第6章
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“有什么好谈的？”他想了想自己的问题，摇摇头，“我无时不刻都在想死亡的事情。我或许可以想出一些事情来谈。”
“哦？”
“有时我简直是盼着死亡到来。好结束这一切，你明白吗？好让我做下一件事。只不过，当然，这次不会有下一件事情了。”
“你确定吗？”
他的眼睛眯起来，表情变得很戒备。“阿尼，”他说，“很感激你给予我的友谊，但我得搞清楚一些事。你不是来这里拯救我他妈的灵魂，对吧？”
“拯救世人这种事我恐怕是有点外行。”
“因为如果你是来这里推销地狱的恐惧或天堂的希望，我是不买账的。曾有几个神职人员想来见我。不过很幸运，这个州对于他们计划要取其性命的人，也会相对地给予某些事情的控制权以作为补偿。我不想见的人就不必见，所以那些牧师都进不了我的牢房。”
“我发誓我不是神父、牧师，或犹太拉比，”他温和地笑着说，“我甚至不是个虔诚的教徒。如果我相信你真的有灵魂，而且可以拯救，需要拯救，那么也许就会想到要拯救你的灵魂。”
“你认为你死时会是什么样？”
“你先说。”
他的话似乎不容争辩，而阿普尔怀特似乎也不想抗拒。“我觉得就是到了终点，”他说，“我认为一切结束，就像电影放完了最后一卷胶片。”
“没有最后的工作人员名单？”
“完全没有。我想整个世界照常运转，任何人死了也都是这样。主观上，我认为这就像重新回到出生前，或可以说母亲受孕前那种虚无的状态。首先，要接受自己不再存在这个概念就很难，不过只要想到自己没出生前的这么多个世纪，这么几千年，整个世界没有你，还是照样运转无误，你就会觉得好过点。”
“有人听说过濒临死亡的体验……”
“有个隧道，还有白光吗？那是某种幻觉，很可能有生理学的原因，有朝一日医学科学无疑将能够向我们解释这种现象。我不会有机会听到那些解释了，但我猜反正我也照样可以活下去，或仔细想想，也照样可以死去。”
“黑色幽默。”
“在我们这个文明时代，很难找到真正的绞刑架，所以这个说法得改了，应该说，用打针总比用绞索好。不过现在该你了。你想我们死的时候会是什么样？”
他没有犹豫。“我想我们会突然昏死过去，普雷斯顿。我想就像睡着了，但不会做梦，也不会醒来。而且为什么死亡那么难以置信呢？难道我们以为牛会从屠宰厂直接升上牛的天堂？我们的意识有什么特别之处？凭什么得以幸存？”他露出同情的浅笑，“虽然我期望自己能被拉进隧道朝向白光而去。不过当我冒出隧道尽头时，我将不复存在。或许我将成为那道白光的一部分，也或许不会，不过反正又会有什么差别呢？”
“我明天想再来，普雷斯顿。”
“如果你能来就太好了。你觉得他们会让你进来吗？”
“我想不会有任何问题。典狱长认为我可能会达到某个目的。”
“帮助我乖乖认命？”
他摇摇头。“他希望你能告诉我，威利斯家那个男孩的尸体埋在哪里。”
“可是——”
“可是如果我真心相信你是无辜的，又怎么可能企图去达到这个目的呢？你想说的是这个吗？”
他点头。
“恐怕我是有些事情瞒着汉弗莱斯典狱长。我可能误导他，让他以为我相信你认为自己是无辜的。”
他简短地描述了他告诉典狱长的假设，解释愿望如何能成为信念之父，一个人又如何通过不断否定自己的罪，最后会真心相信自己其实没有犯下那些罪。
“你是这么想的吗？”
“我认为会有这种事情发生吗？我知道的确发生过。我认为这种事发生在你身上吗？绝对不是。”
阿普尔怀特推敲着。“可是你怎么能确定？”他纳闷地问。“即使你天生有某些测谎的本领，也只会知道我相信自己所说的是实话。但如果我是在利用我自己——”
“你不是。”
“你好像很肯定。”
“非常肯定。”
出门的时候，他请警卫带他到典狱长的办公室。“我想我有进展了，”他告诉汉弗莱斯，“我觉得只是迟早的问题。”
他离开监狱时正在下雨，比浓雾大不了多少的细雨。他很难设定雨刷的适当速度，使得开车的乐趣大减，而更像是一桩无聊的苦差事。
抵达戴斯酒店时，下午已经过了一半，停车场几乎是空的。他把车停在后面，进了自己的房间。现在喝酒有点嫌早，不过打电话就不嫌早了。
结果他的语音信箱有一个留言。他听了，删掉。他打了三个电话，全部都是他所设定的速拨键号码。第三个是打给一名女子，他说话时声音变得不一样了，声调压得比较低沉，措辞也更慎重。
“我一直在想你，”他说，“其实想得超过了应该的限度。我有很具挑战性的工作要做，应该要百分之百专心，可是我却发现自己一直在想你。老天，真希望我知道。四天或五天吧，我想。但愿我能告诉你我人在哪里。这地方的人对隐私的态度不太一样。这个电话如果被窃听我也不意外。我的手机？留在家里了，在这里不能用。如果你留了话给我，就只好等我回家再听了。我有些话想说，不过最好别说。是，我一知道就会告诉你。我也想你，你不知道有多想。”
他挂了电话，纳闷着自己否认用手机打电话是不是失策。
他的手机设定为限制本机号码显示，任何有显示来电功能的电话接到时，都会显示为“来电者不详”或“来电者不在服务范围内”，可是手机难免偶尔会出毛病。她会看到来电者号码吗？他以前从没想过要检查，因而判定这是个“应该做而没有做”的过失。不是什么严重的毛病，应该不会出问题，但他应该尽量把可能性降到最低才是。
他检查电子邮件时，才突然想到他已经超过二十四小时没吃东西了。他不饿，从来就不会饿，但应该适时喂饱他的身体。
安波利亚是一个不大的镇，人口大约五千，不过这里是格林维尔郡的郡政府所在地，也有家全球连锁的“荒野牛排屋”。他注意过那个招牌好几回，就靠近州际五十八号公路的出口。他驶回弗吉尼亚州十英里，找到了那个地方，点了一客两分熟的肋眼牛排、薯条和生菜沙拉，还有一大杯不加糖的冰红茶。一切都很好，端上来的牛排的确就像他指定的，只有两分熟，在这种任何食物都会煮得太熟、而且几乎每样菜都是煎或炸的乡下地方，倒真是个愉快的惊喜。
开车回汽车旅馆，他好奇普雷斯顿·阿普尔怀特会要求最后一餐吃什么菜。
星期三。已经是接近中午了，阿普尔怀特显然等他等得很心焦。他们握手时，他左手还揽了一下阿普尔怀特的肩膀。他才刚坐进那张白色塑料椅，阿普尔怀特就说：“我一直在想你昨天的话。”
“我昨天讲了很多事，”他说，“不过很怀疑其中有什么值得思考的。”
“有关你跟汉弗莱斯提出的那个理论。说一个人可能有罪，但却真心相信自己是无辜的。”
“哦，那个啊。”
“我始终确定的是，从一开始，他们就都犯了一个可怕的错误。我知道我没杀那几个男孩。”
“当然。”
“但如果你说的是真的——”
“对某些人来说是这样。有反社会性格的人，他们心中缺乏某些观念。你不懂那种人。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”
“哦，我又怎么知道？相信我，我很想把你的话当回事，但却办不到，我怎么能确定呢？你可以看得出逻辑会推到哪里。这是个复杂的谜。如果我是无辜的，我就会知道我是无辜的。但如果我有罪，而且设法说服自己我是无辜的，我也会知道我是无辜的。”
“你看看你自己，普雷斯顿。”
“我怎么了？”
“看你自己现在是个什么样的人，以前又一向是什么样的人。你曾经有过暴力行为吗？”
“如果我杀了那些男孩——”
“之前。你打过老婆吗？”
“有一次我推了她一把。那时我们才刚结婚，两个人吵架，我想出门去散步，让脑袋清醒一下，她死都不肯放开我，简直就像我要离家出走去巴西似的，于是我硬把她推开。然后她跌倒了。”
“然后呢？”
“然后我扶她起来，我们喝了杯咖啡，然后，嗯，就没事了。”
“你最严重的婚姻暴力就到这个程度吗？那你的孩子呢？你打过他们吗？”
“从来没有。我和我太太都不打孩子的。我对孩子也从不会生气得想要打他们。”
“那我们来看看你的童年，好吗？你虐待过动物吗？”
“老天，没有。为什么会有人——”
“放过火吗？我指的不是童子军的营火。而是小至恶作剧、大到纵火的任何事件。”
“没有。”
“你小时候尿过床吗？”
“或许吧，我爸妈训练我不穿尿布那时候。我真的不太记得了，当时我是，不知道，两岁或三岁吧。”
“那十岁或十一岁的时候呢？”
“没有过，不过这又能证明什么呢？”
“这是连续杀人犯或性杀手的标准人格剖析。尿床、放火，还有虐待动物。你是三次出手投篮都不进。你的性倾向呢？跟小男孩性交过吗？”
“没有。”
“想过吗？”
答案一样。“没有。”
“小女孩呢？”
“没有。”
“真的？接近中年时，不会开始觉得十来岁的女孩很可爱吗？”
阿普尔怀特想了想。“倒不是说我没注意过她们，”他说，“不过从没感兴趣过。我这一辈子，都是被年龄相仿的女孩或女人所吸引。”
“那男性呢？”
“我从没跟男人有过感情关系。”
“跟小男孩也没有吗？”
“也没有。”
“想过吗？”
“没有。”
“有没有遇到某个男人很吸引你，即使你根本不会打算跟他交往？”
“不算有。”
“‘不算有？’这什么意思？”
“我自己从没被男性所吸引，不过可能注意过某个男人有没有吸引力。”
“听起来你非常正常，普雷斯顿。”
“我也一直以为自己很正常，但是——”
“那你的性幻想呢？别说你从没有过。那就太正常，反而是不正常了。”
“有一些。”
啊，他抓到要害了。“普雷斯顿，如果你不想谈——”
“我们结婚很久了，”他说，“我一直很忠实。不过有时候，我们做爱时——”
“你心里会有一些幻想。”
“对。”
“这也没什么稀奇的。你幻想别的女人吗？”
“对。我认识的女人，或者只是……想象出来的。”
“你跟你太太讨论过这些幻想吗？”
“当然没有。我不能这么做。”
“你幻想里会有男人吗？”
“没有。哦，有时会有男人出现。有时候我会幻想一个派对，都是我们的朋友，大家会脱掉衣服，而且可以随便配对。”
“你曾想过要把这些幻想转为现实吗？”
“如果你认识那些人，”他说，“你就会知道那有多么不可能。我在心里想象他们有那样的行为就已经够困难了。”
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