第49章
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通判娘子抹抹眼角：“谁说不是呢？谁个年轻时候不是个娇姑娘？出了门子，谁娇惯你？为了儿女，将那些个清雅事儿都放下了，儿女还当你生下来就是张老婆子的脸呐！”
她儿媳妇忙劝她：“咱们都不这样想，官人前儿还说您不容易，记得小时候您还爱画两笔兰花儿，如今好些年没见着啦。”
珍姐讨了老大没意思，犹觉得程素素这是伶牙俐齿找借口。她与几个手帕交相会，不免就提到谢麟夫妇，手帕交里有直爽有斯文，哪个不是觉得这知府娘子身在福中不知福，使劲儿作、拖谢麟状元的后腿的？
若不是场面气氛不对，她还想要再说两句：那您也别太过份了！谢状元不容易。
通判娘子被儿媳妇劝住了，趁势道：“娘子是个明白人儿啊，咱们在一块儿想说雅致的也说不来了，索性说点儿俗气的？”
程素素笑道：“成啊。”
赵娘子便说了放贷的事儿，程素素笑道：“这个我就不弄了罢，人手也不够，如今的事儿，够富贵忙的啦。”
通判娘子道：“不用人盯着，他们哪敢不按时交利钱？真个不交，就使衙门差役去拿人。不费什么事儿，就当多些脂粉钱啦。”
程素素道：“我懒得操这个心呐！利多利少的，犯了律，麻烦的。”
二人一齐保证，不会犯律，利息合理，珍姐听得想掀桌。赵娘子犹劝：“补贴些家用嘛，您还年轻，不知道以后用钱的日子还多着呐！倚老卖老说一句，先时我看娘子四处游玩施舍，还真担心您往后日子怎么过呢。可得早作打算。儿女都是债呀！五儿二女不算多吧？算算他们的嫁娶，比着您的嫁妆看看，家里有这么多钱帛么？”
程素素理所当然地道：“有啊，我们家又不只有靠着谢先生的俸禄好过活。我玩得起啊。”
赵娘子与通判娘子仿佛兜头挨了一记棒喝，对啊！人家是相府嫡孙！缺个屁的钱？！虽说钱不嫌多，可人家要是嫌麻烦不肯挣，你能怎么办？人家确实玩得起！所以不是懒惫，是懒得玩这些小玩意？
自己二人好比是劝皇帝“您斧头是金的也是砍柴，不然没得烧饭了”一样傻。
二人默。
程素素心里比了个手势，人设升级2.0更新完毕。
作者有话要说：
珍姐就是个普通正常向的小姑娘哈，没那么面面俱到的老成，也没啥特别的坏心眼。谁年轻时没几个男神不是？
第97章 旧事重提
照江先生给谢麟建议的规划, 需要有点灰色收入来补贴。这一切有一个大前提——比起所有的同龄人, 谢麟都称得上是十分有钱, 比所有同级的官僚生活更宽裕。
谢麟并不需要像赵娘子好心建议的那样从现在就开始拼命攒钱，一不留神就要两袖清风喝白开水, 被一文钱给为难死。
程素素说话做事的底气，正源于此。她可以在做不太喜欢的事情的时候, 还有一些挑选的余地。
赵娘子与通判娘子肚里骂自己糊涂, 怎么日日说知府有来头，做事的时候就偏偏忘了他的来头了？！
两个精明妇人虽然懊悔, 脑筋转得也不算慢, 通判娘子笑道：“是这个意思，各人有各人的缘法。”
程素素道：“知道二位待我的心。”巴结利用是有的, 相处这些日子，真心也确有几分的。
赵娘子尴尬且心虚，话便多了起来：“娘子明白我的一片心，我也就不枉做一回小人啦。我不过是想，再大的家业, 分个几房, 一分可就……咳咳，不说啦，不说啦。”
程素素耐着性子含笑听她絮叨了一回, 直到赵娘子自觉说得过多，尴尬地收声，招呼大家：“摸牌, 摸牌，珍姐，你杵在这里做什么？去厨下催茶果去。”将女儿赶了出去。
好好儿陪客，轮到自家姐儿去厨房当监工？通判娘子心头微哂，看出来珍姐模样儿不大对，也不拦着，也说：“对，打牌，打牌。哎，那个王家的事儿，怎么样了？”
程素素不知道王家是什么事儿，也看向赵娘子。赵娘子脸上的热度褪了些，拢拢鬓发：“还是那个样儿，总凑上来送东西，您说，这是什么事儿呢？”说着，瞥了程素素一眼。
程素素听得津津有味：“礼下于人，必有所求呢。”
赵娘子哀叹着打出一张牌：“那可也得是能办的事儿呀！”压低了声音，轻声说道，“他们家那个事儿，孝敬多少，咱也不敢接呀。我……可真是眼都绿了，也不敢伸手。”
程素素因问何事，赵娘子小声道：“这河东县里，有个富户，当家的叫王瑱的，不合有个讨债的侄子。他哥哥在世时对他极好，不幸早死，只留下这根独苗，王瑱看侄子比看儿子还要紧，这侄子不争气，吃酒时与人争执，失手杀了人——这也不算太大的事情。赔了烧埋银子，他又是独子，还是失手误杀，怎么能也逃过一死。”
程素素只觉得这个名字有些耳熟，默默记下来，心道，这逃过一死，肯定还有送礼。既然如此，为何又不敢收礼了呢？
赵娘子啜了口茶，叹道：“千不该万不该的，这小子吃不得苦，他叔叔又心疼他，出钱找人顶替他。顶替也就罢了，哎，娘子是好人家长大的，没见过这些事儿。顶替他的人，也还巴不得呢——王家出的钱多，那等穷极了快要饿死了的人，叫他收了钱去顶替死囚，都是愿意的。”
程素素道：“那是被揭穿了？”
“真个是我家官人揭穿的就好啦！这王家上下打点了，人也替出来了。替他的也是个年轻人，亲爹是个无赖烂赌鬼，钱输了个干净。什么都没落着，就想再讹一笔。王家给了一次，转头就又输光了，这头还没起解，就讹了不少钱。叫王瑱侄子知道了，将烂赌鬼打了一顿。烂赌鬼只有烂命一条，什么做不出来？宣扬开来，上下都知道了。您说，这得什么样的人才能给他们收拾善后？我家官人只好将人再关起来了。王家倒想再换一次，咱们可不想再趟这浑水了。”
程素素摇头叹息：“这也太胡闹了。这下连王瑱都得问个罪了吧？”
通判娘子道：“他有保人，且有管家顶着，倒不曾收押。”
几人叹一回，珍姐便领人将茶果送了来，放完茶果，觉得与这些妇人无话可讲，对赵娘小声说一句：“娘，我去礼佛。”说话时拿眼角瞄了程素素一下。
礼佛是件寻常事，赵娘子因女儿屡次闹别扭格外敏感，母女俩心有灵犀了一回。珍姐的意思，程素素不是崇道的么？她偏要礼个佛，给这知府娘子一个不痛快，好叫她知道，并不是所有人都要顺着她的意思的。赵娘子恰恰也是这么猜的女儿的心思。
珍姐的请求，理所当然地不被批准：“去理秃子做什么？如今天子都崇道，天子不如你？明儿跟我去盘龙观！”
珍姐面色不愉：“那天子也没有说佛不好！”
赵娘子此时恨不得没有生过这个女儿，这不是给客人难堪么？这里哪个都比她品级高，闺女还要挑最大只的挑衅。
程素素不与小姑娘计较，笑道：“想去就去，带上人，别挤散了就是了。”
赵娘子见她没有不开心，讪讪地道：“这就是个犟种，不晓得我怎么生出来的她！还不到后面去？”
珍姐不知道为什么犯了拧，就是抹不脸来不肯让步：“娘以前都答应的，我知道，是因为她……”使右手的食指尖儿微伸出一点儿轻轻遥点一下程素素的方向。赵娘子与通判娘子都搭下了脸来！这也太不礼貌了！尤其今日察觉知府娘子根本不是想象中的那么憨厚无知。
赵娘子骂道：“你个小东西懂什么？别放屁！仔细你爹去锁了秃子吃几天牢饭，就都是脸造的孽！”
珍姐道：“爹是县令，得按律办事儿……”
“那也治得！书上杀和尚关庙的事儿多了！”
程素素看够了戏，才说：“您说三武灭佛？那是因为闹出格了。它要不出格，谁个与它计较？它老老实实劝导向善，朝廷当然许他分些好处，好处拿多了，自以为了不起，伤了国本，生出辖制朝廷的妄念来，不收拾它，收拾谁？”语气全不似平日里礼貌轻快，说得极缓，听得人心惊肉跳的。
珍姐忽觉得背上一冷，勇气全消，突然闭上嘴巴，倒退着走了。
牌打不下去了。
通判娘子勉强打一圆场：“这个年纪的孩子，可真是不知道他们想些什么呢。早些说了婆家，才能安心。”
赵娘子含糊着应了。
一时散去。
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出得门来，通判娘子力邀程素素同车，好为赵娘子开脱一二。她也瞧出珍姐不妥，却不以为然，女孩儿家的嫉妒之心，不是太常见了么？通判娘子以此着眼，含蓄地劝着程素素：“那小丫头，也就自己气她自己罢了，谁也不会许她胡闹的。”
这是真的，珍姐再如何，也贴不上谢麟，她的父母也不会允许她这样做。
程素素道：“那可得管得住才行呐！您忘了王瑱侄儿的事儿了？”
通判娘子不大舍得失去赵娘子这个合作对象，暗道，怎么也要劝劝她，将女儿管教得好了！关个黑屋子，清清净净饿上两天，再不行罚个跪、打一顿，弄个老实的婆家一塞完事儿。
两人各自加家，赵娘子已经在家里管教女儿了不提。
因珍姐搅局，程素素回到府衙的时候天色还早，谢麟却因无所事事已到书房与江先生议事了。两人说的是挖沟渠的事情，冬天是个挖沟渠的季节。这年头的水道，尤其是小的灌溉沟渠，经过一年的水流冲刷，容易淤积变窄变浅，得趁冬天挖一挖，来年好用。冬天是这些沟渠的枯水期，挖起来也方便。
这是惯例，谢麟不来，各县也要管的，每年的徭役就有不少花在这件事情上头。
见到程素素，两人停下手来。谢麟问道：“回来得这么早？”
程素素神色奇怪地看了他一眼，别过头去：“听着了一件事儿，要不要听？”
谢麟道：“什么事？”
程素素将王家的事儿讲了，谢麟恍然：“原来是那个王瑱！来的路上递过帖子，咱没接的那个。”送美婢的事情就不要提了吧。
江先生大摇其头：“父母爱子女，当为之计长远，真看重侄子，该教导他做人的道理别去犯法被捉才是。等到犯了法再设法脱罪，下下策。”
三人闲说一回，也就撂开了。江先生将地图一卷：“我再去仔细看看，理出头绪来给东翁。”走前还对谢麟使了个有点猥琐的眼色。
他与谢麟、程素素将话说开，相处渐渐融洽。往书房来的时候越来越多，对后院的情况也略有些耳闻。推测着谢麟还跟媳妇儿分房睡着，忍不住要推谢麟一把。见着机会麻利地离开，将书房让给小两口。
谢麟清清嗓子，正色道：“累了吧？先歇一歇再读书吧……怎么了？！”眼神很奇怪呐！
程素素目光灼灼，将谢麟认真打量，忽然叹道：“谢先生真是个大美人啊！”
“……什、什么？！”
程素素笑眯眯地：“夸你呢。”真是个祸水！
有这么夸的吗？谢麟狐疑地道：“遇到什么事了？所以回来得早了？”事儿还跟我有关系？不止遇到姓王的事情吧？
程素素依旧笑眯眯的：“听了这个信儿，急着回来跟你说一声呢。”
她心里不大痛快，笑容略有点狰狞。婚姻是结两姓之好，出嫁之后她也没指望蜜里调油，谢麟也是公事公办。今天不痛快也不是为了这个，是珍姐刺激了她。
回来的车上，抽出个小镜子照着自己的脸，水灵灵的小美人儿，噗啦噗啦眨眼？回想着珍姐那粉红的娇羞面容，虽有些中二叛逆，却是实打十的少女娇羞啊！自己呢？尽力笑得柔和一点，鬼个娇羞的影子都没有，看起来倒像个奸妃！
老子的少女心不见了！程素素心里嚎啕了起来。这一刻，她确实对珍姐泛了一点点的酸意。可以不跟谢先生谈恋爱，心里不能没有粉红泡泡呀！
谢麟再聪明，此时也难猜到老婆是因为“居然心情不粉红了”而生气。目瞪口呆地望着程素素留下的背影发呆——难道是听到别人说她“母大虫”而生气了？谁这么嘴贱？！
作者有话要说：
素素：我要少女心！
围观群众：日天日地要什么少女心？
第98章 又生波澜
正房的丫头都都踮着脚尖儿进进出出, 轻软的绣鞋落在青砖地面上几近无声。小青端着果盘往内走了几步, 正看到程素素在镜前托着腮。一会儿皱眉, 一会儿嘟唇，鼓起双颊, 挤挤眼，先挤左边的, 再挤右边的, 一时又调整着笑容，一点一点些微地变化着面颊对着镜子的角度。小青背上一阵冷汗！
打从昨天晚上起, 娘子就十分奇怪！
小青敢拍胸脯保证, 她是这世上与娘子相处时间第二多的人，第一是她的母亲。母女俩与程素素呆在一起的时候, 甚至超过了程素素的任何一个血亲。可她从来没见过程素素有过这等模样！
别是中邪了吧？
小青心头一惊，左右看看，秀竹和采莲也是一脸惊悚，看来不是自己眼花！采莲和秀竹虽也不同于府里粗使的小丫头，却明白还是小青更明白程素素, 都无声地望向她, 等她拿主意。
小青想了想，将果盘递给采莲，指了指外面, 三人踮着脚尖儿一道走了数步才停下。小青道：“我先去问问我娘。”此时问一问积年的老人家，十分明智，采莲、秀竹都点头, 二人悄悄地立地门边守着，以防有什么意外。
万一真中了邪，她们也得帮忙瞒下来，可不能传得沸沸扬扬，谁都拿来说两句。
小青飞快地找到了卢氏，如此这般一讲，卢氏大惊：“什么？走，去看看去！你没问娘子怎么回事儿？”小青道：“我哪儿敢呀？您老不是说，猛然叫人，会将人的魂人吓掉了吗？”
母女俩做贼一样摸到门边儿，采莲和秀竹还立在那里，看到卢氏就像看到了救星。卢氏接过果盘，迈进房里。
程素素对着镜子练习许久，脸都练僵了，眼睛酸得要命，抬手揉了揉脸，扶着颈后晃着脖子起身。站起来看到了卢氏，两人都吓了一跳。
“三娘，怎么来了？”
“娘子，你怎么了？”
顿一顿，又一齐回答。
“我没事儿呀。”
“我来看看啊。”
卢氏将果盘往桌上一放，战战兢兢拉过程素素，仔细打量：“姐儿，老神仙给你的金锁带着呢吗？”
程素素打领子里捞出个婴儿拳头大的金锁来：“怎么了？”
卢氏长长出了一口气，软着脚，扶着只绣墩挨着沿儿靠了一下：“我脚软了，略歇一下。”程素素在她左边的绣墩上也坐了下来：“怎么了？有什么为难事儿了？对我讲，我来想办法。”
卢氏以劫后余生的语气说：“姐儿，我的好姐儿，我老婆子快要吓死啦。姐儿方才对着镜子做什么呢？！面皮直抖，眼睛直抽，歪眉斜嘴……你……”
【您把我当神经病了？】程素素想到自己的表演，顿时面如锅底，将脸凑给卢氏看：“您看看，我是不是像饱经沧桑的老婆子啦？”
卢氏跳了起来：“谁说的？！我还没见过比姐儿更好看的小娘子呢！”是谁个说歪话了吗？！卢氏的怒火噌噌往上冒。
程素素皱眉道：“没谁说，我就是猛然间发觉……”
卢氏凑了过去，小声问道：“那大官人是怎么说的呢？你们是不是……”
“嗯？”
卢氏对小青几人连连摆手，将几人轰了出去，关上门，过来悄悄地问程素素：“你们成亲有些日子啦，是也该好好相处，圆了房，生个儿子，咱们才能放心呐！在京里的时候，我看许多大家子的小娘子们往观里去，也没有人比姐儿生得好。姐儿又能写会算，做事敞亮，大官很敬爱你的。”
程素素目瞪口呆：“这……这跟他有什么干系呐？”我在说我的少女心啊！
卢氏也目瞪口呆：“不是担心大官人会不够敬爱你？”
两人鸡同鸭讲了半天，程素素抽出帕子来捂脸大笑：“哎哟，我的好三娘，这话说到哪儿去了呀？”笑够了，又想起来了，“小青姐她们呢？”
卢氏没有好气地说：“她们在外头呢？看你这对着镜子乱七八糟的，还道出了什么祸事，去叫了我来！哎，我鞋样子才打了半张呢！”
“你们不会是当我中邪了吧？”程素素大笑。
卢氏撇着嘴角，将自己扯离开她：“我看你这样子倒真像是中了邪了！”
到底是放下心来，二人坐下来说话，程素素只说是自己突发奇想。卢氏一个劲儿地劝她得早些儿准备圆房生孩子：“大官人年纪可不小啦！”两人又各说各话说了一阵儿，卢氏也只能摇头——姐儿还是太年轻了，顽心重，说不得，只好慢慢劝了。
对着镜子反省，被误认为是撞邪，程素素脸上也挂不住了，猛然一收，岂不是显得心虚？索性将错就错，在墙上挂起一面大镜子，每日对着镜子练着自己的语气、表情、动作，以表示自己是在做形象管理，绝对不是抽风中邪！
前进，后退，转身，抬手的角度和高度……练得累了时也一阵的委屈，这叫什么破事儿？！！！
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谢麟也很委屈，媳妇儿娶进门，自己天天睡书房就算了，反正媳妇儿年纪小，他一时半会儿下不去手。可好歹得有点……交心，对吧？不是跟朋友那种交心！拉个小手行不行？亲个小脸行不行？总不能到觉得年纪差不多了，摆桌酒，烧红烛，通知一下媳妇儿——圆房。对吧？
媳妇儿一点他想要的反应都没给，虽然他也不知道想要媳妇儿给什么反应，也觉得“自己怎么怎么一下，媳妇儿就扑怀里”，很不靠谱。多少也得给些反应吧？
谢麟不由反省，自己是不是做错什么了？想了又想，眼前灯泡一亮——我这是替了程道灵的差使，来教妹子了吧？
谢麟骂了一句脏话！
从桌上胡乱翻了封书信，拿起来去寻程素素。走到正房外头，听到里面的动静不大对。
程素素正对着镜子扬眉毛，左右站着采莲和秀竹，身后是小青。叽叽喳喳：“我看这样就挺好的。”、“嗯，娘子很有气势！”
不远处还坐着一个卢氏，眼睛一错不错地也盯着程素素看。
谢麟心道，这又是怎么了？进门一看，也被这阵势惊住了：“这干嘛呢？”
程素素猛地一转身：“谢先生？哎哟！”腰还扭了。
谢麟将信一揣，凑上前挤掉了秀竹，采莲见状，识趣地松开了手。谢麟将程素素扶到椅子上坐下，又问了一遍：“这是做什么？”
程素素扶着腰看看天、看看地，就是不看他。谢麟右手拇指、食指相对伸出，捏住她微尖的下巴。少女的皮肤捏上去柔软又带着弹性，谢麟的手指忍不住紧了一紧。
程素素嘴巴被捏得变了一点形状，瞪大了眼睛，带着羞恼地问：“干嘛？”
谢麟不动声色地放下手来：“我先问六郎的，六郎先答，如何？”
程素素将他推了推：“别挤一块儿，热呢。我看看自己，不行吗？你呢？”
卢氏一边大声地咳嗽，谢麟瞥了她一眼，心道，约摸是女孩儿家的心事。打袖子里抽出信来对程素素说：“道灵的信，你说我……”干嘛来了……
话没讲完，信已经被抢走了！
谢麟：……
这却是程犀也外放，给妹子寄的信，嘱咐了许多，头一条是新的联系方式，其次是告诫她：外面的世界诱惑很多，到了邬州，别以为自己就是天王老子可以为所欲为了，不然到时候吃亏的是她自己。谢麟是个很难得的人，不要闹他。最后，要她一定要注意自身的安全，不要让家人担心云云。
程素素眼圈微红：“大哥还是心疼我的。”
谢麟道：“我也心疼你呀。”他这话说得自然，说出来也不觉尴尬，反像从此不用背负什么天大的秘密一样。
卢氏听了，很为程素素高兴。程素素心还在家书上，谁的感动她都功夫理会：“我得给大哥回信！”
谢麟：……
程素素这会儿又想起他来了，笑吟吟地：“谢先生，咱们也有些日子没往京里写信啦，要不要写一信，一道发了出去？”
谢麟道：“并无大事发生，写来让他们抄去品评文章，也是……”也是让京城不要忘记他的一种方式。不过，今天他不大想写！
程素素道：“谢先生不大开心？”
谢麟急忙否认：“没有，你写吧。写完我使人送去，对了，江先生说还有事儿，我得去书房啦。”
卢氏急得要命，心道，这是夫妻，又不是那什么，这么泼冷水，谁受得了呢？谢麟一走，她便又念叨着程素素。程素素也感念她的关心，并不将“我与谢先生是合伙买卖，想看才子佳人话本的出门左转听说书”的话说出来。
取了个空信皮儿，将一张白纸装了进去，程素素捏着信封去了书房。卢氏呆呆地站着，喃喃地：“青儿啊，姐儿这是听进去了没有啊？”
程素素到了书房，并没有看到江先生，只有谢麟一个人冷嗖嗖地坐在书桌后面。声音也凉嗖嗖的：“信写好了吗？”说了两句话，才渐渐暖和起来。
程素素慢条厮理地在他面前拆信封，取出张白纸来：“嗯，想写来着，要落笔，才发现头一件事儿不问谢先生就不好写。”
“那是什么？”
“我没有让谢先生不开心呢？”
谢麟指尖沿着桌沿儿滑了个来回：“六郎以为呢？”
【我就知道！你刚才那死人脸是针对我的！我做什么啦？】程素素气鼓鼓地瞪他，大声说：“不知道！江先生呢？你说谎！”
不想谢麟却笑了，笑靥如花：“我很开心的。”
程素素懵了。
谢麟脸上一扫阴霾，打程素素手里抽出了纸来，拣了支笔，倒过笔杆敲敲砚台边儿：“我要写信啦。”
程素素呆呆地给他磨墨，磨了一阵儿，觉出味儿来——他什么都没解释吧？是吧？手停下了下来，狠狠瞪着谢麟的头顶，视线顺着头顶的黑巾戳下来，只见墨色行云流水般顺着笔尖落到信笺上：六郎极好……
程素素捏着墨锭继续在砚台里划圈圈。
一封信尚未写完，被作为撒谎证据的江先生一头扎了进来：“东翁！出人命官司了！”
第99章 不费功夫
磨墨的、写信的, 都停下手来。
人命关天, 无论什么样的事儿，只要出了人命, 瞬间就成了大事——至少大家都是这么承认的。
江先生喘匀了气，不待人问, 便说：“河东县令真是没用！又出事了！”
程素素与谢麟对望一眼，都将心事转到这件事情上来。谢麟搁下笔, 问道：“是什么样的人命官司？”
人命官司也分很多种，死人多少、是否残杀、是否灭门、起因为何、死的是什么样的人……诸如此类。在官场上，除此之外，还有一个分类标准，叫做——对本地官员有什么影响。
有的人命案，譬如为父报仇之类, 对现任官员的不利影响就小，甚至包半一下, 还能从中刮点金粉给自己涂一涂——这属于比较无耻的做法。与之相反, 另一些命案，比如悖德、灭门、残杀，就很难粉饰太平了。
江先生面上微带一点笑影：“东翁，说不得, 咱们得将原先预备的事儿提前动手啦。”
他与谢麟曾有一个打算，即来年借机抽整个多邬州一顿鞭子，顶好是拿些个大家族开刀，以澄清风气。澄清风气不难, 比较难的是怎么做得好看，让谢麟受到最小的损害、获得最大的利益。
谢麟见他这一点点笑影，便知道虽出了人命，然与他损伤不大。第一条，要担责任的是河东县令，而不是他邬州知府。其次，便是看案件的性质了。看江先生这表情，这是一个机会。
江先生一旦认真起来，做人幕僚是十分令东家舒服的，不用人催问便噙着一抹古怪的笑意说：“前些天不是说修葺沟渠的事儿么？河东县在东翁的眼皮子底下，怎么也要勤快些日子。挖得起劲儿，不特将枯水的小沟小渠疏浚了，还顺手把浅些的池儿也给挖了挖。这一挖，就挖到了尸骨……”
谢麟道：“死的是什么人？”
江先生嘿嘿一笑：“不知道。”
谢麟要笑不笑地看着他，江先生自觉地说：“不过，是在高家田间水塘里，听说，高家几个老头子，极力拦着不让人去看呐！硬要说是自家人失足。这必内情！”
高家乃是本地大户，一族男女老幼几百口，出过几个有功名的人，高家那位老翁年过九旬，也算是河东县的一块招牌了。就等着他活到一百岁，当个活宝报给朝廷——大家管这叫人瑞。
同样的，这样的家族，难免会有家族内部利益高于国法的时候。也就是谢麟黑名单上的一员。
正愁找不着理由呢！
谢麟沉吟片刻，问道：“依先生看，会是什么人呢？”
江先生撇撇嘴：“若是与他们无干的人，怎么会拦着？还会催着叫查上一查，以正视听，别污了他家的名声呢！这等横死的，就算是移出去葬了，主人家为了怕晦气，还要烧纸钱儿做法事呢。”
“保不齐，还是他们害的？”谢麟慢吞吞地问。
江先生嘲笑道：“东翁亏得是出了京来，否则，您光在京里，与那些个斯文人相斗，日后怕是要受愚弄哒！不是东翁不聪明，不是东翁学问少，是有时候呀，记下的学问，没经过事儿，您就想不起来！”
程素素一直安静听着，此时忽然惊吓地说：“沉塘？”
江先生微惊，旋即了然——听说娘子小时候，家境并不很好，在偏僻地方，听过这样的事儿倒也不奇怪。
谢麟道：“一个还是两个？先生，死的是几个人？”
江先生冷笑道：“据说，捞出几块骨头来！究竟如何，只管听河东县明日来找您哭吧。他一准儿能猜得到是怎么回事儿！咱们先看看，怎么了结此事。头一样，是要敲打河东县……”
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第二天一早，河东县令就满头汗地跑了过来。他这倒不是作伪，谁辖内遇到死人的案子，都得这么急。
谢麟装作不知，关切地问：“怎么急成这样？有什么了不得的事么？”
河东县令深深一揖：“您救救下官吧！”
“你问要将事情说明白了，我才好想办法呀。”谢麟还是一团和气。
河东县先是有一些觉得他只是个会读书的书呆子，其后听妻子吹了吹枕头风，又觉得新来的知府不太简单。眼下是一个需要谢麟偏袒他的情形，便拿出十二分的老实来，对谢麟道：“是出了人命的官司。”
他在河东也是说一不二的，不幸的是后台不够硬气，对地方上的士绅难免要软一些。尤其高家几个书生里，有一个极难得的是在京城读书的——这个人谢麟隐约记得名字，便一点头。
河东县一脸晦气：“这些个学生，最好生事！万一传出什么不好的话去，下官这官儿，也不要再做啦，只好略忍一忍他们家。幸好，这高家也还算识趣儿，寻常也不惹事儿，县里府里有个什么事儿，派人送个贴子，这些乡贤士绅也都帮衬。”
因要谢麟帮忙遮掩，河东县索性说得明白一点，辖下出了这样的事情，河东县第一个脸上不好看——哪怕案子破了，这考评上都要不好——他是宁愿这真的是高家自家人失足落水。哪怕只捞出一条烂得差不多了的胳膊，他也想睁只眼闭只眼地不追究尸体其他部分去哪儿了！
可是不行呐！这高家田产颇多，与邻县接壤，这水塘虽在河东境内，实离邻县不远。邻县张家与高家是姻亲——张家女儿嫁进了高家，不幸丈夫早早死了。两家都是要脸的人家，女孩儿就在高家守寡。请朝廷旌表的申请，还是河东县亲手写的。
前些日子，张氏忽然没了，张家以为蹊跷。闹着非要高家说个明白不可，高家死活不肯。这一闹出人命来，张家就说是高家害命，递上了状纸。亲戚也不做了，必要将事情弄个分明不可！
河东县对谢麟这么老实，也是因为他隔壁县那位同僚，不日也要到府衙来请示，他不说，自有人说。相邻两县，既是同僚，便会有争竞。
谢麟心头一喜，此事甚妙，扯进了两家、两县，不多不少，刚刚好！问道：“死的什么人，你心里没有数？”
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