第197章

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“你若是能够集结起乡党,兴兵攻取冀城,我当在城内为内应,你我里应外合,一举擒住马超,为主人为一州士民报仇!不瞒你说,我此次谎称回乡里葬妻,向马超乞告了两个月的假,其实只是为了来此同你商议此事。”

姜叙本是一位热血青年,为了取义,他即便牺牲一己之性命也在所不惜。于是二人义结同盟,开始秘密进行举事的准备。

历城内有下级将校二人,是姜叙交心的至友,他们便是统兵校尉尹奉和赵昂。赵昂之子赵月现在马超手下任裨将。

这日,赵昂回到家中对妻子叹道:“今日与姜叙姜兄商议,要我准备起事诛讨马超,欲报韦康之仇。想我儿赵月身处敌城,倘若马超得知其父随姜叙兴兵,必定立即杀害我儿。奈何?有没有更好的办法啊?”

赵昂的妻子闻之眼泪便落了下来,但随即对丈夫厉声说道:“你若是只考虑一己之子而不顾主人之命,辜负乡党的信任,不只是作为武人你将羞于武门,还辱没先祖,给子孙后代留下耻辱!你有什么好犹豫的?倘使你丢弃大义而做出什么不义之事,我当立即死于你面前!”

相濡以沫多年,作为丈夫的赵昂却仿佛今天第一次才清楚地了解妻子的贤德与伟大。“好,那我便没有什么好犹豫的了!”于是,姜叙、杨阜屯兵历城,尹奉与赵昂则率乡党之兵前往祁山。

赵昂的妻子将家中所有衣物饰品等变卖一空,携全部资帛和途中买的酒浆亲自前往祁山军中,犒劳军士:“各位将士每人一盏,饮了它!算是我对诸位出征的一点儿贺意吧。”

“这可是赵昂校尉的夫人卖了自己的首饰衣物给我们买的饯别酒啊!”将士们个个和着热泪喝下壮行之酒,登时豪气冲天,慷慨激昂。

身在冀城的马超闻听姜叙、杨阜纠合尹奉、赵昂等举事,怒不可遏,立即下令:“将赵昂之子赵月斩首,血祭全军!”

庞德、马岱即刻点兵开拔。马超更是毫不犹豫,亲自率领人马杀气腾腾地朝历城扑来。

来至城下,一队敌军挡在道路中央。只见全军雪白一片,姜叙、杨阜以及所有将士皆身穿白色战袍,擎着白色旗帜,宛若一大群白鹭似的,透露出一股悲壮的气氛。

“誓死讨灭亡主之敌马超,以慰九泉之下的英灵!”众乡兵一齐高喊口号,决意为亡主复仇而誓死一战。

“一群乌合之众,休要口出狂言!”马超冷笑一声,驱兵朝白色军猛冲过去。

马超之勇可谓万夫不当。历城之兵毫无悬念地被冲荡得七零八落,姜叙、杨阜根本不是他的对手,很快便溃败而逃。

“我等就是为杀马超这个叛君无义之贼而来的!”

屯兵祁山之阴的尹奉与赵昂擂起战鼓,驱兵从马超侧翼杀将过来。姜叙和杨阜又突然回马杀返来,两下夹攻马超。“马超落入圈套了!”乡党兵马相互奔走激励,一呼百应,霎时间杀声震天。

马超的人马一时陷于苦境。然而,装备陋劣的乡党之兵如何与武器精良的胡兵猛将相抗?稍稍稳住阵脚之后,马超的人马立即扭转了不利之势,转入反击。这一下,姜叙等人所率的历城军士反倒乱了阵势,抛下一大片尸首,眼看便将全军覆灭。

不料此时,一支人马越过山头,从马超军后面蜂拥压来。原来却是长安的夏侯渊率兵赶到。

“奉曹丞相之命,征伐乱贼马超!倘使想保住性命的,乖乖地跪拜于皇旗下!”诸将站在阵前异口同声朝胡夷军喊道。

眼前毕竟是训练有素且装备精良的正规军,加上三军夹击,任是武勇善战的马超军也抵不过,于是马超也只得大败而逃:“既如此,我马超有的是报仇机会!”

马超走了一夜,匆匆逃回冀城。怎料刚刚到城下,城中忽然箭如雨下,朝着他便射将来。

“混账东西!慌什么,好好睁大眼睛看清楚!”马超一面叫骂一面驰近城门,不想城楼上抛下几具尸骸,“扑通”、“扑通”砸在他面前。

“啊?!”马超凝神一看,不由得气噎塞胸,原来其中一具尸骸正是自己的妻子杨氏。另外三具则是他三个儿子!

城楼上还在不断扔下尸骸,皆是马超的家人及族亲。

“呜呼!……”马超一头从马上撞下来,马岱、庞德慌忙上前劝说道:“看来是城中的梁宽、赵衢二人趁着留守扯起反旗,与夏侯渊结为内应了!留在此地实在太危险了,快逃往别处去吧!”

三人只带了一小队兵士落荒而逃,一路上被围追堵截不断,三人勇战众敌,且战且退,整整一夜没合眼。

忽然,朝雾中隐隐约约看见一座城池。马超惊恐未定,问道:“这是什么地方?”

庞德回道:“是敌军巢穴历城。”

“啊!历城?”马超心中打起了退堂鼓。回头看看身后的人马,零零落落只余约五六十骑,不管如何激励,这点兵力又能有多大的战斗力?

正在计穷力竭时,庞德猛然间心生一计,生出一条奇计来,于是安慰了马超、马岱一通,然后自己打头驰向城下。

“我乃姜叙将军麾下偏将!”庞德一面高声呵斥着,一面径直朝城中闯。

连夜只闻胜利捷报的城内留守兵士,早已放松警惕,哪里会想到自家的窝里竟然混乱骤起,顿时上上下下一片纷乱。

冲入城中的马超一行人杀至姜叙家,将他老母拿住,举剑便杀。接着又围住尹奉、赵昂的家,从妻子到家中仆役,不分老幼全都砍了。所幸赵昂的妻子因前往祁山军中犒劳兵士,才得以幸免于难。

人数不多的守军或是被杀,或是逃出城外,马超及手下仅五六十人便轻而易举占领了历城。不过,他们也只是一夜安眠。

次日一大早,夏侯渊、姜叙、杨阜领军杀回历城,并迅即夺回城池,马超一面奋力抵挡,一面与马岱、庞德等人自乱军中杀出一条血路,不知逃往何处了。

四十 马超与张飞

陇西各州郡总算又恢复了往日的平静。

夏侯渊令姜叙等各自负责陇西诸州郡的治安,又对杨阜赞道:“你是此次叛乱中尽力维护皇威的第一功勋!”对其非常敬重,并用车载着他赴许昌去见曹操。其时杨阜身上还负有多处伤。

到了许昌,曹操以其忠义而欲封其为关内侯,杨阜固辞不肯,说道:“阜既无捍难之功,致使主人命丧冀城,历城亲族又皆化作冤鬼,如今马超仍旧未死,阜有何面目独受荣爵?”

曹操再三相劝:“你的进退举止还有你的谦逊在西土早已传为美谈,倘若对你的忠节不予嘉许,百姓必以为我曹操愚钝不识人才。故此荣爵不是为了嘉奖你个人,而是为了振奋和督励万民的忠义善行之心呀!”

话说至此,杨阜也不好再推辞,于是拜谢了曹操,受关内侯之职。

再说似彗星一般迅疾闪现,又迅疾消失的马超究竟去了哪里呢?

马超、马岱、庞德等与六七名麾下兵士辗转流离,一路逃到汉中,投效了五斗米教的宗门大将军张鲁。

张鲁自然大喜过望。他膝下正好有一个妙龄女儿,心里便想着:“马超乃当世无双的豪杰,且英年秀俊,倘若将女儿许给他,让他做了张家的女婿,我汉中的基业必将愈加确固不拔,将来的对蜀政策也好多一分砝码。”

他同大将杨柏商议此事,杨柏却面露难色:“嗯,这可怎么说好哩?”

“难道有什么不妥么?”

“还需仔细考虑才是哪!”

“为什么?”

“马超虽勇猛过人,只可惜毫无才略。再看马超的德行,只晓得建功立名,完全不顾自己的父母妻子,他对自己的父母妻子尚且如此,又如何能真心爱别人哩?”

于是这段姻缘便就此打住不提了。

不曾想这件事情不知怎么传入了马超的耳朵里,马超便对杨柏有了忌恨之心——搬弄是非,挑拨离间的家伙!杨柏深恐马超下手杀自己,便来找其兄杨松商议如何应付。

“帮帮我吧!你快帮我想个法子!”杨柏哭丧着脸道。

恰好此时西川太守刘璋遣黄权前来,当日张松约好与他密谈,于是让弟弟留在府中,自己前往驿馆去见黄权。

黄权直截了当地说:“先前已派正使来向张鲁将军求援,只是张将军不肯轻诺援蜀。倘使西川为刘玄德所败,汉中必然也难保啊!两国的关系实为唇齿,只要看一看地理,再回溯一番历史,就再清楚不过了。”

接下来,黄权又抛出了诱人的条件:若汉中出兵击退刘玄德,蜀愿意以二十州相酬。

“好!我一定会向张鲁将军提议再次商议的。”杨松大喜,告别黄权后立即赶往张鲁所在的法城,一众人就之前的悬案重又展开议论。

正商议间,马超自阶下登进,满口嚷道:“乞借我一旅人马,保管攻破葭萌关,一路入蜀,生擒刘玄德,以报主公今日厚恩!”

张鲁心想,有马超出征定是成功无疑,方才下了决心,拨给马超一支人马,并命杨柏为监军,择日起程入川援蜀。

斜阳西沉,天际却依旧战云赤红。刘玄德大军与蜀军正相持不下。

成都已经近在咫尺,只隔着一道绵竹关。突破此关,整个蜀中便全在刘玄德掌中了;但倘若战败于此,刘玄德军也将如枯枝败叶一样随风飘散,众多将士将化作征地之鬼魂。

“咦,怎么回事?”

此刻刘玄德正坐镇主阵,凝神细听着震耳欲聋的钲鼓声。不过,他的眉头倒没有紧锁,而是渐渐舒展开来,因为从山脚下疾驰而来的战地传令使用朗朗的声音报告了一个令他高兴的消息:“绵竹关第一勇将李严已被魏延魏将军擒获!”

“噢,怪道凯歌声大作哩。”刘玄德为此翘首期盼已久了。

魏延带着俘虏的李严回到主阵,刘玄德嘉许了魏延之功,随后解开李严身上绳索说道:“士大夫素来被称做‘为世龟鉴’,如今虽是胜败之间,终究不可羞辱也。”

李严感念刘玄德敬而待之,于是诚意投效,同时自荐返回绵竹关。

绵竹关守将费观与李严乃莫逆之交,李严回到关内,对费观极口称赞刘玄德的仁德。“李兄既然如此绝口称赞,想必刘玄德是一个真正的仁君,你我本就是生死与共之交,定当从李兄建议开门投降。”费观在李严陪伴下出了城,将刘玄德迎入绵竹关。

差不多与此同时,远离西川的异域英雄西凉马超的名字忽然之间也传遍了蜀中。

据快马不断报来的消息,马超率领汉中的兵马杀向了葭萌关。

“看来是刘璋计穷力竭而出此下策,以割地为饵向张鲁卑躬屈膝,才搬来汉中的救援之兵吧。”

刘玄德于是请孔明来商议对策。孔明唤来张飞,故意凝重地对他说道:“有件事情想与你商量。”

“什么事?”

“关羽的事情。”

“关羽怎么了?他不是在荆州留守么?”

“唉,如今事情有所变化,不得不叫关羽前来应付啊。故我想让你回去代替关羽留守荆州。”

“让我回荆州留守,换关羽来这里应付,这到底是怎么回事?”

张飞脸上明显露出非常不悦的神情。看得出,他很不痛快,只待孔明说出理由来,说不准便会同孔明理论起来。

孔明没有在意,毫无隐瞒地讲出换防的理由:前来增援葭萌关的敌将不是别人,正是西凉第一豪杰马超。倘使关羽在此,想必可以抵挡得住他,故此不得不调张飞回荆州,好换关羽前来战马超。

“军师此话好不荒唐!为何如此小瞧我张飞?!马超匹夫,没什么值得大惊小怪的。想当日,在长坂桥上瞪起一双铜铃眼便吓退曹操百万大军的是谁,军师莫非不知道吧?”张飞气得眼梢都吊起来了。

孔明微笑着说:“不过马超之勇,依我看恐怕更在长坂桥那位豪杰之上哩!”

张飞咬破手指,写下一纸军令状:“倘使我张飞败给马超,甘愿受任何军法处置!”他眼中噙着泪水,将带血的军令状递给刘玄德和孔明。

“既然话说到此……”孔明见此总算答应张飞参战,不过为防万一,命魏延为先锋,又请刘玄德亲自为后军。仅从此阵容可以看出,孔明对于葭萌关的防备是多么重视。

葭萌关位于今日四川与陕西两省交界处,是一处极其险要的关隘,倘若刘玄德援军到达这里,势将愈加难以攻破。

马超意识到这一点,因而命令汉中军:“趁刘玄德增援未到,务必攻取葭萌关!”于是连日猛攻不歇。

孰料已经错过了机会,刘玄德援军的先头部队及主力中军均已抵达关内,这一日,城头上飘扬起许多新的军旗。

“虽是如此,可刘玄德惊于遽变、慌里慌张路途迢迢赶来此地,有什么可惧怕的?”马超进攻之势一点儿也不减弱,眼看便逼近城下。

此时,关上一彪人马在一员大将率领下,冲出关门来,向汉中军先锋挑战。

“没听说过刘玄德麾下大将魏延么?”

听得魏延的名字,汉中军杨柏道:“是个好敌手!”于是纵马而出,两人你来我往交起手来,战了约十个回合,杨柏明显落了下风,被魏延枪头横扫打中,于是扭头便溜,余下众兵士也一哄而逃。

“胆小鬼!胆小鬼!”魏延乘胜追击,不知不觉间竟忘记了停步,一直深入敌人中军,这儿已是马岱的阵地。一眼瞥见马岱的身影,魏延认定他就是马超:“此人一定就是马超了!”于是将手中大刀挥舞得熠熠生辉,拍马而上。

马岱提着一杆红缨枪,迎上前来。两人一交手,马岱心想:“哎哟!还真碰上个强敌,千万大意不得呀!”想着,便觑机拨开马首,欲往己方阵营的盾牌手后面闪躲。

“休要走!”魏延大喝一声,马岱扭头回敬一句:“瞧好!”并将手中的红缨长枪狠命掷向魏延。

魏延一弓身子,躲过了枪尖。岂料,与此同时马岱已解下腰间佩的弓,张弓搭箭,“嗖”地射出一箭来。

魏延右臂中箭,险些翻下马来,幸好左脚扣住了马镫,才没有落马,马镫却被鲜血染得鲜红一片。

魏延急忙掉转马首,驰返葭萌关内。马岱将一度溃散的人马重新集合起来,如潮水一般向关门折返杀将而来。

关上又一员大将策马而出,高声自报家门:“我便是桃园结义的燕人张飞张翼德!”

马岱一听,舞着长剑抢上前来:“早就想会一会传闻中的猛张飞,原来是你呀?真是求之不得的劲敌哩!”

张飞问:“你就是马超?”

“不,我乃马超堂弟,马岱!”

“马岱?你不配做我的对手,快快叫马超出阵!”

“住口!先领教了我的武艺再说话!”

马岱挥起刀便欲砍来,哪知道张飞手中丈八长矛轻轻一抖,便将刀挑落,马岱惊恐不已,赶紧逃命。

“喂!马岱,留下你的脑袋!”

张飞半开玩笑似的在身后喊道。刚欲向前追去,忽听关上有人在叫,急忙赶回一瞧,原来是刘玄德唤他。

刘玄德对张飞道:“千万不可轻敌呀。我军今日方才行军到此,兵马俱疲,且闭紧关门,歇息一宵,明日再战马超。”

随后刘玄德登上敌楼,居高临下眺望对方阵势。只见山麓附近,一团旌旗静静地飘扬着,仿佛一片寂静的森林。俄顷,又看见斜刺里一员大将在悠然策马慢行,似乎在养精蓄锐。他头戴狮子盔,腰束兽带,身披一袭白袍,外罩银甲,一杆长枪横在胸前——凛凛自成,八面威风。

“马超呀马超,世人都赞‘西凉锦马超’,今日一见果然名不虚传!”

刘玄德自言自语地对马超赞不绝口,一旁的张飞却紧咬着牙,浑身不是滋味。

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