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直到马车离开渡口一里远，宁儿才觉得自己那颗砰砰跳的心回到了原位。
她撩起车前的帷帐，四下里看了看，从里面钻出来。
邵稹正赶着车，讶然：“出来做甚？”
“李稹，胡宁，胡显，”宁儿念着这几个名字，“是你事先取好的么？”
“那当然。”邵稹望着前方，“过所文牒上都写着呢。”
宁儿好奇地说：“给我看看好么？”
邵稹腾出一只手来，掏出过所给她。
宁儿拿着那张纸，有点长，他们二人的牒文都黏在了一处。姓氏和来路当然都是假的，携带之物倒是真真切切，车马行囊，都在其中。
邵稹的本事，宁儿在山上就见识过，现在更是佩服不已。
“你的刀是邵司马传下的么？”她问。
“嗯。”
宁儿看着那刀，日光下，它的刀柄磨得发亮。宁儿从前看过邵司马耍刀，那样冷厉的一件兵器，在他手里舞得行云流水般漂亮。邵稹用起它来，必定也是十分好的……宁儿想到下山时的那场厮杀，亲眼看到这刀夺人性命，虽然害怕，可邵稹也保护了她。
她还记当年的情景，邵司马和父亲下棋，邵稹在一旁扎马步，时不时被邵司马提点一声。母亲则坐在窗下，捻着细细的针慢慢绣花，面前的小案上，有宁儿爱吃的香糕……
邵稹忽然发现宁儿不说话了，转过头，却见她倚着车壁，目光不知落在何处，若有所思。白皙的脸蛋上未施脂粉，阳光下，透着淡淡的红晕。邵稹想起了从前成都老宅院子里的那树桃花。
“想什么？”邵稹忍不住问。
“稹郎，”宁儿犹豫了一下，说，“那时你祖父过世，我父亲曾想收养你。”
邵稹一愣，片刻，点点头：“嗯，我知晓。”
“可你去了长安。”
“长安有我的族叔。”
宁儿不解，想着措辞：“那你为何……嗯，为何又在剑南？”
邵稹苦笑：“他们不喜欢我。”
宁儿沉默了好一会，轻声道：“与我一样，我伯父伯母，也不喜欢我。”
邵稹回头，遇到那满是同情的目光，不禁哂然。
自己十六岁游走江湖，就算风餐露宿也自觉还算是逍遥自在，到头来，竟被一个手无缚鸡之力的女子可怜。
“我离家是为了闯荡闯荡，也并不十分艰难。”他挠挠头，努力让语气显得毫不在乎，“你也不必灰心，你不是要去商州寻舅父么？到了商州就好了。”
宁儿点点头：“嗯。”片刻，又莞尔望着他，由衷地说，“稹郎，你真厉害。”
邵稹笑笑，心里乐滋滋的，却朝她一扬眉，正色道：“又错了，要叫表兄。”
天上有一层薄云，太阳并不辣。邵稹跟路边的农人买了一顶草笠，坐在马车上，倒是有几分车夫的样子。不过笠沿下年轻俊气的脸庞却显然比普通的车夫更讨人喜欢，在路边歇息的时候，宁儿看他跟卖浆食的年轻妇人有说有笑，仿佛熟人一样。
“再过十余里就有城邑，我等能住进客栈。”邵稹将两张烙饼递给她。
宁儿颔首谢过，接着烙饼吃起来。
不远处传来一阵说笑声，她看去，却见是一队商旅。
宁儿自从离开成都，很久没有看到过大队的商旅。她的伯母管教甚是严格，在篦城的两年里，大门不出二门不迈，从前跟着父亲出门看市井热闹的乐趣都成了梦里的回忆。
她好奇地望着那商旅队伍，有马，有牛，有骆驼，车子满载货物，不知要去哪里。里面的人也有趣，足有二十多人，还有胡人，虬须深目，十分奇异。
一个正给马儿调整缰绳的年轻胡人发现了宁儿在看，冲她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸满阳光，十分好看。
宁儿愣了愣，羞赧地转过头去。片刻，她又偷眼望过去，那胡人青年还在看她，笑得更灿烂。
宁儿脸有些热，却不觉得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
胡人青年见宁儿一个人坐在树下，又实在生得好看，就壮起胆来，想跟美人说说话。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人还小声地吹了个口哨。
宁儿见他走过来，怔住。
胡人青年也腼腆，隔着两步停下来，弯腰对她一礼。
那是个胡礼，宁儿有些不知所措，脸唰地红了，也站起身来，还了礼。
“我，米菩元。”他用不太流利的汉话说。
他的名字怪怪的，宁儿则有些犯难。母亲教导过，女子闺名十分矜贵，不可轻易与陌生人说。并且邵稹曾经叮嘱过她，与人说起名姓，要与文牒上的相符才行。她犹豫了一下，说：“妾益州胡氏。”
“益州？”米菩元道：“我等刚从成都来。”
宁儿听得这话，顿时来了精神。
“成都？”她两眼发光，问，“你住在成都？”
“不住成都。”米菩元笑笑，“我随伯父经商，只在成都玩了几日。”
宁儿了然，又问：“你在成都，去过什么地方？锦官街？武担山？七星桥？”
“还有散花楼，琴台，都去过。”米菩元乐了，“哦，锦官街上有一棵老银杏，又高又大，树荫遮了半边街。”
宁儿高兴地笑：“是呀，那银杏有几百岁了，成都人都叫它老丈树！”
米菩元看着她，忍俊不禁，琥珀色的眼睛泛着光，像猫儿一样。
“小郎君，那小娘子是你的妇人么？”卖浆食的妇人问邵稹。
“嗯？”邵稹挑着几块饼，打算路上充作糗粮，道，“不是妇人，是表妹。”
妇人感叹：“真好呢，妾小时候也常望着父兄带着出去，到处看看，可直到嫁人也没成过。”
邵稹笑笑：“是么？”
她可不是我带着出来的。他心想着，忍不住回头，忽然看到宁儿正跟一人说着话，神色兴高采烈，愣了一下。
“郎君那表妹真好看，水灵灵的。”妇人夸道。
邵稹却没有回答，迅速地掏钱给了妇人，站起身来。
“你是成都人么？”米菩元好奇地问，“我等逗留成都时，住在竹笠巷，房屋主人也姓胡……”
“成都大了去了，不知你说的是城东的大竹笠巷还是城西的小竹笠巷。”一个声音忽然从后面传来，不疾不徐，米菩元吓一跳，回头，却见是个跟自己一样个头的汉人青年。
邵稹看着他，目光如清凌微风，将他上下扫了个遍，未几，却视若无物地转向宁儿，将手里的布包递给她：“收好，路上的糗粮。”
宁儿正聊到兴头上，被邵稹打断，只得冲米菩元笑笑：“我去去就来。”说罢，把布包放到马车上去。
她才放好，却见邵稹也走了来，解了拴在树上的绳子。
“上车，走了。”他说。
宁儿一愣，不禁往米菩元那边望去，他也是一脸讶色。
她觉得该去道个别：“我……”
“快上车，再迟了，今夜要宿在野地里。”邵稹催促道，说着，一掀袍裾坐到了车前，拿起鞭子。
宁儿无法，只得上车，抱歉地朝米菩元挥挥衣袂。
商旅中的明眼人看着，都笑了起来，有人朝米菩元喊道：“菩元胡人郎，那女子有个汉人郎君，你就别做梦啦！”
米菩元哂然，望着宁儿远去的车驾，挠了挠后脑。
太阳照在头顶，风吹得舒服。
邵稹赶着车走了一段，忽然觉得身后的车厢里安静得出奇，回头看去，车帏仍然掀着，宁儿又倚在车壁上，不知道在想什么。
该不会是为了刚才那个胡人？邵稹心里道。虽说自己确是故意搅了人的好事，可他觉得没做错。那是个来历不明的胡人，又是商贾，要是杜司户和夫人在世，那人过来搭讪都休想。再说了，胡人有什么好，鼻子太高眼睛太深，头发又黄又卷，宁儿要找也不能找这样的。
邵稹忽然觉得自己真是天大的好人，不仅认真还杜司户的债，还为他看着女儿，还操心她的归属，朝廷该给他立个牌坊才对……
“稹郎，”这时，宁儿忽然道，“方才那位米郎，他去过成都。”
“嗯？”邵稹回头看看她，“又如何？”
“我很是想念成都。”宁儿轻声道，“稹郎，你会想成都么？”
“会。”邵稹笑笑，“怎么不会。”
宁儿回忆着从前，目光闪闪：“成都最好了。我还记得有一回，我父亲和你祖父带着你我去青城山么？路过一道山溪，我父亲还带着我去拾卵石子，你祖父看到了，也带着你去，后来，我挑了三颗十分好看的，带回了家，你还送了我一颗。”
邵稹：“……”
他很佩服宁儿的好记性，时日过去那么久，邵稹想破脑袋，也最多只有个似是而非的影子。
“你在你大伯家里，很想成都么？”邵稹问。
“嗯。”宁儿说，停了停，补充，“我大伯母不让我出门，我每日在家中，只能想这想那。”
邵稹知道寄人篱下的滋味，道：“等你在商州找到了舅父，可央他许你回去祭扫父母，这样，你就能回成都看一看了。”
“是呢。”宁儿听他这话，觉得有理，转忧为喜。
邵稹运气不太好。他想早些赶到县邑，就跟路人打听着近路走，不料反倒走了远路，入城之时，太阳已经要下山了。
这是一座小邑，供寻常旅人歇宿的客舍，只有一处。
“主人家，两间厢房。”邵稹把大包小包背在身上，进门就说。
客舍主人道：“这位郎君，敝舍只剩一间厢房。”
“一间？”邵稹讶然。
“今日人多，这是最后一间。”
“一间……一间怎么住？”宁儿发窘。
邵稹亦是犹豫，这时，外面又来一人，问：“主人家，有房么？”
客舍主人正要说话，邵稹忙道：“一间就一间，我二人宿下。”说罢，大步入内。
最后一间厢房，不仅地方偏僻，也并不宽敞。
宁儿在门口望了望，里面只有一张榻，一张案和一面简陋的屏风。
“……”她窘迫地站在门口，踟蹰不前。
邵稹却神色自若，拎着大包小包入内，放在案上。
“算得不错了。”他说，“将就一夜无妨。”
宁儿望着他：“可……你我不可共处一室。”
邵稹看看她：“为何？”
“男女有别。”
邵稹不以为然：“在山上你也曾与我共处一室，那时怎不说？”
宁儿脸红：“那时是那时，你不是搬来了许多壁障？”
“此间有屏风。”邵稹指指墙角。
“屏风不一样！”宁儿又羞又急，瞪着他，眼睛微微发红。
邵稹笑起来。
“你读过什么书？”他在席上坐下来，“女诫？”
宁儿狐疑地看他：“嗯。”
“女诫是谁写的？”
“班昭。”
“你知道班昭是谁么？”
宁儿愣了愣：“班昭……嗯，就是班昭呀，班固的妹妹。”。
邵稹唇角勾起，叹口气：“你果然都不知道。”
“呃？”
“班昭像你这么大的时候，喜欢上当时一个辞赋了得的才俊，不顾家中反对与才俊私奔，过没多久，她喜新厌旧，将才俊弃了回家。彼时她名节已损，家中正发愁，恰好皇帝要与匈奴和亲，班昭便去了和亲，在匈奴过了几年，生了三个孩子。后来，她兄长班固去攻打匈奴，将她接回。皇帝大行封赏，将班昭赐婚与曹世叔，二人恩爱到老。”
宁儿：“……”
她眼睛发直：“这样么？”
“当然是这样。”邵稹扬眉，认真地说，“她嫁给曹世叔之后过得舒服，却怕别人指摘妇德，就作‘女诫’来掩人耳目。这书就是专给你这般小女子看的，好让尔等乖乖待在家里，知道么？”
宁儿觉得有地方不对，又说不出哪里不对。
“话说回来，女诫里也不曾说什么男女不得同房。而且你看，班固救了班昭，世上最可靠的还是亲戚。”
“你又不是我亲戚。”
“怎么不是，我是你表兄。”
“那是……”
“嗯？”邵稹脸色一整，警告地看她。
宁儿咬咬唇，决定死守：“反正……反正你我不能在一室过夜！”
邵稹看眼圈瞪得泛红，开心地笑起来。
宁儿愣了愣，忽然意识到自己有可能又被他耍了，眉头一拧，正要说话，却见他起身朝自己走来。
他动作很快，宁儿吓一跳，忙防备地后退，背脊贴到了墙上。
但邵稹却没有太近前，只微微低头：“我出去看看有什么吃食，你自己歇息，门闩好。”
声音低低地掠过耳畔。
宁儿眨眨眼睛。
“知道么？”邵稹问。
宁儿望着那墨水浸润一般的双眸，有一瞬的愣怔，不由地点点头。
“乖。”邵稹唇角弯起，悠然而去。
暮色浓重，太阳只剩下一点点，金光渐渐隐没，将半天的云彩染作紫色。
邵稹路上吃了好些糗粮，此时并不饿。
他习惯落脚前将四周打探清楚，吩咐店主人弄些吃食之后，走出客舍外。街道上已经没有什么人，炊烟从各家各户的屋顶冒出来，犹如雾气，将视野笼上薄薄的一层。
邵稹四下里看了一遍，并无异样之处。
街角有一位老丈赶在天黑前兜售李子，邵稹看那些果子色泽漂亮，走过去问价。正当他弯腰挑选的时候，忽然，他觉得背后有什么在盯着自己看，本能地猛回头。
街道空荡荡的，只有一阵薄薄的烟气，在昏紫的暮色中飘荡。
错觉么？
邵稹狐疑地观望了一会，不再逗留，付了钱走人。
宁儿在屋子里收拾了物什，看到邵稹买了许多李子回来，眼睛一亮。
邵稹见她不住地瞟，将李子都给她：“现在不可多吃，须得先用膳。”
宁儿忙点头，喜滋滋地接过来。
客舍的堂上摆了几处案席，便是用膳之处。邵稹的宁儿去到，只见已经坐了好些人。
膳食都是些寻常菜色，二人在路上走了一天，胃口却不差。
“……这世道，行路也难啊！”邻近一席的人叹道，“我听闻，又有商旅被山贼劫了道，血本无归。”
“公台说的是剑南的山贼吧？”
这些敏感的字眼入耳，宁儿怔了怔，停住筷子。
“正是。”只听那人道。
“听说那些山贼凶悍得很呢，不少北上的商旅行人，宁可绕远道也不肯走那边了。”
“他们猖狂不得许久。”一位老者道，“朝廷如今平定了突厥，分神收拾匪患是迟早……”
宁儿听着这些话，几乎大气不敢出，不禁看向邵稹。
邵稹却神色平静地喝汤，似充耳未闻。
“稹郎，他们说朝廷会去剿匪，是真的么？”回到厢房，宁儿忍不住，小声问道。
“嗯？”邵稹拿起一个刚洗好的李子，咬一口，“你怕？”
“不是我，是你。”宁儿狐疑地看他，“你不怕么？”
“有甚好怕。”邵稹道：“朝廷剿匪，早就是意料之中的事。只是这些人过惯了贼匪的日子，下了山却不知何去何从。我当初落草，也不过权宜之计，名氏出身都是假的，就算有人要缉拿，也捉不到我，除非……”他的声音拖长，看向宁儿。
宁儿一怔：“嗯？”
“你去告密。”
宁儿忙道：“我不会告密！”
“嘘！”邵稹瞪眼。
宁儿忙捂住嘴巴。仔细听了一会，四周静悄悄的，似乎没有人。再看向邵稹，他似笑非笑，宁儿忽而明白自己又遭了戏弄。
邵稹迎着宁儿瞪来的目光，神色自若。
“宁儿，”他拿起另一只李子，饶有兴趣地问，“你觉得山贼是坏人么？”
宁儿点点头：“是。山贼劫人钱财，就算不伤人命，也是作恶。”
“那我呢？”
“你……”宁儿想了想，摇摇头：“你不是。”
“为何？”
“你帮了我。”
邵稹不以为然：“我说过了，帮你是还债。依你所言，我今日帮了你，是好人，若我明日又将你丢在路上，我明日便是坏人了吧。”
宁儿被他堵得有些答不上，片刻，只好说：“嗯……就算你不是好人，也不像他们那么坏。”
邵稹看着她，却觉得更加郁闷。
一口咬定他是好人，有这么难么……他觉得嘴里的李子越吃越酸，索性把手里剩下的半个扔出窗去。
邵稹伸个懒腰，起身，到角落里取了一张席子，又抱起一卷铺盖，走出去。
“你做什么？”宁儿诧异地问。
“睡觉啊，时辰不早了。”邵稹道。
宁儿的脸倏而通红，看着他把席子铺在门前的地上，再把褥子放在上面。
隔壁厢房的人正在开门，好奇地往这边张望。
宁儿觉得不好意思，小声道：“你夜里就睡外面？”
“嗯？”邵稹笑意暧昧，“我该睡里面？”
宁儿连忙摇头。
邵稹知道宁儿又犯了无事纠结的毛病，无奈地把她轻轻往门里一推，把门关上：“夜里你若是要出门，可要看着些，门前躺了人。”
宁儿应了一声，依言闩门，咬着唇走到里面，可没多久，她又走了回来。
“稹郎。”她挨着门坐下，轻声道。
过了一会，外面传来邵稹的声音：“嗯？”
“我方才说错了，你是个好人。”
邵稹愣了愣，为这个迟到的认可感到哭笑不得，心中却有些微的温暖。片刻，只听宁儿继续道：“就像我真正的表兄一样。”
邵稹：“……”
“为何是表兄？”他问。
“我舅父家的表兄。”宁儿语气欢快，“你见过他么？他也是很好的人，也去过成都。”
邵稹沉默片刻，道，“没见过。”说罢，轻轻吸一口气，又道，“明日还要早起，快去歇息吧。”
宁儿应一声，乖乖地吹了灯台，宽了外衣，躺到榻上去。
她闭上眼睛，黑漆漆的，却一点也不觉得害怕。门上闩着门栓，门外躺着邵稹，宁儿觉得前所未有的踏实，就像许久以前在成都的家里一样。
父亲说得对，邵司马家的都是好人呢。她心里说着，渐渐入梦，唇边弯着一抹浅笑。
第二日，宁儿起来得很早，可当她打开房门，却见邵稹已经不见，只有铺盖卷得整齐，放在一旁。
“起来了？”邵稹从廊的另一头走过来，看上去精神充沛。
宁儿应一声，揉揉眼睛：“怎么起这么早？”
“你不知道么？”邵稹一边拿起铺盖一边问。
“知道什么？”
邵稹眨眨眼：“每位卯时起身的客人，客舍里都会送一碗肉糜粥。”
宁儿心一动，望着他。
邵稹也看她，目光真诚。
“你……你又讹人！”宁儿清醒过来。
邵稹哈哈大笑：“快去洗漱，用过早膳就要上路。”说罢，步履轻快地从宁儿身旁走过，自顾收拾物什。
二人启程的时候，阳光还没有冲散晨雾。
晨风柔和，邵稹驾车出了城，一路顺当。
东西通行的道路，邵稹走过了两三回，还算熟悉。出了利州地界，他便直奔梁州。
一路走了三四日，却并不沉闷。邵稹给宁儿讲解风土趣事，指点名山，宁儿闻所未闻，兴致勃勃。
“可惜要赶路，我前些年曾经从洛阳一路游览到剑南，好玩得很。”邵稹望着大道旁葱郁的景色，似在回味。
宁儿羡慕不已：“你一个人走么？”
邵稹淡笑：“有时是，有时不是。”
宁儿好奇，还想再问，邵稹指着前方：“看，梁州府到了。”
宁儿望去，只见大路前方，成行的柳树枝叶如瀑，一道巍峨的城墙横亘尽头。
邵稹回头，冲她一笑：“梁州可是一方名城，我带你去住最漂亮的客舍。”
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