第59章

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“这是好事吧，我想。”

“是的。所以我该继续处理我们的合约？”

“你不介意我重拾过去的不良劣迹？”

“我想如果你没有，我应该已经死了。因此我没有抱怨的立场。”

“我打算要继续下去。”瓦希黎恩提出警告。“不只是每天出去巡逻这类的。是我收到许可，同时也获得邀请，要我参与城内的警察事务。我打算不定期协助处理需要额外关注的事件。”

她平和地开口：“绅士都需要拥有自己的嗜好。况且，以我对某些男性的喜好了解，相较之下，这一点不是问题。”她向前倾身。“简单来说，爵爷大人，我接受你原本的样貌。我们两个都已经过了期待对方能有所改变的阶段。如果你愿意接受我，我也可以接受你这点。我并非没有缺点，我之前三位追求者在这点上，都对我进行过相当深入的诠释。书面诠释。”

“原来如此。”

“此事其实不值一提，只是我想你应该也明白，我选择这个联姻本身也是有不得已的因素。这么说无意冒犯。”

“我明白。”

史特芮丝迟疑片刻，然后她冰冷的态度似乎稍微褪去。她的部分自制，伴随钢铁般的意志一同褪去，突然显得疲累。精疲力竭。在那面具之后，他看到似乎是对他某种程度的感情。她的双手在身前交握。“我不……擅长与人互动，瓦希黎恩爵爷。这点我明白。但是我必须强调，我真的感谢你所做的一切。我打从心底，全心全意地要对你说声，谢谢。”

他与她四目对望，然后点点头。

她重新恢复公事公办的态度。“所以，我们的婚约如期进行？”

他迟疑了。他没有拒绝的理由，但是一部分的他发现自己是个懦夫。今天有两个提议，一个暗示，一个明示，但他考虑的却是这个？

他瞥向玛拉席所在的房间，她正在报告是如何搅和到这团乱事里。她的确迷人。美丽、聪明、主动。依照所有的逻辑跟理由，他都应该完全为她神魂颠倒。

事实上，他觉得她跟蕾希很像。也许这就是问题。

他转身面对史特芮丝。

“如期进行。”

尾声

玛拉席出席了迈尔斯的处决，但资深检察官戴尤士并不赞成。他从不出席处决。

她独自坐在外环座位，看着迈尔斯走上行刑台的台阶。她的位置就在刑场上方。

她眯着眼睛，回想起迈尔斯站在充满夜色与迷雾的地下室，枪头指着她的藏身之处。在两天中，她有三次被人用枪抵着头，但只有那次她是真的相信自己会死。因为迈尔斯的眼神。那毫无情绪的冷漠，还有优越感。

她忍不住颤抖。消贼在婚宴上的攻击跟迈尔斯的落网之间不超过一天半，但是她觉得在那段时间中，她已老了二十岁。就像是时间镕金术，只包围她的速度圈。世界不同了。她第一次几乎被杀，第一次杀人，恋爱后又被拒绝，如今她的帮助让过去蛮横区的英雄即将被处决。

迈尔斯鄙夷地看着将他绑在柱子上的警察。在审判过程中，他几乎一直维持那个表情。这次的审判是她第一次以律师身分协助提告，但戴尤士仍然是主导者。虽然案子的知名度跟涉及人士的地位都很高，审判的过程却十分快速。迈尔斯没有否认罪行。他似乎觉得自己是不死之身。即使站在那里，身上没有半点金属意识，十二把来福枪撤了保险栓，瞄准他，他仍然不相信他会死。人的脑子很擅长自我欺骗，阻挡对于无可避免之事的绝望。她认得迈尔斯眼中的神情。每个人年轻时都是这样。但每个人终究都将发现，那是谎言。

来福枪端上执刑者肩膀。也许迈尔斯如今会终于看穿那个谎言。枪声响起时，玛拉席发现自己对此感到满意。

这让她极为不安。

◇◇◇◇

瓦希黎恩在干港登上火车。他的腿还在痛，走路必须杵着拐杖，胸口还系着绷带，协助断掉的肋骨愈合。一个礼拜根本不足以让他从受到的伤中恢复。他也许不该下床。

他一拐一拐地走在奢华的头等车厢走廊，经过装饰高雅的私人包厢。他数了数，在火车起步时来到第三个包厢，进入却没关上门，径自在窗边一张丰软的椅子坐下。椅子固定在地面，前面有一张独脚站立的桌子，桌脚纤细，有着圆润的曲线，像是女子的颈项。

片刻后，他听到走廊中的脚步声。脚步在门口迟疑。

瓦希黎恩看着外面经过的景色。“你好啊，叔叔。”他说道，转头看着门口的人。

爱德温·拉德利安爵爷进入包厢，握着一柄鲸鱼骨的拐杖，穿着精致的衣着。“你怎么找到我的？”他在另一张椅子坐下。

“我们审问了几名消贼。他们描述了一名迈尔斯称为‘套装先生’的人。我想没有别人从那描述中认出你。就我所知，在你‘死前’的十年中，你都过着隐居的生活，除了你写给传纸关于政治方面的信件。”

这其实并不算回答了问题。瓦希黎恩事根据韦恩所找到、原本属于迈尔斯的雪茄盒里的数字，找到了这辆火车跟这节车厢。火车路线。别人都以为那是消贼要动手的班次，但瓦希黎恩看出不一样的规律。迈尔斯一直在追踪套装先生的动静。

“有意思。”爱德温爵爷说道。他从口袋中取出手帕，擦拭着手指，看到仆人进入，端着一盘食物，放在他面前的桌上，另一人为他倒了一杯酒。他挥手要两人在门外等。

“黛儿欣呢？”瓦希黎恩问道。

“你妹妹没事。”

瓦希黎恩闭上眼睛，压下突然涌起的情绪。他以为她死在那场应该同样使他叔叔丧命的车祸里，亦因此处理掉他仅有的一点情绪。他已经很多年没有见到他妹妹了。

所以为什么发现她还活着，反而对他来说如此重要？他甚至无法说清楚这是什么感觉。

他强迫自己睁开眼睛。爱德温爵爷正在观察他，手指握着一杯透明的白酒。“你怀疑过。你一直怀疑我没有死。所以那些混混给的描述让你认出我来。我换了服饰、发型，连胡子都剃掉了。”

“你不应该派你的近侍杀我。他受雇于我们家族太久，而且他太愿意对我下手，不可能是消贼一下子雇来的。这表示他在为别人做事，而且有一段时间了。最简单的答案就是他仍然在为他服侍多年的人做事。”

“啊。当然，你原本不该知道是他造成的爆炸。”

“你是说我不该会活下来。”

爱德温爵爷耸耸肩。

瓦希黎恩靠上前，“为什么？为什么要带我回来，只为了杀我？为什么不安排别人继承家族爵位？”

“原来是辛思顿要接的。”爱德温爵爷说道，在面包上涂着牛油。“他的病很……可惜。计划已经在进行。我没有时间选择别的可能。况且，我原本盼望——当然是毫无事实根据——你已经克服你小时候那种过分的道德感。我原本以为你会是我的助力。”

铁锈灭绝啊，我真恨这个人，瓦希黎恩心想，童年的回忆纷纷浮现。他去蛮横区的部分原因，就是想逃离这自以为是的声音。

“我是为另外那四名被绑架的女人来的。”瓦希黎恩说道。

爱德温爵爷啜了一口酒。“你以为我会就这样把她们拱手让出？”

“对。否则我就揭露你的身分。”

“去啊！”爱德温爵爷似乎觉得很有趣。“有些人会信你，其他人会觉得你疯了。无论如何，都不会影响到我与我的同僚。”

“因为你已经被打败了。”

爱德温爵爷似乎差点被面包呛到。他把面包放下，放声大笑。“你真的这么以为？”

“消贼不存在了。我们说话的同时，迈尔斯正被处决，我知道他的资金都是来自于你。我们找回了你们偷窃的货物，所以你们也一无所获。你们一开始显然就是资金不足，否则根本不需要迈尔斯跟他的一伙人去进行盗窃行动。”

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