第114章

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关羽沉吟半晌,念及二位夫人的境遇,不由得悲从心来,他终于开口道:“丞相的一片好意实在不敢当,如蒙二位夫人的同意,我将承情收下。现在就去向二位夫人转达丞相的美意。承蒙丞相的长期关照,我只立了微末的功劳。奈何光阴苦短,现在终于到了离别的时候。……如果他日能再度有缘相逢,我一定会尽心报答丞相的余恩。”

听了关羽情真意切的一番话后,曹操的脸上露出了满足的笑容,“不,不必这样客气。像你这样的忠义之士,虽然留在京城只有几个月,但已经对士风起到了良好的表率作用。我曹操也从你身上学到了不少东西。只可惜你和我的因缘太浅,在人生的中途就不得不忍痛离别,我日后一定会倍感寂寞。但是我现在也想开了,觉得人生的至乐也不过如此啊。”

曹操说着,从张辽手中取来金银赠与关羽,然后又回头看了一眼身后的一位将领,准备把他手中的一袭锦袍作为饯别的礼物送给关羽。他关切地说道:“时下秋意已深,你们从此跋山涉水,就要常和风寒相伴了。为了庇护你这忠义之身,特意带来一件粗袍为你御寒。就把它作为一件旅衣遮风挡雨吧。请务必收下这些东西,谁也不会怀疑你的节操。”

曹操的话音刚落,那位带着锦袍的将领立即下马,走到霸陵桥的中央,在关羽的马前跪下,恭恭敬敬地献上那袭锦袍。

“不胜感激!”关羽虽然在马上向曹操行注目礼致谢,但他的眼神里依然充满着警戒,“饯别之情,永难忘怀,赐袍之恩,容当后报。”

关羽说着,伸出夹在腋下的那把青龙偃月刀,用刀尖挑起那袭锦袍,把它轻盈地搭在自己的肩上,然后说了声“再会”,就立刻骑着赤兔马朝北方扬长而去。

“看,关将军的英姿……”

曹操深情地目送着关羽远去的背影,但是跟随曹操而来的李典、于禁、许褚等将领却实在看不下去了,纷纷开口怒骂。

“他凭什么这么傲慢?”

“他竟然用刀尖挑起丞相恩赐的锦袍。”

“对丞相的洪恩如此不敬,必须严惩以儆效尤!”

“现在趁他还没走远,我们赶快追上去!”

众将领激愤地并辔请命,跃跃欲试地想纵马追杀关羽。

曹操对他们劝解道:“这也难怪他,从关羽的立场来看,尽管我们没有全副武装,但我麾下有二十个猛将,而他单骑匹马,岂有不警戒提防之理?”

曹操带着随从返回许都。半路上,他又对左右的诸位将领训诫道:“不论敌方还是己方,能够与那些人格高尚的武将接触,真是再快乐不过了。在接触的一瞬间,天地间的一切都变得如此美好。用这种人格来感召和熏陶他人,可能影响后世一两千年啊!你们也要把遇见像关将军这样的义士看做上天的恩赐,进而用心效法,这样才能做到流芳百世。”

如果深究曹操这番话的深意,我们就能明白曹操非常了解武将之道。而且,他也能区分自己性格中的善性和恶性。也可以说,他确实努力地使自己成为一名善将。

由于刚才意外地耽搁了许多时间,关羽为了赶上二位夫人的车驾,骑着马急匆匆地飞驰二十余里,但不知在什么地方走错道了,以致连车驾的影子都没看到。

“咦,这是怎么回事?”

关羽疑惑地在山涧边停马驻望。他环视着四周的大山,正一筹莫展之际,只听到从隔着山涧的对面山上传来一个人的呼喊声:“关将军,请您在那儿稍等一下。”

“是谁在叫我?”

关羽凝眸一看,对面的山头出现了一支约百人的步兵部队,站在最前面的是一员大将。

远远看去,那人是个约摸二十岁的年轻人。只见他头缠黄巾,身披蓝色锦袍,正骑着马从山上飞驰而下,一眨眼工夫就越过溪河,来到关羽面前。关羽警惕地拿起青龙偃月刀,首先就来个下马威。他大声喝道:“你是什么人?如不快快报上名来,我一刀就让你的人头落地!”

这时,壮士轻捷地从马背上跳下来,朗声说道:“我出生于襄阳,名廖化,字元俭。我绝不是要加害将军的人,所以请将军放心。”

“既然如此,那你为何要带领士兵挡住我的去路呢?”

“请将军先听听我的夙愿。我在少年时期,因天下大乱,很早就离开了家乡,在江湖上流浪。最后纠集了五百人入伙,成为以此地为活动中心的山贼。我们同伙中有一个叫杜远的人,没想到他刚才在道路上打劫时,正巧碰到了二位夫人的车驾,于是就作为战利品将其劫掠到山上。”

“什么?你们把二位夫人的车驾劫持到山寨去了?”

关羽顿时变了脸色。

廖化看到关羽怒形于色的模样,赶紧劝阻道:“现在已经没有什么大碍了,还是请您先听我把话说完……我见过车帘内的二位夫人,从她们的气质上来看不像是普通人。于是我悄悄地向跟在车驾后面的一名随从打听这二位夫人的来历。万没想到她们竟然是刘皇叔的夫人。当时我感到非常惊愕,所以马上去找我的同伙杜远,责问他把这样尊贵的刘皇叔夫人劫山来,到底想干什么?并规劝他马上把二位夫人和她们的随从送回原处。但是杜远非常顽固,根本听不进我的劝说。不仅如此,他甚至满不在乎地显露出他的狼子野心。我忍无可忍,于是趁其不备,拔剑刺杀了他。为了将其首级献给将军,我一直率兵在此恭候。”

廖化说着,取出杜远的首级放在关羽的马前,俯首再拜。

对于廖化的举动,关羽陡起疑心,不敢轻信。他颇为惊诧地问道:“你身为山贼之将,为何要斩下同伙的首级献给我?我和你素不相识,无缘无分,你为何要显示自己的善意来接近我呢?这实在难以理解。”

“您说得有道理。”廖化似乎对山贼这个名称有些自卑,“我从二位夫人的随从口中听说了将军时至今日的忠节之事,心里非常感动,对将军心悦诚服。我虽然是个绿林之徒,但也长着颗人心而不是兽心。”

廖化说完后立刻翻身上马,再次返回原来占据的山岭中。

没过多久,廖化又出现了。

这一次,他带着手下百余人,推着二位夫人乘坐的车驾,小心地顺着山道下山。

关羽这才相信了廖化。于是他骑着马,急忙赶到二位夫人的车驾边,为自己的失职向甘夫人深深地谢罪。

甘夫人隔着车帘对关羽说道:“如果没有廖化,我们不知要受多大的罪,将军要好好地向他施礼感谢。”

那些护车的随从们也纷纷对关羽称赞廖化的善心。他们道:“廖化的同伙杜远曾荒谬地提出将二位夫人瓜分,各占一位为妻,被廖化断然拒绝,而且他愤怒地斩杀了杜远。像这种有着强烈的正义之心的汉子怎么会长久地做山贼呢?”

关羽再次走到廖化面前,向他深深致谢:“二位夫人能平安无事,全赖将军的仁助。”

廖化听了,慌忙谦逊地回应道:“这是我应该做的事,您太过奖,我反而不敢当了。”接着他又提出了自己的请求:“我也不想一直被人称为绿林之徒。所以趁此机会恳请将军命我等担任守护车驾之职。如蒙同意,这儿还有百十名步卒,我率领他们定能尽心尽职地完成任务。”

听了廖化的请求后,关羽却只接受了他的好意,并没有同意他当随从,因为关羽担心如果让别人知道自己和山贼为伍同行的话,会有损故主的声誉。

廖化又献上金帛,以作关羽一行路上的盘缠,关羽虽然坚持不收,但对他那种不愿久为绿林之徒的志向深为感佩。临别之际,关羽对这位绿林义人如此说道:“今日承蒙你的恩情,我一定会牢记在心的,今后必定有再见之日。如果以后得知我关羽和主公有了稳定的地盘,请务必再来寻找我们。”

二位夫人的车驾再次辚辚上路。

路途渐远,秋日渐短。

第二天傍晚,关羽一行推着车驾,行进在树林中。

片片的落叶在他们眼前飞舞,只见不远处升腾起一缕炊烟,似乎像隐士的住所。

关羽为解决当晚的住宿,决定登门拜访。当他刚走近住所,只见一位老翁走出草堂的门扉,问道:“你是谁!从哪儿来?”

“我是刘玄德的义弟关羽。”

“啊?你就是关羽将军,是斩杀颜良和文丑的那位大将吗?”

“正是。”

老翁听了感到非常惊奇,他接着又问:“坐在车驾里的人是谁?”

关羽对他直言相告。老翁听了越发感到惊奇,于是,他恭恭敬敬地请关羽一行进了草堂的大门。

二位夫人下了车,老翁立刻叫来了女儿和孙女,嘱咐她们好好地照顾二位夫人。

“真是至尊的贵宾啊。”

老翁换上一身干净的衣服,再次来到二位夫人休息的房间施礼问候。

这时,只见关羽垂手侍立在二位夫人的旁边。

老翁见此情景,不由纳闷地问道:“将军和刘玄德大人是结义兄弟,那二位夫人应该是将军的嫂子吧?……将军经过长途跋涉一定很疲劳了,却还不休息。为何要这样讲究礼数呢?”

关羽微笑着答道:“玄德、张飞和我三人虽然结下了兄弟之约,但是,我发过誓,在义和礼的方面我们是君臣关系,必须信守不渝,不可肆意妄为。二位夫人都处于高贵的君立的地位,所以即使在这颠沛流离之中我也不能轻忽曾经信守的君臣之礼。您看了难道觉得奇怪吗?”

“不,不,将军见笑。我刚才的不理解实在是目光太短浅了。哎呀,今天总算让我见识了将军非常难得的忠节。”

老翁完全被关羽的义行所折服。他恭敬地邀请关羽到自己的书斋里喝茶叙谈,并说出了自己的身世。

老翁名叫胡华,是当今的隐士。他曾经在桓帝时期担任过议郎之职。

老翁还向关羽介绍了自己的儿子:“犬子名叫胡班,现在是荥阳太守王植的从事官。你们不久就会顺着这条道经过那儿的,所以请务必和他见个面。”

老翁亲自给儿子写了一封介绍书信。第二天早上,当二位夫人的车驾准备启程时,老翁把信郑重地交到关羽的手里。

二 过五关

离开了胡华的居所后,关羽一行推着那辆破盖残帘的车驾,日复一日地在秋风中持续不断地行走着。

不久,在去洛阳的路上,他们遇到了第一座关口。

这座关口由曹操的部下孔秀率领的五百骑兵牢牢地把守着。

关羽心想:“这儿是三州的第一要害,我们首先要争取平安地通过。”

于是,他命人停下车驾,自己单骑率先赶到关口下面,高声喊道:“我们是去河北的商旅客人,请允许通过关口。”

少顷,孔秀手提利剑站在他们面前。问道:“将军是否就是关羽?”

“对,我就是关羽。”

“你们推二位夫人的车驾要去哪儿?”

“这个就不必细说了,你刚才也听到我说过去河北。我们要去投奔故主刘玄德,正巧路过此地。”

“那你是否有曹丞相的公文?”

“因为事情紧急,我忘了带丞相的公文。”

“将军想必也知道,如是普通的商旅客人,一定要有关所的符契。若是因公通关,则必须持有公文。”

“我和丞相之间事先有过约定,如果到了回归之日,我一定要回去的。怎么,你非要照章办事不可吗?”

“不,不,因为河北的袁绍是曹丞相的大敌,所以,凡是去敌区的人,未经允许不可擅自通关。……这样吧,你们暂时在关口外逗留几天,我立刻派人去京城请示相府的命令。”

“我等此次急着赶路,不能在关口外白白等着你派人往返京城。”

“你再怎么说也没用。在接到丞相的命令之前,你们不能通过本关口。再说,现在正是战乱之时,所有的边境线都须严加控制。你们凭什么罔顾国法呢?”

“曹操的法令是对他治下的百姓和敌人制定的。我是丞相的客人,不是他的百姓,也不是他的敌人。如果你强行不让我过关,那我只有自己破关而行。这样反而会给足下带来不利。还是赶快让我们过关吧。”

“你一口气说了那么多,真是个啰唆的家伙。要是你把车驾留下,随从人员也全部留在这儿当人质,那我允许你一个人过关。”

“我不同意这样做!”

“那么,你还是从哪儿来回哪儿去吧。”

“你为何要这样做?”

“别再啰唆了!”

孔秀撂下这句话后,命令部下紧闭关门。

关羽愤怒地扬起双眉,拿出青龙偃月刀,对准孔秀的胸口,喝道:“你这个瞎子,没见过这个吗?”

孔秀蛮横地一把握住了关羽的刀柄。他是个鲁莽的将军,即不熟悉关羽,又不掂量自己有多大本事。

“不要装腔作势了!”

孔秀一边骂道,一边大呼自己的部下,命令他们赶快来抓捕这个举止粗暴的家伙。

“来吧!”

关羽举起了青龙偃月刀。

只听得“啊!”的一声,握住关羽刀柄的孔秀一不留神,被关羽的大刀挑离了马鞍。他正想用一只手去拿佩剑时,关羽一声怒吼,挥刀把他劈成两半。随着一腔血花的飞溅,他的身体被斩落马下。

孔秀一死,他身后的士兵们就显得无足轻重了。

关羽挥刀纵横战场,驱散了那些企图顽抗的士兵。待二位夫人的车驾和随从们过关之后,他对那些败退的士兵们大声说道:“霸陵桥上我向丞相告了假,白天通过这儿,你们为何不让我过关,这难道不是你们的过错吗?事后,你们可以把我关羽今日过东岭关的事向京城报告。”

那一日,天上降下了白色的小冰雹,乒乒乓乓地掉在车驾顶盖上,但关羽一行仍马不停蹄地急急赶路。

已经能远远地看到洛阳的城门了。

那儿当然也在曹操的势力范围内,现在由他麾下的一名太守韩福守备着。

郊外的函门从昨晚开始突然戒备森严。除了那些常备的守军之外,又增加了千余名强悍的骑兵,他们悄悄地埋伏在附近的山坡和洼地里。

关羽破了东岭关,斩了孔秀,且正朝这儿过来的消息早有飞报传入洛阳,引起了洛阳守军的一片恐慌。

关羽并不知情。所以到了函门不久他像寻常那样站在关口前大声喊道:“我是汉寿亭侯关羽。现在要去北边,请开关让我通过。”

守城的士兵一听到关羽的声音,紧张地互相转告道:“哎呀,他真的来了!”

一时间,铁门和铁甲的声音铿锵作响。

洛阳太守韩福一见关羽,就全副武装地骑着马从士卒中挺身而出,一开始就挑战似的对关羽说道:“要过关必须让我看到公文。”

关羽回答没带公文。韩福立刻毫不客气地放出大话:“如果没带公文,那我就认定你是逃出京城的逃犯。若不返回,只能拘捕。”

韩福傲慢无礼的态度,令关羽大怒,他公然坦言自己先前斩杀孔秀的经过,并且声色俱厉地威胁道:“难道你也是个不顾惜自己脑袋的人吗?”

关羽的话音未落,四周就响起了铜锣的声音。紧接着山地的低洼处又金鼓齐鸣。

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