第35章

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　　“地面上的二人组从一些当地人嘴里得知有列火车从该地区开过。”技术员用一支激光笔在巨大的屏幕上圈出一块林地和山区，“那里的铁轨应该已被废弃，所以那不可能是货车。而且无人机群在不远处发现了一个僧院。”

　　“最近的无人机过去要多久？”

　　技术员在笔记本电脑上敲了几下，“一两个小时。”

　　“怎么会？天哪，我们就在他们头顶上啊！”

　　“我很抱歉，先生。它们必须补充燃料。一个小时之内它们就能起飞，但是——天现在黑了。卫星图像是早先的。到时候……”

　　“那些无人机有红外设备吗？”

　　技术员鼓捣了一下键盘，“没有。该做什么……”

　　“附近任何一架无人机都没有红外设备？”多利安不耐烦地问道。

　　“稍等。”计算机屏幕上的图像反射在技术员的眼镜片上，“有的，稍微远一点儿，但是它们能飞到目标区。”

　　“让它们起飞。”

　　另一个技术员跑进了指挥中心，“我们刚刚从南极洲指挥中心获得了一份仅供传阅的报告。他们发现了一个入口。”

　　多利安往椅背上一靠，“确实？”

　　“他们正在确认。深度和尺寸都是对的。”

　　“便携核弹准备好了吗？”多利安问道。

　　“好了。蔡斯博士报告说核弹已经改装好了，能装进背包里。”这个皮包骨头的家伙拿出一沓打印纸，厚得都没法装订的一大沓，“蔡斯实际上发来了一份相当详尽的报告——”

　　“撕了。”

　　那人把报告塞回自己腋下，“另外格雷博士打来电话。他希望跟你谈谈现场注意事项。”

　　“知道了。告诉他我到那边以后再谈，我现在就出发。”多利安起身离开房间。

　　“还有件事，先生。南亚、澳大利亚和美国的感染率正在攀升。”

　　“目前有人在研究这个问题了吗？”

　　“不，我们认为没有。他们认为这只是一个新的流感变种。”

　　CHAPTER 93

　　尼泊尔

　　伊麻孺僧院

　　凯特睁开惺忪的双眼，打量着壁龛。现在不是夜里了，但天也没大亮。朝阳最初的几缕阳光从大窗透进来，照在壁龛上。她转身避开阳光，不理会它们，无视早晨的来临。她闭上眼睛，把自己的脑袋朝大卫的头靠去。

　　“我知道你醒了。”大卫说。

　　“不，我没醒。”她把头往下一扎，趴着一动不动。

　　大卫笑了，“你在跟我说话呢。”

　　“我在说梦话。”

　　大卫在这张小床上坐了起来。他看了凯特好一会儿，然后拂开她脸上的头发。凯特睁开眼，看着他的眼睛。她希望他会靠过来，然后——

　　“凯特，你必须走了。”

　　她翻身背对他，蜷起身子。她非常讨厌这样的争论，但是她也不要妥协。她不会离开大卫。但她还没开口拒绝，米罗就出现了，仿佛从空气中直接跳了出来。他表面上还是一贯的欢乐表情，但在这表情背后，他的脸色和他的姿态都明白无误地显示出：他现在精疲力竭。

　　“早上好，凯特医生，大卫先生。你们一定要跟我走。”

　　大卫转向他：“给我们一分钟，米罗。”

　　年轻人走近他们，“我们没有一分钟了，大卫先生。骞说到时候了。”

　　“什么时候？”大卫问。

　　凯特坐了起来。

　　“离开的时候。还有，”米罗扬起眉，“逃脱计划的时候。照我提出的方案。”

　　大卫歪歪头：“逃脱计划？”

　　这是个替代方案，或者，它至少也能让凯特把跟大卫之间即将爆发的争论延后。因此她立刻开始行动。她跑到托盘那边，收拾起装着抗生素和止痛药的瓶子。米罗往她边上递过一个小布袋。她把药瓶和那本日记一起丢了进去。她从托盘边上走开，但又转回去，抓起纱布、绷带和胶带，以防万一。“谢谢你，米罗。”

　　凯特听到身后的大卫有动静。他站到地上，却几乎马上就倒了下去。她刚好赶上在他摔在地上之前接住他。她把手伸进袋子里，摸出一片止痛片和一颗抗生素，在大卫来得及抗议之前就把它们塞进了他的嘴里。他一边把药片干着咽了下去，一边走出——实际上是被凯特拖出——了房间，进入了敞开式的木制门廊。

　　太阳正在迅速升起。在门廊的木制走道的尽头，凯特看到几只蝙蝠矗立在山头。不对，那不是蝙蝠——那是几个热气球，一共有三个。她伸长脖子，仔细看着最近的一个气球。它的顶部是绿色和棕色的。某种迷彩图案：是……树，是一片森林。好古怪。

　　有声音——蜂鸣声，就在不远处。大卫转向她：“是无人机。”他推开在他手臂下面撑着他的凯特，“上气球去吧。”

　　“大卫。”凯特张口欲言。

　　“不行。照做。”他握住米罗的胳膊，“我的枪。我第一次来这里的时候带着的。它还在你们这里吧？”

　　米罗点点头：“我们把你所有的东西都保存在——”

　　“把枪拿来，快点。我必须要爬到高处去，和我在观景台会合。”

　　凯特以为他会最后一次转向她，然后……但他直接离开了，一瘸一拐地在僧院中穿行，然后挣扎着爬上山边的石阶。

　　凯特看看气球，又看看大卫。但他已经不见了，石阶上空无一人。

　　她跑过走道，然后爬下一段木制的螺旋形楼梯。在楼梯底部，那个巨大的气球进入了她的视野。在底下的平台上有五个等着她的僧人，他们在朝她挥手。

　　其中两个僧人在看到她之后跳进了第一只气球，解开一根绳子，然后把自己从平台边上推开。气球从山边飘开，上面的僧人做势要她注意。他们操作控制气球的索具和火炬，向她示范如何操纵气球。其中一个人朝她点点头，拉起一根绳子。篮筐边上的一个沙袋落了下去，他们迅速升入天空，朝山外远远飘去。这景象很美：气球安静地飘飞，色彩呈红黄，蓝色和绿色点缀其间。它在高原上空飘行，仿佛一只巨大的蝴蝶飞舞。

　　另外两个僧人已经走上了第二只蝴蝶气球，做好了出发准备，但他们并没有立刻动身。他们看起来在等她。第五个僧人示意她进入第三只气球，顶上画着森林图案的那只。凯特发现气球底部画的是云彩和天空——白色和蓝色。远处的无人机在下面时会拍到上面只有天空，如果它从气球上面飞过，它拍到的只有森林。这样做真聪明。

　　她爬上画着白云和森林的气球。第二个蝴蝶气球在她之前出发了。最后一个僧人站在平台上，拉动她篮筐上的两根绳索，松开了沙袋，把她的气球送上天空。气球安静上升，仿佛一个超现实的梦境。凯特转过身，看到在高原上空有成打的——不，成百上千的气球，色彩斑斓，形成一幅美丽的画卷。它们齐齐升上天空，沐浴在朝阳的曙光下。每个僧院肯定都放出了气球。

　　凯特的气球现在上升得更快了，那个木制的起飞平台和僧院都被甩在后方。

　　大卫。

　　凯特抓住控制索具的同时，气球被一阵爆炸震得摇晃起来。山腰一瞬间消失不见了。气球在剧烈颠簸，木头和石块在空中飞腾。凯特和僧院中间的空间满是飘扬起来的烟雾、火焰和尘土。

　　她什么也看不到了，但气球看起来没问题。无人机的导弹击中了她下面的山峰，在僧院的对面爆炸了。她竭力控制住气球。她还在快速上升，太快了。然后另外的声音响起。一声枪响——从上面传来。

　　CHAPTER 94

　　这一枪没打中。就在大卫扣下扳机的前一秒，无人机把机上的两枚导弹发射了一枚。重量减轻之后这架无人机飞得略微快了一点儿，躲过了大卫的狙击枪发射出的子弹。

　　他又上好一发子弹，努力重新找到无人机。此时浓烟滚滚上升，僧院几乎全部被火焰吞噬，它下方的树木也着了火。他做了个鬼脸站起身来：那条伤腿居然还挺好使，止痛片起效果了。他必须换个更好的射击点。他转过身，惊讶地看到米罗正坐在观景木台的角落里。他盘腿趺坐，紧闭双眼，有节奏地轻轻呼吸着。

　　大卫抓住他的肩膀，“你在干什么？”

　　“寻找内在的宁静，先生——”

　　大卫把他扯了起来，让他面朝大山，“去山顶上找。”大卫指着那边。米罗转过身来，他马上把这小子推得一转，让他再次面对大山，“爬上去，一直爬，米罗，不管发生什么事。去吧，我是说真的。”

　　米罗硬着头皮把一只手抠进山边上的裂缝里，在大卫的注视下朝岩壁上爬去。

　　大卫把注意力重新转到观景台上。他走到平台边，等待着。然后出现了——烟雾中出现了一个缺口。他单膝跪下，往瞄准镜里望去。完全不必校准，他就看到了无人机——另外一架。这一架上的全套两枚导弹都在。到底有多少无人机？大卫没有因此犹豫。他吸了口气，然后缓缓用力扣下扳机。无人机爆炸了，坠落在地面上，一股细细的烟柱爬向天空。

　　大卫朝天空中望去，搜寻另一架无人机，但找不到它的踪迹。他站起身，艰难地走向木台另外一边。一个彩色的气球从烟雾中升起，冲开了黑云。气球上面画着天空和树木，是那个气球，凯特。就在他的目光对上了凯特的那一刻，下面的山体爆炸了。半个平台一瞬间消失，让他立刻失去了平衡。枪从他的手中掉了，和下面的岩石互相撞击，发出响亮的当啷声。僧院正在崩塌。第一架无人机刚才发射了它剩下的一枚导弹——致命的一击。

　　气球被炸得摇晃不休，但它还在那里，在他下方5到10英尺的位置。平台剩下的部分现在也在迅速崩塌。

　　大卫站起来，跑向平台边缘，纵身一跃。他的躯体撞到了吊篮的边缘，几乎撞得他闭过气去。他想要抓住吊篮的边框，但手滑脱了。随即他感到了凯特的手指：她抓住了他的前臂，用力握住，拼尽全力抓紧他。他停止了下坠，但还在无力地摆动。他伸手去够篮筐，但伤口疼得太厉害了。

　　他能感觉到下面的热气在逼近他的腿和身体，越来越近。他正在把气球拖到下面的绝境中，凯特必须离开。从这个高度掉下去，会死得很痛快的。

　　“凯特，我爬不上去！”即便有止痛药，肩上的伤口传来的剧痛仍然让他无法承受，“你必须……”

　　“我不会放手的！”凯特喊道。她用脚蹬着筐子的侧面，爆发出浑身的力气往上一拽。大卫够到了边框，抓住了吊篮。她松开手，离开了。

　　大卫等着她。他的手臂越来越累，热气在包围他。他听到下面传来沙袋落地的声音。一声，又一声，然后是再一声。他感到自己抓住吊篮的手心里满是汗水。就在他开始往下滑，即将坠入燃烧着的僧院的时候，凯特的手再次抓住了他的前臂。她把大卫拖上去，翻过篮边，和她一起进入了吊篮。

　　刚才的剧烈运动让她全身都湿透了，大卫也被下面的火烤得大汗淋漓。他的脸离她的只有四英寸。大卫望着她的眼睛，他脸上能感到她的呼吸，他压住凯特，靠近她的嘴。

　　在他和凯特的嘴唇即将接触的前一刻，她推开了大卫，把他的身子翻了过去。

　　大卫闭上眼：“我很抱歉——”

　　“不是。是，我感觉到了。你在流血，你伤口的包扎开了。”凯特掀开他背后的衬衫，开始处理伤口。

　　大卫喘着粗气，盯着气球上画着的云朵。他希望在他们下面的某个地方，米罗正端坐在山巅，安然无恙。他希望在某一天，在某个地方，米罗能找到他内心的宁静。

　　下部　亚特兰蒂斯之墓　THE TMBS OF ATLANTIS

　　CHAPTER 95

　　尼泊尔

　　凯特把大卫的绷带重新包好后，就爬到了气球吊篮的另外一边，瘫倒在吊篮筐上。很长一段时间里，他们只是在空中飘荡，感受着吹过他们脸颊的微风，望着冰雪覆盖的山巅和下面绿色的高原，谁也没有说话。刚才凯特费尽力气才把大卫拖进了吊篮，这让她的肌肉到现在还感觉阵阵酸痛。

　　大卫最终打破了沉默：“凯特。”

　　“我想把日记读完。”她从装着医疗用品的袋子里拿出那本皮质封面的小册子，“然后我们好制订计划。行吗？”

　　大卫点点头，然后把自己的脑袋靠在吊篮筐边上，听着凯特朗读日记的最后几页。

　　1919年2月4日

　　我从那根大管子里醒来后已过了一年……

　　这个世界正在死去，而杀害它的就是我们。

　　我和凯恩以及克雷格一起坐在桌边，听着那些统计数字，仿佛它们是跑马赛的赔率。西班牙流感已经传播到了世界上的每个国家，只有少数小岛幸免。人们成百万成百万地死去。它和其他任何流行感冒都不同：它会杀死强壮的人，放过体弱者。

　　克雷格的报告长篇大论，说了好多对传达信息毫无必要的话。总而言之就是还没人发现疫苗，当然了，伊麻里也不想要有人发现。但他们认为他们仍然可以让世人相信那是流感。这是“好消息”，克雷格宣布。

　　还有更多好消息。总的来说，悲伤和沮丧在被乐观情绪取代：人类这个物种会生存下去，尽管损失惨重。总人口的2%—5%，大约3600万到9000万人将会死于我们释放出的这场瘟疫，大约10亿人将会感染。他们估计目前全人类的总数在18亿左右，所以，用克雷格的话说，这“算不上严重的打击”。岛屿能提供很好的保护——不过实际上，人们如此恐慌，导致整个世界纷纷闭关锁国，拒绝任何可能被感染的人入境。估计这场大战杀死了约1000万人。而这场瘟疫，或者说这场西班牙流感，杀死的人数是估计数字的4—10倍。自然，要隐瞒真相是有难度的。战争和随后爆发的疫病加起来，大约有5000万到1亿的人死去了。

　　但我只想着其中的一个人。我有些奇怪，为什么她死了，而我还活着。我现在只是一个空壳，但我为了某个原因要坚持着活下去。

　　凯恩用冰冷、邪恶的眼神望着我，我反瞪过去。他要我念报告。我缓缓发言，说话的语调心不在焉，了无生气。

　　我报告说，我们在那个史前遗物周围区域进行了发掘。“那是件武器。”他纠正说。我没理睬他，我给出我的看法：一旦我们切断它的线路，我们就能进入建筑内部。他们问了些问题，我机械式地回答着，有如一台自动机。

　　有人谈到随着战争的终结，媒体会聚焦于这次流行病，但当然了，对此早有对策。

　　有人谈到美国有些医生正在研究这种病毒，说他们可能会发现这不是流感病毒而是别的东西。和以往一样，克雷格让大家安心，他向所有人保证，状况尽在他的掌控之中。他声称病毒看起来正在自己走向衰亡，就像是一场快要自然熄灭的森林大火。一旦这场传染病不再流行，他相信研究者的兴趣也会消失。

　　从我们的经验来看，这种末日瘟疫的杀伤力会随着传播逐渐减弱。隧道里的那些人瞬间就被杀死了，那些发现自己生病的人也很快随之而去。现在得病的这些人从直布罗陀算起大概是第五或者第六重感染了，因此，生存率正在攀升。一共有两波大规模爆发。我们相信都源于直布罗陀，或者是西班牙的那些早期被感染的尸体传到了人口密集地区。

　　我建议我们应该公布秘密，追踪每个离开直布罗陀的人。凯恩不同意：“人固有一死，皮尔斯。当然，其实不必我提醒你也知道这点。他们的死有助于我们达到目的，每一波感染都会让我们学到更多知识。”我们冲着对方咆哮，直到两个人都嗓子嘶哑。我甚至不记得我说了什么，反正说什么也都无所谓。凯恩现在控制着组织，我无力阻止他的所作所为。

　　凯特合上日记本，抬起头：“在尼泊尔，他们把那些尸体装上了火车。”

　　大卫朝吊篮外面望了望：“我们先把全部事情搞清楚吧。还有多少篇日记？”

　　“就一篇了。”

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