第3章

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那老人家道：“我今年八十有三，全靠做这些事来保持身体健康，眉目清明。”

他看起来不过五十出头，居然有八十三岁，实在教人无比惊讶，我心中佩服，道：“那就多谢老人家了。”

他弯下腰，叮叮当当一阵子，果然那椅子就修好了，老人家对小香勾了勾手，让她再坐上去，小香战战兢兢地坐了下来，然后学着开始那样左摇右晃——那椅子非但没塌，居然还比从前更为牢固，连嘎吱嘎吱的声音都没了。

店家见是如此，便也不再说什么，我和小香连忙请老人家跟我们坐在一块儿吃茶，老人家并不推辞，坐下来，淡淡地喝了口茶，道：“两个年轻人也是来扬州看花魁大赛的？”

我道：“是也不是。我主要是来找人的。”

老人家道：“找人？”

过了一会儿，他露出明了的笑容，道：“哦，是来找相好的吧？呵，青楼女子多薄幸，老人家奉劝你一句，不要太投入了。”

我道：“他不是青楼……呃，女子。而且，他也不是我相好。”

老人家笑了笑，不再多问。

片刻之后，我和小香见天色渐暗，便说要动身，也邀老人家一道，老人家欣然同意，我们三人一同行走，他忽然道：“花魁大赛即将开始，城中客栈皆已客满，你们二人有居住之地么？”

我讪讪道：“没有。”

老人家拈了拈胡须，道：“也罢，你们二人跟着我来便是。”

我道：“咦，老人家你有位置？”

他点头道：“乐约客栈。”

我惊讶道：“那不就是花魁们住的地方吗，可，可是花魁都包场了呀。”

老人家笑道：“正是因为她们包了场呀。呵呵，老夫名唤王木林，你们这两个小年轻大概是不知道的。但我勉强算是个有点名气的木匠，此次花魁们比赛的擂台，可是我当初设计并指导修起来的。她们怕万一出什么事，要我跟过去，没事检查一下，修葺一下，我的那两个学徒家中出了事走了。刚好，你们两个就跟我去吧。”

江湖话本里主人公总有奇遇，想不到我也有这样的机会。我和小香都十分高兴，一是住的地方有了着落，二是那地方就在花魁比赛之地，林致远若要来找梅花贼，势必要在那附近。

我们三人行了一段路便至扬州内，果然人来人往，人头攒动，真是热闹的不像话，我同小香小心地开道，怕身后的王木林被撞着，最后平平安安地到了乐约客栈，那乐约客栈极大，是一路走来的平常客栈的三四个那么大，可这里面却只住了八个美丽的女人，真是让人觉得可惜，却也让人觉得值得期待。

店小二原本趴在桌上打盹，王木林走过去推了推他，他猛然惊醒，看了看王木林，道：“诶，王老，您来了。这两位是新的学徒吧？来来来，房间已经准备好了。”

他认得王木林，而且还颇为尊敬，连带着对我和小香也和颜悦色的，他带着我们三人往一楼一间略显陈旧的房间里去，那房间倒是很大，有两张床铺，虽然已经有些年头，但收拾的干干净净，也颇为喜人。

他道：“三位就住在这里吧。”

我有点愣：“我们三个？”

王老回头瞥我，道：“怎么，嫌弃我这个糟老头子？”

我赶紧摆手道：“不是，不是。”

我爹教我，男女授受不亲，但既然我现在是个男人，也就应该无所谓。

小香也并不在意，把我们的包裹都放好来，然后趴到一张床上伸了个懒腰：“舒服……”

事情便这么定下来，我和小香睡一张床，王老自己睡一张床。

我们三人入住时已经很晚，便直接睡下了，我也累的很，打算第二天再来寻找林致远，然而第二天清早，我却是被屋外的一阵喧闹吵醒的。

那一阵又一阵的尖叫让我毛骨悚然，我慢慢坐起来，揉了揉眼睛，四处看了一圈，却见小香蒙着头睡的正香，真真雷打不动。而对面那床上王老正迷茫地看着我，显然也是刚醒。

就这么一点时间里，外面的动静越来越大，尖叫声和怒骂声还有哭声混成一片，我揉了揉眼睛，困顿无比，忽然有人推开门，我身边的小香终于睁开眼睛，尖叫着朝外扔了一个暗器——女子闺房，不得随意进入打开房门……小香大概还当我们在家中。

我赶紧披好外袍，朝外看去，却见是额头正在流血的店小二，他撑着眼睛看着还在迷糊之中的小香，哆哆嗦嗦道：“杀，杀人啦！”

小香猛的坐起来，愣了一会儿，怒道：“杀你个头，不就是破了点皮，死不了！”

那店小二苦着脸抹了抹自己的额头，道：“不是说我，是说，是说迎风苑的荷露姑娘！”

我连忙道：“怎么了？”

那店小二喘道：“荷露姑娘死了……脸被画花了，也被……□□了。身边，摆着一张画着梅花的纸。”

我和小香对视一眼，飞快的穿好衣裳，让店小二领我们去看，店小二有些莫名其妙：“你们去看什么？我只是通知一下。”

“这……我，我以前听说过荷露姑娘，想去看看。”我尴尬道。

那店小二摇头道：“哎，要去也可以，不过叶捕头可是来了，都在那里呢。何况荷露姑娘现如今……不提也罢。”

他终究还是带我们去了，所有的头牌们都住在天字房，荷露是迎风苑的头牌，也是八位女子中，最后一个入住的。

之所以最后一个入住，自然是像戏剧中压轴的角色一样，为了证明自己的重要性。我也听说过，她的确非常美，此次花魁大赛，她夺魁呼声最高，可我和小香撇下王老偷偷跑去荷露房间，见到那名面目全非的女子，实在是看不出来哪里美丽。

我和小香都没能进房间，只能遥遥地站在门口，而那荷露此时脸上血肉模糊，十分可怖。

见状，我和小香不由得便停住脚步。

屋里有几个人在忙碌，为首一人一身黑衣，眉目端正，腰佩长剑，见我和小香站在门口，他道：“你们是什么人？”

我道：“我们是王木匠的学徒，昨日晚上才刚来。我……我很倾慕荷露姑娘，所以才想来看一看。”说罢，我做出难过的模样。

那人皱了皱眉头道：“你们刚来，荷露就死了？”

作者有话要说：

如意

看他样子，却是有些怀疑我和小香了。

我有点哭笑不得，但还是耐心解释道：“我和她都是昨夜才到，非常疲惫，一躺下就呼呼大睡，今早才醒，还是店小二通知我们荷露姑娘的死讯的。”

说罢，我勉强露出哭丧的表情：“我很倾慕荷露姑娘，想不到还没见着面，她就香消玉殒了……”

那人不耐烦地道：“行了行了，先离开吧，不要打扰我们办案。”

我应了一声，眼睛却在房间那几个人身上乱瞟，这几个人中，也许某个人会是林致远假扮的也不一定。

但看了一会儿，我也没看出什么头绪，加上那个捕头脸黑的和他的衣服一样，我无法多待，只能暂先离开。

***

乐约客栈出了事，且还是死了人的大事，花魁之赛便要延期，迎风苑老鸨赶来后，在门口哭天抢地，把那梅花贼全家以及上上下下十八代全给咒了个遍，其他青楼的老鸨也赶来，希望能把自家头牌接回去，但那名捕快头头——我打听到，他叫叶倾——却坚决不同意。

他说，现在这个情况，每个人都有嫌疑，每个人都不能走。

荷露的房间被清理之后，我们所有住在乐约客栈的人，都被领到了大厅里，包括那七个如花似玉的头牌。因为王老知道发生了凶杀案之后颇受惊吓，所以我们三人是最后到的，一进大厅，便是扑鼻的脂粉香味，虽然未必难闻，但各种味道交杂，却让人有些受不了。

我一进门，叶倾的目光便如刀锋般射过来，早上之后，他大概就对我有点怀疑。

除了七个头牌和我们三人之外，乐约客栈另有老板和老板娘，一个小二，三个伙计——原本人不止这么点，但头牌们包场之后，也不需要太多人，便暂时打发走了，只留下这些。

“荷露显然是被梅花贼给杀的，让我们来又有什么用？我们四个昨晚打牌，很晚才睡，捕快大人啊，能不能先让我们走啊？”一个穿绿衣的女子打了个哈欠，淡淡开口道，“至少先放我们女人走啊。”

叶倾道：“我找你们来，只是想问一下昨夜有没有听见什么特别的声响。”

那绿衣女子道：“哪来的什么声响……”她懒洋洋地望了望身边另外三个女子：“你们听到了吗？”

那三个人都漠然地摇头。

那四个人大概关系不错，坐在一起，对荷露的死也表现出漠不关心的样子，甚至可以说，她们兴许还是高兴的——毕竟，少了一个强力的竞争对手。

这时另外一边一名粉衣女子难过道：“连翘，你们不要这样，荷露都死了，你们就好好想想，也快点找到梅花贼啊。”

名唤连翘的绿衣女子冷笑一声，道：“又来了又来了，菩萨心肠的冬碧姑娘又来啦……哼，假惺惺。”

冬碧被骂，倒也不恼，她道：“你说我假惺惺没关系，但叶捕头既然是为了荷露来问我们，你就好好回答，态度好一点不行吗？”

“哎哟……叶捕头？你连人家姓什么都知道了？”那连翘大笑道，“真不愧是冬碧姑娘呀，凭着一张无辜的脸，不知道勾引了多少男人，可惜内里，却是个那样的货色……我明着说吧，荷露死了，我一点也不难过，我还高兴的很。我相信，其实你也一样的，不是吗？而且不瞒你说，我巴不得你也去死！”

说完，连翘手一挥，衣袖卷翻了桌上的茶杯，茶水全部洒出，瓷杯也碎了一地，众人都被她这忽如其来的行为吓了一跳，而连翘却看也不看，转身便走。

和她一起的那另外三位面面相觑，也只好跟着离开，只是其中一个忍不住偷偷回头看了一眼冬碧，露出难过的神色，最终咬了咬牙，还是扭头离开。

冬碧见连翘在这么多人面前如此诋毁自己，双眼通红，眼泪在眼圈里打着转，几乎要落泪。

其实连翘说的有一部分很正确，冬碧长了一张堪称“无辜”的脸，虽然不是多美，但她看起来像是不谙世事的小女孩，初见她的人，大概完全无法想象她是青楼头牌。这样的脸，莫说是男子，就连是女子的我，见她这样梨花带雨的模样，都觉得有点不忍心。

冬碧一言不发满脸委屈地坐着，叶倾却一点不懂怜香惜玉，一句安慰的话也没有，而是直接道：“那么，冬碧姑娘，你是荷露姑娘隔壁的，你昨夜有听到什么声音吗？”

冬碧摇了摇头道：“连翘她们的确在打叶子牌，她们一直在说话，声音很大，我听不到其他的声音。后来我就迷迷糊糊地睡着了。”

“那么……”叶倾转头过去，另外剩下的两个女子则同时发声：“我们也没听到。”

叶倾皱了皱眉头，道：“算了，你们都先回去吧。”

其中一个女子闻言，立马转身离开，她全程面无表情，既不和冬碧一边，也不和连翘一边，另一个女子则笑盈盈地坐在自己的位子上不肯离开，我看了她一眼，却发现她长的应该是剩下的七个人里最好看的，一双狐狸眼微微上翘，发出慑人的光芒，鼻梁高高的，嘴角不笑而自扬，是最好看的弧度，她的双眸仔细看，还有带点紫色……这样掠夺式的美丽，应该是有胡人血统。

若我没记错，她的名字叫如意。

我忽然发现，我能看的这么清楚，全因为她也在看我。

才反应过来，她便对我眨了眨眼睛，舌头微微伸出，暗示性地舔了舔嘴角。

我吓了一大跳，活了十六年，我第一次被女人做这样的动作，真是让人不惊慌也不行。

“咳。”叶倾忽然咳了一声，不赞同地看着我，然后道：“你叫什么？”

我道：“小人姓颜，名淳。还未有字。”

叶倾看了看小香：“你呢？”

小香道：“小人也姓颜，名项，也未有字。”

“颜淳，颜项……你们是兄弟？”

我和小香一□□了点头。

叶倾接下去又挨个问了一遍，然后分别询问昨晚大家干了什么，有没有听到什么特别的声音，大家的答案都是在睡觉，也没听到什么声音，只有一个伙计小六说自己听到了隔壁有人鬼鬼祟祟地进出的声音。

小六刚说完，他身边的店小二福儿脸色便变了。

叶倾挑了挑眉头，道：“小六，你隔壁是谁？”

小六老实道：“是福儿和小七。”

他身边的小七赶紧摆手道：“我昨夜可一直没出门。”

叶倾的目光毫不留情地射向福儿：“那，你呢？”

那福儿结结巴巴道：“我，我只是起来小解……顺便去外面看了看月亮。”

叶倾眯了眯眼，道：“是么？”

我忍不住插嘴道：“叶捕头，你不觉得你很奇怪吗，梅花贼显然是个武功轻功都不弱的人，不然昨天我们也不会听不到一点声音，江湖上那么多人追杀他，也毫无动静。这福儿和小六他们，都是不会武功的，你这样盘问，不会有结果的。如果你一直把目光放在我们身上，真正的梅花贼，恐怕就要逍遥了。”

叶倾嫌弃地看着我：“就凭如此单薄的理由，要我不要盘问你们？莫非颜公子你是心虚了？”

……我实在无话可说。

***

叶倾果然很强大，他根本不管我说什么，只是固执地按自己的方式来办案。

他挨个将我们盘查一遍，重点被盘问对象是我。

他细致地询问了我何时来，为什么而来，昨夜做了什么事情等。其实说起来，我是有些胆怯的，因为毕竟王老是半路遇见我们的，不过让人讶异的是，王老完全没有提这件事情，而是坚称我和小香是他的学徒，昨夜也一直在睡觉，他没听见我们有什么动静。

我有些忐忑地对王老道：“为什么您不告诉他我和颜项都并非你的学徒，也的确可疑……您为什么不告诉叶倾？”

王老高深莫测地笑了笑，道：“今早我就看出来了，你们都是女孩子。如何能是梅花贼？”

我尴尬道：“原来如此……”

王老笑了笑道：“我一大把岁数了，看过的人不计其数，不过小姑娘你也有几分本事，装男子装的几乎毫无破绽。”

我扮了这么久的男子，当然不容易被发现，何况王老不是江湖中人，像黄衣人可是一眼就发现了。

不过王老夸我，我也只能笑着应下来。

叶倾看我们看的紧，我不便出门，便索性在大厅内坐着发呆，一边思考林致远可能会在哪里出现，却不料没坐一会儿，如意却是走了进来，脸上带着一抹似有若无的笑意：“颜公子。”

我赶紧道：“如意姑娘。”

“颜公子居然记得奴家的名字。”如意微微一笑，一点点走近，“看来……也是颇为注意奴家……”

她走近了，我才越发感觉到她的美丽，真是勾人心魂，现在剩下的七个女子里，光论容貌，她绝对是第一。

她靠过来，我只能尴尬地后退，道：“并非如此……我记得你们所有人的名字……”

如意娇笑道：“公子倒是诚实。”

我越发不知道说什么好，道：“不是那样，我，我只是在想，谁会和凶手有关系……”

如意瞥我一眼，施施然贴着我坐下，道：“这是叶捕头该关心的事，颜公子你这眉清目秀的，就该不问世事，风流倜傥嘛。”

以貌取人也不是这么个取法，我道：“我只是……觉得有点好奇。”

如意像没骨头一般软绵绵地靠着我：“颜公子当真想知道？”

我赶紧点头：“怎么，如意姑娘你知道些什么？”

如意笑了起来，娇滴滴地道：“当然知道一些。颜公子若想知道，那也可以，只要……今夜来我房间……就在天字二号房……”

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