第4章
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更新时间2009-9-8 16:50:20 字数：4967
决定生命的最后时刻
这是一场生死存亡的决斗，拜占庭胜则存，败则亡。而将拜占庭推入深渊的，竟是一扇敞开的小城门。
拜占庭最终还是没能看到灿烂的太阳。凌晨一点，穆罕默德一声令下，如潮水般的土耳其士兵涌进了拜占庭。
在大旗的引导下，数以万计的土耳其士兵高呼“真主”冲向城墙。顷刻间，云梯、绳索、铁爪篙，武器和士兵如波涛汹涌的大海，咆哮着扑向拜占庭的城墙。震耳欲聋的战鼓声、高亢嘹亮的军号声、尖锐刺耳的铜钹声、震天动地的炮轰声，以及催人奋进的鼓声和笛声等，再加上人群的高声呐喊，所有高分贝的声音在这一刻汇聚成一股力拔山河的强劲声浪，似乎能将城墙震倒。
为了确保攻城胜利，穆罕默德制定了非常详细的计划。他第一步派出了一支英勇的敢死队，他们完全没有作战经验。从表面上看来，这个计划似乎欠妥。但穆罕默德自有打算：只有先使拜占庭守城人员精疲力竭后，再派出精锐之师，才能轻而易举就取得胜利。这个计划可谓天衣无缝。
半裸的敢死队率先登上城墙。周围一片漆黑，他们带着几百架云梯拼命往上冲，发疯似的爬上城垛和稚堞。但如果没有盔甲的装备，肉体根本就无法抵挡从城墙上丢下来的数不清的箭镞和石块。很快，他们就溃败了。他们前赴后继，一次又一次地被击落。在他们身后，是土耳其的主力军，也就是将他们推到死亡边缘的人，他们不过是替死鬼罢了。
由于敢死队战斗力比较薄弱，以及地理优势，这一回合拜占庭人暂居上风。但无可否认的是，穆罕默德的战术发挥了效用。守城的人全副武装，穿着沉重的甲胄不停地迎战，非常疲惫，于是有的轻装上阵，甚至还有人索性半裸。这时，土耳其人又故伎重演，再次使用人海战术发起猛烈的进攻。拜占庭人只有区区8000人，根本就不是土耳其15万大军的对手。他们只能采用游击战术，时不时地变换反击的地方，到处跑来跑去，非常疲惫。在这种情况下，拜占庭人体力透支是再自然不过的事。对此刻的拜占庭人而言，要想战胜敌人，首先必须战胜疲惫不堪的他们自己。
战斗已经持续了两个小时，天也逐渐亮了。就在拜占庭士兵的旺盛精力几乎被消耗完时，土耳其的第二批士兵现身了！
与上一拨进攻的士兵所不同的是，这次是由向来纪律严明、训练有素的安纳托利亚（现土耳其的亚洲部分——编者注）人组成的第二梯队。他们穿着网状的铠甲一窝蜂地涌上城墙的架势，顿时使拜占庭人阵脚大乱，惊魂失色，哪里还有什么战斗力可言？刚上战场的土耳其攻城士兵则个个生龙活虎，并且在数量上也占绝对优势。再反过来看看拜占庭守城人，他们奔波于各个突破口之间，身心疲惫。战斗结果似乎已成定局。
然而出人意料的是，土耳其士兵再次被顽强拼搏的拜占庭战士击溃。之后，穆罕默德不得不亮出他的撒手锏——土耳其近卫军。
土耳其近卫军由全国的士兵精英组成，而这些精英中的精英，就是奥斯曼帝国军队的中流砥柱，他们在当时被称为全欧洲最优秀的军队。这次，穆罕默德亲率12000名精英，勇猛地冲向气喘如牛的拜占庭。
在这千钧一发的时刻，胜败就在此一举！在拜占庭城内，钟声响起来了，动员一切可以利用的力量投入到保卫城墙的战斗中，就连水兵也从船上赶过来了。真正的决斗终于展开了！
但令人沮丧的是，热那亚部队的司令、英勇无比的朱斯蒂尼亚尼中了流弹，身负重伤，不得不回船上治疗。司令重伤的消息严重影响了士兵的斗志，军心动摇，为敌军的进攻提供了一个绝好机会。
就在这危急时刻，君士坦丁十一奔赴前线，亲自安慰、鼓励每位士兵，好不容易才堵住了这个缺口。大家万众一心，再次推开了敌人的云梯。在这场殊死搏斗中，土耳其人最终开始疯狂地进攻，拜占庭命悬一线。幸运的是，拜占庭又一次在战斗中占了上风，击退了这场最恐怖的进攻，化险为夷。虽然拜占庭再次获得了喘息的机会，却在一次悲剧性的意外事故中走进坟墓。事实上，这仅仅是一个几乎不值一提的小疏忽，但就在这几秒钟，甚至一秒钟里，神圣的上帝就改变了拜占庭的命运。
就在拜占庭喘息的当口，一扇小城门——改变历史的小城门不知何时打开了！一切都那么令人匪夷所思，那么深不可测，难道是冥冥之中一切皆有定数？我们不得而知。
在离正面战场不远处，几个土耳其士兵从千疮百孔的外层城墙的缺口冲了进来，但他们不敢再往前冲了，只好像无头苍蝇一样在第一道城墙和第二道城墙之间乱闯。就在这时，他们惊喜地发现内墙竟然有一扇城门敞开着。
那扇城门就是凯尔卡门，是开战时拜占庭城内唯一敞开的城门，是人们进出的唯一通道。大概因为它并没有很大的军事战略地位，在这个人人自危的最后一晚，它竟然被忘得一干二净。放在平时，这个疏忽根本是小事一桩，但此情此景，这个疏忽实在让人费解，同时也令人震惊！
土耳其的几个近卫军简直不敢相信眼前的事实——拜占庭坚不可摧的坚固工事让他们久攻不下，它却主动敞开了大门。很自然地，他们怀疑那是一个陷阱，如果不是，该多么荒诞啊！
当时，拜占庭城的每一个缺口、每一扇大门，甚至是每一个小窗口都尸横遍野，矛、枪、箭、火等铺天盖地，这里却像假日一样，宁静、祥和。他们急忙想方设法搬救兵，从这个城门冲了进去。整整一支军队，没有任何阻拦，轻而易举就进了内城。
而外层城墙的守卫人员对此还浑然不知，他们压根就没料到自己会腹背受敌。更不幸的是，当土耳其士兵横空出世，出现在拜占庭士兵面前时，有人竟然失口喊出：“拜占庭被攻占了！”
在战场上，这样的话甚至比火炮具有更大的杀伤力，哪怕它仅仅只是一个不确切的谣言。与此同时，土耳其士兵也大喊起来：“拜占庭被攻占了！”
致命的谣言，失声尖叫，歇斯底里的欢呼声交织在一起，顷刻间，拜占庭人所有的抵抗被彻底摧毁了。尽心尽力保卫拜占庭的雇佣兵们误以为自己被出卖了，纷纷弃械逃走。君士坦丁十一带着几个随从仍然负隅顽抗，但这根本就是螳臂当车，大局已定，回天乏力。果然，这位皇帝很快就倒下了。在混乱不堪的战场上，人们只顾着活命，谁还会想到他呢，更加不用说认出他了！这位英勇不屈的皇帝的尸体，就与他的臣仆以及他的敌人的尸骸一样任人践踏。直到第二天，人们才在横七竖八的尸体中认出了他。从此，东罗马帝国再也不存在了，一段新的历史即将展开。
一个芝麻绿豆般的意外，一扇遭人遗忘的凯尔卡门，竟然阴差阳错地成了改变世界历史的始作俑者。
有时候，历史俨然一个玩数字游戏的高手：整整1000年前，罗马被汪达尔（古代日耳曼人于429年在非洲突尼斯地区建立的王国——编者注）人洗劫一空；1000年后，这一幕又一次重演，东罗马帝国的君士坦丁城再次遭受灭顶之灾。
“攻取拜占庭后，他们可以任意在拜占庭城内劫掠三天；那里的一切都属于他们，包括家具器皿、装饰品、珍宝、钱币和金银，甚至还包括男人、女人和孩子”，穆罕默德兑现了自己在战前对士兵许下的疯狂的诺言。
攻城的第一次屠杀完成后，土耳其军队发疯似的开进拜占庭，穆罕默德听任自己的士兵恣意妄为。从不能动的民房、宫殿、教堂、寺院，到活生生的男人、妇女、孩子，全都没能幸免，街头巷尾到处都是土耳其士兵为抢夺战利品扭打成一团的身影。
而在这场大洗劫中，教堂首当其冲，因为那里有数之不尽的金银珠宝，价值倾城。为了得到这些财宝，在战争中亲如手足的土耳其人霎时成了不共戴天的仇人。他们互不相让，甚至大打出手，抢着将它们据为己有。无论是黄金、珍宝、衣料等，还是妇女、男人和儿童，都是他们的战利品。女人被当作苏丹宫殿里的交换品，其实就是皇宫贵族们的玩物；男人和儿童则被当作卑贱的奴隶任主人随意买卖。即使是躲在教堂里的拜占庭人也不能幸免于难，最终还是会被土耳其人像赶牲口一样赶出来。那些年纪大的人不能干重活，在奴隶市场上不畅销，养着他们就等于白费粮食，因此当场就被杀死；年轻人则被当成牲口，被捆得五花大绑。
拜占庭在面临土耳其人的疯狂劫掠的同时，还遭到了最惨无人道的破坏。
事实上，自从1204年十字军疯狂劫掠拜占庭以来，拜占庭的物质文化遗产已经所剩不多。当土耳其人于1453年再次“光临”时，这里仅剩下一些圣人的遗物和艺术品，稀少却非常珍贵。但是，这群疯狂的土耳其人并没有因此而放过它们。最让人痛心的是，他们没有将其据为己有，而是竭尽所能地摧毁它们：漂亮的雕塑粉身碎骨，昂贵的名画成了灰烬！
一直以来，拜占庭人最引以为傲的便是沉淀了几千年的文化，希腊人最伟大的思想和最著名的文学作品的书籍。但现在，它们不是被烧毁就是被丢弃，在这个世界上消失得无影无踪。
迄今为止，我们仍然无法估算，在历史的重要时刻，只因一个小小的疏忽而敞开的凯尔卡门究竟对历史文化造成了多大损失；历史上罗马、亚历山大里亚和拜占庭遭遇的劫难又在人类的精神世界烙下了多么深刻的印记。
直到结束了占领拜占庭的那天下午的大屠杀后，穆罕默德才从容地进入了这座令他魂牵梦萦的城市。饰有金辔的骏马上的穆罕默德，看起来自豪而庄重。他目不斜视地往前走，哪怕亲眼目睹士兵的劫掠行为也不加阻拦，压根就不用正眼看他们。不管士兵们的行为是多么野蛮和疯狂，他都会遵守自己的诺言，允许那些为他出生入死的士兵想干什么就干什么。
欧洲人永远的遗憾
欧洲人的冷漠无情和鼠目寸光，让他们对拜占庭的求助置之不理，却导致了自己被胁迫、被制约长达几个世纪被动而无奈的局面。
十字架终于还是倒下了，这是永远无法弥补的遗憾。
对穆罕默德而言，他根本就不再需要任何东西，因为他已经得到了他最想要的——这个国家、这个令人朝思暮想的昔日圣地。
他高昂着头，缓缓地走向拜占庭辉煌一时的中心——圣索菲亚大教堂。
还记得，50多天前他还只能满怀崇敬的心情，远远地望着这个闪耀着神圣光芒的钟形圆顶。而现在，他终于以胜利者的尊贵身份堂而皇之地站在金碧辉煌的教堂里。这一切恍如隔世，却是真实存在的。
在穆罕默德看来，这次的胜利除了士兵们的拼死搏斗外，真主的庇佑也至关重要。因此他在进入教堂向真主献礼前，首先衷心表达了对真主的感激之情。
他好不容易才克制住自己激动而急切的情绪，毕恭毕敬地跪在地上向真主叩头，并虔诚地祈祷。表达了自己对真主的敬畏后，他起身昂首挺胸地朝着查士丁尼大帝建造的圣索菲亚大教堂大步走去——以真主的第一个忠实的奴仆的名义。
此刻，穆罕默德的心情只能用一个词来形容，那就是“激动”。他仔细地打量着这座壮美的建筑：高高的穹顶，像镜子一样明亮的大理石和马赛克，精美巧妙的弧形拱门，更令人称奇的是，它们在黄昏中竟然奇迹般地散发出耀眼的光芒。
在这壮观华美的教堂面前，胆大妄为的穆罕默德变得小心翼翼，他不敢将其据为己有。他认为只有至高无上的真主才有资格享有这份的荣誉——在穆罕默德心里，教堂就是一种荣誉的象征。想到这里，他迫不及待地命令一个伊玛目（伊斯兰教里做礼拜的主持人）在布道坛上宣讲伊斯兰教教义。他自己则面朝麦加，在真主面前做了圣索菲亚大教堂历史上第一次伊斯兰教的祷告。
第二天，穆罕默德就命令工匠拆除了教堂里所有与基督教有关的标志，拆掉了基督教的圣坛，并在马赛克上涂了一层厚厚的石灰。就连高耸在大教堂顶上的千年十字架也没能幸免，它被拆下来后像垃圾一样被扔在地上。从此以后，它不再是上帝在人间的代表，再也无法代表上帝站在高空中，伸开有力的双臂，拥抱那些经受苦难折磨的人们了。
十字架终于还是倒下了！它落地时发出了巨大的声响，震撼了整个教堂，同时也震撼了整个西方世界。
十字架倒了，这不仅使罗马、热那亚、威尼斯那些沉湎于争权夺利的人对自己的危境有了清醒地认识，也使法国、德国开始了对本国安全的思索。
此时，整个欧洲才幡然醒悟：他们为明哲保身而置拜占庭的陷落于不顾，这正好为土耳其这个后来者提供了可乘之机。那扇几乎已经被遗忘的凯尔卡门，竟然会将欧洲卷入一场长达数百年的强劲风暴中，这是他们始料未及的，他们为此懊悔不已。
但这就是历史，客观而无情。有时候，哪怕一个小小的过错，也会造成永远无法弥补的损失，即使用千年甚至更长的时间都无法挽回。
第八章
更新时间2009-9-8 16:50:51 字数：5851
卷土重来
在人类历史上，很少有人能像拿破仑一般得到命运的数次垂青。无论是成功还是失败都是那么举世瞩目，或许他天生就是一个伟大的人物吧！
1769年，拿破仑出生于科西嘉岛上一个没落的贵族家庭。1789年法国爆发革命，年仅20岁的他加入革命军。在革命中，法国政局动荡，他趁机在军界和政界出人头地，从此扶摇直上，他伟大的事业由此开始。
1799年11月9日（雾月十八日），拿破仑发动“雾月政变”，登上了法国“第一执政”的宝座，法国从此置于他的独裁统治之下。1804年，拿破仑变共和国为帝国，自称法兰西第一帝国皇帝。之后，他便开始发动对英、俄的战争，南征北战，权势显赫一时。1812年，拿破仑兵败莫斯科。1813年，拿破仑在莱比锡战争中失利。1814年4月13日，拿破仑被迫在巴黎的枫丹白露宫颁布退位诏书后被流放到地中海的厄尔巴岛上，波旁王朝路易十八复辟。
与拿破仑的独裁统治相比，复辟的波旁王朝更令人们深恶痛绝。在这种情况下，1815年3月，拿破仑秘密返回法国，3月20日回到巴黎后在14万正规军和20万志愿军的拥护下再次登上皇位，建立了历史上著名的“百日王朝”。与此同时，第六次反法同盟在维也纳的分赃会议正在举行，他们在体面的交际舞会和虚伪的商谈的掩饰下，争得不可开交。但他们没有想到，战利品还没来得及瓜分完，拿破仑就卷头重来，重新建立了帝国，这实在令人难以置信。
紧接着，四面八方的信使纷至沓来，带来的尽是一些令人恐惧的消息：拿破仑攻陷了里昂；拿破仑赶跑了国王；拿破仑得到了军队的拥护；拿破仑返回了巴黎；拿破仑攻占了杜伊勒里王宫。
20年艰苦卓绝的战争，损失惨重的莱比锡战役取得的全部成果，顷刻间全都化为乌有。刚刚还为一点私利争得不可开交的欧洲各国的君主大臣，现在又像被一支拿破仑的“利爪”紧紧扼住了喉咙。他们聚集在一起，共同商讨作战方案。
最后，他们派出一支英国军队、一支普鲁士军队、一支奥地利军队、一支俄国军队一起组成第七次反法同盟，以70万重兵彻底摆平拿破仑。
欧洲的君主们人人自危，竞相催促军队上路，尽快解决这个心头大患。于是，联军兵分几路进攻巴黎：9.3万英荷联军在英国的威灵顿将军的率领下，从北边进攻法国；11.7万普鲁士士兵在布吕歇尔元帅的统领下支援威灵顿的部队，从另一个方向挺进法国；20.1万士兵在奥地利元帅施瓦尔岑贝格的带领下，驻扎在莱茵河畔，整装待发；15万人的俄国军团是后备军，他们将带着全部辎重慢慢地穿过德国，再向莱茵河中游进军；另外还有7.5万奥意联军，30多万后备军等，从四面八方凶猛地扑向巴黎。
拿破仑意识到自己的处境非常危险，只要这四支军队汇合在一起，他就难逃失败的命运。因此他决定先发制人，不让这种情况发生：他必须在普鲁士人、英国人、奥地利人的第七次反法同盟结成之前，在他的帝国没落之前，把他们逐个击破；他必须迅速行动，不然就会引起人民的怨声载道；他必须赶到共和党人卷土重来之前，赶在他们与保王党人联合之前就取得战争的胜利，这样才能保住皇位；他必须趁他的警务大臣富歇与前外交大臣塔列朗勾结起来一起对付他之前，借他们之力获取胜利；他必须趁目前军队斗志昂扬，一鼓作气将四面八方的敌人全都除掉。
时间非常宝贵，浪费一天就会产生非常大的损失，浪费一小时，就意味着增加几分危险。在这千钧一发之际，拿破仑除了先发制人外别无选择。在仓促间，他把赌注押在了欧洲阵亡最多的战场比利时。他想在比利时拦住反法军队，将他们全部吞掉。
1815午6月15日凌晨三点，拿破仑仅有的一支大军的先头部队率先越过边界，开进比利时，这标志着他们的反抗之战正式开始。
16日下午两点，7万法军主力在林尼遭遇8万普鲁士士兵，双方展开了激烈的交战。战争以法军的胜利而告终，法军不仅成功地占领了林尼村，同时还冲出了普军的包围圈。由于布吕歇尔元帅在作战中受伤，普军一哄而散。这是拿破仑重获自由后取得的第一次胜利。可惜的是，盟军虽然遭到了沉重打击，但并不致命，溃散的普军纷纷逃往布鲁塞尔。
接下来，拿破仑将枪口对准了威灵顿率领的军队，法军的第二波猛击由此开始。他不仅决定不休整，也坚决不给对方任何机会喘息。他清楚地意识到，如果拖延一天，敌人就会增强一分力量。更何况，此刻的法兰西和陷入苦难深渊的法国人民最希望听到的就是胜利的消息，这足以使他们如痴如醉。
17日，在拿破仑的带领下，法军站在了四臂村高地前。
人们通常称拿破仑的对头——威灵顿为“铁公爵”，他擅长于防守而短于进攻的战术，是拿破仑的劲敌。在与拿破仑交手之前，他极为谨慎，重于防守，早早便修筑好了防御工事，严阵以待，蓄势待发。
这一次，拿破仑的部署也是异常谨慎。他不放过任何一个细节，再三酝酿应敌方案，所有可能发生的危险全都被一个不漏地囊括其中。为了避免逃散的普军重新会合，再在这里与英军联合情况的出现，拿破仑决定先派部分兵力去追剿他们，赶在他们与英军会合之前将他们一举歼灭。但是拿破仑并不知道，事实上他早已错过了追击普军的最好时机——他们已经在瓦弗方面重新会合，成了法军新的威胁。
一失足成千古恨
在世界历史上，拿破仑是不可多得的盖世雄才。但他怎么也没料到，仅仅一个错误的决定就将二十载的心血化为乌有。
追击普军的任务交到了格鲁希元帅手里。就在这一天，一向平庸不堪，只会唯唯诺诺的格鲁希元帅被推到了历史的风口浪尖上，仅在一瞬间就成了命运之船的掌舵之人。然后，再在未来的某一天，或者一瞬间，唯唯诺诺的他转而刚愎自用，就是那么一个小小的失误，就改变了人类的命运，在世界历史上留下了浓墨重彩的一笔，这仅仅只是一瞬间的事。究竟是怎样的一瞬间呢？
无论从长相还是气质上来看，格鲁希都没有一点过人之处。唯一值得称道的是，他老实可靠，工作认真负责，作为前任骑兵队长很称职，但仅此而已。他既没有缪拉过人的胆识，也没有圣西尔和贝尔蒂埃的惊人谋略，更没有内伊的英雄气概。他追随拿破仑东征西讨20载，从西班牙到俄国，从尼德兰到意大利，参加的战争数之不尽，遗憾的是，他苦劳很多，却鲜有大功劳。在漫长的20年里，他历尽千辛万苦才艰难地成为人人艳羡的元帅，可谓一步一个脚印。他之所以能登上军中最为耀眼的职位，靠的不是过人的表现，而是20年的浴血奋战和岁月的历练。
这个既没有传奇经历，又没有显赫功绩的格鲁希，却轻而易举在拿破仑的战争神话中获得了许多人梦寐以求的荣誉和地位。更出人意料的是，他之所以能够名留千古，正好是拜他的平庸和厄运所赐。因为一秒钟的一念之差，成就了人类历史上一个永恒的词语——滑铁卢。
也许拿破仑也非常清楚，格鲁希根本就不具备英雄般的气魄，也没有过人的谋略，只不过是一个循规蹈矩、食古不化的普通人罢了，终究难成大器。但当时，他信任的老部下大部分已经阵亡，其余的则坚决待在自己的庄园里过安居乐业的生活。对此，拿破仑绞尽脑汁却无计可施，只好寄希望于平庸的格鲁希。
林尼战役胜利的第二天是6月17日，这也是滑铁卢战役的前一天。上午11时，拿破仑首次将独立指挥权交到格鲁希手上后，命令他率领约3.3万右翼兵力追剿普军，随时将普军的动向报告给他。
在这个关键性的历史时刻，世界历史里正式出现了格鲁希的身影。命运下了一场令人害怕的赌注，将自己寄托在一个平庸之辈身上。
按说，格鲁希带走了法军三分之一的兵力，并且任务也并不复杂，因此取得胜利应该是轻而易举的事。但前提是从这一刻开始，他必须彻底改掉以前唯唯诺诺、一味盲从的陋习，蜕变成一名真正意义上的元帅。不过，拿破仑并没有完全放手，他明确规定格鲁希必须随时与主力部队保持密切联系。也就是说，不管情况如何，做出最终决定的仍然是拿破仑自己。归根结底，这都是因为拿破仑对格鲁希没有足够的信心。
就连格鲁希自己也怀疑自己的实力，他知道自己并不具备执行这个命令的能力，他犹犹豫豫之下接受了这个任务。但在拿破仑的殷切期望下，他顿时对自己产生了前所未有的信心。而且，他意识到自己手下的将军们都有异议，因此他必须用实际行动来证明自己的能力，更重要的是不辜负皇帝的期望。大概这就是宿命吧，总而言之，此刻的格鲁希格外地踌躇满志，他似乎胸有成竹。再者，他们与主力军仅仅只有3小时急行军的距离，一旦出现什么意外，他也能很快与皇帝统领的近卫军和第六军会合。想到这里，他总算把忐忑不安的心放回了肚子。
就在格鲁希的部队出发时，一场滂沱大雨突然而至。士兵们踩着烂泥，迈着艰难的步伐赶往普军逃跑的方向。准确地说，应该是布吕歇尔部队的汇聚地。
格鲁希、内伊和拿破仑分三路追剿普军和英军，无奈瓢泼大雨片刻未停，拿破仑率领的部队只能在黑漆漆的夜里缓慢前进。
大雨遮住了军队的视线，淋湿了火药，更是极大限制了骑兵的行动——马匹深深地陷进滑泥里，根本无法行走。士兵们浑身湿淋淋的，每个人的靴底都有厚重的烂泥。就连拿破仑自己也成了落汤鸡，狼狈不堪。半夜时，周围到处一片漆黑，军队只好暂时留在离威灵顿前沿阵地约两英里的野地里歇脚。
这里没有人家，没有房屋，到处水淋淋的，压根就没有地方可以躲雨。士兵们不能躺着睡觉，只能以10个或者20个人为一组背靠背拥挤地坐着相互取暖。
拿破仑心如火烧，如坐针毡。在这种天气里，他对敌人的动向一无所知。此时，侦察兵在漆黑的雨夜里什么都看不清，情报也不准确；不知道威灵顿会不会应战；格鲁希率领的法军也杳无音信，形势对法军非常不利。
所有的一切都是未知之数，拿破仑很难做任何决策。
到凌晨一点，心急如焚的拿破仑顾不上滂沱大雨，亲自进入英军炮火的射程，在阵地的最前沿视察军情，斟酌作战方案。一直到东方微明，他才返回临时的作战指挥部。
终于，格鲁希的第一个报告姗姗来迟了。但令人失望的是，报告中没有明确的普军的撤退方向，光是一些冠冕堂皇而毫无意义的承诺。拿破仑意识到，原本就不甚明朗的敌情越发模糊起来，如果情况再继续这样下去，将对他们的作战产生很大的影响。即使是这样，拿破仑也无计可施，除了诚心地祈祷外再没有更好的办法。或许是上帝听到了他真诚的呼唤，到凌晨五点，雨终于停下了，与此同时，拿破仑心中的疑云也烟消云散了。他决定，上午九点展开对威灵顿的总攻。
决定拿破仑命运的最后时刻
如果一切都按拿破仑的计划发展，他寄予厚望的不是格鲁希，他的对手不是威灵顿，那么他、法国、整个欧洲乃至全世界的命运将会如何？
18日上午8点，拿破仑和他的高级将领们一起吃早餐。他对即将爆发的大战胸有成竹，认为打败威灵顿根本就是小菜一碟。
进攻的时间原本是定在九点，但由于昼夜不停地下了三天雨，前一天晚上更遭遇了罕见的狂风暴雨，这使战区的地形早已面目全非，沟壑纵横，到处都是泥泞，炮兵们只能费力地拉着深深陷进烂泥的大炮艰难地前进，根本就无法展开进攻。
眼看快到九点了，部队仍然没有聚集在一起。天气也没有完全好转，风很大，只能隐隐约约地看见太阳的影子。与1805年大败奥俄联军形成鲜明对比的是，此时的太阳不再那么灿烂炫目，整个天空显得黯淡而阴郁。骑兵和炮兵仍然在与泥泞作顽强的抗争。如果炮弹不慎落入泥中，将大大降低其杀伤力，因此一位炮兵军官建议拿破仑将进攻时间推迟到11点。炮兵军官的出身，让感同身受的拿破仑欣然同意了这个建议。
好了，万事俱备，只欠东风了。拿破仑骑着他的白马，开始他生命中最后一次阅兵。寒风呼啸，旗手努力挥舞着战旗，骑兵威武地骑在马上挥着战刀，步兵用刺刀尖挑起自己的熊皮军帽，士兵们则用尽全力地敲着战鼓，吹着军号，向他们至高无上的皇帝致以最崇高的敬意。
但这些声音都被另一个更为嘹亮的声音盖住了。无论这位矮个子皇帝走到哪里，都会有人激动地高呼“皇帝万岁”。7万士兵的呐喊声从四面八方汇集起来，久久回响在前线上空。20年来，拿破仑经历过无数次阅兵，这是最壮观的一次。
然而，欢呼声刚一停止，就到上午11点了，这比原定进攻的时间推迟了整整两个小时。令人意想不到的是，这偏偏就是致命的两个小时。
这时，炮兵们接到了皇帝的指示：用榴弹炮轰炸山头上的英国士兵。随后，“雄中之杰”内伊率领步兵发起了冲锋。决定拿破仑命运的最后时刻就此开始。
上午11点，拿破仑向各军将领下达了他的最后一个指令：各军各司其职，开始战斗。
半小时后，三声炮响震耳欲聋，著名的滑铁卢战役正式开始。
法军率先用80门大炮同时向英军开火，内伊将军则率领步兵冲向敌军阵地。对这场精彩绝伦的战役，历史上有很多文学作品都有记录，如司各特的鸿篇巨制《拿破仑传》，司汤达的《巴马修道院》中的精彩篇章等。
无论是作为一个旁人从远处观看，还是身在其中的士兵亲身体会；无论是在元帅们所在的山头上俯瞰，还是在骑兵们的马鞍上看，都不得不承认这是一场伟大的战役。
不仅如此，这场战役还被视为一部引人入胜的戏剧性十足的优秀艺术作品：战事变幻莫测，恐惧与希望不停地在参战人身上相互交织，最终拿破仑遭遇了一场灭顶之灾，塑造了一个悲剧典型。
欧洲近代史的发展进程与拿破仑的命运紧紧地联系在一起。就像稍纵即逝的烟火一样，拿破仑在生命的最后时刻用一个经典的战争将自己永远留在了世界历史上，永远留在了世界人民的心中。
从上午11点到下午1点，时间已经过了两个小时，英法两军一直僵持不下，胜负不明。不久前，法军刚占领了一些村庄和阵地，但很快便被英军打退。之后便是无休无止的拉锯战，双方共损失了10000名兵力。空荡荡的山坡上尸横遍野，双方损失惨重，不过他们只消耗了巨大的物力和人力，没有发生其他情况。
英军精疲力竭，法军疲惫不堪，双方在这一回合打成了平手，他们都寄希望于援军的到来。在这种情况下，谁的增援部队先到，谁就将是历史的操盘手。久经沙场的威灵顿和拿破仑都意识到，关键的历史时刻到了。
威灵顿的救兵是布吕歇尔，拿破仑的则是格鲁希。拿破仑不停地用望远镜观望，持续不断地派人送信给格鲁希。他认为，只要格鲁希赶在布吕歇尔之前到达，当年奥斯特里茨战场的辉煌一幕就会重演，等待他们，甚至整个法兰西的将是又一个不朽的威名。
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