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(不是应该回应,应该帮助……而是要回应,要帮助。)
面具中流出了几滴眼泪,向下滚落。
“没错,这才是我。”
火雾战士“万条巧手”威尔艾米娜·卡梅尔,再次对自己的存在发誓。
接着,掩饰眼泪的面具神器“佩尔苏娜”发出了声音。
“这才像是你。”
“!?”
一直沉默着的另一位“万条巧手”开口说道。
“挣扎着走到这里到底花费了多少岁月和劳力呢不我知道这正是支持你的强大的极端复杂同时也是坚定而绝不动摇的精神如果真是这样的话对于作为一同存在的“王”对过于笨拙的你连口头上不经意地教导两句都做不到连向痛苦的海洋中扔进一颗小石子程度的言语都无法说出我真的感到极为悔恨。”
从相连的意识中传来的话语宛如滔滔江水一般一气呵成。
为了把握她所说的概要,威尔艾米娜补上了作为理解线索的定型句。
亦即会被误解为是异能讨伐者——火雾战士说话腔调的死板语尾。
“极为悔恨……是也,对吗,‘梦幻冠带’蒂雅玛特?”
她向与自己绑在一起的契约者说出的第三句话,则是一句平常的、背后却蕴含着庞大情感的话语。
“肯定。”
“是也。”
感到重获新生的火雾战士,从一个战场向另一个战场飞去。
另一方面,剩下的几个人——
已经变成了二对二的阵营,睥睨对方。
在夏娜她们交谈,威尔艾米娜脱离的时候,悠二始终站在修德南的背上一动不动,而修德南也没有上前打搅。
她们做的事是代行体坂井悠二站在现在的立场上所不能做的事,而且也是他无法让【化装舞会】做到的事。他知道她们一定会代替自己做到。
(的确,如果吉田同学不逃远一点,不管怎么样她们都会去。)
而且,作为创造神“祭礼之蛇”,想要消磨大命成就之前的时间,也没有太大的问题。正因为如此,内心疯狂难耐的修德南才会服从了他的制止命令。
(没剩下多少时间了……可谓是弹指一挥间,我等大命成就之时即将迫近……!!)
当然,夏娜她们也正是察觉到这一点,才会在敌人面前谈了那么久。不过,等一切落定之时,就是该做必做之事的时候了。
亚拉斯特尔最先发话。
“我们这边也开始吧。”
“嗯。”
夏娜点了点头,旁边被包裹在托卡中的玛琼琳也开始蓄积战意和力量。
“算上拿枪的修德南,是二对二呢。老实说,虽然对方好像很厉害,不过也只有硬着头皮上了。”
“竟然会和小妹妹你背靠背地迈入最终决战,这就是所谓的因果的十字路口吗?”
马克西亚斯用轻浮却认真的声色接着说。
玛琼琳挖苦道。
“哼,虽然有点不爽,不过现在就配合你一下吧。”
夏娜没有用灼眼直视她,只是一脸认真地说道。
“我并不讨厌你。不,应该说已经喜欢上你了。”
“这还真是……多谢了。”
听到夏娜不加修饰的率真言辞,玛琼琳在托卡中偷偷羞红了脸。
马克西亚斯则毫不客气地打从心底里大笑出声。
“嘻~嘻嘻嘻!算啦,就把她当成朋友接受吧。恋爱的方面已经有约在先了”
“嗯”
虽然有一部分没听太懂,夏娜还是点点头,面对敌人。
《21:51》
剩下的时间,只有二十多分钟了。
真南川中有一道身影有如雷霆万钧般势不可挡。
那就是卡姆辛控制的盛装岩石巨人。
埋没河面的“徒”们被庞大的水柱击散。
岩石巨人用“梅凯斯特”上生出的炎之长鞭连起破碎的岩石,当作炸弹投掷出去。
在靠近钢铁巨人之前,岩石巨人先把漂到附近的岩块强行捏碎。
它把构成空出来那只胳膊的岩石拆开,引发了岩石的龙卷风,击落从空中逼近的“徒”们。
那一个个将死之“徒”绽放的各色火焰,将战场装点得绚烂壮丽。
站在其中凶狂的岩石巨人,正如杀戮的命运本身。
然而——
“啊啊,果然很棘手。”
“唔,尽管如此也没有其他方法了,很棘手。”
对于杀戮的本人来说,现状不能说是一片大好。
不过也决不意味着他们正处在苦战之中。
只不过,就算他们杀掉再多人,也阻止不了“徒”们的脚步。
不如说,对方正勇往无前地奔赴杀戮之地。
在被他们称作乐园“无何有镜”之路标的“真宰社”的吸引下,“徒”们聚集到河岸的开阔地。虽然没有人言明、但真南川已经成为了不可侵犯的领域。踏入这里,使他们陷入了精神错乱的状态。
这样做的意义何在?这样做会发生什么?绝对不可以做什么?又到底做什么好?做到什么程度是被允许的?他们什么都没有考虑。
“不管是哪一个‘徒’,都完全燃烧起来了。”
“这阵激烈的势头再没完没了地持续下去,简直就像是燃料越堆越高。”
不断涌来的外来的“徒”们像是【化装舞会】的成员一样,如果不是被赋予了实行大命的具体任务,他们是不可能这样惯于集团行动的。正是抱持着对前往乐园的强烈期待,他们才能聚集到覆盖从河岸开阔地到市区的大半部分的数量。与其说在他们那异乎寻常的激昂情绪相互作用下,个体本身的思考能力减退,莫如说是这已经成为了自然而然的趋势。
这么一群乌合之众,当注意力被明确的敌人所吸引的时候,自身的攻击就会形成条件反射,再加上由于大爆炸造成了兴奋度高涨,以及逃跑的敌人身上还有琥珀色的光辉作为印记,他们自然不可能老老实实地呆着了。这和东西北三面战场发生的面对“大地的三神”的狂乱是同样的雪崩现象。现在发生于真南川东岸的错乱状况可谓是顺理成章。
但是,和这种缓慢但沉重的迈进相对抗的另一边的状况,则更为严峻。
“前进就是死,只有活下来前往乐园才有意义,看来他们已经欠缺理性了。”
“麻烦的是被杀的一方尚未看清现实啊。”
卡姆辛和贝海默特,就“徒”向他们猛攻过来的势头发表了意见。他们不知道这算不算是与“三神”并称的战果——不,从现在的情况来看,即使他们展现的威力并不弱于“三神”,但两者之间有一点重要的不同,即他们不允许自己沉溺于随心所欲的杀戮。
换句话说,他们身后有着必须要守护的东西。
自从开战以来,尽管他们全力以赴地发动攻击,努力想以巨大的身体作为屏障阻挡“徒”,但是“徒”们的数量实在是太多了。正因为如此,如同用力击打水流不可能阻止河水流动一般,即使杀戮的威力全开,结果还是有很多敌人没有挡住,成为了漏网之鱼。
这也是无可奈何的状况。
“这算什么守护,真是的……”
“即便如此,也有这样做的意义吧。”
不过,卡姆辛不知为何却露出一脸平静的微笑。
他手上完全没有放松杀戮,也没有懈怠对周围状况的警戒。
“话说回来,如此程度的死亡,如此程度的痛苦,我有多久没有感受过了呢。拼命地刨地前进却还是无法触及,试图捧起却总是从指缝间溜走的战斗……”
他已在竭尽自己仅剩的力量,却不知为何止不住地微笑。
贝海默特如同呼吸一般战斗着,而恍惚状态中的卡姆辛听着陪伴自己走过数千年时光的契约者的声音,终于感觉到了一丝类似于虚脱的感触。
作为埋葬无穷无尽溢出死亡的生命之证——
“呜呼,不过……”
卡姆辛向着飘散着多彩火焰的地狱——
“被这般的世界吞噬……也不赖。”
无比沉稳的声音被渐渐埋没在人潮之中。
在卡姆辛的背后。
载着吉田的客运公司【百鬼夜行】一行人,正在为死里求生而激战。
他们当然不会做出从正面的战场杀出重围这种傻事。现在他们的策略是想方设法地保证当前的生存以及乘客的生命。
一直监视着远处后方的佳美娜看到自己这一行人被刺穿的未来,立即报告道。
“牛鬼先生,我们会被干掉的。下一个能变了吗?”
“老、老板,快点!周围都注意到了——呀!?”
帕拉的帽子突然被从侧面刺过来的“徒”的枪尖擦过,他不由得发出惨叫声。
听到两人的请求,牛鬼用木制的带角野兽面具灵巧地咋了下舌。
“啧,稍微坚持一下啦。下一个是……”
他转动着疲劳而沉重的脑袋,开始寻找下一个猎物。
他们脚下代替了地面的是因卡姆辛的死斗而垒起的塔壁。
流弹频频飞过的周围有野兽猛鬼无数,鱼龙混杂,在常人的眼中看来,他们的穿着打扮从现代的服装到古代铠甲等等应有尽有,放眼望去到处都是“徒”的地盘。不改变姿态的话肯定会被立刻围歼,这一点毋庸置疑。
牛鬼从远处确认了那群密集的“徒”中一头包裹着重装甲的猛牛身影。
(好,就是你了……太过显眼的话也会立刻死掉,这次就把光线变暗点吧。)
他将剩下的力量聚集起来,一边构成自在法,一边对背后的乘客说道。
“小姑娘,周围的形势又要变化了。当心别摔下去了。”
“好、好的!”
向把两个闪光之人紧抱在同乘的帕拉腰间的吉田,牛鬼谨慎地提醒。
没等吉田回答,他就再次发动了自在法“仓蓑笠”。
效果的显现一目了然。
猛牛变成了他们的样子。
突然间,“徒”们开始朝那个方向流动。样子被改变的猛牛在摸不着头脑的状况下,就被迫与成群结队袭来的同胞战斗,痛苦地满地打滚,成为了为牛鬼们争取时间的诱饵。
(不过想要完全摆脱他们会有多辛苦啊……“仓蓑笠”还能使用几次?)
牛鬼没有对自己人和乘客表现出来,只是在心中说了几句泄气话。
能随意对气息和影像进行操纵的“仓蓑笠”——可以称得上是客运公司一伙的绝招,他的自在法有着极为优秀的特性,效果并不仅限于自身,同时可以波及到多个他人。也就是说,在逃走的时候,他可以让别人成为代罪羔羊。
现在“仓蓑笠”的用法就是将抱着琥珀色光辉的吉田,以及和她在一起的自家人的身形转嫁给涌来的某个“徒”,改变外形的本体则借着骚动逃过去。
作为潜伏和逃走专家的他,对想要藏住要多显眼就有多显眼的两人的吉田没有解释。这是因为他知道,吉田才是吸引敌人目光最有效的诱饵。没有人会去探求自己已经看到的东西。比起拙劣地消去形态,让他们看到全灭的幻影之类的,暴露出成为“徒”们暴动契机的发光假货,不停地煽动情绪,使他们无法冷静,这才是在这种场合下的最佳计策。
不过,因为“仓蓑笠”只能发挥为物体蒙上一层伪装的效果,作为对象的“徒”被消灭之后,幻象也会消失。为了避免徒劳无功的攻击,他从刚才起就挑选着特别耐打的家伙,不过,对方的人数摆在眼前,现在也不能说起到了让事态变得乐观的效果。
(到了现在,不管是好还是坏,看穿一切还算是救赎吗……?)
牛鬼一边想着,一边谨慎地让己方的位置远离骚动的中心。
面对着沉醉于一体感的集团,如果逃走得太过明显的话,反而会暴露自己的存在,吸引眼尖者的注意力。但是,直接消除形态和气息逃脱的话,周围群众的密度又太高了。在逃路已被完全阻塞住的战场上,即使再着急也要慎重地远离诱发战火的场所,支撑过剩余的时间,而这才是留给自己的唯一活路。
在他的背上,一直抱着吉田保护她不受到周围攻击的帕拉想道。
(因为卡姆辛翁的支援,现在的状况是对方杀过来的数量已经减少到可以控制的范围内了……)
不管有没有人对他们这群人抱有疑问,佳美娜只是专注地监视着替罪人偶是否还健在。
(牛鬼先生维持“仓蓑笠”的力量……不知何时会用完,到那时就完蛋了。)
把老板的体力看作最后的保命索,客运公司一行人的危机感也在静默中越来越大。
正在这时。
就像是看准他们心志软弱下来的时机一般,他们被附近不知道从哪里射出的火焰弹击中了。
身旁犀牛般的“徒”在冲击下发生爆炸,火舌舔舐着四周。
“哇!?”
“呃,小姑娘!”
后面传出少女的叫声,惊慌失措的牛鬼想也没想就回头看去。哪怕乘在自己背上的乘客只是受到一丝伤害,都会损害他们客运公司的名声。
“没、没什么事。只是,稍微被吓到了……”
在她头上飘浮着的环形防卫自在法似乎正常地行使了机能。吉田转过脸,表示自己平安无事。只不过,她苍白的脸色难以掩饰。
从僵硬的肩膀可以看出负责少女安全的帕拉有多么紧张。
“老、老板,刚刚幸好没打中,但——”
如果正中的话就不能保证小姑娘的人身安全了,因为顾虑到乘客的精神安定,他没有把这句话说出口。
牛鬼当然也明白。
(话是这么说,在这种状况下别说逃走了,连退避都——)
旁边那块空出来的烧焦痕迹马上就被拥挤的群众在一瞬间填上了。
被炸飞的“徒”的存在立即就被其他人判断为没有任何价值。
别开玩笑了,他在心中如此咒骂,用视线扫了一遍所有人。
(——)
扫视完后,牛鬼突然对眼里看到的事物和状况有了直觉上的认识。正如字面意思,他放弃了思考——该怎么说呢,他不是想出来,而是把直觉的感悟脱口而出。
“——现在的空隙。”
由这句话,又随便地发展出一套理论。
“没错,现在的空隙,不,是墙壁。”
“墙壁?”
帕拉开口反问之后,向他们站立的地面——没有自在法的话,就会横倒下去的塔壁——低头看去。不论何处都是“徒”,只有人头在四处攒动。
平常就努力揣测老板内心想法的佳美娜,思考则更深一步。
“塔的内部吗?”
“啊!”
帕拉也发现了,牛鬼则是微微一笑。
“就是这么回事。帕拉,‘森林之种’还剩多少?”
“如果只是控制表层的话,还够。”
“那就拜托你了。”
“了解。”
只有一个人对如此流畅的对话还无法理解。向着困惑的吉田——
“?”
帕拉把戴着手套的手搭在她的手上,又温柔地松开,把她朝保镖那边推去。
“佳美娜小姐,交给你了。”
“明白。”
佳美娜接过保护乘客的任务,有些强硬地把吉田的手拉了过去。
在不知所谓的吉田面前,帕拉的身体除了制服还在,其他部分都开始崩塌。
“帕拉先生!?”
“没事,他会留下脑袋的。”
这算什么没事啊……不论如何,在只剩下声音温柔,可以说话的脑袋后,帕拉的身体崩塌停止了。那些崩落的东西,也就是是许多细小的黑色碎片散落向人群中。
这是帕拉的自在法,附在物体上对其进行操纵的“森林之种”。这种本来可以将所有的附着物变成“磷子”的力量浸透了巨塔“真宰社”壁面的一部分,为了掌握内部构造而渗透进去。
过了不到十秒。
“怎么样?”
感觉差不多的牛鬼急忙问道。
“不行呢。刚刚重组构造的时候加强了装甲吧。没有窗口,也没紧急用的管道。而且还有对自在法的抵抗力,操作系统也找不——”
与牛鬼相反,对待自己的工作沉着冷静的帕拉则慢条斯理地确认道。
“不对,找到了。有一条……这是什么啊,刚好被水面淹没的位置有一道极小的缝隙……”
“这种临时拼凑的塔也有停船的地方吗。在哪里?”
牛鬼一边问道,一边把头伸得更高,开始定位。
帕拉就像车内广播一样流畅地叙述着既得情报。
“九点钟方向,正下方,自由落下就能抵达了。”
“好,那就利用下一次攻击——”
还没说完,近处又有一颗流弹爆炸,掩盖了牛鬼的话音,一行人随即离开壁面。
不顾为坠落的感觉屏住呼吸的吉田,佳美娜为了自己的标的物提出疑问。
“帕拉,是哪个?”
“在那个蓝色骷髅的正下方!”
从被帕拉的声音吸引的吉田的眼中看来,被无数“徒”掩盖住的壁面正对面,真南川的河面正渐渐接近。那里的确有个蓝色的骷髅没有向前挤,而是烦躁不安地摇着脑袋。
“有五个人,要藏起来了,佳美娜!”
“交给你了,牛鬼先生!”
在谈话之间,自在法“仓蓑笠”发动了。
应此发动,在包含蓝色骷髅在内的五名“徒”的头顶上,天幕般大小的“仓蓑笠”逐渐扩张,把他们包进圆球中。同时,自在法在表面投射出爆炸的幻影,趁着周围的“徒”目瞪口呆的一瞬间,【百鬼夜行】把包裹着这五人的自在法和隐藏自身的自在法融合,跳进其内部。
牛鬼一举进入和外面的“徒”一样被幻象迷惑而吓到的五个人中间。
“——一!”
刹那间,佳美娜挥起鹤嘴锹,左手边的蓝色骷髅顿时从双眉之间被凿开。接着——
“二、三!”
她抱住吉田的身体没有动过,只是动了动手腕,向左右挥出双刃鹤嘴锹。
“四——!”
说时迟那时快,随着这句喊声,又有三人的眉间被一击贯穿。
最后的一人飞出的刀刃突然僵住了。
“!”
牛鬼那舞狮般坚硬的牙齿,已经将最后一个“徒”的脑袋咬得粉碎。
“解决掉了。帕拉,快点!”
“……牛鬼先生。”
“不好意思,现在每一秒都很珍贵。”
牛鬼对一脸不满的保镖致以歉意。他背负着所有人的巨大身体脚下——从站在塔壁上的他们的视角来看,实际上是塔的壁面——
“锁定解除。”
随着帕拉的声音响起,地面缓缓地向两旁滑开。
内部像是已经灌上了水,河水没有流进里面。之后就是要潜入这其中,关上门,然后解开藏住五人的“仓蓑笠”。正在向内部潜伏的他们让帕拉观察一下周围的情况,只见远处沙漏的数字仍在跳动,想要挨过剩下的时间应该还算轻松。
《18:48》
接下来只要躲过这段时间就行了。
现在使出的一切手段堪称完美。
直到接下来这一秒前。
然而,战场还是不肯放过他们。
咣当一声。
头顶的天幕分开,火焰溢出。
牛鬼不自觉地仰头向天幕望去。
(流弹吗!?)
在现在这种不上不下,可以说是最坏的时间点上,他们被火焰弹击中了。
天幕内掉下了几块灼热的碎块。
“不好——‘仓蓑笠’要解开了!”
“啊!?”
佳美娜把吉田按倒在牛鬼的背上,从她的身上跨过去,准备应对敌袭。
狂热兴奋的“徒”们不可能对潜伏在地狱中的对手置之不管。他们的怀疑成为了下一步行动的指南针,而他们的行动就是不得不战。
事态的转变简直就是突如其来。
战场,决不会轻易放他们逃走。
在巨塔“真宰社”的底部,夹住塔的两个方向,正同时上演着两场战斗。
马蒙站在漂浮的岩石上,远远观望着两边。
一边是教授与萨雷和琪亚拉之间宿命的冲突。远远望去,躲避着横冲直撞的巨人们,琪亚拉正在身后拖着极光,演绎出一场华丽的飞行表演,可谓是一幅幻想般的场景。
(方才“极光射手”没有飞离西侧的空域,是为了不给东侧造成负担,还是说不想为那群乌合之众耗费劳力,亦或是两种都有……)
另一边是无数的“徒”与卡姆辛和【百鬼夜行】壮观的缠斗。数量越来越多的“徒”抵挡着岩石巨人散布的杀戮,那里自始至终都展现出一幅凄惨的光景。
(多次变换所在地的光芒恐怕是走投无路的“深隐之柎”施放的幻术……想要继续守护他们,就算是破坏狂的“盛装骑手”也不能随心所欲地战斗下去。)
现在,他的使命就是监视着战况,进行决定胜负的辅助。不过,卡姆辛那边本来就是偶然的闯入者而已。事到如今,“约定的二人”已经没什么用了(不如说是消失的话,能让人举手言欢的麻烦种子),可能和他们在一起的少女也是一样,在逆转的印章已经启动,空间的缝隙开始扩张的现在,也已是无价值的存在。
(不,对代行体坂井悠二殿下的完善来说,的确必不可少……不过,我也没有理由冲进那一大群人当中,把他们救出来。)
实际上,他监视双方的举动主要是为了防备对面那群狡猾的家伙不会对他的辅助对象——教授的战斗出手。
(看来我只是在杞人忧天。)
想到这里,马蒙发出了一声自己也不明意味的叹息。
虽说是应他们【化装舞会】的召集而来,但聚集到御崎市的“徒”数量大得惊人,卡姆辛他们根本没有精力去其他战区帮忙,或者说是支援。
被他守护的【百鬼夜行】一行人也一样,只要知道了他们的所在地,那几个家伙也不过是稍微有点麻烦的自在师三人组而已。只不过,释放出耀眼光芒、直到现在都未出现的“约定的二人”的意图还让人有些在意。不过——
(已经无法影响到整体的战况了。)
马蒙做出了这样的判断。
现在他正目不转睛地寻找着萨雷和琪亚拉的疏忽,而卡姆辛那边仅仅是带着些许同情心旁观他的灭亡,虽说现在正是忙碌的时候,但难得自己处在合适的位置上。
这时,忽然传来了远话。
《马蒙大人!》
“哦,巴马殿下。怎么了,南方的战况有什么变化吗?”
此人是统帅南方守备队的“王”之一——“化转藩障”巴马。
还有同样是南方守备队的“翻移面纱”奥赛在重伤之下,还厉声宣泄道。
《这边没有任何问题,比起这些,发生变化的是“真宰社”才对!》
“……”
的确如此,现在的战斗中心是巨塔“真宰社”。
《我们南方守备队也只能做到利用军势牵制住客运公司那边而已。》
《请也给予我们……一扫之前与公主殿下内通之污名的机会,在创造神的座下战斗。》
作为组织的一员,他们对于自己没有对上“三神”的无所作为感到焦躁不安。虽说说这是值得称赞的品质,不过——
“你们两位都忘了吗?将敌人请进中核,令其吐露出所有的对策,在此之上加以控制。内通公主大人的事情不是也在参谋阁下的既定方针之内么?”
《这个……》
《不,可是!》
“不,正是因为你们没有忘,才没有对参谋阁下,而是对我上报吧。不过不好意思,我不能帮你们传达。我们【化装舞会】禁止超出建议以上、对于作战指导的干涉,更何况——”
马蒙为了提醒注意,重新为他们明确了现状。
“……你们并没有从参谋阁下那里接到什么命令吧?那么,不去管它最好。这种程度的战斗,没必要投入整个【化装舞会】的精锐。”
《马蒙大人,那么去救援您也不可以吗?》
他们竭尽全力地反驳,却还是被逼到无法还口的境地。
“丹塔利欧教授从刚才就一直在全力以赴了。这个意思你们懂了吗?”
《……》
《……》
“比起这个,既然哈拜利阁下和利维佐阁下一直在专注于与‘三神’的交战,你们就要负责统管外围的警戒工作。还是请两位把自己的身家性命赌在原来的命令上吧。”
《……是,明白了。》
《请原谅我等的越权行为。》
两人勉强按捺住战斗的欲望,切断了通话。
愈是感受到对此次战斗的荣誉感,对于没有实际参战的自卑感就愈发强烈。这样的心境,同是【化装舞会】将领的马蒙也很清楚。
(不过,即便如此,也不能因此而违反命令……)
为了满足更高级别的欲望才组成的集团,不论如何每个人都必须要自制,我自己也是因为任务需要才待在这么危险的地方——马蒙又回想了一遍对二人的解释。
这时,他的眼中看到——
(嗯?)
某种东西从空中飞来,还射出了什么。
(那是——!!)
流星优雅柔美地旋转着,樱色的光芒飞舞飘落。
在绝对无法逃避的战场上,鲜花胜放。
“——嗯!?”
牛鬼开始也没有反应过来到底发生了什么。
眼睛看见的景象简单至极。
不过,这一幕究竟是如何发生的,他一点儿也不明白。
周围向着暴露存在的己方袭来的“徒”们像是多米诺骨牌一样,一齐按顺序啪嗒啪嗒地倒了下去,围成一个圆圈。而且,在圆圈的一环倒下的时候,还带倒了第二环、第三环、第四环、第五环……再接着扩大开来。
最后,从天而降的一条白布刺出尖端,引发了爆炸。为了不让火星伤及位于中心的【百鬼夜行】和吉田,爆炸从内部空出了一些距离。外侧拥挤的“徒”们则像是在极近的距离遇到了雪崩一般,爆炸的连锁使得火焰绵延不绝,热风呼啸,火星四溅。
“哎……?”
只剩下脑袋的帕拉也傻了眼。
“喔喔!”
抬起头来的佳美娜似乎察觉到了这到底是怎么一回事,于是吉田也追随她的视线看过去。
“啊——!”
在吉田的视线彼端,随着无数随风飘动的缎带降临的是一位火雾战士的身影。
咚。
足音轻盈,她降落在牛鬼的镰刀头的前额上,身上飘散着樱色的火星。宛如梦世界的居民,她浑身上下都带着柔美而不可思议的舞蹈余韵。
“帮手来了是也。”
“交给我等。”
其他人原本看不到她的表情,吉田却不知为何透过她的面具看出她似乎是在微笑。像是要完成约定一样,吉田喊出了她的名字。
“威尔艾米娜小姐!!”
“你没事吧,吉田一美小姑娘。”
火雾战士“万条巧手”威尔艾米娜·卡梅尔先是确认了一下,然后又开始寻找自己的朋友——“约定的二人”的身影。
“……”
然而,她没有找到。
准确地说,她可以看到他们的光辉,但是看不见人影。
“……这是?”
面对她不由自主的询问,吉田小心翼翼地重新抱好怀中谁都能看出来是“约定的二人”的琥珀色光之源泉,让站在上方的威尔艾米娜也能清楚地看到。
“是菲蕾丝小姐和约翰先生。”
“!?”
威尔艾米娜在面具内倒吸一口气,总算对事实有了初步的认识。那就是——
这是一个在透明的内部有花瓣不停飘落堆积、形状复杂扭曲的球形烧瓶。
释放出琥珀色光芒的是瓶中堆积起来的花瓣,以及在玻璃各处浮现流动、逐渐变得稀薄的自在式。只有一个手掌大小的它扭曲成一团,整体呈球形,自在式像是血液流通般不停流动的构造,看上去就像是心脏。
威尔艾米娜联想到了与其有着同样形象,也和他们有着深厚关联的宝具。
“不是……‘零时迷子’?”
“这个是——”
吉田准备把自己看到东西和被嘱托的话语转达给她。
“稍后再说。”
蒂雅玛特阻止道。
的确,现在没有时间让他们从容交谈。新的“徒”们又重新覆盖了周围燃烧爆炸的空间,朝着附近仍在燃烧的墙壁逼近。
牛鬼的额头上依然搭乘着吉田等人,他伸手指着脚下。
“就是这么回事。总之,我们打算逃到这扇门里。”
威尔艾米娜再次看向琥珀色的烧瓶,点了点头。
“明白。从现状来看无法从外部逃脱,那么我还能再拖约十分钟是也。内部情况如何?”
“护卫工作就包在我身上吧。遇到危险的时候,我会通告其他人。”
在佳美娜请愿的时候,他们脚下的门重新打开。
突然间——
“啊!?”
操作门的帕拉大声叫道。
除了她和吉田以外的所有人都作势躲避,但是就在那几秒间,异常状况已经发生了。
不过,那并不是从内部发动的突袭,而是让人根本摸不着头脑的状况。
牛鬼一边护住身体,一边质问。
“喂,帕拉!到底怎么回事!?”
帕拉立刻利用几秒的时间掌握了情况,解释说。
“看、看来这个是被设定为打开到一定程度后,就会自动变成这样!”
连同周围的墙壁一起结束变形后,那扇门成为了滑梯状的突起物和奇特的开口。
从上面出现的台阶让人可以推测出这是码头之类的东西,不过它并不是正常的出入口。向内部延伸的通道是直径约三米、平缓曲折的管道,前方的情形究竟如何,实在难以预料。
牛鬼提心吊胆地探头看向通道内。
“到了现在还能找到这么奇怪的东西啊。”
“别管那么多了,快点进去!”
佳美娜话还没说完就钻了进去,牛鬼慌忙跟在她的身后。
紧接着——
受到变形门的刺激,众多“徒”穿越火势依旧旺盛的火墙杀到近处。
但是,他们很快又被威尔艾米娜伸出的缎带裹住脚,挨个倒下。
不仅如此,这些“徒”的脸还被迫以高速猛撞在墙壁上。因缎带精妙的力道使出的突进之力而翻倒的情景看似好笑,其实暗藏着险恶之极的冲击力,使得弱小的“徒”的头盖骨和颈椎骨碎裂,立即死亡,也使强大的“徒”受到重伤,意识一片模糊。
随后,他们因翻倒的撞击而弹起的身体会在缎带的操纵下旋转起来;长着利爪的人会向身旁伸出爪子,手持长剑的人会向身旁挥舞剑刃;那些大个的“徒”会用体重压溃四方,而小个的“徒”早就被甩到了一边,排除在战局之外。
在“徒”们袭来的几秒钟内同时屠杀数十人的华丽绝技,并没有让这些久经沙场的人感到畏惧。死便死了,后面还会有其他人代替自己前进。面前和身后都有无数的同胞,这种异常的状况使他们士气大涨,达到了忘我的境界。
(原来如此,难怪“盛装骑手”会备受折磨是也。)
(人海战术。)
威尔艾米娜站在吉田和【百鬼夜行】的几人跳入的开口上方、如同滑梯般的突起物上,睥睨着逝去的生命、燃烧的火焰和踏着尸体前行的“徒”。
(无法自由行动是很不利……不过,即便如此我也要守十分钟是也。)
(专心固守。)
威尔艾米娜在面具中闭上了眼睛,回想起吉田怀抱中的费蕾丝和约翰。她从吉田的身上看到了受托者的意志,这使她更加坚定了信念。不是对别人,而是坚定了自己的想法。
(没错,这一次我一定要守给你们看。)
两位火雾战士只是为了守护而战。
卡姆辛从正面迎接洪水的威力,化作巍然不动的岩石。
威尔艾米娜引导着四溅的浊流,化作宁静祥和的水路。
众人冲上便粉碎众人,巨人冲上便粉碎巨人。
他们与让人产生错觉的大量“徒”,在如同蜗牛般缓慢的时间流逝中战斗不休。
《15:58》
从开口处跳入的吉田和【百鬼夜行】的三人沿着通道,来到距离激战地点几十米远处,并停了下来。太过深入就无法应对紧急事态了。更何况,他们也决计不能深入到敌人的根据地中探险。
只剩下脑袋的帕拉还在利用自在法“森林种子”努力搜集情报。
“这条通道通向很深的地方……似乎是用于加速移动的装置。总之,我把这里弄成了无法从里面出来的构造,造成功能瘫痪。”
“如果是输送士兵的通道,设置的数量和场所都很奇怪哪。这总不会是料到这一步的【化装舞会】准备的逃亡线路吧。”
站在旁边没有任何大门的通道最内侧,负责警戒的佳美娜说出了自己的感想。
身为头目的牛鬼没有说出无法回答的疑问,而是提出了他们面临的具体问题。
“嗯……比起这些,帕拉,替换用的车赶得及吗?要是外面那两人情况不妙,我们至少得把他们捡起来带走啊。”
“虽然我也有同感,不过在大量的‘徒’中混入‘磷子’实在是太过显眼,我会让车子从水中赶过来。就算没有多余的妨碍,多半也来不及啊……”
正在尝试调来远方的“磷子”的帕拉只能回以苦涩的回答。
坐在牛鬼背上的吉田听到这句话,便把视线移向大约几十米开外——那里是他们刚才所在的地狱。她向怀中的两人一心祈愿。
(希望大家都能平安无事——!)
教授和多米诺的声音响彻整个战场,现状十分混乱。
《嗯嗯——嗯嗯嗯——》
《22号被击毁。》
由于马蒙拉开了一段距离,最重要的是真名川西岸的“徒”到现在还没有踏上河面,萨雷和琪雅拉采取了在狭小的空域内绕圈飞舞的战术后,这里就陷入了乱七八糟的战况。几十台钢铁巨人自然而然地聚集在窄小的场所内,挥舞着必杀武器。
《嗯嗯——嗯——》
《31号右臂损坏……不,是上半身爆裂。》
钢铁巨人身上被施加了无往不利的“挥拳的圈套”对同伴不起作用的限制器,因此即使身体失去平衡,它们也不会自相残杀。但是,几十具巨大的身躯四处追赶着高速飞行的敌人,必然会造成混乱的结果。
《34号陀螺异常查知……啊,原来是被滴溜溜地丢出去了呢。》
《嗯嗯——》
几十具密密麻麻地聚在一起的巨体勇猛果敢地挥舞着巨臂,悬浮的岩块被咣当击碎,河里的水也被痛快地掀起,然而操纵着“卓娅”的琪雅拉还是能以超群的手段将钢铁巨人的攻势玩弄于鼓掌之间,同时成功地击毁了其中数台巨人。
《嗯——》
《27号头部被破坏,机能停止。这样一来,从‘真宰社’东部出发的所有机体都被破坏——》
啪嚓一声,某种物体破碎的声音响起。
《嗯嗯嗯嗯嗯Nooooooooooo——o!!》
《啊!教授,请不要发狂好痛痛痛痛!》
两人引起的骚动也向战场散播开来。
《你们——!到、底!在——做什——么啊!?》
也许是对教授的喊声产生了反应,钢铁巨人们的动作毫无意义地变得慌乱起来。
《都说了嘛,‘战技无双’跑到上面来了。参谋阁下不是也刚刚说过,跟她作对靠人海战术是没有用的,在下令之前先放着不管好痛痛痛痛痛痛!》
《不管——对方是谁!先要——尝试一下!计算!分析!没有——对事实的认识——对现实的把握,你倒是说说看——能取得哪门子的进步——和发展!?》
然而——
“每次都会煞有介事地高谈阔论一番啊。”
“不把理念活用到实战中,结果还是没有价值嘛。每次都这样。”
紧握神器“卓娅”的萨雷与吉索对此一笑了之。
没有想出具体的对策,只是大惊小怪地添乱的话,他们是无法对琪雅拉的飞行造成影响的。倒不如说,在这期间他们的破绽反而增多了,干掉他们变得更加轻而易举。
“老爷子和威尔艾米娜不光是引开了不少巨人,还对老爹的精神造成了损伤,真是无微不至的援护啊。”
“我们也不能输哦,琪雅拉!”
听到奥翠妮亚和维琪妮亚的提醒,琪雅拉用力地点了点头。
“我明白!”
她以一线之隔躲过了施放于眼前的“挥拳的圈套”。
这种钢铁巨人的必杀武器会消除一切,就连排开空气造成的冲击波都不会出现。如同缺乏现实感的影像、可是一旦命中就会了结对手的力量将神器“卓娅”射出的极光从空中抹去。
在这期间,琪雅拉从挥拳的钢铁巨人侧腹部掠过。
极光的子弹“鹰狮之咆”同时向正侧面发出连射,贯穿了巨人的躯体。
经过瞬间的僵硬和半瞬的乏力,钢铁巨人在混杂着极光的淡绿色火焰中爆炸四溅。
火焰飞舞降落之际,“卓娅”已经进入了另一台钢铁巨人的阴影中。
如果骑在上面的人不是火雾战士,那么骑手一定会因为过量的重力加速度而不省人事,甚至不幸死去。神器“卓娅”以异常的速度来回旋转,在必杀武器间灵活地穿梭。
又一台钢铁巨人损毁后——
《为——什么!究竟为——何!必——杀武器也不能必——杀吗!?多——米诺!!让剩下的后——备机体全部——出击!!》
《刚才已让它们去东边支援,我们已经完蛋了,是的。》
教授和多米诺还在大吵大闹,但是对于萨雷和琪雅拉来说,只是占据微不足道的优势或击毁钢铁巨人都没有太大的价值。他们最重要的目的是利用这个独一无二的机会歼灭“探耽求究”丹塔利欧教授,刚才只不过是把宝贵的时间花费在消耗战上而已。
而且,在磨磨蹭蹭的他们身边,现在又出现了新的凶兆。
马蒙正再次通过岩块接近这片战场。
琪雅拉操纵着“卓娅”,却还是在巨人和岩块的缝隙间高速流动的景色中清晰地捕捉到了对方的身影,这使她立刻感到了威胁。
(巨人已经聚集在一起,这样一来马蒙应该无法从远处使用“贪姿掌”吧。)
问题不只是战术方面的顾虑。
为了同时监视塔对面卡姆辛和威尔艾米娜的战斗,暂时撤退的马蒙又再次靠近……这说明了虽然派出去的钢铁巨人被全灭,但卡姆辛他们仍处在不需要他继续监视的苦战中。
(各处的战况都很惨烈啊。)
从作战计划的角度来看,对于夏娜等人干涉“大命诗篇”的主力军来说——
《14:43》
剩余时间的减少也可算是一个有利之处,但是对于要在有限的时间内干掉敌人的小队来说,现在这样只会让他们在困境中越陷越深。
(只剩十五分钟了!要在这么短的时间内解决那位教授!这种事做得到吗——)
“不妙啊,马蒙回来了。”
“对面也陷入了与我们的战果相应的苦战吗?”
萨雷和吉索对琪雅拉渐渐焦躁的心造成了进一步的刺激。
不过同时,这也给她也带来了“他们也在考虑同样的事”的安心感。
“切,本来想等到上面发生变化前的那一刻再动手解决,真没办法啊。”
“虽然成功率只有大概七成,不过现在只能放手一搏了。”
这位老练的火雾战士体内的两种声音说出了与琪雅拉的想法几乎相同的事,但他们的语气却完全不同。两人以带着调侃之意的声音简短地宣告。
“打前阵的任务就拜托你了。”
“让对方见识一下我们有多合拍!”
要拼命了。
而这个事实为琪雅拉赐予了勇气。
(我还差得很远呢。)
两位“王”也满怀爱意地煽动着契约者的情绪。
“要努力得到表扬哦。”
“我们的琪雅拉。”
她向众人回以点头,神器“卓娅”开始加速。
比极光更为耀眼恢宏的光芒散发出来,描绘成一道复杂的轨迹。寄宿着压倒性速度的箭镞从形同爆炸的空气膨胀中射了出去。在那开拓通道的一瞬间,他们的目标出现在眼前,正是教授和多米诺所在的机器控制室。
仿佛化身闪光的超速突进直到这时才被使出。
萨雷也赌上性命地摆好架势。
(好了,一决胜负吧。)
(有什么东西过来了!?)
琪雅拉集中了全身的神经——
《——》
在她预感听到教授的声音时,包围机器控制室的墙壁上出现了蜂巢般的小孔。
《——导》(弹!!)
声音和思考有如实现了对接——
《导弹发射!!》
墙壁整体喷出了火焰和烟雾,数百枚老套的导弹向外发射。
琪雅拉向身旁的萨雷——
“!”
萨雷向身旁的琪雅拉——
“!”
四目交会。
刹那间,从“卓娅”两侧“鹰狮之咆”和“龙式之啸”的发射口中,将极光压缩到极限的逆喷射被释放出来。巨大的体积与压力接连引爆导弹,连锁反应又使爆炎进一步扩张。
就像失去了飞行动力的纸飞机,浮在空中的“卓娅”瞬间转换方向并重新加速,勉勉强强地脱离了眼前壮烈至极的爆炸威力圈。
现在仍有剩下的百枚导弹沿着光芒的轨迹追来。
然而,其中一部分导弹偏移并飞向了完全错误的方向。
它们并不是失去了速度。
而是冲向了在刚才的逆喷射中摔落的火雾战士。
“来了来了。”
“我知道,不要一五一十地全说出来!”
萨雷一边对从容不迫的吉索怒吼,一边把河面露出的岩石当成踏板逃窜。
偏离的导弹纷纷命中钢铁巨人或漂浮的岩块,点燃瞬间膨胀的火焰。而剩下那几十枚导弹还不依不饶地追在身后,萨雷只得不顾一切地逃亡。
《嗯嗯——呵呵呵!停滞不前——的失败作‘自学的结晶优秀的13261号合——体无敌超人’!!总——算到了你们玩儿完——的时候了哦哦哦!?》
教授以打从心底里感到愉快的声音向两人放话说。
“很会说嘛。”
“待会儿你可不要哭得太难看——嘿!”
迅速操纵着伸向前方的绳索,萨雷穿过从正面迫近的巨人胯下。
在他滑行的去路上,有一台发生故障的钢铁巨人将半边身体都泡在水中。
萨雷甚至顾不得小心翼翼,只是笔直地逃向前方。
《E——excellent的前行——道路!》
教授在机器控制室里切断了扬声器,按着嘴角凝视着描绘出完整俯瞰图的地图。
“教授,所有机体的并行控制系统预备动作已确认,随时都可引爆!”
“O——K!!”
教授用一只手抚摸着多米诺的头顶,像是在说“乖孩子乖孩子”一样,而他的另一只手攥着顶部有个红色按钮的握柄。这个明显很可疑的物体就是必杀炸弹“挥散的大圈”的起爆装置。它的线路正好与萨雷现在前往的故障钢铁巨人连在一起。
教授和多米诺当然不会白白引爆钢铁巨人(虽然这种事合乎他们的口味)。他们已使几台被破坏的钢铁巨人体内保存完好的“挥拳的圈套”触发机关像是被彻底破坏了一样停止运作,又将其散布到战场各处。
他在塔的周围布下了总数二十余枚、威力直径达三十米的地雷阵。
此刻,这些地雷中的一个即将炸裂。
然而——
“啊!?教授,‘极光射手’!!”
“你——说什么!?”
听到多米诺的报告,教授把视线从地图移向战场,追在萨雷身后的导弹群发生了爆炸。琪雅拉名副其实地“横刀夺爱”,救起了萨雷。
“不——管造成多少牺——牲!从后面一口——气追上去!!”
“是!!”
以萨雷为目标前进的钢铁巨人穿越爆风,在多米诺的操纵下开始加速。有几台脚下绊倒,还有几台被琪雅拉的极光从旁射倒,但还是有几台巨人迈着震撼人心的大步,向前面的人影伸出“挥拳的圈套”。
就在这时,琪雅拉突然以超高速飞了回来。
(即使相差一秒也不行。)
(一切都会顺利进行,这一百年可不是用来装门面的!)
琪雅拉与萨雷边想边伸出手去——刹那间。
“——就是现在!!”
马蒙的“贪姿掌”抓住了琪雅拉的“卓娅”,使她的速度减慢。
“——!!”
“!?”
两人的手没有接触,交错开来。
萨雷保持着疾驰的速度接近瘫在水面上的钢铁巨人。
愉悦之至的教授按下了起爆装置的开关。
沉睡的“挥拳的圈套”引发机关暴走。
必杀炸弹“挥散的大圈”——启动了。
只不过——
在空中高速飞翔——
原本拥有最佳观看视野的马蒙——
“—”
却没能在这转瞬间理解眼前发生的事。
“——”
发生故障的钢铁巨人因撑在水中的巨网,如同被投石机抛出的砖石一般,笔直地瞄准教授和多米诺所在的机器控制室飞去。
“————”
在马蒙发出喊声之前,教授非比寻常的生存本能使他按下了紧急逃生装置的开关——也就是通往塔的另一侧、细长管状加速轨道的启动开关。
“哦呀
教授和多米诺简简单单地消失了。连同不知为何没有启动的逃生装置一起,以机器控制室为中心、直径约三十米的球体从这个世界上彻底消失。
萨雷和琪雅拉早已看穿教授的王牌。
教授从一开始就出动了华丽强大的火力,明明得到混战的绝佳机会,却一次也没有使用“挥散的大圈”,所以萨雷他们推测那些炸弹的实质其实是“挥拳的圈套”的暴走,而且它不受可以判断敌我、使炸弹停止运作的限制器影响。
他们察觉到在无法使用“挥散的大圈”的情况下,教授究竟有何企图后,就认准倒在与机器控制室位于一条直线上的钢铁巨人,趁着乱战一点一点地偷偷编成弹出巨人用的巨网。在自己进入炸弹威力圈的时刻开始倒数计时的他们为了在那个瞬间击中教授,抛出了巨人的身躯。
这就是萨雷和琪雅拉歼灭教授必杀作战的全貌。除了琪雅拉被“贪姿掌”拦住(其实还有教授逃跑失败的幸运)以外,一切都在他们的计划之中。但是,这个作战计划还没有完成。
在这里的战场上,只有马蒙一人没有预料到教授会消失的事态。
身为教授宿敌的两位火雾战士已经下定决心要在这里干掉他,因此才会按照计划,同时采取了缜密灵活的行动。
换言之,琪雅拉也利用设置在与马蒙错身而过的前方的另一台投石机发动了速攻。
她保持速度冲到网上,受到强烈反弹的神器“卓娅”随即以出神入化的动作要领调转朝向,开始加速,袭向为出人意料的事态愕然数秒的马蒙。
“————咕、啊!?”
受到袭击的马蒙被箭镞的前端分割成了上下两半。
从来不及感到疼痛的“红世之王”身体的断面处,喷溅出了如同鲜血的亮黄色火焰。他的上半身像是被炸飞了一般坠向下方,下半身则失去了凝聚力,飘零四溅。
琪雅拉当然不打算就此收手。
作为对敌人造成致命伤时的老习惯,她竭尽所能地集中注意力。
(最后一击!)
由于速度太快,琪雅拉因反弹的作用力而飞到了一定距离外。尽管如此,足以给予致命一击的极光还是从神器“卓娅”两侧的“鹰狮之咆”和“龙式之啸”渐渐地膨胀起来。
在她的视野一角——
“什么!?”
忽然涌起了漫天蔽日的黑烟。
不顾慌忙躲避的琪雅拉,烟雾内响起了两人的交谈声。
“您没事吧,马蒙大人!”
“啊、啊……波索因殿下。幸亏有您相助。”
“……”
“哈啊、哈啊……我不是指救我的性命……”
“哎?”
“既然是自在师,您应该明白吧……教授连同控制室一起消失了……危险……”
“!”
“谢、谢谢……波索因先生。感谢……您之前交给我的东西。”
“马蒙大人!”
“快点躲到远处吧……”
大约过了二三十秒,烟雾忽然消散了。
留在半空中的只有仅剩上半身的马蒙一人。
准备好再次攻击,在空中绕着大圈疾驰的琪雅拉怀疑地问道。
“刚才那个是‘恶灵’?”
开口回答的奥翠妮亚和维琪妮亚也无法看出对方的企图。
“我好像在情报里读到过……不过,他到底想做什么?”
“临死前的痛苦挣扎是最可怕的,小心一点!”
琪雅拉微微点头,一边积攒力量一边准备应对最后的反击。然而,这时的她忽然遇到了史料未及的事。
她没有遭受攻击,而是目睹马蒙做出了让人无法看不懂的行为。
这一次轮到马蒙利用她陷入困惑的时间。
(欲求吧,在这一刻欲求一切!!)
在数秒钟的热血沸腾过后,他把所有欲望之力都集中到“贪姿掌”中,自在式使他的全身浮现起如同纹身的亮黄色闪光。任何人都来不及应对的紧急事态突然发生。
“——凭这双手!!”
伴随着教授的消亡而停止运作的钢铁巨人被他以惊人的速度拉向了空中——
然后,消失了。
准确地说,是马蒙把钢铁巨人聚在一起,引发了“挥散的大圈”的大范围抹消效果。
“……!!”
琪雅拉通过全身切实地感受到了那个迫近到自己面前、在空中形成漩涡的消亡空间有着远远不止三十米的庞大威力圈。她的第一反应就是向下方大喊。
“萨雷先生!!吉索先生!!”
《哦。》
《我们还活着,没事。不过很险哪。》
茫然自失和轻松洒脱的两种声音一如既往地做出了回应。
“太好了……!”
打从心底里松了一口气的琪雅拉穿过紊乱的气流降向下方,她这才发现连前方的水面都形成了巨大的凹陷。
(如果马蒙没有用最后的“贪姿掌”引走那些巨人,刚才我那一招的威力搞不好连待在“真宰社”附近的萨雷先生他们也会被卷进去,再甩到别处……!)
事到如今,琪雅拉的后背才泛起了寒意。她忍不住对彼此的命运,而不是向马蒙致以谢意。
《马蒙那个家伙保护了塔啊。真是令人尊敬的忠诚心。》
《呜呼!我们那位劲敌在消失之后,也会给周围的人添麻烦哪。》
在火雾战士亲手消灭了常年的宿敌——疯狂天才的战场上,两人一体的“鬼功推手”怀着一抹寂寥之意眺望着天空。
“——”
大概是因为他对那个疯狂的某人经常留下的混乱和麻烦保持着惯性的警惕心吧,即使到了现在,萨雷还在拼命思考、分析和搜寻。伴随着最糟的想象,他找到了想知道的问题所在。
“——大事不好了。”
萨雷脱口而出。
“对面可没有马蒙。”
“东侧吗!!”
吉索似乎也注意到了这件事,两人连忙尝试用自在法“远话”联络对方。
回答是——
双方互相隐藏了王牌的争斗渐渐走向终局。
在各式各样的火焰乱射的空中,悠二只把视线瞥向沙漏。
《10:12》
他决定为这场战斗画上休止符。或者说,他不得不这么做。
就在刚才,贝露佩欧露通过远话宣布了一件完全出人意料的大事——赋予他诸多性能的“探耽求究”丹塔利欧教授已和机器控制室一同被消灭。
(这次轮到龙尾和“暴君”停止运作了吗……!)
悠二没有刻意玩弄什么花招,只是轻轻地对身下的修德南送去信号。
“!”
觉察到这一点的修德南在空中紧急制动,停了下来。
与此同时,他的魔兽之尾伸长变粗,在空中划了个圈,将浑浊的紫色烈火溅向四周。
(——来了!)
发觉到这个事实的夏娜停止了追赶。
(十分钟前吗……时机刚好。)
而她身旁的玛琼琳解除了战衣“托卡”。
明知对手的鬼把戏,却还想扳倒对方——在她们的面前,从描绘成圈的火焰中浮现的修德南和站在他背上的悠二有着与这场奇特战斗的终幕相称的威严、夸张和刻意。
夏娜故意露出浑身破绽,仰视着悠二。
自不必说,她的眼前正是从绕成环形的黑色蛇身内浮起的世界之卵。
膨胀到了极限,只能看到与蛇身接触部分的银色物体依照成为活祭品的巫女的意志,正等待着自己被孵出来的时刻。
只不过——
“尔等声称不会使其成为乐园。”
悠二用创造神“祭礼之蛇”的声音说道。
“莫非是认为只要改变朕的‘大命诗篇’,就能实现此事?”
夏娜等人为闪耀着银色光辉的世界之卵——即将成为神之手的“大命诗篇”打入的自在式,正试图为新创造的“徒”之乐园“无何有境”加入一条理。
不能啃食人类。
创造神理所当然地拒绝了他们唯一的要求。
“身为创造神的朕……决不允许‘徒’的欲望之果实存在瑕疵。”
接着,他们按照之前的宣告,开始了启动这一切的工作。
首先是第一人——
“现今乃是‘大命诗篇’的核心,献上自我以作祭品的巫女‘顶座’黑卡蒂啊。”
在世界之卵的中心不断祈祷的少女因自在式带来的改变浮现起痛苦的表情。
然后是第二人——
“跟随朕的左右,歼灭所有仇视神之人的将军‘千变’修德南啊。”
最后是第三人——
“亲眼目睹吧……判别神意、裁决虚实的参谋‘逆理仲裁者’贝露佩欧露的谋略精粹!!”
位处巨塔“真宰社”中央司令室的三只眼满怀喜悦地启动了某个装置。
在悠二接连点出眷属之名后,它开始了运作。
双方阵营花费时间——不,是浪费时间等待启动的装置正是坩埚“吟咏炉”。它的内部藏有“大命诗篇”的后备系统。
盘踞在中央控制室内侧,亦即曾经的“星黎殿”隐藏区域,由机械拼装而成的大树和在内部撩起银色火焰的铁球全都失去了光辉。
这些失去的光辉在一瞬间暂时激活了世界之卵——平时不可能暴露在外的仪式中核,同时对其进行了更新和修复。银色的光辉如同波纹般再次荡起。
然而。
黑卡蒂痛苦的声音——
“——好难受——”
“!!”
又一次通过微弱的他心通传达给修德南一人。
“——没有变——”
“原来,是这样啊。”
对轻声喃喃,满脸愤怒地转过头来的他——
玛琼琳只是回以笑容。
“就是这样没错。”
“叽~嘻嘻嘻嘻!!这就是提前改写后备系统,就算你们后来再动手也无法逆转局面的妙计!”
马可西亚斯放声大笑,炫耀着己方的计策。
没错,夏娜等人在外战斗的期间,通过运输公司【百鬼夜行】侵入“真宰社”的两人——成为诱饵的卡姆辛引发了大骚动,伪装成战场的重心,而真正的核心人物玛琼琳则悄悄地对“吟咏炉”打入了更改的自在式。在来不及采取应对措施的仪式发动之前,她一直佯装不知。
这才是容忍创造、却仍要反抗的夏娜一派人最后的王牌。
“此乃虚。”
悠二用创造神的声音说道。
他那过于平静的声音使火雾战士们的心因恶寒和威胁而冻结。
两人不由自主地抬头看向头顶的世界之卵。
夏娜的“审判”确认了在刚才“吟咏炉”的启动中,自在式并没有发生变化。
(……!?)
(什么……都没发生?)
但是,身为自在师的玛琼琳却读取出已经改变的自在式片段还浮在表面的事实。
也就是说,现在自在式仍处在改变的状态。
而且,玛琼琳对“吟咏炉”的改写也没有遗漏。
就连制作“大命诗篇”的创造神本人也不可能在短短的几分钟内改写并恢复错误的式,更何况是替换用于制造一个世界的庞大自在式了。
在夏娜想到“庞大”这个概念的瞬间——
“!!”
灵光一闪的直觉促使她把视线移向了沙漏上的数字。
《07:10》
倒计时正在悄然回归开始创造新世界的零点。
用“零时迷子”一口气恢复庞大的力量有助于仪式的举行。
正因为如此,他们才会在定下时限,在那之前拼命镇压和阻止火雾战士。
但是,倘若这种想法错了……
“难道‘零时迷子’是用来瞬时改写那个‘大命诗篇’的……?”
夏娜向敌人创造神询问了这个非比寻常的可能性。
悠二的声音做出了坦率的回答。
“不,朕的参谋可没有那么狭隘。她怎么会围着区区补充和保险装置转个不停?没那回事。对‘零时迷子’——”
悠二说着,把手放在自己的胸前。
原本用肉眼看不见的宝具正燃烧着黑色的火焰,一边旋转一边跳动。
“很感兴趣的教授自从在能量研究设施与‘永远的恋人’交战后,历经了漫长的岁月,一直在利用战斗数据探寻它的性能本质。”
在他的说明中,那个只是听上去就很不吉利的名字被他轻描淡写地带过。
“你们应该也知道它虽然是被讴歌为可以干涉时间现象、使‘密斯提斯’获得永恒之身的宝具,但并不是能‘让时间回到二十个四小时前’、直接干涉时间那一类的道具吧?”
他的视线停留在夏娜身上,向曾经一起出生入死的她反问。
“那么,让宿主在半夜零点恢复力量的性能本质到底是什么?……那就是对时间倒流就象征着永恒的时钟‘否定’一天内发生的‘消耗和劣化’。所以说,后来吸收的力量会恢复,从循环的性质来考虑,它也不会受到相同的干涉。”
随着他越说越亢奋,悠二的声音变回了创造神。
“而补充劣化和消耗的动力源又是何物?……那即是因缺陷而产生的扭曲所拥有的反弹力,或者说是扭曲世界的恢复力……换言之,宝具‘零时迷子’可与对‘徒’造成混乱事态的巨大恢复力产生共振和联动,从而获得‘存在之力’。”
他刻意地以饶舌的方式进行解释,消耗时间。
“知道这一点的教授架构了使用朕的神威召唤之力启动的瞬间,亦即半夜零点,将‘零时迷子’与其联动的式……如斯,朕——”
他向原本不该听到这句话的人们继续宣告。
“在神威召唤发动之时,将成为把这个世界的扭曲总量当作自身的力量来行使的存在。”
接着,他好整以暇地开口说道。
“此乃实。”
然后,悠二又面带笑容地补了一句。
“倒计时计算的是到启动为止的时间……作为应付汝等的对策,它本来就不具有诱饵之外的作用。只要得到这股力量,无论遇到什么事,实行这个计划都是轻而易举。”
《01:03》
夏娜和玛琼琳甚至感到自己冻结的心在冲击下产生了裂纹的感受。
事到如今,他们才明白怀着无可取代之愿望的拉米为什么会若无其事地背叛他们,投靠【化装舞会】。约翰转让给他们的虎之卷和对“吟咏炉”做的手脚在这个最终手段面前,都只不过是滑稽可笑的小动作罢了……所以对方才会提供情报,并容忍他们的行动。
任由他们随心所欲地折腾,最后再以致命的一招翻盘。贝露佩欧露获得了彻头彻尾的胜利。
而对此一无所知的他们完全被对方玩弄于鼓掌之间,这一次是他们输了。现在已经没有阻止对方的办法,或是改变现状的时间。
他们不能就此坠入绝望的深渊,却也不能轻举妄动,于是只好拼命想办法、思考……
然而,时间还是在不停地走向终点。
第一个从冲击中恢复过来,开口提问的人是同样身为“红世”之神的亚拉斯托尔。
“得到如此庞大的力量……你到底打算干什么?”
回答只有一句话。
“一切。”
笑意渐浓。
“由于创造神的本性、绝对无法获得自由的朕可以按照自己的意志随心所欲地创造……这才是朕的参谋描绘的理想境界,也是大命的真相……!!”
大概是为自己第一次要做的事感到兴奋吧,黑色的火星伴随着呼吸,从他的体内溢出。
“没错,这才是……谋略的、精粹。”
创造神将双臂大幅张开,他的声音仿佛从天而降。
“来,开始吧——按照朕的意志,用‘大命诗篇’创造乐园‘无何有境’!!”
将他的话当成荣誉接受的贝露佩欧露——
(来吧,我等的创造神“祭礼之蛇”啊……!)
在中央司令室中独自一人跪在地上。
(驱散一切不如意事,随您所欲地创造吧!)
她的动作十分平静,
心脏的跳动却让她几欲感到疼痛。
她因为喜悦而颤抖,等待着实现那一刻的到来。
于是,那个时刻也毫无偏差地来临了。
《00:00》
与此同时,
在遥远的荒僻之地,
发生了另一种神意召唤。
幕间2神谕
夕阳西下,瑞士的苏黎世。
在习习微风吹拂下的湖岸歌剧院中、观众席的最前排位置,两位女性正坐在那里。
剧场内没有人烟,大厅内的照明灯却全被点亮了,舞台上的屏幕也好,乐池中的信息设备也好,全部都已收拾干净。就连在这里发生的骚动迎来终幕之后、类似于余韵的的残渣都消失殆尽,只有纯粹的寂静幽幽地漂浮在昏暗之中。
混在这其中的“威震结手”苏菲·萨法利修——
“呼……”
在历时漫长的会议因为某道紧急报告而散会之后,她最先做出的反应就是一声叹息。
从她额头上的刺绣、蓝色星型神器“多纳”之中,和她签下契约的“拂之雷剑”武瓮槌神用清澈自然的声音轻轻地说道。
“是对徒劳无功感到精神疲劳了吗,苏菲·萨法利修?”
“不,这是一次与疲劳相符、很有实际意义的会议哦,武瓮槌神氏?从拖延时间的角度来说,对吧?”
散发着淘气小孩的稚气,被称为“大胆妈妈”的火雾战士笑道。
隔开数个空席坐在椅子上的“昏亚驾驭人”席拉蒂加特则从面纱之下漏出附和的笑声。
“呵呵,原总司令官阁下也真是的,您到底是好人还是坏人呢……那个时候,从一起接收的声明文中首次得知的事项会不会有点太多了?”
“以新世界的创造以及新法则的制定为手段来对付对方,天谴神‘天壤劫火’的契约者‘炎发灼眼的杀手’,这是何等无谋的志向啊——”
接着,从位于她左胸位置、将鲜红色宝石暴露在外的别针型神器“希利德斯凯拉夫”之中,从平时的威严中夹杂着惊讶的“鬼道魁主”奥汀发出一声叹息。
苏菲突然联想到自己熟知的那位“王”与少女,笑容之中多了几分温暖。
“那个时候我的确是第一次知道这件事。”
作为火雾战士情报交换与支援组织的外界宿首脑部门,她们在这个歌剧院中连续几天反复上演了愚不可及的论战。几个小时前,身在日本御崎市的“炎发灼眼的杀手”一派终于和【化妆舞会】之间展开了战斗的报告传到了这里,同时还公布了各种紧急事态。
那件因为担心行动会不小心造成刺激而悄悄地从武汉移走的宝具,实际上在很久之前就被危险分子强行抢夺,断绝了消息(不过,她们已得知它的去向)。
本该负责监视向日本涌入的“红世之徒”的火雾战士们原本一直保持着半放置的态度,但不知从何时起,事态却演变成了他们开始对特定的“徒”四处展开搜索。
这些行动完全是从开战的瞬间——直到对面发来报告为止,都完全对位于苏黎世的总部保守了秘密。而那些实行者们也拥有做到这一点的团结力。
更为重要的是,记载着以天谴神“天壤劫火”亚拉斯特尔及其契约者“炎发灼眼的杀手”夏娜为首的数人挑起这场战斗的真实用意,以及作战详细内容的长篇声明也被送达于此。
由于这些事态报告的送达,苏黎世指挥部才意识到只有自己这些人被排除于暴风圈外,无论是人类还是火雾战士都陷入了一片骚动。具体点说就是发出了谩骂和悲鸣。身为总司令官的苏菲直到数十分钟前还处于众矢之的的位置上。
他们宣称虽然自从德瑞尔·库伯利克发动的组织改革以来,派遣部队就从未断绝过对指挥部的反叛,不过由于身为总司令官的苏菲在秘密之中给派遣部队下达了行动许可,造成指挥部一方在情报和行动方面过于孤立,因此才会造成指挥部的定位有些麻烦。
总而言之,她在当场被解除了总司令官的职务,在座的指挥部众人为了更加详细地把握情况,撤退到了建在歌剧院一旁的豪宅地下的总部司令室。
但是,被革职的苏菲脸上看不到丝毫屈辱和辛苦。不仅如此,她甚至还露出了爽朗的表情。
“归根结底,我只不过是此次战斗的总司令官。如果是为了收拾事态或将其扩大,把辞职的时间提前到这种程度实在是算不上什么。”
武瓮雷神也厚着脸皮放话说。
“倒不如说,正是为了下达非常时期的决断,我们才会掌握权力和重新整备组织,强权的行使也是理所当然的结果。就算因为独断专行而遭到罢免,也不过是重新回归隐居而已。”
苏菲没有参加最后之战,而是回到苏黎世镇坐总部,并不采取行动,仅仅通过对组织中枢的操纵来为事态的发展助一臂之力……她正可谓是生动地展现出了大胆妈妈的本色,席拉蒂对此由衷地感到佩服。接着,席拉蒂再一次对她在意的事提出了疑问。
“说到底,您到底对这些事知晓到何等程度?”
苏菲对这一问题的回答也完全是一副毫不在乎的答案。
“用电话就有被窃听的可能性啊。事前的作战计划我只是笼统听了个大概而已哦。所以我的行动和默认全部都是临场发挥。只不过……”
她补上了对其他人的担忧话语。
“决定前往之人和决定留下之人,无论哪一边都努力得超出我的想象……既非憎恨的高涨,也非破罐子破摔的轻率,而是十分自然的……那个,到底是什么来着?”
出人意料的是,对她的低语给出明确回答的人乃是奥汀。
“和汝等相同,被打垮后仍会奋起、意欲成为火雾战士的魂——”
“无法将生命赌在穿越没有安全保障的夹缝上,决定留在这个世界的人们也是?”
武瓮槌神回应了席拉蒂那略带自嘲的疑问。
“从现状来看,新世界的整体究竟会如何构成尚不明确。无论是针对留下来的‘徒’的对抗势力,还是针对那一边的抑制力,不让一定数量的人留在这边是不行的。于是乎,退下来摆摆样子也是觉悟的一种形式……虽然有点自我辩解的味道。”
轻轻地用手背遮住嘴角,席拉蒂笑道。
“在这个世上,诽谤两位示弱逃跑的人——”
在这个时候,突然——
“总司令官阁下!”
“是原总司令官才对吧。”
苏菲的原副官(他也被解任了)“姿影派遣人”法兰西斯·奥力克大叫着走了进来,从背在他身后的壶型神器“斯普雷特”之中,“布置灵泉”葛罗歌冷静地加以订正。
法兰西斯将手中似乎从总部拿来的通讯终端上显示的内容出示给苏菲。
“终于捉到洛弗卡雷了吗?”
“是,御崎市依然处在战斗之中,因此根据交涉的情形,神谕或许还能赶上。”
法兰西斯操作着终端,确认完显示正处在实时同步中,才进行了报告。
从他的背后,葛罗歌进行了补充。
“根据作战科的预测,战局转换可能性最高的时刻是宝具‘零时迷子’发动的凌晨零点。按照日本时间来算……是在大约一小时之后,因此现在那边是不是也在发生什么?”
苏菲点头。
“没错。在那之前,一旦发现了神谕,发现了那种庞大的感化能力,无论那些孩子们的作战计划成功与否,对于‘红世之徒’们的志愿一定会造成影响……”
话到中途,苏菲忽然发出了仿佛泄气一般的叹息。
“请问,发生什么事了吗?”
与之前不同,意识到话中重量的席拉蒂将隐藏于面纱之下的脸转了过来。
“不,只是趁着这个势头想象了一下,如果没能让他们覆灭的话,到时候会不会派上用场。明明将数百年来的友人杀害,最为他们所恨的人就是我。”
“在那个时间点,【革正团】必须被毁灭。”
武瓮雷神的话语没有丝毫模糊,他一如既往地以毫不留情的明确口吻说道。虽然被杀死的人对于他来说也是朋友,但一事归一事。
“不说别的,光是与和那位‘逆理仲裁者’,也已交换了默认的谅解态度。”
“不管怎么样,新世界被创造出来了。能做的事情也全都做完了。”
席拉蒂平静地说完,奥汀则严肃地继续说道。
“现在正是时机,等待圆满的时机——”
“请吧,原总司令阁下。”
法兰西斯将终端递了过去,葛罗歌轻声笑道。
“就尽情地让我等见识一下吧。”
对着显示于接过来的终端上、只有文字的世界,苏菲集中起意识。
“到底是抱着某种目的获得胜利……还是以任何人都能够接受为目标呢……”
喷涌而出的闪光和狂暴肆虐的力量从内部猛烈地敲打着无人的幻之公园。
“这是何等……何等荣誉……!!”
在公园的一角,站于白马型游乐器具之上的乐士“笑谑之聘”洛弗卡雷平稳又洪亮的声音响彻四周。他为自己体内溢出的闪光和力量感到狂喜,充满感慨的声音不禁颤抖。
“对我等‘觉之啸吟’沙哈尔的眷属而言,徒然彷徨数千年也绝不少见……然而,实现神之悲愿的大任竟被授之于我!!啊啊,我已然找到且理解了新的任务……这份由我‘笑谑之聘’洛弗卡雷吟唱‘先触之歌’的荣誉!!”
在至近距离之下听到这番话的“骸躯变换人”恩尼斯特·弗莱德用手遮住额头,眯起眼睛,试图把握住在自己面前徒然爆发的异常事态拥有的意义。
“现在开始将要进行神意召唤!?你究竟看到了什么!?”
“活活活祭品都没有就进行仪式!?难道说,活祭是我们吗!?”
与他相反,“应用技艺”布莉姬陷入了恐慌。
啪啦一声,早已不合时宜的鲁特琴声再次响起。
“发生了何事,不是现在才要传达吗……众生平等地传达给存在于这世上的所有同胞。”
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