第15章

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边骂边用鲸鞭抽打张飞的肩膀。

张飞眼睛里流露出气愤。云长继续道:“快快受绑!”

说着,扑上去将张飞双手反剪。

张飞怀疑了一下云长的用心,但内心对云长人品的信任更占上风。

于是他若有所思,老老实实地让他绑起,坐在地上。

“看到了吧,各位?”

云长再次环视目瞪口呆的捕吏和兵卒的脸,道:“回头我把张飞直接押到县城交人,请各位先从这里撤了吧。如果你们还是怀疑我云长,不相信我的话,那就没办法了,只好把绳子解了,把这只猛虎放到你们那边去,怎么样啊?”

这么一说,捕吏、兵卒一句话没说,一溜烟退走了。

人全走光,云长立马解开张飞的绳子,道:“真够相信我的,表现得挺老实。这可是救你们又不节外生枝的谋略,但还是对你动了手,恕罪恕罪啊!”

听到云长道歉,张飞也道:“不必不必。差点又要大开无益杀戒,幸得兄长相救。”

他已然忘记早上那一肚子气,坦率认错,然后奇怪地问道:“不过云长啊,你那一身打扮是咋回事儿啊?要是为了来救我,那身装束可太过啦。”

“张飞,你又装糊涂。昨晚你还热情洋溢地说时运来了,得了良友。还说来吧,实现约定吧。难道都是吹牛不成?”

“不是吹牛!反正你老兄是不赞成的。我说的话你一句都不信!”

“此一时彼一时嘛。昨晚下人也在,女佣也在。你这家伙,说是秘密秘密,声音还是那么大。我想不能泄露秘密啊,所以你说话时我才故作冷淡的。”

“噢,原来老兄你也相信我的话,决心要照以前的计划干啰?”

“不是听了你的话,而是听到你说那位就是楼桑村的刘备,所以才当场下的决心。刘备是个孝子,这在我们村儿都流传了很久啦。我还暗查了刘备的出身和平常的为人处世呢。”

“你这人真坏!老是玩弄智谋,不好相处咧。”

“哈哈哈哈。没想到你会说我不好相处。你这个粗暴的家伙,杀人、到酒店喝酒不给钱,还叫人家把账拿到童学草舍来结。你还说我不好相处,真受不了!”

“已经去要钱啦?”

“光是酒店付账倒好了。知道杀官府捕吏的是云长的弟弟,还有哪个家长会送孩子来上学?早晚有一天,官府一定会命我云长去报到的。”

“说的是啊。”

“你还当别人的事听哪!”

“没有,对不起!”

“不过,这倒是个好机会啊。是老天的命令。这么一想,今天早上就给下人、女佣都放了假。又把学堂孩子们的家长叫来,告诉他们学舍因故关了。这样,我就单身一人,心无牵挂,追在你们后面就来了。走吧,到刘备家去,正式见他去。”

“哦,刘备啊,就在那儿。”

“哦?……”

云长把目光转向张飞所指的地方。

刘备一开始就站在稍远的地方,看着张飞、云长二人亲睦的关系和信义笃厚的情形,一脸感慨。

“您就是刘备吗?”

云长走上前来,跪在刘备脚下,行最高礼,殷勤地道:“初次见面。我乃河东解良(今山西解县)人氏,名关羽字云长,长期浪迹江湖。四五年前起住在附近村里当村夫子,在草野虚度光阴。久仰大名,暗记于心,不料今日有幸拜见尊容,欣喜之至。愿结识足下。”

刘备不卑不亢,理所应当地向关羽还礼,道:“您过谦啦……我还没自我介绍呢。我是常住楼桑村的百姓,叫刘玄德。曾听说蟠桃河上游有个村子,里面有一处民风淳厚的桃源,想必就是先生的高风亮节教化出来的。路边不便,请到茅舍一叙。”

刘备相邀。

“好好,愿意奉陪!”

关羽开步,张飞并肩,一同来到不远处的刘备家。

刘母看到添了新的客人,有点诧异,经张飞介绍,再观察关羽其人,面露喜色,道:“欢迎光临茅舍。”随后用心款待。

当晚,母亲也在一起,深夜长谈。刘母尽自己所知讲述了刘家旧史。里面许多故事刘备也从未听说过。

“肯定是汉室血脉景帝子孙无疑。”

张飞、关羽现在深信不疑。

同时内心已经决定,义举盟主当推此人。

但是,关羽知道刘玄德对母亲的孝心,万一母亲决断说“不能把那么危险的图谋强加给我儿子”,事情可就完了。想到这儿,便想一点点打探刘母的心思。

大家还没开口问,刘母就对大家道:“哎,阿备啊,今天已经晚了,你也睡吧。去给客人铺床吧。明天你们三人总得商量一下未来,还要出门干大事,母亲这辈子也做一顿饭请请你们吧。”

听母亲这么说,关羽知道,想打探她内心想法是多么愚蠢。张飞也一起鞠躬,心中佩服,道:“谢谢!”

刘备道:“那就承母亲吉言,明天请母亲设席祝福我们。不过,饭菜不能我们独享,还要设祭坛,祭先祖。”

“恰好现在桃园里桃花盛开,就在园里设席吧。”

张飞拍手叫好,道:“那敢情好。我们明天早晨来清扫桃园,再帮着设祭坛吧。”

给两位客人铺好床,劝他们睡下,刘备和母亲二人在黑暗的厨房一隅,盖着稻草睡下。

等刘备醒来一看,母亲已经出去。天已大亮。不知何处,传来阵阵山羊叫声。

厨房灶下,劈柴不断添进灶膛。刘备从孩提时代起就没有见过柴火在灶膛里烧得这么旺。春天不仅来到了桃园,也来到了贫穷的刘家厨房。

九 桃园结义

走进桃园一看,关羽和张飞二人已经雇了附近的人在园子中央设好祭坛。

祭坛四面竖起竹子,绕上净绳,拴上金箔银箔折叠的花,用泥捏的白马当活供品祭天,宰杀黑牛祭祀地神。

“啊,早上好!”刘备招呼道。

“噢,你醒啦。”张飞、关羽回过头来。

“祭坛设得真好啊!没有睡觉吧。”

“啊呀,张飞很兴奋,睡下还要说话,没时间睡啊。”关羽笑道。

张飞走到刘备身旁,担心地问道:“祭坛倒是很棒,不过,有酒吗?”

“噢,听母亲说她会设法弄些。她说,今天是一生一世的祝福。”

“这样啊,那就放心了。不过刘兄,你母亲真好啊。昨天晚上我就在一边看着,羡慕得不得了啊。”

“是啊。自己夸自己的母亲显得有点怪,但母亲真是一个好强爱子的母亲。”

“她身上有一种品味,气质上的。”

“抱歉,刘兄好像还没娶媳妇吧?”

“没有。”

“母亲大人好像什么活儿都得干,年纪大了,挺可怜的。你也该娶个媳妇啦。”

“……”

被人这么一问,刘备忽又想起已经淡忘的鸿芙蓉美丽的样子来。

于是忘记回答,不知不觉地抬起眼睛。白色桃花的花瓣在眼前袅袅飘落,情意绵绵。

“刘备啊,大家都准备好了吗?”

身在厨房不见身影的母亲,不知何时来到三人身后。

三人回答随时可以开始,母亲便兴冲冲地朝厨房走去。

可能是请了邻居帮忙,昨天见到张飞“哇”地魂飞魄散逃跑的小姑娘和她的恋人——邻居的儿子,还有其他人家,来了一大帮人帮忙。

不久,一坛一个人搬不动的酒缸被搬来放到祭坛席子上。

然后油炸全乳猪、山羊高汤、牛酪炖干菜、陈年腌菜……每上一道,三个人都会被那些大钵大盘的豪华珍馐弄得瞠目结舌。

连刘备都在心里佩服母亲好手艺:“这到底是怎么回事儿?!”

不一会儿,人们从村长家扛来漂亮的花梨木桌椅。

“大宴会啊!”张飞欢喜得像个孩子。

准备就绪,帮忙的人退进堂屋。

“来吧!”三个人眼睛对视一下,在祭坛前的席子上坐下。然后,开始对天地之神祈祷。

关羽道:“成就我们的宏愿吧!”

说着,他变得郑重其事:“二位,请稍等。”

“在这个祭坛前落座的同时,我忽然产生了一个想法,不知二位意下如何。”

关羽与刘备和张飞计议着,打开了话匣子。

“任何事物,体为根基。体形不整,不能成功。

“机缘巧合,我等三人基于这个精神达成共识,今欲出发,共成大事。但仅仅三人凑合,不能成体。

“三人今日虽小,但却理想远大。我等当成三体一心。

“举事半途伙伴分裂的例子很多。我等绝不能变成如此结果。仅仅祈神祭神而不尽人事,不可能成就宏愿。”

关羽说的是道理,但说到成什么体,张飞、刘备眼下也都没有什么想法。

关羽继续道:

“兵卒且不说,就连一件兵器、一两黄金、一匹战马都没有。但三个人在这里结义,即刻就是一支军队。军队必须有将军,武士必须有主君。行动的中心是奉行正义和报国,个人的中心是忠于君主。否则将以党群之乱而告终,化作乌合之众。张飞、我关羽之所以隐于草莽等待时机,其实就是因为那位中心人物不易出现。事有巧合,与汉室正统的刘玄德的际遇,迅速变成今天的结义。所以,今日此刻,我就想拜刘玄德为自己的主公。张飞,你有何想法?”

“啊,我也正想此事。如果能像兄长说的那样定下来,就在此时此地,在祈神之前,向神起誓,岂不更好!”

“玄德,这可是我二人的热切期望啊。你就同意了吧。”

左右受到压力,刘备默默思考。

“等等。”

刘备压了压二人的热情,又考虑了一会儿,然后挺了挺身,道:“的确,我有大汉宗室的血统,从这种家谱而言,可能应该坐主位。但我生来愚钝,隐身田野时日已久,还没有积得任何成为主君君临你们之上的修养和德行。请再等等吧。”

“你说等等……”

“让我在实际中积德修身,看看我是否果真是当主君的料,然后约定,也不晚哪。”

“不!我们已经看到了。”

“就算这样,我还是有所忌惮。要么这样吧。君臣盟誓等我们有了一国一城时再说。这里,我们三人就结拜成兄弟吧。我倒宁愿相约,即使三人成为君臣之后仍然永远是兄弟。”

“噢……”

关羽拽着长长的胡须,好像拉着自己的脑袋一样重重地点了点头。

“可以。张飞,你呢?”

“没有异议。”

三个人面对祭坛,斟上牛血和酒,叩首,向天地神祇默祷。

从年龄上讲,顺序是关羽最大,刘备其次,张飞再次。但因为是结义兄弟,不必拘泥于年龄。关羽便对刘备道:“大哥就请你当。不然,张飞的任性制不住。”

张飞也跟着一起说道:“那是一定,希望如此。就算你不同意,我们两个也会大哥大哥地拜你,没事儿。”

刘备没有生硬拒绝。于是三人坐在坛上,畅谈未来理想,发刎颈之誓。少顷走下祭坛,围着桃树下的桌子坐下。

“好,永远!”

“绝不变心!”

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