第14章
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说起丹青歧黄之术，身体怯弱的聂景目光闪闪，不知觉的展露无穷自信。
小古看着他扑哧一笑，笑容却带了几分苦涩——聂景一身医术冠绝群伦，却因为是罪臣之后，只能窝在太医院的药房里打下手，实在太过可惜。
但转念一想：若是没有这场灭顶浩劫，聂景只怕是在父辈的督促下“万般皆下品，惟有读书高”了，他若是敢提什么学医，保管他家那一堆长辈要打断他的腿。
“十二妹？”
聂景见她表情微妙，出声催问道。
“没什么，九哥你到沈府诊治时，请务必用心拿出真本领来救人，他家二老爷沈源在朱棣面前颇受信重，若是得他青眼，你便是前途似锦了。”
她的笑意加深，看定了聂景的双眼，毫不迟疑道：“大哥为你的身份煞费苦心，务必做到毫无破绽——这一切，都是为了将来的某一天。”
这一句意味深长，却是让聂景吓出一身冷汗——他们、他们究竟是想做什么，难道是要弑……？
小古却很是泰然，盈盈一礼道，“那就拜托九哥了……”，随即转身离去，只剩下聂景看着她的背影出神。
沈府原本气氛紧绷，仆人们噤若寒蝉，动辄得咎，却不料这几日守得云开见月明：萧家少爷请来一位神医，数次针灸之下，居然让广仁少爷奇迹般的苏醒了！
这一来家中顿时喜庆松快了好些，仆妇们得闲了总是在讨论这位神医的种种事迹。
听说，这是二老爷的连襟山东布政使萧大人家二公子请来的，这几日二房人逢喜事精神爽，王夫人出手赏赐动辄便是五两银子。
听说，这位神医，他年纪不过二十出头，却能妙手回春，惊得几位前来会诊的太医都啧啧称奇呢。
还听说，二老爷要向皇上举荐这位贤才——如此神医却屈就在一个小小药房里，实在是埋没人才了。
“你们知道什么啊，这是有原因的——这位神医无父无母，从小跟着师傅学医，没曾想他族里有人是方孝儒的弟子，这下把他也牵累了。真是人在家中坐，祸从天上降啊！”
玉霞儿嗓音娇美，正在窗外空地上绘声绘色的说着八卦，嗓音传入柴炭间，小古仍是默然劈着柴，初兰却是不忿的冷哼了一声，“她又跑出去偷懒了。”
外间的嗓音仍在清脆传入，有人问道：“那也算是罪奴了，这种人怎么可以推荐给圣上呢，二老爷也不怕惹怒了万岁？”
只听玉霞儿娇笑一声，半是奚落半是撒娇道：“二老爷是何等聪明之人，凭你的小见识怎能揣测他的心思——我看啊，这位聂神医只是被远房亲戚牵连的，弄不好他连见都没见这位族亲，更别提什么方姓逆臣了，这种情况下，万岁应该不会太计较的。”
小古默默听着，唇角勾了微微的弧度——这个玉霞儿还算有几分小聪明，她说的确实不无道理。朱棣虽然深恨建文旧臣，但事隔多年，总也不会迁怒到一个根本不认识方孝儒是谁的小小医生。大哥为聂景伪造的这个身份，真正是非常之妙！
更何况……朱棣也已经五十有七了，他虽然弓马娴熟仍能亲自征战，但毕竟进入衰老多病的年龄，若真有神医能通过他的重重考验，必定是要放在身边重用的。
金兰会这枚棋子，下得虽然慢，但却是直入中元……
她正在想着，只听玉霞儿的嗓音压得更低，显得几分诡秘，“你们知道吗，那位二少爷广晟离家之后就再也不曾回来，二老爷说起他，就雷霆大怒呢！”
周围有人嗤笑道：“他哪里还敢回来啊？二房的两个嫡子都险些被他坏了性命，他这么心黑又手辣，二老爷决计不会饶了他，依我看啊，他还算机灵逃得快，若是再不走，只怕开祠堂沉潭都有他的份！”
初兰见他们嘀咕个没完，不由的怒从心头起，从窗中探出口来，扬声喊道：“玉霞儿，今天的炭还没送去大厨房呢！”
“兰姐姐你何必这么急呢，动不动就瞪着眼睛骂人，真是吓死我了……”
玉霞儿懒洋洋的笑着，脚步不肯挪动丝毫，却是娇柔的捂住胸口拍了拍，好似真的被初兰吓出心病来了。
“初兰你自己的活没干完，干嘛对霞妹妹凶霸霸的，看着她是新人好欺负是不？”
有人立刻替玉霞儿出头。
“是啊是啊，自己笨嘴拙舌的不讨人喜欢，就看不得我们姐妹亲香说话？要想训斥我们偷懒，也得等你混上个姨娘再来说罢！”
“嘻嘻，她那姿色可差远了，别说少爷们了，就连老爷也未必看得上她。”
一群大小丫鬟唧唧喳喳，却是把初兰气得脸色发白，正要跺脚出去对骂，却被小古拉住了衣袖。
“兰姐姐的姿容倒也算清秀，就算混不上姨娘的位份，将来也肯定有那富贵的去处……说不定啊，不久我们就能喝到你的喜酒了。”
玉霞扫了一眼窗里的人影，似笑非笑的扬高了嗓音，刻意说给她听，好似意有所指，很是得意。
初兰倒没听出来什么，小古却是敏锐的感觉到了，她手中斧子一顿，突然想起昨日听到了一个传闻——
难道是……？
抬头看一眼尚在懵懂的初兰，她无声的叹了一口气，放下斧子擦了擦汗，道：“我去解手一趟。”
她离开柴炭房后，并未去净房，而是朝着前六间大厨房走去。
她是去找秦妈妈的。秦妈妈做得一手好点心，时常有人请她去帮忙，她却有一桩怪癖——做点心时不能有旁人看着，大家以为她怕人偷师，也就不靠近触她霉头了。
算算时间，秦妈妈也该做完了，小古走到点心间外，听得里面静无声息，手一摸却发觉大门紧锁。
关于初兰的事，必须要找她问个清楚……
小古这么想着，来到窗边，用手指捅破一层纸，又用头上铜簪顺着布纱的纹路轻轻划开一截，睁大眼睛朝里看——
只见点心间里昏暗一片，惟有小炉子上那一点文火幽幽燃烧着，一道蓝绸长袄的人影站在炉子跟前，朝着装满点心的蒸箍里，诡秘而小心的撒着一种粉末！
正是秦妈妈本人！
第二十五章 追凶
蒸汽的白雾缭绕着，昏暗的点心间更见阴森。小古双眼微微眯起，静静看着这一幕，随即悄无声息的倒退数十步，刻意加重了力道，重新朝着点心间走来。
吱呀一声，黑漆木门被推开了，秦妈妈走了出来，皎好面容上一片平静，看不出任何端倪。
小古傻楞楞的走到她跟前，急鼓鼓的告状道：“她们嘲笑初兰，要喝她的喜酒。”
听她这卤莽一句，秦妈妈目光闪动，眉头深皱起一个旋，“她们是谁？”
“就是玉霞儿她们啊……”
小古扁着嘴几乎要哭出来。
秦妈妈眉头皱得更深，正要说话，却听不远处有人笑道：“小妮子还怕羞呢！”
人还未到，尖利大嗓门就回响在耳边。
刘大家的腰缠绫帕，头上也簪了两朵酒盅大的芍药，一摇一摆到了跟前，面上笑得诡异，“你初兰姐要嫁金龟婿啦！这样的喜事还有什么遮掩——”
“刘大姐！”
秦妈妈面若严霜，淡淡将她的话打断，“我这里的点心已经好了，请你去送给吴管事吧，初兰的事，还请他得饶人处且饶人，高抬贵手吧！”
刘大家的碰了个软钉子，暗自咬牙，强笑道：“这不过是小事一桩，何劳秦家妹子你吩咐？我一定把你的话带到。”
秦妈妈进屋将蒸笼里的海棠糕装入食盒里，刘大家的小心翼翼的提着，嘴里恭维道：“这道海棠糕甜而不腻，也只有妹子你做得格外地道。”
秦妈妈凝视着她离去的背影，唇边露出一道不易觉察的冷笑来，回过神来，这才发觉小古仍然傻楞楞的站着。
“秦妈妈，到底初兰姐她……”
“她的事你不用理会，不会有事的……”
秦妈妈的嗓音有些低哑，显然也不愿说起这事，她目光一闪，随意想起小古跟初兰也是年龄相仿，“日子过得真快，转眼你也快十八了吧？”
没等小古答应，她转身进了点心房，身后只飘下一句，“你也该把自己洗洗干净，弄得平头整脸些了。”
小古听出她话中的深意，略一联想，已经明白了五六分，她心中冷笑，面上仍是傻楞楞的离开了。
刘大家的提着那食盒，撇着嘴进了吴管事的回事房。
吴管事兼着大厨房这头，平素没什么人敢来打扰他的清净。
刘大家的熟门熟路，一进门就干脆坐在火盆前烤了一会，这才娇声娇气道：“你这个死鬼，老娘为你忙里忙外，你就一点不心疼？”
吴管事从算盘和厨房小帐间抬起头来，撅着山羊胡笑得分外淫邪，“倒是累得你一双雪白大脚了……”
他从座上起身，脱了刘大家的绣花鞋，把那一双雪白蹄子放在手中揉捏把玩。
刘大家的呻吟一声，媚眼如丝的横了他一眼，“老娘为你鞍前马后奔忙，就是为了讨好那蔺婆子——她虽然是这里的第一大厨，可毕竟也是在你手下干活，你敬她三分也就罢了，却让我上赶着为她那个白痴侄儿牵线保媒？”
刘大家的说到这就很不痛快——她自家的小儿子说不上亲事，初兰那样的虽然是个粗使丫头，但也胜在勤快老实可以任意拿捏，她刚有些意动，就被吴管事指派来替蔺婆子忙呼，这简直比夺了她一块肉还难受！
“你们女人就是头发长见识短！”
吴管事冷哼了一声，道：“咱们窝在这个烟熏火燎的大厨房，油水倒是捞得不少，露脸的机会可是很少。现在是二夫人掌家，要是有人能在她面前替我美言几句，谋个外放的差事，那可是有钱又有权啊！”
想起那些旧日称兄道弟的家伙们那般耀武扬威的模样，吴管事不由的冷哼一声：“所谓宰相门前七品官，我吴某人若是得了机会，靠着侯府这棵大树，只消几年功夫便能创出一片基业来……”
他猴急得开始脱刘大家的衣衫，捏了一把雪峰笑道：“等你那短命痨病鬼丈夫一死，我就娶你过门，半路夫妻老来伴嘛……”
那中年妇人被他揉得情热，吃吃笑着摇头，表示不信，“你这甜言蜜语老娘听了多少回了，也就罢了——可那蔺婆子虽是二夫人当年的大丫鬟，却落到这油腻肮脏的地方，可见是个呆笨的。她能有什么能耐替你美言？”
“这你就不明白了吧？她才是个真正的精明人，当年二夫人替二老爷挑选好生养的通房，那几个一二等丫鬟谁不动心？蔺婆子虽然年长了几岁，却不愿趟这混水，干脆禀了二夫人自愿来这厨房。她一手小炒肉做得好，这么多年来二夫人就爱这口，每年都要唤她去上房说话好半天，金啊银啊的赏赐许多。”
吴管事哼了一声，继续道：“实际上，她就是二夫人在这大厨房的耳目，我平时虽敬着她，却也没太多来往，这次要求她美言，就只能替她解决侄子的终身大事了——那个叫初兰的丫头还算老实吧？把她嫁给白痴她会不会乖乖就范？”
刘大家的冷笑一声，“她是外头买来的，在这府里头无依无靠，翻不出什么浪来？那个姓秦的狐狸精居然假惺惺替她求情——啧啧，她以为送你些糕点就能让你改变主意……”
她说到这里醋意上涌，狠狠的捏了一把男人的大腿，“她这几天都给你送什么糕点——你是不是跟她搞上手了？”
吴管事连连喊冤，“这是没影的事，她那点风骚的姿色哪在我眼里！拿初兰去配给蔺婆子那白痴侄子是早就定下的主意，哪里是几盘糕点能收买得了的？再说我也不喜欢吃什么海棠糕，每次都是借花献佛转送给蔺婆子的，你又不是不知道！”
刘大家的捂嘴笑道：“倒也是，蔺婆子就爱吃这海棠糕，甜腻又热乎。”
两人就此云雨缠绵了好一阵。
小古回到柴炭间，一推开门就发觉事情不妙——
初兰哆嗦着手，正吃力的拿着斧子，朝自己脖子上抹。
“住手！”
小古疾冲过去一把夺下，锋利的刃口仍在她雪白脖子上带出一道血痕！
“你疯了吗？！”
初兰抽噎着，双眼肿成一片，满是绝望和茫然，“他们要把我配给一个傻子白痴！”
她想起玉霞儿的讽刺，再想起当初远远瞧见那傻子留口水的模样，心里一阵恶心，“与其这样，我不如死了好！”
“放心吧，有秦妈妈在，不会让你吃亏的。”
小古说得很肯定。
“她人倒是不错，可她自身难保，怎么护得住我呢？”
初兰哭得越发伤心。
小古呆呆的看着她，唇边笑意却是微微绽起，带着温暖柔意——
傻初兰，你真是杞人忧天了……秦妈妈她可能耐着呢！
一更天，月黑风高。
荤食间管事妈妈兼大厨蔺婆子的住处，正是鼾声一片。
门被无声的打开了，有人手提雪亮的斧子，悄悄走了进来。
来人粗暴的把蔺婆子从床上提起，诡秘的声线似近似远，似人似鬼——
“醒醒！”
蔺婆子被推醒，正要惊跳而起，却发觉浑身酥软无力，连嗓音都低得象蚊子叫——
“秦家妹子，你要干什么？！”
回答她的是一声冷笑，满含怨愤，“我只要你如实回答——我家小姐，当年究竟是怎么死的！”
第二十六章 夜屠
秦妈妈本是先头那位大夫人张氏的陪嫁丫鬟，虽然张氏嫁了过来，她私下却一直喊惯了“我家小姐”。
蔺婆子原本睡眼迷朦，又惊又怕，听到这一句却是吓得三魂七魄全数飞走，整个人就要大喊出声。