第74章

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我们在书店旁的餐厅用着稍迟的午餐，计划接下来的购物时，发生第一次异变。手机响起，荧幕上显示「田中雄一郎」。

与早川多惠见面，向众人汇报告一段落后，我没和任何人联络。连原本联络得最勤的前野，都没再传讯过来。那天她低声「r小启，我们分手吧」，之后的事我不想知道，两个年轻人也不希望别人知道吧。

人质伙伴的蜜月期结束。往后逐渐疏远，才是为大家好。这也是比其他人质稍微熟悉事件的我，从经验中得到的体会。不能把非日常的残渣带到日常。这次的情况，有非日常留下的赔偿金这个巨大遗留物，更是如此。

我留下妻子离席，在通道上轻声接起手机。「我是杉村，怎么啦？」

除非发生非这么问不可的事，否则田中不会突然打来。

「今天假日，不好意思打电话吵你。」

田中的语气并不特别急迫。

「现在方便吗？」

坂本有没有去你那里？田中问。

「那个小哥，从前天就下落不明，似乎是离家出走。」

「离家出走…」

「他没留下字条，但也不是小孩子，应该不会被抓走吧。」

「前野不知道他的下落吗？」

「他们分手了吧？」

我没想到田中居然会发现他们在交往。

「坂本不必提，我没听到前野说什么。」

「那位小姐是不好意思惊动你。她说杉村先生不是当地人，不能再为这点事给你添麻烦。」

所以我才蒙受池鱼之殃啊，他说。

「我反而在猜，既然那小鬼去东京找工作，可能会去投靠你。」

不知幸或不幸，坂本并没有来投靠我。

「他的父母怎么说？」

「他们一阵慌乱，打遍小鬼认识的朋友和熟人的电话，寻找他的下落。」

这表示坂本的「离家出走」，有令人担忧的因素。

「我还不清楚详情，一有消息，我会通知——可以通知你吧？」

「当然。要是接到坂本的联络，我也会通知你们。」

我挂断电话，回到座位。妻子从咖啡杯抬起目光，问道：「怎么？」

「没什么大事。」

我们在商量要送菜穗子本人什么。往年我会绞尽脑汁悄悄准备惊喜，但今年是公开询问。虽然轻松，却也少了点刺激。

「您中意的品牌的鞋子如何，太太？那种您不好主动购买，色彩和款式都另类大胆的皮鞋。」

「鞋子我太多双，得有章鱼脚才穿得完。」

「还只是章鱼而已。变成鱿鱼怎么样？」

妻子呵呵笑，「那你买运动鞋送我吧。」

「那除非是超高级的运动鞋，不然你送我皮夹可划不来。」

「所以还要附赠别的礼物啊。」

妻子扶着桌面，稍稍凑近。

「想请你带我去一个地方。」

我们从以前就在讨论，要全家一起去欧洲旅行。桃子的第一个春假，或许是好时机。岳父的健康状况暂时也不必忧心——我刚这么想，没想到妻子悄声说：

「想请你带我去坐那班公车，你坐的那班公车。」

海线高速客运。

我惊讶到一时无法回话。

「为什么？」

我自认为应该不至于脸色大变，但妻子还是受到惊吓。「对不起，果然不行。」

「不，也不是不行。」

「会让你想起不好的回忆。」

「那是不必要的担心。不过，那班公车虽然沿路风景不错，却是很普通的市区公车，不値得特地去坐——」

说到一半，我忽然想起：

「难道是岳父拜托你的？」

这次轮到妻子愣住。「为何这么想？」

「哦，我以为你想参观的不是公车，而是『克拉斯海风安养院』。」

岳父已八十多岁，或也许这次的住院检査，让他考虑到隐居后的生活。况且，「克拉斯海风安养院」里也住着森信宏的夫人。亲自勘查还太早（而且可能惹来多余的揣测），但他会不会拜托爱女先去参观？如果岳父要住在高级养老院，菜穗子应该会更频繁前往。

「你想太多了，」妻子笑道：「父亲要是听到会生气。」

「抱歉。」

「父亲就算隐居，也不会离开都心。他打从骨子里是个都市人，如果待在充满自然的环境，反倒会害起思乡病。」

不是怀念山里，而是怀念城市的灯火。在各种意义上，岳父都不是热爱灯红酒绿的人，他的情感纯粹是对住惯的土地的依恋吧。

「没关系，忘记我的话吧。对不起，提出这么怪的要求。我只是想拥有跟你一样的体验。即使是事后体验也行。」

「我由衷庆幸你和桃子没经历那种遭遇。」

「嗯，我知道。」妻子坦率地点点头，又低声补一句：「可是，园田瑛子有跟你一样的体验。」

我真嫉妒，她继续道。

「我好羡慕园田小姐。明知大家都平安回来，才能讲这种悠哉的话，但我就是忍不住嫉妒。我真是醋坛子。」

我来不及开口，菜穗子就起身说「走吧」。

之后我们专心购物。即使未来有实现男女平等的一天，奥运比赛中不再区分「男子」或「女子」项目，在购物方面仍做不到男女平等吧。这种情况，能获得让步的应该是男人。女人则在「购物肌力」方面特别发达，包括爆发力、持久力、恢复力，还有专注力。

不敢吐露「累了，想休息」的丈夫前往洗手间。第二次的异变，发生在我上完厕所，正在洗手的时候。这回是柴野司机打来。

「抱歉，在假日打扰你。」

我性急地打断她「r找到坂本了吗？」

「还没。」

柴野司机今天要値班，现在是休息时间。她是从更衣室打来的。

「我刚看完値班期间收到的简讯。」

「知道是怎么回事吗？」

「前野小姐表示，她也是今早接到坂本先生母亲的来电，才知道出事。」

前天，也就是十二月二十一日中午左右，坂本说要出门一下，两点多回来的时候，带着两个朋友。三人进入他的房间，交谈一会儿，不久便发展成争吵，连家人都听到争吵声。

「然后，两个朋友回去，坂本关在房间一阵子。」

接着，他忽然提一袋垃圾到庭院，开始烧东西。

坂本家有时会像这样焚烧可燃垃圾，所以庭院放着专门用来烧东西的方型金属罐。

「后来好像又外出了。」

之所以说「好像」，是因为没人看到他出门。坂本的房间里，他平时随身携带的背包不见。

「那天晚上他没回家，隔天也没回来，不过坂本先生是个年轻男孩，母亲以为他可能是去朋友那里。」

然而，今天早上，家人发现不得了的事。

「坂本先生的祖父在打扫庭院，顺便收拾金属罐的时候——」

在淋了水变得泥泞的余烬中，发现掺杂许多烧剩的万圆钞残骸。

「是那笔钱吗？」

不可能是别的东西。

「家人对那笔钱似乎毫不知情。」

「他没告诉家里人。」

坂本家的人吓坏，开始寻找失踪的儿子，于是也联络前野。

「居然做出那种事，这就是他得到的结论吗…」

坂本很想要那笔钱，却也忌讳着那笔钱。想要，但不能据为己有。不能收下诈欺师的钱，要送人又舍不得。干脆消灭这笔钱算了。

这么痛苦地折磨自己的钱，不如烧掉。

同时，他也消失不见。

「柴野小姐，你待会儿要回去工作吧？」

「是的，今天的班到晚上八点。」

「如果想东想西，会对工作造成影响。接下来交给我们，你先忘掉这件事吧。即使慌张也没用。田中先生也说，坂本不是小孩子，不必太担心。好吗？」

「谢谢，我会这么做。」

我回到妻子身边，继续购物。快一个小时过去，妻子在某家精品店试穿，手机又响起，画面显示「前野芽衣」，但我还没接，铃声就切断。

我刻意没回拨。从冲过头的芽衣个性来看，也许是拨给我后，觉得不可以这么慌张。如果有进展，她应该会再打来。

手机陷入沉默。

我要自己不去想被烟熏得漆黑的金属罐，还有贴在底部烧剩的万圆钞票。坂本烧掉多少？他收到的一百万圆全额？还是用掉一些，剩下来的钱？

坂本「消失不见」——我在心里不断抹去这个念头。他只是外出而已。或许就像田中说的，明天左右，他就会突然现身来找我。杉村先生，我还是想在东京找工作，但第一步该怎么办？

清单上的购物全部解决，前往最后目的地的百货公司停车场时，已快晚上七点。今晚约好要在大哥家，和孩子们一起吃披萨。

妻子爱车的后车厢和后座都塞满一包包礼物，我坐上副驾驶座，在系安全带时，手机响起，是足立则生打来的。

「喂，杉村先生？」

背后传来电视声，似乎也有人声。

「啊，晚安。不好意思，我在外面。」

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