第18章
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一整天都非常平静，但从正午前气温逐渐上升，强烈的阳光从方格毫不留情地照射进来。司祭向送餐饭来的看守打听那三个信徒什么时候会回来，回答他公差结束，傍晚之前会回来吧！长崎现在在筑后守的命令下，到处兴建寺庙、神社，因此再多的人手都感到不够。
「今晚是盂兰盆会，神父可能不知道吧？」
听看守的说，今晚是佛教的盂兰盆，长崎的百姓们在屋檐下张挂灯笼、点火。司祭告诉看守西洋也有叫万圣节的，跟这一样。
远处传来小孩的唱歌声，仔细一听－－提灯呀、再见唷、扔石头，手烂烂提灯呀、再见唷、扔石头、手烂烂小孩们时断时续的歌声中，隐含哀伤。
黄昏，停在百日红树上的寒蝉又叫起来了。蝉声在无风的傍晚停止了，但是三个信徒还没回来。在油灯下吃完晚饭时候，又隐约传来小孩的歌声。夜半皎洁的月光从窗外泻入，司祭因月光而醒过来。盂兰盆似乎已结束，黑暗深浓，不知信徒们是否已回来。
翌日清晨，天未亮就被看守叫醒。看守说，穿上衣服马上到外面来。
「耶－－」
问，去哪里呢？看守回答自己也不知道，不过选这么早的时间，可能是防止路上看到外国的天主教神父，好奇心强烈的百姓聚集成群吧！
三个武士等着他。他们也只说明是奉了奉行的命令：他们排成一列，默默地走在清晨的路上。在朝雾中，稻草屋顶和茅草屋顶的商店，紧闭门户宛如阴险的老人一言不发地并列着。道路的两侧有田地，有木材堆积着。施工中的木材味道混在雾的气味中传过来。长崎的街衢正在发展中。崭新的建筑物后面，乞丐和流浪汉摊席而眠。
「长崎是第一次来的吗？」
武士之一笑着问司祭。
「斜坡很多吧？」
斜坡，的确相当多。有的斜坡上已盖满小茅草的民房。雄鸡报晓，屋檐下褪色的提灯无力地滚落路上，许是昨夜盂兰盆会的纪念品吧！斜坡的正下方，芦苇茂盛的大海被长长的半岛包围着，像乳白色的湖泊延伸到远处。雾散开后的背后，并列着几座并不高的山丘。
近海处有松树林。松树林前放着一个篮子，四、五个光脚的武士蹲着不知吃些什么。他们嘴巴动着，同时以好奇的眼光一直注视着司祭。
林中已用白色帐幕围起来，折凳并列着。武士之一指着折凳，要司祭坐下。对一直以为来受审的司祭而言，这样的待遇，稍感意外。
灰色的沙滩平稳展开，与港湾相连；由于天空阴暗，海呈暗褐色。海浪冲击海滨的单调声；让司祭想起茂吉和一藏的死亡。那一天，海上不停地下着毛毛细雨；雨中，海鸟飞到木桩旁。疲倦似地，海沉默；神也继续保持沉默。好几次掠过心头的这个疑惑，
自己仍然无法回答。
「神父！」
声音响自身后。回头一看，长发垂肩、四角脸型的男人拿扇子在掌中把玩，笑着。
「哦！」
司祭从声音想起这个男人，是在岛上小屋询问过自己的通译。
「你还记得吗？从那次之后又经过了多少时日？不管怎么说，能够再见到你是件值得高兴的事。现在，神父住的牢房是新建的，住起来还不错，在新牢房盖成之前，天主教神父们几乎都住在大村的铃田牢房；那里雨天漏雨，刮风日风会吹进来，对囚犯们是难过的住处。」
「奉行马上会到这里来吗？」
为了阻止对方的喋喋不休，司祭一转移话题，对方的扇子在掌中敲出声音。
「不！不！筑后守不来这里。你对奉行印象如何？」
「他待我非常亲切。一天供三餐，连晚上穿的衣服也给了，我担心自己的身体因为这样的生活，可能会背叛了心意呢。本来，这不正是你们所期待的吗？」
通译装胡涂，移开眼睛。
「其实，今天奉了奉行所的命令，无论如何想跟神父见面的人马上就要到了。你们同是葡萄牙人，一定有许多话谈吧！」
司祭一直瞪着通译黄浊的眼睛，浅笑从他的脸颊上消失了。是费雷拉！是的，这些人终于把费雷拉带来，是要说服自己弃教？长久之间，自己对费雷拉并无厌恶感，优越者对可怜的人所产生的怜悯之感反而更强烈。可是，现在，真正能够和他面对面时，司祭却感到强烈的不安和慌乱。那原因，连自己也不知道。
「这个人，是谁？你认识吧？」
「认识。」
「哦－－」
通译脸颊上浮现出浅笑，边挥着扇子朝灰色的沙滩望过去。看到从远处沙滩有一群人排列成队，朝这边走过来。
「会在那群人当中！」
司祭不愿把内心的动摇表露在外；但仍不由得从折凳上站起来。透过被沙沾污成白色的松树干，逐渐接近的人群已慢慢分辨得出，两个负责警卫的武士，走在前头。他们的背后是绑成一串的三个人。摩妮卡蹒册的步履，一目了然，而，在三个人后面，司祭看到了同事的卡尔倍。
「看！看！」通译骄傲地说：「如神父所料的吧！」
司祭的眼睛一直盯苦卡尔倍。但是卡尔倍下知道司祭就在这松树林里。他跟自己一样穿着日式工作服，也跟自己一样露出膝盖以下的白色小腿。他尽量抬头挺胸，深深吸气，跟在大家的后面。
司祭并非因同事被捕而吃惊。从登陆友义村海滨时开始就觉悟到有一天会被捕。司祭想知道的是，卡尔倍在哪里被逮捕，被逮捕之后他想些什么呢？
「我想跟卡尔倍谈谈！」
「想谈谈吧！不过，白天很长，现在还只是早上，不用急。」
通译存心让司祭着急，故意打个哈欠，用扇子扬着脸。
「啊！对了，在岛上和神父问答时，有个问题我忘了问。神父，天主教所说的慈悲，究竟是什么意思？」
「你就像虐待小动物的猫一样。」司祭以凹陷的眼睛注视着对方说。「现在，正享受着淫贱的快感。告诉我卡尔倍是在哪里被逮捕的。」
「我们不会无缘无故告诉囚犯奉行所所做的事！」
队伍在灰色的海滨突然停止，官吏们开始卸下驮在后一匹马背上的草席。
「喂！」通译兴致勃勃地窥探这边的表情，「神父，你知道那草席是做什么用的？」
除了卡尔倍之外，官差们用草席把三个信徒的身体卷起来，那样子，就像只露出头部的蓑衣虫。
「等一会儿，他们会被送上船，划到大海。这个港湾比外表上看来深得多。」
湛蓝色的单调波浪，仍然啃蚀着海滨。云掩住太阳，天空是灰色而低垂。
「看！现在，一个官差正跟卡尔倍神父讲话。」通译像唱歌似地说。「他们谈些什么呢？官差们可能这么说：如果天主教的神父真的慈悲的话，一定会同情被用草席卷着的三个人，不会见死不救吧！」
司祭现在已很清楚，通译到底想说什么。愤怒如旋风刮过身体。如果自己不是神职人员，一定会使尽力气勒紧这个男的脖子。
「奉行大人说，如果卡尔倍神父只要说一句：弃教，三个人的命就有救了。他们昨天已在奉行所用脚踩过圣像了。」
「对踩过的人……现在还……真是太残酷了！」
司祭喘着气说，他的言辞无法连贯。
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