第二十八章 繁华落尽 明月千里

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冬日的大海道分外酷寒。玉门关外,千里荒原宛如一个巨大的冰窖,将天地间的一切都冻得僵硬。然而对于商队来说,这却是一年里最好的季节——严寒同样也冻住了常见肆虐的狂风,路边的积雪更是荒漠里最好的水源。因此,每年初雪过后,都会有无数商队沿着大海道穿越戈壁,在冰天雪地里画下一道道斑驳的黑影。

这一日已入腊月,两场小雪之后,大患魅碛变成了一片茫茫雪原,而在大海道最荒凉的中段,一支商队正往西而行。队伍人数虽然不算多,牛马骆驼倒足有两三百匹,骑马挎刀的嫖客前后奔驰,马蹄声传出老远。

琉璃骑在一匹枣红大马上,眯着眼睛看向不远处的“魔鬼城”。那是一片风蚀的山陵,只因地貌太过险恶,才得了这诨名。不过在皑皑白雪之下,眼前那起伏的丘陵看去不但不觉狰狞,反而格外干净优雅,仿佛是繁华落尽,心事成灰,世间的一切都已化成悠然冷寂。凝眸良久,她轻声叹了口气:“还真是,落了片白茫茫的大地真干净!”

一旁的紫芝诧异地看了过来:“娘子,你说什么?”

琉璃出神地看着远处,摇了摇头:“没什么。”

紫芝的眉心顿时皱成了一团,自打在凉州城外受了那场虚惊,夫人就越来越沉默了,要么半天都不开口,要么就是说些莫名其妙的话,实在是让人忧心!

她正想开口打个岔,耳边一阵马蹄声响,却是延休带马跑了上来,兴致勃勃用马鞭一指前方:“阿娘,萨保让大伙儿加快速度,一口气过了这地方再说!”

琉璃怔了一下,点头不语。紫芝却忍不住问道:“那今日能走出魔鬼城么?听说里头像个迷宫,不好多停的。”

延休双眸闪亮,心道,自然是怕马贼。这几年大海道可不太平,偏偏这次娘子着急赶路,不肯等大商团一道出发,说是西疆局势又有变化,等就了怕夜长梦多;却不想想,局势越乱,马贼也会越多,他们跟的这支商队就算脚程比寻常商队快些,真要遇上伏击了,难不成还能跑过马贼?

然而不管她如何腹诽,魔鬼城还是越来越近,那险峻的地貌也渐渐在积雪下露出了真容。那些奇形恶状的山丘巨岩沉默地矗立在道路两旁,天空仿佛都被遮掩得暗了几分。紫芝越看便觉得胸口越紧,琉璃却难得地回过神来,对她笑了笑:“都什么时节了,不会有事的,你放心吧。”

紫芝心里又不一松。也是,魔鬼城里虽然常有盗匪出没,可这寒冬腊月的,大队马贼怎么会轻易深入荒野?要是小队的,别说商队的嫖客了,跟着夫人的这十几个侍卫难道是吃素的?自己大概是杞人忧天吧!

等到在这片丘陵里穿行了一个多时辰之后,她更是彻底踏实下来——走了这么久,所谓的魔鬼城却是一片安静祥和,连飞鸟都没看见一只。眼见着远处的地势已渐渐开阔,紫芝忍不住笑道:“看来最多再有半个时辰,咱们就能出去了。”

她的笑容还未收起,侧前方的山崖上突然响起了一声尖啸,一支鸣镝被高高地射向云霄,在灰白的天幕上划过了一道细长弯曲的黑线。随即,四面八方都响起了急促的马蹄声,无数骑马带刀的彪悍身影从断壁荒丘后涌了出来,宛如黑色的潮水,顷刻间就将商队团团围在当中。

紫芝呆呆地看着四周,全身的寒毛都倒立了起来——那黑压压的一片少说也有四五百人,而且人人都骑着高头大马,配着弯刀弓箭,更可怕的是,他们身上分明散发着一股肃杀的味道,那是不知道多少人血才能浇铸出来的气势!

这魔鬼城里,难不成真的藏着地狱里来的煞神?

商队领头的萨保更是脸色惨白,好容易才强压着心头的惊惶,提马上前几步,深深地弯腰行了一礼:“不知来的是哪路英雄,相见就是有缘,各位若看得起在下,在下愿奉上良马五十匹。”话音未落,他眼前突然有光芒一闪,随后耳边才听到“嗖”的一声,却是一支利箭擦着他的耳朵飞了过去。

这一下,萨保再也支撑不住,身子在马上晃了晃,“扑通”一声摔在了雪地上。商队里顿时响起了一片惊呼和吸气之声,胆小些的已经抽噎起来。

马贼之中,一位黑衣汉子放下长弓,厉声道:“谁敢废话,我射瞎他的眼睛!”

他的汉话说得颇为流利,音调却有些古怪。紫芝原是在西疆长大的,听到这声音心里便是一动,忙凝神细瞧,这才发现这些“马贼”不但带的刀弓样式特别,马鞍边还都挂着长长的绊……是突厥人!她简直不知该松口气还是该更加紧张,忙转头对琉璃低声道:“娘子,他们好像不是寻常马贼,是突厥骑兵!”

琉璃面色凝重,闻言眉头都没动一下。她身边的延休也是面无表情地 盯着对面带头之人,嘴角根成了一条缝。紫芝四下看了几眼,突然明白过 来:没错,这些人是突厥骑兵,可突厥人怎么会派出这么精锐的骑兵来对 付一支小小的商队?

仿佛是为了印证她心头的恐惧,带头的黑衣人又逼近几步,提声喝道: “你们听好了,我给你们一刻钟的时间,你们把从洛阳来的唐人都给我交出 来,我自然会让你们走;如若不然,那就都给我留下来吧!是死是活,你们 自己看着办!”

已渐渐聚拔成团的商队里一阵骚动,不少人看向了琉璃这边,离他们 近点的更是“哗”地闪到了一旁。裴府护卫们见势不对,忙上前将琉璃和 延休护在了当中。

黑衣人早巳注意到这番动静,带马向这个方向走了过来,在离他们不 远的地方勒住缰绳,长笑一声:“华阳夫人果然在此,我家可敦久闻夫人大 名,想请夫人到营地小住几日,还望夫人赏脸! ”

可敦?紫芝的心顿时提得更高,如今突厥十姓群龙无首,连大汗都没 有一个,哪有什么正妃可敦,难道来人是阿史那都支的遗部?或者正如娘 子所担心的,有人打听到了她的来历,要在朝廷派人之前先下手为强?

她心思急转,拨马上前几步,对琉璃低声道:“娘子,让我去!” ——她 去吸引那些人的注意力,娘子和小郎君就可以趁机突围。

琉璃一带马头,挡住了紫芝的去路。紫芝不由急了,叫了声“娘子”还 要再说,琉璃断然摆了摆手:“放心,这些人既然弄出了这么大的阵势又不 动手,自然不会是为了带几个死人回去。可咱们要是贸然突围,就算能逃 出一两个,在冰天雪地里又能活几天?再说商队里还有这么多人,难不成 要让他们白白送命?”

紫芝哑口无言,转头看了看延休,只见他双眉紧皱,眸子却比平日更为 明亮锐利,声音里也没有半点犹豫阿娘说得是,如今咱们不能冒险,只能走一步看一步。”

他看着琉璃微微点了点头,提马越众而出,朗声道:“夫人有命,可敦盛 情,却之不恭。还望将军信守承诺,先放商队离去,我等愿随将军拜访 可敦。”

黑衣人目光在延休脸上转了转,哈哈一笑,抚胸行礼:“夫人既有吩咐, 在下自当从命。”说完一挥手,身后的人马往两边一分,果然让出了一条 路来。

商队诸人愕然之余,都有死里逃生之感。带队的萨保早已挣扎起身, 此时不敢多说,向着琉璃的方向伏地行了一礼,带着众人匆匆离去,转眼便 去得远了。

突厥骑兵这才四下收拢,几百匹战马将琉璃等人围在当中,挟裹着他 们向北而行。紫芝有心记住道路,在迷宫般的丘陵里几个转弯后,却是再 分不清方向了。她心里越发不安,却不敢轻举妄动。

琉璃显然也是心事重重,不时抬头看看头上被山崖切割得奇形怪状的 天空出神,不知在思索着什么。

大约又走了半个多时辰,转过一处山坳,眼前的地势豁然开朗,在略显 低洼的一片平地上,上百顶帐篷连成了 一片,正是突厥人的营地。

领头的黑衣人翻身下马,对琉璃抱了抱手:“夫人一路辛苦,还请进营 歇息片刻。”

琉璃一路上都没有开口,此时也只是默然点头。黑衣人却是毫不在 意’中规中矩地在前头弓丨路,将他们带到了营地正中的几顶帐篷边,转身对 延休笑道各位请随意歇息,待会儿自有酒肉奉上。”又对琉璃欠身行礼, 伸手指向中间的主帐华阳夫人,这边请。”那神态,仿佛真将他们当成了贵客。

紫芝转头看了一眼,忍不住苦笑起来——在这几顶帐篷周围,兵士住 的结帐扎得密密麻麻,还有一队精兵扶刀而立,监视这这边。他们十几个人若想做点什么,外头几百号突厥人一人丢块石头,大概也能把他们砸死。

琉璃显然比紫芝更清楚他们的处境,—言不发地走进了主帐。却见这 帐篷布置得竟是分外华美,地下铺着波斯红毯,壁上挂着鎏金油灯,角落里 夹杂着香料的炭盆烧得通红,当真是灯火通明,暖香袭人。几个打扮齐整、 眉目清秀的侍女笑容满面地迎了上来,不等紫芝插手,便帮琉璃脱了大氅, 净了手面,请她在铺了狼皮褥子的软榻落座,又端来一杯热气腾腾的乳酪, 还有侍女捧上两卷书册,含笑道:“这是凉州那边新出的杂记,夫人若觉无 聊,或可略解烦闷。”

紫芝这下当真是目瞪口呆一他们居然连夫人爱看闲书的习惯都知 道?就算有什么可敦要招待贵客,也不至于体贴周到到这个份上吧?所谓 无事献殷勤,难不成是因为阿郎在西疆余威犹在,所以有人要竭力拉拢娘 子,好去争权夺利?要是这样,此事危险倒不见得多危险,却一定会更 麻烦!

琉璃显然也有些意外,怔怔地看着那个捧书的侍女,连书都忘记去 接了。

阿燕忙上前几步接过书册,含笑道:“多谢费心。不知可敦如今可在 营地?”

那侍女一头红发,看去只有十四五岁年纪,闻言笑盈盈地扬起了一张 粉脸:“什么可敦?我们是奉将军之命好好照顾夫人的。”

将军?紫芝原本觉得这女子有些眼熟,正在纳闷,听到这一句,脸色都 变了。那侍女眼珠咕噜噜地一转,笑着补充道:“我家将军仰慕夫人已经很 久了!”

紫芝顿时就像被冰水迎头泼了个透湿:老天!自己怎么忘了,按突厥 风俗,要借助阿郎的声望,最好的办法就是娶了他的遗孀!原来他们这般 大动干戈,为的竟是这个……转头看着琉璃,她只觉得手脚发颤,膝盖发 软,几乎有些站立不住。

琉璃脸上并没有露出半分惊愕,只是缓缓环顾了四周一眼,视线停在 了帐篷最暗的角落里,无奈地叹了 口气:“好了,别装了,你还没玩够么?” 紫芝好不纳闷,忙顺着她的目光一看,却见那里蹲着一个穿着半旧袍 子的妇人,正侧对她们整理行李。听见这一句,那妇人的身子顿时一僵,突 然笑着站了起来,一把拉下高高竖起的领子:“阿姊’你是怎么看出来的! ” 明亮的灯光下,从灰色毛领中露出的那张面孔已不算年轻,却依然是 肌肤皎洁,眉目精致,一双褐色的眸子更是明亮得犹如星辰。

紫芝张着嘴,一时间几乎无法合拢——云伊,居然是阿史那云伊! 琉璃起身笑道:“谁让你穿成这样的?欲盖弥彰!还有,”她伸手一指 红发少女,“你平日都不照镜子的么?她和你生得这么像,刚才倒当真是吓 了我一大跳!”

那红发少女笑嘻嘻地行了一礼:“念玉见过姨母。”

念玉?琉璃怔了一下,还未开口,云伊已几步走了过来,拉着琉璃的手 上下打量,眼睛渐渐湿润起来。琉璃眼里也有水光闪动,却笑着反握住了 她的手:“这么多年了,你怎么半点都没改?达是这么爱捉弄人,你是要跟 我炫耀你有女儿么?”

云伊吸了吸鼻子,脸上重新露出了笑容:“正是,不服气?”

琉璃举手认输服气!我敢不服气么?”她从腕上取下了一个羊脂玉 手镯递给念玉:“好孩子,别嫌弃,姨母今日不知道会遇到你,回头再给你补 份好的。”

云伊却是一脸嫌弃:“听说你是升了大官的,怎么还是这样寒酸!看 我——”她得意洋洋地伸出雪白的手腕,给琉璃看自己手上那些宝光璀燦 的镯子。

琉璃摇头叹气,紫芝也是如梦初醒,她和云伊原是没大没小惯了的,上 去便拉住了她的袖子:“云娘你还好意思说,你可是吓死我们了 ! ”

云伊愈发得意:“我是什么人!当年姊姊走的时候我就说过,什么时候姊姊回西疆,我会千里相迎,难道我是说话不作数的?”她又遗憾地斜睨了 琉璃一眼:“阿姊越发无趣了,你看,紫芝就比你好玩,刚才脸都吓白了呢! ”

紫芝哭笑不得,敢情她率领这么多精兵演这一出劫道,就是为了好玩? 她还想再问,琉璃却笑道:“这都过了晌午了,你还是先下去用些饭,歇息歇 息吧:

云伊也转头看着念玉,她还没开口,念玉已抢着扮了个鬼脸:“就知道 阿娘会嫌弃我,女儿这就乖乖儿滚出去! ”

满帐的人都被她逗乐了。一片笑声中,众人退了出来,紫芝跟着念玉 走了几步,她心里到底恼记着延休,低声问道:“对了,’我家小郎君还好吧? 这件事……”

念玉笑道:“你是说那个生得像画儿般的郎君?放心吧,他都知道了。”

紫芝不由松了 口气,这才注意到营地里竟是一片忙碌,不远处,众人七 手八脚地清出了一大片空地,正在搭建彩棚,显览晚上是要好好欢庆一番 的——云伊这爱折腾的性子倒是变本加厉了 !她忍不住笑道:“这让不知 道的人瞧见了,只怕会以为你们这里真有将军要抢妻呢! ”

念玉抚掌大笑:“可不是!”

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