第34章

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老布说：“从经济层面，我承认你的说法。可是，你们以一个政府的阴谋，正在毁灭中国所有的人民。这是邪恶的，极其邪恶，主是一定不会原谅的。”

西先生说：“恰恰相反，我们英国政府正是遵从主的旨意，按照主的指引，找到了鸦片。我们所做的一切，难道不是在拯救中国人民？中国政府的愚昧，导致中国人民更加愚昧，除了鸦片，我们还能有什么别的办法，让这个民族醒过来吗？没有。所以，上帝给了我们鸦片，让我们来拯救这个民族。”

“你这是狡辩。”老布说，“上帝永远不会站在邪恶的一边。而你们，英国政府，恰恰是邪恶的代表，你们会受到上帝的惩罚。”

西先生指着祥云阁说：“你看吧，中国人成群结队向那里走，这难道不是上帝的旨意？如果不是，上帝为什么要让他们自觉自愿走进那里？”

老布叹息道：“这些人，都是被你们用邪恶所蒙蔽，上帝一定不会原谅你们的所作所为。”

西先生有些扬扬得意地说：“可事实上，英国正在成为世界上最强大的国家，最富有的国家，这难道不是上帝的旨意？”

“不！”老布斩钉截铁，“英国的富有，恰恰来源于邪恶，来源于对其他国家的掠夺，尤其是对中国的掠夺。”

西先生显得有点不高兴了，“不是这样吧？连中国政府都不这样认为。约翰先生应该知道，中国政府允许广州十三行进口大量的英国鸦片。我想请问约翰先生，你认为这是邪恶，这是掠夺，中国政府为什么不这样认为？”

老布说：“那是因为你们用邪恶的办法蒙蔽了中国政府。我坚信，在上帝的感召下，要不了多久，中国政府一定会醒悟的。”

“那我们就等中国政府醒悟好了。”

正当老布和西先生在老杜茶馆唇枪舌剑的时候，崔立正在悄悄地寻找余海风。

发现余海风失踪的，并不仅仅只是余成永，还包括崔立。崔立早就注意到，余海风和罗小飞有交往。他一直怀疑这个罗小飞来路不正，特别是余海风从云南回来之后，似乎一直在暗中寻找罗小飞，崔立很想搞清楚，余海风和罗小飞之间，到底有什么不可告人的事，所以，才会暗中调查。

余海风早晨出门，一直没有回来，引起崔立的怀疑，便开始四处寻找，因为得不到余海风的任何消息，他便转而打听罗小飞。有人告诉他，见罗小飞出了城，往西北方向去了。崔立于是一路寻找，直到天快黑了才折返。

返回途中，路过一片树林，树林之中，有一条小路直通洪江。崔立走了一段，一棵大树后面闪出一个人，挡住了他的去路，冷冷地道：“站住！”

崔立看了看这个人，四十岁左右，个子很高，脸如红铜，一双眼睛炯炯有神，上身穿着白色褂子，下穿黑色的裤子，大洒鞋，却扎着漂亮的绑腿，从脚跟到膝盖处。

崔立忍不住多看了几眼他的绑腿，看得出这个人是练过武的，而且武功在这双腿上。崔立没怎么在意，淡淡地问了句：“阁下是谁？为什么挡我的路？”

那人嘿嘿一阵冷笑，双手抱在胸前，说：“我从洪江一直跟到这里，我已经注意你很久了，看你鬼鬼祟祟，必不是什么好人！”

崔立问：“你可知道我是谁？”

那人双眉一挑，厉声道：“我管你是张三李四王老五？我就看你不是好人，今天拿了你去见官！”

崔立心中渐渐有气，冷笑道：“好大的口气，你凭什么能拿住我？”

那人一拍大腿，喝道：“就凭老子的两条腿！”双脚一分，站了个马步，忽然腾身而起，一脚向崔立直踢来。崔立只微微一侧身，就让开了那人的直踢。但那人变化很快，人在空中没有踢中，立刻变踢为横扫。

崔立后退了一大步。

那人扫了个空，落在地上，脚一点地，再一次跃起，这次是双脚连环飞踢。

崔立仅仅试了这两招，立即想到一件事。最近一个时期，余家人屡遭暗算，暗算者一直没有使出手上的招式，而是使的腿法。看来，所有事，都是此人所为。崔立很想将此人抓住，搞清楚此人的目的，便忘了爷爷关于不能轻易使用十二追魂腿的遗训。

崔立喝道：“你有腿，难道我就没有腿吗？吃我一腿！”他左腿飞出，一条腿迎战那人两条腿。他一条腿明明后出，却比那人两条腿还快，后发而先至。

那人身在半空，两条腿都是踢向崔立的，眼见崔立的腿居然飞到了他的胸前，忙用双手来格挡。但崔立的这一腿却是虚的，他的腿忽然往下，正中那人的腹部。崔立只用了三成的力气，那人的身体往后飞了出去，撞在一棵树上，落在地上，哎哟一声大叫。

崔立收了腿，厉声喝道：“你是什么人？”

那人爬了起来，满嘴泥土，一张脸涨得通红：“我是白马镖局的镖师雷豹，人称北腿王，我可是巡城队的！”

崔立一征：“你是白马镖局的？以前怎么没见过你？”

雷豹一手捂着小腹：“我是三个月前才来的。”

崔立明白了，他这一趟去云南，前后差不多两个月，白马镖局请镖师，自然不需要告诉他，因而他不知道此人。崔立哼了一声，冷笑道：“本人风云商号崔立，不是土匪。你这个北腿王的称号，名不符实，应该叫败腿王吧！哈哈哈！”扬长而去。雷豹一脸讪笑，等崔立走远之后，他的笑变得狰狞起来。

这一次交手，让崔立怀疑此前针对余家的一系列袭击，是雷豹所为，只不过，他实在不明白，马家为何要与整个余氏家族为敌。另一方面，雷豹终于完成了马家的任务，找到了十二追魂腿的源头。

雷豹的父亲和马霸天是生死兄弟，雷豹与马占山也是兄弟，交情匪浅。马占山请来雷豹，只为一个目的，让他试探余家，看一看余家是不是真的有家传的腿法。几个月来，雷豹暗中袭击了余家多人，这些人大多没有武功，偶尔遇到一个有些功夫的，也是三脚猫功夫。

马家兄弟每天都在商量这件事，慢慢开始怀疑，余海云的腿法根本不是来自余成长，而是来自他的舅舅崔立。再一想，当年害了父亲的人名叫瞿仁杰，而余海云的舅舅姓崔。崔和瞿字相近，当年那个仇人，如果要用假名的话，只是将自己的姓改一下的可能性非常之大。也就是说，崔立，极有可能是仇人的后人。

于是，他们给雷豹下达了新的命令，找机会和崔立交手。

没想到，崔立还真中计了，北腿王的名头，让他失去了冷静，露出了看家绝招。雷豹回到白马镖局，将此事一说，马家兄弟喜形于色。

马占山扑通跪倒在地，叩了三个响头，双手高举向天，一声大叫：“爹，您听到了吗？我们终于找到仇人了，我马家的血海深仇终于可以报了！”

雷豹正色道：“马大哥，那个崔立，我不一定是他的对手，我们要报仇，必须从长计议呀！”

马占山站了起来，先向雷豹双手一抱拳：“兄弟，先感谢你帮了我的大忙。”

雷豹也抱拳道：“马大哥，你的事情就是我的事情，兄弟之间就不用客气了。只是，余家在洪江，树大根深，崔立的功夫，又是如此了得……”

马占山说：“这个，我自然知道。你放心，我知道该怎么做。”

※※※※※※※※※

风云商号张灯结彩，热闹非凡。

今天是余海云的大婚之日，新郎新娘拜堂成亲之后，新娘被送入洞房，盛大的婚礼宴会开始。新郎开始敬酒。

风云商号的主席上，上位坐着余兴龙。老爷子大病一场，吃了老布的药，又逢喜事，精神突然就好了起来，执意要来参加孙子的婚礼。他的左边，坐着县太爷古立德。毕竟，余家以单一家庭来看，在洪江算不上什么。但整个余氏家族，在洪江做生意的，就有几十个商号，在整个黔阳乃至湖南，有一百多个商号。这么大一个家族，古立德自然不能不重视。

老太爷的右边，是宝庆知乌孙贾派来的全权代表。正所谓富在深山有远亲，余家的官场关系很多，这些官员自己是不方便出面的，只能派师爷前来祝贺。按说，师爷不是官，不应该排在官员前面，可他们跟的官大啊，谁敢不给他们重要的位置？

主席中还空了一个位子，那是留给王顺清的。王顺清要守制，不能出席喜庆活动。可他毕竟是七品武官，洪江的第一官员，和余家又有点亲戚关系，这个位子，还是留了下来。

余海云穿着大红喜服，满心欢喜，走到爷爷的椅子边，斟满一杯，双手端着，说了一些祝福爷爷的话，恭恭敬敬给爷爷敬酒。

余兴龙笑呵呵地接过酒杯。

也就在这个时候，余海风从外面闯了进来。

余海风穿着褂子，褂子不仅肮脏，而且被荆棘划得破破烂烂，掉一块，飘一块。他的裤子也是这个样子，没有穿鞋子，鞋子跑烂了，余海风索性扔掉，赤着脚跑回来。余海风原本和罗小飞一起下山，可罗小飞毕竟是女人，速度慢。到了熟悉的路，余海风便撒开脚丫子狂奔，把罗小飞扔掉了。他和罗小飞一起在山中钻了一夜，又独自奔跑了一天，水米未进，只一心跑回来报警。待他冲进来，整个人已经虚脱，进门后没有站稳，扑倒在地。

此时，余家已经知道余海风不知去向，因为时间紧迫，也顾不得此事，喜宴准时开始了。当大家发现有一个叫花子似的人倒进来时，全都吃了一惊，立即有下人上前，扶起此人，才看清是余海风。

下人大叫：“老爷，是海风少爷。”

余成长闻言，立即上前，见状命令道：“快，拿酒来，灌给他。”

下人给余海风灌了一碗酒，余海风醒过来，醒来后便说：“野狼帮要打洪江。”

听了这句话，所有人全部愣住，好一会儿没有说话，不知是不是该信余海风。最先做出反应的是崔立，他早已经认定，余海风早不出现迟不出现，恰恰此时出现，一定是没安好心，要破坏弟弟的婚礼。崔立低声喝道：“你成心捣乱是吗？你这像一个哥哥做的事情吗？简直是胡闹。”

余海风顾不上和舅舅争执，大声地说：“爷爷，二姑父，爹，是真的，你们要相信我！野狼帮的土匪今天晚上要来打洪江。”

听了这话，古立德大惊，几步跨过去，问：“这是谁？他刚才说什么？”

余成长说：“回大人，这是犬子，余海风。”

余海风差不多同时说：“古大人，野狼帮的土匪，今天晚上要来攻打洪江。”

崔立说：“笑话，洪江又不是纸糊的，土匪说来打就来打？洪江有几万人，野狼帮才几百人，他们如果进了洪江城，每个人吐一口唾沫，就能把他们淹死。”

胡不来摇着扇子过来。毕竟，土匪打洪江绝对不是小事。上次，古立德剿匪大败，让叶世延顶了缸。这次，若是真打洪江，麻烦可就大了。洪江没有城墙，进出自如，他们轻易就可以进入洪江城内，大肆劫掠一番。对于古立德和宝庆府，这就是塌了天的大事。他问：“你怎么知道的？”

余海风说：“我刚从土匪窝里逃出来！”

刘承忠惊讶地道：“你怎么跑到土匪窝里去了？”

余海风道：“两天前，我被土匪抓走了……”他把目光转到父亲身上，只见余成长双眉紧锁，一脸不快，也正冷淡地望着他。余海风心中一惊，继续道：“爹，前天早上，二姑叫我去渔人码头订弟弟喜宴用的鱼。我去了之后，中了土匪的埋伏，他们用一张渔网把我网了，抓到了土匪窝。”

宾客们一阵窃窃私语。

余海风看父亲并没有回答他，忙把目光转向宾客之中，他在找忠义镖局的镖师朱七刀。朱七刀有来参加婚礼，他坐在一个不起眼的角落里，脸色平静。

“七刀叔，我找到罗小飞了。她是野狼帮的少当家，而且……而且，她还是个女的……”余海风说出这番话，所有人又是一惊，有些人不明白余海风为什么突然提起这个罗小飞。余家和忠义镖局，有知道罗小飞的，却又不知道这件事怎么又扯到了罗小飞头上。余海风担心大家不信，又加了一句：“我之所以能逃出来，就是罗小飞放了我。”

这些人中，对余海风所说没有半点怀疑的，只有余兴龙。

余兴龙走到古立德面前，拱了拱手，“古大人，此事是真是假，并不重要，重要的是必须立即准备。洪江城不能有丝毫闪失。”

古立德认为余兴龙所言有理。有备无患，既然面前这个年轻人说土匪今晚要打洪江，无论是真是假，洪江都得守。上次剿匪失败，自己之所以能过关，他心里清楚，并非圣上被自己欺蒙了，而是需要他剿匪。若是洪江被土匪打下，他这颗脑袋，无论如何都保不住了。

古立德立即开始调兵遣将。

黔阳的民团，离洪江几十里，必须立即调来保卫洪江。这件事，别人干不了，只能是胡师爷亲自去办。古立德派了几个人保护胡师爷，立即去县民团调兵。洪江的汛兵和民团，是由王顺清指挥的，王顺清守制以后，由杨兴荣代行把总职责。问题在于，杨兴荣指挥汛兵还行，指挥洪江民团，恐怕力不从心，必须把王顺清请出来，担任总指挥。古立德命令几个人去嵩云山请王顺清回洪江指挥抗匪。

余海云的婚礼才刚刚开始，就这么散了。保护洪江城，余家自然也不会落后，余成长和崔立各拿了武器，奔跑而出，恰好见余海云提了长枪，准备出门。

崔立双眉一皱：“海云，今天是你的大婚，你就不要去了。”

余海云豪气干云：“舅舅，我要去，等回来再洞房不迟。”

崔立苦笑：“傻呀！你把新娘子一个人扔在新房，不怕新娘子生气呀？”

余海云笑道：“舅舅你放心，巧巧不会生气的，我刚给她说过了，连她都想跟我一起来，但我没让她来！”

洪江城还真是不好守。沅水和巫水在此汇流，形成一个“L”形。沅水在洪城的北面，东西走向。巫水在洪江的东面，南北走向。表面上，这两条江形成洪江城的天然屏障，可实际上，土匪若是要渡江，尤其是渡巫水，是一件很容易的事。最大的可能，土匪会沿着沅水东岸，自北向南而来，临近洪江时，渡过巫水。然而，土匪也可能抄小道，在巫水的上游渡巫水，然后由洪江的东面进攻。

古立德到达巫水官渡口，和杨兴荣、邹中柱、刘忠承、马占山一起商量，这城该怎么守。

崔立说：“这样的城，根本没法守。土匪若是真的来攻，随便从某个地方进来，我们都守不住。同样的道理，土匪若是攻进了城，他们也守不住。所以，我们其实可以放弃守城，将所有的兵力都集中埋伏在城外。只要土匪进了城，我们就将四面堵住，不让土匪逃走，待县民团一到，我们就可以将整个洪江围得水泄不通。”

杨兴荣立即说：“对，这就叫关门打狗。”

古立德听从了他们的意见，将所有兵力分布在几处，各主要路口均安排岗哨，又安排了几支巡逻队。布置妥当，王顺清赶了过来。王顺清正于守制之中，好多天没有洗澡了，远远就带来了一股臭味。古立德身边的其他人，立即与王顺清拉开了距离。古立德无法躲开，只能站到了上风，向王顺清介绍情况。

那边，马占山带着马智琛等巡城过来，和古立德、王顺清两位大人打招呼。他们过来的那边，恰好是下风，马智琛不知深浅，说了句：“咦，哪来的臭味？这么重。”

马占山知道缘故，却不便说明，只是问：“古大人，王大人，有什么新消息吗？”

古立德说：“马总镖头，辛苦了。暂时没有新的消息。”

马智琛说：“古大人，王大人，这里这么臭，你们怎么站在这里？也不避一避？”

“你胡说什么？”马占山立即制止。

王顺清十分尴尬，又不好说明，往旁边让了让，和他们拉开一点距离，问：“马总镖头，以你看来，土匪要打洪江的消息，可靠不？”

马占山巴不得两位大人对余家有看法，道：“消息是余掌柜的长子余海风传来的，又由余老太爷认定，怎么可能有假？两位大人多虑了吧。”

王顺清说：“我刚才问过古大人，洋枪队这几天正好在洪江啊。”

“那又怎么样？”马占山其实早已经想到这一点，只是不点破。

王顺清说：“土匪只不过几百人，而我洪江有几万人。各家的家丁，赶脚的脚夫，镖局的镖师，都是能上阵的青壮年，加起来有几千人。就算土匪一时偷袭成功，也难全身而退。搞不好，洪江人和他们拼了命，他们那点本钱，还不丢在洪江了？更何况，洋枪队就在洪江，他们胆子再大，难道不事先调查一下洋枪队？”

古立德觉得王顺清的分析有道理。洪江这么大，土匪真的攻了进来，肯定四处抢劫。一旦开始抢劫，人就分散了，那时，洪江人就可以各个击破，这些土匪，很可能死无葬身之地。再说了，自己手里还有几千人的民团，只要土匪在洪江待上一两个时辰，民团就能赶到，将他们围起来。可见，土匪要攻打洪江的消息，还真的不太可信。当时事发突然，来不及冷静思考，现在经王顺清一提，确实有一种被人暗算的感觉。

那么，这个余海风，为什么要散布这个谣言？用意何在？

他不好明说，只是叮嘱：“无风不起浪。王大人，我们还是先守住洪江，等天亮了再说吧。”

余海风此时和刘承忠、朱七刀等守在城墙上。

余海风奔跑一天，没吃没喝，在余家喝了一碗酒，刚才又喝了一碗水，离开时，抓了一点食物在手，边走边吃，现在总算缓过来了。

刘承忠也觉得土匪攻城的消息有些可疑，因此仔细问起一些细节。余海风一一说明，只是隐瞒了与他的身世有关的那一节。谈到罗小飞时，刘承忠说：“看来，在我们的马料里下药的，真是她。”

余海风说：“我一心赶着回来报信，忘了问这件事了。”

刘承忠说：“你也不用问了，她应该是想救我们。”

“救我们？”余海风不解，“她下药，是为了救我们？”

刘承忠说：“如果她不下药，我们可能走在白马镖局的前面。那么，碰上野狼帮的，很可能就不是白马镖局，而是我们。这个罗小飞既然是野狼帮的少当家，自然知道野狼帮在前面埋伏的事。她用这种办法让我们落在后面，当然，也可能是不希望我们赶去救白马镖局。”

余海风说：“这我就不理解了，我们和野狼帮半点关系没有，她为什么要帮我们？”

朱七刀插了一句：“以前，我也怀疑。既然海风少爷确定了她的女人身份，就没什么值得怀疑的了。”

余海风越发糊涂了：“为什么确定了她的女人身份，就没什么值得怀疑的？”

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