第14章
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"这又是什么？"
"这是阳寿香，是你们剩下的寿命。当这香烧到最长，便会熄灭，那时你们剩余阳寿全都被拔出来了。"金五根洋洋得意，侃侃而谈，"到时候五鬼摘下香来，再将它们插到金宝儿的身上点燃，这一回越烧越短，五年折一年，金宝儿的阳寿就增加了。"
"原来是这样，"百里清好学道，"那不知这法术叫什么名字呢？"
"人寿有定，如香烛短长。"金五根从心里笑出来，"鬼使取命、借命、续命，因五人五鬼五五折一得名，叫做五鬼借寿。是最神奇的法术。"他得意洋洋，意犹未尽，"所以我说，'五位能在我家落脚，是我金五根的福分，更是我儿金宝儿的造化。'"
五人躺在地上，一根禅杖飞在半空。
金灵凤从厨房赶来，在一旁都吓得呆了，这时反应过来哭叫道："爹、爹！住手吧！你不能为了宝儿……"
"住口！什么叫'不能为了宝儿'？为了宝儿，我什么都愿意做！"眼看着地上挣扎扭动的五个人，金五根志得意满，"你不是担心这几个人本领高超，爹爹降不住他们么？可是你看，他们不是乖乖地成了阵？你用符水做的饭，他们吃了；我问他们愿不愿意折寿救宝儿，他们也都说愿意了。这是老天有眼啊，这是宝儿命不该绝，我老金家祖上保佑啊！"
原来半年前，金宝儿夭折，金五根痛不欲生。正在此时，刚好有个云游的法师来此，见他可怜，便传了他"五鬼借寿"之法。这法术扭转生死，力量奇大，可是施展起来，也是限制多多。因此金五根多次实验，耗了半年，都是徒劳无功。
为了防止金宝儿腐坏，金五根竟以药物每日三沐那婴尸。他渐入魔道，两个小女儿不懂事，还帮他找人借寿。大女儿金灵凤却忧心忡忡，既不敢正面顶撞，又生怕爹爹真的做了什么无可挽回的错事，因此刚才才会借斟酒布菜的机会，留字示警。可是人算不如天算，五鬼借寿的阵法，终究还是在他们的身上实现了。
金五根哈哈大笑，道："你们注定是金宝儿的再生恩人了，且受我一拜！"当真跪下身来，重重磕了三个响头。玉莲操纵禅杖，连打五个小鬼，终究全无用处，待要勤贼擒王，先对付金五根，却已是油尽灯枯，再也使不动法宝，那禅杖在半空晃了晃，"当啷啷"地，落下地来。
杜铭去看百里清，只见百里清仍然镇定，不由恼怒他故弄玄虚，索性趴在那把全身力气一卸，鬼压身就鬼压身，我照睡我的。
卞老太太见玉莲无力再战，杜铭百里清一副束手待毙的模样，不由大急，连声催促男人们再战，又哪有人理她？
金五根磕完头，直起腰来环顾众人，只见他们头上的香头都已经有一分长了，顿时如老农眼看丰收的麦子一般，笑得合不拢嘴："猜猜看，你们谁最早阳寿耗尽呢？这位老太太，还能活……这是怎么回事？！"突然间又惊又怒，跳到杜铭身边，身脚去踢他，"这是怎么回事？这是怎么回事？"
杜铭正闭着眼睛养神，突然被揍，莫名其妙，怒道："干吗打我？"却听百里清失声大笑："活死人，你……你头上，哈哈，没有阳寿香！"
原来那蹲在杜铭肩头忙碌的小鬼，拼命地扇扇子，可是杜铭头上的那根香签，却是连一点儿香火都没有。
杜铭过去为人陷害，一场重伤之下，筋脉尽断魂消魄散，可以说那时就已死了，哪里还有阳寿？只是当时蔡紫冠以法宝"守生正"为他续命，竟令他以已死未死的状态活到了今天--说难听些，简直就是个行尸走肉--百里清一直叫他"活死人"，也就是这个道理。可叹金五根，一个凡人哪能想到这种神奇内幕？就是听到"活死人"三个字，也只当是朋友间的戏称罢了。这时催鬼借寿，要取无源之水，可要了老命了。
百里清大笑道："五鬼借寿大法，要五个人献寿才行，现在少了一个，金老哥，你该怎么办呢？
金五根被他嘲讽，越发恼怒，跳过来又来踢他："你搞什么鬼？你知道是怎么回事对不对？你别给我耍花样！贼头贼脑，就是你在坏我的好事！"
百里清被他踢得趴在地上直晃，却兀自回过头去，面对玉娘婆媳咬牙道："两位寡妇，现在你再说，活人重要还是死人重要？"
"什么？"
"金宝儿重要，还是咱们这五条命重要。"百里清叹道，"蔡紫冠那个问题--活人大，还是死人大……啊！"却是被金五根一脚踩在手背上，破了定力，怒道，"你还打得没完没了了？"突然间打一声呼哨，喝道，"太平！"黑狗自院中石碾后跳出，大叫："汪！"
百里清口中呼哨，三长一短。黑狗愣了愣，叫道："汪汪！"把前爪按在地上，身子一伏，呜呜低吠，鼻子上皱起凶纹，口中白牙森森。
这太平本是一代术士叶天师饲养，见多识广，天赋异禀，偏偏胆小如鼠。幸好遇到百里清，最会驯狗，这才乍露峥嵘。百里清正是因为有它，这才有恃无恐，制止杜铭反击，却趴在地上和寡妇们谈心。
百里清怒道："你看不起畜牲，今天就让畜牲给你个教训！"
只听他口哨声不绝。太平受到鼓舞，扑上来便咬。人怕猛兽乃是天性，这太平个儿大，嗓门亮，还没近身，就已将金五根吓得腿软，转身欲逃。太平得势，越发嚣张，追着脚后跟去咬，吓得金灵凤原地乱跳，金五根屁滚尿流。
百里清大笑道："太平，把那死孩子撕了！看他还能不能活！"却见太平又叫又撞，又挠又扑，却就是不下口去咬。原来这狗终究太善，即使这般发疯，也不敢真的伤人。
百里清暴跳如雷，想不到自己训练了这么久，这黑狗居然还是这般无用，要不是因为爬不起来，真想去踢它的屁股。杜铭等人虽在危机之中，仍为这主仆逗得大笑。
突然之间，百里清的声音断了。他微微抬起的头僵了一下，然后毫无窒碍地砸到地上。杜铭下了一跳，叫道："水蛇腰？"
只见百里清两眼微睁，瞳孔却已放大。他的嘴唇贴在地上，沾满了尘土。他的衣着、服饰都没有变，可是在那一瞬，整个人却仿佛变成了灰白色。
百里清死了。
他的阳寿已经被完全拔出。他的寿香，长，不及三分。
三、救星
狗仗人势，百里清骤死，那黑狗太平顿时没了底气。哀哀地叫了两声，色厉内荏，鸣金收兵，夹着尾巴逃回了石碾之后。杜铭叫它，全无回应。
金五根胆战心惊，试探着往回走，口中给自己壮胆，笑道："看你们……看你们还有什么花样……那短命鬼，死得这么早，害我家金宝儿借不了两年寿。"眼见五人之中，还有个风烛残年的老太太，不由大叫晦气。
金灵凤跪下来，拦住爹爹的腿，叫道："爹！你不能再错下去了，这时候住手，你还能回头……"被金五根一记耳光打倒在地，骂道："我哪里有错？我为了救宝儿哪里有错？你个死丫头就会帮着外人，我就知道你会帮着外人！"
杜铭见金五根嚣张，不由心中来气。他刚才被百里清制止不能动手，可是现在百里青既死，他哪里还能忍耐？眼见这疯爹一步步走近，突然间把身上青魂一抖，只见暗影一闪，一道青魂已卷上金五根的大腿。那青魂乃是个英年早逝的男子，这些日子被杜铭和守生正养得精神壮实，早不复当日的孱弱。这时一扑上来，张开两臂便将金五根大腿抱住，用力一拉，金五根仰天摔倒，骇叫声中，被拖向杜铭身边。
杜铭狞笑道："老子死了一年多了，你还有本事来借寿，真是铁虎屁股上拔毛。来来来，你给我写个字据，算上十分利，老子借给你！"
金五根哪知道杜铭有这样的异能，直吓得哇哇大叫，金宝儿也丢了，趴在地上，两手乱扒。刚好手边有一截拴牛的草绳，连忙一把抓住。牛早给他这半年来败家卖了，草绳却还绑在橛子上，这一下拽住，青魂顿时拉不动他。
杜铭趴在地上，远处的情况看不太清，拉了两下，才知道金五根找到了借力之物，不由更怒，又从身体中抽出几道青魂，一个去拉金五根左腿，一个去挠金五根痒痒，又有一个在牛棚找了根木棒，"噼噼啪啪"地抽打金五根的屁股，还剩一个浮在空中手舞足蹈，虽然听不见声音，但看它的神情、别的青魂的动作，应该是在加油喊号子。
金五根被拉得两脚离地，又痛又痒又急又怕，不由得涕泪交迸，在半空中扭来扭去地哀号。
玉莲赞道："妙啊，原来施主的法术，还可以这样施展。"卞老太太急道："别玩了！赶紧弄死他，把这些小鬼弄走啊！"几人之中，属她年岁最大，百里清之后，十有八九就是她死，自然最是紧张。
杜铭恨道："少来指使老子！"分了两个青魂去推肩上小鬼，却根本碰不着，知道解决之法还是在金五根身上，于是又去拉他。灯影月光之下，院里翻翻滚滚拉锯扯锯，乱成了一团。
就在这时，忽有一物从空中坠下，"啪"的一声，不偏不倚砸在杜铭后脑勺上，碎成千片万片，原来是个酒坛。杜铭虽是不死之身，遭此重创，也不由得大叫一声，伏地不动了。那些放出身去的青魂失了他的支持，黯然退回他体内。
嘻笑声声，若男和招娣从房上爬下来。她们刚刚在厨房听到前边热闹，赶出来一看，看得傻了，待到金五根被杜铭制住才回过神来。她们不像金灵凤那般明白是非，只知道不能让自己的爹受欺负，于是两人悄没声地抬了个酒坛上房，瞄得准准的，一击奏效。
金五根趴在地上，一脸的鼻涕眼泪，自己也知道落入杜铭他们的手里，绝无好下场。三个女儿过来，将他搀起。金灵凤道："爹，我求你了，这事成不了的！"
这句话提醒了金五根，慈父一瞬间恢复了无穷勇气。回头去看，在杜铭百里清之外，其余三人头上的寿香已有半尺长了。
金五根把金宝儿抱在怀里，撩衣襟擦了把脸，道："你们看好这几个人，我再去找一个人来！""爹！"金灵凤急得泪眼婆娑，"这么晚了，你还要去找谁，哪儿还有过路的客人？咱们把宝儿好好埋了，你再给我们找个娘，生个弟弟，不行么？"
"对啊对啊，"金五根口中喃喃，"没有客人了……"他的眼中突然露出凶光，"路上没人，可是村里还有人啊！"金灵凤一愣，旋即明白金五根竟是要对村人下手，不由肝胆尽裂，双膝一软，跪下道："爹，你……人家也是一条一条的性命啊，你是在以妖法杀人你知不知道……你可让我们这些做儿女的，以后……以后可怎么活……"
金五根一脚将她蹬开，怒道："谁的命也没有宝儿金贵！""腾腾腾"往门外边走。
金灵凤万念俱灰，从金五根学了这妖法之后，她便担惊受怕，拖到今日，终于弄出这样的惨剧，实在已非她能承受。一眼看到地上有溅过来的碎瓷片，拾起来以尖口抵在颈上，叫道："爹！"
金五根正拉门闩，闻声回头，金灵凤叫道："爹，你眼中只有宝儿，可曾为我们姐妹考虑过？你去杀人，让我们以后可怎么活？我们也是你的骨肉，今天你只要出了这门，我就死给你看！"
若男、招娣吓得大哭。玉莲叫道："女施主，不可轻生！"玉娘也叫："妹子，别乱来！"
金五根站住了身形，正拉门闩的手终于垂下，回过头来，欣喜道："凤儿……你若不想活了，正好可以借寿给宝儿啊！"
"叮"的一声，金灵凤掌中的瓷片落地。
地上玉莲、玉娘都是震惊不已，就是卞老太太，都愤然叫道："你这没人性的，你是怎么当爹的？"常言道"虎毒不食子"，此前金五根虽然行事恶毒，但好歹还能说是"用外人的命换儿子的命"，虽然自私，终归还在人情之中，这时他竟然连这样乖巧懂事的女儿都要搭进来，其心之疯狂扭曲，不由让人如堕冰窟。
"凤儿，你救救你弟弟，"金五根居然仍在说服，"好不容易凑够了五个人，偏有一个人的命无法拔出……只差一个人啊！只差一个人宝儿就能活了。你说你愿意好不好……你说你愿意好不好？"一手抱着金宝儿，一手慢慢来抓金灵凤。他这样慢慢从大门的阴影中走出，简直如活鬼一般。金灵凤痴痴地站着，好像父亲刚才的一句话，就已经让她魂飞魄散了。父亲重男轻女，她本来早就知道，可是如今厚此薄彼到这种地步，让她情何以堪？
"凤儿……""我不！"金灵凤突然大叫一声，奋力向后退去，以毫厘之差避过了金五根的手指，"爹！我不想死！弟弟已经死了，是他的命短。我不和他换……我不和他换！"说到后来掉头就跑。
金五根拔脚便追，父女俩围着地上的五个人转了两个圈子，金灵凤找个机会，一头撞进了东厢房。金五根待要瓮中捉鳖，才扑到门口，又连忙退回来。
只见一杆长矛慢慢自屋中现身，金灵凤手端蛇骨矛一步步踏出屋子，恨声道："爹，你别逼我！"原来她下午曾见过神矛的威力，因此才抢出来自救。
金五根不敢妄动，玉莲更吓得魂飞魄散，叫道："使不得！使不得！"生怕那妖矛沾血，弄出什么大乱。
父女决裂，金五根不觉痛心，却觉惋惜，忽然灵机一动，暗道："金灵凤不干，若男和招娣也行啊！"他茅塞顿开，含笑来到若男和招娣面前，慈祥问道："老二、老三，你们愿不愿意宝儿好起来啊。"
若男大一些，多少也了解到父亲的心意，嗫嗫嚅嚅地往后退去，被金五根一把拉住，变脸逼问道："愿不愿意啊！"金灵凤在旁边叫道："不愿意不愿意！若男，快说不愿意！"
"哇"的一声，若男大哭出来，被金五根当头一拳，杵倒在地，满脸是血。招娣已经吓傻了，金五根捏着她的脖子，柔声道："招娣，你乖不乖？你想不想爹爹给你买梨花糖吃？"卞老太太大骂道："金五根，你猪狗不如！"寿香被拔出七寸，居然还阳寿未尽，精神抖擞。
招娣不知后果严重，只是一味害怕，抽抽噎噎道："我……我……"
"只要你说你愿意，爹以后每年都给你买好多好多梨花糖……"
金灵凤只觉毛骨悚然。"每年给你买"，分明就是在祭奠扫墓了。父亲竟能轻描淡写地说出这般话来，他的疯狂实在已无可理喻。她不能真的拿矛去刺那生她养她的男人，又不能将妹妹从他的手里救走。犹豫之中，长矛脱手坠地，女孩儿扑倒在杜铭身边，又推又打，大哭道："起来，你给我起来！……你长这么大的个子，为什么一点儿用都没有？我提醒过你了，你怎么一点儿用都没有……起来啊，起来啊！救救我们，求求你救救我们！"
原来这个女孩儿乡下长大，并非什么目光如炬的人物。在她看来，杜铭高大健硕，不怒而威，又曾痛殴玉莲，正是五位客人之中最厉害、最足以信任的人，因此早对他寄予厚望。可是杜铭伏在地上，后脑、肩背，全都是酒坛瓷片，一动不动，根本没有一点儿生机。
金五根道："招娣，你同意不同意？你同意不同意？"突然金灵凤挺身站起："爹，你放了招娣。我愿意把命，让给宝儿。"
金灵凤今年十六岁，贤淑貌美，远近闻名，乡下姑娘嫁人早，头两年就已经媒人盈门。她娘在世时，为她订了一门亲事，男方乃是她青梅竹马的玩伴，本村刘大锤的二小子刘武。若不是金五根这半年来败家破产，令刘家退婚，他们今年九月，本就该成亲了。
她也算是长姐如母，将两个妹妹从小带大。若男性子又闷又倔，常惹她生气。金灵凤前几年的时候，常常生气，颇打过她几次。越打，若男越不听话。姐妹俩斗了三五年，直到金灵凤长大了，性子先柔和下来，二人的感情才慢慢恢复。
招娣与若男相反，贫嘴、贪吃、没骨气，给个糖就笑。
金灵凤的母亲，性子极为柔和。金五根嫌弃她连生三个女儿，对她没有好脸，她也不恼。常对金灵凤说："'嫁汉嫁汉，穿衣吃饭'。我现在吃的也有、穿的也有，还有啥不知足的？"
金五根重男轻女的念头，其实是一年比一年重的。金灵凤还记得，在若男出世之前，他们一家三口其乐融融，爹爹确实也把她当成掌上明珠。
此时金灵凤的心中了无生趣，道："爹，我愿意跟金宝儿换命。"
金五根大喜，燃符将杜铭肩上的小鬼招来，停在金灵凤肩上。那小鬼已累得大汗淋漓，这时被招到金灵凤处，兴高采烈，香签扇子齐备，立刻动手拔寿。金灵凤给压倒在地，金若男、金招娣哇哇大哭，拼命去拉姐姐，哪里拉得起来？玉莲等转过头去，不忍再看。
只听金灵凤伏在地上清清冷冷的声音："爹爹，我祝弟弟长命百岁，我愿他这一生，吃喝嫖赌、坑蒙拐骗，丢光你的脸，败垮你的家；我愿他不孝不仁，无信无义，狼心狗肺；两个妹妹远嫁他乡，你将来无人养老，贫病交加，冻饿而死。"声音虽然平静，但其中蕴含了泼天的恨意！
金五根笑道："随便你怎么说。乖女儿，我代你弟弟谢谢你啦！"在这一瞬间，玉莲、玉娘、卞老太太，他们的心里，都有所触动。
就在这时，忽然只听一人说道："好一场父慈女孝的好戏，这个戏码，蔡紫冠一定喜欢。"这声音不急不躁，金五根吃了一惊。
"可惜他不在，"这个声音继续说道，"所以只好由我来搅局了。"杜铭弯腰爬起，拍拍身上的尘土菜屑，冷笑道，"金五根，难得我这么讨厌一个人。"
他是不死不灭之身，哪能被一个酒坛砸死？充其量只是昏了那么一下下而已。待到神志清明，发现场内父女争执，立时决定静观其变。他的头脑或许不如百里清敏锐，可是他的心思却能比百里清更冷酷。既然知道自己不会因借寿而死，实际上他早就放下心来，只想借机挣脱肩上小鬼的压制。至于其他人，他颇看得开，能救就救，不能救，也总不能拖累自己。
金五根撤走了他肩头的借寿小鬼，到这时杜铭就已经胜券在握。终于到金灵凤留言等死，他才再也忍耐不住，站了起来，对金灵凤笑道："小妞，你说谁没用？"
金五根大骇，想不到这大汉被那么猛砸后脑都若无其事。待要想个什么应对之策，杜铭哪里还给他机会？青魂一展，已经摁住了金五根的双肩，自己走到近前，摸着下巴上的胡须问道："你把老子修理得不轻啊。"金五根牙关打战，根本说不出话来。
"怎么把这法术撤了，和尚你知道么？"杜铭也没打算让他回答，回头又问玉莲。"要撤销法术，"玉莲沉吟道，"第一，就是施术者主动中止；第二……"又突然有些犹豫。
"我看第一条就不用想了。"杜铭大笑，"金老哥爱子心切，谁能让他改变主意啊？说第二条吧，不是把他杀了吧？"弯腰捡起地上的赤火金风蛇骨矛，比比划划。
"不是！第二条就是……"玉莲慌忙大叫，心中矛盾：若说出第二条，杜铭必会执行；可这种做法--却让他日后如何自处？
玉莲讷讷不语，杜铭冷笑道："你想等，我不急。"
他不急，卞老太太可急了。一想到自己随时可能步百里清的后尘，连忙叫道："玉莲，到底是什么？你赶紧说，别磨蹭！"
玉莲心中一乱，终于挣扎道："一切法术都有阵眼。五鬼借寿法术是以这死婴发动的，死婴就是阵眼！只要毁了它，法术定然失效！"
"啊……"杜铭佯装反应了一下，笑道，"死婴，那不就是小金宝儿吗？"金五根大惊，双臂紧紧抱住金宝儿的襁褓。
杜铭丝毫不以为意，双手挺矛便刺。玉莲吓得大叫一声，只见矛尖将将刺到襁褓的小被上，杜铭却后把一压，前把一抬，抖出一记枪花，上磕下打，"啪啪"两声，已将金五根双手震开。矛尖再一沉一挑，已将那襁褓弹上半空。
玉莲大惊，卞老太太大喜。玉娘隐约知道杜铭要干什么，更觉这一幕似曾相识，心头隐隐作痛，不由喃喃道："不要……"
杜铭回过头来，笑道："我记得，蔡紫冠玩这一手很帅的。"突然把枪杆一拧，臂力灌注，"轰"的一声巨响，自矛尖上喷出一团大火，将那襁褓吞噬。那火光以矛尖为起点，越往上越粗，越往上越亮，及至火势渐弱，已达数丈之高。
白亮的火焰一瞬间照亮天地，让人双眼欲盲。火声风吼里，又有金五根和玉娘撕肝裂肺的大叫："不要！"
大火瞬间消散，半空中几点火星飘飘落下。在方才的强光对比下，现在的夜空显得更黑深了。杜铭收矛而立，一手放在耳旁，作势狞笑道："不要？不要什么？抱歉，我没听清啊。"
只见五小鬼身形渐隐，"咕咚"一声，金五根昏倒在地。玉莲、玉娘、金灵凤、卞老太太，还有原本已经死去的百里清，先后从地上爬起，各人头上的寿香，不再长长，而是越烧越短。
玉莲大汗淋漓，道："这是……这是寿命回到我们身上了。"
朝阳初升，不那么宽阔的山路上，五人一狗排成长长的一排，沉默向前--正是杜铭、百里清、太平、卞老太太、玉娘、玉莲。昨夜金家大院一场恶战，末了时，赤火金风矛举火烧天，惊动四邻，五人不敢多加耽搁，这才连夜离开。那一场恶战的结果，金宝儿化为灰烬，金五根被气得中风，其间的撕肝裂肺，几乎让人两世为人。
现下他们各怀心事，这一路上，几乎都不说话。杜铭走在最前面，五人之中，倒数他这"凶手"的心里最为轻松，甚至略带甜蜜。当时金灵凤绝望中的苦笑，还清清楚楚地回荡在他的耳边。
他一向为恶，从来都只有人怕他、恨他，却哪里有人对他寄予希望？可是这一回金灵凤就这么做了，自己失败，她就束手待毙；自己重新站起，她就重焕新生。
一种前所未有的荣耀感，由内而外，烘热了他的全身。他们离开时，金灵凤的一声"谢谢"，虽然没有指名道姓，但他却确认，那就是自己一个人的。自获救之后，那女孩儿就眼神闪烁，再也没有正视过他，可是在杜铭的眼里，这女孩儿却更可爱了。
他回过头去，目光越过阴沉乖戾的百里清、苍白脆弱的玉莲、疲惫恍惚的玉娘，以及焦躁气愤的卞老太太，落在远处那山村里--那里那位有趣的姑娘，他……
他……他会记住她的。
第二墓 往事之墓 一、红绫
沉重。
压抑得连一根小指都没有办法动弹的沉重。
胸口被棺材挤住，用尽全力，却不能吸进一丝空气，反而激得心脏狂跳，耳鸣不止。
意识还清醒，感觉甚至比平时更敏锐，全身的力气都在。
可是行动的可能和活下去的可能却被完全剥夺了。
怎样挣扎也无济于事。
燥热。由内而外的燥热。先是蒸干了五脏，然后烧焦眼睛、耳朵。
铺天盖地的绝望和恐惧，在窒息来临之前，已经足以令人失去生命。
蔡紫冠猛地醒来，半仰着身，用力喘息。
原来是梦，蔡紫冠终于回过神来，全身脱力，重重倒回枕上。
这么一闹腾，身边的人再怎么也睡不着了。一声轻哝，榻畔的女子单臂支起身子，另一只手轻轻摩挲蔡紫冠汗津津的脸："怎么了，出了这么多汗？"
"我……我做了个梦……"蔡紫冠茫然地瞪大眼睛，女子的长发扫在他的胸前，又凉又滑，"是梦……姑娘，给我倒杯茶，有劳了。"
女子披衣下地，在桌前将油灯挑亮。她是一个极美的女子，这时长发委肩，脸上还留着些残妆，灯下看来格外妩媚。她在桌上提起茶壶，倒了半盏凉茶，返身走回床边，递给蔡紫冠："蔡公子请用。"
蔡紫冠也起身披了件衣服，坐在床边，将茶喝了，茶杯还给女子，目光闪烁，道："你……你是……红……红……""红绫。"那女子笑了笑，在桌边坐下，仍拿蔡紫冠用过的杯子，自己倒茶喝，"蔡公子日理万机，记不住个青楼女子的花名也不算什么。"
她侧坐在花凳上，身上只披了一件绸袍，勾勒出她的玲珑曲线。起得匆忙，她甚至来不及将袢带系好，衣襟半掩着，隐隐约约，泄露胸前莹白的肌肤。
一两个时辰前还郎情妾意，如今醒来，方才心肝宝贝叫着的人却已记不起自己的名字，便是迎来送往的欢场女子，也会觉得心寒吧？
"红绫。"蔡紫冠道，"对不住。我现在心神恍惚，魂魄好像还在半天里飞，冒犯之处，实属无心。"
"是么？"红绫笑笑，心里却对这人殊无好感。她本是青州"艳容阁"的当红妓女，要她陪宿，有钱之余，还得看看她红绫姑娘的心情。昨日这蔡紫冠来此买笑，出手阔绰，谈吐不俗，她这才接客，岂料还是碰上了个畜生。
蔡紫冠见她冷淡，便又躺下，双手抱在脑后，痴痴地发呆。
屋中静了片刻，红绫不耐烦，问："蔡公子，你是打算睡觉还是怎么的，给个痛快话儿。我是出去让你静静，还是上床去再伺候你一回？你说出来，我困着呢。"
"你……陪我说会儿话。"
红绫气得笑了一声："行啊，说吧，说什么。"她正在气头上，蔡紫冠说什么也是自讨无趣，当下讪讪闭了口。红绫发了脾气，心里略觉愧疚，也不能真的就这么走了，当下也只是坐着。心中恼怒："这人顺风时颇能油嘴滑舌，怎么碰了钉子就变成了木头疙瘩了？"
好半晌，忽听蔡紫冠在床上絮絮低语，又有衣料摩擦之声，红绫偷眼看去，只见那人仰躺在床上，双手举起来，比比划划，好像道士作法一般，不由好笑。
忽听"啪"的一声，窗台上一盆矮松盆栽摔下地来，花盆跌得粉碎。红绫吓了一跳，抬头去看窗户，明明关得严严的，又没有风，又没有猫，这盆栽怎么会打碎了？
忽听地上窸窸窣窣地响，红绫低头看时，登时吓得站起身来。原来那盆栽打翻之后，泥土迸溅，那半尺长的松树滚在一边，这时挣扎扭动，竟然自己站了起来。
只见树冠摇摆，松针簌簌抖动，那松树把棕色的主根盘起，灰黄色的须子都张开，便如长了一个尾巴、几十条腿一般。站定之后，摇摆几下，主根一曲一张，须子交替前进，像大蛇、又像蜈蚣似的爬走。
它下边灵活，上边小伞一般的树冠却是累赘，瞧来头重脚轻，笨拙可爱，又好像慌慌张张，狼狈不堪。红绫先是被它吓了一跳，旋即却忍俊不禁。
一旁又响起更为细碎的"沙沙"声。灯影下，只见那些四散的泥土竟也似活了一般，一团一簇、一线一片，纷纷去追那松树。
松树跟头把式，逃得不快，很快便被那些泥土围住。泥土围了大大的一个圈子，探头探脑不敢冒进，松树负隅顽抗，低下头来，将松针乍开，左一头右一头地乱撞。泥土深谙兵法，进进退退，并不硬碰，只是耗着松树的力气。
红绫看得有趣，目不转睛。只见松树且战且逃，渐渐到了床边。红绫稍一抬头，便只见蔡紫冠侧着身子，朝着她笑，一只手平伸出来，手指曲张弹动，正是他在操纵土木。
红绫见他神气，又生起气来，沉下了脸。蔡紫冠神色尴尬，加紧催法。泥土不再磨蹭，猛地往前一扑，围住了松树的根。松树扭动几下，挣扎不脱，给泥土拥着，原路返回，"刷刷刷"地滑回到那碎了的花盆处。瓦片颤动不已，一片片地跳起来，又拼回了原状。
松树越发焦急，抖得松针乱落，被泥土拥着一跳，已跳回到花盆里。终于树止泥平，恢复了原状。
蔡紫冠戏收手笑道："红绫姑娘，这个戏法，可有可观之处？"
红绫不屑道："我还以为你是个贵公子，原来是个卖艺的。"
"这可不是普通的戏法，"蔡紫冠得意，"乃是两位法术大家临死前传下来的真正神通。真能精通一技，便可无敌于天下。我现在拿它们来逗姑娘一笑，传出去，不知道得有多少人气死呢！"
红绫仍是不屑："说得神气，还不是耍猴卖艺的一流。"
蔡紫冠如此讨好，却仍碰了一鼻子灰，不由也有些羞恼："我还以为红绫姑娘心胸眼光，都清雅不俗，原来也是个爱公子贪名利的。"
一言出口，红绫登时气得红了脸。两人怒目相视，半晌，蔡紫冠才避开视线，仰天重又躺下，颓然叹道："干吗吵架呢？我来你这里，本就是寻开心的。对你，我也费心讨好，自问无愧了。萍水相逢，有缘方成这一夜鸳鸯，一些冒犯，揭过去就是了。越要纠缠，越是不快，以后想起来，你不后悔么？"
红绫冷笑道："好一个能屈能伸的大丈夫。不辨是非，不分对错，只是一味逃避么？""只要活得开心快乐，偶尔逃避有什么不好？"蔡紫冠翻身枕臂而笑，"水至清则无鱼，人至察则无徒，做人太较真了没意思。大是大非，没那么多的。"他好像没皮没脸似的又来逗弄她，"好姑娘，笑一笑嘛，你若不笑，十分的颜色可就只剩七分了。"
红绫见他一味妥协，反而越发生气，心中发狠，托腮微笑道："你想让我笑？""哭也是活，笑也是活，干吗不笑呢？"
红绫猛地把脸一板："好，那你就跟我说说你刚才的噩梦！"
蔡紫冠脸色一变："我的噩梦？"
"蔡公子刚才梦到什么了？"红绫冷笑道，"山贼把你给抢了？小鬼把你给炸了？还是从高处掉下来了？"她唇边满是讥诮，"还是你逃不了、忘不掉，偏偏揭不过去的什么往事呢？"
蔡紫冠脸色渐渐铁青，看着她，又好像没看她，然后，他慢慢地恢复了理智。翻了个身，又躺成仰面朝天。"我梦见……"他用仿佛仍在梦里的声音说，"我梦见一个叫穆仙川的小孩……他被埋在地下，憋死了……"
二、棺材仔
十年前。
"棺材仔！棺材仔！"一群孩子大叫着，围着一个土堆又跳又笑。他们大概有十来个人，高高低低，从五六岁到十一二岁不等。那个土堆是新堆起来的，翻出的草根落在外边，黄嫩嫩的还有带着湿气。
土堆静静的，像个坟包。
"棺材盖，长四方，小小子，哭亲娘。烧纸上坟三炷香，小红鞋子一双双。"孩子们扯着脖子唱。
"哥。"一个用红绒绳扎辫子的小丫头怯怯地拉着一个大孩子的衣角，"棺材仔是不是真的死了呀？""没有！"大孩子很有把握地说，抬起脚来，用力把那土堆踩得更实。
"哥，你别踩了！"女孩儿着急起来，用力拖着大孩子的手，"你别踩了！棺材仔真的死了……"可是她的个子才到他哥哥的胳膊肘，哪能拉得动？女孩儿大哭起来。
其他孩子都陆续停下动作。叫的、唱的、跳的、都停下来。他们也有点儿害怕了。只有那个女孩儿的哥哥，还兴致勃勃。
"小光。"有孩子说，"这次比以往都长，棺材仔不会真的憋死了吧？""不会！"小光，那女孩儿的哥哥，累得直喘气，"棺材仔才不会憋死，他就是从土里爬出来的！"
正说着，被踩得圆圆整整的土包突然向上一拱，背上像乌龟壳一样，裂开几道缝。
"呼哧！""呼哧！"
土包像在呼吸一样，一起一伏，裂缝处的灰土，被挤出来的风吹起一寸多高。孩子们都激动起来，女孩儿和小小孩尖叫着往大孩子身后躲，大孩子也兴奋地叫着，向后退开，围着土包，围成一个更大，也更完整的圈子，很投入地叫着：
"鬼呀！""诈尸啦！""救命啊，爹！娘！""妖怪，不要吃我！"
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