第4章
书农小说网友上传整理天下霸唱作品崔老道传奇:三探无底洞全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。
黄老太太眉头一挑，已然走到这一步，再想退可退不回去了，硬着头皮也得往上顶，默不作声地将烟袋横在手中，递到崔老道面前。什么意思？这是跟你盘道，如同江湖路上对黑话，只不过不说出来，用手势、动作比画，近似于打哑谜。崔老道一愣，低头看这烟袋锅子可真不赖，小叶紫檀的烟袋杆儿，镶着和田玉的烟嘴，估计值不少钱，这能换多少窝头啊？可是没弄明白对方的用意，以为黄老太太客气，要请自己抽烟，心说：“喝酒吃肉我可以跟你斗上一斗、比上一比，抽烟却不行。”为什么呢？崔老道常年跟南门口卖卦说书，那地方全是黄土，行人车马往来过路，带动的尘土飞扬。崔老道吃的又是张口饭，歇胳膊歇腿歇不了嘴，成天张着大嘴在街上吃土，不用熏都咳嗽，所以从不抽烟，闻见烟味儿就浑身不自在。当下也不说话，伸出二指，把对方递过来的烟袋锅子挡了回去。这一下可不要紧，黄老太太却会错了意，脸色由红转白，心说：“我把烟袋横过来是个‘一’，意思是‘一阴一阳’。《易经》有云：‘一阴一阳之谓道，阴阳不测之谓神。’他伸二指推回来，这叫‘两仪四象’啊！《周易》上说：‘两仪者，阴阳也。’世间万物，像什么天地、昼夜、寒暑，皆为两两相对、相生相克，这就对上了，而且还压了我一道。”看来这牛鼻子还真有两下子，当下心念一转，放下烟袋锅子，摆上三个酒杯，倒满了酒，举过头顶连干三杯。
黄老太太一天三顿离不开酒，三杯酒下肚，脸色又由白转红。崔老道以为这是给烟不抽，要跟他比酒，那可不能折了面子，更何况自打上了楼就闻见这股子酒香，无奈人家两位督军交谈，他在一旁自斟自饮也不合适，这是给他搬了架梯子，立时撸起袖管儿，在自己面前摆上五个酒杯，全倒满了酒，一杯接一杯全干了。酒真是好酒，只觉醍醐灌顶，通透舒爽。黄老太太却是一惊，心说：“我刚才连喝了过顶三杯酒，暗指我‘三花聚顶’，‘人花’炼精化气，戒去淫欲；‘地花’炼气化神，气平道畅；‘天花’炼神还虚，归入太虚境界。他喝了五杯，是说他‘五气朝元’，自古说‘三花聚顶根底稳，五气朝元大道通’，这崔老道可又高出我一头。我得给他来个厉害的！”于是伸手抓过只烧鸡来，撕成七块摆在盘子里往前一推，且看他崔老道吃也不吃。
崔老道觉得黄老太太简直太客气了，递烟、敬酒，又给鸡吃，估计是先礼后兵。他这些日子没少吃山珍海味，早也知道，山东烧鸡轻轻一碰就能脱骨，肉味鲜嫩，肥而不腻，不过烧鸡虽好，总不如对虾、海参，见黄老太太撕了一盘子烧鸡推到他面前，心说：“贫道我可不傻，放着对虾、鲍鱼不吃，吃什么烧鸡，那玩意儿多占地方！”他就没动盘子中的烧鸡，看看红烧海参够个儿，伸筷子给自己夹了一块，却觉得这块夹小了，厚着脸皮又夹了一筷子。黄老太太可吓坏了，她刚才把烧鸡撕成七块，放在盘中推至崔老道面前，暗指把你打个“七魄尽散”，而崔老道不言不语，自己往盘中夹了两大块海参，前八后九，这是告诉我他有“八九玄功”，不怕我这招儿啊！
几个回合下来，黄老太太真让崔老道唬住了，脑门子上直冒冷汗，心说：“这牛鼻子口气也忒大了，吹牛吹得没边儿。”酒席宴上这场暗斗，旁人虽没看出什么究竟，黄老太太却自知输了个底儿朝天，当时火往上拱，手里的烟袋锅子往桌上“啪”地一摔，顿时楼上吹过阵阴风。别人没在意，二层本就是四墙凭空的阁楼，吹过一阵风算什么？崔老道无意中一抬眼，可了不得了，就见黄老太太身后影影绰绰是只大黄鼠狼，正冲着自己挤眉弄眼，毛色黄里带白。崔老道这才看出来，以前见过这只大黄鼠狼，竟是自己捉来对付董妃娘娘的那只。他心下吃了一惊，眼神这么一错，又不见了黄老太太身后的黄鼠狼。
这个黄鼠狼虽说报仇心切，可是本来就对崔老道和纪大肚子心存忌惮。这就跟打架同理，但凡吃过一次大亏，回去三年胳膊五年腿，练好了回来报仇，本来是稳操胜券，可一见面心里就打怵。黄老太太正是如此，刚才一怒之下显了本相，转念一想，崔老道看上去只是行走江湖混饭吃的，不承想恁般了得，口气也不小，没有两下子敢说这个大话吗？要是在乾坤楼上硬碰硬，多半得吃不了兜着走，只得强压心头火收了本相。
阚三刀和纪大肚子看不见，崔老道本就量浅降不住酒，又一连饮了五杯烧酒，眼花耳热之余，也当自己看错了，使劲儿揉了揉眼，正待定睛观瞧，只见黄老太太取出一面令旗，迎风晃了三晃，口中高叫：“道友还不现身？”只听得西北乾天“咔嚓嚓”一声惊雷响动，刚才还是天色澄清、四际无尘，霎时间风声大作、黑云如山，眼瞅着就是一场大雨。
黄老太太在乾坤楼上呼风唤雨，在场之人无不骇异，只有崔老道喝得醉眼乜斜，并未在意。正当此时，整座乾坤楼一阵摇颤，突然从楼后古井口之中腾出一物，长约数丈，披鳞带甲，形似一条黑蟒，头顶长了一只角，故老相传这是“蛟”，比龙少一只角，比蟒多一只角，现身必降大雨。黄老太太不会道法，搬不下雷公电母，请不来四海龙王，只是从乾坤楼古井下引出一条黑蛟。阚三刀和纪大肚子以及随从军士，全看得张大了嘴合不拢。崔老道喝得东倒西歪，说话舌头都拌蒜，抬手往上一指：“我……我当是什么了不起的东……东西，就是条……黑不溜秋的大泥鳅！”
崔老道的话一出口，立时云收雾散，一道黑气落入井中，气得黄老太太好悬没吐了血。其余的人面面相觑，谁也不知道怎么回事。原来此蛟本是关外一条黑蟒，躲在乾坤楼后的古井中修炼了多年，近来已有龙形，可保一方风调雨顺。先前纪大肚子在军营处决死囚，突然天降大雨，正是黄老太太指使黑蛟作怪。这一次斗法乾坤楼，黄老太太又暗中布局，想让黑蛟一口吞了纪大肚子和崔老道，除了眼中钉，拔了肉中刺。这个忙当然不白帮，到时候让阚三刀高叫一声：“好真龙！”督军相当于这一方的土皇上，借他一句口封，黑蛟就能上天为龙了。怎知贪杯的崔老道抢先叫了一声“大泥鳅”，就把这事儿搅黄了。那么说崔老道一个卖卦说书的穷老道，又不是什么达官显贵，他说的话顶什么用？您可别忘了，咱这位崔道爷是民国初年天津卫四大奇人之首，“四神三妖”当中占了一神，被老百姓封过“殃神”，从他嘴里说出来的话，好的从来不准，坏的一说一个准。可叹乾坤楼下的黑蛟，受了黄老太太的蛊惑，结果让崔老道一句话坏了大事，借口讨封是“有一讨没有二讨，有一封没有二封”，从此定在乾坤楼下，再也别想上天了。
黄老太太脸色铁青，在阚三刀身旁耳语了几句。阚三刀边听边点头，然后正色对纪大肚子说：“我看这么着吧，仗是不打了，杀敌一千自损八百，你我二人势均力敌，何必拼个两败俱伤？可是话又说回来，一山不容二虎，僵持下去总不是了局。咱干脆来个热闹的，再过几日是天齐庙庙会，你我两家搭起戏台，两边各唱五天大戏，为什么呢？平心而论，打了这么久的仗，苦的是老百姓，也该拢拢人心了。有道是得人心者得天下，到时候让老百姓给咱分个高下，哪头的彩声大哪头就赢了，输了的不用多说，自己也没脸在这儿待了，不知你敢是不敢？”
2
阚三刀口中的天齐庙不在济南城中，出城往南六十里，有这么一座凤凰山。庙宇建在山崖之上，里边供奉的神明不少，门口有哼哈二将把守，下设四大天王、十殿阎君，正殿面阔三间，当中高挂一块宽大的匾额，上写“配天坐镇”。匾额下是一尊赤面金袍五绺长髯的座像，乃“天齐老爷”黄飞虎，背面还有尊倒座观音像。殿内绘着“小白龙告唐王”“目莲救母”的典故壁画。据传说这个庙里的神仙都挺灵验，无论是祈福求子还是普降甘霖，求什么有什么，要什么来什么，保着济南府乃至整个山东地界风调雨顺、五业兴旺，所以来此的善男信女从来不少，一年到头香火鼎盛至极。其实说起来，老百姓之所以愿意来这个庙里烧香，很大一部分原因是此地四通八达，风景不凡。天齐庙造在山崖之上，庙门前是一块开阔之地，站在山下抬头仰视，不高不矮的一百单八级台阶蜿蜒而上，直通山门。登高远望，青山秀水尽收眼底，加上耳畔钟声阵阵、罄音悠扬，使人感觉置身画中，俗念顿消。每年四月初二到初七，开设五天庙会，早在三月二十就先“打教”，庙门口空地上扎好大棚，有道士昼夜诵经，善男信女从这时候开始住在山下，一直到庙会结束才走。庙会上免不了开班唱戏，三村五里的戏班子提前抓阄，谁抓上谁唱，这叫“抓阄戏”。老百姓白天逛庙，晚上听戏，听戏的时候还有个规矩，男女必须分开听，男的站一边，女的站一边，两口子也不例外。按阚三刀的意思，今年的庙会不抓阄了，咱们两家在庙门前各自搭起一座高台，自己掏钱请戏班子，比一比谁的角儿好、戏码硬！
平心而论，纪大肚子也不想打仗，谁不知道兵凶战危，有多少军饷也不够用。可是自古以来，还没听说过两军交战以搭台唱戏一分高下的，担心其中有诈，却想不出来“诈”在何处。他又不能当面认，当即与阚三刀击掌为誓，带着崔老道下了乾坤楼。
众人回到督军府中，关上门合计对策。崔老道也说不出个子丑寅卯，不知对方葫芦里卖的什么药，只对纪大肚子说：“别的尚在其次，眼下时间紧迫，得尽快把戏台搭起来，再去园子里邀角儿，说什么也不能在老百姓面前丢了面子。”
民国初年的济南府遍地是戏园子，旧时的艺人想成角儿、扬腕儿，这是必到的地方，所以不用去别处邀角儿。并且来说，旧社会的艺人没有地位，甭管你是多大的“老板”，说句不好听的，督军手握重兵，有生杀之权，城门一关就是土皇上，请你唱戏是看得起你，搁平时做个堂会什么的，戏园子老板都得求爷爷告奶奶上赶着来，挣多少钱放一边，能在督军府唱堂会，那是祖坟冒青烟了。
纪大肚子一边安排人前去天齐庙搭台，一边让手下去邀角儿，搭台好办，无非是损耗些人力、物力，够不上什么。可是找遍了济南城，却没一个戏班子愿意来。倒不是阚三刀使的坏，只因两大督军搭台斗戏的消息不胫而走，可把这些个唱戏的老板吓坏了，靠唱戏抢地盘定胜负，谁敢接这个戏？唱得不好，军阀头子一瞪眼，项上人头就得搬家；唱好了也不成，这边是得意了，那边怎么交代？那边也是带兵的督军，一样的兵多将广，找由头弄死一个唱戏的，比捏死只臭虫还容易，合着横竖都是死。但是谁也不敢当面回绝，督军找你唱戏你敢不去？先抓起来给你灌上一碗哑药，下半辈子你也甭想再唱了，这还是好的，遇上不讲理的，拉出去就毙了。当面不敢说不去，可都在背后想主意。懂行的去找白马汗，按照戏班里的说法，找匹大白马，越白越好，用铜钱把身上的汗刮下来，掺在水里喝了，当时嗓子就掉了，说行话这叫“倒仓”；或者找块马掌泡水喝，也有同样的效果。不懂的也有办法，人参炖狗肉多放辣椒，就着烫热了的白酒，最后来碗王八汤溜缝，全是上火的东西，吃完别说嗓子了，牙花子也是肿的，嘴都张不开，根本唱不了戏。纪大肚子的手下也有主意，没有唱功戏，咱来场面戏行不行？扎长靠、踢花枪，三张桌子摞好了，来几个“下高”，全凭身上的绝活儿，不用嗓子也可以要下好儿来。怎知这些个武生、刀马旦更狠，抄起桌子上的茶壶就往脑袋上拍，给自己来个满脸花，没了扮相还怎么上台？由此可见，当时做艺的人们为了吃口安稳饭，得有多不容易。
这么一来，纪大肚子可就为难了。眼瞅庙会将近，去外地邀角儿一定是来不及了，找个草台班子还不够丢人现眼的，只得去求崔老道，简直把他当成了“有求必应”的土地爷。崔老道肚子里也没咒念，奈何之前打了包票，嘴上还得硬撑，只说找戏班子小事一桩，包在贫道身上了。
说话到了搭台斗戏这一天，双方定好天黑开锣，天色刚一擦黑，两座戏台下就挤了个水泄不通，压压插插全是前来看热闹的老百姓。这些人可不单是济南府的，周围像什么章丘的、泰安的、莱芜的，甚至河南、河北的，拉家带口能来的全来了。老百姓本就爱看戏，何况还是两位督军斗戏，输的一方要退出山东，这场热闹比戏台上演的还大，就冲这个，走过路过的也得去凑个热闹。路上的行人川流不息，更有不少小商小贩穿梭其中往来叫卖，真比赶大集还要热闹。
两座戏台一东一西设在天齐庙前的空地上，左督军纪大肚子的戏台在西边，右督军阚三刀的戏台在东边，台下各摆两张虎头太师椅。纪大肚子和阚三刀各穿将军服，胸前好几排镀金镶银的奖章耀人眼目，披元帅氅，腰横指挥刀，戴着雪白的手套，并排坐在西侧戏台下。抓阄定的纪大肚子这边先开锣，但见戏台之上灯烛高挑、亮同白昼，文武场面分持手中响器坐于台侧。
等到两位督军坐定，军卒挡住围观的百姓，黄老太太和崔老道分别在边上打了个旁座。崔老道起身一摆拂尘，台上锣鼓家伙齐鸣，说行话这叫“打通”，为了把观众的喧哗止住，集中精神全往戏台上看。纪大肚子不住地点头，崔老道安排得挺好，角儿还没出来就这么热闹，一会儿的戏码必定精彩。打完了闹台，后边布帘子一挑，乱哄哄涌出来十几个老道，随着锣鼓点满台乱转，可脚底下步眼满对不上，没比云手，也不拉山膀，有的乱摆拂尘，有的摇头晃脑。台下的老百姓全看傻了，不知唱的这是哪出戏？正纳闷儿的当口儿，就见这些老道左右站定，又出来八位，看意思这是角儿。何以见得？这八位个儿顶个儿神头鬼脸，装束怪异，有拄拐的，有拿扇子的，有背宝剑的，有托花篮的，还有一个大姑娘。台下老百姓里有明白人瞧出来了，这是“八仙”啊！甭问，今天的戏码是《八仙过海》，又叫《蟠桃会》，这出戏可热闹，往下看吧，准错不了。
这出戏原本唱的是八仙在蓬莱阁饮酒欢宴，酒至酣时，铁拐李提议乘兴到海上一游，众仙各凭道法渡海，惊动了东海龙王。怎知八仙到了台上，既不亮相、也不开腔，各拿各的家伙，这就比画上了。“吕洞宾”耍宝剑；“蓝采和”顶花篮儿；“铁拐李”把拐一扔，将身后的大葫芦摘下来了，掰开葫芦嘴儿喝了一口，顺怀里掏出火折子，迎风甩了甩，跟着往上一喷，吐出个大火球；“曹国舅”最有意思，把手里的玉板别在腰上，掏出一对鸳鸯板，“当里个当”地说开了山东快书。好家伙，这位国舅爷也成跑江湖的了。台底下的老百姓越瞧这“八仙”越眼熟，分明是跟大观园门口撂地卖艺的那几位，这叫唱戏吗？
原来崔老道在纪大肚子面前夸下了海口，说这五天的戏他来安排，他上哪儿安排去？初来乍到，人生地不熟的，连戏园子大门朝哪边开也不知道。不过崔老道久走江湖，结交甚广，此地虽没有朋友，却有不少“同行”，也就是这些个二老道和撂地的艺人。俗话说人不亲艺亲，见面道几句“辛苦”，这就能求人办事了。这些人不怕军阀，跑江湖的没有准地方，在山东捅了娄子不要紧，连夜就奔山西去了，又全是穷光棍儿，见崔老道开的价钱挺高，那还有什么可说的：“道爷这个忙我们帮了，不过咱不会唱戏啊！”崔老道说：“那好办，扮上之后你们几位只管上台，什么拿手练什么，画锅卖艺怎么比画在这儿就怎么比画，钱是绝不少给。”这才有了台上的戏码。
崔老道只是个行走江湖的穷老道，这辈子没看过几场囫囵戏，不懂搭台唱戏那一套，他想得挺好，看戏不就是看热闹吗？什么生旦净末丑、神仙老虎狗，热闹就行。台下的老百姓可不干了，平日去园子里看戏得掏钱，不舍得看，盼了一年盼到这个不掏钱的，就看这个戏？还不如耍狗熊的好看呢！人群里这边一声“嗵”那边一声“嘡”，炸了锅似的，起哄的、叫倒好的此起彼伏。崔老道眼瞅着再唱下去，砖头瓦块就该往台上招呼了，偷偷对台上一挥手，锣鼓场面紧着一催，八仙和那些个二老道臊眉耷眼灰溜溜地下了台。纪大肚子脸上也挂不住了，问崔老道：“这叫什么戏？”崔老道自知这场买卖“泥了”，不过他最大的特点就是脸皮厚，没有不好意思的时候，脸上故作镇定，硬着头皮告诉纪大肚子：“头一天只是图个热闹，咱不能一上来就亮底不是？”
要是换了别人找来这么一出戏，纪大肚子早掏枪把他崩了，但对崔老道他可不敢，只得偃旗息鼓草草收场。军民人等纷纷转过头来，但见阚三刀这边空落落的一个戏台，顶上挂着一排白纸灯笼，烛火也不太亮，照得台上幽幽暗暗、阴气森森，这是要唱哪一出？
正诧异间，黄老太太把手一招，台上阴风飒飒，吹得那排纸灯笼左摆右晃。台下众人心头一凛，这阵风怎么这么邪乎？吹得人头皮直发紧，汗毛孔倒竖。再看台帘子“秃噜”一下自行挑起，钻出来一个“小鬼儿”，身穿黑夸衣，脸上画得青一块红一块的，来至台口亮相。众人看了一惊，这扮相太吓人了，过去也不是没见过扮小鬼的，却都不及这位，眉梢眼角简直就没个活人样，人家这脸是怎么勾的？惟妙惟肖，出了神了，这要是大半夜出去还不得吓死几位？小鬼儿亮完相紧接着翻了一串跟头，这跟头翻绝了，又快又稳又利索，锣鼓点都快赶不上了，只见黑影不见人，仿如一团黑风在台上打转，成名的云里翻也不过如此。挤在台底下看热闹的老百姓高声喝彩，说行话这是要下“尖儿”了。再一转眼，不知何时台上多出一位“判官”，头戴乌纱，穿大红蟒袍，左手托生死簿，右手握判官笔，花脸虬髯，一脚踏住翻跟头的小鬼儿，口中“哇呀呀”怪叫。小鬼儿动也不敢动了，托着“判官”这只脚，两个人又是一亮相，台下彩声如雷。众人交头接耳议论纷纷，猜这是什么戏，来的是什么角儿。有人说是《探阴山》又叫《铡判官》，也有的说是《乌盆记》，还有的说是《混元盒》，可是都不对。瞧热闹的观众当中，不乏经常听戏的，也有本身就是吃梨园这碗饭的，都说不出台上这是哪一出。此时台帘一挑，上来一黑一白两个无常，手中锁链拽定一个披头散发的女鬼，到判官面前磕头行礼。判官提笔在生死簿上一勾，女鬼尖起嗓子憋足气叫了声“冤枉”，“项戴铁锁入阴曹，前仇旧恨几时消，只因错爱无情郎，可怜白骨暴荒郊”。这几句词唱得悲悲惨惨、哀哀怨怨，真好似坟中的孤魂申冤诉苦。再往下看，无常、小鬼儿走马灯似的往上带人，全是屈死的亡魂，被判官在生死簿上勾去名姓，或是四六八句唱上一小段，或是亮上一手绝活儿，摔僵尸、铁门槛、水袖喷火、五官挪移、飞剑入鞘。台底下彩声不绝，谁也不知道这是什么戏，哪出戏有这么热闹？炸雷一般叫好，都说这出戏瞧值了！
东边台上的戏越热闹，纪大肚子和崔老道就越丢人，真可以说是“光着屁股打幡儿——丢人丢到祖坟里去了”。他们那台戏怎么跟人家比？不由得红头涨脸，臊得恨不得一头撞死。正当此时，就听台上锣鼓齐鸣，打了这么一通“急急风”。两个无常鬼又押上来一位，扮相是个武丑，短衣襟小打扮，鼻子上抹着白道，眼圈乌青，两撇黑胡往上翘翘着，身上不算胖，可肚子却大得出号儿，也不知是天生如此，还是往衣服里塞了棉花，看着和纪大肚子有几分相似。行至台中不由分说，无常鬼抬脚蹬在武丑的腿弯上，一个踉跄跪倒在地。判官迈着方步走上前来，自打开了戏，判官也没张嘴唱过，此时节“四击头”亮相，后边跟着锣鼓经一催，张嘴念了几句白口，历数此人的条条罪状，一条比一条重，一句比一句狠。台下的百姓听得群情激愤，跺着脚地骂娘。要说刚才那些都是冤死的，这位可是真该死。判官念完了罪状，一收身上的架势，二指点着大肚子武丑，满嘴挂韵地问台下的百姓：“该不该杀？”
老百姓们齐声高叫：“该杀！”
判官又问道：“当不当斩？”
老百姓们山呼海啸一般应道：“当斩！”
判官摇头晃脑，两侧的帽翅“突突”乱颤，“哇呀呀”几声怪叫，两旁的大鬼小鬼无常鬼随着单皮鼓的板眼齐喝：“杀！杀！杀！”带动得老百姓也跟着一起喊，台上台下杀声一片。判官一脚踢开那个大肚子武丑，闪身站到一旁，方才那一众冤魂踩着锣鼓点上得台来，团团围定武丑打转，越转越快，台底下看戏的目不暇接。再看武丑脑袋如同拨浪鼓一般左右摇晃，发髻披散下来挡住面门，一转眼人头滚落在地，滴溜溜乱转。众冤魂发声呐喊跳开，没头的大肚子武丑在台上提胯抖身，挣扎了一番，方才四仰八叉摔倒在地。这头砍得跟真的一样，台下的军民人等都吓得不轻，胆小的都把眼闭上不敢看了，一时间鸦雀无声，不知是谁喝了个头彩，随即人声鼎沸，掌声雷动。
纪大肚子坐在太师椅上越看越别扭，脸上红一阵儿白一阵儿。台上那个人头落地的武丑，扮得分明就是他纪大肚子，心下说不出的惊恐，又气得眼前发昏，如同着了魔障，脑袋里一阵儿一阵儿地迷糊，仿佛也被砍了头，心口发闷，透不过气。他只得立即吩咐一干人等偃旗息鼓，臊眉耷眼仓皇而归。老百姓见纪大肚子走得狼狈，都说济南城要归阚三刀了。
纪大肚子连惊带吓，回到山下驻地，身上还一个劲儿地哆嗦，坐在椅子上呼哧呼哧喘粗气，半晌才稳住了心神，问崔老道：“阚三刀那是什么戏？咱们明天备了什么戏码？”崔老道不提戏码，告诉纪大肚子：“你别多问，今天夜里点上一队精兵，带上灯笼火把，大帅可随贫道再去一趟天齐庙。”
纪大肚子对崔老道自是言听计从，见他要亲自出马，心里有了底，这才缓过劲儿来。等到子时前后，一队人马悄无声息出了客栈，又来到天齐庙门前。此时看热闹的老百姓已经走没了，夜半更深，月朗星稀，一个往来的行人也没有，空地上一片狼藉。崔老道引兵转到黄老太太搭的戏台后头，搭台唱戏的不比在戏园子，后台就是个大棚，可是里边桌椅板凳、镜子脸盆，该有的全有。纪大肚子不知崔老道的用意，唱戏的早走了，后台还有什么可看的？可是一到后台棚子门口，还没等进去呢，纪大肚子提鼻子一闻，怎么这么臭啊？崔老道往地上一指：“你们瞧瞧，这是什么？”众人低头看去，东一摊西一坨的全是青屎，熏得直捂鼻子，心下更是奇怪，这大半夜的不睡觉，就带我们来看这个？崔老道说：“大帅请想，这些个秽物从何而来？”
原来别人在台下，看台上的戏热闹，崔老道却是有道眼的人，他早看出黄老太太摆的这出戏不比寻常，台子上被一片妖气罩住，上来下去的戏子没一个是人！
先前斗戏之时，崔老道趁着没人注意，起身离座溜到戏台侧面，四下里一看，瞧见有七八个手拎食盒的小伙计，身边还放了两个酒坛子。当时眼珠子一转计上心来，溜过去跟那几个伙计搭话。不出他所料，戏班子讲究饱吹饿唱，戏子上台之前很少吃东西，散了戏才开饭。黄老太太特地吩咐山下的饭庄子，备下好酒好菜，让小伙计送到后台，犒劳这一众“戏精”。崔老道有心登台降妖，又不敢用身上的道法，想起还带了一件“法宝”。提起这个东西可厉害了，天津卫“七绝八怪”当中有个卖野药的金麻子，祖传秘方配出的灵药，可以打鬼胎、戒大烟，俗名叫“铁刷子”，比泻药还刚猛，可以说缺德到家了。崔老道是行走江湖的火居道，做生意从不挑三拣四，挣钱的活儿全应，算卦相面、抽签解梦、降妖捉怪、开坛作法、上梁动土、画符念咒，没有他不行的。打鬼胎也是一门生意，哪家的闺女与人私通搞大了肚子，家中为了顾全脸面，就说这是怀了鬼胎，找个走江湖的二老道作法，外带来两包打胎的野药。双方心照不宣，谁也不会说破。因此，崔老道身上常年揣着一包“铁刷子”。他自己不会配药，也是在金麻子手上买的，趁小伙计抻脖子瞪眼往台上看的当口儿，偷偷将一整包药粉倒入了两个酒坛子，不论多大的道行，一口酒下去就得打回原形。
崔老道并不多言，只叫纪大肚子带上军卒，高举灯笼火把，一路追踪地上的青屎，找到后山一座荒废的破祠堂，离得老远就觉得臭气熏天。崔老道点了点头，看来这就是那个戏班子落脚之处。纪大肚子也明白了，怪不得刚才那出戏光怪陆离，要多邪乎有多邪乎，合着台上的不是人！
纪大肚子从来不怕妖邪，又有崔老道在身边壮胆，更是如虎添翼，立即传下军令，架起火来给我烧！
一众当兵的奉命，四处捡拾干柴，把破祠堂围了个严严实实、密密匝匝，又拿过火把引燃，霎时间火光冲天，惨叫之声不绝于耳，却又不似人声。众军卒听得汗毛直竖，枪杆子都攥出了汗。赶等烧得差不多了，纪大肚子命军卒扒开瓦砾查看，里边全是烧焦的黄鼠狼。纪大肚子哈哈大笑，好不得意，鞭敲金镫响，高奏凯歌还。
转过天的戏也不用比了，阚三刀的东面戏台上空空如也。崔老道这边好歹还有几个跑江湖的杂耍艺人撑场子，朱砂没有红土为贵，这叫聊胜于无，因此不战而胜。阚三刀则是咬败的鹌鹑斗败的鸡，自知无力回天，蔫儿不出溜地下了山。纪大肚子点齐兵马，准备一鼓作气将阚三刀赶出济南城。崔老道望见一道黄烟奔东去了，想来黄老太太没被烧死在古祠之中，发觉大势已去，就来了个逃之夭夭。这个祸根不除，迟早是心腹之患，他决定一个人尾随在后，瞧瞧黄老太太躲在何处，再让纪大肚子调兵捉妖。
这一天行至临淄地界，前不着村后不着店，放眼望去，暮色苍茫中尽是荒山野岭。崔老道犯了嘀咕，怕遇上响马贼寇，纵然没有剪径的强人，豺狼虎豹出来一个半个，他也对付不了。他越走越毛，拖着条瘸腿紧捯几步，转过一个山坳，居然见到一座大宅子，且与寻常的宅邸不同，不分前后左右，造成了一个圆形，东西南北皆有广亮大门。
崔老道心里“咯噔”一声，走南闯北这么多年，可没见过这么奇怪的宅子，况且哪个大户人家会住在荒山野岭之中？看来绝非善地，他宁肯在山里让狼掏了，也不敢到那宅子里借宿，想当作没看见绕道而行。转身抬腿刚要走，却听“吱呀咣当”一声大门双启，从里边出来七八个穿青挂皂的仆役，为首的一位老者，慈眉善目，须发皆白，开口叫道：“崔道长，还请留步。”
崔老道心说完了，怕什么来什么，跑又跑不掉，只得敷衍说：“天色已晚，贫道不便叨扰，再会再会。”
老头儿说：“道长不必客气，请到宅中叙话。”说着话走上前来，一把攥住了崔老道的手腕子。崔老道无力挣脱，身不由己，硬着头皮进了大宅。只见宅中屋宇连绵，一进接着一进，雕梁画栋，气派非凡。正厅之内摆设华丽，以明珠为灯。二人分宾主落座，下人奉上冷茶。老者开门见山，自称姓张，相识的尊他一声张三太爷，曾与黄老太太同在关外打火山修炼。
崔老道暗道不妙：我这是唐三藏掉进盘丝洞——凶多吉少了！
张三太爷似已看穿崔老道的心思，对他说：“崔道长不必多心，昔时因今日果，冤冤相报何时了，还望道长看在老朽的薄面上，饶过黄老太太一命。”又告诉崔老道，他张三太爷确非凡人，本身也是胡家门儿的一路地仙，和黄老太太并非同宗，拜的却是同一位祖师爷。提起这位祖师爷，那可大有来头。关外的深山古洞人迹罕见，聚拢了许多灵物，无外乎飞禽走兽、鱼鼋龟蛇、苍松古柏、孤魂野鬼。此辈采天地之灵气，汲日月之精华，外修人形，内炼金丹，只盼有朝一日能够得成正果。俗话说“人分三六九等，木分花梨紫檀”。人上一百，那叫形形色色，山中修灵之物又何止千百，所以这里边就分出好坏来了，有的是一心向道，修炼的同时也愿意帮助世人；有的则不然，得了些个风云气候，便兴妖作怪、肆意妄为，闹得越来越厉害，惹得天帝震怒，命雷部正神下界伏妖。您想，这些东西道行再高，也是披毛戴角之物，入不了正神的法眼，因此伏妖怎么伏？就是不管善恶，全用天雷地火劈死。当时有个老狐狸，跪在天门为山中的生灵求情，自愿度化这些东西，让它们走正道。上天毕竟有好生之德，便封老狐狸为关外地仙之首，并定下律条约束。这个统领一众地仙的老狐，就是张三太爷和黄老太太的祖师爷。
据说这位祖师爷在深山古洞中修炼了几千年，直到康熙年间，圣主到关外龙兴之地出巡，夜感风寒，染了三灾，随行的太医束手无策。祖师爷下山托梦，使得皇上老爷子不药而愈。因此，康熙爷在山中造庙宇、供金身，敕封祖师爷，赏赐黄马褂。祖师爷讨了皇封，这才得成正果，了却一世之愿。
按照地仙的规矩，修灵之物活过一百年，便有了道行，但是此时不可下山，因为道行仍浅，约束不住本性，恐会为害一方，道行够了五百年方可出世。当年打火山“胡黄常蟒鬼”五路地仙入关，为的是救苦救难、积攒功德，以求早成正果。没承想黄老太太下山之后，辗转到了天津卫小南河，下山之前想得挺好，到了尘世可就不是它了。为什么呢？说起来也是本性难移，黄鼠狼多做跑腿学舌的差事，尤其愿意挑事，到处招惹是非，还经常吹牛说大话，不怕风大闪了舌头。黄老太太来到小南河，住到一大片坟地中，跟周周围围这些东西好一通吹嘘。正所谓外来的和尚会念经，地仙也一样，如同跑江湖卖艺的，见面先盘道，比比谁话茬子厉害。关内田间地头的东西，怎比得了关外深山古洞中来的？就好比天津卫说相声的到了河南陕西地界，行内人没有不高看一眼的，人家那是名门正派。所以黄老太太一到此地，方圆附近的老耗子、大刺猬，皆奉其为首，以至于收敛不住心性，经常捉弄周围的住户，虽没去东家偷鸡、西家摸狗，可也没少给老百姓找麻烦，这才遭了报应，被崔老道擒住，打去了五百年的道行。它逃往关外的途中，偶得了一根千年棒槌，正待以此恢复元气，怎知又撞上纪大肚子，不由分说抢走了宝棒槌。黄老太太对这二人怀恨在心，一路回到打火山，跪在祖师爷神位前托灯百日。要知道祖师爷的这盏神灯可不是这么好托的，托一天长一千斤，一百天下来，黄老太太半截身子都被压进了地里，再加上神火炼心死去活来，受的罪就甭提了。好不容易换来祖师爷恩典，得了百年道行，这才二次出世，招下顶仙的婆子入关寻仇，想借阚三刀的势力收拾两个冤家对头，却因心术不正，反害了黄家门儿一窟子孙。张三太爷求崔老道网开一面，不要赶尽杀绝，让黄老太太痛改前非。
崔老道听张三太爷说明前因后果，等于吃下了一颗定心丸，起身行礼告辞。
张三太爷却道：“老朽今日里还有个不情之请，是如此这般、这般如此……”只这一番话，崔老道吓得面如土色，鼻洼鬓角冷汗齐流。
3
那么说张三太爷把崔老道请至宅中，一不为寻仇，二不为闲谈，而是求崔老道搭救。崔老道纳闷儿啊，张三太爷的道行可比黄老太太大得多，论着是拜一个祖师爷，真要说比道行，八百个黄老太太绑一块儿，顶不上张三太爷一个小脚指头。因为张三太爷话里话外说得很明白，他本身也是一方地仙，长生往世，得天地之半，能变出这么大的宅子，绝非等闲之辈；再一个就是这个姓，深山古洞中的东西没有姓氏，没听说过这个刺猬姓赵、那条长虫姓刘的。有了道行的往往取自身一个字，狐狸通常以“胡”姓或“李”姓自居，刺猬自称姓“魏”或者姓“白”，长虫说自己是“老常”或是“老柳”，可哪一个又敢姓张？皆因玉皇大帝姓张，戏文中称之为“张玉皇”，这个姓可不是飞禽走兽敢往脑袋上顶的，此乃大逆不道。玉皇大帝他老人家苦修一千七百五十劫，一劫十二万九千六百年，这总共是多少年？所以说道行浅了可不行；此外还有一节，崔老道进门就瞅见了，张三太爷这屋的墙上什么中堂字画、挑山对联一概没有，却挂了七道乌金令牌，上书“天风、天火、天水、天雷、浩然、玄阴、玄阳”。别人不懂其中奥妙，崔老道可明白，墙上的七道乌金令牌，暗指张三太爷已经渡了七重天劫。
所谓的天劫，也叫“寂灭仙劫”，凡是修仙的灵物必破此关，否则成不了正果。天劫一共十重，全渡过去便可白昼飞升。而天劫又不同于雷劫，雷劫是指什么东西作妖作到头儿了，“咔嚓”一道雷下来给劈死。雷劫相对容易应付，可以躲入深山古刹，或者借达官显贵遮挡。以前净听人说有大耗子、大蜈蚣趴在佛像下边，再不就是古庙里、道观里住着狐狸、刺猬、长虫，这些东西就是在躲天雷。还有四处寻访得道的高人，陪伴左右，摇尾乞怜，等雷劫到来，躲在高人身后也是一个办法。天劫可没这么好躲，能渡过一重那就了不得了，呼风唤雨、撒豆成兵就不在话下。而且这十重天劫当中一重比一重厉害，一次比一次凶险。张三太爷已经躲过了七重天劫，那得是多大的道行，能有什么为难着窄之事，拜求一个卖卦的老道帮忙？
原来张三太爷自打修行以来，可以说是循规蹈矩，早早忌了血食，在深山古洞中吸霞饮露、清修打坐，率子孙下山入世，来至山东地界，不敢说恩泽四方，也没少给老百姓办好事。但天下事本就如此，好人恨坏人，坏人恨好人。岳飞岳武穆精忠报国，一等一的忠良，到头来被仇家害死在风波亭；秦桧满肚子坏水儿，还有仨好朋友。张三太爷在此地不招灾不惹祸，一门心思行善精修，不承想闭门家中坐、祸从天上来，惹上了一个冤家对头。对方生前是个擅使邪法的术士，明争暗斗没能把张三太爷如何，死了埋进荒坟野冢，仍旧潜灵作怪。其实说起来，与张三太爷这路“正仙”相比，那也没什么大不了的。怎知这个对头坟中有一件厉害的镇物，魇住了张三太爷全族，有道是“靛蓝染白布，一物降一物”。张三太爷的道行虽深，也只能任凭这个对头摆布，召之即来，挥之即去，比奴才还不如，因此想借崔老道之手，取出坟中的镇物。
崔老道听完这番话，吓得手脚冰凉，这是他敢插手的事吗？任凭张三太爷许下千般富、万般贵，搬来六万八紫金子，他也不敢应允，却又心存忌惮，恐怕张三太爷翻脸，兔子急了还咬人呢，何况是深山古洞中的千年老狐狸？崔老道也不敢说个“不”字，只得摇头晃脑、掐指巡纹，随后将手中拂尘一摆，对张三太爷说道：“无量天尊，贫道虽有能为，不过天时未到，不可急在一时。适才贫道捏了一卦，将来会有一人从此路过，此人盖世英豪，手段了得，九河下梢‘七绝八怪’中有他一号。姓孙没有大号，因为是个吃臭的，别人都叫他孙小臭儿，长得獐头鼠目、口歪眼斜，掐吧掐吧不够一碟子，摁吧摁吧不够一小碗儿，浑身上下没有二两肉，赶上个大点儿的耗子都能给叼了去。然而常言道得好，凡人不可貌相，海水难以斗量，取坟中镇物非他不可，这叫什么呢？这叫一货找一主，盐碱地专出蝲蝲蛄。”
张三太爷也知道崔老道的底，据说在龙虎山五雷殿上看过两行半天书，身上道法通玄，前知八百年，后知五百载，而今言之凿凿，说得有鼻子有眼有眉毛的，自是一百二十分的信服，当下款待了崔老道一番，又送了许多路费盘缠。崔老道足吃足喝了一通，钱财却无论如何也不敢要。张三太爷见崔老道不收钱财，心下又多了几分佩服。崔老道在宅中住了一宿，转天别过张三太爷，取道返回济南府。
书中暗表，崔老道说得准不准呢？他这一卦浮皮潦草来了个王八排队——大概齐，可坑苦了张三太爷。后来孙小臭儿下山东路过此地，给张三太爷取出了坟中镇物，但这小子心术不正，为了蝇头小利恩将仇报，错害了张三太爷的性命。张三太爷异灵不泯，辗转到了天津城找孙小臭儿寻仇，连同黄老太太、乾坤楼黑蛟、四方坑白三姐等一众地仙，在九河下梢兴妖作怪。此乃后话，按下不提。
咱再说崔老道，一路回到济南城，却见城头上已经换了旗号。找人一打听才知道，前几天纪大肚子摆戏斗败了阚三刀，本想点齐军马，趁阚三刀铩羽而归的机会，一举将之赶出山东地界。怎知螳螂捕蝉，黄雀在后，没等纪大肚子把阚三刀赶走，地盘就被另一路更大的军阀抢了。济南府是富庶之地，周围各路军阀早就对这块肥肉虎视眈眈，奈何纪大肚子与阚三刀实力不凡，更担心他二人联起手来一致对外，如今两人翻脸，自然有人乘虚而入。那个年头就是如此，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，没有讲理的，全凭枪杆子说话。阚三刀死于乱军之中；纪大肚子兵败如山倒，一个人逃去了西北，在甘凉道上盗贩马匹为生。正应了崔老道先前所言，“赶上八字有马骑”。只不过不是骑马的上将军，而是盗马贼。
如此一来，崔老道的靠山又倒了，济南城虽大，却没有崔老道的立锥之地。适逢多事之秋，天灾人祸不断，到处都在打仗，思来想去，也只有回老家了，一路上感慨万千。前些天纪大肚子还是手握重兵，说一不二，转眼就丢盔弃甲，变成了光杆儿司令，能保住一条命就得说烧了高香。那些个枪、那些个钱，连同那座气派无比的督军府，全都改了名换了姓。想来广厦万间卧眠三尺，千顷良田不过一天两顿饭，纵有满屋子的绫罗绸缎，出门也就是那一套衣衫，看来没钱没势也未见得是件坏事。正所谓枪打出头鸟、刀砍地头蛇，自己还是老老实实在南门口卖卦吧，别再妄想天上掉馅儿饼、醋碟、酸辣汤的美事了。
济南府距天津城可不近，崔老道来的时候车接马送，一左一右两个挎着盒子炮的卫兵伺候着，派头那叫一个足，如今只得撵着步子在路上行走。本来腿脚就不利索，别人走一天他得走三天，又不敢走大路，大路上动不动就过兵，万一赶上两军交战，枪子儿没有长眼的。所以这一走工夫可就大了，只能估摸着东南西北的方向，翻山越岭专走小路，逢村过店到了有人烟的地方，靠着老本行摇铃卖卦，对付着挣口吃喝。就这么饥一顿饱一顿的，头没梳脸没洗，身上道袍千疮百孔，脚底板磨出好几个大血泡，赶等到了家，人都卷了边了。他这一趟出来的时间可不短，不知道天津城出了多大的乱子。欲知后事如何，且听下回分解。
第七章 枪打肖长安（上）
1
崔老道从山东济南府，辗转回到天津城，顾不上一路风尘仆仆，别的全放一边，他得先解解馋。毕竟故土难离，这九河下梢土生土长的人，喝惯了一方水，吃惯了一方饭，离家日久，免不了惦记这口吃喝，尤其是路边大棚中的早点。
过去有句话“吃尽穿绝天津卫”。天津城遍地的大饭庄子、小饭馆子，好吃的东西数不胜数，路边的早点也是五花八门，换着样地吃，十天八天都不带反头的。其中大致分为干、稀两类，烧饼、馃子、大饼、卷圈、炸糕、包子、蒸饼、两掺馒头、棒子面窝头、茄夹藕夹、煎饼馃子，这是干的；稀的有豆腐脑、锅巴菜、豆浆、馄饨、面茶、羊汤等等。吃的时候相互搭配，酸甜苦辣咸的味道变化无穷。大饭庄的南北大菜、满汉全席到哪儿都能吃到，而这些个小吃只在天津城这一方水土才有。夸张点儿说，离开天津这座算盘城，抬腿到了近在咫尺的洋人租界地，您也吃不到地道的。
崔老道钱少嘴馋，吃东西还爱穷讲究，咽了一晚上的唾沫，天不亮就来到南门口，不是急着摆卦摊，而是为了这顿早点。卖早点的小贩无非赚个辛苦钱，都得后半夜起床忙活，到开张时棚子里还挑着灯。炉子上并排放着三口大铁锅，两锅卤子、一锅豆浆刚刚熬好，压成小火儿，“咕嘟咕嘟”滚在锅中。两锅卤子一锅是豆腐脑的，一锅是锅巴菜的，看上去相似，用的料则不同。豆腐脑卤子用鸡汤鸡油，配黄花菜、木耳熬成荤卤；锅巴菜卤看上去更黏糊，得先把香菜梗炸熟放进锅里，这是提味儿的秘诀，再加羊骨头汤和各种小料，开锅后用团粉勾芡。两者滋味、口感不尽相同，可无论哪种，都是头一锅卤子味道最浓。崔老道顶门来吃早点，奔的就是头锅卤子，要不怎么说穷讲究呢！进来一看两锅卤子都熬得了，呼呼往外冒热气，告诉老板先不忙着盛，到旁边炸馃子摊儿上要两根刚出锅的馃子，也就是油条，一根根外脆里酥、焦黄干香。崔老道脸皮厚，让炸馃子的给炸老点儿，生面抻好了下在油锅里，翻四个滚儿才捞，炸出来一尺多长又红又脆，拿在手中直棱棱的，跟小号擀面杖相仿，绝不蔫头耷脑，看着就提气。热大饼从中间揭开了，馃子撅折往里一卷，拿在手中一把掐不过来。又一瘸一拐跑回早点铺，让老板给他盛一碗锅巴菜，大勺的卤子浇足了，还得放上韭菜花、酱豆腐、辣椒油、麻酱汁，多搁香菜，坐下来一手攥着大饼卷馃子，一手抄起筷子，倒转了往桌子上一磕，将筷子头儿对齐，脑袋往左边一探，猛咬一口大饼馃子，三嚼两嚼吞咽进肚。紧接着又往右边碗口一凑，扒拉一口锅巴菜，左右开弓这就吃上了。锅巴菜的“锅巴”，是绿豆面煎饼切成的小块，满满当当一大碗这就够解饱的，何况还有大饼馃子，也全是面做的。他这顿早点面裹着面、面夹着面、面就着面，除非扛包拉车的苦大力，平常人可没有这么吃的。要问这面裹面好吃不好吃？这可是千百年来穷苦人的生活智慧，真是研究到家了，能不好吃吗？穷老百姓卖苦力，一年干到头也挣不了仨瓜俩枣，别说山珍海味、燕窝鱼翅，就是最常见的鸡鸭鱼肉，等闲也难得吃上一回，只能在最廉价的食材上下功夫琢磨，想方设法鼓捣出各种风味，花不了几个钱，又能改改口味、解解馋。所谓“巧妇难为无米之炊”，这句话倒过来想，巧妇只要有米，就能做出人间美食。
且说崔老道甩开腮帮子刚吃上，打外边又进来个赶早的——三十多岁一位“副爷”，也就是巡警。人长得又矮又胖，肚大腰粗、八字眉、单眼皮、蒜头鼻、大嘴岔、大耳朝怀，两条罗圈腿走路外八字，穿一身黑制服，头顶大壳帽，腰扎牛皮带，铜扣擦得锃亮，下边裹白绑腿。民国初年，天津城设立了五河八乡巡警总局，下设各个分局，还有缉拿队、夜巡队、治安队、警察所等机构。巡警就是负责弹压地面儿往来巡逻的警察，这一行中没几个老实规矩的，凭一身官衣吃拿卡要、瞪眼讹人。做小买卖的遇上这些“副爷”，卖水果的得送给他几斤水果，卖白菜的得送给他几棵白菜，卖酸梅汤的得送给他两碗酸梅汤解解渴。这么说吧，除了卖棺材的他不要，推车大粪从跟前过他也得尝尝，否则找你点儿麻烦那是轻的，重则哨子一吹，劈头盖脸先打上一棒子，然后把你往局子里一送，不扒层皮甭想出来。老百姓当面尊他们一声“副爷”，或者“巡警老爷”，背地里却叫他们“穿狗皮的”。
刚进来的这个巡警，比崔老道还没出息，攥着一掐冒热气儿的油条，足有七八根，两只小胖手左右来回倒，太烫了，那也舍不得撒手往桌子上放。让老板给盛上一大碗豆腐脑，不浇卤子，只舀上一勺豆浆，天津卫管这个叫“白豆腐”。这也是一路吃法，就为了尝这股子豆香味。巡警端着碗找座，一眼瞅见了崔老道，忙过去打招呼：“哎哟！这不崔道爷吗？可有阵子没见您了，您上哪儿去了？”
怎么这么客气呢？只因他们二位相识已久，此人姓费名通，在家行二，人称“费二爷”，在天津城外西南角的蓄水池警察所当巡警。穿着官衣，吃着官饭，大贼、小贼、飞贼、蟊贼可没见他抓过半个，只会溜须拍马，冒滥居功。旧社会警察讹人的那一套他比谁都门儿清，逮个耗子也能攥出二钱香油来。不过说不上多坏，至少不祸害老百姓，搁在那个年头这就不简单。费通费二爷在天津卫有一号，是因为出了名的怕老婆，说句文言叫“惧内”，天津卫叫“怕婆儿”。他老婆费二奶奶那可是位“女中豪杰”，长得狮鼻阔口，大脑袋、大屁股蛋子，粗胳膊、粗腿，皮糙肉厚，说起话来嗓门儿又粗又亮，在家里成天吆五喝六，让他往东他不敢往西，让他打狗他不敢撵鸡。费二奶奶一瞪眼，吓得他如同蝎虎子吃了烟袋油子——净剩下哆嗦了，所以得了个绰号叫“窝囊废”，又叫“废物点心”。
就这么一个主儿，却是世家出身。从族谱上论，他是费家胡同费胜的远房侄孙。老费家在天津卫那是数得着的名门望族，二道街子往南的大费家胡同、小费家胡同，那全是他们家的。费通可没沾光，别看一笔写不出两个“费”字，但是离得太远，出了五服了。按过去的话讲，出了五服没法论，沾亲容易沾光难。老费家再有钱有势，也和他费通没关系，只能在蓄水池警察所当个臭脚巡。
蓄水池就是后来的南开公园，又称“贮水池”，民国年间还是个臭水坑，俗称“四方坑”，到了炎热的三伏天，一坑的臭水蚊蝇滋生，离老远就能闻见呛人的臭味。光绪年间赶上发大水，天津城中的污水全往这儿灌。污水漫上周围住户的坑沿儿，癞蛤蟆满处乱爬，都找不着一条给人走的道。夜里蚊子扑脸，白天成群结队的苍蝇“嗡嗡嗡”围着脑袋乱转，说话不敢张嘴，一张嘴保不齐吃进去一个俩的，那还不得恶心死？到了寒冬腊月，扬风搅雪，滴水成冰，冻得地面拔裂。这一带更为荒凉，遍地的枯枝衰草，西北剌子刮过来，能把人刮一跟头。水坑周围一个个破旧残败的坟头，几只乌鸦在上空盘旋，不时发出阵阵哀号。还有很多被野狗刨出来的“狗碰头”棺材，白骨散落在蒿草丛中，入夜后磷光闪烁，变成了忽明忽暗的鬼火，看着都让人瘆得慌。
虽说地方不怎么样，可再怎么说也是个穿官衣的巡警，月入三块大洋。别小看这三块钱，小门小户养家糊口绰绰有余，更可以吃拿卡要，来点儿“外快”，不敢说丰衣足食，至少吃喝不愁。他和崔老道相识并不奇怪，一来住得不远，平日里低头不见抬头见；二来这两人都馋，费通也中意早点铺的头锅卤，经常顶门来吃这口儿。两人都是吃货，还都是穷吃，也算趣味相投，坐一桌吃早点少不了评头论足，为什么老豆腐里面不能放香菜，锅巴菜就必须放香菜？馃子到底用多大火炸才最酥脆？里里外外就这点儿事，不够他们走脑子的。
崔老道见来人是费通，赶紧把筷子放下，抻脖子瞪眼咽下口中的吃食，攥着半套大饼馃子抱拳寒暄：“二爷，承您惦记，贫道闲云野鹤，一向踪迹不定。前些时受元始天尊相邀，上玉虚宫听他开坛说法去了。”
明摆着瞪眼说瞎话，费通也不往心里去，坐在崔老道对面一晃脑袋，放下碗筷说：“哎哟！我的崔道爷，元始天尊相邀啊？那一定是得了真传法力无边了。您出门在外有所不知，天津城出了一件大事，说起来多多少少跟费某人有些干系，我正要请道爷您给拿个主意！”
崔老道闻言双眉一挑：“无量天尊，贫道愿闻其详。”
费通却道：“此处并非说话之所，咱先趁热吃了这口早点，然后上我那儿说去。”
崔老道刚回天津城，他也是愿意凑热闹，正想听听到底有什么出奇的事。两个馋鬼互道了一个“请”字，便低下头谁也不理谁了，“稀里呼噜”吃完早点，撑得直打嗝儿。崔老道又喝了一碗豆浆溜溜缝儿，两人方才双双站起身来，离了早点铺，挺胸叠肚来到费通当差的蓄水池警察所。蓄水池地处偏僻，治安却比繁华地段乱上好几倍。只因此地零零散散分布着混混儿锅伙，也住着许多游手好闲的嘎杂子琉璃球儿，再加上从乡下逃荒到天津卫的贫苦百姓，绝对称得上鱼龙混杂。站岗巡夜的警察足有百十来号，除去站岗、巡街的，屋里也有二三十人，挤挤插插坐得挺满当。窝囊废费通一进门，屋里的大小警察“呼啦”一下全站起来了，齐刷刷立正敬礼。崔老道纳上闷儿了，窝囊废不过是个臭脚巡，天天在一张桌子上吃锅巴菜，还不知道他有几斤几两吗？怎么有这么大面子？
再朝费通脸上看，一点儿表情也没有，分寸拿捏十分到位，朝众人摆了摆手，示意大伙儿坐下接着忙乎，带上崔老道进了里屋。分宾主坐定，又命人沏来一壶茶，这才告诉崔老道，他窝囊废不比从前，癞蛤蟆上金殿——一步登天，已然当上了蓄水池警察所的巡官。
崔老道嘴上给费通道喜，心下却不以为然：真是不知道哪块云彩有雨，就窝囊废这样的货色也能当巡官？甭问，准是他给官厅大老爷拍美了，撞大运混了这一官半职。
费通客气了几句，把他这阵子遇上的怪事，从头到尾给崔老道说了一遍。早在十几年前，崔老道就给费通相过面，费二爷相貌不错，鼻子、眼睛平平，耳垂儿却不小，按相书上说，这叫大耳朝怀，绝对的福相，定会财源广进，飞黄腾达。却也不假，这么多年一步一个台阶，走得挺顺当。当上巡警以来，有了正经的事由，也娶了一房媳妇儿，娘家是上边的。老年间，天津卫出北门过南运河这一带叫上边。为什么呢？康熙年间，北门外南运河浮桥设了“天津钞关”，南来北往的货船都要在这儿缴关税，老百姓给它起了个别名叫“北大关”，又分出“关上”“关下”。“关上”就是“上边”，绝对是财源滚滚的一方宝地。费通的媳妇儿家里姓陈，嫁过门来就叫费陈氏，左邻右舍相熟的都叫她“费二奶奶”，在家里嘴一份手一份，炕上一把剪子，地下一把铲子，干家务活是把好手，还不像别的家庭妇女，只知道低头干活儿。费二奶奶性情彪悍，里里外外全拿得起来，把费通收拾得服服帖帖。
这两口子的日子过得还可以，家里有一个小三合的院子，三间正房，一明两暗，西边还有两间厢房，一间当厨房，一间堆杂物。院子不大，却是自家的房子，不用按月给房租。天津城的巡警一个月领三块钱薪俸，在当时来说，一块银元能换四百八十个大子儿。民国初年物价稳定，东西也不贵，一个大子儿可以买个烧饼，挣这些钱足够过日子的。可是费二奶奶总觉得费通没成色，不思进取，小富即安，成天混吃等死，不知图个升腾。在外边讹也讹不出多少，因为蓄水池不比城里，没有什么坐贾行商，来来往往的以穷老百姓居多，顶多讹上两个土豆、半棵白菜，带回家够炒一碟子素菜，那能顶多大事儿？费通胆子又小，碰见那横眉立目的他先吓跑了。费二奶奶原以为嫁给巡警可以过上好日子，老百姓见了巡警必定尊称一声“巡警老爷”，自己都嫁了“姥爷”了，怎么不得是个“姥姥”？过了门来才知道，满不是那么回事儿，爷们儿在外边净装孙子，把自己连累成“孙媳妇儿”了。费二奶奶心里边有了怨气，嘴上就不闲着了，整天在费通耳边“瓜地里读书——念秧”，劲儿一上来，鼻子不是鼻子脸不是脸，把费通挤对得没处躲没处藏，上吊的心都有。
男子汉大丈夫活到费通这个地步，确实也是少有。不过费通这个人也有一点好处，那就是自知之明，知道自己是废物点心一个，积功晋职无异于痴人说梦，折腰掉胯的贼他也逮不着一个，只得在家忍气吞声。常言道得好——老天爷饿不死瞎家雀儿，头些日子等来个机会，五河八乡巡警总局为了增强警备，办了一次科室会考，考上便能有个提拔。费通知道这是条出路，机会实属难得，他跃跃欲试，回到家不干别的，一门心思苦背律条，虽不比过去的秀才、举子，羊毡坐透，铁砚磨穿，倒也铆上劲儿了。费二奶奶见爷们儿知道上进了，心里头挺高兴，别的忙她也帮不上，为了让他安心备考，就把家里收拾得井井有条，什么簸箕歪了、笤帚倒了，绝对没有，洗洗涮涮、收拾屋子，再想方设法给费通做点儿顺口的饭吃，不敢说无微不至，也够得上法外施恩了。话虽如此，可就凭着费通这一脑袋大米粥，当天晚上背下来的律条，睡一宿觉第二天一睁眼就全忘了，通过会考难于登天。可是官运一来，谁也挡不住，就合该他做这个巡官！
那些日子备考归备考，警察所的差事不能耽误。蓄水池警察所辖区不小，费通平时下了差事已是半夜，回到家先奔灶间，也就是厨房。费二奶奶提前给他预备好饭菜，他一个人坐在饭桌前，一边吃饭一边背民国律条。过去普通老百姓家里吃得很简单，应时当令，赶上什么菜便宜吃什么。好比到了初冬，萝卜、白菜下来了，上肉铺买两大枚的肉馅儿，也就这么一小疙瘩，多放葱花儿、姜末儿，攥几个丸子，加上萝卜、细粉条汆一大锅。高兴了滴上一滴小磨香油，外带蒸几个两掺面的馒头，舍不得蒸全白面的，一顿饭有干的有稀的，有荤的有素的，这就相当不错了。费二奶奶也知道费通在外边巡了一天街，累得够呛，因此每天打上二两散酒，让他喝几口解乏，额外再抓一把五香花生米，天津卫叫果仁儿，用这个下酒。费通喝一口酒，吃俩花生米，看一页律条，心下感恩戴德，冲这二两散酒也得把律条啃下来，谋个一官半职，多挣几块大洋，让费二奶奶跟着享享福。怎知好景不长，一来二去的酒没了，花生米也不给了，费通干啃窝头没滋没味，心里头挺别扭，却不敢跟费二奶奶明说。直到这一天，费通比往常回来得早了半个时辰，饥肠辘辘直奔灶间，听屋里头有响动，还以为进了贼，心里来气却不敢高声。为什么呢？万一是个狠心贼呢，一喊一闹扔出块砖头来，把他脑袋开了怎么办？因此没作声，轻手轻脚扒在门上，借着月光往屋里看，不看不要紧，一看看明白了，可把他吓了一大跳。有个一尺多高的小胖小子，两个小眼珠子贼光烁烁，正在饭桌上喝酒吃花生米，吃得不亦乐乎，嘴里还直吧唧，这小子是人吗？
2
费二爷顿时惊出了一身冷汗，心下思量合着费二奶奶没少预备吃的，全让贼给吃了！吃惊是一方面，另一方面也气炸了连肝肺，锉碎了口中牙。他平时就嘴馋，费二奶奶家法又严，不是为了考个巡官，哪有这一把花生米、二两散酒的章程？结果可倒好，全便宜这个贼了！费通胆子不大，换平时他早吓尿了裤，不过眼前这个小胖小子肉嘟嘟、圆滚滚，长得还挺白净，头上一条冲天杵的小辫儿，扎着红头绳，如同杨柳青年画上抱大鱼的胖娃娃，似乎没什么可怕的。费通仗着穿了官衣，腰里别着警棍，加之一时气恼，心说一声：“我倒看看你是人是鬼！”当即推门而入，箭步蹿至近前，不由分说一把攥住小胖小子头顶的冲天杵小辫儿，不论什么人，一旦被攥住了头发，再想挣扎可就难了，有多大的劲儿也使不上。费通又拽过一条绳子，三下五除二把这小胖小子捆了个结结实实。
过去的老巡警讲起捆人，三天三夜也讲不完，简单来说这里面分为小绑和大绑。小绑就是专绑两手，其余部位不着绳索；大绑则是双臂、手腕、胸背脖颈均以绳索捆牢，所谓五花大绑，被绑之人极难挣脱，但双腿又能行动自如。另有一种捆绑方式叫“穿小麻衫”，将大臂向后缚紧，从颈到肩捆个严丝合缝，唯独小臂与双手不绑。窝囊废当巡警这么多年，捆人这两下子还是有的。那个小胖小子没等明白过来，已然被捆成了一个粽子，只好眼泪汪汪地不住告饶：“我一时糊涂偷了您的吃喝，求爷放了我，我连夜去别人家偷东西还您。”
费通是个遇强则弱、遇弱则强的货色，见这小子开口求饶，看来道行不过如此，心里踏实了不少，点手斥道：“一时糊涂？少来这套，我盯你好几天了！甭跟我狗掀门帘子——拿嘴对付。偷别人家东西还我？你把我当成什么人了？你费二爷我行得正坐得端，岂同于鸡鸣狗盗之徒？况且我本身就是巡警，怎么可能知法犯法收你的贼赃？”小胖小子挨了费通没头没脸一通数落，脸憋得泛起青光，连连点头哈腰，头顶的小辫摇晃个不停：“二爷二爷，我说错话了，您饶了我吧！您是秉公执法的青天大老爷，我下次再也不敢了！”费通这时候一点儿也不害怕了，围着小胖小子转了三圈，嘴里叨咕：“你个小兔崽子能耐还挺大啊，去别人家偷东西，不怕让人拍死？”小胖小子见费通态度有所缓和，也长舒了一口气，脸上露出讪笑：“嘿嘿，您老人家有所不知，我偷东西，一般人可抓不着我，只求您饶了我的命，想要什么只需开口，小的保证规规整整放在您屋里。”费通听它这么说，忽然眼珠子一转冒出一个念头，说道：“若你真有本事，不妨上巡警总局把会考的题目给我盗来。只要我能考上巡官，将来好吃好喝供养你，否则就把你喂了猫！”
书要简言，费通可就把它放了。真格来说，不放他也不敢，不知道小胖小子什么来路，家里捆着这么一个玩意儿，还让人睡觉吗？您说怎么这么灵，转过天来，费通下了差事回家，一进灶间，嘿！几张会考的纲目果不其然摆在饭桌上了，果仁儿、散酒也稳稳当当摆在旁边。费通如获至宝，塌下心来挑灯夜读，有多大劲儿使多大劲儿，真可以说是头悬梁、锥刺股，凿壁偷光的劲头儿都使出来了。等到了发榜的那天一看，果然高榜得中。那位说这窝囊废不简单啊，其实也不尽然。虽说天津卫早在清朝末年就开设了北洋巡警学堂，但是那个年头，好男不当兵，好铁不打钉，万般皆下品，唯有读书高。在老百姓看来，巡警学堂并非学堂，而是兵营，能混上三顿饱饭，谁也不去当兵。所以说，真正上过巡警学堂科班出身的巡警少之又少。就拿蓄水池警察所这百十口子人来说，绝大多数都是平头老百姓出身，识文断字的屈指可数，斗大的字认识不了一箩筐。费通能当上巡官也是矬子里拔将军，加上他提前知道考题，下死功夫拼了命，再考不上也真说不过去了。不管怎么说，费二爷从此摇身一变，当上了蓄水池警察所的巡官，薪俸变成了一个月六块钱。费二奶奶出来进去脸上也有个笑模样了，拿她的话讲：“我们家窝囊废土箱子改棺材——成人了！”
费通当上巡官的消息，在左邻右舍中不胫而走，有替他高兴的，有眼馋骂街的，还有没憋好屁的。谁呀？远了不说，他们家街坊之中就有这么一位。这个主儿人称“三梆子”，住费通隔壁那院儿，脑袋长得前梆子后勺子、六棱子八瓣，没那么寒碜的了。身子跟牙签似的，要多瘦有多瘦，没骨头挡着还能往里瘦，脸上没肉，耷拉嘴角、塌鼻子、死羊眼。媳妇儿也是天津人，长得比三梆子还寒碜，白眼球多黑眼球少，两只扇风耳朵，鞋拔子脸，一口地包天的大黄牙，就这样儿还爱天天涂脂抹粉，足够十五个人看半个月的。两口子没孩子，也没个正当的营生，逮什么干什么。那么说是打八岔的吗？也不是，人家正经打八岔的，春天卖花盆儿，夏天蹬三轮儿，秋天养金鱼儿，冬天炒果仁儿。舍得下功夫，认头出力气，为了养家糊口，有什么活儿干什么活儿，绝不挑三拣四。三梆子不一样，成天好吃懒做，横草不知道拿成竖的，总恨不得唾沫粘家雀儿、空手套白狼、天上掉馅儿饼、地长酸辣汤，净琢磨怎么不劳而获了。每天一睁眼什么也不干，先奔茶馆。那儿的人最杂，天南海北一通瞎聊，赶上有机会的话拉个房签、配个阴婚，不干正经事儿，轻易开不了张，但凡扎上一个，就得逮着蛤蟆攥出尿来。他媳妇儿也不是好东西，在家开门纳客，倒是没做皮肉生意，不是不愿意，实在是长得太对不起人，若有半分姿色，三梆子头上的绿帽子早就顶到南天门了。所以只能设个小赌局，来的都是街坊四邻的婶子大娘，从中挣几个小钱。
三梆子近半年时运不济，没挣着什么钱，天天饥一顿饱一顿的，自打听说费通当了巡官，心里可就算计上了，往后能沾多大光不说，眼下先得狠扎一顿蛤蟆。这是天津卫的方言土语，说白了就是吃你一顿。过去单有这么一种人，说老话叫“白吃猴儿”，听说谁升了官发了财，或者碰上什么好事，甭管熟不熟，有没有交情，准得死皮赖脸讹你一顿。三梆子就是这路人，他还不单是讹顿吃喝，干什么事都得想法子占便宜，这就叫占便宜没够，吃亏难受。咱拿两个朋友去看电影来说，这里边的便宜就不够他占的。天津卫1906年开设了第一家电影院，到民国初年看电影已经比较普及了。天津卫老百姓好面子又爱凑热闹，市面上有什么出奇的玩意儿，别人都知道，就自己不知道，那等于说是没法混了。所以借钱也得去电影院，看看电影里演的到底是什么，看完回来才有得聊。另外过去的电影院里也有“花活儿”，单有一路女人在里边做生意，打扮得花枝招展，旗袍开气儿开到胳肢窝，专陪客人看电影。您想，那能光看电影吗？招一把撩一把让人占点儿便宜，天津卫管这行人叫“玻璃杯”。经常有那些逛窑子逛腻了的，上电影院换换口儿。三梆子是挣一个花俩的主儿，平时挣点儿钱吃了上顿没下顿，哪有闲钱看电影？可他有办法——蹭票。有新电影上映了，他就想办法约上个朋友一起去看，但是谁跟三梆子约着去看电影算谁倒霉。三梆子也不是不带钱，兜里先揣好一块现大洋，说起这一块钱可有年头了，自打到手那天就在兜里揣着，没事儿就拿手捻，盘得光可鉴人。这个钱绝不能花，为什么呢，他这一天全靠这一块现大洋了。两人见了面，雇两辆胶皮车奔电影院。要说哥儿俩有交情，到地方一般都得抢着给车钱，比如这趟五个大子儿，两辆车是十个，你掏十个不就结了吗？这时候他把那一块现大洋掏出来了，让拉车的找，这一块现大洋能换四百八十个大子儿，那找得开吗？他那位朋友见状，就把身上带的零钱掏出来了，他的车钱先省了。
到了电影院门口得买票，人家刚给了车钱，按理说电影票应该三梆子买。他又把那一块现大洋拿出来了，电影院当然是找得开了，可是这小子有办法，他不排队，使劲儿往票房门口挤，当时的电影院不多，看的人可多，尤其演头轮电影，队伍排成一条长龙。三梆子一边往前挤一边喊：“来两场，来两场！”甭等那位朋友拦他，电影院的人就说话了：“别夹个儿，排队买票去。”他也不急，因为要的就是这句话，听完这话他是回来了，可那位朋友已经排在他前头了。他又有话说：“既然您排队了，我就甭排了，等会儿买票的时候我给您钱。”说完这个话，站在旁边跟朋友聊天儿，没话搭个话，天地玄黄、宇宙洪荒，慈禧太后、英国女王，没有他不知道的，侃得嘴角直飞白沫。等排到地方了，他一伸手不就把这个票买了吗？那怎么可能呢？他一扭头，隔老远招呼卖糖的：“我说，你这水果糖多少钱一包？”卖糖的赶紧挎着箱子跑过来：“这位爷，跟您老说，五个大子儿一包。”三梆子说：“哎呀，怎么这么贵？合着糖又涨价了，光涨不跌，你倒是合适了，便宜点儿行吗？”卖糖的说：“行啊，漫天要价，就地还钱，别看不大，咱这也是买卖儿，是买卖就没有不让还价的，您看您给多少？”三梆子说：“给你五个小子儿吧。”您琢磨琢磨，一个大子儿换两个小子儿，他这不乱还价吗？那人家能卖吗？扭头就走了。他还紧对付：“别走别走，我给六个小子儿行吗？”这就叫成心，这么一捣乱，朋友那边已经把票买完了，他这糖也没买成。他不是买不成，根本就没想买。
等看完了电影出来，三梆子又得说：“哎呀，这天是真热，身上都汗透了。”这个朋友吃了两次亏，仍碍于面子拉不下脸，客气道：“要不咱洗个澡去？”这句话一出口，等于又给他搬了架梯子，那能不去吗？到了澡堂子里边洗澡、搓澡、敲背、刮脸、修脚、拔火罐子，有什么要什么。全拾掇利索了，往板床上一躺，点手叫过两盘干货，花生瓜子、杏干果脯，再沏上一壶茉莉花茶，跟你谈笑风生、胡吹海侃。赶等差不多要走了，他开始磨洋工，穿衣服不紧不慢，小褂往腿上蹬，裤子往脑袋上套，两只袜子翻过来调过去，非得分出左右脚来。人家那儿都穿戴整齐了，在澡堂子里热得一身汗，只能出去等他，到了门口儿又把账结了。三梆子这时候才慢慢悠悠地溜达出来，叫过伙计装模作样地要结账，又把那一块现大洋掏出来了。伙计赶忙回话，告诉三梆子那位爷已经结完了。三梆子反而嘴里不依不饶：“你看你，怎么又把钱给了？没你这样的啊，成心栽我？照这样我得罚你，那什么，咱晚上哪儿吃？”给这位朋友吓得，撒腿就跑了。三梆子一个大子儿没花，白玩儿了一整天。那么说人家下次有防备了怎么办？不要紧，他交际面儿广，脸皮又厚，甭管大马路小胡同，随便拉住一位就称兄道弟，跟谁都见面熟，张三、李四、王二麻子，一个人扎一顿，扎完了这个，还能再扎别人。小车不倒，细水长流。
就这么个财迷转向的主儿，邻居窝囊废升官涨工资，能躲得过去吗？这三梆子早就憋着心思让窝囊废请客，不过费通是干巡警的，出去得早，回来得晚，三天两头值班，总也碰不上。并且来说，费二爷家法厉害，挣多少钱都得交给二奶奶，自己兜里一个大子儿也留不下，他又是个财迷转向的主儿，不是脑子进水让驴踢了，怎肯平白无故请三梆子这么个泼皮无赖？三梆子可就留意了，也真是下了狠心，起了执念，搬梯子上墙头儿天天盯着那院的动静。这个劲头儿放在别处，干什么不能成事？无奈三梆子不走那个脑子，只要能占上便宜，从墙头摔下来也值。真是应了那句老话——功夫不负有心人，一来二去发觉费通有个习惯，回到家不进屋，先奔灶间，要说也不奇怪，谁回来不得先吃饭？可费通一头扎进去，至少一个时辰才出来，三梆子心说：这可不对，吃饭可用不了这么半天，这里头肯定有事儿啊！窝囊废在灶间干什么呢？
3
过了几天，三梆子实在憋不住了。这几个月一直没找着请客的人，肚子里一点儿油水也没了，恨不得赶紧揪住窝囊废的小辫，狠狠讹他一把。当天夜里，月朗星稀，他听见旁边院门一响，知道是费通回来了，匆匆忙忙从自己这院出来，蹑手蹑脚来到费通他们家门口，只见院门虚掩，此时不算太晚，院门还没上闩。三梆子寻思也甭打招呼了，偷摸儿进去瞅一眼，万一让费通撞见了，就说是来串门儿，老街旧邻的也没那么多避讳。
三梆子进了院子，毕竟还是心里发虚，高抬腿轻落足直奔灶间，蹲在窗根儿下边，没敢直接往里看，支着耳朵这么一听，除了费通似乎还有个人，你一言我一语地在屋里说话，却听不清说什么。三梆子心想：“窝囊废跟谁说话呢？有相好的了？不能够啊，吓死他也不敢把相好的带回来，费二奶奶还不活吃了他？这个人是谁呢？”想到此处，三梆子悄悄站起身来，睁一目眇一目单眼吊线往窗户里头一瞧，吓得他倒吸一口冷气：“妈的妈、我的姥姥哟！这是个什么东西？”
这灶间开间不大，墙根儿砌着灶台，灶台上摆着锅碗瓢盆之类做饭的家什，墙角堆着柴火，灶间中摆了一张油桌。什么叫油桌？就是比八仙桌小一号的硬木桌子，也是方方正正的，边上配四把椅子，桌子上竖着一盏油灯。书中代言，天津城那时候已经通了电灯，不过很多老百姓家里还是舍不得拉灯泡，因为电费太贵。借着油灯的火苗，三梆子看清了桌上的饭菜。今天预备得还真不错，费二奶奶给烙的白面饼，买的天宝楼酱肉，一小盘水萝卜，一碗甜面酱，炒了一个醋熘白菜丝，额外还给切了俩咸鸭子儿，烫了一壶酒。三梆子吞了吞口水，心生嫉妒，窝囊废自打当了巡官，这小日子过得够熨帖的，桌上全是顺口的东西。定睛再看，费通对面坐了个一尺来高的小胖小子，可没坐在椅子上，个儿太小，坐椅子上够不着桌上的东西，就这么坐在桌子上，头顶梳了个小抓髻，一对小黑眼珠子滴溜乱转。费通一边说话，一边撕了块饼，夹好了酱肉，递到小胖小子手里。小胖小子接过来，咬一口饼喝一口酒，喝完了费通还给他倒上。两个人你有来言，我有去语，说得还真热闹。说的什么呢？无非张家长李家短，三街四邻闲七杂八的事，谁家两口子吵架，谁家新媳妇儿漂亮，哪个女的搞破鞋靠人，哪个男的在外边有了姘头，真可谓一双眼看百家事，方圆左右的新鲜事没他不知道的。再看费通，一会儿哈哈大笑，一会儿皱起眉头，脸上的表情就跟听评书差不多。三梆子心说：“还真没看出来，窝囊废这是要成精啊！”
边吃边聊，这工夫眼儿可就大了。屋里的二位挺尽兴，却苦了听窗户根儿的三梆子，撅着腚猫着腰好不容易等他们吃饱喝足了，费通灭了灶间的油灯，迷迷糊糊回屋睡觉，小胖小子也喝了不少，趴在桌子上呼呼大睡，谁也没注意外边有人。三梆子没回去，他得看明白了，不为别的，就为逮个把柄讹费通一次。他在灶间墙根儿底下又蹲了大半个时辰，看时候不早了，估摸窝囊废两口子和街坊邻居都睡着了，悄没声儿站起身来活动活动。蹲得时间太长，腿脚全麻了，等活动开了，他猫着胆子，踮起脚，吱扭扭推开屋门，摸进小屋，来到油桌前。借屋外的月光这么一看，哪有什么小胖小子，分明是一只一尺多长的大耗子趴在桌子上。一身灰皮油光瓦亮，尾巴一直耷拉到地，满嘴的酒气，竟然还打着呼噜，嘴头子上的几根胡须随着呼噜一起一伏地颤动。三梆子之前躲在门外偷看，那叫胆战心惊，到了这会儿，这四个字不足以形容了，换个词儿叫肝胆俱裂，真把他吓得够呛，心说：“刚才看还是个小胖小子，这会儿怎么变样了？耗子见得多了，哪有这么大个儿的？”当时腿肚子转筋，膝盖打不了弯，直着两腿往门口蹭。怎知那大耗子发觉有人进来，突然睁开了眼，眼神迷迷瞪瞪带着酒劲儿，晃晃悠悠就要起身。三梆子以为这东西会起来咬人，吓得两只手四下里一划拉，抄起立在灶台边上的擀面杖，来了个先下手为强，搂头盖顶往下打。这根擀面杖是费二奶奶烙饼用的，足有三尺长、鸭蛋粗细，抡起来挂动风声，只听“砰”的一声闷响，也不怎么那么准，正砸在大耗子的脑袋顶上，登时血了呼啦的脑浆子四下迸溅。三梆子也一屁股坐在了地上，裤裆里屎尿齐流，魂儿都吓飞了。
费通两口子睡梦中听得灶间一阵“噼里啪啦”的响动，以为进来贼了。自从当上巡官，费通的脾气也长了三分，嘴里嘀咕，这真叫太岁头上动土，什么人贼胆包天，敢来巡官家偷东西？费通披上外衣穿上鞋，抄起挂在墙上的警棍，三步并作两步跑到灶间。进屋一看一抖搂手——但见那只大耗子四脚朝天躺在地上，脑袋被砸得稀巴烂，已然气绝身亡。在费通看来，这可不是耗子，这是他的富贵财神、哥们儿弟兄！虽然相处时间不长，但这大耗子不但帮他升了官，还给他提供了不少拿贼办案的线索。费通捶胸顿足，心似油烹，可还不能明说，万一传讲出去，他这个巡官怕是当不成了，这真叫哑巴吃黄连——有苦说不出。
费通见三梆子坐在地上一头白毛汗，还没缓过神儿来，就知道是这个泼皮干的好事。他一手揪住三梆子的脖领子，一手在灶台上划拉，想踅摸个称手的家伙揍三梆子一顿，嘴里也不依不饶：“我说三梆子，大半夜你跑我们家来想干什么？夤夜入宅非奸即盗，若不说实话，别怪我把你拘起来！”三梆子这人平时就没说过实话，你想让他说句实话，无异于要他的命。他喘了口气，定了定神，瞎话张嘴就来：“我半夜出来解手，看一大耗子蹿过来吓我一跳，我一想爷们儿得为民除害啊！赶紧追，也是咱两家离得太近，没想到它三蹿两蹿跑进了你们家灶间，我就把它堵屋里了……”费通一听就知道三梆子是胡说八道，心里更气了，连推带搡把三梆子轰出院门，又补上一脚：“别放屁了，快滚快滚！”
打这儿开始，费通恨透了三梆子，后来抓了个茬口，把三梆子家的赌局连锅端，罚了个底儿掉，又把两口子关了多半年，方才吐了胸中一口恶气。三梆子也是偷鸡不成蚀把米，贪小便宜反吃大亏。
甭管怎么说，费通当上了天津城蓄水池警察所的所长、一个月领六块薪俸的巡官。前文提到过，蓄水池一带治安混乱，辖区又大。天津城西头白骨塔、南头窑、砖瓦场、墙子河、吕祖堂、如意庵、韦陀庙，直到小西关这一大片，全归蓄水池警察所管。两班巡警不下百十来号，多为混吃等死的酒囊饭袋，缺须短尾少根筋的也不在少数。
这其中有两个巡警，善会欺上瞒下、溜须拍马，整天跟在费通屁股后边转，花言巧语、端茶点烟把费二爷哄得挺美。费通本就是这路货色，也愿意吃这套，一来二去将此二人当成了心腹爱将，经常带在身边。这两人一个姓夏，人送绰号“虾没头”；另一个姓解，绰号“蟹掉爪”。列位看官圣明，光听这俩名字，也该知道什么成色了。虾没头生就一张大长脸，细高挑，水蛇腰，平时就是弓腰驼背，站直了三道弯；蟹掉爪是个矬胖子，秃脑袋，走起路来赛过皮球，两只小胖手一左一右摆来晃去。
捕盗拿贼甭指望这二位，吃拿卡要、假公济私、煽风点火、起哄架秧子，一个比一个能耐大。这两个虾兵蟹将，还一个“没头”一个“掉爪”，再加上个巡官“窝囊废”，这仨凑一块儿，干得成什么事？
费通可不这么认为，蓄水池警察所没多少油水可捞，他还想往上爬，升不升官不说，至少调去城里当差，来个平级调动就行。城中尽是大商号，穿官衣的倒背手往里边一溜达，做买卖的立马沏茶倒水拿烟卷儿，赛梨不辣的沙窝萝卜随便吃，临走还得给一份孝敬。费通想得挺好，但是当上巡官以来，整天围着蓄水池转，出不了这一亩三分地，并无尺寸之功，免不了闷闷不乐。这一日，虾没头和蟹掉爪趁机拍马屁，摇头晃尾巴哄他开心。虾没头说：“二哥，我们俩陪您看场戏去？”蟹掉爪也说：“对呀，新明大戏院来了个好角儿，长得别提多漂亮了，要身段儿有身段儿，要扮相有扮相。前天我听了一出，生旦的对儿戏，那边是个武生，手使一杆银枪，这边的小角儿唱刀马旦，手舞双钩，两个人插招换式、上下翻飞，在台上打得那个热闹啊！台底下那好儿喊的，恨不得把房盖震塌了！”虾没头问道：“什么戏这么热闹？”蟹掉爪一抖搂手：“光顾热闹了，没看出来是什么戏！”虾没头“嘁”了一声：“生书熟戏啊，看了半天愣不知道什么戏，你整个一棒槌！您说呢二哥？”费通也一皱眉头：“我说老解，以后少出去给我丢人现眼。内行听门道，外行才看热闹呢，别说那没用的了，今天我带队巡夜，你俩跟我走一趟。”
警察所的夜巡队看着挺辛苦，其实也是一桩肥差，抓到贩烟土的、行窃的、拍花拐小孩的、收赃贩脏的、小偷小摸的、庇赌包娼的，可以罚没赃款，外带领一份犒赏。再逮住个小媳妇儿偷汉子什么的，趁机捏两把小媳妇儿的屁股，不仅占便宜解闷儿，弄好了还能狠敲一笔竹杠。虽说蓄水池警察所辖区偏僻，可是俗话说拉锯就掉末儿，出摊就开张，只要出去巡夜，多少也能捞点儿油水，总好过闷在所里大门不出二门不迈。
当天夜里，窝囊废在警察所里点齐了巡夜的人手。虾没头、蟹掉爪过来献殷勤：“二哥，先别忙着走，巡夜是个力气活儿，哥儿几个得垫垫肚子。那什么，你们几个陪二哥等会儿，我们俩去给大伙儿弄点儿犒劳。”说罢出了警察所，工夫不大，两人找来一个推车卖煎饼馃子的小贩。煎饼馃子从清末到民国通常被当作夜宵，比如说夜里听书看戏，无论艺人还是观众，散场后都觉得肚子里空落落的，煎饼馃子咸辣适口，既能解饱又不油腻，再合适不过。警察巡夜得十几个人，把小贩叫过来摊煎饼是为了趁热吃。那个小贩垂头丧气推着小车，跟在虾、蟹二人身后进了蓄水池警察所，心里头暗暗叫苦。为什么呢？这些个“穿狗皮的”吃煎饼馃子就是白吃，不再讹上一份钱已是法外开恩，哪敢开口找他们要钱啊？到头来只怕一分钱也挣不着，还得把本钱赔光，一晚上白忙活。
巡官窝囊废带上虾没头、蟹掉爪，又喊上手下十来个巡警围成一圈，一人要了一套煎饼馃子。这个要馃子的、那个要馃蓖儿的，生葱的熟葱的、放辣子的不放辣子的，还有面皮儿不要面，只拿鸡蛋摊的。小贩忙乎得晕头转向，手脚不停闲。等一众人等狼吞虎咽吃完了，不知道窝囊废心里打的什么主意，居然抓了两个大子儿扔给小贩。小贩可不敢要巡警老爷的钱，一再推托，心里暗骂：“俩大子儿还不如不给，这还落个你没明抢。”窝囊废一瞪眼：“二爷给你钱，你敢不要？”小贩嘴中连说：“小的不敢，小的不敢……”双手接过钱连连作揖，推上车跑了。
费通带着一众巡警，一个个吃饱喝足，提上马灯在天津城外巡夜。您别看西门外萧条，西门里可热闹，有的是通宵达旦做买卖的，一眼望去灯火通明。无奈蓄水池的夜巡队不能进城，就跟狗撒尿似的，各有各的片儿，费通等人顺墙子河转了半天也没开张，净剩下费鞋了。后半夜才撞上两个贩烟土的，可算见着带缝的蛋了。费通带手下弟兄穷追不舍，直追到北城的大刘家胡同一带，两个贩烟土的逃了个无影无踪。这些巡警平日里好吃懒做，走路都恨不得让人背着，贩烟土的一跑，他们就追不上了，一个个累得气喘吁吁，上气不接下气，骂骂咧咧收队往回走。北城多为深宅大院，大刘家胡同是个死胡同，深处没有路灯漆黑一片。这也是合该出事，费通带队经过的时候，无意中往胡同里边看了一眼，怎么这么巧，但见朦胧的月光之下，从高墙上跃下一个青衣人，快似猿猴，轻如狸猫，落地悄然无声。
当巡警的一看就明白了，夤夜翻墙，非奸即盗。费通赶忙吩咐手下人等堵住胡同口，与这贼人打了个照面。但见此贼没穿夜行衣，也没蒙面，短衣襟小打扮，二十七八的年岁，身手矫捷至极，薄嘴片子、高鼻梁、准头端正，两个瞳仁漆黑晶亮，戏台上的旦角也没他长得俊，怎奈不走运，行窃得手了越墙而出，正撞上夜巡队。不过青衣人一不慌二不忙，没等十来个巡警冲上来，他先开了口：“把圈的挑帘子，老盖儿溜边！”
费通等人一愣，这是警察的暗语。贼道上说黑话，当差的一样有切口，意思是“缉拿队办案，你们当巡警的躲开”。众巡警见是缉拿队的，那可是大水冲了龙王庙，忙把枪放下了，扭头就要走。费通天生的奴才命，见了比自己强的就往上贴，恨不得灯泡上抹糨子——沾沾光，当下讨好地问道：“拿大鱼拿虾米？”青衣人应了句：“一桩浑天入窑的，网大眼小，全把着呢！”费通一听这话，心说不对，什么叫“浑天入窑”啊？这是贼道上的黑话，暗指趁天黑入宅行窃，当差的可不会这么说！那个穿青衣的也意识到说走了嘴，不等费通做出反应，身形一晃，三蹿两纵直上墙头。一众巡警全看呆了，三丈多高的大墙，怎么上去的？
费通见对方一跑，就知道是飞贼了，捉拿蹿房越脊的飞贼可是头等功劳，急忙喝令手下开枪。几声枪响划破了夜空，大半夜的黑灯瞎火，也不知打没打中，却引来几声狗吠。众人追到墙底下借着月光才看出来，大墙砖缝中插了两枚铜钱，飞贼借此攀壁而上，正是飞檐走壁的功夫，巡警们可没这两下子。费通让手下兵分两路，一路守在胡同尽头，另一路绕至大门前，砸了半天也没人应门，几个巡警搭了人梯，翻墙进去打开门。费通立功心切，晃着小胖身子带队冲进去，飞贼已然踪迹全无。
院子里进来这么多人，里面却没动静，费通觉得不太对劲儿，冲虾没头努努嘴。虾没头心领神会，走到迎面正房大门前拍了拍门，喊了句：“巡警办案，府上有人吗？”屋里还是没有回应，这一拍却把门拍开了，原来门是虚掩的。虾没头掏出枪，一脚踹开大门，只觉一股血腥之气扑鼻而来，再定睛一看，屋里地上横躺竖卧着两具尸体，血水流了一大摊。虾没头倒吸一口凉气，没敢再往里走，战战兢兢退了出来。
周围异常安静，夜色狰狞得让人只觉手脚冰凉、脊梁沟发麻。屋门打开后，远处的费通也感觉到了血腥之气，一挥手说了声：“搜！”众巡警往各屋搜查，可了不得了。这户人家满门男女老幼全被抹了脖子，一个活口也没留，到处是血，惨不忍睹。费通走进正房大门，借着月光找到灯绳拉了一下，“咔嗒”一声，吊在房梁上的电灯亮了。费通再看，正厅壁上用鲜血画了一条张牙舞爪的大蜈蚣，此时血迹未干，顺墙壁往下淌，看得费通身后一众巡警头发根子直往上竖！一股子凉气从费通天灵盖直透脚底板儿。要搁以前赶上这样的血案，窝囊废早撒丫子溜了，不过他当上巡官以来，或许是官威加身，遇到事可比以前稳当多了。费通理了理思路，定了定心神，派人跑去官厅上报。
常言道“没有不透风的墙”，官厅再怎么掩盖，也架不住有那嘴快的，事情一传十十传百，这件灭门惨案很快轰动了天津卫。原来这户人家姓刘，家境殷实，贼人趁夜入宅，奸淫了刘家的女眷，又一刀一个杀了全家一十二口，卷走金银珠宝不计其数。高墙上有几滴鲜血，夜巡队那一阵乱枪打中了飞贼，却没伤到要害，贼人中枪而逃。不过巡警总局派出缉拿队搜遍了城里城外，也没找到蛛丝马迹。这件惨案先是在大刘家胡同邻里之间风传，很快被消息灵通的小报记者得知，又添油加醋登在报纸上。这么一来，整个天津卫上至官府下至百姓，几乎没有人不知道这件事了，而且越传越神，越传越闹不明白真相。各路小报的记者更是根据传闻和想象一通胡编乱造，虽然报纸上印出来的只是两三百字一小段消息，可是一家比一家编得邪乎，说得有鼻子有眼儿。不为别的，就为吸引人买报纸。有一家《醒世快报》甚至刊出了连载小说，以这桩灭门惨案为引子，讲出了一段江湖侠客替天行道、匡扶正义的传奇故事。一时间全城百姓但凡有点儿家底儿的人人自危，天一黑就早早地关门闭户不敢出屋，睡觉也睡不踏实。
不管案子传了多少个版本，却有一点一致——从作案手段和壁上的血蜈蚣可以断定，行凶的贼人非同小可，正是全国悬赏通缉的巨盗——飞天蜈蚣肖长安。当时来说，提起飞天蜈蚣肖长安，在官私两面、黑白两道，绝对是有名有号。据说他没有半分贼相，唇若涂朱、睛如点漆，往来倏忽如风，但见其影，不见其形，一双猫眼，夜行从不点灯，脊背上刺了条大蜈蚣，因此得了“飞天蜈蚣”的绰号。此贼贪淫好色，而且心狠手辣，杀人不眨眼，作案向来不留活口，出道以来纵横大江南北、黄河两岸。作案之后定会在壁上画一条血蜈蚣，从未失过手。各地官府开出重赏，却也拿他不住，连照面都没打过，皆因这飞天蜈蚣忽南忽北、行踪不定，在一个地方只作一次案。比如在济南府作了案，得了手立即远走高飞，躲到太原府销赃，就地将贼赃挥霍一空。再找出当地最有钱的一户人家下手，得了手再换地方，从不拖泥带水。这一次流窜到天津城，踩盘子盯上了老刘家，作下这么大的案子。费通身为刚提拔上来的巡官，带了十几个巡警，个个持枪带棒，在一条死胡同中撞上了飞贼肖长安，居然还让这个贼从眼皮子底下翻墙跑了，官厅大老爷能不生气吗？拍桌子瞪眼，骂了费通一个狗血淋头、体无完肤，又扔给他一件差事，干得好将功补过，干不好一竿子插到底，扒了他这身官衣，甭说巡官，连巡警也别想干了！
4
在蓄水池警察所的里间屋，费通将他如何当上蓄水池警察所的巡官、如何在大刘家胡同枪打肖长安的前因后果，添油加醋讲了一遍，唾沫星子溅了崔老道一脸。崔老道一边听一边往后躲，费通却越说越刹不住车，还一个劲儿往前凑合，可把崔老道腻歪得够呛。崔老道久走江湖，本事不行，见识却不浅，多次听过“飞天蜈蚣肖长安”的名号。此人要贼心有贼心，要贼胆有贼胆，作案的手段高明，来时无影，去时无踪，那是出了名的“鬼难拿”。
崔老道的买卖属于“金”字门，肖长安这类做贼的是“容”字门，虽不同门，但皆属江湖中人，多少也有些了解。据崔老道所知，天底下的贼人分为三路，门道各不相同：在江河湖海上杀人越货、抽帮打劫的称为“水贼”，陆地上高来高去、蹿房越脊的称为“飞贼”，挖坟盗墓、发死人财的称为“土贼”。过去三百六十行都有祖师爷，有人说贼偷的祖师爷是《水浒传》里鼎鼎大名的“鼓上蚤”时迁，人称梁上君子。其实不对，这一行真正的祖师爷应该是东方朔。时迁再厉害偷的也是人，东方朔三盗王母仙桃，偷的可是神仙，旧时给老人贺寿，常挂《东方朔偷桃》图，说的就是这个事迹。各行各业之所以供奉祖师爷，一来往脸上贴金，二来借此立规矩。俗话说“没有规矩，不成方圆”。做贼的也是一样，经常说“盗亦有道”，有人偷东西是为财，有人偷东西是为义，越是干这一行的，越是讲究道义。肖长安属于钻天的飞贼，却向来不守贼道上的规矩，作多大的案子也是一个人，从来不拜山头。一个地方干只干一票，专找当地最大的财主下手，翻墙越脊进去，把值钱的东西一卷而空，不分良贱，有一个杀一个，身上不知背了多少条人命。如果这家有女眷，必定先奸后杀，手段残忍至极。江湖上盛传，飞天蜈蚣肖长安从不失手，有这么几个原因：首先来说，此人心思缜密，贼智出众，通晓七十二行，擅长易容改扮，还会各地的方言，真可以说学什么有什么、装什么像什么。作案之前先踩盘子，盘子不踩严实了绝不下手。踩盘子是句黑话，也叫踩点儿或踩道儿，就是说贼人在行窃之前，探明下手目标的地形、格局、人口，以及私库在什么地方，作案时从哪儿进、从哪儿出。除此之外，还要摸清附近巡警往来的路线。
论起肖长安踩盘子的手法，别的飞贼可真比不了。要想摸透一个大户人家里里外外的情况，来一次两次可不够，可你总在门口转悠，说不定就会让人发觉。所以说想不被怀疑，最好扮成走街串巷做买卖的小贩，但是又不能扎眼。什么行当扎眼呢？这里头的门道可深了去了。比如挑挑子剃头的，剃头匠之间有规矩，一个人固定走这一片，来往的都是熟脸常客，生人来此扎眼；扮成卖针头线脑、胭脂水粉的货郎也不行，干这些小买卖的，不可能在一个地方一待住了，也不会半夜出来做买卖。
如果觉得崔老道传奇:三探无底洞小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：天下霸唱小说全集：崔老道传奇:三探无底洞， 崔老道捉妖：夜闯董妃坟， 鬼吹灯之镇库狂沙， 死亡循环2门岭怪谈， 死亡循环， 金棺陵兽， 鬼打墙， 阴森一夏/迷航昆仑墟， 我的邻居是妖怪， 谜踪之国， 鬼吹灯之牧野诡事， 火神：九河龙蛇， 摸金玦之鬼门天师， 贼猫， 金棺陵兽， 天坑·鹰猎， 鬼吹灯之再起风云， 鬼不语之仙墩鬼泣， 河神·鬼水怪谈， 殃神·鬼家怪谈， 无终仙境， 凶宅·鬼墓天书， 大耍儿之西城风云， 摸金校尉之九幽将军， 鬼吹灯之精绝古城， 鬼吹灯之龙岭迷窟， 鬼吹灯之云南虫谷， 鬼吹灯之昆仑神宫， 鬼吹灯2之黄皮子坟， 鬼吹灯2之南海归墟， 鬼吹灯2之怒晴湘西， 鬼吹灯2之巫峡棺山， 鬼吹灯之圣泉寻踪， 鬼吹灯之抚仙毒蛊， 鬼吹灯之山海妖冢， 鬼吹灯之湘西疑陵， 鬼吹灯之牧野诡事， 点击左边的书名直接进入全文阅读。