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(二十三)
一阵刺眼的光亮照到张塞身上,让他蓦地惊醒过来。他睁不开眼睛,也完全想不起来自己身在何处,更不知道时日已经流逝了多久。
然后他感觉到自己的身体在慢慢地移动,就像是在半空漂浮一样。等到他的神志继续恢复了一些以后,他才明白过来自己是躺在一张窄窄的,底下安装着木轮的平板上,被人推到了一间有窗户的房间里。他已经很久很久都没有沐浴在阳光下了。
他被人扶起来,坐到一张椅子上,有人在他的左臂上扎针,有人朝他的嘴里灌下无比难闻的草汁。他渐渐地感到身体慢慢变暖,一丝微弱的能量开始贴着他的前胸和后背舒缓地流转。
他张开嘴巴大口大口地呼吸了好一阵才觉得真正回过魂来,最后他终于适应了房间里的光线,睁开了眼睛。
他的面前站着一个穿着黑色官服的人。张塞发现自己记得他是苏浙府的詹事叫宋嵘,这至少说明他的脑子并没有受损。他还记得自己被拘捕后来回移了好几个地方,然后一连几天有许多巡捕连番地对他进行讯问。最后就是这个宋嵘皮笑肉不笑地站在那里对他说,这是最后的机会,如果现在把什么都说出来,就不用受苦。张塞那时候已经疲惫至极,却不知从哪里冒出来一股血性,大义凛然地摇头说道:“我都跟你们说了几百遍了,我也不知道我表弟在哪里。”
于是他就被拖入黑漆漆的刑房里,之后就是纯纯粹粹的地狱。
张塞以前曾经从一些跑刑狱新闻的同行那里听说巡捕府里一直有一种非常有效的刑讯手段叫做“三魂七魄针”。一共有十种针法,每一种都是先用若干辅针扎在背后的一套穴位组合上,然后再用一根极细的主针深深插入脊髓里。据说引起的痛苦无与伦比,完全无法忍受。普通人根本熬不过一针,即便是再顶天立地的硬汉也很少可以捱过第四套针法的。
那位同行用开玩笑的语气对他说,“三魂七魄针”在施刑人当中其实很不受欢迎,因为缺乏虐待的快感。一针扎下去看不见血,受刑人因为过于痛苦往往连叫都叫不出来,这绝不是那些专业施刑人所喜欢的。他们要的是一鞭子抽下去回勾起一串血花,伴随着一阵撕心裂肺的惨叫。
不过这种针法在一些特殊的情景下却很有用,因为这种刑罚尽管是那么的痛苦,施完后却完全不留伤口,服用一些特殊草药后,受刑人的身体神志可以恢复如初。
这至少有两个好处,一是不会把受刑人搞废掉,万一突然想起还有什么忘记问了,还可以再来一趟,不用担心流血过多突然死了。二是不会把受刑人搞残掉,因为有时候审讯是秘密的,不希望留下刑讯逼供的痕迹。
张塞就是属于第二种情况。他毕竟是因为造谣诽谤被抓进来的,到时候审判那一天发现他血肉模糊或者缺胳膊少腿的话就不太好。
张塞熬过了两轮针法,这对于他来说真的已经很不容易了。可是到第三轮的时候他无论如何无法再忍受。这种疼痛已经超越了想象的极致,因此很难形容,如果一定要他表述的话,那么就是被一根烧红的铁棒从嘴里插进去,一路捅到底,从身子后面穿出来,然后再把这种痛苦乘上一千一万倍……
他于是求饶,然后呻吟着把知道的一切都供了出去,幸好他是真的不知道周远在何处,否则他也一样会如实招来。
“张采记,感觉好些了吗?”宋嵘仍是皮笑肉不笑地问。他的语气带着几分做作的轻柔,就好像张塞只是在拘押期间偶感了风寒,他是专门来慰问似的。
张塞虚弱地靠在椅背上,瞪着他没有说话。他已经什么都招了,不知道这个宋嵘还要搞什么鬼。
“想不到张采记在帝京城还有些朋友,失敬失敬。”宋嵘习惯性地捏着自己左手的手指,语调变得更加恭敬。
张塞不知道宋嵘到底在说什么,他想不起自己在帝京城认识任何人。难道是章大可的父亲张太医帮他疏通了?还是杨教授找了关系?
宋嵘见张塞一言不发、目无表情,心里有些没底。
“这个……误会已经消除啦。”宋嵘继续道,“翠玲珑那边我去说过了,他们决定不再追究,可能还会适当地给张采记一些补偿,不过呢也请张采记把这件事情揭过算了。”
张塞虽然人还是很酥软无力,但却听得懂宋嵘话里的意思。
“那我可以走了吗?”他不带任何表情地问。他已经无力去思索究竟发生了什么,只想早点离开这里。
“可以。当然可以。”宋嵘说,“如果张采记愿意,可以先洗个澡,我已经吩咐手下帮你备了一套衣服……”
张塞用热水冲了一个澡,换上一套干净的衣服,然后在狱卒的带领下步履蹒跚地出了苏浙巡捕总部的后门。那是凤凰街后面的一条小路,有不少行人匆匆地往来,许多小贩路两边吆喝着各种生意,平静祥和。
姑苏城总算还是好好的,张塞想。
他想过周云松或者章大可他们几个会在外面等他,但是却一个都没有看到。张塞并没觉得特别失落,毕竟是他主动刻意疏远他们的。
然后他看到一辆两座的马车停在街角,车帘突然拉开,一个穿着淡蓝长裙黄色丝围的美丽女子朝他招了招手。
张塞很有些纳闷,他并不认识这个女子,难道就是她通过关系将他保出来的吗?
张塞走过去,艰难地爬上车,坐到女子身边,然后他整个人猛地呆住了。他终于认出来,这个女子竟然是谢雪莹。
可是张塞只觉得她从头到脚都不对劲。谢雪莹从来不会打扮成这样,她就像是脱胎换骨了一样,原本的那种侠客气质隐藏得无影无踪,但是浑身上下却荡漾着十足的女人味,不仅是她的着装和发型,连神情目光都有一种说不出的妩媚动人,让张塞不禁看得有些呆了。
“你的气色比我猜想的要好很多。”谢雪莹一提缰绳,驱动马车。
她这种冷冰冰的语调总算稍稍让张塞回想起他所认识的那个《江湖周刊》采记。
“可是你的气色……”张塞说到一半,却接不下去,他实在找不出合适的形容词。
“是你保我出来的?”他改口问道。
谢雪莹摇摇头。
“那你怎么会在这儿?”
“从岳衡那里听说的。”谢雪莹说。
周云松他们去“林记”调查的那个夜晚,谢雪莹趁他们在外面和洪掌旗缠斗的时候逼问了那三个研生,得到了她想知道的答案。她只觉得如五雷轰顶,不知所措。她从石门冲了出去,茫然地回到中庭,正碰上姑苏巡捕奉命撤岗。
谢雪莹之前出去采访时常常会连着消失十天半个月,所以并没有人注意到她的失踪。岳衡见到她立刻像往常一样殷勤地邀她同行,她便和姑苏巡捕们一起离开了林记。
“你又去找那个岳衡了?”张塞皱着眉头说道,“你最好少去见他,虽然他出了名地惧内,但我总觉得他一直想打你的主意。”
“那又如何?”谢雪莹转过头来幽幽地问,“这关你什么事?”
张塞愣愣地回看她,不知道她为什么突然用这样的语气。
“我们只是互相利用、互通消息而已,你又何必管这么多?”
张塞明白过来这是自己上次见到谢雪莹时说的最后一句话。他心里一阵难过,那天他这么说,只是因为急着想带周远离开姑苏城,同时也不愿让谢雪莹卷入这件危险的事情。可是他此时又不知道该如何解释。
“我……不是真的那么想的。”他轻轻地说。
谢雪莹看着前方的路,没有说话。
“如果不是你保我出来的,那你来这里是有事找我?”张塞又问。
谢雪莹仍是沉默不语,直到马车拐入一条偏僻的小弄后她才问道,“你想找到周远吗?”
张塞吃了一惊,听她的意思,似乎是知道周远的下落。他盯着谢雪莹看了一会儿,轻轻叹了口气。事到如今,他也没有什么必要再抵赖了。
“我当然想找他,但是苏浙府多半会派人在暗中监视我。”
“我知道。”谢雪莹说,“你看那辆马车又跟着我们拐进来了。”
谢雪莹伸手一指右前方悬着的一面小小的梳妆镜。张塞靠过去一看,果然看到一辆黑色篷盖的马车在离他们十来丈距离的地方不紧不慢地跟着。
“周远现在在哪里?”张塞压低声音问。
“我不知道。”谢雪莹摇摇头。
“啊?”张塞已经彻底有些晕了,不知道谢雪莹究竟是什么意思。
“我只是知道他在未来的某个时刻会在某个地方出现。”
“未来的某个时刻?”
“对,谷雨节。”谢雪莹道,“到那一天,全天下人就都会知道他没有死,而姑苏城和整个江湖也会正式陷入浩劫。”
“这……你怎么会知道?”张塞张大了嘴巴,惶恐地看着谢雪莹。尽管谢雪莹向来喜欢故弄玄虚,喜欢将他蒙在鼓里,但是刚才她说那番话的语气却完全不似是在陈述一条普通的线索,倒像是手执着《慕容家书》在宣读一段古老的宿命,让人感到深深的寒意。
谢雪莹低下头,“你不用管我是怎么知道的。”
“你的意思是,周远在谷雨节会正式变成魔头?”张塞脸上写满了绝望,难道说一切真的都是天意?
“我不知道,反正我们要等到谷雨节才可以找到他。”谢雪莹说,“我已经让岳衡在那天加强戒备,不过我想姑苏巡捕未必有能力挽救什么。周云松和他的朋友们都失踪了,所以我只能来找你。你是周远的朋友,也许只有你可以阻止姑苏城的这场灾难……”
张塞愣在那里。他可以吗?
谢雪莹正要再说什么,突然从前面的巷口转过来一辆同样是黑色篷盖的马车。巷子很窄,仅能容纳两辆马车交汇而过,可是那辆马车却不但不减速,反而加快了速度从路中间朝前疾驰。于此同时,跟在后面的马车也提速逼了上来。
谢雪莹眼疾手快,一拉手中的缰绳,两匹马发出嘶鸣,撒蹄朝右一拐,冲入了一条横巷里。
“快,下去!”谢雪莹对张塞轻叫道。她意识到这两辆马车上的人突然发难,应该不是在跟踪张塞,而是冲着自己来的。
“我不要……”张塞想出言反对,但是谢雪莹已经捉住他的衣领一提,又向外一甩。张塞被凌空抛了出去,到地上滚了两圈,正好落到一棵大树的后面。他轻轻哼了一声,只觉得浑身像散了架一样,而两辆黑篷马车已经一左一右冲入了横巷,呼啸着从他的旁边驶过。
当张塞挣扎着从地上起来时,三辆马车已经在前面转过弯,不见了踪影。
他正想着该怎么办,却猛听身后风起。张塞知道背后有人偷袭,他想往右移步,却发现膝踝绵软无力,根本使不出轻功。一股强劲的力道一下子抓住他的衣领,将他朝上拎起来。张塞只觉得自己一下子越过了身后的围墙,然后那力道突然一撤,张塞便又一次被扔到地上,滚了两圈。
他强忍痛疼,顺手从地上抄起了一块石头,转过身来就朝袭击他的人掷去。这石头当然是内劲全无,两丈之外一个人影轻盈地一闪,避过了石头,然后落到园中的一段枝杈上。阳光从后面照过来,勾勒出一道带着金边的婀娜剪影,竟是一个苗条修长的少女。
张塞手上已经又捏了一块石头,但是他朝那窈窕的剪影仔细看了一会儿,便啪地将石头丢了开去,然后筋疲力尽地赖倒在地上。
“吓死我了……”他仰面朝天地躺在地上喘息着。
“我好心把你从牢里救出来,你就这样对我吗?”枝杈上的少女冷冷地说道。
“原来是你保的我……”张塞说,“那……我现在应该怎么称呼你……丁姑娘吗?”
少女点点头,从树上纵身跳下。她端庄的面容从阴影里显露出来,正是装扮成了丁珊的王素。
张塞看王素走过来,强忍着疼痛站起身。他刚想抱拳行礼,却在半当中停住问道,“那……我现在要按什么规矩和你见礼呢?”
王素知道张塞的意思,自从订婚的消息宣布以后,她便已经算是准皇子妃了。她脸微微一红,却不作答。
张塞踌躇一下,还是按江湖规矩对她施了一礼。然后他突然想到了什么,焦急地问道,“丁姑娘,你看到刚才两辆疾驶过去的马车了吗?他们在追我的一个朋友……”
“看到啦。”王素看着他惶急的样子,不紧不慢地说道,“你放心吧,和我一起来的几个同伴已经赶过去了,你女朋友不会有事的。”
王素说到“女朋友”三个字时,把嘴一抿,俨然带着俏皮。张塞尴尬地抓抓脑袋,想要解释,但是刚才脸上的关切之情都被王素看在眼里,只怕会越描越黑。半年前流落到琴韵小筑岛上时,他一路上对周远和王素大肆揶揄,现在却轮到王素来嘲笑他了。
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“那柳依校长也来了吗?”他转而问道。
“她和风校长、杨教授还要参加江武府主持的朝武联合会议。”王素说,“所以就让我们几个先过来了。”
张塞听她这样说,才知道她原来是从帝京城赶来。他一想也对,要把他从苏浙省的大牢里救出来,怎么也要动用京城里的关系才行,只是不知道王素是借用了柳依仙子的人脉还是六皇子的关系。
“苏浙府一定有问题,恐怕已经被安护镖局或者魔教的人渗透了。”张塞说,“而且侯大人……那时候他还在吐蕃国出任使节的时候,有可能被……”
“你整理出来的名单我们都看过了。”王素打断他说道,“也已呈交给汪尚书,但目前什么都做不了,因为我们没有任何证据。记忆移植这种匪夷所思的事情,朝廷里根本不会有人相信。其实我看连柳依校长和风校长心里其实也都觉得不太可能……”
张塞心下失望,自己好不容易整理出来的线索却派不上用场。
“那……你们过来是有什么任务吗?”张塞又问道。他颇纳闷柳依仙子居然会在这时候允许王素离开她的身边,单独远行。
王素看出了他的疑惑,解释道,“前几天江武府接到线报,说最近姑苏城周围的小帮会活动频繁,可能在谷雨节前后会有异动。杨教授和两位校长商量之后决定让我和另外几个武林朋友先过来,联系城里愿意出力的江湖人士,在谷雨节期间一起保护叶大人,维护姑苏城的安全。”
张塞听了这话,心里不由得一颤,刚才谢雪莹已经明确地说谷雨节将是江湖陷入浩劫的开始,而现在江武府也得到了线报,莫非到时候真的要发生惊天动地的大事?
“再有就是和周云松章大可他们一起寻找记忆移植的线索。”王素接着说到,“这件事情牵涉太广泛,必须要让皇上亲自过问,才有可能展开实质性的调查。到时候大皇子,还有……六皇子也都会出席朝武联合会议,如果能够提供有说服力的证据的话,或许有一线希望。”
王素这番话仍和往日一样说得清晰冷静,只是在提到六皇子的时候有明显的忸怩。
“可是……”张塞一脸为难,“要找记忆移植的线索也太难了,根本一点头绪都没有。”
王素哼了一声说道,“靠你自然是没有指望的……”
张塞听这话里似乎别有深意,但又吃不准她的具体所指。王素究竟是在嘲笑他笨,还是说他在牢里的表现太没用,还是……是在暗示那个人。
“那丁姑娘有什么具体的计划吗?”张塞有一些忐忑地问。
王素瞪着他,表情里闪过一丝微微的窘迫,即使是在她经过装扮的脸上也仍显得清晰无比。
“周远现在在哪里。”她轻声问道。
张塞叹了口气,带着点苦笑回望着她。王素终究还是问出了这个问题。
在听香水榭岛上,张塞是亲眼看着王素不顾自身安危为了周远走向韩家宁设下的圈套的。但是他心里也曾想过,那或许只是在一次极端的危难事件下王素对周远产生的一种临时的依赖和眷恋。随着时过境迁,随着她正式要逐步转向皇子妃的角色,一切可能都会如人生当中的许多个最初一样,虽然当时情深意挚,但最终还是会在记忆中慢慢褪色。
但现在看来,半年的时间还不足以让一切风轻云淡。作为一个一直试图保持冷静的旁观者,张塞不由地感到一股无奈的宿命感和强烈的不安。
“丁姑娘把我保出来,就是为了问周远的事吧?”他问道。
王素被他说穿心中的动机,脸上涌起羞怯,她索性一咬嘴唇,恨恨地答道,“你说呢,难道我真会稀罕救你吗,你就是被三魂七魄针扎死了也不管我的事。”
说来也好笑,这两人不知为什么自打一见面开始就处不到一块儿,总是要互相抬杠。王素着恼张塞,当然有之前在鬼蒿林里对她百般揶揄的原因,但是更主要的,其实是因为张塞最了解她对周远的心意,而且还偏要直露地说出来。
张塞讪讪地笑了一声道,“我自然不配烦劳丁姑娘的大驾相救,不过丁姑娘应该知道我并不晓得周远在哪里……这三魂七魄针连英雄好汉们都抵受不住,我要是知道,也一早就招了。”
王素眼睛里仅有的那一点希望的光芒也黯淡下去,“那你最后一次见到他的时候……他都好吗?”
王素尽量想把这句话问得轻描淡写一些,但却根本无法掩饰那语调里的柔情。
“他挺好的……”张塞回答,“只是孟婆苓让他失去了所有的记忆。他已经忘记了我,也忘记了你……”
孟婆苓被过度使用的后果王素完全清楚,所以对张塞的话并不吃惊,但是她听到“也忘记了你”这几个字时,却还是感到一股钻心的痛楚。
张塞看到王素难过的样子,也有些不忍,便轻声把他如何从太湖里将周远救起,并请章大可诊治,以及最近发生的一系列事件简略地说了一遍。
王素站在那里静静听着,胸口忍不住微微地起伏。过了好久,她才终于带着责备的语气问道,“你既然救了他,又为什么要把他偷偷藏着,连杨教授都不告诉?”
“你是怪我不告诉杨教授,还是不告诉你?”张塞又是直截了当地反问。
“你……”王素娇羞得满脸通红,重重地跺了一下脚,却无言以对。
“丁姑娘,我在黄教授面前发过誓,本应该是要杀死他的!别人不知道,你还不知道吗?”张塞摊开两手痛苦地说,“既然他失去了记忆,那么就索性让他远离一切,平平淡淡地过一个普通人的生活,这对他自己和整个江湖难道不是最好的选择吗?”
“我不是不明白这其中的利害关系,可你就捎个信告诉我一声他还活着,又能怎么样了?”王素委屈地轻声说道,眼眶已微微泛红。她精妙的化妆术几乎完全改变了容颜,但是那一双明澈灵动的美目却仍是无法被遮掩。
张塞叹了口气,“章大可对我说过,周远这样的情况若要自发恢复记忆的话,多半是因为被触动了心中的执念……丁姑娘,请允许我对你说一句实话,如果全天下我只能选一个人让周远一辈子都无法相见的话,我就会选你……”
王素听张塞这话,分明是在暗示自己就是周远心中最深的执念,不觉涌起一股甜蜜和喜悦,但是她随即又摆出一脸恼怒说道,“你在这里振振有词,好像武林安危都肩负在你身上似的,你也不想想自己有没有本事保护他,让他平平安安地去过普通人的生活!你现在把他弄丢了,让他在危机四伏的姑苏城里到处游荡,难道江湖就安全了?真是气人,我要是能选一个人让周远不小心用降龙十八掌打死,我就选你!”
这下轮到张塞无言以对,事情弄到如今的地步,确实是因为他犯了一连串的错误。可是王素的话却也让他忍俊不禁。王素的武功比他高,智计机断更是比他强好多倍,然而在儿女情长的时候,她还是和大多数十七八岁的少女一样,有那么点不可理喻。
王素自己说完也忍不住咬着嘴唇笑了,但她马上又红着脸补充道,“我要找周远,只是因为他比任何人都更懂记忆移植的事,现在他还活着的秘密已经泄露,苏浙府,还有魔教的传教长老等人也一定各怀目的在到处找他,我们必须要抢在他们前面,否则要是出了什么事,你就真的对不起黄毓教授了。”
王素这番话当然是没错的,章大可他们早就想要周远帮忙研究记忆移植的事,只是因为张塞一再反对才作罢。现在看来周远只怕很难可以置身于这场欲来的山雨之外了,还不如早点争取让他站到他们这一边,充分地去运用他的智慧和量子武学。
如今王素已经到来,做到这一点的希望自然又多出几分,但是一想到王素和周远会在危如累卵般的姑苏城里重逢,张塞的心里总是觉得很不踏实。
他站在那里踌躇了一会儿,终于还是说道,“要找周远,就要先去找我那个朋友。她说她知道周远会在什么地方出现……”
“真的吗?”王素的眼睛里立刻闪出光彩,但她随即又怀疑地问道,“你不会是为了救你女朋友骗我的吧?”
“当然不是啦……王仙子!”张塞用近乎哀告的语气无奈地说道。
王素瞪了他一眼,“我的那几个同伴可都不知道我是谁,你到时候别说漏嘴了!”
她说完一转身朝院墙走去。
张塞在她身后跟了两步,突然又问道。“丁姑娘,柳依仙子真的知道你来姑苏城了吗?”
王素停下脚步愣了一愣,却没有回答,轻盈地一纵身跃到了围墙的外面。
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