第20章
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皇帝向太皇太后谢了恩，进也进得食不知味。看看天光，时候差不多了，便从慈宁宫辞出来。嘤鸣在边上伴驾，他悄悄看了她好几眼，想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。
养心殿为她搭了天棚，这事儿她知道吧？皇帝在等她向他表达谢意，可等了半天，也不见她有什么动静。心里正煎熬，忽然听见她叫了声万岁爷，皇帝立刻转头看她，口气却生硬，“有话就说。”
嘤鸣站住了脚，笑道：“奴才昨儿上夜，按例这会子该回他坦睡觉啦，奴才就不伺候您回养心殿了。”说罢福了福，却行几步，退回了慈宁门内夹道。
皇帝站在那里，心头拱火，却又无处发泄，只是哀戚地想，这人真的太没良心了，太没良心了……
☆、第51章 大暑（6）
封后的诏书, 历代是由底下大学士草拟, 然后呈皇帝御览, 了不得增添或删改几笔，再冠上个仰承太皇太后慈命, 就能颁布下去。皇帝近些时候在为户部的烂账费脑子，已经很久没有动笔写诏书了，自己深觉得这样下去圣贤书都白读了, 这回恰逢时机，练练笔头子也是好的。
午后蝉声一片，皇帝连小憩都叫免了，一个人坐在勤政亲贤的坐榻上, 打开誊本提着狼毫, 在御案前冥思苦想。
诏书么，大抵先将人狠夸一通, 因为只有皇后贤良淑德, 才配得上她即将登上的宝座。可是关于那个二五眼，能有什么好词儿来形容她呢, 说她敏慧端良？她哪里端良？在慈宁宫时瞧着很练达的样子，结果一进养心殿就闹得鸡飞狗跳；说她淑慎持躬？这词儿用在她身上实在违心, 她压根对他没有半点敬畏之心，起先嘴上还能说些好听的，后来在大出殡的路上就开始对他出言不逊。这笔账他到现在还没和她清算, 想起来就觉得很吃亏。
所以她的封后诏书该怎么写, 实在煞费思量。皇帝琢磨了半天, 信手拈来的溢美之词那么多，可惜没有一样能套在她身上。现成的只有“钟祥世族，毓秀名门”能使一使。看来夸她的话得交给和她不相熟的人，才能按着他们对皇后的想象来美化她。自己动笔，怕最后一不留神写成降罪诏，毕竟将来还要一起过日子的，关系闹得太僵，面子上过不去。
自己还想着周全，然而那个二五眼似乎从未考虑那许多，她照样按自己的心意呼啸来去，虚情假意地应付，各种幺蛾子频出，没有半点真心待他。
温腻的象牙笔杆抵在唇上，皇帝一头出神，一头又觉得自己想得太多了。帝王家谈什么真心，除了至亲骨肉，其余都只是依附权势的联姻罢了。对于齐嘤鸣，他的感情转变得令自己措手不及，以前明明不待见，现在竟开始产生期待。这漫长无趣的帝王生涯，有这个二五眼陪着应该也不错，至少她比后宫的那些嫔妃更鲜活，更值得期待。
朝外看看，天棚已经搭起来了，养心殿被罩在半透明的纱帐里，穹顶也变得温软且模糊。传膳的时候快到了吧，她这一觉睡了好几个时辰，怎么到这会子还没来？
皇帝正思量，德禄进来回话，说：“主子爷，晚膳是搬到这儿用，还是上东暖阁？”
皇帝慢吞吞从坐榻上下来，视线又穿过明间的殿门，望向前头阔大的院子。忽然见养心门上有身影出现，心里顿时一阵激荡，忙匆匆往东次间去，边走边道：“搬到东边吧，地方更宽敞。”
地方小了，没那么清凉，德禄都懂。他应了声嗻，上外头支使侍膳的，把膳桌搬进了东暖阁。
一抬又一抬的食盒进来，一道又一道菜色摆上了膳桌，这厢食盒里的盘儿还没全端出来，只听外头三庆道吉祥，说：“小主儿来啦？给小主儿请安。”
皇帝才知道刚才看见的不是她，不由有些失望。前殿的门槛上飘进来一片蝶恋花的袍角，来的是怡嫔，缱绻地冲皇帝蹲安：“奴才给万岁爷请安。”
皇帝三心二意，抬了抬筷子说伊立，“你这会子来做什么？”
怡嫔的声线软得能掐出水儿来，糯声说：“回主子话，奴才小厨房里新派了个厨子，做得一手好菜。今儿命他现做了一品仙人脔，一品招积鲍鱼盏，送过来请主子尝尝。”
皇帝没言声，德禄上前接了，搁在皇帝右手边。小主儿送的菜，万岁爷总得赏脸试一试，德禄举箸各夹一点儿，放进了万岁爷的玉盘里。
怡嫔还眼巴巴等着呢，皇帝没法子，随意进了一口，她立刻满心欢喜的样子，问：“合主子胃口么？”
皇帝说好，脸上还是淡淡的，“御膳房每日呈敬的菜色不少，往后就免了吧。”
可算是兜头浇了一盆冷水，怡嫔的笑容凝固在了脸上。皇帝自然不管她下不下得来台，德禄作为忠君事主的好奴才，为免场面过于尴尬，忙笑道：“天儿太热了，小主这会子过来没的受了暑气，奴才打发人端雪花杨梅汤来，小主儿用了再回宫吧。”
怡嫔全当没听明白他的意思，嘴里应着：“谢谢谙达了。”一面四下看了一圈儿，“奴才此来一则给主子敬献菜色，二则是来瞧瞧嘤姑娘的。”
皇帝听她提起嘤鸣，才抽空看了她一眼，“你们是旧相识？”
怡嫔抿嘴儿笑了笑，“也谈不上旧相识，上回在慈宁宫花园里见过一回。当时姑娘和奴才聊得挺投机的，本来约好了得闲再叙话，后来遇上先头娘娘大出殡，姑娘随扈，奴才随老佛爷仪驾走，所以这么长时候也没说上话。如今姑娘到了御前，奴才的永寿宫离得近，正好来瞧瞧。姑娘虽有老佛爷和主子垂爱，也难免有些琐碎不便的地方。奴才和姑娘年纪相仿，又兼脾气相投，倘或有帮得上忙的，替姑娘解了围，也是为主子分忧不是！”
这一方紫禁城，养了百样的人，人人心肠不一样，就说后宫这些主儿，瞧着披红挂绿面目模糊，但要细说，还是有几分说头的。怡嫔向来嘴甜，会来事儿，也会套近乎拉拢人。那回嘤姑娘上慈宁宫花园采荷叶，中途遇上怡嫔的事儿万岁爷早知道了，这回她借着来瞧嘤姑娘的由头，少不得和万岁爷攀谈上几句。
万岁爷对后宫主儿们淡，逼得小主们想辙露脸。往常谁敢这么直愣愣往养心殿闯啊，这位怡嫔要不是借着和嘤姑娘有一面之缘，也敢走这一遭？德禄脸上笑着，一头往外看，军机处今儿没有膳牌，眼下就等着，等嘤姑娘送绿头牌来了。
皇帝呢，进膳的时候有不相干的人在，心里就不大自在。原想打发怡嫔回去，正要开口，见窗外有个人低着头，小心翼翼端着银盘走过。天儿热了，宫装的领子由高变低，如今只余寸来宽的镶滚。她是纤长秀致的脖颈，外头日光晕染了她的侧影，那种脆生生、青嫩嫩的模样，越看越觉得耐看。
皇帝心里总算安定下来，像有清泉环绕，再热也不觉得燥得慌了。有时候人就是那么古怪，她不来的时候念着盼着，她一来他又戒备起来，防着她要使坏。万一能抓住机会，他也巴望着反击一回，不能老让她一个人占上风。
“你也坐下吧。”皇帝随口道。
怡嫔怔了下，不敢确定万岁爷这话是不是对她说的。直到三庆给她搬了杌子，她的心才放回肚子里，笑着蹲安谢恩，心里也悄悄有了点想头，谁说万岁爷不好亲近！以前是敬畏天威，倒弄得自己不敢动作。如今壮起胆儿走了这一回，有第一回就有第二回。爷们儿性子冷，你再端着，那最后岂不落得先头皇后一样下场？
“主子，”怡嫔一笑，“昨儿……”
这里刚开口，门上有人打帘进来了，捧着银盘，一步一步到了御前。皇帝放下银箸，适意地往后靠了靠，心说瞧见了吧，朕让怡嫔坐下了。自后宫扩充之日起，除了岁末的辞旧大典，他跟前从没有妃嫔落座的份儿，今天放了这么大的恩典，她心里有没有触动？会不会觉得有点失落呢？
于是皇帝仔细盯着她的反应，连她眨一回眼都没有错过。可她总低着头，他不免着急，心里负了气，便沉着脸，索性把两手揣了起来。
嘤鸣等了半天，没有等来皇帝翻牌子，心下纳罕之余抬起头来，“主子今儿叫去？”说罢顿了下，这回终于看见怡嫔了，忙屈腿蹲了个安，笑道，“小主儿也在呢？给小主儿请安了。”
怡嫔受她一礼，心下有点慌，忙站起来欠了欠身，说：“姑娘，我是来瞧您的。”不过转念再一想，万岁爷赐座，想必是因为她进来的缘故。好好的继皇后人选，弄得端银盘送绿头牌，可见万岁爷没打算赏她体面。早听说万岁爷不待见她，几次三番地给她教训，自己总不相信，偏要眼见为真。现在好了，确实瞧见了，万岁爷有意拿自己给这位继皇后上眼药，这是在告诉她，往后名分虽定了，后宫妃嫔也有一席之地吧！
怡嫔心满意足，很乐意成为万岁爷的试金石，甚至在万岁爷没好气儿地应她，“你瞧朕应该翻谁的牌子”时，也觉得万岁爷是在有意敲打她。
嘤鸣看见了怡嫔眼里一闪而过的快意，当即便道：“奴才脑子笨，不会想事儿。这会子怡主儿既在，那还有什么可说的，定是怡主儿啊！”说罢自己在满盘绿头牌里寻觅，寻见了怡嫔的牌子，很爽快地替皇帝翻了过来，高兴地道一声齐活儿啦，然后冲怡嫔很有深意地笑了笑。
这回皇帝把视线移到了怡嫔脸上，看来敬事房里的银钱流通，从面儿上转到了暗处。怡嫔这回给了她多少？总不至于还是八钱，能促使她铤而走险的，少说也得二两吧！
真好，皇帝哂笑，那笑像阴冷的游丝，从他唇角游过。他说：“你的胆子现在越来越大了，朝廷里有贪官卖官，你在朕的后宫里兴风作浪，闹得满世界乌烟瘴气，你想干什么？”
怡嫔原本心头暗喜，结果皇帝这么一说，大七月芯儿里，吓得她打了个寒噤。她惶然看向嘤鸣，不知道里头究竟卖了什么药，忽然悟过来，她翻完牌子的那一笑把她拉下了水，万岁爷以为她们是一伙，自己就要沦为第二个宁妃了。
“万岁爷……”怡嫔惊慌地嗫嚅，“奴才没有……”
皇帝哼了声，“朕这养心殿，什么时候成了后宫嫔妃随意来去的地方？永寿宫要是住得不舒坦，就搬到北五所去吧。”说罢一拂袖，往后殿去了。
怡嫔早吓得跪地不起了，皇帝走后半天没能站起来。还是嘤鸣上去搀她，说：“小主儿，万岁爷都走了，您就不必请跪安了。”
怡嫔哆哆嗦嗦站了起来，那双丹凤眼里满是震惊和愤怒，“姑娘，你为什么要害我？”
嘤鸣显得很无辜，“奴才怎么能害您呢，您特特儿来养心殿看奴才，奴才既掌着膳牌，就该尽我所能把您送到主子跟前才是。只是没想到，主子发了那么大的火……”她遗憾地眨了眨眼，“照理说不应该的呀，您琢磨琢磨，是不是先头说了什么不该说的话，惹主子生气了。”
边上的三庆忍不住窃笑，心说这位擅拉关系的主儿，这回是踢着铁板了。才刚在万岁爷跟前说了那么一大套，明里暗里全在暗示自己和嘤姑娘有交情。可谁知万岁爷如今看见嘤姑娘举荐谁就疑心谁，她这回是聪明反被聪明误了，怪得了谁？
怡嫔最终败下阵来，且败得不敢吱声儿。一边是皇帝，一边是未来的皇后，谁也不能得罪，只能自认倒霉。
怡嫔走后，嘤鸣端着银盘愁眉不展，“谙达，这么下去怎么办呢，万岁爷连牌子都不翻了，我罪过忒大了。”
三庆也不知道这个问题该怎么回答，“万岁爷办什么事儿都有章程，怹老人家不翻，就说明叫去。您也不必担心，毕竟主子政务巨万，往常瑞生敬献牌子也是这么的，十天里头有八天叫去。您这儿开门红过一回，幸没幸是后话，牌子不也留过吗。”
嘤鸣很有干一行爱一行的精神，她送膳牌的三回一回都没成功，实在让她很有挫败感。
垂头丧气把银盘端出门交给瑞生，瑞生瞧瞧盘儿里，怡嫔的被翻过来了，轻快地应了声得嘞，“奴才这就吩咐人上永寿宫去。”
嘤鸣说不是，“这牌子是我翻的，万岁爷不乐意，叫去了。”
瑞生有点摸不清门道，不过还是由衷赞叹，到底是要当皇后的人啊，连绿头牌都能替主子翻。至于采纳不采纳都不要紧，能有这殊荣，别说全后宫了，就是打开国起，也是仅此一家，别无分号。
当然惹恼了万岁爷，哪有那么好脱身！德禄站在檐下招手，“姑娘别聊啦，快来吧。”
嘤鸣忙赶回去，朝后头望一眼，压着嗓子问：“主子还震怒呢？”
德禄觉得解铃终须系铃人，耷拉着眉毛说：“主子在后殿里头，御前的人这会子都不敢进去。要不您去瞧瞧吧，毕竟这把火是您点的不是？”说着回身接过个漆盘，往她手里一塞道，“盖碗里头盛着玫瑰甜盏子，您往主子跟前敬献吧。晚膳才开席怡嫔就来了，扰了主子进膳的兴致，才刚都没用几口。您去开解开解万岁爷，要是主子还想用别的，您出来知会一声，我这就打发人做去。”
嘤鸣推脱不了，只得领了差事进后殿。
殿里静悄悄的，皇帝没有拍桌子摔椅子，他是个有修养的人，除了上次她的回民之说，后来即便再生气，也是君子矜怒，诸多隐忍。嘤鸣呢，这回确实干了亏心事，站在又日新前犹豫良久才迈进门槛，轻轻叫声万岁爷，“奴才进来了。”
皇帝坐在床上，两手撑着膝头，两眼鹰隼般盯着她。
嘤鸣乍见他的样子吓了一跳，进又不是退又不是，最后赔着笑，往前递了递漆盘，“主子，奴才给您送个甜盏子败败火。”
可皇帝却冲她冷笑，“败火？凭这个能败什么火！想败火只有一个法子，你猜是什么？”
☆、第52章 大暑（7）
此话一出, 不单嘤鸣愣在那里, 连皇帝也被自己的口不择言吓住了。
难不成是太久没有翻牌子的缘故吗，皇帝自觉近来心浮气躁, 看见她，常有一种想法办了她的念头。当然这种念头很危险，他自己也知道不能够，可人在盛怒之下容易出错，尤其是面对她。他不知道自己究竟哪里出了毛病，这个四六不懂的丫头, 又有哪一点能激发出他的热情来。然而世上的缘法就是这么奇怪，前一刻还百般嫌弃的人, 转过个儿来就成了眼珠子, 成了连做梦都想据为己有的人。
她大概有点慌吧, 皇帝碍于面子咬牙坚持着, 其实心里比她更慌。他很怕她会参透他话里的隐喻，又按捺不住蠢蠢欲动的心, 希望她最好能有所察觉。他猜不到她接下来会怎么应对, 但正是这种未知, 对他来说具有无比的吸引力。
嘤鸣手里还托着红漆盘，有些为难地歪了头。
她进宫有程子了，在家时家里爷们儿都是至亲, 没人会当着她的面说什么荤话。进了宫就不一样了, 宫里大太监们虽然个个知礼守规矩, 底下的小太监却不然。他们牙尖嘴利, 笑闹起来口无遮拦，越是没有的东西，他们越喜欢调侃。所以皇帝一说败火，几乎不用考虑，她就知道绝无好话。
这鬼见愁是真给逼急了吧，如今竟没挑拣了吗？嘤鸣笑了笑，哪儿能呢，无非是借着自己是男人，有意让她难堪罢了。
她趋身，把盖碗放在东墙的螺钿荷花藕节方桌上，揭开盖儿说：“这玫瑰甜盏子做得真好，糖卤过的花瓣都发开了，这会子还能看清脉络呢。”
皇帝料她又在打这甜盏子的主意了，寒声道：“不许你吃。”
嘤鸣不由嘟囔，这人小心眼儿起来真是一点风度都没有。她把盖子重又盖了回去，垂着眼说：“奴才吃过了晚膳来的，您就是不说，奴才也不会抢您吃食的。”
这个谁知道，她每做一件事都有她的目的。刚进宫那会子，他误以为她是个简单的姑娘，谁知时候越长，就越发现她鸡贼。他一直自诩看人很准，没想到这回终于看走了眼。她是一只披着羊皮的狼，钻进了他的后院，往后会怎么折腾还不知道呢。他一头担忧，一头又毫无把这毒瘤清理掉的想法，因为清理了就玩儿不成了。皇帝最近尤其喜欢玩儿这个字眼，就算有时候受了她的算计，也不能断了他继续找乐子的决心。
“主子的意思，是要幸了奴才吧？”在皇帝几乎忘了刚才的对话时，她忽然蹦出来一句，然后毫无半点羞怯之意地，坦然地望着他。
皇帝被她从天而降的一句话砸晕了头，一时竟怔忡着，有些跟不上她的路数了。
嘤鸣很把这个问题当回事，因为早晚要面对的，不管将来能不能顺利登上继后的位置，她既进来了，横竖要充后宫。充后宫，无非就是翻牌子做的那档子事儿，如果皇帝对她没意思，那是最好，各过各的相安无事。但若是皇帝要行权，她也没什么可反对，这世上同床异梦的夫妻多了，多他们一对也不算什么。
但这种事，一切都得有前提，她掖着两手，神情庄严地说：”奴才是主子旗下人，主子要幸奴才，是奴才的福分。不过奴才也是诗礼人家出身，不能平白无故让主子幸了，您得有个说法儿。主子是一国之君，这种事儿不能混来，奴才有奴才的骨气，主子也有主子的体面。”
她不卑不亢，侃侃而谈，这让动了一点小心思的皇帝感到十分难堪。
她说的没错，虽然她是因薛家的缘故被送进宫来的，却也是重臣家的闺女，无名无分的，怎么能叫人家侍寝呢。皇帝以前在□□上从未费过脑子，后宫的那些嫔妃比他更主动，因为机会难得，谁不上赶着伺候他？可她不同，封后的诏书还没下，她算不得自己的后宫，倘或这会儿做出什么出格的事来，和大街上强抢民女有什么不同？
皇帝别开了脸，“朕早就说过，你满脑子龌龊，朕都替你臊得慌。败火难道只能靠临幸吗？食疗有的是法子，你偏要拿自己做药引子。上回太皇太后说你对朕有想法，朕全没往心里去，如今看来你是真的肖想朕，巴巴儿冲到朕寝室里来，你想做什么？”
嘤鸣被他倒打一耙，一时只能冲他干瞪眼。
说起那回的事儿，确实不堪回首。本以为大家都别言声，这么囫囵着过去就完了，没想到他竟还旧事重提，就很让她面子上挂不住了。她尴尬地红了脸，“奴才是来给您送甜盏子的，没想借机对您干什么。上回太皇太后和您说的那事儿……”
“别说了。”皇帝专横地打断了她，“朕不想听你辩解。”
说到根儿上，还是因为不想听她否认罢了。那天在头所殿檐下，他真是听得够够得了，这辈子不想再听第二回。现在回想起来，真觉得老脸没处搁，他圣明了一辈子，大风大浪都见识过，却因这么一句讹传险些连帝王的尊荣都丧尽了。
还好没被戳破，他庆幸地想，她不知道他去过头所，也不知道他亲耳听见了她的那席话。现在这事黑不提白不提地翻篇儿了，待事态凉一凉，他又觉得可以拿住这个把柄，也许能反败为胜。
对于嘤鸣来说，可以开诚布公的时候不让解释，比吃了苍蝇还难受。这个误会捂住了还则罢了，要是挑开了说，自己成什么了！可是没办法，他不许她吱声儿，她也不能抗旨，于是憋屈地看了他一眼，老老实实闭上了嘴。
皇帝见她知情识趣，感到十分满意，趁着这次的大好机会，先得向她重申一下自己的立场，“你一次又一次坏了朕翻牌儿的雅兴，想必还是因为这个缘故吧？先头朕抬举贵妃叫你吃味儿，后来朕要御幸后宫，你也不受用。朕知道，女人三从四德，你往后全指着朕呢。可你的心胸应当开阔些，朕是帝王，江山社稷在朕一身，朕也有迫不得已的时候。”
嘤鸣臊眉耷眼听他歪曲，心里很不是滋味。
“主子的难处，奴才何尝不知道，白天日理万机，到了晚上还得填主儿们的亏空，要数辛劳，天下没一个人赛得过您。其实奴才也是知书达理的，”她万分真诚地说，“奴才盼着主子龙马精神，您每回翻牌儿，奴才都替小主们高兴呢。头一回宁主子的事是奴才错了，二回是您自己叫去的，也怨不着奴才。今儿呢，您不是都让怡嫔坐下了嘛，奴才惯会看眼色，料着八成是要留怡主儿伺候……您瞧，奴才回回都真心实意盼着主子遍洒甘霖，不敢存半点私心。至于回回砸锅，里头还是您的缘故居多，奴才不敢担这个罪名。”
所以什么是小人嘴脸？这就是！还惯会看眼色，她到底长了双什么眼睛？该不是鸡眼吧！
皇帝冷笑连连，“你可真说得出口啊，如今全是朕的不是了？朕问你，你头回收了宁妃八钱银子，这回又收了多少？”
嘤鸣说没有，“这回奴才一文钱也没收，您可以传问瑞生和我跟前丫头。从昨儿到今儿，奴才不是在养心殿就是在他坦，没和任何人有过接触。”
“一文钱都没收？”皇帝品咂出了更叫人气闷的真相来，“看来你拿朕走了回人情，打量朕不知道？齐嘤鸣，你可真是丧心病狂，什么丧良心的事儿你都干，难道你就不敬畏凛凛天威，不怕朕要了你的脑袋？”
这大概就是欲加之罪，何患无辞吧，遇上了这么个胡搅蛮缠的主儿，简直像秀才遇到了兵。做奴才的，最要紧一宗就是学会揣摩主子心思，她琢磨了半天，最后迟疑地问他：“主子不悦，难道是觉得自己越来越不值钱了？”
这下皇帝又给气得噎住了，他捂着胸口冲她指点，颤声说：“好……好，齐嘤鸣……算你厉害，你给朕等着！”
类似这种恐吓一向十分奏效，因为越是未知越是恐惧。嘤鸣膝头子一软，“奴才又说错话了……”
“站着！”皇帝见她要跪，厉声道，“你多番对朕不恭，以为一跪了之就能赎罪？朕用不着你跪，自有法子惩处你。现在你给朕滚出去，还戳在朕眼窝子里，是想气死朕？”
就这样，嘤鸣被骂出了又日新。迈出前殿的时候看见德禄站在门外，双眼空洞地望着天幕，她唤了他一声，“谙达？”
德禄点点头，“您看这天棚，做得真大真精细。”
嘤鸣也抬眼瞧了瞧，由衷地表示赞同。
“那您叩谢万岁爷天恩了吗？”德禄悲伤地说，“毕竟这天棚是为您才搭的。”
关于这点嘤鸣还是很感激皇帝的，万岁爷日理万机，能想得如此周全，哪怕是为了逼她每晚上夜，也该好好谢谢他。可刚才的会面不是不欢而散了么，她干笑了下，“先头我给忘了，本想向主子道谢的，可怹老人家瞧我又不顺眼，把我给赶出来了。”
德禄依旧很悲伤，“您这么的，会伤了主子的心的。”
嘤鸣怔了下，发现事态严重，小打小闹可以有，真是得罪得太过就不好了。想了想，重又折回明间里，隔门叫了声万岁爷，“多谢万岁爷顾念，给奴才装了天棚，往后奴才就不怕有虫子啦。”
结果里头闷声一哼，“别给自己找脸了，谁说装天棚是为了你！”
嘤鸣又碰了一鼻子灰，退出来冲德禄笑，“谙达您瞧，主子说不是为我，那我就心安理得了。今儿又叫去，横竖夜里没有差事，我收拾收拾，这就下值啦。”
德禄说别呀，“您回头所不也闲着没事儿吗，还是留下吧。过会子主子要上南书房，小富今儿也不知道好利索没有，万一不成事，不还得劳您大驾吗。”
德禄也算为主子鞠躬尽瘁，这二位的相处实在太熬人了，鸡同鸭讲已经不算事儿了。要是没有他们这帮人的斡旋，这会子该是水火不容的生死仇家吧！好在嘤姑娘是个爽快人儿，见推脱不了就应下了，横竖后殿这会子无事，她是个心底没有尘埃的脾气，挑了个于己最舒服的活法儿，上前头卷棚底下纳凉去了。
嘤鸣到时，三庆和松格都在，军机处当值的太监送折子来，忙里偷闲也和他们聚在一块儿闲谈，说的都是宫外的事儿。谁家和谁家又结亲了，谁家丈母娘把女婿打开了瓢，一边说一边直乐。见她来了，忙插秧打了个千儿，笑道：“给姑娘请安啦。奴才天天儿在值房伺候公爷，公爷可念着姑娘，才刚还说，要是见了姑娘，让给姑娘带个好儿。今年庄子上的山矾收成不错，福晋腌了两罐子，等什么时候递了牌子进宫，给姑娘带些来。”
嘤鸣含笑点头，说谢谢谙达，“请谙达带话给我阿玛，我在御前一切都好，请家里不必惦记我。”
宫里要传口信，不是那么容易的。上回在巩华城她就和纳公爷商量好了，要是家里使劲儿了，逢有人传话问好，一应以山矾收成不错来指代。嘤鸣听着那句话经别人转述过来，心里有些五味杂陈。家里终究还是愿意她当皇后的，尤其是上回春吉里氏晋封了贵妃，八成把一家子都惊动了。宫里主子们自有他们的算计，皇后的位分是他们下的大饵。嘤鸣对于能不能当皇后倒没有执念，只觉得纳公爷能渐渐脱离薛尚章是好事儿，皇上跟前别落个无药可救的恶名儿，将来也好有抽身的机会。
那头小富从养心门上进来，佝偻着身子，一副余痛未消的模样。到了大殿前的台阶上，踮着脚尖朝里边望了眼，发现人都在抱厦里呢，拐个弯儿就进来了。
“唉，吃坏了肚子，真耽误差事。”他边说，边朝嘤鸣垂了垂袖子，“听说昨儿夜里姑娘替我上夜了，真是谢谢姑娘。我身上原还没好呢，今儿夜里可不好意思再劳动姑娘了。”
德禄对他嗤之以鼻，“我说什么来着，让你少吃两口，你不听我的。这会子过来当差，没的在主子跟前现眼，半道上要出恭，来不及给你预备官房。”
大伙儿听了都笑，小富啐他胡扯，正要打闹起来，听见德禄站在廊庑底下咳嗽。众人立时肃静下来，该当值的都不敢逗留，全回各自值上去了。
嘤鸣呢，觉得小富回来了，就没她什么事儿了，打算等皇帝离开养心殿，就带着松格回头所。谁知德禄又带了皇帝的话来，容长脸上硬挤出了一点为难的笑，说：“姑娘，万岁爷让我问问您，您觉得这天棚好不好？”
嘤鸣说：“好呀，我还没见过这么精巧的天棚呢。”
“那姑娘知道这天棚是干什么用的吗？”
通常这样浅显的问题背后必定暗藏玄机，嘤鸣回答的时候有些提心吊胆，她往上瞧了眼，迟疑道：“不是挡蚊蝇用的吗？”
德禄说是，“正是挡蚊蝇用的。主子说您在里头□□逸了，不知道人间疾苦，今儿主子要在南书房和大学士议讲，主子让您夜里自己个儿挑着灯，站在内右门外等主子回来。”
松格觉得不太对劲儿，踌躇着问德禄：“万岁爷的意思，是不让我们主子在天棚里头接驾，要上天棚外头去？”
德禄沉重地点了点头，“万岁爷不回来，不许姑娘挪窝。回头还要给姑娘画个圈儿，要是姑娘不遵旨，就把姑娘绑在箭亭底下，四周围点上灯，给姑娘照亮。”
这下子嘤鸣傻了眼，“万岁爷说让我挑灯等着？”
德禄说没错儿，然后同情地冲她笑了笑，“姑娘，其实蝲蝲蛄也没什么可怕的，您要是瞧着恶心，闭上眼睛就完了。”
嘤鸣这会儿腿肚子开始转筋了，要提灯招虫，还不许她躲？她就说呢，叫他发现了一个弱点，哪有不利用起来的道理。鬼见愁到底还是原来那个鬼见愁，甭管什么时候，都改不了睚眦必报的臭脾气。
☆、第53章 立秋
皇帝做什么都极有章程, 他既然下了令要嘤鸣在内右门外候驾，就必须把这项诏命贯彻到底。
三庆撅着屁股, 拿一块碎砖在乾清宫广场上画了个大大的圆。他当年是箭亭里伺候宗室子弟练骑射的，对画箭靶子极有经验, 给他一张大纸, 他抡圆了胳膊就能画出一个标准的圈来, 因此这回画地为牢，他当仁不让。
皇帝站在圈子前打量了两眼，觉得这个圆堪称无懈可击，既容得下一个人, 又不至于让她有过大的走动空间。他笑了笑, 这就是得罪他的下场。自从上回巩华城之行后, 他就没有真正难为过她, 就算她再出格，他至多开解自己一番, 也不和她认真计较。为什么会这样，无非是他心里有她，不愿意再欺负她。可她呢，麻木不仁，似乎从来没有考虑过，一个过去专给她小鞋穿的人，为什么忽然能那样宽待她了。她不明白他的不忍心, 也许还以为是他认输了……这么一想, 皇帝觉得很不舒坦, 这回非要给她点厉害，一则拨乱反正，在她面前重立不可欺的威严形象；二则让她再回味回味，受人挤兑的日子多难熬，别因为他的纵容，忘了天高地厚。
“站进去试试。”皇帝饶有兴致地说，仿佛在让她试一件新衣裳。
嘤鸣倒也没说什么，安然地立在圈子里，低头看了看，夸赞三庆：“这圈儿可画得真圆。”
三庆笑得有点难堪，可别因自己动了手，叫姑娘记仇。他也不知道眼下境况该怎么安慰她，便呵腰说：“姑娘试试吧，要是大小不合适，我再给您重画一个。”
嘤鸣说不必，“就这么的吧，挺好的。”说着向皇帝蹲了个安，平静地接受了这项安排。
心里必定不好受吧？皇帝撇了撇嘴，谁让她不懂得顺杆儿爬。人要是会服软，就少吃好些亏，也不会闹得有天棚不能受用，站在外头喂蚊子。
最后一缕日光从宫墙顶上沉下去了，但老爷儿的余威还在。宫里到处是墁砖铺就的地面，砖头吸收了热量，人要一动不动站在上头，能感觉到一蓬蓬的热气围着小腿肚打转。但即便是热，中暑应当是不至于的，皇帝就算捉弄她，也不会没轻没重，毕竟这人过不了多久要成为他的皇后，因此罚她也得选在太阳落山，宫门下钥之后。这么着既不伤了她的身子，也不让后宫其他嫔妃有机会看她的笑话。
一切准备妥当了，皇帝着重又吩咐了一句：“不许有人陪，谁敢多管闲事，朕诛她九族。”说罢瞥了松格一眼，吓得松格眼前金花乱窜，差点背过气去。
嘤鸣说是，放眼瞧了瞧，天光一寸寸暗下去了，不远处的乾清门上了灯笼，一列太监举着撑杆走过，侍卫们也换了班儿。这些乾清门侍卫是御前一等侍卫，里头大多数见过她在黄幔城里生火炖粥的样子，所以这回她又挨罚了，他们应该也见怪不怪。
她自己安慰了自己一回，十分随遇而安。皇帝没见过这种死到临头还不知悔改的人，想起上回让她顶砚台，她也是宁愿跪死也不肯求饶，那时候就知道她不好揉搓。这回呢？见了一只虫子就喊断了嗓子，要是引来十只八只，那模样大概都没法看了吧！
皇帝牵着一边唇角哼笑了声，转身便往乾清宫去了。德禄在后头跟着，边走边回头看，小声道：“万岁爷，嘤姑娘胆儿小，回头吓出病来可怎么办？”
皇帝心里微微牵动了下，但也没有放话就此饶了她。德禄还在聒噪，他扭头看了他一眼，“你的舌头要是不想要了，就割下来喂狗吧。”说罢挺起胸膛，昂首阔步迈进了乾清门。
松格脚下踯躅着，舍不得她主子一个人露天站着。怕虫这毛病她是打娘胎里带来的，擎小儿见了虫子就虾得魂飞魄散。如今皇帝这么惩治她，可比坑她吃羊肉烧麦恶劣多了。
“亏得是个爷们儿，心眼儿那么坏！要是托身做了女人充后宫，那些小主儿哪个是他的对手，八成都被他整治死了！”松格嘀嘀咕咕说，原本她也谨言慎行，知道祸从口出的道理。可这回皇帝做得实在太过了，她替她主子抱屈，觉得这皇宫真不是人呆的地方。
嘤鸣还是一脸笑模样，说不碍的，“咱们兵来将挡，水来土掩。”
松格哭丧着脸叹气，“您这会子是觉着没什么，天儿还没黑下来呢。等回头那些虫子活泛起来了，您可怎么办！”想了想蹦出个主意来，“要不奴才给您上慈宁宫报信儿去吧，或者找太后也成啊，来个能制住皇上的，保了您的命要紧。”
嘤鸣却摇头，“眼看下钥了，这时候劳师动众的，叫老佛爷和太后受累不说，还让皇上下不来台。”
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