第7章

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正玩笑间,有人从门口进来,郭旭抬头看时,见来人一身锦衣卫的服饰,不由愣了一愣。

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果然,那人径直向郭旭过来,躬身行礼道:“锦衣卫北镇抚司翁泰北翁大人,有请郭少局主和程少局主移步一叙。”说着自怀中取出一份书简,交与郭旭手上。

郭旭笑道:“早知翁大人行在我们前头,未想会在泉城相遇。”说着抽出书简,略略扫了一眼,心下了然,向那人道:“你前面带路。”看向铁衣时,程铁衣不欲赴翁泰北邀约,转身在条凳上坐下,道:“你去便是,这里不能离人。”

郭旭故作恍然地哦了一声,惋惜道:“既是这样,公主托翁大人传的话,你多半也是听不到了。”

话音未落,程铁衣霍的站起,愕然道:“公主?难道跟天凤有关吗?”

郭旭“咦”了一声道:“你既然不去了,是否跟天凤有关,又有什么打紧?”

采玉知铁衣抢白不过郭旭,急的跺脚道:“郭旭,你还说……哥,还愣着作甚,还不快去?”说着便把铁衣往门口推,铁衣先还装着不情愿,后来见郭旭步出门去,也顾不得众人在旁暗笑,忙快步跟了出去。

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行不多久,便到了一个乐坊之前,尚未跨进门去,已有丝竹声声入耳,那人道:“两位请,翁大人已在里面候着了。”

郭旭和程铁衣对视一眼,未料到一贯心机深沉的翁泰北竟会选在这种耳目混杂之地与两人见面,刚进门,便有一个浓妆艳抹的年轻女子满面堆笑地迎上来,郭旭旧日里也曾流连脂粉钗裙,对这种场合并不陌生,但时过境迁,早已没有少时心境,正欲推拒,那女子向二人福了一福,压低声音道:“翁大人在后院,两位随我来。”

郭旭一愣,旋即醒悟,这女子必非寻常歌姬,应是锦衣卫中的翘楚,果然,一路行去后院时,那女子的神情举止甚是机警,对比方才迎客时的顾盼生姿风情万种,俨然已换了一个人,郭旭因想到,锦衣卫的势力一再坐大,得皇上倚重多年,倒也的确是有不同寻常的手段,个中不乏武功智谋俱佳的好手。

又行过几条甬道,自月亮门进入后院,院中稀疏种了些萝木,院中摆了张石桌并几个石凳,桌上无茶无酒,只放了盏马灯,翁泰北坐在石桌之傍,愁眉紧锁,殊无展颜。

郭旭心中咯噔一声,依着他和翁泰北打过的交道,翁泰北此人,不管有何难办之事,必会先与人寒暄客套推杯过盏一番再行切入主题,甚少如此郁郁寡欢,不避旁人。

果然,翁泰北见二人进来,也不起身相迎,却只是一声长叹。

郭旭和程铁衣互递了个狐疑的眼神,自行在桌旁落座,那女子悄无声息的退了下去。

见那女子走远,翁泰北方才开口道:“郭贤弟,别来无恙?”

郭旭笑道:“倒也不差,至少还能安稳坐在这跟大人聊天。”

翁泰北苦笑道:“郭贤弟是一直逍遥惯了,接了绫罗美人这样棘手的镖还能这般自在……老夫就不同了,为了水晶棺材东奔西走,终有一日要陪上这条老命。”

郭旭“哦”了一声,好奇道:“翁大人打探多日,可有眉目?”

翁泰北点头道:“非但有眉目,而且跟长风镖局大大相关……否则,也不致请两位过来一叙了。”

程铁衣奇道:“这倒怪了,这许多日子以来,看似风牛马不相及的事情都跟长风镖局有关。翁大人,你倒说说,这一次,跟长风镖局又有什么干系了?”

翁泰北微微一笑道:“若从头说起,这个人跟铁衣兄却是旧相识。铁衣兄可还记得五散人之一的唐正?”

紫水晶一役中,程铁衣曾因误信唐正,中了唐门迷药,险些伤了崔婷,时隔许久,想起时依然嗟叹不已,感喟人心难识,如何能够忘记?听得翁泰北一提,当下点头道:“记得。”

看郭旭时,郭旭微有讶异之色,显是不明白翁泰北怎么会提及此节。

翁泰北道:“尧亲王有五个心腹杀手,唐正只是其中之一。另外一个是邢姬,也就是后来的崔婷,除此二人,你们知道还有谁?”

郭旭蓦地听到崔婷的名字,只觉心下一片茫然,竟有恍如隔世之感,程铁衣追问道:“还有谁?”

翁泰北笑道:“还有一个是尧亲王少时结发的妻子,人称‘瑶池毒手’的凤自瑶,尧亲王府的人都唤她作瑶姬娘娘。只是后来瑶姬失宠被弃,就无人知晓她的下落了。”

程铁衣嗯了一声,道:“还有两个呢?”

翁泰北面露得色:“另外两个是谁并不重要,他们早在尧亲王叛乱之前许久,就为我锦衣卫掌控羁押。所以当日见到唐正身上的火蝎烙印,我会知道这是五散人的记号。”

程铁衣哦了一声,面露恍然之色,郭旭笑道:“这天底下,哪会有锦衣卫打探不出的消息。”

翁泰北看郭旭道:“郭旭,你一定有些疑惑,为什么当日老夫一听到水晶棺,就断定出自尧亲王的秘密宝藏——锦衣卫拷问那两名五散人之时,曾隐约套得他们的话,知道尧亲王有一笔宝藏位于漠北偏远之地,但他们说不出具体的位置来,所以锦衣卫一直只是暗查,并未向圣上提及。直到尧亲王事败,抄家所得远远低于原本的估计,圣上才起了疑心……而听那两名五散人所言,宝藏的具体位置,只有尧亲王本人和邢姬才知道。”

第15章 漠北之约

郭旭隐隐猜到翁泰北的弦外之音,摇头道:“翁大人,只怕你要失望了。崔婷在世之日,从未提过有什么宝藏。”

翁泰北道:“崔姑娘未曾恢复记忆之时,自然不记得什么宝藏。恢复记忆之后,又有更重要的事情要做,宝藏一节,倒显得不是那么重要了。后来……崔姑娘早逝,更是没有机会向人提起。”

郭旭心中五味杂陈,低声道:“翁大人说的倒也在理。”

翁泰北见郭旭如此,知他又想起崔婷,心中暗叹一声,又道:“按说,崔婷逝去,尧亲王伏法,这世上再无第三人知道宝藏的下落。尧亲王此人疑心极重,绝不会把宝藏的消息透露给第三人。”

程铁衣道:“听大人的意思,似乎事情的发展并不如人所料?”

翁泰北点头道:“说到这,就不能不提贵镖局现在所保的镖。若老夫记得不错,这趟镖送往南昌废园,要交到废园主人手中。”

郭旭点头道:“不错。”

翁泰北道:“自得知消息后,我命南昌城中的锦衣卫统领宋祁暗中查访,据他所说,这南昌城中的确有个废园,宋祁曾带着几个手下夜入废园,被园中的神秘高手逼退。”

程铁衣错愕道:“神秘高手?听来倒有几分意思。”

翁泰北道:“更有意思的是,这两日,这废园竟消失的无影无踪,旧址上开了一家勾栏院,名唤‘客似云来’。”

程铁衣瞪大了眼睛道:“甚么?开了个勾栏院?那我们这趟镖要交到谁的手中?”

翁泰北道:“开勾栏院的名唤赵阔,要在如此短的时日之内开个勾栏院,流转的银钱是断少不了的,这赵阔拿了不少稀罕东西去当铺当死当,说到这当铺,跟在下倒有几分关系,这当铺是拙婿邓忍所开。”

郭旭想起邓忍,忍不住笑道:“天下人短了银钱,去寻小财神是最好不过,倒也不奇怪。”

翁泰北也笑道:“不错。赵阔所当的宝物之中,有一匹胭脂白玉马,掌柜的识货,知道是好东西,差了人日夜兼程送到小财神府上。邓忍还拿与我看,确是稀世之珍,适逢皇太后大寿,小女惜珠入宫见驾之时,便将这胭脂白玉马送上。”

郭旭笑道:“可是太后那边又起了什么变故?”

翁泰北哈哈大笑道:“什么事都瞒不过你郭大少,不错,皇太后是非常喜欢,可是皇太后身边一个入宫多年的老宫人,却认出这胭脂白玉马是太祖的珍藏,后来因尧亲王功大,赐了尧亲王。”

程铁衣沉吟道:“又是尧亲王。”

翁泰北道:“不错。当日圣上也在席中,听了此话便召我觐见,既是圣上问起,老夫再不敢隐瞒,便将锦衣卫查到的一五一十报知了圣上。圣上对此事甚是挂心,郭旭,你也知道这几年天下并不太平,黄河泛滥,两岸灾民背井离乡流离千里,南方大旱,百姓颗粒无收。又有倭寇扰境,频犯闽地,朝廷虽然看似富足,实则早已不堪重耗。因此上,如能寻到尧亲王留下的宝藏,用于赈济灾民或是抗击倭寇,都是一大幸事。”

郭旭点头道:“那么大人请我们来?”

翁泰北双手抱拳,向郭旭行了拱礼,道:“实不相瞒,圣上和小彭王爷都希望能够得到长风镖局助拳,查访尧亲王宝藏的下落。”

郭旭笑道:“既是圣上和小彭王爷有意,翁大人亲自相邀,长风镖局敢不从命?”

翁泰北大喜,伸手拍住郭旭肩膀,道:“太好了,有你郭大少这句话,老夫便放心了。”

说着似又想起了什么,看向铁衣道:“差点忘了,小女惜珠入宫给皇太后贺寿之时,也曾见到德沛公主,公主这一阵子茶饭不思,清减了不少。”

程铁衣关心则乱,险些便站起身来,急道:“怎么会茶饭不思?公主身子不舒服吗?有没有让太医看过?”

翁泰北呵呵一笑道:“为什么茶饭不思,铁衣兄还不明白么?”

程铁衣蓦地反应过来,一张脸登时窘的通红,幸好借着夜色遮掩,郭旭和翁泰北也不觉察有异。

翁泰北道:“公主的心思,圣上是极明白的,虽说以前圣上并不十分乐意,但见公主茶饭不思郁郁寡欢,心里确是有几分松动的。小彭王爷也探过圣上的口风,据小彭王爷说,圣上曾提及,如果长风镖局这一趟能立此大功,那么郭旭程铁衣,有功于朝廷社稷,不啻大明股肱,借着这个封赏的由头,借机遂了公主心愿,也是一桩两全其美的事,铁衣兄,恭喜你了。”

程铁衣尚未明白,郭旭大喜道:“铁衣,你和公主相守有望了。”

程铁衣几乎不相信这是真的,看翁泰北时,翁泰北含笑点头,程铁衣这才反应过来,一时竟不知该说些什么,一颗心怦怦跳的厉害,张了张嘴又合上,抬了抬手又放下,想笑又不知该怎么笑,想装作不经意又装不出来,竟手足无措起来。

马灯的光晕黄暗沉,程铁衣喜不自禁,翁泰北撸须而笑,郭旭先还笑的畅快,后来不知为何,程铁衣愈是欢喜,便衬得自己愈发寥落,与这些酣畅快意格格不入,脸上的笑意也不觉僵淡了许多。

生离,总好过死别。生离还可守得云开见月明,死别却真真正正是天人永诀,相守无期,重聚无望。

隐痛和寂寞瞬间翻江倒海,郭旭抬起头,半天边一弯极淡极淡的月牙,如同女子尚未着黛的眉。

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回到客栈,郭旭将适才翁泰北所言说与采玉、六爷并封平,几人俱都为铁衣欢喜,围着铁衣问长问短,程铁衣倒赧颜,提了蟠龙棍道:“今晚还是我守镖,你们快些歇息吧。”

封平大笑道:“今晚当然是你守镖,莫说今晚,明晚、后晚并大后晚,都该是你守镖,反正,你横竖是睡不着的。”

众人哈哈大笑起来,程铁衣知道说他们不过,倒提蟠龙棍,逃也似的去了。

第二日离了济南府,众人心情大好,一改前几日的心事重重,段绫罗心中奇怪,午时歇息时偷偷向采玉道:“采玉姐姐,镖局可是有喜事么,怎么每个人看起来都这么高兴?”采玉抿嘴而笑,寻了个借口遮掩过去。

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又行了两日,就快出山东省境,往日出山东近江浙时,市镇愈见繁华,人口愈见搅嚷,今趟却不同,一路行来,愈见萧瑟,接连过了几个村镇都是屋舍破败,四下无人,郭旭等并满心狐疑,好容易遇到路人,六爷拦住问了,才知去岁黄河泛滥,引发瘟疫,方圆百十里的人口十去其九,剩下些没死的,也都离村逃荒去了。

众人眼见村舍荒芜,俱都心下喟然,六爷道:“再往前行半日,便是长乐镇,长乐镇是这一带最大的镇子,兴许不至荒废,镖队也好有个落脚之处。”

第16章 长乐镇

众人加紧赶路,天色擦黑之时,已到了长乐镇,极目看去,长乐镇的街街巷巷半个行人都无,自一条街走过,两边的屋舍俱是门户紧闭铁将军把门,偶有一两家房门大敞的,有镖师过去查探,屋内处处积尘蛛网张梁,显是好些日子没人住了,商六叹道:“看来这长乐镇也好不到哪里去。”

说话间,已行到长乐镇的主街,程铁衣眼前一亮,指着街中道:“郭旭,悦来客栈尚有灯火。”

众人仔细看时,果然,街中客栈前门的挑柱上,挂着一串白盏灯笼,每个灯笼上都贴了墨笔大字,合起来正是“悦来客栈”四字,众人心中欢喜,镖队便往悦来客栈过去,这才注意到街侧的民舍之中,三三两两亦有灯火透出,只是稀疏寥落,更显人丁寡薄。

封平奇道:“天还没有黑透,这些镇民怎么都缩在家里,莫非真如神怪故事中所言,入夜就会有妖魔鬼怪来摄人性命不成?”说得众人都哈哈大笑起来,只是笑归笑,心中俱都忐忑,并不轻松。

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行至客栈门口,并无小二前来迎客,商六自指挥众镖师安置镖车,又派人将马牵去饮水,郭旭并铁衣等进客栈时,才发觉客栈的行客倒也不少,三三两两地围坐于桌旁,只是个个如霜打的茄子般,蔫蔫的打不起精神,显得客栈中毫无人气,在门口站了片刻,才有小二打扮的人迎上来,无精打采道:“客官是打尖呢还是住店?”

自古敞开了门做生意,断无有客上门如此怠慢的道理,程铁衣心中有气,正要出言奚落他两句,就听郭旭道:“住店,先备两桌酒菜给弟兄们洗尘。”

那小二听得是大生意上门,方才抬头打量了郭旭一番,脸上露出笑来,道:“好嘞,客官您稍等,酒菜马上就来。”说着乐颠颠去了。

郭旭向程铁衣道:“这镇上如此破落,他们无心买卖也是有的,犯不着动气。”

这时采玉与段绫罗也过来,采玉道:“这话不对,应该说方圆百十里,只他们一家客栈开门迎客,只要有人走这条路,就不愁没客上门,是以不怕怠慢了客人。”郭旭笑道:“是,程大小姐说的一准没错。”

说话间,六爷也带着不当值的镖师过来,一干人分坐了两张八仙桌,大堂里的行客原本无精打采恹恹欲睡,忽见到采玉段绫罗这等美人,俱都来了精神,有伴的便凑在一处窃窃私语,段绫罗红了脸,只低着头吃饭,采玉倒是神色自若。

说是酒菜,酒寡淡无味,菜也粗的很,咸的不咸淡的更淡,把众人吃的胃口全无,程铁衣忍不住发了两句牢骚,正巧被那小二听到,小二斜眼道:“客官,在这个镇上,有口饭吃已是不易,还挑什么咸淡。”说的铁衣火起,采玉再四使眼色,方才按捺下来。

用完晚膳,大堂的行客有三三两两还聚在堂中闲坐,大部分自回客房安寝,采玉奇道:“小二哥,这些客人怎么都歇的这般早,时候尚早,怎么也不出去走动走动?”

那小二对程铁衣是左右看不惯,但采玉问话,他却是极殷勤的,忙道:“姑娘不知道,我们这长乐镇,本来就有狼患,瘟疫过后,镇上的男丁死的死走的走,这狼愈发的张狂起来,这一年多不知道伤了多少人命,夜里经常结伴出没,前些日子,就有几只狼扒破了张寡妇家的后窗,把那张寡妇并傻儿子都给咬死了,我还去看了,那张寡妇的心肝肚肠都被扒拉出来……”

采玉骇然,六爷咳嗽了一声道:“小二哥,跟姑娘家说话,可得留意些。”那小二醒得自己说的不妥,讪笑道:“爷说的是,这种吓人的事,当然是不好说与小姐们听的。”说着讪讪退下。

再坐了片刻,不相干的行客俱都回房,大堂中只剩了镖局的人,众人了无睡意,依然坐着说话,采玉跟段绫罗便说些什么胭脂水粉刺绣裁衣,郭旭、铁衣并封平聊些江湖旧事,六爷同一干镖师闲来无事,自占了大堂一角掷骰子,不时哄笑呼喝,倒也其乐融融。

正起兴间,忽听得半空中一个炸雷,未几,就听得屋外狂风大作,紧接着下起雨来,筛豆子一般砸的屋顶哗啦啦作响,向门口望过去,大雨如注,遇着风大时,那雨被风吹的都横进大堂之中,慌的小二忙上前闩门,哪知竟推门不动,亏得两个镖师上来,帮着小二将门闩起。

这场雨来的突然,众人面面相觑,俱都好笑,正想说话时,忽听得客栈后面狼嗥声起,嗥声此起彼伏,凄厉无比,直听得众人根根汗毛直竖,小二变了脸色道:“我得去看看后厨的门闩好没有,放进狼来就糟了。”

封平笑道:“这小二恁的紧张,有封爷在,还能叫畜生在此嚣张?”

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