第21章

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巡逻队是以查看情况为主的，也就是通常所说的探子，并不注重和敌人拼杀。一般情况下，如果在圣城外遇到荒盗或者其他类似的强敌时，巡逻队一般都允许自行退走，最重要的是将情报传回圣城军中，而不是他们少数几个人就冲上去送死。

不过虽然巡逻队的任务如此，但该有的装备还是有的，于是，殷河在兵营中领到了人族特有的灵活坚固兼具的铠甲，一匹健壮的战马，以及锋利得可以轻而易举砍掉血肉之躯的长刀。

不知道是不是因为在军伍中殷河仍然还算是一个新人，玄武卫中的老兵们看着他的眼神都有几分轻蔑，特别是同为巡逻队的那些身手敏捷的前辈。

带领殷河过来的巡逻队的首领刘海，相比起底下那些人，刘海却是被上头更大来头的人关照过了的，知道殷河的身份有些与众不同，不过到底什么来历，他心中其实也知道得不多。

刘海对此也没表露出什么，反正上头对他说的也只是顺其自然，该做什么就做什么。

他带领殷河一路过来都很公正，也没有为难他，甚至在为殷河挑选一个向导的时候，还找了个好的。

嗯，至少他自己说是很好的。

所谓的向导，其实就是熟悉附近地理情况的老兵。

像殷河这样的新兵，人生地不熟的，贸然出去巡逻，只怕光是找地方就要找个半死，万一迷路的话，再加上大荒原上圣城之外的那些危险，遇上了，就很难活着回来了。

这个老兵是一个名叫何秋林的人，看起来干干瘦瘦的，似乎有了三四十岁的样子，被刘海叫过来后看了殷河一眼，只对他点点头就没有再多说什么。

这些日子里经常和殷河呆在一起，甚至连在做街管时都在一起的荒人赤熊，这一次却没有跟来。明面上的原因是，兵营这里没有适合赤熊那么巨大的铠甲兵器，但殷河不是傻瓜，他知道在这个冠冕堂皇的借口背后真正的顾忌。

人族的盔甲、武器这些东西，从来都严禁任何荒族人接触，在作战部队中也从来禁止荒人加入。

这是军令，是昔日圣人还在的时候就立下来的死规矩，多少年来，从来没有被打破过。

殷河只是一个普普通通的人族，就算是最近落魄的贵族世家子弟，自然也不会去跟这种军中铁律对着干，所以赤熊被他暂时遣回了家，他自己则独身一人踏上了这条凶险莫测的道路。

富贵功名险中求。

这是一句在四象军中十分流行的话，包括军官首领们都知道，也有意无意地去助推一把。

对于大多数士兵来说，他们的人生如果出身平凡，那么，在战场上建立功业然后往上爬，就是一条摆在眼前的明路。虽然这条路曲折艰险，还很容易死人。

殷河骑马从圣城南门而出，冲入了广袤无边的大荒原上时，看着四野茫茫的壮阔景象，心里也掠过了这样的话。

其实身为世家子弟，如果不是家道中落的话，来当兵的真的很少很少，再怎么说，圣城中总会有人照顾着，轻轻松松地过一辈子又不是难事，何必来冒这种风险？

只是听说如今占据高位、权势煊赫的那位季候季长老，以前年轻时独自打拼，也曾经在军伍中厮混了很久，出生入死，建立了众多功绩，以功升迁，这才慢慢发家，进而中兴季氏，打下了令人难以置信的基业江山，可以说是当今圣城中的一个传奇了。

何秋林带着殷河一路南行，经过半日之后，抵达了一条宽阔的河边。

他指着这条河对殷河说道：“这条就是十八神河中的一条，按方位来说，是西边第三条河，所以又俗称‘西三河’。”

说着，他又指了一下这条西三河旁那片广袤肥沃的土地，补充道：“从这里开始，周围五十至一百里范围左右，差不多就是白马部落的地盘。以后你的任务就是在这一带巡逻监视，有什么异样情况，就回城禀告给队长。”

他口中的队长就是当日的刘海，殷河闻言，点头答应下来。

接下来，何秋林又开始带着殷河沿着白马部落的地盘边缘开始巡逻，这是第一次，他需要带领殷河走一圈，以后的日子里，如果没发生意外的话，就是殷河独自一人了。

“绕行这个部落的地盘大概需要两天时间，不过你负责的地盘应该还要再向外扩大不少，总之，将来你就自己走着看吧。我在这里说再多，也比不上你自己走一回。以后以五日一班，你在这里巡逻五天，回去换班，休息五日，然后再来接班，明白了吗？”

殷河点了点头，表示自己明白了，两人便策马向前继续走去。

看着何秋林在走路的时候目光依旧敏锐，时不时地看着周围，显得十分小心谨慎的样子，殷河迟疑了一下，还是开口问道：“何大哥，听说这里也有不少危险，你能否给我说一下？”

何秋林“哼”了一声，道：“这一块地方我也来得少，知道的也不多……”

话音未落，他忽然看到殷河在马上丢过来一个钱袋，他伸手接住又抓了一下，感觉到了里面沉甸甸的重量，脸色顿时缓和了下来，同时又道：“你这是做什么？”

殷河笑道：“何大哥这次带我出来辛苦了，小弟初来乍到的，也不知道什么规矩，就只好准备一点心意，请何大哥回圣城后随便买点酒水喝吧。”

何秋林笑了一下，随手将那钱袋塞入怀中，然后伸手指向前方荒原，道：“这片荒原上有许多危险的东西，你听我跟你慢慢说……”

大荒原是古老的大地，除了人族的圣城外，大多数地方都带着一种原始而苍莽的气息，包括很多的荒人部落也是如此。在荒原上走了一天多后，殷河就很明显地感觉到了这一点，在心中将大荒原与人族圣城对比了一下后，不由得心里会产生出一种怪异的感觉。

这人族和荒族之间，似乎有着天壤之别，却又奇异地共同存在于这片大荒原上，实在让人有些惊讶。

何秋林看起来确实是一个熟悉大荒原上情况的老手，巡逻队的首领刘海并没有夸奖错他，在这一天多的时间里，他很仔细地对殷河说了很多需要注意的地方，让殷河受益匪浅。

到了第二天即将结束的时候，他们两人堪堪绕了一圈回来，接下来的日子就由殷河独自巡逻，何秋林就此回去圣城。

军伍之中，没有太多的软弱可言，就算你是一个新人，也是同样的待遇，能不能活，就看自己的本事，还有老天给的一点运气吧。

这样的话，何秋林已经很平静地对殷河说过了，殷河也接受了这个观点。不过在离别之前，他还是叫住何秋林，带了一丝疑惑地问道：“何大哥，这几天你跟我说了这么多，为何从来没提起‘荒盗’？”

何秋林摇了摇头，道：“那些疯子没什么好说的，你要是发现了纵马抢掠的荒盗，什么都不用干，直接快速跑走，然后回城禀告我们首领就是了。”

殷河犹豫了一下，道：“打不过？”

何秋林道：“打不过，特别是我们巡逻人少，根本没法打。那些荒盗几乎都是荒人中力量最强的壮汉，非常难对付，而且生性凶残，对我们人族更是异常敌视，你千万不要靠近他们。”

说到这里的时候，何秋林顿了一下，看了殷河一眼，道：“如果将来你万一不幸落到了他们手里，你听我一句话，在他们抓住你之前，自己先自杀了吧。”

殷河脸色微微变了一下，然后点了点头，道：“我明白了，多谢。”

何秋林掉转马头，就要离开这里，不过就在这时，忽然从他们身后远处传来一阵悠扬声响，紧接着，一支长长的马队从白马部落的土地深处走了出来，彩旗飘扬，威风凛凛。

何秋林向那边看了一眼，随即道：“那是白马部落的族长，他带了不少随从，又摆出了这么大的阵势，看起来是要去圣城那边办事了吧。”

“嗯……”殷河点了点头，随即两人挥手道别，就此分开。

没过多久，何秋林的身影就消失在远方，而殷河也驾驭着马匹，再一次向白马部族的这片土地上跑去。

第四十二章 委贤（下）

人族的圣城拥有高耸雄伟和坚固无比的城墙，从外面看去，这座庞然大城就像是一只从未有过的恐怖的巨兽，趴在大荒原的大地上，冷冷地俯望着四周原野。

这座圣城本身，就仿佛带有一种强大的力量，可以震慑人心。

从古至今，荒族人哪怕在强大的时代里，也从未有过这样一座城池，因为绝大多数的荒族部落都没有城池这个概念，他们喜欢在苍茫的天穹大地上住着，他们喜欢纵横驰骋，不喜欢被圈禁在某个地方，除了他们的部落。

这或许就是人族和荒族之间最大的区别吧。

这一天，季候带着文云来到了圣城南门附近的高墙之上，凭墙远眺，看着莽莽荒野，似乎有些出神。

一般情况下，普通人是不能来到高墙上的，这里是属于四象军的戍守地盘，而南门这里的守备军队则是玄武卫。托那位黑龟老卫长平日严格要求和训练的福，这里戒备森严，常人根本上不来。

不过季候并不是普通人，他不但权势显赫，在某种意义上来说，他还是玄武卫和归未迟的背后靠山，所以他自然可以来到高墙之上，然后还能把附近守卫的士兵都赶到了远处。

能做到这一点的自然是神通广大，不过季候的方法其实很简单，把黑龟归未迟叫上来，自然一切都解决了。

此刻，附近这一大段高墙上，便只是剩下了他们三人站着。

文云与归未迟站在季候的身后，都能看到他脸上那一抹罕见的苦思神色，似乎有某件事在他心里一直犹豫不决。

在站了一会后，他忽然开口问道：“文云，白马部落族长是今天到圣城这里吗？”

文云马上点了点头，道：“是的，他们送信过来的人还说，愿意送上厚礼，答应年年纳贡，只是希望臣服拜倒在家主你的麾下。”

季候颔首道：“那自然是好的，而且我为表诚意，不是还自己过来了么？”

文云笑道：“能得您这样一位长老亲自迎接，白马族长一定是喜出望外、感激涕零了，日后对我们季氏的忠心也是可期。”

季候笑了一下，道：“白马部落盛产马匹，特别是他们的战马在荒原上更是首屈一指，历来都被四象军四卫纷纷购买。如此助力，我过来礼贤下士，也是应该的。”

说着，他的目光从赞叹的文云身上移开，看了面无表情的归未迟一眼，道：“怎么了，老龟，看你好像有些不高兴啊？”

归未迟“哼”了一声，道：“我不喜欢这些荒人，从来都不喜欢。”

季候伸手拍了拍他的肩膀，欲言又止，最后只是淡淡地叹息一声，道：“你跟他们打交道这么久了，还是要心放宽一些。”

归未迟没有说话。

城墙上陷入了一片暂时的沉寂，片刻后，文云忽然往前走了一步，指着远方的大地边缘道：“来了，来了，白马部落来了。”

季候举目眺望而去，果然看到大地边缘处慢慢走来了一支长长队伍。只是待他们看清了那里面彩旗飘扬，众多荒人身上衣衫华丽，连款式都更像人族圣城里的人们所穿的那样后，顿时怔住了。

“这些荒人怎么回事？”季候有些惊讶地问道，“我以前也见过不少荒人部落，但像这样的情况还是第一次见到。”

归未迟皱了皱眉，道：“大概是这个白马部落十分富庶，所以想跟咱们人族一样，过得舒坦一些吧。”

季候“哦”了一声，点点头，看他神情还是有些好笑的样子，不过看着看着，他的脸色却慢慢绷紧了，连眉头也皱了起来，好像是想到了什么忧心的事。

类似的情绪今天已经在这位季长老的身上出现了好几次了，无论是文云，还是归未迟都清晰地感觉到了。

他们二人对视了一眼，过了一会后，只听归未迟咳嗽一声，站到季候的身边，道：“季候长老，你今天是有什么烦心事么，我很久都没看到你这样了。”

季候怔了一下，随即苦笑一声，略作犹豫，便干脆地道：“确实有件事情很难做，你们听了也要守口如瓶，顺便也帮我想想究竟如何处置。”

归未迟也严肃了起来，道：“你说。”

“我需要三百五十个健壮荒人，活的。”季候开口说道。

“啊？”站在一旁的文云一时愕然，张大了嘴。

而归未迟也是眉头紧锁，显然也没想到季候会突然说出这句话。

季候也就不瞒他们这两个自己最亲信的人了，当下将那日在大金字塔神庙中大祭司所说的话对他们两人复述了一遍，随后苦笑道：“这事情不好办啊，我们三人本来想一起劝劝大祭司的，但他直接来了一句神谕，我们三人就无话可说，只好接下了这任务。”

“驱赶荒人进入内环之地修路？”文云喃喃说了一声，半晌说不出话来，“很难啊。”

季候点头道：“我知道，荒人祖宗世代流传下来的规矩，就是不让他们靠近神山。以荒人对祖宗的敬仰，确实很难的。”

归未迟忽然开口道：“大祭司给你们下的命令是一千人？”

季候咳嗽一声，随即正色道：“不是大祭司，是神明，是神明降下的神迹说的，大祭司只是转达而已。”

归未迟默然片刻，忽然道：“这事不难，很好办。”

季候与文云同时吃了一惊，看着归未迟道：“此话怎讲？”

归未迟一只手搭在城墙上，一边看着那队渐渐走近的白马部落队伍，忽然冷笑了一声，道：“你们看着这个白马部落的人时，是不是有一种他们很像我们的感觉？”

季候微微点头。

归未迟道：“不奇怪，因为他们是故意学我们的。”

“故意学的？”季候与文云异口同声地惊叹道。

归未迟叹了口气，道：“你们两个平日里几乎都在圣城中，少有机会与这些荒人部落接触，但我的玄武卫就在这里，平日里时不时的还会派人出去巡逻，知道的东西自然会比你们多一些。”

他指了一下那支白马部落的队伍，脸色忽然多了一丝嘲讽之色，道：“荒人是我们人族的大敌，从古至今就是，直到最近百余年才沉寂下来。在荒人的身上，有许多桀骜不驯的东西，但是随着他们与我们接触了解，部落中不同的贫富差距越拉越大，自然就有了不一样的情况。”

“这些部落族长的心里，早就没有了当年纵横大荒原的那种志气和傲气，他们得到了太多钱财，就享受到了远比以前更多的东西，所以他们的骨头就软了，久而久之，他们的全身都软了。”

归未迟看着季候，脸色似乎有些讥讽和嘲笑，道：“你觉得前面搞几百个荒人奴隶很难？不会的，你只要准备好足够多的钱财，拿出足够好的享受与消遣玩意儿，交给这些纸醉金迷的族长。只要他们喜欢，你就可以向他们买了。”

文云在一旁忍不住问道：“买什么？”

“买人。”归未迟淡淡地道，“这些族长虽然身居高位，但实际上就是我们人族腐化堕落的内鬼，只要你付出足够的钱财，他们就能帮你搞来你所有想要的，包括人。”

季候忽然笑了一下，道：“他们连自己人都会抓起来，当牲口一样卖吗？”

归未迟点点头，道：“是的。所有的事，你都不必参与，保存一个好名声，只要偷偷付钱即可。然后，有胆量的荒人贵族会打碎自己的良心，千方百计地找借口抓起自己的同族，送过来让你为所欲为。”

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