第20章

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“哥哥……你怎么浑身变硬了？”硬邦邦的，抱起来有点不舒服，难道回忆总是最美的？

“废话少说！”把她的脸塞进怀里，眼不见为净。

哎，粗鲁的一如去年的哥哥。真有点热，汗珠一颗一颗冒出来，但她不想松手，努力培养睡意。

明明一过初更就容易睡，偏今天被吓得过火，到三更都没有困困的迹象。

“哥哥，你有空时，带我去庙里收收惊，好不好？”

“我想，我一定是被吓到了，今晚才会莫名其妙犯出这些事来。收了惊，可能好些。还有，哥哥，明天等我醒来后，你才能离开唷。”

“春花，一年不见，你的话真的变多了。”她扁扁嘴，汗如雨下，但还是不肯离开他的怀里。

一个未发育的小娃儿，能有什么诱人的体态？他自认定力非常之好，世上没一人可比，遂道：

“你把外衣脱了，留件底衣就好。”弄得这么热，连他看了都觉得头痛。

“……”

“怎么了？”

“哥哥，这几天真热，哪有人像你，连穿着几层外衣都可以睡熟，咱们平常人都是穿一件衣服睡的。”她再脱，可就光溜溜的了。

“……”

是她的错觉吗？刹那间，哥哥似乎僵硬了。不管了，她用力抱紧充满排斥气息的哥哥。

有他在，她就什么也不怕。“哥哥这次回来，可以待过腊月吗？”

南宫朗迟疑一阵，避提他在外头干的事，答道：“如果没事，自然不走。”

她闻言，抬眼朝他笑咪咪的：“那真好。”

他又粗鲁地把她的脸塞进怀里，不想看她那双眼睛。“睡觉。”

她咕哝一声，低声道：

“我真想哥哥，哥哥也还记得我呢……”满足地微笑，安心合眼睡着。

怀玉而睡的她，体温开始下降。南宫朗轻轻拉开她，热汗腻着她婴儿肥的丰颊，随着她体温的遽跌，开始变成冷汗了。

为防她受寒，他抹去她脸上的汗……她闭着眼时，他可不介意跟她面对面的，明明就是一个算不上漂亮的丫头，为什么他心里老有“春花”这么名字？

不过是个娃儿，不过是个娃儿……比去年高了点儿，身子抽长了点，但还是娃娃体态……思及此，想到她的娃娃身体正紧贴在他身上，一股热气窜上他的俊美的脸皮，他微微退开，跟她保持点距离，但还是任着她抱着他的腰身。

有点恼又有点不知名的情绪一直在他心里发酵着，明明这丫头浑身是谜，他却执意要留她在身旁。

他自认并非感情浓厚的人，但这一年竟然会想着这娃儿……想着她的眼儿，想着她那句话……

在干了一些脏了双手的血腥事时，想着他这种行径算不算是个恶人？

他目光落在她的小脸上。“真丑……”嘴里说着，却勾回她的身子，让她能沾着他的体温。他顺手拭去她白嫩颈背的汗珠，指腹碰到她的背领，愣了下，她衫下的小身子必定全是汗……他撇开脸，再次粗鲁地把她的脸压进自己的怀里。

“你这小丫头真令人发恼！”

有鬼神也罢，没鬼神也罢！有他在，谁敢抢她走？

***

二年后。

这二年的时局开始稳定下来，繁荣逐渐蔓延皇朝每座城池，朝中偶有零星异样，但总是很快地平息下来。市井百姓只要平平安安就好，倒也没人注意宫中朝廷小小的异变，偶尔聊到朝廷，只会谢天谢地，当今皇上果然是老天选出来的，才没有再战乱下去。现在，安居乐业下，百姓闲聊的重心放在市井之中。

平阳楚家庄近年声望渐失，但楚家有女初长成，年将十四，已是许多少年男子心仪的美姑娘。好比，今年刚过鬼月，迷周城七焚园无故失火，整整一座庭院，七焚园索性重新规划园子格局，据里头的土木师传私下透露，重建旧楼外，还加盖新楼，格局似女孩家住的小寝楼。

更好比，前几年彻底换血的云富楼二楼名为雅房，私号钱房，有钱富商才能走上那阶梯。至于得多有钱……这二年来，从未有人踏上那通往二楼的楼梯，直到今天破例，就可以想见那有钱的地步了。

“我瞧那小马车，似乎是七焚园的。”

“我也看见了，那小马车直接驶进云富楼的后庭，不让人看，嘿嘿，”某个小伙子得意的笑：“正巧，我送货过去，瞄到一眼，一个男装天仙姑娘下了七焚园的马车。”

只是那姑娘比他高了些，神色冷然了些，但那美色了，啧啧啧，据他目估，非常有可能，连平阳第一大美人都被压了下来。

众人在街上聊着聊着，不约而同往二楼瞧去。

正巧，二楼雅房的木窗蓦地打开。

一张带着稚气的清秀小脸探出出来，东张西望十分之好奇。

下头的百姓不由得咦了一声，顿时失望起来。

这明明还是个孩子，也不是绝色天香，就像路边随便拾来的女娃儿，小姑娘的装扮，头发扎着黑溜溜的辫子，眼似清泉，样子过于普通，跟皇朝少年少女初展风华大不相同。如果说有什么特别引人注意的地方，就是她肤色白皙，笑咪咪地，但笑容并不甜，乍看之下不觉得有哪儿好，但再一年，笑颜淡雅如莲，没有令人心动的掠夺渴望，却很容易让人多看两眼。

接着，她身后出现一名十六、七岁的标致男装少女，一把阖上窗子，将那小孩拉了回去。

速度虽快，但下头的百姓已经神魂颠倒，决定平阳城里有个第一美女，迷周城里也该有一个，就是这少女，当之无愧了！二楼雅房里的人，自然不知下面人的想法。南宫朗扫她一眼，拉她回座，淡淡道：

“外头有什么好瞧的？”

“哎，哥哥常在外走动，当然没觉得有什么好看，今年我十三，才第一次出门，很想看很想看。”

“住口！”

她很想在哥哥面前施展青蛙大法，鼓起双颊抗议，但今天同来的还有归无道，她可不能孩子气。她举筷，挟了个大香菇塞进嘴里，满足地笑道：“真好吃。”

“你何必吃素？”归无道翻个白眼。“光看你吃也觉得闷极。”还得陪着她一块吃。他大她二岁，比起当初火曝的性子已经稳下许多。

她笑而不语，继续享用她的“秋季素食大餐”。

香菇、青菜、豆腐、笋子再加白饭跟汤品，她吃得猛打饱隔。

“吃不下就别吃了。”南宫朗头也不抬，继续吃着他的饭。

“再吃几口再吃几口，这菜真很好吃呢。”一到秋天她的胃就好得不得了。她笑着捧起空碗，对着站在角落的红衣小丫头，道：“姐姐，再帮我添上碗饭，好吗？”

那红衣小丫头腼腆地上前，发着抖接过空碗。

一阵浓烈的香味扑鼻，令人不由自主地停止呼吸。春花眨了眨眼，南宫朗则是冷冷地瞟那小丫头一眼。

“你这奴人身上是擦了什么香料？这么刺鼻？”归无道不悦道：“你们就是这样对待客人的吗？快去把掌柜叫来！”

红衣小丫头几乎五体伏在地上颤声道：

“请小爷原谅奴人……香、香料不够了……所以、所以……”归无道瞄向没有动静的南宫朗。这家伙向来不在春花面前显露残忍嗜血的一面，而那个每次下棋总赢过他的春花，此刻正有些傻住，呆呆看着小丫头。坏人得由他来当，真是。他有点不耐烦，道：

“一间名享皇朝的食楼，就算买得起去味的香料，也断然不会用在你这小丫头身上，去去去，别让步我瞧了碍眼，损了胃口！”

奴人身上必有奴人气味，不算刺鼻，寻常百姓也习以为常，但在这种出名到足以招待权贵富商的食馆酒楼，侍候的奴人必会以特殊香料除去身子气味。

这小丫头分明是拿一些庸俗的胭脂水粉猛擦，偏又去不了那奴人气味，搞得味道古怪浓重又难闻。

要说这丫头是谁派来，他是不信的，多半是怀着富商赎身，带她离开食馆的蠢念头。

“奴人、奴人……”她吓得浑身发抖。

“这味道也不难闻。”春花慢吞吞地开口，偷瞄着哥哥，见他没有厌恶，遂朝那小丫头笑道：“我还想再吃点呢，你去帮我盛个白饭，半碗就好。”

那小丫头闻言，拎起裙角，跌跌撞撞就往楼下跑去。

春花又挟起大炸菇配着她的素汤，一口一口地享用着。

“味道若不对了，就别吃了。”南宫朗温声道。

“哎，我也不是美食家，哪可能闻到什么味道，就觉得原来好吃的食物变得苦味。”她笑开怀。“哥哥，这盘炸香菇真的很好吃呢，你也吃吃看。”

她挟了一块给他，一块给归无道。

归无道尝了一口，讶道：“挺不错的。”

楼梯间有人上来，这次换了掌柜亲自捧饭上来。

“爷，您要的饭来了。”

南宫朗接过，递给春花。随口问道：“方才是怎么回事？”

那掌柜微地一颤，垂首道：“那丫头是酒楼里的奴人，妄想让二位爷儿看上，刚才小人已经教训过她了……”

南宫朗见春花停筷盯住他们，便微微笑道：“你这么害怕做什么？我会吃人么？不过是问问而已，你快吃吧，吃完后还赶着上庙里呢。”

“是啊，上完庙还要去书铺，你这大小姐这天行程还真紧凑呢。”归无道很识相，跟着南宫朗转移春花的注意力。

她也不想这样啊，要她说，她希望天天都能出门。春花朝掌柜笑道：“大叔，你店里的炸菇真好吃，请替我谢谢厨子。”

“是是，”那掌柜陪着笑道：“回头小人就跟厨房说。蓝姑娘喜欢，是咱们云富楼的荣幸，请蓝小姐务必时常光临。”那笑颜充满卑微的讨好，春花极力维持不变的表情，但听见掌柜喊错人，小脸终于掩不住的一怔。

那掌柜看见她刹那的愕然，吓得要跪下，南宫朗眼捷手快，踢直了掌柜的膝盖，逼着掌柜直挺挺地站在那儿。

“小、小姐天仙似的美人儿，心眼必也玲珑，如果上人说错话，请、请小姐见谅……”

哇，掌柜说话真不打草稿，这样也能赞美她？当她没照过镜子啊。春花啼笑皆非，心里偷叹口气，努力保持和善愉快的笑容。

她很怕她的笑容一垮，这个掌柜的命也跟着垮了。

“大叔虽紧张，我没别的意思。下回我再来，就请大叔为我准备这道炸菇，唔……哥哥，下回咱们坐一楼吧。”

换她讨好的笑了。

南宫朗充耳不闻，道：“你吃快些，你还得去大佛寺收惊呢。”

她闻言，闷闷吃着饭。归无道忍笑挥退掌柜，道：“这种地主食材也不是挺高贵，你嚷着一定要来一次，好了，尝鲜一次就够。待会上庙里还有素食点心，你空着点胃吧。”

“我是去收惊，又不是去吃点心的。”她道，顺着归无道的心意，东西南北闲聊着。

南宫朗偶尔插话两句，补充哪地的风俗民情，她听得都快忘，巴不得抱着哥哥的大腿求他带她去玩，但哥哥总是装傻……今天她还是第一次出七焚园的大门，见识到外头的世间景象呢。

等到她终于把整整一盘炸菇吃光光，也没的再瞧见那红衣小丫头上楼来。

那小姐姐……到底是上来做什么的？

园里的奴人是尊卑必分的，但也不会像外头这样卑微到令她不舒服。

当也来到云富楼后庭，笑着要哥哥抱她上马车量，她突然看见掌柜恭敬候在一旁，有个男奴趴在地上当矮凳，背上还铺着脚踏的毡毯，供人踏踩。

她当场傻眼，揪着袖尾，轻声道：

“用不着用不着麻烦，我人小，可也有法子上车的。哥哥，你抱我上马车吧。”

南宫朗看了掌柜一眼，扶住她的小腰身，将她送进车里，随即跟着入车。归无道不知跟云富楼的掌柜说些什么，掌柜不住点头。“小人知道了，小人知道了……”低微的应声断断续续传进车里。

春花不敢问，只是跟哥哥对望着。哥哥的眼眸黑沉沉的，跟平常看她时没有什么不同，但她还是率先回避视线，笑道：“哥哥，今天的午饭真好吃呢。”

“好吃就好。”

她心跳扑通通的。她是真心认为云富楼的素餐很好吃，但也是故意这样跟哥哥说的……她又忍不住转回头，看向他，“哥哥，下回我想吃时，请人从云富楼带回来，好不好？”

他静静望着她一会儿，才道：

“那有什么问题。”

她暗地松了口气。哥哥的答复，等同确保这间酒楼还能生存下去……

“春花，你没必要要这世上的贫富不等感到烦心。”南宫朗依旧凝视她，轻描淡写地道：“这世上就是如此。奴人的地位低贱如畜生，如果他们不当奴人，就活不下去，当了奴人就该做他们该做的事。”

她闻言，皱起眉头。“哥哥讨厌奴人吗？”

莺儿跟她提过，这世上的人都是瞧不起奴人的。真怪，她九岁前记忆，对皇朝的制度没有印象是理所当然，但后来她身在七焚园里，莺儿再怎么讲皇朝里平常不过的事，在她听来，却是显得十分突兀，完全融不进这世间。

“谈不上讨不讨厌，这世上生存法则就是如此。皇朝几百年的规矩了，没听说过有奴人群起反抗过。”

在他说话的当口，归无道也上了马车。

“你们在聊奴人？嘿，五哥你嫌地窑奴人有奴味，不去享受……”啊啊，大嘴巴，连忙闭上，当作什么事都没有发生。

春花看看他再看看哥哥，非常识相地腾出位子让归无道坐下，她自动投靠哥哥。做人要懂得看眼色，无道说错某句话，目前正当哑巴，哥哥势力大些，为免遭池鱼之殃，她捡大尾身边坐，表示自己是支持大尾哥哥的，这点识时务的手段，她还懂的。

原来哥哥不喜欢人的身子有气味，等哪天鬼月她不再犯事，就把全身上下都弄得香喷喷的，看哥哥还敢不敢跟她睡觉。

“哥哥，我还想去书铺呢。”她试探地提醒。

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