第38章

  书农小说网友上传整理布兰登·山德森作品迷雾之子1:最后帝国全文在线阅读,希望您喜欢,一秒钟记住本站,书农的拼音(shunong.com)记住本站加入收藏下次阅读。

「它让我想起深坑。它就是这样——地上的裂口。」

叶登脸略微一白。「噢。我,呃……」

凯西尔挥手表示不重要。「我知道会发生这种事。我连续一年每天爬入这种洞穴一次,每次都出得来。我打败了它们。它们无法影响我。」

为了证明他的话,他上前一步,爬下狭窄的裂口,里头的宽度刚好容纳一名壮汉。凯西尔一面往下爬,一面看着德穆跟新招募来的士兵静静地看着他。他方才是故意让所有人都听得见他的话。

让他们看到我的弱点,也让他们看到我克服它。这是很勇敢的念头,但他一经过地表,就又仿佛像是回到深坑,夹在两片石墙中间,以颤抖的手指探索向下的道路。冰冷、潮湿、黑暗。挖掘天金的人必须是奴隶。也许用镕金术师会比较有效率,但在天金水晶附近使用镕金术会将水晶震碎,所以统御主使用被判死刑的犯人,强迫他们入坑,强迫他们往下爬,一直爬……

凯西尔强迫自己前进。这里不是海司辛。裂缝不会延续好几个小时之久,也不需要将手臂探入长满水晶的洞穴,忍受刮伤流血,寻找藏在里面的天金晶石。一颗晶石换来的是一个礼拜的生命。工头鞭打下的生命。残忍神明统治下的生命。红色太阳下的生命。

我会替其他人改变这一切,凯西尔心想。我会让它变得更好。

攀爬对他而言很辛苦,比他愿意承认的还要辛苦。幸好,裂口过不久便扩张成洞穴,凯西尔随即瞄到下方的光线,最后一段路程,他松手落地在不平滑的石地板上,对站在一旁等待的男子微笑。

「你的玄关很不错啊,哈姆。」凯西尔说道,撢撢双手。

哈姆微笑。「你还没看到厕所呢。」

凯西尔大笑,让路给后面的人。几条天然通道从石穴向四周延伸而出,裂口垂着一条小绳梯协助爬回上方。叶登跟德穆不久后便爬下绳梯,来到洞穴,衣服在爬行途中被割破、弄脏。这不是容易通过的入口,但正合他们心意。

「见到你真好,阿凯。」哈姆说道。穿在他身上的衣服,袖子依然健在,看了令人好不习惯,而他军事化的服装看起来相当正式,线条方正,前面还有扣子。「你帮我带了多少人来?」

「两百四十多个。」

哈姆挑起眉毛。「招募的速度加快啦?」

「终于加快了。」凯西尔点头说道。士兵开始坠入洞穴中,几名哈姆的副官上前来,协助新来者着地,指引他们朝一侧的通道走去。叶登走到凯西尔跟哈姆身边。「这个洞穴真惊人,凯西尔大人!我从来没有亲自来过洞穴。难怪统御者找不到藏在这里的人!」

「这个洞穴完全安全。」哈姆骄傲地说道。「只有三个入口,每个都是类似的裂口。只要有足够的补给品,就可以无限期地防守此地,抵抗外来攻击。」

「而且……」凯西尔说道。「这不是这一片山下的唯一洞穴。就算统御主下定决心要摧毁我们,他的军队要花上好几个礼拜搜寻,却可能还是找不到我们的人。」

「太惊人了。」叶登说道。他转身,看着凯西尔。「我对你的判断错了,凯西尔大人。这个行动……这支军队……你办到很了不起的事情。」

凯西尔微笑。「其实,你对我的判断是对的。你从一开始就相信我——我们会在这里,都是因为你。」

「我……我有,对不对?」叶登微笑地说道。

「无论如何,」凯西尔说道。「谢谢你对我这么有信心。可能要花上一段时间才能让这些人都爬下裂口,你介意指挥一下这边的事情吗?我想跟哈姆德谈谈。」

「当然,凯西尔大人。」他的声音里有尊敬,甚至有逐渐萌生的崇拜。

凯西尔朝一旁点点头。哈姆微微皱眉,拾起一盏灯笼,跟着凯西尔出了第一间石穴。两人走入侧边的一条通道,一出了听觉范围,哈姆便停下脚步,瞥向后方。

凯西尔也停下,挑起眉毛。

哈姆朝入口的石室点点头。「叶登的确改变不少。」

「我对人向来有如此的影响。」

「一定是因为你令人佩服的谦虚。」哈姆说道。「我是认真的,阿凯。你是怎么办到的?那人之前可以说是恨死你了,结果他现在看起来像是崇拜大哥哥的小弟弟一样。」

凯西尔耸耸肩。「叶登从来没属于有效率的团队过。我想他开始意识到,我们是有成功机会的。只花了半年多一点的时间,我们募集到一支人数是他前所未见的反抗军队。这种成果可以说服更固执的人。」

哈姆看起来没有被说服。最后,他只是耸耸肩,再次开始行走。「你想要谈什么?」

「其实,如果可以的话,我想要去看看另外两个入口。」凯西尔说道。

哈姆点点头,指向侧面的一条通道,领路向前。那条通道跟大部分的道路一样,不是藉由人力挖空,而是天然形成的洞穴,在中央统御区中有数百个类似的洞穴,但大多数面积没有这么广,而且只有一个,也就是海司辛深坑,才生长天金晶石。

「无论如何,叶登说得没错。」哈姆说道,钻过通道中的一个狭窄处。「你挑了一个好地方来藏这些人。」

凯西尔点点头。「不同的反抗军团体利用这些洞穴已经花了好几个世纪,它们离陆沙德近得可怕,但统御主从来没有成功领军攻下这里的任何人。所以他现在直接忽略此处。」

「我一点都不怀疑。」哈姆说道。「这底下有好多凹槽窄道,可不是打仗的好地方。」他踏离通道,进入另一间小石穴。这间的天花板有一道裂口,渗入细微的一道阳光。有十名士兵守卫着房间,哈姆一走入,他们立刻立正。

凯西尔赞许地点点头。「随时都有十个人?」

「三个出口都有。」哈姆说道。

「很好。」凯西尔说道。他上前一步,检阅士兵。他卷起袖子露出疤痕,知道众人都在打量那些疤痕。他不知道到底该检查什么,但他试着露出挑剔的样子。他检查了他们的武器——八人用战棍,两人用剑,也拍了拍几个人肩膀,虽然没有人穿制服。

最后,他转向一名肩膀上有徽章的士兵。「士兵,你会让谁出洞穴?」

「只有手持哈姆德将军亲笔密封书信的人。」

「没有特例?」凯西尔问道。

「没有,长官!」

「那如果我现在想离开呢?」

男人迟疑。「呃……」

「你要阻止我!」凯西尔说道。「没有特例,士兵。我不行,你的同寝同袍不行,军官不行——谁都不行。如果没有密封书信,不准他们离开!」

「是的,长官!」士兵说道。

「做得好。」凯西尔说道。「将军,如果你的士兵都这么优秀,那统御主怕得有道理。」

士兵们一听这话,个个更加抬头挺胸。

「继续操练,各位。」凯西尔说道,挥手要哈姆跟着他出房间。

「你刚才那么做很体贴。」哈姆轻声说道。「他们期盼你来,盼了好几个礼拜了。」

凯西尔耸耸肩。「我只是想看看他们是否有好好守住那道裂口。现在你有更多人了,我要你在任何通往这些出口洞穴的通道中安排守卫。」

哈姆点点头。「不过,似乎有点太极端?」

「算是看在我的份上。」凯西尔说道。「只要有一个逃兵或是一个心怀不满的人,就可以把我们所有人都背叛给统御主。你觉得你能防守此处是很好,但如果外面有军队驻扎困住你,那这支军队对我们而言就算是没用了。」

「好吧。」哈姆说道。「你想要看第三个入口吗?」

「请带路。」凯西尔说道。

哈姆点点头,领着他走向另一条通道。

「噢,还有一件事。」凯西尔走了一段路后说道。「找大概一百个人,都是要你能信得过的,叫他们去森林里走走。如果有人来找我们,我们无法藏得了有许多人通过树林的痕迹。可是,也许我们能把踪迹弄得混乱到全部都混成一团。」

「好主意。」

「我满脑子都是好主意。」凯西尔说道,两人一同踏入另一个洞穴,这个比前两个都来得大,上面不是裂口,而是练习室。一群群人拿着剑或杖,在身着制服的教官训练下对打。军官可穿制服是多克森的主意。他们无法负担为所有士兵置装,一来是太贵,二来是要买这么多制服会引人怀疑,但也许看着他们的领袖都穿着制服能让这些人心生团结。哈姆站在房间边缘,没有继续往前。他打量士兵,轻声说道:「我们得找时间谈谈这件事,阿凯。这些人开始觉得自己像士兵……可是,他们是司卡。他们一辈子都在磨坊或农田里工作,我不知道,一旦上战场他们会有何种表现。」

「如果我们一切做得对,那他们根本不用打多少仗。」凯西尔说道。「深坑只有两百名士兵在守卫——统御主不能派太多人去,免得让别人猜到那里的重要性。我们的一千人可以轻松攻下深坑,然后只要警备队到就立刻撤退,另外九千人可能要面对几家上族的守卫队跟皇宫的士兵,但在人数上我们应该占上风。」

哈姆点点头,但他的眼神仍然不确定。

「怎么了?」凯西尔问道,靠着洞穴岔路的光滑水晶开口。

「之后该拿他们怎么办,阿凯?」哈姆问道。「我们一拿到天金,就把城市跟军队交给叶登。然后呢?」

「然后就是叶登的事情了。」凯西尔说道。

「他们会被屠杀。」哈姆低声说道。「一万人无法对抗整个帝国、守御陆沙德。」

「我打算给他们一个更大的生存机会,哈姆。」凯西尔说道。「如果我们能让贵族相互残杀,推翻政府……」

「也许吧。」哈姆说道,仍然没被说服。

「你同意这计划,哈姆。」凯西尔说道。「我们一直以来都是这样打算。扶植军队,交给叶登。」

「我知道。」哈姆说道,叹口气,靠向石墙。「我想……现在不一样了,因为我一直在带领他们。也许我不应该负责带人。我是保镖,不是将军。」

我知道你的感觉,朋友。凯西尔心想。我是盗贼,不是先知。有时候,我们必须成为任务需要的角色。

凯西尔按上哈姆的肩膀。「你在这里已经做得很好了。」

哈姆一顿。「『已经』?」

「我带叶登来替换你。老多跟我决定最好让他有机会来当军队的指挥官——这样军队才会习惯他是领导者。况且,我们需要你回到陆沙德,得要有人去警备队搜集情报,而你是唯一一个有军队联络人的人。」

「所以我要跟你一起回去?」哈姆问道。

凯西尔点点头。

哈姆有片刻看起来相当沮丧,之后随即放松微笑。「我终于不用穿这身制服了!但是,你觉得叶登行吗?」

「你自己也说他最近几个月变了许多。而且,他真的是一名很杰出的行政人员——自从我哥哥离开后,他把反抗军接管得很好。」

「我想是吧……」

凯西尔懊恼地摇摇头。「我们人手不够,哈姆。你跟微风是我唯一真正信任的少数几人之一,我需要你们在陆沙德。叶登不是这里最完美的人选,但军队总归会是他的,干脆先让他率领一下,况且,他这样才有事情做。他对于自己在集团中的地位变得有些敏感。」凯西尔停了一下,再笑着说,「我想他嫉妒我对别人的注意力。」

哈姆哈哈一笑。「这的确是个改变。」

两人继续开始前进,离开练习室。他们进入另一条蜿蜒的石头长廊,这条路稍稍下坡,哈姆的灯笼是唯一光源。

「你知道吗……」走了几分钟后,哈姆开口。「这里还有一点很好。也许你以前已经注意到了,这里有时候的确很美。」

凯西尔没有注意到。他瞥向两人经过的墙壁,房间一侧的边缘是由天花板滴下的矿物所组成,脆弱的石柱跟石笋像肮脏的冰柱一样融合为一,形成类似布帘的样子。矿物在哈姆的灯光下闪烁,前方的道路似乎是冻结住的翻腾河水。

不,凯西尔心想。我看不见它的美,哈姆。其他人可能在多层次的色彩跟融化的岩石中看到异景,凯西尔只看到深坑。无尽的洞穴,大多数是直朝下方。他被强迫要钻过缝隙,直坠入黑暗,甚至没有灯光能照亮方向。

他经常考虑不要爬回上方,但他会在洞穴中找到尸体——另一名囚犯的尸体,是迷路者或只是放弃的人。凯西尔会摸摸他们的骨头,然后对自己承诺更多。每个礼拜,他会找到一颗天金晶石。每个礼拜,他都躲避了被殴打至死的命运。

除了最后一次。他不该活着——他该被杀死。可是,梅儿给了他一颗天金晶石,还向他保证她那个礼拜找到两颗。直到他交上晶石时,他才发现她的谎言。第二天,她就被打死,在他眼前活生生被打死。

那天晚上,凯西尔绽裂了,拥有迷雾之子的所有力量。第二个晚上,死了人。

很多人。

海司辛幸存者。一个不该活下来的人。即使看着她死在我面前,我仍然无法确定她有没有背叛我。她是因为爱才给我那颗晶石吗?还是因为罪恶感?

不,他看不到洞穴的美。其他人被深坑逼疯,极端畏惧狭隘密闭的空间。这种事没发生在凯西尔身上,他知道这些洞穴中无论有多神奇的秘密,无论是多惊人的景观或多细致的美景,他永远不会承认。因为梅儿死了。

我不能再想下去了,凯西尔下定决心,洞穴似乎在他身边变得更黑暗。他抬头望着旁边。「好吧,哈姆。说吧。告诉我你在想什么。」

「真的吗?」哈姆兴奋地说道。

「对。」凯西尔无奈地说。

「好。」哈姆说道。「所以,这是我最近担心的事情:司卡跟贵族有差别吗?」

「当然有。」凯西尔说道。「贵族有钱跟土地,司卡什么都没有。」

「我不是说经济——我是说身体上的差异。你知道圣务官是怎么说的吗?」

凯西尔点点头。

「好,那是真的吗?我是说,司卡真的能生很多孩子,而我听说贵族有生育上的困难?这被称为平衡。据说统御主是靠此确保司卡不会需要供养太多贵族,而且也是保证虽然司卡会被殴打或任意虐杀,总会有足够的司卡来种植食物和在磨坊里工作。」

「我一直认为这只是教廷的宣称而已。」凯西尔认真地说。

「我知道有些司卡女人生了一打小孩。」哈姆说道。「可是我说不出哪个主要的贵族家有三个以上的孩子。」

「这只是文化?」

「那身高呢?据说光用看的就可以分辨司卡跟贵族。这点是有改变,应该是因为混血,但大多数司卡都还蛮矮的。」

「是因为营养不足的缘故。司卡没有足够的食物。」

「那镕金术呢?」

凯西尔皱眉。「你得承认这点就有实质上的不同了,」哈姆说道。「除非司卡在过去五代中有贵族血统,否则绝对成不了迷雾人。至少这一点是真的。」

「司卡的思考方式跟贵族不一样,阿凯。」哈姆说。「就连这些士兵都很胆怯,而他们已经算是勇敢的!叶登对于一般司卡群众的判断是正确的——他们绝对不会叛变。如果……如果我们真的有肢体上的差异?如果贵族是有权利来统治我们的呢?」

凯西尔在走廊上停住脚步。「你不是认真的。」

哈姆也停下来。「我想……的确不是,但我有时还是会想。贵族有镕金术,对吧?也许他们是应该管理我们的。」

  如果觉得迷雾之子1:最后帝国小说不错,请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐:布兰登·山德森小说全集迷雾之子:执法镕金迷雾之子1:最后帝国, 点击左边的书名直接进入全文阅读。

上一章 回目录 下一章 (方向键翻页,回车键返回目录)加入书签