第8章

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「没错，十九世纪时就已经设立，去年被联合国列入世界遗产。」她也看着窗外，代表植物园的圆形白底红柄椰标志，每隔一段路就出现。「我工作的地方在兰花园，园里种植超过一千种以上的原生种，以及两千种以上的杂交种兰花，你可以尽情观赏。」

「我相信那里的兰花们，肯定会让我大开眼界。」他话语稍停，转过头来，黑眸微微下望。「当然，如果能由你为我介绍，那就再好不过了。」

「我很乐意。」她的脸颊又在发烫。「不过，那必须等到我的工作完成以后。」能跟他漫步在鸟语花香之中，别说是兰花，她的心花已经朵朵开了。

「没有问题。」他一口答应。

车子维续前进，沿着植物园边缘的道路，进入占地三公顷的兰花园，各种兰花争奇斗艳，让人目不暇给。最后，车子在第一植物馆前停下。

这栋建筑物是兰花园里的办公大楼，她以前总埋首在温室里研究，一年也来不了这里几次，这次离职后归来,踏入大楼内仍旧没有熟悉感。只是，这次的工作内容保密，植物园的高层要求，她一回来就必须到这里报到。

工作人员是陌生脸孔，带领婉丽跟孝国到一间接待室里，客气的请他们稍等，之后就退了出去。

「需要我暂时回避吗？」孝国主动问道。

她考虑了一会儿，才点了点头。

「车子应该还停在外面，我请司机载你先回短期公寓。」

「不用了。」婉丽有些迟疑。

「可是，我不能确定，确认工作细节需要花费多少时间。」

「没关系，」他微微一笑。「我愿意等。」

看着孝国举步，往接待室的门口走去，她心中蓦地涌现冲动，匆匆上前几步，握住他的大手不放。

「不，你不要出去。」她很坚定。

他挑眉。

「你确定吗？」

她咬咬唇瓣，下定决心。

「我不要你在外头干等。」

他眸光深浓，注视她好一会儿，突然低下头来，在她脸颊印下一吻。

「好。」这个字，是他紧靠在她耳畔说的。

被亲吻过的地方，热烫得彷佛要冒烟。她全身发软，觉得头晕目眩，几乎不能呼吸，却又好想要求他再多吻她几次，最好永远不要停止，直到她能确定，这一切不是美妙的梦境。

要不是接待室外，传来剌耳的脚步声，她很可能已经化被动为主动，扑上去吻住他的薄唇，贪婪的品尝他的滋味。

「方博士，我以为你够专业，知道该要遵守合约上的保密协定。」女人的声音响起，话语跟声调，丝毫不掩饰嫌恶。

婉丽转过头去，映入眼中的是一个美丽女人。

对方妆容精致，穿着更是讲究，真丝连身裙看似保守，实则紧贴着曲线，加上腰部束得紧紧的，视觉效果极佳，很容易吸引人们——尤其是男人们的视线。

婉丽回过神来，张嘴正要道歉，却又被那女人抢白。「我们没见过。我姓陈，是植物园的媒体处主任。」她皱着眉头，目光上上下下打量，一副难以置信的神情。「老天，你怎么会糟糕成这样！」

严厉的指责，完全不留给她半点颜面。不过，是她有错在先，的确不该留着孝国不放，她红着脸道歉。

「对不起，工作上的事我——」

「我说的不是工作！」对方毫不留情的打断她。「我是说你的模样！」女人翻了翻白眼。

尖酸的言语，像是迎面而来的巴掌，让婉丽措手不及。

「你不曾照过镜子吗？难道不知道自己的模样有多么糟糕？至少也要打扮一下，这是基本礼貌！」

娇红的颜色，从她的双颊一点、一点的消失。

运动服跟旧的布鞋，是她习以为常的穿着。再说，搭飞机本来就力求舒适，她没有预料到，会因此受到指责。

「这跟我的工作有什么关系？」她咬着牙问道，很用力克制，不想让眼前的女人，跟身旁的男人，看出深受羞辱后的难堪。

「我也希望没有关系，问题是，那位贵宾说了，非要见到你不可。事关植物园的公关形象，你必须先去好好打理。」女人叹了一口气，从皮包里找出几张名片，施舍似的递来。「拿去，这是我认识的几位设计师，你尽快去找他们。」

递到眼前的名片，在灯光下边角白得发亮，闪烁着刀剪似的光芒。

蓦地，婉丽的手心一暖。

孝国拉住她的手，挡在她跟名片之间，黑阵里闪烁杀气。

「不用了。」他的声音危险得像丝。「她的一切有我负责。」

她强忍着没有哭。

虽然很艰难，但是受到的羞辱太深，要是再掉泪，只是更加丢脸而已。

离开植物园，来到预定好的短期公寓，这段路程都由孝国带领，她浑浑噩噩的，明明是燠热的天气，全身却阵阵泛冷，只有被他紧握的手，始终暖烫烫的。

新加坡寸土寸金，位于黄金地段的短期公寓租金昂贵，但是设备齐全，不像住在酒店里那么有疏离感，而是像个舒适的新家。

行李早他们一步到达，孝国先开门，把她安置好，再把行李拎进来。

养护兰花的专业工具，已经寄到植物园里，另外送到短期公寓里的，是她的随身行李，诸如盐洗用品，以及被批评得一文不值的衣裳……

不，被批评得一文不值的，不是衣裳，而是她。

想起先前遭遇的羞辱，她的双肩再度颤抖。

研究室里的同伴、家乡的人们，都善良随性，不曾批评她的穿着，轻而易举就接纳她。但是，离开舒适圈后，外界的人有话直说，就算言语严厉，也并不是全无道理。

她很清楚，即便师长从小就教导大家，不要以貌取人，但以貌取人却是这个世界的潜规则。

在现实世界中，外表也是能力的一环，不管在哪行哪业，别人看的第一眼，就是外貌。在有些国家，出门化妆甚至是种礼貌。

可是，这偏偏就是她最弱的一环。

她不懂得穿衣打扮，不知道如何化妆，她不是没有试过，也曾买过小山般多的衣服、化妆品和流行杂志，可到最后出来的效果都很可怕，根本是东施效颦。

无论她怎么做，即便一步一步照着杂志上的指示、照着网路上的化妆与穿衣教学，都无法变得和那些娇小可爱的模特儿一样。

至于化妆？那更是惨不忍睹，每次的尝试都是一次惊吓，看到镜子里的自己，就连她本人都会吓到，更别提旁人了。

第十一章

　于是，到了最后，她也只能选择放弃。

一瓶矿泉水递到眼前，她抬起头来，才发现孝国已经来到身旁。这么健壮高大的男人，行动的时候竟没有半点声音，姿态如天鹅般优雅。

相比之下，她就是不折不扣的丑小鸭。

「来，喝点水。」他轻声说道。

「谢谢。」

她接过瓶子，声音闷闷的。

「听我说，」他蹲下来，捧起她的脸，直直望进她的双眸里。「穿着是个人自由，你想要怎么穿，任何人都无权干预。」

「对不起，」她的右手捏得好紧，无地自容之余，更觉得罪孽深重。「我一定让你很丢脸。」他身旁的女伴，肯定都比她美丽大方。

「不要相信那些胡言乱语，你没有让我丢脸，一点都没有。」他一字一句的说道，轻柔又坚定的摊开她的右手，看见掌心因为指尖紧压，印出的深深红痕，心中狼狼抽疼。

他知道她对外貌缺乏自信，却不知道，她的自卑感竟这么的深。

他拿到的资料里，提及她从少女时期就失去双亲，虽然向家收留她，但是求学时期她就北上居住，再因为对兰花的天分，得到博士学位后就到了新加坡。

没有母亲教导、没有同龄的女性朋友讨论，要学习那些相关的知识就困难得多。老爸还没再娶时，家里都是男人，他们一家四兄弟让小妹娃娃也变得一样大而化之，让人误以为杨家五个孩子都是男的。

后来是因为小妈，娃娃才变成装扮高手。

看着她手上掌心的印痕，他可以想见这些年来，她因为不会打扮，受了多少歧视，才让她对外貌变得如此没有自信。

他抬起头来，看见她黑眸里的莹莹泪光。他直视着她的眼，轻握着她的手，真心诚意的说道。

「不论你穿着如何，我只在乎，你开不开心。」

婉丽看着他，只觉得心里酸酸的，眼圈儿又泛红。

「别露出这种表情。」他深吸一口气，咬紧牙关，黑眸闪过一丝骇人狠厉。他不应该让那女人，有机会开口说出伤害她的话语，判断危机、保护她不受伤害，该是他最重要的工作。

伤害已经造成，他必须补救，不能让伤害维续蔓延，深蚀进她的心里，留下难以磨灭的伤痕。

「你先休息。」他轻声说道，眼中难掩心疼。「过一会儿，我再带你去个地方。」

婉丽原本以为，两个人之中，该是她较为熟悉新加坡。

没有想到，他很快就适应环境，事事游刃有余，才短短几个小时，就开着租来的车，载着她出门，对路径没有任何迟疑，像是早已把GPS地图全都熟记在脑中。

车子经过鱼尾狮公园，着名的地标鱼尾狮，像是饮酒过量的醉客，日夜不停的狂吐。前方望不尽的高楼群，则是赫赫有名的金融区。

过了不久，车子开进一栋大楼的地下停车场。她跟着孝国下车，走进电梯，看着他按了某个楼层的按键。

「我们要去哪里？」沮丧归沮丧，好奇心还是不减。

「你问得太慢了。」他转过头来，表情严肃。「我要是准备把你卖了，你现在才闷也来不及。」

「因为是你，我才没有多问。」她睁着大眼，认真强调。

「你才不会把我卖掉。」

「你怎么能够确定？」

他挑眉再问，嘴角勾起一抹笑，但那笑却没到眼底。

婉丽看着眼前的男人，明知有哪里不太对，可是不知为什么，或许是他深幽的黑瞳，或许是他握紧了她的手，她凝视着他没有笑意的双眸，还是信心满满的说。

「我就是知道。」

她肯定的回答，让孝国心头抽紧，不由得避开那真挚的双眸，掩饰深浓的罪恶感，可是即便挪开了视线，却仍感觉到掌心里的温热。

因为栽植兰花，她的手不像一般女人那样柔细，有些粗糙，却更加温暖，教他不由自主的将手收得更紧。

电梯光洁的不锈钢墙面，清楚映着她的模样，她没有注意，只低头瞧着彼此交握的手，素颜泛着一抹羞赧嫣红。

他是真心觉得她这样就很好看了，却也清楚，她希望能变得漂亮、更符合普世标准的愿望。

电梯门打开后，是一间由大小不同的黑色镜面包围，走道宽阔却也极深的奇异空间，走过软软的地毯，走道尽头是纯白色的圆弧形办公室，透过玻璃窗，城市美丽夜色尽在脚下。

头发染成银色的中年男人，脸上带着铙富兴味的笑容，慢条斯理的走过来，肤色虽然白，肌肉却很结实，而且他一点也不吝于展露，橘色的上衣没有修边，像是随意裹上的一块布，却又散发着别人即使精心打扮，也无法到达的难言魅力。

「杨孝国，好久不见。」他的中文带着一点口音。「算算日子，我们多久没见了？三年？四年？」

「三年七个月。」

孝国牵握着她的手，体贴入微的介绍。

「他是大卫，我的朋友。」

「朋友？」大卫露出浮夸的表情，一手摸着胸口，故意大惊小怪。「是我的耳朵有问题，还是你吃错药？你不是老是说，我是个小气客户，总是拿衣服或皮包抵掉费用，害你每次接案都赔钱？」

他眼也不眨，皮笑肉不笑。「钱能进公闵户头，衣服跟皮包都进了我妹的手里，接你的案子愈多，公司就赔得愈多。」

「所以，你才把我的委托都介绍给红眼。」大卫伸出手指，非常不赞同的摇了摇。「你要多学学红眼那群人，一个比一个爱老婆，衣服皮包、鞋子项链，他们问都不问价钱，全部打包带走。」

说到那群人，就让他忍不住想到那些人的头头，让他眼角微抽，脸上笑容却更耀眼了。

「你少诓我了，谁不知道那姓韩的比谁都还要小气。」

「既然知道他小气难搞，你还介绍给我？」大卫跟着笑，亮出洁白的牙，一样皮笑肉不笑的说：「我收到帐单时差点吐血，要不是屠欢她老公想讨老婆开心，我都要改行去摆路边摊了。」

「但是那姓韩的还是帮你把事情搞定了，不是吗？」孝国继续笑：「他要是没有三两三，也不可能把公苟开这么久。」

「是搞定了。」大卫闻言，只能承认，却还是忍不住碎念：「但是那收费也太吓人了。」

「一分钱一分货。」孝国再笑，跟着言简意赅的把话题拉回来，「好了，废话少说，我需要你的帮忙。」

「说吧，我很好奇，是有什么贵事，能让你这个从不欠人情的硬汉，会开口要我帮忙。」这可是一件希罕的事啊！

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