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第三章猎杀猎人
见到于黎明前归来的D的身影,在做了那个梦之后便一直无法成眠的黑璐迦婆婆,不禁“哎呀?”地低叫了一声。
即使在黑暗中,猎人看来仍宛若钢铁般隐隐生辉,他全身湿透,正不停往地上滴落水珠。
“又去游泳了?你也真辛苦哟。”感慨完后,她伸手摸摸白天时遭巴兹拉一党拷打的手腕处绷带。
对此,D问:“伤势重吗?”
“你真有心呢。被用鞭子打了哪,皮肉裂开了。”
“我想看一下。”
“啊?”老婆婆有些不舒服地说:“你、你的兴趣还真是奇怪啊,竟然想看别人的伤口……在沼泽里有发现什么吗?”
“我有事想确认。”
“知道啦,你做的事应该不会有错。”
随着她那与年龄不相符的利落动作,绷带开始划出螺旋轨迹。
“看吧。”
伸出来的前臂上,有近十公分长的新近撕裂伤,露出了肌肉。或许是药的缘故,呈现出橘色。白天时,D还没回来这里前,老婆婆便已自行做了治疗。
“看完了。”D静静说道。
“你到底发现了什么?在那沼泽下面,真有贵族的遗迹吗?”
“有。”
老婆婆睁大双眼,接着像是忽然想到什么,说:“你已经知道了吗?知道那个贵族在那里研究过什么?”
“世界。”
“啊?”
“那贵族可有子女?”
“经你这么一说——的确好象有个小孩……虽然只是传说……但我记得是个女儿哪。”
“是怎样的女孩?”
面对D接二连三的询问,老婆婆翻了个白眼给他。
“这些事只是传说……好象是个大美人,不过,据说是个残忍得不输给父亲的女孩。每晚都会到村里,只挑小男孩来吸血杀害呢。至于长相……听说是有头淡绿色的头发,然后总是穿着白色晚礼服。”
老婆婆狐疑地盯着D看,但他那只消直视一阵,便会令人浑然忘我的俊美面容,却连眉毛也没动上一动。
“还有其他子女吗?”
“没啦,没有听说过哪——对了,”老婆婆一拍双手。“虽然对贵族女儿的事我只晓得这些,不过相传有个跟她形影不离的侍女哟,那人又是个比主人父女还有——”
“年纪约莫十七、八岁,一头黑发,身穿蓝礼服?”
“说的没错……出现的贵族是那个女人吗?”
“袭击活祭品的是她。”
“恩……出现了奇怪的角色哪。那人可难对付了,要是不赶紧找出巢穴,在她心脏打下木桩,还会出现牺牲者的。”
“我的木针确实射穿了她的心脏。”
沉默降临,这是恐怖的沉默。
“被你的木针……射穿胸口……却还是逃走了?”
“正是如此。”
“怎么可能……竟然没办法消灭她……不会有这种事吧。”
“我会完成工作。”
老婆婆深深吐出一口气,让身体放松下来。
“光是听到你这句话,就让我感觉好象又活过来了一样——万事摆脱了呀,D。”
徐徐站起后,老婆婆望向窗户那边。窗帘并为放下。
似水微光渲染东方天空。
“果然秋天的晨间景色就是不一样呢。再留在这村子一阵吧,D,到时森林里的数叶会红的变成一片火,然后在叶片转黄以后,这村子就会变成世界上最美丽的地方。”
“工作应该不会拖到那时候。”D说。
老婆婆凝视黑衣骑士,他秀丽的侧脸朝着窗户方向。
黑璐迦老婆婆深深了解到,这名青年绝不曾见过赤燃森林的秋天。恐怕他也不会在村里待到那时;若非如此,村人们看到的就一定不会是贵族,而是吸血鬼猎人D的尸首。
老婆婆脑海中突然浮现一幅光景。
缭乱飘落的金色落叶中,黑衣青年飘然离去的光景。
恐怕他便是为此而来。
淡淡哀愁满溢老婆婆心头,她忆起了八十年的岁月,心中反复涌现喜悦、愤怒、痛苦,以及哀愁,最后变得宛如枯枝般枯寂——而从那心境中再度浮渗出的情感,乃是她未曾感受过的痛切思念。
都已经这把年纪了还在感伤什么啊?人类不就是一边反覆经历许多哀伤难过的事,一边活下去的吗?——老婆婆身旁,秋夜正欲破晓天亮。
“……有个好法子。”老婆婆对D说道。“是以前来村里的魔道士教我的法术哟,那能找出吸血鬼的老巢。因为到了这把年纪,用那法术实在有点太费劲,所以原本不想使用,但现在还是试一下好了。”
或许是下定决心,她肩膀僵硬了起来,而一只美丽得令人不寒而栗的手轻轻按上她的肩头。
“要是委托人死去,叫我来就没用了。”
“没关系的呀,因为我也有责任。要是能更早一点——在注意到苹果的异状时,马上联络你就好了。”
“我不会阻止你的。”
“我知道,没关系的呀,因为是我自个执意要做的——不过至少在我比较不想睡以后再做吧。”
D无言走向门口。纵使是拥有超人体力的半吸血鬼,睡眠亦不可或缺。
虽然她想睡一会就起来,却睡了超过三个小时。
喝下一杯热茶后,黑璐迦婆婆开始着手准备,又过了一小时,当她在地板上画完魔法阵时,她听见划破空气的劲锐风声。
在察觉到那声音有好几道,而且是向仓库射去后,她想冲出去,却被一双男性手臂从背后捂住了口鼻。
因为巴兹拉和他的部下打开了后门的锁,一声不响地潜了进来。
恩恩啊啊地挣扎的老婆婆,目睹到自仓库升起的浓烟与火焰后,脸色转为惨白。
院子里,搭着火箭的射手们形成圆圈包围小屋。
“别出声啊,婆婆。”
巴兹拉恐吓道,他裹着喉咙的绷带下埋有人工声带,这是贵族文明遗留下的好处。
“黎明对半吸血鬼来说,是代谢技能最缓慢的时候,再加上火攻,这可是最难对付的攻击,哪怕是大名鼎鼎的猎人[D]也逃不出来的。他敢逃出来试试看,马上会成为一秒能射三箭的二十名射手的猎物。可别恨我唷,婆婆。因为那家伙昨晚救了赛西儿的关系,一下子就出现别的牺牲者了。不报复他不行哪,这事村长也同意了。”
看见老婆婆浑身发软后,巴兹拉命手下放开她。
“竟然做了这种事……”老婆婆无力倒坐椅子里,用濒死病人般的语气说着。“那个猎人明明就是最后的希望……靠着那名青年,之后说不定能拯救数百、数千人的性命呀!”
“放心吧,村子的话,会由我们来保护啦。会靠咱们所有的人,连村里的小石头都翻开找上一遍,把贵族给逼出来的。老人家就别瞎操心,去煮你的药草就好了。”
“要怎么处理活祭品?”
“赛西儿的话,会送回原本的地方。这次连她养父母也已经抓起来,再也无法闹事了,连村长的流氓儿子也被关到牢房里去了喔。”
“你还搞不清楚吗?会被你们这些人给消灭的话,那就不是贵族了。”
当一名貌似副头目的人正要猛地给她一巴掌时,外头响起了不知是惊慌还是恐惧的吵嚷声。
“出来了是吧!”
巴兹拉大吼后望窗畔奔去,手中晃动着一张硬弓。
D突如其来地静立在风势助长下,已化为火团的仓库前。
“快逃!D!”老婆婆大喊。“这些家伙打算杀你!然后再把赛西儿送回同个地方当活祭品!”
“还在干什么!快射!”
听到副头目的斥责,射手们肩膀颤抖,紧张得浑身僵硬如石。但尽管如此,朝向D的箭矢却是一枝也无法射出。
黑衣上处处腾冒火焰,但仍淡然静立的身影——那股美丽、那种气势,令所有人感觉到一种异样的感动,因为完全僵住。
“口去!搞屁——”一样物体“咻!”地打断叫骂声,钢箭笔直往D胸口射去,然后——没羽而入,D的身体连动也没动。
连放箭的巴拉兹也因得手的太容易而“噢?!”地叫了一声。D抗拒超过一百公斤的冲击力数秒后——背后露出箭镞的他猛然地往前倒下。
“这怎么可能……”茫然走近窗边,黑璐迦婆婆楞住。“这味道——你先在箭上涂了大蒜精对吧?”
“露馅了哪。毕竟对手是吸血鬼猎人D嘛,不先搞好这种程度的准备可不成,而且这弓——可是在[都城]买来的——装着光线式瞄准装置,只要瞄中一次,直到射中为止,箭都会一直追着对方。”
这才是巴兹拉的杀手锏。他向庭院问道:“怎样?”
“已经死了。”一名战战兢兢走近D的男子说。
“尸体嘛……对了,就绑上重物扔进沼泽吧。要是照着一般那样处理,总觉得有点无法安心。”
或许是由于杀死D的兴奋,巴拉兹声音高亢。他望向老婆婆与地板上的圆形魔法阵,嗤笑道:
“哼,虽然不知道你想搞什么鬼,但要是你认为靠着这种跟不上时代的法术能干什么的话,那可是大错特错。喔,别乱来。要是你就这样乖乖听话,至少还不会从这房子里被赶出去,但也免不了会被孤立就是了。”
巴兹拉一群人离开后,老婆婆一时间陷入了放松状态,不久后,她缓缓起身,站到魔法阵中央,如此喃喃自语:
“我要试着继续下去哪,D。要是你还在另一个世界看着我的话,就在贵族的巢穴里显露吧。”
负责处理D的,是两名男子。他们和巴兹拉等人分手后,在前往沼泽的期间,表情不舒服地彼此对望数次。
因为他们虽身处连一声鸟鸣也无的荒凉小道,却有种被某人一直盯着的感觉。但尽管如此,两人还是一下子就抵达了沼泽边。
来到沼泽旁,他们用运货的帆布抱住D身体,装入石块后扔入水中。
至于进到沼泽中央后再把D扔下去——这种事他们压根连想都没想过。
这是正确的做法。
两组马蹄声一溜烟地奔离后,从涟漪已经消失的水中,一枝黑色状物猛地喷出,然后又落回水中。
那是射穿D心脏的钢箭。
接着,在不到一呼吸的时间内,绝对称不上狭小的沼泽水面,开始出现奇怪了奇怪现象。
扔入D尸体处的水面,缩陷成漏斗形状后,浑浊沼水开始滔滔不绝往那流去。
这是幅宛如噩梦的景象,简直就像有匹与沼泽一样大的巨鱼正猛力吸水一样。
“妈的!放我出去!”
尽管他抓住铁格子死命摇晃,但人在隔着一扇门的办公室内的保安官却毫无反应。
相对地,从隔壁牢房传来了声音:“算了吧,要是我们再继续乱来,赛西儿会吃苦头的。”
听到恋人养父的意见,莱尔咬咬嘴唇松了手。
由深夜时,被从父亲亦即村长家中,送到保安官事物所的拘留室以后,他抗议与忍耐的行动反覆了数十次。
他被拘留后,赛西儿的养父也马上被抓来,却不知养母以及赛西儿本人情况如何。保安官把两人关起来离去后,便再也没人来过。
“喂,老爹,你想赛西儿会怎么样?”
被冷静不下来,无法忍受沉默气氛的莱尔一问——
“我还想问你呢。”
回答的声音,软弱得令人无法想象他是昨晚曾冲去拯救赛西尔的勇者,这回答恐怕也已重复了无数次。
“口去!他妈的!”
反正我们也会受到残酷的惩罚——莱尔半自暴自弃地踢了铁栏杆。
像是以这个动作作为信号,连通拘留室的门打开,数个人影走了进来。
“你这个混蛋村长!”
在猛然抓来的手臂与指头前方,莱尔父亲不悦地撇撇嘴。他身后是保安官与两名护卫。
“你们的惩罚,已经在村营会议里决定了。”
听到村长宣布,即便是莱尔也不禁屏息了一会。边境村庄的刑罚,为了因应严酷环境而十分苛刻,最轻微的也是鞭打一百下。只消打到一半便会皮开肉绽,最后甚至还会见骨,之后还有刷上盐巴这种温柔无比的手续在等待受刑人。最重的刑罚不用说自然是绞刑台,其次则是放逐。
“两人都打一百鞭。你老婆不会被处罚——最好心存感激啊。”
“你这混蛋对赛西儿做了什么?!”
莱尔没有被法外开恩的喜悦,反而勃然大怒。
太过轻微的惩处,肯定会要求某些代价。与赛西儿连在一起,代价便一目了然。
在自己儿子面前,村长冷冷说道:“与其发火,不如去跟赛西儿道谢。虽然你昨晚的胡闹难以原谅,但她发誓绝对不会再配合你们的意图,会乖乖顺从命运,她已经在和昨晚相同的地方等着入夜了。”
“可别小看我!狗屁村长!我一定会逃处这个破烂牢房,救走赛西儿给你看!我对这种卑鄙的村子已经没什么好留恋的了,等到你们发觉时,我跟赛西儿就已经远走高飞啦!”
“随你胡说吧,反正对你们的惩处在明天,贵族应该会对送上的人感到满足吧。”
“他妈的!你明明是村长,却只能靠牺牲村里的人来拯救村子吗?!”
村长一瞥赛西儿的养父,“你老婆已经回家了,不过有派人监视不让她搞鬼就是了。”
如此说完后,他便对儿子的叫骂充耳不闻地走了。
“放弃吧。”稍微有点人情味的保安官在门旁说道。“巴兹拉说他杀死了D,你们对赛西儿已经爱莫能助了哪。”
“D……被杀了?”莱尔完全无法置信。D在沼泽旁轻而易举震慑住巴兹拉等人的刀法,至今仍历历在目。
“恩恩,听说尸体已经沉入沼泽了。即使是半吸血鬼,泡在水里的话也没办法复活的。”
此时,莱尔真的忍不住瘫坐到地上。看见他为此极度绝望的恍惚模样,保安官说道:“振作点,赛西儿付出那么大的代价救了你们,要是不知道感恩可是会遭天谴的哪。”
即使保安官走了出去,莱尔仍没站起。
他听到赛西儿的养父从邻室发出叹息。
“没关系的拉,老爹……D说过那女的疗伤要花上两天,今天一天内赛西儿还是安全的啦。”
“可是,你在村长家没听到吗?夏克罗家的女儿在我们赶走那女人后,被杀死了呀。”
“一定有什么弄错啦!”
“就算那样,我们也没办法了啊!”
莱尔并未回答这参杂焦躁、愤怒与哀伤的话。
在边境,白昼的意义远超出市区居民的想象。
唯有这段时光,人们才被允许真正地活着。
耕种田地、采集果实、喂养牛只、捉钓鱼类——除了这种生活上的战斗外,还要加上另外两种战斗:一种战斗是驱逐妖兽、猎杀雾状生物,靠打桩机遏止想经地底入侵的妖物。
然后,最后一种战斗——是在某些地区不施行已久,但某些地区却因严格要求而至今力行不悖的行为。不过,夏离思.多尔却不属于以上两种情形之一。
务必削好白木桩、磨尖箭镞、研利剑刃、屋檐下悬吊大蒜、用大蒜汁液涂染孩童衣服——这种针对夜晚的准备工作,他们已有许久不需进行,但纵使如此,它仍作为一种习惯,被兢兢业业地延续下来。
如今,人们为了没有忘记做这些准备,为了有事先储备木桩与大蒜而感谢上苍。
然而,现在最需要这些的人却不被允许得到它们,而极力想给予这些物品的人也无计可施,白昼时时刻刻消逝。
在沼泽旁,黑璐迦婆婆下了马车走近水边,她脸色阴郁。秋日正落至远山峰顶。
她不知所措地望向水面的眼瞳中,如涟漪般泛起隐约、却无庸置疑的惊愕之色。
“这、这……到底是?”她呻吟道。
背后响起一个嘲讽声音说:“果然来了啊。”
但在转身的老婆婆眼中,却看不到任何人,她只能判断出那声音是属于谁的。
“是巴兹拉吧,你在这种地方做什么?”
“那还用说,当然是因为我猜想搞不好会有哪个白痴想来救吸血鬼猎人。不过我也是才刚到,虽然我成功杀死了之前的所有敌人,但唯独对那位帅哥,就算是我,到现在也还没有自信真的已经做掉了他,所以才掉头回来。”
“这沼泽的水——不是你弄的?”
“我可办不到这种高难度的事啊,看来照着直觉做是正确的哪。”不见身影的声音,朝手指沼泽的老婆婆回答道,他出人意表地并未掩饰语气中的惊讶之情。
“那么,到底是谁……”
“虽然我不太想说出来,但应该是被扔入沼泽里的那个家伙。”
判断的声音冷静沉着,毫无自大狂妄。老婆婆不禁一寒。
“先前我就想问你一件事。”声音改变话题。“老婆婆啊,对之前那个魔法阵——我也有印象喔。”
“咦?”
“在来这村庄前,我曾在西边的小镇看过一个魔道士表演,记得那是寻找贵族所在处的法术对吧?”巴兹拉对脸色苍白的老婆婆继续说:“看来是说中了。只是听到那个地点的人不会是D,而会是我了。好了,快说吧。”
老婆婆忽然拔足狂奔。这并非她预谋好的行动,而是由于太过害怕所以下意识做出的放射动作。还跑不到两步,有个东西猛然抓住她的脚踝。
“噫!”老婆婆因为惯性往前摔倒,抓住她脚踝的东西,乃是两只从地下冒出的手臂。
那双笔直朝上伸出的手臂松开五指,开始缓缓上升,一面抖落地球的碎屑,一面带出了手臂的主人——巴兹拉的真个身体。
“你、你……”
护卫团首领一边拍落浑身残留的黑土,一边朝惊讶的老婆婆露出满意微笑。
“如果害你心脏暂停了的话,那还真是抱歉,这是我的特技。如果对手是敌人,刚才我手里就会握着剑或者长枪了。”
只要是惯于打斗的战斗士,每个人都会去留意四面八方甚或是上空。然而,对于从自己立足的土地中——从脚下笔直杀出,并以电光火石高速出现的攻击,究竟又有谁能抵挡?
“怎么啦?难道闪到腰了?”残忍地笑笑后,巴兹拉举起背在背上连射弓。
“我现在记起来了。”老婆婆撑起上半神慢慢后退,同时说道。“十二、三年前,在从这往东的地方,有桩十多名放款商人被人袭击残杀的案件。据说不管再怎么调查,都不知道犯人逃走的方法,而且全部的人都是股间或下腹部受伤——那是你对吧?”
“你记性真好呀——虽然我很想这么说,但你也让我想起那件事了呢。这下子,就有收拾你的理由了哪,不过对村帐要用其他理由应付吧。真可怜,原本只要安安静静地度过余生就会没事,却只因为热心地想帮助这穷酸村子的想法,而非得早死不可。算了,你就想成[反正最多也只剩两三年好活],乖乖任命吧。”
他扣着弓身扳机的手指开始用力。
能遁地的怪人——这名男子的脚,竟像突然自己绊了一下?!
被大力一扯后,巴兹拉“噢!”地一声向前摔倒,但他仍转过上半身望向脚下,功夫着实了得。
弓没射出箭。
他能做的事,只有眼睁睁让僵硬的身体往地面摔下去而已。
因为那个从他脚踝上松开五指后,往沼泽迅速退去的东西,不管再怎么看都是一只美丽绝伦的人类左掌。
巴兹拉没发出怒骂声,他在猛一吐气的同时射出箭。
钢箭是以空包弹做动力来源,由雷射光线导向的飞翔速度,让箭射到手掌只花了0.1秒。在箭看来就要从手背把整只手掌钉到地上时——命中的前一刹那,手掌以不似人类肢体会有的高速一个翻扭,朝因无法转向而扎入地面的箭矢方向——往沼泽里跳了过去。
就在这一刹那,巴兹拉确实听到一个沙哑戏谑的声音说:“嘿!没中!”他没能射出第二箭,而且接下来他所遇见的惊人景象,甚至令他心生战栗。
因为他在刚才那只手跳下去的沼泽旁边,见到了那只手掌再度出现。是同一只手掌?——不对,动作不同。这只手掌没有先前闪过箭矢时那种间不容发的迅捷;相对地,在五指抓入黑土,逐渐攀爬上岸的动作中,有着能令观者为之神迷的优美。
难道?!
巴兹拉记了起来,记起在沼泽水位下降一半以上后,在那中央确实露出了尖塔的废墟,以及状似城墙的物体。
难道这就是扔下D的后果?
但当黑色旅人帽如黑暗魔物般缓缓现身之际,巴兹拉射出第二箭。
本该射穿对方头部的这一箭,在空中被黑衣手臂抓下。
第三箭射出。弓身上安装的箭矢共有六支,这些箭矢全数伴着绚丽火花被击飞。
巴兹拉的视野为黑暗所蔽。
D如急速陨落的秋日,划过空中。那抹黑暗是他开展得彷若鸟羽翼的外套。
白光自D身影某处迸现。
血雾喷冒。
或许D有感受到刀上传来的异样触感。
巴兹拉全身覆盖彩虹色液体,其中掺混着些许朱红,那是从被D一刀划开的头部喷出的血,其他色彩则是由他汗腺中分泌出的神奇液体。它不仅滑开D的必杀一击,令巴兹拉免于致命伤,更融化了前佣兵脚下的土壤,让他整个身体瞬间深深没入大地。
D没再继续攻击,他走近黑璐迦。
“果然……果然不愧是我信赖的男人……你还活着对吧?”
D朝不知是因感动还是因恐惧而语无伦次的老婆婆,问:“是腰痛吗?”
“才不是!是没力了啦!”
D弯身,左手按上老婆婆腰际。
同时,老婆婆站了起来,“哎呀,好了呢。你的手真像覆着冰一样,那只左手上难不成涂有秘制的灵药?”
“不算啥啦!”一个回答出现。
老婆婆一皱眉,“既然是个年轻小伙子,就别发出老头子似的声音。”
D……沉默不语。
“我想就算问你是怎么复活的,你也不会告诉我对吧?算了,无妨。重要的是,太阳马上要下山了哪,赛西儿很危险。”
一面向马车走去,老婆婆一面讲述了当天发生的事。
“……就是这样哟。我因为施法的关系晕了过去,等醒来后已经过了半天。我想说如果是你的话没准能活下来,所以才过来。有过来真是太好了。”
两人坐上马车。
“到我家再骑你的马去吧。”
“探查贵族所在的法术成功了吗?”驱车疾奔后,D立即问道。
“没有。”老婆婆挥鞭打马。
这个话题就此结束,一回到老婆婆家,D便翻身骑上改造马。
“留神些,万事拜托了!”老婆婆挥手,她的声音瞬息远去。
秋风拍打玲珑美貌,D人在清澄月光下,他没走交通道路,他清楚赛西儿所在之处。马匹穿过森林,驰骋过满布岩砾的山丘。
“黑璐迦的身体有异状吗?”奔下第二山丘时,D如此问道。
“没呀。”沙哑声音自握着缰绳的左手处响起。“就连我也感觉不出异常,她是普通的人类啦。”
“你觉得在沼泽底见到的东西如何?”
“搞不懂哪。”左手声音被铁蹄声踩碎。左手紧接问:“怎么了?!”
D望着左方。
在往横不到十步处,身着雪白礼服的女孩正与他比肩而奔。
为风飘扬的暗绿秀发散送秋日香气,她的肌肤彷若月色——
马上人影向右一倾。
同时马匹一跃,着地后猛然一回旋,马蹄刨陷入土。
自尚未停止疾奔的少女足下,仿佛有月光咋现。
那光正要垂直分开她的肢体——少女却已人在空中。
在她顶上——是不知何时踏蹬跃起的D。
风声骤响。
在确实感受到砍中的触感后才向下斩去的刀刃,少女露出雪白贝齿。
D在大地上落地稳立,双眼看到了往左边森林深处飘然远去的白色倩影。
马上会再见面的。
话语传了过来,声音乘风而来,乘着秋风。
马上会再见的……美丽男子……
马上。
D收起刀身。
“真是失败连连的一天呀。”左腰处响起声音。“是风的关系哪。”
声音的主人,对削弱的少女斩落刀势的强烈劲风,感同身受。
“那女孩……是从哪来的?”D朝停于不远处的马匹行去。
“既然昨天和今天她都在离你这么近的地方出现,搞不好她对我们的行动一清二楚哪。”声音郑重回答他,“这样的话,可能她人就在你周围——如果是躲在那个老婆婆家怎样?假如是在本人不知不觉的情况下,家里就成了贵族藏身的话呢?”
“你觉得贵族会住在人类的家里吗?”
“不会。”声音不假思索地回答,又说:“比起这件事,我对另一件事比较感兴趣喔。”
D默默上马。
“就是那个女孩为啥特地两次出现在我们面前的这件事哪。”
马匹再度开始划破秋夜,长夜才刚起头。
第四章秋之歌
狼狈逃到护卫团的值班处后,巴兹拉敲了门。
尽管他已用向来不离身的求生工具组内的药物与绷带包扎过,伤口却无论如何都无法止血,鲜血沿着脸颊流淌的触感鲜明清晰。
由于他一直遁地逃到主要干道,之后又用跑的回来,心脏的状态就像过度损耗、即将破裂的袋子。
——我一定会讨回这笔债的,D!
即使他因贫血感觉造成的晕眩而倚到门上,仍然发誓复仇。
不过,门却没有打开。
“在搞什么鬼?”
他绕到泻出灯光的窗户前往里看,接着“呜!”地叫了一声。屋内有四、五个人浑身是血地倒在地上。
别开脸,约莫隔了两次呼吸后,他试着再度望向屋内。
“——搞啥啊?”
大概是他因疲劳、恐惧加上愤怒而看到的幻觉,部下们明明全坐在椅子上专心保养着武器。
打开门进去后,里面充满了有些森寒的气氛。
或许是多心,或许是紧张,所有人的脸色看来似乎比平时更加苍白。
“怎么了?”众人询问他受伤原因。
“受了点伤……D还活着哪。”巴兹拉把弓放到桌子后说道。
“我们知道啦。”
过了一会,巴兹拉才对其中一人的回答瞪大眼睛。
“知道了——这是怎么回事?”
“因为有人告诉我们了。”另一个人说。
这群家伙干嘛围住我?
“是谁?”
妈的,弓旁边有舒克在。
“是那一位。”
所有人眼睛望着他背后。巴兹拉随着他们望去的眼瞳中,刻印上了一名白礼服少女。
“你、你是?!”
少女的脸就在他眼前,她的吐息冰寒,泛着秋夜香气。
“又再见面了呢。”初次谋面的少女轻声说道。
“糟了!”
感觉到赛西儿养父的大叫非比寻常后,保安官冲入拘留所。
莱尔在铁格子后面按着胸口。
“怎么了?”
“他藏了一把刀,想用那把刀撬开锁,结果就突然变成这样了!好像是失手刺到自己,村长会发飙的!”
最后一句话比什么都能夺走保安官的冷静。
“蠢蛋!”
在保安官惊慌失措地打开门的刹那,莱尔本来“噫!噫!”呻吟的身体猛然跳起,手刀一戳保安官的心窝。
“那我走啦!”
“拜托你了啊,一定要救出赛西儿,两人一起逃去其他地方!”
“放心吧,我们会两个人一起来接你的。”
隔着铁栅栏大力拍拍赛西儿养父的肩膀后,莱尔便离开拘留所。不用说,自然是把保安官塞进牢里补上他的位子并上了锁。
跑进保安官办公室,背上连射弓与五十支左右箭矢后,他往外冲去。
“等我吧,赛西尔,我一定会救你!”
少年心中燃烧着决心与希望。
他骑着保安官的马跑上二十分钟后,来到昨晚的同一地方。
有血腥味。即使莱尔心知那是有人洒下的鲜血,仍不禁脸色发白。
“赛西儿——你没事吧?!”
他死命拍门。
“莱尔——你怎么了?”惊讶的话语透过门板传了过来。“求求你,别管我了,要是继续反抗村子的做法,你跟爸爸都会被处死的!”
“那就死好了。”莱尔一面用宽刃短刀撬着门锁一面吼,“如果靠为了拯救谁就得牺牲谁这种做法活下来,我一辈子都会抬不起头的。如果贵族一出现就做这种事,你想会变成怎样?就算在那些家伙已经灭亡的现在,像你这样事还是免不了的!”
“太阳要下山了!贵族马上会来,你快逃吧!”
“放心,D说过这两天还算安全,我也会带上老爹他们,一定能成功逃走的!”
“不行啊,我爸爸和妈妈都没法离开这的呀!”:
“放心,我会让你们过好生活啦!”
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在推开的门扉后,站着满脸犹豫的赛西儿。
莱尔走近;他的恋人后退一步。
“我、我……该怎么办才好?”
“反正先离开这就是了!”
朝向微笑的莱尔胸口,一个火热娇躯用仿佛从此再也不分离的劲道扑了过去。
莱尔温柔轻抚她抽咽的背部。
“好了,走吧。”
莱尔转过身,他要先让赛西儿逃到村外,自己再回来和那女贵族交战,哪怕是要等到明天也在所不惜。而至于其他的事,他已不甚在意,虽然他无法牺牲赛西儿,但身为村民的道德感,也不容许他对村子不负任何责任地逃跑,他必须要有所补偿。
只是他来得似乎太迟了些。
抱着赛西儿双肩的手臂,似乎太用力了点。少女觉得不对劲,抬起头,“呃!”地低叫了一声。
在这声轻呼还来不及消散的距离外,正立着一名身穿蓝色晚礼服的女子。
绽放于她胸口的黑色花纹,大概便是D木针的杰作。
“已经到了?!”
推开赛西儿后,莱尔拿出背上的弓,拨开安全杆,撞针冒出准备击发空包弹的雷管。
“真香。”女子舔舔嘴唇。
一道黑光往她脸部暴射而去,但第一箭却被女子手掌一把抓下。
第二箭也被击飞。
女子的动作忽然一停。莱尔的第三箭射穿她手背,呼啸射来的钢箭此时深深扎入她茫然望着手背的脸部与左胸,直至没羽。
女子之所以无法避开,或许是因为她强压着D留下的伤势现身之故。女子的另一只手伸向插在眉心上的箭,在握住它的同时,她仰天倒入草丛中。
“成功了!度过难关了!”直接喊出自己心情的莱尔雀跃万分。
“真不敢相信……我……得救了……”
莱尔把处于恍惚状态、喃喃自语的赛西儿推上马匹后,说道:“已经不用再顾虑任何人了,回村里去吧。”
“恩恩!”
仿佛连秋风也因喜悦而温暖了起来,一匹马载着一对男女,意气风发地走上回村道路。
当月光下开始隐约浮现成排房舍之际——
“有人过来!”
莱尔早已盯着马上赛西儿所指的方向。
“没事的,根本用不着害怕,我们反而会被夸奖的啦!”
由于太过自信与喜悦,莱尔已经忘了在牢内时赛西儿养父曾指出的事,也就是[是否会有另一个贵族]的事。
行近两人的人马身影停了下来。
“是我,莱尔——我宰了贵族啦!”
听到他自豪的声音,“那真是太好了,跟我们来吧。”如此回答的,乃是巴兹拉以及他的党羽。
在活祭品小屋前,D发现女贵族的尸体,下了马。
他对致命的箭矢看也不看,调查了木针伤痕。
“——明明没有完全痊愈,却还跑了出来,看来她很饥渴呢。”沙哑声音的后半乃是揶揄的口吻,因为连它自己也不相信是这原因。
“是传说中的侍女。”D简短说道。
她强撑着伤势来到赛西尔这,只能想成是奉了主人之令。
进入小屋,确认过空无一人后,D回到尸体旁。
他从外套里拔出短剑,刺入女子双乳之间。
或许那里藏有女子的什么秘密,切入皮肉内的剑刃放出璀璨光芒。不,那是从女子体内涌现的光束。
D的俊丽面容妖美生辉,同时他笔直切开女子的胸前到腹部处。
肌肉因体内压力向外翻迸,耀眼光束从开口处代替血液射向秋季夜空。
这女子到底是何方神圣?
D在她体内看见的东西,是流动着看似血液的鲜红液体的数条玻璃管束,以及一块酷似心脏的机械装置。
在那之下——啊啊,正是光芒源头。
是一颗小小的太阳,与镶嵌在环绕它的黑暗中的数千亿群星。
光芒愈发璀亮。
D如幻影一般跃向五公尺开外的后方。
在他眼前,绚烂光彩吞噬尸体。
或许这是它与外侧世界接触造成的结果,体内宇宙的毁灭,静谧得超出任何人意料。
整个世界闪耀无穷无尽的蓝白光芒。
在一个身影逐渐消融的光芒中心,浮现了一个新出现的人影。
“已经是第二次见面了呢。”有着秋天发色的少女说了。“或许下次就是最后一晤了吧。我会在那沼泽旁,请在黎明前到来,那两名年轻人——在我手上哟。”
光华灼烙D的视网膜,当光华迅速消散时,秋天之主芳踪已逝。
从保安官那得知莱尔逃跑的消息后,村长骂了他整整十分钟,之后一个人回到起居室。
尽管他命令保安官回去,联络巴兹拉一起把人找出来,但无论如何,只要天还没亮便无法行动。
“该死的蠢材!就算带赛西尔逃了,还是会有其他女孩被送出去的呀。”村长大人坐入扶手椅,痛苦地喃喃自语,只是语气中充满了无法隐藏的安心。“既然这样的话,就尽量逃吧,离开边境到没人认识你们的地方去,一起生活吧。”
“你真这么想?”宛若钢铁的声音,从为淡淡夜暗所遮闭的窗外响起。起居室的光源只是一盏台灯。
“你、你还活着?!”
“贵族已死。”D简短说道。
“真、真的吗?”
“是莱尔的功劳,你不妨奖励他。”
“如果这是真的,那是一定要的,因为这是对村子的最高贡献——他在哪?另外,有证据吗?”
“应该天亮后就会回来。也别忘了赛西尔和她双亲的事。”
“我知道的。”村长诚心诚意地回答。“也必须向黑璐迦道歉,我想我还清楚村庄负责人的职责。”
人影的漆黑色调融入窗外黑暗中。
知道吸血鬼猎人离去后,村长此时才缓缓在椅子上用力伸展了手脚。
如今正是打开珍藏已久的红酒的时刻哪。
当然,村长并未察觉,要做这件事还太早了些。
夜晚充满各种香味。
有沉睡前的青草、树叶与果实的香气——以及月光的。
或许瘴气亦可算作它们的同伴。
减少了一半的沼水中冒出的瘴气,反而在空气里浓郁弥漫,看来甚至连月光也被它们扭曲歪斜。
在矗立沼旁、一棵歪七扭八的巨树根部,聚集着数个人影。
他们没有交谈,所有人沉默不语。然而,光是人群聚集便会产生的杂乱气息却与这些身影无缘。
因为他们既无脉搏亦无呼吸,血管与循流体内的血皆是冰冷寒凉。
“妈的——放我下来!”
一个应是属于人类的声音,从不太适合人类的场所——从树干中央处传了下来。
被吊在一根突出树枝上的人,是赛西儿与莱尔——说话的人自然是那少年。
即使他怒骂:“你们这群王八蛋竟然变成了贵族的走狗!无耻!”死而复活的男人们却毫不在意,只有巴兹拉抬头瞥了两人一眼,用像是自地底涌现的低沉声音说道:
“其实压根用不着你,是因为赛西儿说要是伤了你就咬舌自尽,才把你带来的。马上就会完事了,不用急。”
“那就告诉我啊!把我们带来这种地方,到底是想要干嘛?”
这是莱尔在被带往这里的路上一直询问,却没能得到回答的问题。
“告诉你也已经无妨——是味了杀死D。”
“什么?他不是已经死了吗?!”
“是杀死过他,”巴兹拉语气森寒地说。“不过他似乎又复活了,不愧是吸血鬼猎人D,不是泛泛之辈哪。”
“虽然我搞不太懂,不过既然是这样,那胜负就很明显了。他是不可能被你们这种速成贵族杀死的,乖乖死心躲到坟墓里去吧。天亮以后我就会挖开坟墓,送你们安稳上路!”
“只靠我们的话大概会有危险,但还有那一位在。”
巴兹拉的话令莱尔动摇了起来。
“那一位?如果是吸你们血的贵族,那可是已经被我收拾了喔。”
无声冷笑令莱尔在空中颤抖了起来。
“因为鸡毛蒜皮的小事就在那洋洋得意的蠢蛋,给你点苦头尝尝好了,反正D来了以后也是要收拾掉的。”
巴兹拉自背上箭筒取出数枝箭,连同自同伴那取来、总计近二十枝的箭,箭镞朝上地埋进莱尔与赛西儿身下的地面。
然后,他朝上举起连射弓,莱儿还来不及制止,他便朝赛西儿射了一箭。
箭矢将吊着赛西儿的绳索割裂一半,少女发出惨叫。
“恩,差不多够了。D得在你心爱的小情人掉到箭上前,赶来收拾掉我们——只是这样才救得了赛西儿哪。”
“少干这种卑鄙的行为!你也射我啊!”
“干那种事可不好玩哪。”巴兹拉头一次发出笑声。
“莱尔——”
“别说话!会让绳子增加负担的!”少年朝呼唤自己的赛西儿嚷着。“镇定点!别乱动!一定会有办法的!”
“已经没关系了啦。”赛西儿平静说道。“比起在那座小屋里死掉,这已经好得太多了,因为有你在我旁边,嗳,就算我掉了下去也不会难过的。”
莱儿没再斥责她。即使赛西儿的话是死心的表现,但又有谁能苛责她?重复两次等待死亡的命运,无疑远比一口气被杀死要来得难受。
莱儿做了眼下唯一能做的事,他如此说道:“放心吧,我会马上就过去的唷。就在宰了这些家伙,还有那个看来应该存在的另一个贵族以后。”
“好感人的话喔。”巴兹拉在下面嘲笑道。“最好祈祷在那成真之前D就会赶来吧,杂们正是为了这件事才被选上的哪。”
此时,在通往沼泽地的下降斜坡上,响起了夜枭啼声,这是先前留下的卫哨发出的信号。
“来了哪——各就各位!”
听见这道有着曾任佣兵者气势的指令,人影们用厚实口罩遮覆口鼻,消失于黑暗中。
人马身影在斜坡顶端浮映月光。
一人一马毫不迟疑地小步奔下。
莱尔想出声警告,但又打消主意。虽然吧兹拉什么都没说就躲起来了,但并没有钢箭不会射穿赛西儿身躯的可能性。
当D奔下斜坡之际,黑色物体从四面八方往他集中飞去。它们的目标不是D本人。落在他四周的物体立刻破碎四裂,浓烈臭味杂混入夜气中。
是大蒜精。若在平时,已成为贵族爪牙的巴兹拉等人,必会痛苦得满地打滚,恐怕口罩就是为了防范这种状况。
D一口气冲来。
他的身体突然与马一齐往前摔出。
因为自地下刺出的短枪枪头扎入了马腹。
人在空中的D左手一闪。
说不定他早已看穿散放恶臭根源的位置。
被白木针射穿身体某处的男人们,自树荫中现身,他们晃动各自的武器闪烁生辉,朝D杀来。
D左手掩住口鼻,迎了上去。
他只以右手挥刀——但每当长刀一闪,呼啸射来的铁枪便被轻巧击飞,连同握着长剑的手掌掉落地面。
直到近十名男子被刺穿心脏、斩下头颅为止,耗时不到十秒。
“厉害——厉害,太厉害了!”莱儿大喊,这是令人无法不出声赞叹的月下神技。
当D朝他那微微抬眼一望时,土地里飞出的一箭射断了赛西儿的绳子。
少女尖叫着往下掉落。
有道银光,从站立的D脚下迸射而来。
一面用胸口接下这击,D同时往大地刺下一刀,再举起左手。
D接住落下的赛西儿时,刀身下冒出令人不忍听闻的呻吟声,黑土四散,巴兹拉的上身笔直冒出。
D的刀身从他后颈部插入,刺穿了心脏。
“该……该死的怪物……竟然被刺中了还能回刺我……”巴兹拉颈上插着D的刀,小跑步往后退去。
可怕的吸血鬼生命力。本该紧追而上的D,却当场单膝跪地,因为贵族之血对弥漫的打算恶臭产生了反应。
连射弓举起。
莱尔还吊在空中。
下一瞬间,巴兹拉的身影忽然一个踉跄。
空包弹击出的箭矢刺入大地,巴兹拉的无头身体往前倒下。
在他背后,僵着刚挥落家用长剑的姿势,正大口喘气的人,乃是黑璐迦婆婆。
“这样就告一段落了。”
听到安置好赛西儿后回来客厅的莱尔的话,老婆婆点点头。
“正是这样哪,你也很努力哟。”
在赞赏的视线中,莱尔搔了搔头。
“那么,这是说好的金币呢。”老婆婆从桌下取出个粗糙布袋递给D,“你也马上要走了,我又要孤伶伶了哪。”
“那可就糟糕了!”莱尔连忙插嘴。“我说的[告一段落]是在说巴兹拉跟一开始的女贵族的事!还有另一个大麻烦呀!”
“别操心,她已经不会出现了啦。”
“你怎么知道?”
“是直觉呀,我就是靠那个叫D来的,相信我吧。”
直到现在,一直如凝固冬夜般静静倚着门旁墙壁的D,突然说道:“我明天离开这。”
“喂,可是——”
老婆婆对心急如焚的莱尔正眼不瞧,兴致勃勃地说:“这样的话,你能不能也一起带我走呀?”
“反正我这条命也来日不长了,与其在这一个人老死,不如和你去旅行见识一番后再死。啊,你不用理会我,因为是我自个要跟,就算我要翘辫子了,你也大可不用管我。”
“老婆婆会死,但你不会死。”
“你说啥?”老婆婆一皱眉。
“你说曾占卜了贵族的所在——结果是在哪?”
“那个……”老婆婆噤口不语,凝视着D,随即又像是认了命,低垂双眼说道:“就在这个家里。”
“我曾潜入废墟。”D姿势不变地说。
“是吗?”
莱尔惊讶地起身,因为黑璐迦婆婆的声音,变成了他初次听见的年轻女性声音。但诡异的是,连说话的老婆婆本人,也吃惊得瞪大了眼睛。
“刚、刚才的——到底是?!”“你看过了对吧?看过了我的[住处],不过它应该已经全部融化了吧——是从残骸看出来的?”
这句话是和另一句同时从老婆婆口中说出。
D不答,问道:“为何到现在才出来?”又问:“那个蓝衣侍女也是一样?”
“父亲为我造了[住处],不,说它是[世界]也不为过。只要在那里,我便能在充满光的世界中永生,血液合成装置也完美无缺哟。然而,果然还是无法胜过血统,忍耐了百年以上后,我终于想吸人类的血想得无法忍受。”
夜之声音淡淡述说。老婆婆脸色惨白,这是她初次得知的事实,这些正经由她自己说出口。
“怎么……怎么可能?既然这样,为什么要叫D来?”
转向疑惑与恐惧夹杂的莱尔那边,老婆婆抗辩道:“我——根本什么都不知道!只是感觉不安而已!”但她又冷冷一拍胸膛,“叫你来的并非是我,而是这个[世界]哪。”
“父亲把世界造得太过精致巧妙,为我而生的世界,在不知不觉中融入了低贱人类的世界里,拥有独自的意识,开始[生活]。不,它甚至拥有了[心]。仿自侍女——拉娜的[世界]之所以会行动,也是基于这个原因,这个[世界]直到最后,都忠实呈现它原型的心情。”
“D——我——”
“你了解吗,D?要消灭我,非得一起斩了这个老迈的[世界]不可啊。除此之外,别无让我承受你刀刃斩击的方法。在这里面,我可以永远生存下去——D呀。”
银光迎面斩落。
“或许没和你邂逅比较好。”老婆婆喃喃低语,白线从额至鼻闪过——
“从第一眼看到你时起,我必定是想和你在一起。之所以命令那些杂碎杀你,也是为了在你濒死时吸你的血,把你变成我的仆人——不,其实也没有让你作为仆人还是其他什么的想法。只是希望,至少能和你一起漫步在秋天的原野上而已。那是我最喜爱的季节。”
光束将简陋客厅化为光灿世界。
“D——我想同你——”
“D——我想与你——”
两个声音重叠,下一瞬间,黑璐迦婆婆的身体垂直裂开。
在那里面,D看见了。
为枫叶燃烧的秋日森林上方,阳光灿然炫亮,馥郁秋风带着苹果与李子的香气——
亮光包围一切。
光中站着雪白礼服的少女,她发色淡绿。
最后一语,不知是少女所说?或是老婆婆所说?
“……一起走。”
然后,直裂两半的少女,再度消融在无尽白光之中。
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