第11章

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  李红棠说:“我管不了那么多了!”

  上官文庆突然想到了什么,他说:“红棠,你不能过来,危险!其实,你不用过来也可以救我的,你去找根长点的树枝,伸过来给我,我抓住它,看能不能把我拉出去。如果拉不出去,就算了。”

  上官文庆的语调十分凄凉,他的话提醒了李红棠。

  她想,自己笨死了,怎么没有想到这个办法呢。于是,她就去寻找树枝。好不容易寻找到一根比较长比较结实的树枝,跑回来时,上官文庆已经陷得很深了,烂污的泥浆已经快埋到他的脖子了,他的双手高高举起,脸憋成酱紫色,眼睛艰难地突兀出来,他就剩下最后一口气了。

  李红棠的眼泪也在飞。

  她把手中的树枝伸了过去,哭喊道:“文庆,你要坚持住,快抓住树枝哇,我一定会把你拉出来的!文庆,你快抓住呀,你不会死的,不会——”

  上官文庆抓住了树枝,可是他觉得没有力气了,在李红棠使劲地拉时,他想松开双手,他艰难地说:“红,红棠,我,我不,不行了——”

  李红棠喊道:“文庆,你不能放弃,不能,你要死死拉住树枝,我一定能够把你拖出来的!”

  上官文庆没有松手,满是泪水的脸上重新露出了微笑。

  ……

  唐镇人发现李家大宅的人渐渐地多了起来,不时有男男女女进出李家大宅,唐镇人都知道,这些人是李公公从邻近村里请来做事的人,那么大一个宅子,需要很多人来打理的,让唐镇人奇怪的是,那些人的表情木然,豪无生气。

  李公公在朱银山家的事发后,郑重其事地把唐镇以及周边几个乡村的各姓族长请进了李家大宅,在最大的那个厅里,商量对策。李公公给大家讲了很多发生在外界的事情,还危言耸听地说,如果不采取措施,唐镇将永无宁日!他的话让大家面面相觑。那些族长也想不出什么好办法,他们被恐惧迷糊了大脑。这些族长都是当地的大户人家,他们害怕自己也遭受朱银山的命运。

  最后还是朱银山说:“大家还是听顺德公的吧,顺德公见多识广,又足智多谋,一定有什么好办法的!”

  李公公咳嗽了一声说:“依我看,只有一个办法,可以自保!”

  大家的目光落在了李公公苍白而又粉嫩的脸上。

  朱银山着急地问:“甚么办法,顺德公快讲!”

  李公公把手中的鼻烟壶放在鼻孔下吸了吸,然后慢条斯理地说:“只有一个办法,办团练!什么都没有用,只有我们拥有自己的武装才能够保唐镇平安!”

  大家纷纷表态,李公公的这个办法好!

  李公公又说:“我是这样考虑的,办团练要钱要人,钱嘛,我来出大头,在坐的各位能拿多少出来就拿多少出来;人嘛,我想让李慈林当团总,大家清楚,他的功夫在唐镇无人可敌,而且他最近也收了不少徒弟,在唐镇的威望越来越高,由他来招兵买马,训练人员,是十分妥当的。不知大家意下如何?”

  那些族长议论了一会后,都表示赞同。

  李公公接着说:“关于武器的问题,我已经准备好了满满一仓库的长矛大刀,过些时日,看能不能派人出去,买些洋枪回来,那就更好了。”

  大家听了满心欢喜,不明白的是,李公公的那一仓库的长矛大刀是从哪里来的?他们虽然心有疑虑,可还是没有追问这个问题。有人想起了前些日子铁匠铺子里没日没夜传出的打铁声,他也没有吭气,却对李公公这个人充满了敬畏。

  李公公又接着说:“我还有一个提议,不知当讲不当讲!”

  朱银山第一个表态:“顺德公,你讲吧,你讲什么,我都双手赞成!”

  李公公说:“我想哪,我们唐镇太容易进来了,四面都没有屏障,任何一个地方都可以进出唐镇,就是有了团练也很难防范,如果碰到成队的匪徒从四面八方杀将进来,危在旦夕哪!这要多少人马才能抵挡?我想了个一老永逸的办法,那就是筑城墙!城墙建起来后,以镇街为轴心,东西各建一个城门,这样唐镇就安全了。我们唐镇不是很大,用城墙围起来,也不要花多少时日,现在是农闲时节,各家各户的劳力可以抽出来,再发动四乡八堡的乡亲过来支援,我看三两个月就可以建成。对了,建城墙的费用老夫来出!大家负责出人手就可以了!”

  大家纷纷叫好,最重要的一个原因还不是因为安全的问题,而是不要他们出一分钱!

  李公公说:“既然大家同意,那就事不宜迟,择日动工。

  唐镇成立团练的这天,天空阴霾。这可是黄道吉日,唐镇人像过节一样,张灯结彩,成立团练,是唐镇人关乎生命财产安全的大事,这种说法在唐镇以及附近的乡村,被渲染得热闹非凡,深入人心,仿佛成立了团练,人们就万事大吉了。

  冬子的烧还是没有退,已经好几天了,他还是躺在眠床上说胡话。

  王海花被冬子折磨得快疯了,这样下去,她也希望自己像冬子那样躺在床上发烧说胡话。白天,她两个家都要跑,照顾好自己家里的老少就跑过来给冬子熬药喂他吃东西,晚上却不能回家,守在冬子的旁边,不能入眠,冬子要是有什么差池,李骚牯饶不了她。李骚牯和李慈林同穿一条裤子,李慈林当了团练的团总,李骚牯也混了个副团总的位置。她听说团总以后在唐镇说话,比那些德高望重的老族长们还管用。王海花苦是苦,累是累,想到丈夫能出人头地,也迫于李骚牯的淫威,只好忍耐。况且,冬子这孩子的确很可怜,她也不忍心放手不管。好在每天阿宝都会过来陪着冬子,给她分担了些负担。王海花希望李红棠能够回来,那样她就可以解放了。

  想起李红棠,她就自然地想起了弟弟王海荣,长得一表人材的王海荣二十好几了,还没有讨老婆,她也替弟弟着急。王海荣曾经在她面前表露过心迹,说他喜欢李红棠,还央求她去找李慈林说亲。王海花自己不敢去找李慈林,把这事情对李骚牯说了。李骚牯说:“这事情比较难办,李慈林不是那么好说话的。”王海花心里也不抱什么希望,果然,一天晚上,李骚牯喝得醉熏熏的回来对她说:“真丢人,你让老子去和慈林提甚么亲!慈林把我骂了个狗血喷头,他说看王海荣那没出息的样子,还想娶红棠,简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”王海花不敢多说什么了,否则会招来李骚牯的打骂。王海花知道办团练的事情后,就告诉了弟弟,希望他也去报名参加团练,也许这样能有点出息,说不定得到李慈林的重用,把李红棠许配给他。王海荣却不敢去,害怕耍刀弄棒,还是老老实实租地主的田种,给人家打打短工塌实些。王海花气得发抖,真的是烂泥糊不上墙,活该他打光棍。

  唐镇的人们纷纷赶往李家大宅门口,观看团练的成立大会。

  王海花问陪在冬子床前的阿宝:“你怎么不去看热闹。”

  阿宝悲伤的神情,摇了摇头:“有甚么好看的,冬子的病要好不了,我连饭也不想吃。”

  王海花摸了摸他的头:“阿宝,你真是个有情有义的孩子。”

  就在这个时候,李红棠和上官文庆拖着疲惫的步子,走进了山下的那片原野。原野上空无一人,冷冷清清。不远处阴霾笼罩下的五公岭上,飘着淡淡的青雾,显得诡异和凄凉。

  上官文庆说:“奇怪了,今天田野上怎么一个人也没有,是不是人都死光了?”

  李红棠说:“你不要胡说八道。”

  上官文庆说:“是不是唐镇发生什么大事了。”

  李红棠说:“你怎么会有这样的想法?”

  上官文庆说:“感觉。”

  他们快走到小木桥的时候,李红棠苍白的脸上飞起两朵红云:“文庆,你不要和我一起走进唐镇。”

  上官文庆微笑着说:“好,我晓得你怕人家说闲话。你一个人归家去吧,我在那块大石上坐到中午再回去,这样就没有人会说什么了。红棠,你放心,我不会告诉别人这几天我们在一起的。快归家去吧,冬子一定急死了。”

  李红棠羞涩地说:“多谢你救了我。”

  上官文庆微笑地说:“你也救了我,要不是你,我现在变成鬼了。快归家去吧,不要和我客气了。”

  李红棠点了点头,走上了晃晃悠悠的小木桥。

  过了小木桥后,李红棠回过头张望,上官文庆坐在石头上,背对着她,看不清他的脸。

  她心里酸酸的难过。

  小街上也空空荡荡的,一个行人也没有。那些小店也关着门。人都到哪里去了?李红棠的心提了起来,难道唐镇人真的都死光了?冬子会怎么样?父亲会怎么样?她不敢往深处想,深一脚浅脚地赶到了家门口。她家的门洞开着。她心想,冬子一定在家。唐镇人在白天家里有人的话,是不会关闭家门的。她迟疑地走进了家门,试探着喊了一声:“冬子——”

  正在楼上给冬子喂药的王海花听到了李红棠的呼唤,又惊又喜地对旁边的阿宝说:“啊,红棠回来了!”

  阿宝楞楞地望着她。

  李红棠又喊了一声:“冬子——”

  阿宝这才惊喜地说了声:“是阿姐归家了!”

  阿宝几乎是滚下楼梯的。他看到李红棠,憋憋嘴巴,哭了:“阿姐,你可归家了——”

  李红棠感觉到不妙,说:“阿宝,冬子怎么啦?”

  阿宝说:“冬子病了!”

  李红棠赶紧上了楼,看到高烧中昏糊的冬子,她喊了声:“冬子——”然后身体一瘫,“扑嗵”一声倒在了楼板上。

  此时,不远处传来了鞭炮的响声。

  王海花和阿宝知道,唐镇团练的成立大会开始了。他们的心里却担心着李红棠和冬子的安危。

  

第七章

  灰头土脸浑身脏污的上官文庆回到家里,两个姐姐扑过来,分别抓住了他的左右手。她们凶狠地掐他的胳臂,咬牙切齿地骂他。

  “矮子鬼,你死到哪里去了,你晓得妈姆多揪心吗?你再不回来,妈姆就要哭死了!”

  “我掐死你,你把我们害惨了,你死到哪里去了呀!你还晓得归家,你死在外头好了!害人精!”

  “……”

  上官文庆被她们掐得呲牙裂嘴,可他没有叫出来,两个姐姐从小就欺负他,他已经习惯了忍耐她们的虐待,她们和父亲一样,认为他是这个家庭的耻辱,见到他不是打就是骂,她们和父亲一样也很少回家来,就是因为讨厌他。上官文庆其实已经饿得不行了,加上体力透支厉害,连叫唤的力气也没有了。

  朱月娘奄奄一息地半躺在藤椅上,听到了女儿们的咒骂,睁开了被泪水糊住的眼睛,上官文庆的影子映入她的眼帘,她立马从藤椅上弹起来,大叫道:“我的心肝——”

  她揉了揉眼睛,发现两个女儿在欺负儿子,不知从哪里来的力气,抓起一把笤帚,扑过去,劈头盖脸地朝她们打过去。她们赶紧松开了手,跳到一边,面面相觑。朱月娘朝她们叫喊:“你们这两个短命嫲,给我死走,走得远远的,我不要看见你们——”

  她们站在那里,走也不是,不走也不是。

  朱月娘又喊叫道:“你们还赖在这里干甚么,这不是你们的家,快给我死走,看到你们我就要呕吐!你们气死我了!”

  朱月娘见她们还是不走,就把手中的笤帚朝她们扔了过去。

  她们这才期期艾艾地走了。

  朱月娘蹲下身子,把上官文庆抱在怀里,颤声说:“我的心肝哪,你可想死妈姆了,妈姆的心都碎了哇,我的心肝——”

  上官文庆呐呐地说:“妈姆,我饿——”

  他突然想起了李红棠,李红棠不知道饿不饿,也不知道她有没有饱饱地吃上一顿饭?

  李红棠悠悠地醒转过来,王海花给她端上一大海碗热气腾腾的米粉,她接过来,唏哩哗啦地吃起来。阿宝说:“阿姐,你慢点吃。”她对阿宝的话置若罔闻,很快地吃完了那碗米粉。王海花说:“红棠,还要吗?我再去给你煮。”李红棠摇了摇头:“不要了,我吃饱了。”阿宝问:“阿姐,你到哪里去了?”李红棠苦涩地笑了笑:“找妈姆去了。”王海花见李红棠没事了,就急着要走:“红棠,冬子就交给你了,我家里还有一大堆的活没有做呢,我该归家去了。”阿宝说:“这几天多亏海花婶婶了,没日没夜照顾冬子。”李红棠心里很过意不去:“海花婶婶,给你添麻烦了!你走吧,我会照顾好冬子的。”王海花如释重负,匆匆离去。

  ……

  李红棠让阿宝回家去了后,把家门关了起来,外面的喧嚣和她没有任何关系,父亲当不当团练的团总也和她没有任何关系,她不会去关心那些事情,她关心的是母亲和弟弟的死活。她烧了一大锅水,洗了个澡,换上了干净的衣服,然后又烧上了一锅水,她要给弟弟也洗个澡,他身上都有臭味了。她想,王海花没有给冬子洗过澡,顶多就是给他擦了擦身子。

  李红棠给灶堂里添了些木柴,然后拿起木梳梳头发,她的头发很长很细,却有些干枯,还发现了不少白发。以前她的头发不是这样的,油黑油亮的,很多姑娘和媳妇都十分羡慕,夸她的头发好。李红棠有些伤感,却又万分无奈,她也有爱美之心,如果妈姆找不到,美又有什么用。现在,她担心的是弟弟的病……她把澡盆扛到了阁楼上,然后把烧好的热水提上了楼,又打了一桶凉水上去。李红棠调好水温,给冬子脱光了衣服,把他抱到了杉木澡盆里。

  李红棠一阵心酸,冬子这几天瘦了,看着他一根根突出的肋骨,她的眼睛里积满了泪水。

  李红棠轻柔地说:“冬子,阿姐对不住你,没有照顾好你——”

  她从头到脚,一点一点地把他身体的每个部位洗得干干净净,在她细心揉搓下,冬子的皮肤泛出微红。

  额头上冒着汗珠的冬子说:“阿姐,你在哪里?妈姆,你在哪里?你们怎么不要我了?”

  冬子还在说着胡话。

  李红棠将他抱起来,用干布帕擦干他的身子,然后把他放在了床上,给他穿好衣服,又把被子捂在了他身上。冬子一直在冒汗,她不停地替冬子擦去汗水,和他说着话。

  “冬子,你醒醒,阿姐归家来了——”

  “冬子,阿姐再也不会让你生病了,阿姐会好好照顾你的——”

  “冬子,你忍心看阿姐心疼吗?你不是说,不若阿姐伤心的吗?冬子,你赶快好起来——”

  “冬子,阿姐答应过你的,一定会把妈姆找回来的——”

  “……”

  李红棠边说话边流泪,她把冬子的头搂在怀里,泪水落在了冬子的脸上。整个晚上,她就那样搂着冬子,轻轻地和他说话,泪水无声无息地淌下。天蒙蒙亮的时候,李红棠看着冬子从自己的怀里抬起了头。在如豆的油灯下,冬子睁开了清澈的眼睛,他动情地说:“阿姐,我听到你的呼唤了……阿姐,我在一个很黑的地方走呀走,走不到尽头,我看不到阿姐,看不到妈姆,也看不到爹……我很冷,冷得像泡在冰河里,我觉得我要死了,甚么也看不到了,甚么也听不到了,我好害怕……阿姐,我听到你的呼唤了,我看到了光亮,是不是天光了?我看到你就在河对岸呼唤我,你在哭……我想朝你跑过去,我找不到桥哇,河水很大,很红,还冒着热气,我不顾一切地跳进滚烫的河水里,朝你游过去……有很多看不到头的人在河里拖着我的脚,他们要淹死我,阿姐,你在大声呼喊,我听到了,可我就要沉下去了,就要死了……阿姐,我感觉到你跳下了河,找到了我的身体,你抱着我往岸边游呀,阿姐……”

  李红棠伸出颤抖的手,摸了摸他的额头。

  她不敢相信,冬子的烧已经退了。

  她又伸出另外一只手,摸了摸他的额头,没错,冬子的烧真的神奇地退了,他的病竟然好了。

  李红棠惊喜地把冬子揽在怀里,轻轻地说:“冬子,你没事了,没事了,阿姐在,你再不会有事了——”

  冬子呜呜地哭出了声。

  李红棠也哭了。

  他们的哭声透过窗户的缝隙,在小镇上空回荡。

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