第4章

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第7章 闲话

后园中有一个紫藤花架，因多年无人打理，架子上藤蔓疯长，如今正是紫藤花吐艳时节，一窜窜蝴蝶状的花朵葳蕤垂下，如梦如幻，灿若云霞。

冯茂猛得站住脚步，呆看着眼前紫色的瀑布，喊了声秦义。

“驸马爷看到这紫藤花是不是诗兴大发？”半大小子秦义机灵说道，“小的这就去拿文房。”

花架后走出一人，长身玉立乌眸含笑，声音温润而纯净，“吃货眼里不会有诗，驸马爷是想吃紫萝饼了吧？”

咕咚一声，冯茂咽下一大口口水，指着紫藤花对秦义道：“拣最嫩的摘上一大盆，回去做紫萝饼，延平最爱吃了，我比她还爱吃。”

秦义挠挠头，哦了一声。

“知我者，荣兄也。”冯茂向前一步，看着荣恪拧了眉头，“以前你没有官职在身，也没人认识你，偷跑回来也就罢了，现在你可是当朝一品镇国公，封疆大吏非诏回京可是死罪。”

“别啰嗦了。给你带了一坛辽东的烧刀子，喝不喝？”荣恪在前，冯茂在后。

冯茂又咽一口口水：“下酒菜呢？”

“牦牛肉干。”进了一个把角的小书房，荣恪指指榻上的小几。

冯茂看着小几上一大盘牦牛肉干和一大坛子开封的酒，吸一吸鼻子，酒香醇烈，一声欢呼跑过去盘膝坐在榻上，倒满两个陶制大海碗，不等荣恪坐下，跟对面的碗碰了一下，仰脖子一气喝干，抹一下嘴角说道：“太痛快了，京城这酒软绵绵的，还加什么花香果香，不够劲。”

荣恪施施然坐下，抿一口酒看着他：“怎么？许我进京吗？”

“许不许的，你不都进来了吗？”冯茂撕一块牦牛肉干，嚼着点头：“嗯，香，好吃，还不硬。”

“刚出栏的小牦牛做的。”荣恪说道。

“为了口腹之欲，真残忍。”冯茂满脸不忍，又狠狠撕下一大块。

他大嚼着说道：“是这样，今天在垂拱殿东暖阁……”

“咽下去再说。”荣恪皱眉看着他。

冯茂咽下去又喝半碗酒，把今天太后召见的情形详细说了一遍，问荣恪道：“你也预料到不会准你进京了吧？为什么要上折子？其实你想回来，尽管偷偷回来就是，也没人认得你。”

“我是想，让整个国公府的人都回京城。”荣恪看着他。

冯茂呛了一口：“常言说在京的和尚出京的官，小官儿们都巴不得外放呢。你现在是堂堂一品国公，幽云十六州归你掌握，说白了，你就是土皇帝，为何要回到京城来？”

“是这样。”荣恪的脸略微紧绷了些，“幽云之地严冬漫长气候酷寒，极易诱发肺疾和心疾，我们家上四代的男人都是因为心疾去世，没一个活过六十的。我父亲四十多岁开始发病，如果那会儿能回到京城好生将养，也不至于骤然离世，我劝过，可是没用。我祖母如今七十有四，心肺都有毛病，一到冬天就不敢出屋门，我母亲因为父亲去世的打击，病倒在床，犯了咳疾，痰中带血……”

他说着话捏紧了拳头：“父亲已去，我不想继承祖宗衣钵再去统兵打仗，只想照看好家中上下的寡妇。我们家四代镇守边疆，每一代都经历过大战，也该够了吧？”

他的声音有些激愤，冯茂忙说道：“太夫人和夫人身子不好，你怎么不告诉我呢？我如果知道，在太后面前说几句话，也许就准了。”

“听你刚才那意思，日后这朝堂大政由太后说了算？”荣恪很快平复了情绪。

“对啊，先帝赐了文德印章给太后，所有诏书都需加盖后方可下发，遗诏中写明皇上亲政前，由太后垂帘听政，而且四辅臣不分先后，需要决策以多对少，若二对二，由太后决断。”冯茂说道。

“元屹可是只老狐狸，肯把江山交在一个女子手上。要么这位太后十分出色，要么就是元屹因病衰弱，被美色所迷。”荣恪有些好奇。

“又直呼先帝名讳。”冯茂指指他，“大不敬。”

“元屹的哪位妃子做了太后？”荣恪追问。

“三年前进宫的宜妃，宜妃是最后进宫的，年龄也最小，才十九。”冯茂比了个手势。

荣恪讶然：“汉惠帝皇后张嫣十五为太后，是历史上年纪最小的太后，咱们这位十九岁的太后，只怕是年纪次小的太后。三年前十六岁，那会儿元屹已有痨症，明知道自己活不了几年，还将人带进宫，害人不浅。”

“先帝喜欢啊，极其宠爱，进宫为贵人，三个月封嫔，半年就晋了妃位，跟其他有子女的三妃平起平坐，这还不算，宠爱到让她随心所欲的地步，宜妃喜读书，就让她跟太子一起进荣华殿，方贻直方太师亲自授教。”冯茂说道。

“喜爱读书？跟太子一起进荣华殿？”荣恪一双凤眼微咪，饶有兴趣问道，“她是怎么进宫的？”

“三年前先帝巡幸江宁视察水防，临行前江宁总督设了家宴，为先帝饯行。宴席上先帝看着花亭外荷花满塘，夜空中明月高悬，突然来了兴致，说是温府大公子虽是武职，可在坊间才名远播，不妨以荷塘明月为题赋诗一首，大公子脸都憋红了，一个字没憋出来，温大人在一旁看不下去，只得跪下说道，儿子是个不通诗文的粗人，坊间流传的那些诗稿文集，都是他的女儿温雅调皮所作。就这样，先帝命宜妃出来相见，与她谈论诗文十分投机，夸赞她为女中君子，颖慧绝俗，先帝风度翩翩博古论今，宜妃自然是爱慕欢喜，后来，二人就一起回京了。”冯茂看酒不多了，换了小杯浅斟慢饮，“这可是轰动南北的一段佳话，你没听说过？”

荣恪没说话，一大口酒含在嘴里拧眉思索，良久咽下去笑了起来，摇头说道：“我明白了。”

“明白什么？”冯茂此时已是半醉，细白的脸微红，凝成粉色。

“不说也罢。”荣恪脸色如常，给他斟满酒，嘴角噙一丝嘲讽的笑：“十年前丽妃进宫，不也是一段佳话？”

“丽妃既是佳人又是先帝的福星，先帝登基六年，后宫几位妃嫔肚子都没动静。有太医说是打仗那年伤了龙体，先帝呢，也有些灰心，就在那年，丽妃进宫了，扬州知府的千金，美丽温柔心思灵巧，先帝有了这朵解语花后雄风大振，先是惠妃有了永安长公主，后来静妃有孕，虽生下来就夭折，先帝还是晋封为妃，静妃受了刺激，怨妇一样恨天恨地，先帝却一直优待，静妃有孕后三个月，丽妃有了身孕，就差皇后了，皇后千盼万盼没盼来，她身旁一位宫女有了，先帝担忧她戕害那位宫女，得知消息就给藏到行宫去了，这一藏，藏出了一位龙子，就是当今皇上。这些啊，都是延平跟我说的，我也就知道这几年的事，后宫这些人，我跟太后最熟。”冯茂大着舌头，谈兴高涨。

荣恪手指敲着桌面：“小皇帝元昕，小太后温雅。元屹苦心经营，留下的竟是这样的局面，不知道九泉之下闭眼了没有。”

“你因为兄长之故恨着先帝，我理解。不过说句良心话，我觉得先帝不错，当政期间社会中兴朝堂安稳，外邦臣服，百姓安居乐业，后宫和谐儿女双全，每一方都顾及到，每一样都做得好，可惜天不假年……”冯茂叹了口气，揉一下眼角。

荣恪哼了一声，颇为不屑：“天不假年？若不是我大哥舍命相救，他十八年前就会葬身疆场，后面的十八年，应当是我大哥的。”

“你不会要报仇吧？”冯茂觑着他沉郁的脸，“你要造反？要夺元家的江山，是不是？”

“你醉了。”荣恪笑笑。

冯茂指指他：“我可是先帝指定的辅政大臣，你要乱来的话，我只能舍弃朋友之谊。再说了，冤有头债有主，你要报仇就该早些年找先帝才是，欺负孤儿寡母算什么英雄好汉。”

荣恪转动着修长的手指，掌心中酒盏滴溜溜转着圈，急转中他的手顿住向上一抛，低头接住酒盏咬住，仰脖子一口喝干，冲着冯茂笑道：““我从来就不是什么英雄好汉。”

冯茂悚然而惊，酒醒了大半，一双俊美的眼狠狠瞪着他，咬牙说道：“荣二，你是聪明人，可别干糊涂事。你要这样的话，我就跟太后进谗言，让你这辈子都不能光明正大回京城。”

荣恪嗤一声笑了：“冯小七，你在京城呆太长了，满脑子宫廷斗争。造反是件苦差事，兵戈铁马流血流汗，我荣二爷，是那种肯吃苦的人吗？”

“那倒是。”冯茂哈哈笑了起来，拿起酒坛子晃了晃，站起身一脚踏在桌面上，两手将酒坛高举，豪迈说道，“酒不多了，我都给喝干，你随意。”

荣恪一手举一根筷子架在他双臂下：“你醉倒前我有句话嘱咐。”

“不用嘱咐了，你们家的事，太夫人和夫人身体不好，我一定跟太后说。”冯茂手臂挣动着，他动到那儿，筷子就跟到那儿，不让他放下。

“你别说，让延平公主去说，拉家常的时候说就行。”荣恪突然撤了筷子。

冯茂忙收回手臂，一手紧抱着酒坛，一手用力拍一下胸脯，脚在小几上狠狠一跺：“你放心，包在兄弟身上。”

话音刚落，仰脖子喝干坛子里剩下的酒，大叫一声好酒，身子一晃，一头向地下栽去。

荣恪眼疾手快，捞住快要落地的酒坛子，轻轻搁在小几上，就听旁边咚一声巨响，冯茂栽倒在榻上，又滚了几滚，滚落到地上，再滚了几滚，滚到一根柱子旁，伸臂抱住了，喊了声延平，凑上去叭叭叭连亲几口，笑眯眯睡了过去。

第8章 姑嫂

温雅一早来到垂拱殿，去西暖阁问过皇帝课业，进了东暖阁批阅奏折，她仿的是先帝的字体，端方隽永，内阁六位大学士见之心惊，忆起先帝表面温和实则严峻的处事手段，在政务上更添小心。

高高摞起的奏折矮下去一大截，温雅伸个懒腰转几下手腕，指尖碰一下茶壶，不冷不热正好，斟一盏茶刚喝两口，就听柳真在外面小声禀道：“大长公主来了。”

“快请。”温雅笑道。

随着一阵爽朗的笑声，大长公主延平姗姗走进。

她是她父皇膝下唯一的公主，又是先帝的同胞妹妹，金尊玉贵，从出生起便受尽了宠爱，性情简单率真，对投脾气的人掏心掏肺，不投缘的都懒得多看一眼。从及笄那年起，每一年的上巳节，先帝都会广招天下青年才俊来到金明池畔临水饮宴，为的是让延平长公主相看驸马，一年一年过去，谁都瞧不入眼，直到三年前在垂拱殿丹樨之上偶遇冯茂。

延平是杏眼桃腮明媚艳丽的相貌，又加心无挂碍万事顺遂，虽年过三旬，瞧着倒像二十出头，宫里这些个嫂子，她能瞧得上眼的也就温雅和丽贵太妃，又加刚刚踏上垂拱殿触及与驸马一见钟情的过往，心里更加轻快，笑着朝温雅恭恭敬敬行了个礼：“延平拜见太后。”

“行了。”温雅笑着亲自扶她起来，“你跟我用不着行礼。”

“礼不可废。”延平笑着站直身子，拉着温雅的手端详着她，“瘦了。”

温雅拉着她坐在窗下榻上，指指案上的奏折：“这么多折子，累人，能不瘦吗？”

“你绝顶聪明，哥哥手把手教了你三年多，折子再多能难倒你吗？你分明是思念哥哥……”延平喉间哽了一下，眼泪扑簌簌落了下来，哭着说道：“我一睡着就会梦到哥哥，梦见他小时候带着我玩耍，梦见他出征归来，梦见他大婚时哀伤的脸，梦见他登基，梦见他看着我笑……”

温雅压下伤怀劝慰她道：“你进宫来就是为了招我哭惹我伤心？”

延平好不容易止住了，拭去满脸泪痕，抽着气说道：“我是进宫来探望太后，陪太后说话的。”

温雅唤人进来给她洗了脸整了妆面重新挽好发髻，笑看着她说道：“再别哭了，哭花了脸，驸马看见了，该心疼了。”

延平笑了：“要不是他陪着，我会伤心死的，伤心死了，就陪着哥哥去。”

二人吃些点心喝半盏茶，温雅笑道：“后苑蔷薇花开得正好，我们瞧瞧去。”

“我喜爱蔷薇花，父皇和哥哥就在后苑中遍植蔷薇，如今我们家后花园中也是半园子蔷薇，太后最爱芙蓉花，可以把蔷薇拔去，换上芙蓉。”延平笑道。

“只要是花，我都爱看。花开锦绣，烂漫成花海才是最妙。”温雅嘴角噙着笑，

她与延平绕道去了趟文华殿，看到书房外那棵大柳树抽出绿条，暗地里松一口气，数日里一直想着树冠上的枯枝，不敢问更不敢来看，今日有延平陪着，才壮了胆气。在她心中，似乎只有这棵大柳树回春，一切才会好起来。

延平倒也不问那么多，只陪着她闲逛，走到那儿算那儿。

后苑花开如海，二人心情大好，说笑着信步闲逛，逛到几株紫藤花旁，延平拍一下额头哎呀一声自语道，“瞧瞧我这记性。”自语着回头冲着侍女招手，“快，带来的紫萝饼呢？”

侍女迈着小碎步飞快而来，两手捧着一个红漆雕花的食盒，延平揭开盖子给温雅看，温雅吸一下鼻子笑道：“真香啊。”

延平就摁她坐在秋千架上，手扶着秋千绳，有一下没一下缓慢摇着，温雅帕子包了紫萝饼细嚼慢咽：“甜而不腻，留着花的清香，好吃。”

说着话仰脸儿看向延平，满脸都是笑意。延平笑道：“这个呀，可是上百年的紫藤树上摘下来的鲜嫩紫藤花做的。”

“上百年的紫藤树？”温雅瞧着对面几株细细的紫藤，“从花架上垂下来，跟紫色的云霞似的，该多好看。这百年紫藤，在哪儿呢？”

延平呃了一声，进宫前冯茂嘱托了她，她决定说实话：“就在城西堆云坊燕子巷镇国公府，那儿啊，荒废几十年，成了一座荒宅，有人说啊，里面闹鬼，夜里能看到忽有忽无的灯光，隐隐约约有人说话……”

“荒诞不经。”温雅笑着打断了她，“既是荒宅，驸马去那儿做什么了？”

延平愣了一下，加了几分小心，再不小心就露馅儿了，她手指摁一下鼻尖：“冯茂刚来京城的时候，听说荣恪他们家祖宅在那儿，专程去了一趟，那会儿也是三四月之交，那棵紫藤啊，开得正艳，他是个吃货，就兜了很多回去做紫萝饼，后来又去好几趟，以后啊，每年都去，昨日里，他又去了。”

延平说着话咯咯笑了起来：“我还跟着去过呢，我倒不觉得那紫藤有多好看，我觉得好吃，看着就流口水。”

温雅又拈一块紫萝饼，嚼几口问道：“那镇国公府，竟然没有人看守打扫，就任由荒芜？”

“听哥哥说起过，我朝开国元勋中镇国公功劳最大，太/祖皇帝，就是我高祖父，做了皇帝后猜忌他，卫国公又屡上谗言中伤，镇国公厌弃这些纷争，自请前往幽州戍边，走的时候就没想着回来。所以就由着府邸荒芜，家庙的屋檐上都长了草。”

“就是说,你今天进宫，是冯茂托你为镇国公荣恪求情来的？”温雅看着她。

“就算是吧。”延平痛快承认，“冯茂呢，也没明说，就是昨天喝多了些，说是收到了荣恪的书信，感慨镇国公一门不易，雅雅你不知道，幽云之地苦寒，极寒的天气会诱发心肺疾病，上四代镇国公都是过五旬而亡，女眷好几个肺痨，也都短命。就荣恪的祖母长寿，老人家七十四了，心肺都不好，一年四季除去伏天最热的时候敢出门走走，其他时候都关在屋里避风，因为前镇国公骤然离世，镇国公夫人因哀伤犯了咳疾，痰中带血，再耗下去也是痨症，哥哥不也是这样？”

提到先帝，延平又红了眼圈：“我也没见过荣恪，犯不着为他求情，可是镇国公一门这样的忠烈，荣恪的兄长荣麟又是因为哥哥战死，哥哥每提起总是伤怀不已。人家只是想回京祭祖安奉牌位，怎么就不准呢？是不是有些不近人情？”

“确实不近人情，可边防事大，疆臣离开戍地更是大事。”温雅叹口气，“这样，让冯茂告诉荣恪，隔三差五上个奏折，只要不准，就不停得上，直到准了为止。”

“死缠烂打吗？”延平扑闪着眼。

“对。”温雅点头，“死缠烂打，不达目的不罢休。”

又过几日，在例行听政完毕之后，温雅对四位辅臣说道：“镇国公近来几乎每日都上折子，言语间越来越愤慨激烈，我也派人去镇国公府看过，偌大的府邸荒芜，百姓称之为鬼宅，荣氏家庙屋檐上也长满了草，我们这样对待功臣，难免让功臣寒心，让官员百姓笑话我们，我想来想去，让荣恪回来祭祖安奉牌位，顺便将宅子和家庙修葺一下。”

徐泰站了起来：“他回来了，边关防务怎么办？”

“上次孙相国曾说，镇国公统帅的军队等级森严纪律严明，乌孙又因内乱无暇他顾，既然局势稳定，镇国公离开几个月应该可以。”温雅看向愤愤然的方太师，“太师说荣恪不肖，可他能想到回来祭祖安奉牌位，就是有孝心的。还有啊，真如太师所说，他无心统兵的话，幽云十六州军队统帅就得换人，也不是非镇国公不可。”

镇国公四代镇守边关，全天下都认定了就该是他们家，谁也没想到太后会出此言，四位辅臣一时沉默无言。

“这样好了。”温雅说道，“孙相过问一下幽云十六州的政务，卫国公过问军务，都要详细，问清楚了上折子，同时让荣恪奏报，他如果回京，边关各项事务如何安排，也要详细具体。”

孙智周和徐泰都答一声是，孙智周心想，既然太后有心撤掉镇国公之权，幽云十六州没了土皇帝，各级官员少不得投靠相府寻求庇护，岂不快哉？徐泰心想，若是没了镇国公，可在边关军营安插自己人，过个几年，边关兵马也归自己掌握，做梦都没梦到这样的好事。

温雅看一眼徐泰，想起延平说的事，徐泰好色，手下官兵为投其所好，常常敬献美人给他，去年腊月进府的那位小妾，本是定了亲的，被抢进了徐府，徐泰指示心腹给了小妾未婚夫重金，那家人表示不再追究。

延平气愤说道：“哥哥病重后，徐泰越来越大胆霸道，竟然强抢民女。”

“可他违情不违法。”温雅对延平说道，“那小妾的未婚夫既收了钱，就是认了退亲，这件事也就只能如此了。”

此时看徐泰得意之情溢于言表，微笑问道：“内禁卫统领张诚，这个人怎么样？”

“张诚是三代武将出身，先帝曾多次赞赏他忠勇无匹。”徐泰收了得意之色，小心回道。

冯茂笑笑：“张统领家中娇妻美妾，温柔乡里小日子过得舒坦，最近白胖了不少。”

孙相国在一旁皮笑肉不笑：“卫国公夫人娘家也是姓张，难不成是本家？”

“是内侄，臣是为国举贤不避亲。”徐泰大义凛然。

温雅想笑，忍住了问道：“张诚多大岁数了？”

“我瞧着，快四十了吧。”冯茂笑看向徐泰。

按照定例，内禁卫统领满四十必须换职，徐泰忙说道，“刚过三十五，四十还差着好几年呢。”

他有些紧张，太后为什么突然问起张诚？难道太后想要撤了张诚，进一步夺去自己统辖内禁卫的职权？

可太后只说句知道了，就没了下文。

第9章 初见

五月初一，镇国公荣恪奉旨回到京城。

五月初二一大早，经宣德楼进大内，到垂拱殿东暖阁觐见。

正面居中坐榻上端坐着一个孩子一个姑娘，听到通传，看到有内禁卫打起帘子，都凝神朝他看了过来。

荣恪跨过门槛停住脚步，坦然看了过去。

孩子和文德帝元屹一样，是瘦高的身形，虽坐着，能看出比同龄人要高些，五官与文德帝不像，文德帝相貌清隽，这孩子则十分俊美，看来肖其母。

又看向孩子身旁的姑娘，素衣素裳，长身细腰，肤色细白，入鬓的长眉下一双乌亮的眼，顾盼间神采飞扬，美丽的脸略略紧绷，做出一副沉稳严肃的模样。

他不由翘了唇，嘴角噙出一丝笑意。

他迈动脚步，脚下若行云流水，身穿一等紫衣公服，长袍广袖更显其高大魁伟，肩头沐着初升的朝阳，脸色如玉浓眉单眼，菱角样的唇微抿，衔着若有若无的笑容。

他径直走到近前，高大的身形笼罩而来，温雅刚想要说赐座，身旁皇帝声音清朗说道：“镇国公怎么不行礼？”

荣恪不慌不忙后退几步，矮身下去行了大礼：“臣荣恪叩见太后，叩见皇上。刚刚臣看到太后皇上素衣素冠，不禁想起先帝，由先帝思及家父，内心沉恸不已，恍惚之下一时失仪，请太后皇上赐罪。”

“免礼，坐着说话。”温雅声音和煦，半敛了眼眸观察着他。

依然是没有客套话，不问路途风霜，也不问行来所见民生，径直拿过三份奏折对荣恪说道：“一份是你上的，一份来自孙相国一份是卫国公，所言大致相符，镇国公一门在幽云边境经营几十载，百姓安居乐业军营兵强马壮，官场风气也好，文官武将各司其职。老国公殚精竭虑，一定有用心栽培的接班人吧？”

太后话外之意就是，你荣恪不爱带兵不爱做官贪图享受，就你这个德行，老国公肯定不能让你做继承人，那他安排了谁？

荣恪微笑回道：“臣确实无能，文也不能武也不能，幽云十六州因有镇国公在，没有设立总督府，镇国公其实代行的是总督之责，朝廷选贤能任职就是，军营中父亲手下十三将个个英武悍勇，其中又以三品威烈将军常远最为出色，臣以为，他可做边关统帅。”

“很好。”温雅点头，“镇国公对幽云事务了然于心思虑周详，外界传言似乎言过其实？”

荣恪心中一惊，连忙起身拱手道：“先父去世那日，从夜半到凌晨曾有两个时辰清醒，这些都是先父交待过的，臣是庸碌无能之辈，只想仗着祖荫平淡度日，照顾好荣氏一门数位寡妇……”

“数位寡妇？都谁啊？”温雅惊问道。

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