第24章

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刘秀一怔,同样惊异的瞅了我一眼,随后眼中的笑意更深:“很精辟的见解。”

我顿时恍然,自己无意间竟然说了一些跨年代的东西。这两句话其实出自唐代杜甫的某首诗词,在现代这样的话就跟歇后语一样,张嘴就来,可在两千年前的汉代,却还是新鲜词语。

我眨眨眼,忽然忍不住卖弄起来,张嘴念道:“挽弓当挽强,用箭当用长。射人先射马,擒贼先擒王。杀人亦有限,列国自有疆。苟能制侵陵,岂在多杀伤。”

刘秀浑身一颤,猛地睁大眼。

对于汉人而言,这个时候还没有诗词这种体裁,在刘秀听来,我念的或许更像是琅琅上口的五字谶语。

“挽弓当挽强,用箭当用长。射人先射马,擒贼先擒王。杀人亦有限,列国自有疆。苟能制侵陵,岂在多杀伤。”他喃喃的重复了遍,忽而笑道,“字字珠玑,秀受教了。”说着,竟从马上跳下,对着我深深一揖。

我唬了一跳,没想到随口一诌竟换来他这么大的反应。我忙跳下牛背去扶,脸红心虚的说:“使不得,使不得……”

两个人正你来我往的谦虚客套,蓦地,身后不远处传来一个沉闷的喊声:“什么东西使不得?”

回头一瞧,竟是一身戎装的刘縯策马而来。他身上也没少挂彩,看来杀敌时也必是个奋勇向前,无所畏惧的拼命三郎。

“禀都部,新野尉已亡,我们的人已经攻陷长聚。”

刘縯冷着脸听完斥候的回报后,只是一言不发,一双眼死死的盯住了我,眼里似乎冒着熊熊火焰,恨不得一把火烧死我。

我耸着肩膀,故意撇开他的注视,回过头伸手拍着那头老青牛,小声嘀咕:“笨牛,真瞧不出你这等神勇,回去我一定拿最好的饲料……”

“去长聚,”冷不防刘縯一声厉喝,振聋发聩之余身后马嘶,不等我回首观望,腰上已是骤然一紧,紧接着腾云驾雾的飞了起来。

“做什么?”虽然经历刚才的生死搏杀,在牛背上颠颠倒倒的冲击也没晃晕我,说明我的体质相当坚韧。可如果是像现在这样被人像猫似的提着,上下不着地的悬在半空,我仍免不了硬生生的被吓出一身冷汗。

刘縯没搭理我,提着我,把我不上不下的挂在马侧跑了大约五六分钟,这才大手一拎,将我脸朝下、背朝上的横放到了身前。

我头朝下的看着鼓鼓的马肚子在眼前晃悠,忍不住尖叫:“你发哪门子神经……”

“啪!”

一句话没骂完,屁股上猛然一痛。

“啪!”“啪!”又是接连两下,刘縯下手不轻,竟是使了全力。

我痛得眼泪都快出来了,差点没咬到自己的舌头。打到第五下,他见我没吱声,力度骤然收敛一半。

“怎么不喊了?”他冷冷的开口。

我闷哼一声,倒挂着的滋味很不好受,感觉脑袋充血,还缺氧:“喊……什么?喊痛……啊?你听我喊救命……心里岂不是会更爽,才不要……”

“你还记得你有这条命啊?”他怒吼着将我翻转过来,侧坐于马上。我被他像小鸡仔似的拎来拎去,搞得头昏眼花,眩晕间瞅见他的那张脸煞白,与他衣襟上沾染的血迹相映,分外醒目。“你是真的不要命了吗?”

我闭了闭眼,好容易适应了马奔时的颠簸,却发现刘縯的一张脸真的是臭到家了。看他像喷火恐龙似的表情,我又气又好笑,正要出言讥讽他两句,他忽然用力一拉,竟将我牢牢搂进怀里。

我“咯”的吐了口气,直觉得全身骨骼都快被他勒散架了,偏偏他手劲奇大,我竟挣脱不开,不由气得张嘴就骂:“你脑子进水……唔。”

他倏然俯就,低头狠狠吻住我的唇。一口气急转不过来,窒息溺水般的恐惧感深深抓住了我,我猛力用拳头砸他的背,可惜他浑然未觉。

这一吻热烈急切,迅速点燃一团火焰,令我浑身燥热,十一月的冬季,却像是置身于炎炎夏日。就在我快在窒息脱力时,他终于放开我,恋恋不舍的抚摸着我的脸颊,粗声粗气的说:“你不要这条命,我要!”

我拼命吸气,刘縯的专制和霸道让我很恼火,可是听了他这样情深意重的话语,却又有丝心痛。

“你怕什么?”我嗤之以鼻的冷笑,“你不信你能做的,我也做的到吗?”

刘縯皱起了眉:“我知道你好强,身手亦不错。可你毕竟是个女子,征战厮杀这种以命相搏的事情还是留给我们男人来做的好。”他捧着我的脸颊,手指轻轻抚触着我的肌肤,“文叔这次实在太鲁莽,居然不打招呼就私自带你上战场……”

我不耐烦的打掉他的手,冷道:“女子又如何?你难道忘了平原郡出了个迟昭平吗?她可不就是个女子吗,去年秋天拉了数千人反了朝廷,抗官税、荡府衙、杀豪绅、掠贵族、扶危弱、分粮仓……桩桩件件哪样不是她带人干的?迟昭平去年热火朝天的在干这些大事的时候,你还在家抱着大腿享清福呢。”

刘縯张嘴欲言,我却没给他争辩的机会,加快语速,一鼓作气的道:“就在今年夏天,迟昭平率部众与富平人徐异卿的义军汇合,转战平原、富平、乐陵、无棣、盐山等地,人马已经发展至十万余众。再反过来瞧瞧你,你现在除了拉拢绿林军勉强凑了两万人之外,又有什么可值得骄傲,你凭什么睥睨群雄、争霸天下?”

刘縯被我咄咄逼人的犀利言辞噎得一句话也说不出来,只憋得满脸赤红。过了好半天,他才哑着声问:“你如何知道这些?”

我冷冷一笑。这只能怪阴家的情报网拉得实在太好了,全国各地只要有哪处造反,即使规模再小,人数再少,不出半月,阴识让阴兴转交给我“阅览”的那些书简中,便可将其中详细经过记载得一清二楚,毫无遗漏。

如今王莽气数已尽,各地的起义军犹如雨后春笋般蹿得又快又多,尤其是河北,以赤眉军为典型代表,尽出一些规模与人气都相当高的起义军。

和他们相比,南阳刘姓宗室揭竿的时期已经晚了,再加上宛城兵变失败,李通下落不明,可以说,这条光复之路,未来是崎岖抑或平坦,都还是个茫然的未知数。

阴兴给我看的那些东西,在没得到阴识许可前,我不会跟任何人透露内情。我的决心已下,别说刘縯动摇不了,就是阴识这会儿跑到长聚来拖我回去,我也绝不会轻易妥协。

我的事得由我自己说了算,没人可以替我做决定!

让利

西攻长聚初战告捷,舂陵军士气大振,装备简陋的军队也因此获得了第一批战利品。刘秀因手刃新野尉,在军中居然得了个“骑牛大将军”的戏称,虽然在之后的攻打唐子乡时他已不再骑牛,换乘了新野尉的那匹青骊马,然而这个戏称却仍是在军中渐渐传开。

唐子乡位于湖阳西南,属于新朝在南阳郡的门户之地。攻下唐子乡,等于打开了夺取南阳郡的一扇大门。

两次小战的成功让刘縯等人信心大涨,于是又一起将目标转向下一站——湖阳。

刘縯在逼近湖阳后,先让人假扮江夏官吏,诱杀了湖阳县尉,湖阳不攻自破,起义军获得大批辎重,一时间人人脸上都挂满了笑容,女眷们整天叽叽喳喳的谈论着新得的粮食和布匹,高兴得就跟过年一样。

刘家的两姐妹以及两妯娌都不能例外,潘氏想着用缴获的上等丝绸给三个孩子制几身新衣,准备过年时穿;刘黄想着丈夫胡珍爱喝酒,便叫人几乎搬空了整座酒窖;刘伯姬想着搜罗奇珍异宝;刘仲的妻子算是最不贪心的,她只敢请求丈夫多拿些鸡鸭牛羊等家畜回来。

男人们在前方拼杀,女人们却躲后方坐享其成。我忽然有点讨厌看到她们,虽然我也同样是女人。

最后因为实在受不了她们无聊又没营养的话题,我径直出门散心。

湖阳地方很大,比起蔡阳、新野不遑多让。刘縯的母亲樊娴都就是湖阳人,刘縯打下湖阳后,他们的舅舅樊宏带着樊家门客子弟前来投奔,樊娴都原本对自己的儿子造反忧心忡忡,这时见自己的兄弟带着娘家人也奔了来,惊骇之余反而变得沉默起来。

“这个是我的。”

“我的。”

走出府衙大门,就见刘章、刘兴追逐嬉戏,我绕开他们继续往前走,忽听“啪”的声脆响,紧接着刘兴手捂着眼睛哇哇大哭。

刘章手里抢了只做工粗糙的木制风车,得意的笑:“早告诉你别跟我争了,你跟我抢,还早得很呢。”

刘兴哭得更加大声,哭声带着一种破壳沙哑,他越看越伤心,刘章却是举着风车越来越高兴。

刘兴见状,索性一屁股坐到地上打起滚来:“我要……那原本是我的,是三叔送给我的……”

“才不是呢,三叔有好东西只会留给我,三叔最疼我。”刘章扮了个鬼脸,不理弟弟的哭泣,转身就往门里跑。经过我身边时,脚步稍停,侧过头恶狠狠的白了我一眼。

这小屁孩,我回瞪他一眼,他哧溜穿过我,往门里跑。

刘兴还坐在冰冷的地上哭泣,眼泪鼻涕混着脏兮兮的灰尘,把一张脸揉成了大花猫。我迟疑了下,终于还是走到他跟前蹲下身去。

“别哭了,如果你想要那风车,我给你做一个……”

“不要,”殊不知,他竟断然回绝,嘎嘣脆的声音让我吃了一惊,“我只要三叔做的,三叔做的最好!”说完,小嘴一瘪,又放声哭了起来。

就在我和刘兴说话的时候,身后“砰”的一声,然后有个呼痛的声音随即响起。

我扭过头去,只见凝翠正从门里迈出来,蹦蹦跳跳的刘章一头撞上了她。

“章儿,”潘氏从凝翠身后转了出来,眉尖若蹙,“怎么那么淘气……”抬眼见到我和哭泣的刘兴,眼中闪过一抹惊讶,“你又欺负弟弟了?”

“我……”刘章扭捏着把风车藏在身后,歪着脑袋看了看我,忽然嚷道,“是她,是她欺负弟弟,是她把弟弟弄哭的。”

潘氏原本已疾步向刘兴奔来,听了这话,蓦然愣住,飞快的瞥了我一眼:“你少胡说,阴姑姑不会欺负兴儿,定是你淘气……”

“娘,不是我,明明是她……”

我倏地站了起来,扬睑冷然瞪了过去,刘章正涨红了脸睁眼说瞎话,被我这么一瞪,竟吓得钻进凝翠怀里,连话也不敢再说了。

估计潘氏和凝翠也看到我瞪人的样子了,可是我管不了那么多,没人可以随便诬赖我,就算是小孩子也不行。

气氛有点尴尬,我撇了撇嘴。潘氏把刘兴从地上抱了起来,一边拍着他身上的尘土,一边低声念叨:“别哭了,男子汉大丈夫,要像你爹爹那样……”安抚了孩子几句,抬头歉然的望着我,“阴姑娘莫见怪,章儿年纪小,不懂事。”

说话间,刘縯兄弟几个从外头回来。刘縯紧绷着脸,脸色十分不豫,潘氏察言观色,小心翼翼把孩子往身后搂了搂。果然刘縯发作道:“外头不省心,家里头难道也不能让我省心么?争来抢去,为了这点子东西难道你们连手足之情也不顾了么?”走到刘章跟前,劈手将他身后藏着的风车夺去,猛力掼掷于地,一脚踩了上去。

纤细的木工制品如何经得起他的大脚踩踏,顷刻间风车折成数段。刘章吓呆了,刘兴躲在母亲身后,“哇”地又哭了出来。

刘縯大袖一挥,头也不回的径直回府,刘秀叹息着将大侄儿抱了起来。刘章小嘴瘪着,满脸委屈,蓄满泪水的大眼睛恨恨的望着我。

潘氏抱着号啕大哭的刘兴,连哄带骗的将他抱进府去。

“怎么回事?”等他们都走了,我斜着眼问刘仲。

刘仲摇了摇头,并未立即答我话,于是我又将目光转向刘嘉。

刘嘉与我相熟,叹了口气,终将实情相告:“绿林军那些人嫌分得的财物少了,聚众闹起事来,宗亲们自然不依的,两边因此剑拔弩张,起了内讧。”

刘仲冷哼一声,插嘴道:“这些出自匪盗之人皆是不可信的小人,如今尚未见寸功,便已眼红这点蝇头小利,将来更是无法无天。”

我略略一思忖,已然明白其中道理,不禁笑道:“既然都说是蝇头小利了,便是把这些小利都拿去做个顺水人情又如何呢。谁叫你们舂陵军人少,怨不得人家想坐享分成收大利。他们皆是些草莽之徒,平时聚山为王、打家劫舍,不就是为了谋取财物吗。人家原本没什么大志向,不似尔等谋的是江山。你们若真是还想谋大事,就别为了这点小利起争执,就算是全让出去了又如何,舍小利者成大事,区区财物和偌大个江山比起来,孰轻孰重?”

刘仲被我一席话说得哑口无言,刘嘉目露倾慕赞许之色,许久方叹道:“听阴姑娘一席话,方知文叔一番用心良苦。”

刘仲讷讷的道:“原来竟还错怪了他,宗亲们都埋怨他胳膊肘向外拐,他也不与我们商量,便自作主张的将所有财物全送予王匡、陈牧等人。”

“当时情势一触即发,也怨不得他不与我们商量。他性子原就内敛,心里打定的主意却是多半不错的……”刘嘉向我投来一瞥,目光中隐有笑意,“阴姑娘心思灵巧,与文叔志趣相投,以后若有不明之处,文叔不擅辩释,倒是可以请阴姑娘代为解惑。”

刘仲点了点头,也不禁笑了起来:“时常听娘称赞阴姑娘德才皆备,我原还不解,今天算是开了眼界了。”

我听他们拿我打趣,便也不冷不热的笑道:“哪里真就用得着我来代为解惑呢,就凭我这点妇人之见说出去只怕难登大雅之堂。两位真会说玩笑话,这点浅薄的道理其实你们哪里真就不懂了呢,是吧?”

明褒暗贬的几句话登时把他们两个说得窘迫难当,半晌,刘仲尴尬的讪笑两声,连声称是。

我莞尔一笑,就此收口,翩然入内。

投奔

数日后,汉军攻克棘阳。

这里已离宛城不远,宛城乃南阳郡都,只有最后占领宛城,才算是真正拿下了整个南阳郡的政权。

不过,正是因为宛城乃是政权集中之地,汉军虽连连得胜,我却对能否同样顺利一举攻下宛城,深感忧虑。大多数人都已被胜利冲昏了头脑,特别是那些绿林军,在刘秀将所得财物倾囊相送后,他们对于攻占宛城、瓜分财物的兴趣更浓了。

刘縯其实也不是一个没头脑的人,之前刘秀的权宜做法得到了他的认可,然而在选择一鼓作气攻下宛城,还是稍候时机才定决策上,他开始摇摆不定起来。

这日晨起,雾水朦胧,我正准备去城郊晨跑,才出门便听不远处有人喊:“阴姑娘。”

回头一看,只见一辆牛车缓缓停在我跟前,随后车上一人跳下,落地轻盈,身姿颀长,虽粗布短衫,却无损其俊逸。

我眯着眼瞅了半天,眼前陡然一亮,脱口惊呼:“李通。”

李通望着我吟吟而笑,脸上满是疲惫之色,人也憔悴消瘦了许多:“阴姑娘还记得李某,真乃通之幸。”

宛城兵变失败后,刘秀、刘稷、李通等人都失散了,刘稷、刘秀、李轶先后回了蔡阳,唯独李通,下落不明。很多人都以为李通已死在战乱之中,没想到他竟还能毫发无伤的活着,我激动的上下不住打量他,笑道:“不错,不错,上次见你病怏怏的没什么精神,身手却是一点不含糊,这回你还是一副要死不活的样子,想来应该无大碍。”

李通笑了,身子稍侧:“你瞧瞧还有谁来了?”

“谁?”

“阴姬。”车上居然还有一人。一听到这熟悉的声音,我便犹如五雷轰顶。若问这世上我最不愿意面对的一个人是谁,那便是……他。

“表哥,”我心跳加快,颤抖着喊了一声。

邓晨从车上下来,动作很慢,一举手一投足都牵动着我的心,我怔怔的看着他每一个细小的举动。他下车,径直朝我走来。

“阴姬……”他的肩膀微微一动,我下意识的闭上眼。可是最终却并不是我所预想的巴掌,而一声喟然怅然。

我睁开眼,邓晨面色蜡黄,像是久病初愈,长长的衣裳套在他身上显得有些肥大,他整个人像是瘦了一大圈。

我咬了咬唇,憋着气的开口:“表姐她……”

“婵儿的事让你费心了。”

我倏地一颤。

他却只是黯淡的冲我点了点头,没再说别的,一副精疲力竭的模样。

闻讯赶来的刘縯等人将李通、邓晨一干人等迎了进去,潘氏自去迎接尾随其后的邓府内眷。

十多辆大车上陆陆续续下来一大批的女眷,为首的赫然是刘元。潘氏拉着刘元叙话,刘元也是一脸憔悴,姑嫂二人相见,不一会儿都红了眼,举袖拭泪。

“姑娘,”人群里突然蹿出一个人影来,又惊又喜的扑向我,“姑娘,姑娘……奴婢可算找着你了。你没事……太、太好了……”说着,跪在地上竟是抱着我的双腿嚎啕大哭。

“胭脂,”我万万想不到这丫头居然也混在邓家的内眷里,忙拉她起身。

她哭得已是上气不接下气,像是受了万般的委屈。

“你怎么跟来棘阳了,你没回家吗?”

“姑娘,姑娘一走就经月,影踪难觅,连邓公子都说不知道姑娘最后去了哪里,奴婢见不着姑娘,不敢独身回府……”她抽抽噎噎,伤心不已。

我眼瞅着潘氏领着邓府内眷往府衙去了,便拉着她走到僻静无人处,轻声问道:“你是怕我大哥责罚你么?”

胭脂先是点点头,接着又急忙摇头,流泪:“奴婢担心姑娘。”

我叹了口气,按捺下心头的烦乱,理了理思绪:“你们怎么从新野赶来了?可是发生了什么事?”

“姑娘,”胭脂压低了声,显得极为惊恐,颤颤的说,“邓公子偕同门客反了朝廷,新野宰带着官兵上门剿杀,两边打得惊天动地,死了好多人。”她捂着嘴,乌黑的眼眸浮出深切的惧意,“最后邓公子败了,我们侥幸逃了出来……可、可是邓家的祖坟被刨、宗庙被毁,邓……邓家庄子家舍也全被焚烧殆尽。”

我如遭电击,一把抓住胭脂,颤声:“那阴家怎样?”

阴、邓两家盘根纠集,世代姻亲,一荣俱荣,一损俱损。如今邓家落得如此惨淡局面,阴家不可能无恙。

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