第42章

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珀西意味深长地看了阿米莉亚一眼，然后小心翼翼地将多余的线路绑在一起，塞在引擎内部的一处排气阀当中。“不管你看到了什么，都只是我对他才华敬重的表现。”她举起一只沾满油渍的手比着自己。“好了，阿米莉亚，看看我。我算是哪门子的情人？我又矮、又跋扈，长得又不好看。”

“你是……”萨克斯准备说话。

珀西打断她。“丑小鸭的故事吗？你知道的，就是那只所有人都觉得丑陋，但是却长成一只漂亮天鹅的小鸟。这个故事我在小的时候读了上百万遍，但是我一直都没长成天鹅；或许我学会了像只天鹅一样飞翔。”她轻松地笑了一下，“但是那并不一样。此外，”珀西继续说，“我是一个寡妇，刚刚失去丈夫，最不可能对任何人产生兴趣。”

“我很抱歉，”萨克斯开始慢慢地说，非常不情愿被拖进这个话题当中，“但是我得说……嗯……你看起来一点都不像在服丧。”

“为什么？因为我费尽心力，想让我的公司继续营运下去吗？”

“不是，不止这样，”萨克斯谨慎地回应，“难道不是吗？”

珀西看着萨克斯的面孔。“爱德华和我令人难以置信地亲近。我们是夫妻、朋友、事业上的伙伴……然后，没错，他另外还有别人。”萨克斯看向哈得孙空运的办公室。

“没错，”珀西说，“就是劳伦。你昨天见过她。”

是那个哭得伤心欲绝的褐发女人。

“我受尽了折磨。妈的，爱德华也受尽了折磨。他爱我，但是他也需要他的漂亮情人，一直都是这样。而且你知道吗？我觉得情况对他们来说更加困难，因为他总是回到我的身边。”她停顿了一会儿，努力不让眼泪流下来。“我想爱情就是这么一回事，看你最后回到了谁的身边。”

“你呢？”

“我是不是忠实？”珀西问道，她咧嘴笑了笑——自觉，却不喜欢自己拥有这种洞察力的人所露出的微笑。“我的机会并不多。我并不是那种走在街上就会被人看上的女人。”她心不在焉地查看一把套筒扳手。“但是几年前，当我发现爱德华和他女朋友的事情之后，我气疯了。我非常痛苦，然后也找了别的男人，罗恩和我有一段时间在一起，厮混了几个月。”她笑了笑，“他甚至向我求了婚，他说我值得和一个比爱德华更好的男人在一起；我也这么觉得。但是尽管爱德华的生命里还有其他女人，他还是我必须厮守的男人，这一点永远无法改变。”

珀西的目光模糊了好一会儿。“爱德华和我在海军里相遇，我们都是战斗机的飞行员。他向我求婚的时候……是这样，军队里传统的求婚方式是问对方：‘你愿不愿意接受我的抚养？’这是一种玩笑。但是因为我们两个都是少尉，所以爱德华对我说：‘让你我接受彼此的抚养吧。’他想要给我一枚戒指，但是我的父亲已经跟我断绝关系……”

“真的断绝了关系？”

“是啊。真的是一出肥皂剧，现在的我绝对不会去演出这样的一出戏。无论如何，退伍后的爱德华和我，存下了每一分钱来成立我们自己的空运公司，我们也因此彻底地破产。但是有一天晚上，他告诉我：‘我们上去吧。’于是我们在机场借了一架诺斯曼，坚固的飞机，气冷回转式引擎……你可以用这架飞机做任何事。我当时坐在左边的驾驶座，起飞之后，我让我们升到六千英尺的高度。突然之间他吻了我，然后摇动操纵杆，表示他接手驾驶。我让他接手，接着他告诉我：‘我还是为你准备了一颗钻石，珀西。’”

“他真的这么做了吗？”萨克斯问。

珀西笑了笑。“他把节流阀直推防火墙，然后将操纵杆往后拉，机头于是笔直地朝着天空往上飞。”眼泪开始迅速地从珀西?克莱的眼中滚落。“他调整方向舵，在我们因失速开始下滑之前，有那么一段时间，我们一直直视着夜空。他靠过来告诉我：‘选一颗吧。夜空里的每一颗星星，你要哪一颗都行。’”珀西低下头，屏住呼吸。夜空里的每一颗星星……

一会儿之后，她用袖子擦了擦眼睛，然后转身回去安装引擎。“相信我，你不需要担心。林肯是一个迷人的男子，但是我只要爱德华一个人。”

“事情并不只有你知道的这一些。”萨克斯叹了一口气，“你让他想起了某个人，某个他曾经深爱的人。你的出现，让他突然之间觉得好像又回到了她的身边。”

珀西耸耸肩。“我们的确有一些共同点，并且彼此了解，但是那又怎么样？这并不代表什么、睁开眼睛瞧一瞧，阿米莉亚，莱姆爱的是你。”

萨克斯笑了笑。“我并不这么认为。”

珀西给了她一个“随便你……”的眼神，然后就像她使用工具和电脑的方式一样，开始一丝不苟地置换箱子里面的设备。

罗兰?贝尔一边检视窗户和阴影的地方，一边从容地走了进来。

“一切都平静吧？”他问。

“连鸟叫声也没有。”

“我有个信息转达。美国医疗保健的人刚刚离开威切斯特医院，大概一个小时就可以把货送到这里，为了安全，我派了一辆我们的车跟在他们后面。不过不用担心会吓到他们而影响业务——我派的人是一流的高手，所以司机永远不会知道他被跟踪了。”

珀西看看表。“好吧。”然后看了一眼像面对猫鼬的蛇一样，害怕地看着引擎内室的贝尔。她问：“飞机上不需要警卫吧，对不对？”

贝尔大声叹了一口气。“经过庇护所发生的那件事之后，”他严肃地低声说，“我不会让你离开我的视线。”他摇了摇头，对于晕机做了心理准备，然后退回前门，消失在傍晚凉爽的空气里。

珀西一边把头伸进引擎里面仔细研究自己的工作成果，一边以带着回音的声音说：“看看里面之后再看看你，我觉得你们在一起的可能性不会超过百分之五十。”她转过身，往下看着萨克斯。“但是你知道吗？很久以前，我曾经遇到一个飞行教练。”

“怎么样？”

“我们飞多引擎飞机的时候，他会和我们玩一个推回节流阀，让引擎空转，推进器维持顺流交距，然后要我们降落的游戏。许多教练为了看看你的处理方式，会在高空关掉动力几分钟，但是他们总是在降落之前拉回节流阀。不过这名教练不会这么做，他叫我们用一部引擎降落。学生们总是问他：‘这么做不是有风险吗？’他的回答是：‘上帝不会给你确定的答案。有的时候你就是必须赌一把。’”

珀西放下引擎罩的盖子，让它卡进位置。“好了，一切就绪。该死的飞机这下可以飞了。”她就像女牛仔拍打马术竞技手的屁股一样，拍了拍机身光滑的外壳。

倒数十四小时

30

星期日下午六点钟，他们传唤了一直被锁在莱姆楼下房间里的乔迪。

他不太情愿地爬上楼梯，手上像抱着圣经一样地抓着他那本愚蠢的书，《不再依赖》。莱姆记得这个书名，它在《时代》杂志的畅销书排行榜上停留了好几个月。当时的晦暗心情让他注意到这本书，并自我嘲笑地想着，自己这下子大概永远都必须依赖别人了。

一组联邦探员从匡提科飞往斯蒂芬?考尔在西弗吉尼亚坎伯兰的旧址，去寻找任何能够取得的线索，希望能够由此追踪到他目前的下落。但是见过他如何清理犯罪现场的莱姆，并不认为这家伙会在清除其他痕迹的时候粗心大意。

“多告诉我们一些关于他的事情。”莱姆对乔迪说，“例如说他透露的一些真相，或一些有用的资讯。我需要多知道一点。”

“我……”

“努力想。”

乔迪眯起了眼睛。莱姆以为他准备用一些模糊的印象来敷衍了事，但是他很惊讶乔迪居然告诉他：“有一件事，他很怕你。”

“我们？”

“不是，只有你。”

“我？”他惊讶地问，“他认识我？”

“他知道你的名字叫林肯，还有你已经出动，准备逮捕他。”

“他怎么知道？”

“我不清楚。”他答。然后又补充说：“你知道吗？他用手机打了好几个电话，而且聆听了好长一段时间，我想……”

“该死，”德尔瑞骂道，“他窃听了某个人的电话。”

“当然！”莱姆叫道，“可能是哈得孙空运的办公室，所以他才找得到庇护所。我们为什么没想到这一点？”

“我们得清理那间办公室。但是窃听器可能装在某个继电器箱子里；我们会找到，我们一定找得到。”他打了一个电话给调查局的技术部门。

莱姆对乔迪说：“继续说，他还知道关于我的什么事？”

“他知道你是一名警探。我不认为他知道你住在什么地方或你姓什么，但是你把他吓坏了。”

莱姆真希望自己能够记录这种兴奋和骄傲的感觉。

斯蒂芬?考尔，让我们看看能不能让你再更害怕一些。

“你帮过我们一次，乔迪，现在我需要你再帮我一次。”

“你疯啦？”

“闭上你他妈的嘴！”德尔瑞吼道，“仔细听他说话，听到了没有？听到了没有？”

“我已经做了我答应的事了，我不会再做任何事。”

乔迪哀叫的方式确实有些令人难以招架。莱姆看了塞林托一眼。这件事情需要运用一点人性上的技巧。

“帮助我们是为了你好。”塞林托开始跟他理论。

“在背后挨一枪是为我好？脑袋开花是为我好？我懂了……你要不要给我解释一下？”

“我当然可以操他妈的解释给你听！”塞林托不满地吼道，“棺材舞者知道你给他设了个陷阱，否则他不需要在庇护所拿你当目标，对不对？我说的对不对？”

塞林托经常向林肯?莱姆解释，审问的时候一定要让对方开口，参与对话。

“没错，我想。”

塞林托用一根手指示意乔迪靠过去。“如果他聪明的话，他会就这么溜掉，但是他却不惜代价地埋伏在那里袭击你。这代表什么？”

“我……”

“这表示他不干掉你，不会善罢甘休。”

德尔瑞这会儿也开心地和塞林托一唱一和。“他是那种我不认为你会希望在半夜三点来敲你门的人，不管是这个星期、下个月或明年，我们都同意这一点吧？”

“所以，”塞林托明快地接话，“答应帮助我们是为了你好。”

“但是你们会给我类似证人保护这一类的待遇吗？”

塞林托耸耸肩。“可能会，也可能不会。”

“啊？”

“如果你帮助我们的话，会；如果你不帮助我们的话，不会。”

乔迪的眼睛又红又湿，看起来害怕极了。自从发生意外以来，莱姆一直都在为其他人担心——阿米莉亚、托马斯、朗?塞林托，但是他并不认为自己曾经害怕过死亡，特别是发生了意外之后。他很怀疑如此胆怯的生活是什么样的滋味？就像是过着一种鼠辈的生活。

太多种死亡的方式……

塞林托又开始扮起白脸，他给了乔迪一个浅浅的微笑。“他在那个地下室杀害那名警察的时候，你在现场，对不对？”

“是的，我在现场。”

“如果几年前有人帮我们阻止这个王八蛋的话，那个人现在可能还活着，布莱特?黑尔也可能还活着，许许多多的人现在可能都还活着。现在你可以帮助我们阻止他，你可以让珀西继续活下去，或许还有几十个其他的人。你办得到吧？”

塞林托正在施展他的才华。莱姆可能只会使用威胁、强迫的手段，必要的时候更可能收买这个干瘦的家伙，但是他永远不会像塞林托一样，利用这个人身上仅剩的一点人性尊严。

乔迪用一根肮脏的拇指无意识地翻着手上那本书。最后他终于抬起头，用一种令人惊讶的严肃态度说：“我带他到我在地铁站的住处时，有好几次想要将他推进下水道的载流管里，那里面的水流十分急促，可以将他直接冲到哈得孙河里。我也知道哪里可以取得装在地下铁上的枕木，我可以趁他不注意的时候抓一根，用力敲他的脑袋。我真的，真的想要这么做，但是我吓坏了……”他举起那本书，“第三章，《面对你的恶魔》。你知道，我一直都在逃避，我从来不曾勇敢地面对过任何东西。我以为我可以勇敢地面对他，但是我办不到。”

“你现在有机会这么做了。”塞林托对他说。

再次翻了翻那本破烂的书之后，他叹了一口气。“我应该怎么做？”

德尔瑞用他那根长得令人吃惊的拇指指向着天花板，这是他表示认同的方式。

“我们待会儿再讨论这件事。”莱姆一边说，一边四处环顾。他突然大声叫道：“托马斯！托马斯！到这里来，我需要你！”

托马斯恼怒的面孔伸进房间。“什么事？”

“我觉得不太体面。”莱姆戏剧化地表示。

“什么？”

“我觉得不太体面。我需要一面镜子。”

“你要一面镜子？”

“一面大镜子。你可不可以替我梳梳头发？我一直交代你这件事，而你却老是忘记。”

美国医疗保健的货车开上了跑道。如果包围着机场那些荷枪实弹的警员，让运送价值二十多万美元人类器官的两名白衣职员觉得不安的话，他们一点都没有表现出来。

唯一让他们感到害怕的是爆破组那只名叫“国王”的德国牧羊犬靠近货柜嗅探，寻找爆炸物的时候。

“我会看紧那只狗。”其中一名运送人员表示，“我想对它们来说，肝脏就是肝脏，心脏就是心脏。”

但是“国王”却表现得非常专业，它完成了货柜的检验，却没有从货柜上叼走任何样本。他们将容器搬上飞机，装进冷冻装置里面。珀西进入驾驶舱的时候，布拉德?托格森，一名偶尔在哈得孙公司接一些临时工作的棕发年轻驾驶员，正在进行飞行前的检查。

他们两个人已经在贝尔、三名州警以及“国王”的陪伴之下，完成了机身周围的绕行检查。棺材舞者压根就没有办法接近飞机，但是这名杀手现在有一个来无影去无踪的名声，所以这大概是飞行史上最精细的一次检视。

珀西回头看向乘客座舱的时候，可以看见冷冻装置上面的灯光。每一回由人类制造研发，而毫无生命迹象的机械装置开始活动的时候，她都可以感觉到一股满足。对于珀西?克莱来说，上帝存在的证明，可以从机上电动机的嗡鸣声中，以及从上层负压在光滑金属机翼造成浮力、让飞机失重而向上起飞的那一刻找到。

一边继续进行飞行前例行检查的珀西，被身旁传来的沉重呼吸声吓了一跳。

“哇！”布拉德叫了一声。“国王”确认过他的裤裆里面没有火药之后，又继续进行飞机内部的检查。

莱姆不久前才打了电话给珀西，让她知道他和阿米莉亚?萨克斯已经检验过了衬垫和管线，与芝加哥失事现场找到的乳胶并不符合。莱姆有个想法，认为他为了让警犬嗅不到，有可能用乳胶封住了火药。所以他让珀西、布拉德离开几分钟，让技术小组的人员以超敏感度的麦克风，将整架飞机里里外外彻底扫描一遍，搜寻引爆用的定时器。

检查结果都没问题。

飞机滑行到外面的时候，跑道将会由穿着制服的巡警戒护。弗雷德?德尔瑞已经联络了联邦航空管理局，安排让今晚的飞航计划严格保密，万一棺材舞者知道珀西今晚掌舵的话，他也没有办法得知飞机飞往何处。德尔瑞也联络了联邦调查局在每一个目的城市的驻地办公室，安排特勤小组的探员在交割货物的时候在跑道上布岗。

引擎启动了，布拉德坐在右边的驾驶座，罗兰?贝尔则不安地移坐到剩下的两个客座的其中一个上面。珀西?克莱呼叫塔台：“哈得孙空运，利尔695FB，完成滑行前准备。”

“收到了。95FB，滑行至〇九右跑道。”

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