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“你想要找我也找不到的。而红骑士就算是死也不会说出来。你就随自己的意闲逛把。我们的世界马上就会来了。我很期待那个时候呢。”
光像和话声一样，宛如遭切断似地突然消失。
“很行嘛。”
左手附近响起了像是觉得有趣的话声。
“虽然说着些满不正经的话，但她光靠那票仆人的话就看穿了你的个性。唉呀、她还真会演戏哪。呼呼、我也很期待碰面呐。”
D没回应，转向里面的门。丝毫没有要停止调查的模样。
“都已经说过请你住手了。”
自背后响起的话声止住他的脚步。亮光将D的影子淡淡烧烙于门板上。
“真是个不死心的扑克脸男人呢。拜托别偷窥女孩子的寝室好不好？请等到晚上。床铺是一定要在夜晚才能使用的呦。如果你无论如何都要——”
话语变成了短促惨叫。
女子外型的光像胸口处开了个小洞，又旋即愈合。
饰以光彩的脸庞向后仰，但马上转回到D的方向，同时间：
“刚才的是什么？”
她似乎无法想像那是D射出的白木针。感慨万分地说：
“竟然连用电子组成的我也会吓了一大跳，你真是让人吃惊的男人呢。——这样的话，大概不管几次都会被杀吧。”
D转向她讲道：
“你很有自信嘛。”
“唉呦、好高兴。终于肯跟人家说话了呢。我还在想你是不是没有舌头咧。”
“你的墓地在哪？”
“你觉得我会讲？”
光彩摇晃。因为在发笑。数秒前她还为D的一击而惊惶失措。
“不过，既然你特意问了就告诉你。在我的世界来访之前，棺盖会不会被打开呢？真叫人胆战心惊呢。——就在那边。”
光璨玉指伸出，指尖射出一道光。那将D的视线导往之处，乃是荒凉无比中庭的中央一带。
“请过去看看吧。我也会陪你的。”
她的语气兴高采烈。在知晓D的实力之后，竟还敢在光天化日下说出自己的寝室，胆子大得难以形容。然而，女子话声中天真无邪的语调，完全不令人认为那是傲慢或无知。
站在目的地上，D环视四周。
光像嘲笑道：
“觉得一头雾水吧。我的棺柩埋在这地面的下边。要挖出来，必须要有除了力气以外的力量呦。”
D无言单膝跪地，把左手按上地面。
“五公尺左右。”
听到过了一阵子后从D左手传回的答案，光像“唉呀！？”地惊呼了一声。
由于忽然出现的空气流动，发光的女子身影剧烈变形。
仿佛左手吸入的不是空气，而是震天巨响。
不知发光女子能否看见浮出手掌的那张小嘴？也不知她是否能望见那宛如被风所煽吹的炫目蓝焰？若有人看见，恐怕会陷入好像连上空的苍穹也要被吸了进去的错觉中。这持续了数瞬——接着轰隆巨响嘎然而止。因为手上的嘴闭了起来。丧失去处的空气扑打地面杂草，抚动D的头发。
“刚刚的是什么啊？”
毫不隐藏惊讶与孩童般的好奇心相互交错的语气，幻影女子从她的位置探出了身体。
D的左手再度按至地面。
“飕！”地陷入地面直至没肘。拔出手后改变位置，接着再一次。怪异的挖洞作业重复数次后，直径一公尺大洞便在那敞着大口。
“真强。”
光像呻吟出声。
“想不到你有这种手啊。好奇怪的手呢。”
那手掌骂了句：
“我还真多管闲事！”
“可是，要是让你这么简单就打开寝室的话我可受不了。我要阻止你了喔。——请出来吧。”
她的声音十分响亮而澄澈。
她虽说了“出来”，但却什么都没出现。荒废的庭院，在一视同仁地洒赐至贵族身上的阳光下鸦雀无声。
D站了起来。唯有他感觉到了在这股寂静中陆续凝集的某种气息。
它没有杀气。——不仅如此，从那股气息上也无法感应到一切情感的起伏。
“实体全像是吧。”
当D如此说了之际，近十来个人影包围了他。个个间隔四公尺。全是身着轻合金甲胄的战士。由保护肩膀跟腋下的鳍状刃来看，可知是北部边境贵族特有的铠甲。
战士全员透明。胸口或脸部等特别厚实处只呈现出黑色轮廓，但从腹部或小腿等处，却能鲜明无比地看见他们背后地石柱或树叶的颜色。在这里的，并非有血有肉的战士，而是电子的集合体。
“是我城堡的护卫们啦。虽然就算被砍中也不会死，可是却可以杀死敌人喔。请试试看吧。”
光像如此说完话后被装甲骑士撞穿，他们往D跳了过去。
高举过头的长剑剑刃超过了两公尺，原本乃为迎击装甲马或战车的武器。
间不容发地等到破空而来的剑刃将要深深砍入头顶，D才挥出一剑。
这剑本应确实将骑士的胴体斩为两截，可被砍中的部分只是跑出了蓝白痕迹，如电磁波般反覆闪灿二、三次后伤痕便消失不见。
她望着由着地姿势迅速站起的部下。
“哈哈哈。就算是再厉害的吸血鬼猎人，也没办法砍伤电子的成像吧。他们却可以砍伤你呢。”
在出声嘲笑的光像所指向的D足畔，有白色石材遭斩为两段。是电子之刃的功劳。
朦胧的影像们变浓了。因为包围网缩小了。不论D何等厉害，又要如何与无法砍伤的敌人交锋？
“哈哈哈、怎么了啊、猎人？”
不知“就这么干！”的沙哑回应话声是否有传入正要仰天狂笑，面容模糊不清的光像耳中？
同一名装甲骑士挥出横斩长剑，在长剑轨迹内，D从他的左颈到右腰一剑斜砍而过。
斩线所示的蓝色光芒仍旧相同。女子的高笑声也依然不变。蓦的停住。蓝色斩线虽然闪灿却未消失，电子的上半身缓缓斜滑掉落。
尽管那落到了地上，下半身仍然站着：不过伤口绽放出蓝光，让背后的光景清晰无比地浮露出现后，便碎为韲粉消失无踪。
“等一下——来真的！？”
女子的声音里竟有着感激的语气，真不知是哪一种神经。
“杀了他！喂、杀了他！”
号令一下，卫士们的长剑长枪折射日光闪耀生辉地杀了过来。
D正面迎战。
不可能被切断的长枪化为两段，破空砍来的剑刃随着双手一起飞入空中。若要问是什么样的技巧斩断了电子成像恐怕也是愚蠢的。因为仅仅三秒，D光凭跃动四肢，便消灭了幻象敌人。
空中闪过数道蓝白闪电，庭院恢复了平静。
“真感动哪。——从来没看过这样厉害的男人呢。”
光像的喟叹乃由衷而发。
“竟然连幻象也能斩杀，根本就没办法挡住你呐。我大概也玩完了吧。不过呢，可是还有护卫在的。”
光璨脸庞仰望空中。
青空中的一点浮现黑粒，紧接着分离出数个。在不到两次呼吸内便往D头上落降而来。
相传于记述往日贵族之可怕的故事中，必然含有名为“从天而降的守护者”一项。
它的代表例子，可在南部边境地区贵族——蒲罗古庭一族的领地内得见。该处广达数千公里，全由从天而降的守卫——即由连钢铁也可烧融的闪电、腐蚀大地的溶解雨、能将机械兵咬个粉碎的妖兽等等所守护着。
如今包围D的乃是成群巨大蜘蛛。它高一公尺，伸出的脚与脚之间的距离为十公尺，胴体的大小约有两公尺。那露出牙齿喀嚓喀嚓地如金属刃般彼此咬合，流淌着黄色唾液的模样，充满了连凶猛野兽也会胆战心惊的可怕气势。
关于它们是由空中而来一事，有做过数种推测，但其中可能性最大的，为它们是从停滞于地面上数百公里处空中的“武器库”所放出的说法。大概数十年前，曾有其中的一个坠落地上过，调查的结果，装有简便耐热装甲与制动火箭的数种妖兽之尸体，与大口径粒子光束炮、气象混乱装置等混在一起，那些尸体让人们大为震惊。而装甲应该是为了防范降落时的摩擦热。
六匹蜘蛛一齐压弯八只脚。
黑暗包围了D。
并非普通的黑暗。那里毫无一丝光亮。D的视线瞬时间被完全夺走。
望见俊美青年被淹没在蜂拥落下的漆黑身体下后，放光女子不知为何叹了气
因她认为到此为止了。
在听见贪婪吞噬肌肉骨头的声音前，光像背转了过去。
她听见了其他的声音。
钢铁斩断筋肉、而遭斩伤者发出的痛苦叫声——就是这声音。
在转过身来的光像前方，有D站着。六匹蜘蛛中的三匹倒伏于他脚下，剩下的三匹回到了起先的包围位置，注视着同伴痉挛的身躯和美丽的杀人者。
“你又——杀掉了？”
光像惊讶无比。
“真讨厌哪。棋子还没用完呦。剩下的三只——想点办法吧。”
即使受到激励，残存的一群仍动也不动。
仿佛被手握血剑，自身却未沾一滴敌血的猎人身影给吓破了胆一样。
女子大喊：
“那个呀、用那个对付他！”
蜘蛛也好像想了起来。
漆黑的身体四处冒出微小隆起，一形成圆锥状的突起后，便有黄色喷水默默地高高喷出。
显然那是仅有外型酷肖蜘蛛的妖物体液以及排泄物。当淋到如雾洒降的液体的刹那，大理石石柱跟大地通通涌起了白烟。
“没错、就是那个啊！”
光像正欲狂喜，却又“啊！？”的叫了一声呆立不动。
因为看来已被死亡黄雨所包围的黑衣青年，于下一刹那从空中落立在她面前。他跳脱逃至的地方，是最为安全的地区。
虽说只是光线幻影，但死亡之雨仍没落到主人所在处。
白光消失在犹豫妖物的眉间，三匹同时往前一倒后便静止不动。
放光女子紧紧盯着把左手剩余白木针收入大衣内的D，过了一阵后——
“这下子可就没有办法了呀。”
她说着。
“喂、刚才射飞针的手法，之后能不能传授给我？”
D没回答令人吃惊的要求，走回墓地的埋设地点。
左手一按后，
“啊呀！？”
诡异语气从手掌与地面的接点响起。
“这可奇怪了。墓地消失了。唉呀、是消失到空中了，还是鑽入地底了？”
D转过身来，在他视线的落点处光像正逐渐褪淡。
“变成这样的话，就只能连坟墓一起逃走了呢。拜拜啦。——敬请等待至夜晚。”
色彩消融阳光中。
“很有趣的女人呢。”
嘶哑话声对收剑的D搭话。
“不过、她是不是值得那些骑士拼命保护呢？唉呀、说不定这也是悲剧呦。总之，就等到晚上吧。”
代替回答，D望往位于废墟西边的墙壁。
某个曾经见过的人影正不停推着机车，小心翼翼地走来。
是艾蕾娜。
“另一个野丫头是吧。这回净是些活蹦乱跳的女人啊。”
自然，没有回答。
即使太阳下山了艾蕾娜也没有要回去，而D也没强迫她。可能是认为若事态紧急的话将她弄晕了就行也说不定。
当于庭院再会之时，艾蕾娜说出了埋怨话语：
“竟然敢扔下我自己来。”
但语气并无愤怒。看来她也不笨。
因为D不理她，她又说：
“我都看到了你和刚才的蜘蛛的战斗了呦。让我陪你到晚上吧。”
在这之后又说了：“你知道修好机车要花多少时间吗？”接着就沉默不语。
三个小时内，天空的蓝色逐渐转浓。
艾蕾娜坐在离D不远处的平坦石块残骸上，她微微抖了起来。
“害怕吗？”
不知D是何心境，这才出声相询？
“是兴奋的颤抖啦！”
艾蕾娜双手抱肩。
D又重复：
“害怕吗？”
艾蕾娜不停颤抖。然后说了：
“那还用说啊！”
语气忿忿不平。
“我又不是猎人。可是肉做的人类呀。不可能不怕贵族的。”
“若是如此，为何要来？”
“多管闲事！”
少女大力甩头，拨开遮住眼睛的秀发。
“只要有那些混蛋在，村子就不会有真正的和平。因为村长也好顾问也好通通都畏畏缩缩。比起贵族，我倒还比较想吓吓这副模样的村里同伴咧。”
“村子看来很和平。”
D说了。
“而且似乎都很满足。”
艾蕾娜愕然转向他，说道：
“你已经发现了？”
她语气低沈，似乎起伏不定。
“因为村子里的同伴，大家都已经习惯被统治的事了。只要这座城的贵族还在，不管干旱再严重田地都会绿油油的，而且要收成多少谷物都行。不论去到其他地方的哪一种土地，都没有这么富足的村子。可这只是假的哪。为了补充夏天干枯的水源而拼死拼活地挖井还算普通；冬天为了不要让田地跟水池结冻，不得不烧上一整晚的火。要是有一天，会有能随心所欲地提供食物，仓库里有东西剩着的这种事，他们可会高兴得发疯的呢。”
艾蕾娜的告白带有自嘲意味。
“你注意到脖子包着领巾的村人多得令人讨厌了吗？那全部都是贵族的牺牲者哪。因为这座城的贵族的吸血手法很高明，能够办到不杀死他们又不让他们变成贵族的把戏。有个叫麦麦·琪卜修的对吧？由于那位老婆婆是天才魔法医师，像那种程度的伤她勉强还能应付，而救了大家。要是我的话，被贵族一吸了血后，一定会觉得太丢脸而没办法活下去的。不管哪一个家伙都不知羞耻。喂、这个时候，你可有听说过有村子会就算被吸血了也还乖乖沉默的吗？”
D无言沐浴月光。由于他的身姿，艾蕾娜正要忘我地恍惚迷醉，但又连忙把意识转向其他对象上。
“那些家伙——”
才刚发话，她突地眯起双眼。轻轻抽动鼻子，接着说：
“这香味——”
“是蔷薇。”
D回应了她。
青蓝昏晦化为黑暗——如欲赞美另一个世界的造访，淡淡花香开始掺混入留有阳光余威的明艳空气中。
“啊！”
新的惊呼声响起。
因为在艾蕾娜周围——不、是两个人周围，正点点亮起细碎雪白的光华。
而且那光华并非光源。
乃是花朵。
不知它们先前藏于何处。于薄暗中白色蔷薇的花蕾开始绚烂绽放花瓣。
此外，光华是从花朵本身内部散放出来。——竟是会自行放光的夜之蔷薇。
艾蕾娜闭上双眼。
不可能会有这种事的——她想。在这么可怕的地方，竟然会开出这么美丽的花。真无法相信。恶魔的住家是要更加肮脏的。黑暗中亮着晶莹光芒。那是烧烙她视网膜上的蔷薇残像。艾蕾娜害怕想得到它的心灵悸动。睁开了眼睑。
庭院镶嵌绚丽灿烂的生命。
硕大白蔷薇傲然盛放——在它周围又有色彩描绘出开花时的优美螺旋，是淡紫、鲜红、湛蓝，以及黧黑。
由于烂漫炫目的光彩此起彼落，艾蕾娜恍惚呆立不动。不知不觉中时间分分秒秒流逝，接着夜晚的人们会苏醒，随即注视着她——
不过强而有力的手臂抓住她的肩膀，嘶哑话声传入了耳中。
“来了呦、小姐。”
犹如冷水的东西从肩膀窜往大脑，艾蕾娜镇定了下来。
她用力摇摇头。
主宅大厅中忽然站着三个身影。
“来得好啊。”说话的是蓝色甲胄的骑士。
“不仅靠着和我们见面时的那双脚来到了此处，甚至还能威胁到公主的陵寝；纵然以大胆亦不足以形容的男人——不过，你已经无法活着回去了。”
“或者，你要成为我们的同伴。”
低声相询的乃是红骑士。和蓝骑士的声音相较，他的语气稍欠气势，在他被D击晕的立场上，这也是不得已之事。
“若是你的功夫的话，要和我等并驾齐驱应当绰绰有余。要是这样也不愿意，就同那女孩一起死吧。”
“听说是四骑士。”
D静静回话。或许由于那股鬼气之故，令人不禁觉得空气中的香气瞬间消失了。
“蓝、红、黑——还少一色哪。”
蓝骑士说：
“你最好感谢这件事。”
两名同伴没产生同意的反应。似乎第四名骑士是仅止于口上提起的存在。
“在这边境，生死极其相近。”
至今始终沈默的黑骑士用没有高低起伏的语调说了。
“若你也是猎人的话便应该了解。在进入我等的城馆后，就唯有战至一方死去一途。不过，你的性命——断送了着实可惜。我不说要和我们一同行动，但至少，你愿不愿对公主尽忠？”
艾蕾娜放声大喊：
“开玩笑就到这里停止！”
直到方才为止仍在颤抖的身体，出现了另一种颤抖。愤怒的颤抖。
“这个人是为了收拾你们，而由神明送给我们的猎人！有谁会想要当那种妖怪女人的走狗！好好看着吧。不必借用村里那些窝囊废的力量。靠这个人跟我就会宰掉你们所有人！”
三名骑士沈默不语。并非被乡村少女的长串话语所震惊。说完话的艾蕾娜不禁要倒吸一口气，这就是这种沈默。
蓝骑士低声说：
“你说了妖怪哪——说公主？”
红骑士道：
“这字眼的代价可是很昂贵的哪。”
只有黑骑士用比两人稍稍寻常的语气。
“你们到底愚蠢到了何等地步？”
他不禁出声说着。
“我们做了什么？给予你们的，不正是平稳富饶的生活吗？”
“它的代价是不知道有多少人被杀掉呀！”
“天下没有白吃的午餐。这是正当的代价。”
“用同伴的命换来和平生活？——算了吧。先不说其他的村人，我可不要呢。那种东西，我到死都唾弃。”
“既然如此，这生活马上就要结束了。”
蓝骑士冷笑后往地上跃来。
机车的排气管口同时喷冒废气与蓝焰。不相称的引擎声让古色古香的花园震颤抖动。艾蕾娜干劲十足。
“侮辱公主乃是重罪。你不会轻松死去的。猎人，别插手。”
“那是我的台词。”
艾蕾娜大力一蹬地面往横移动。机车的车轮即将三百六十度旋转。
“就算不藉助这个人的力量，只有你一个人的话我也能收拾掉。怪物的爪牙，就让你见识见识人类的实力吧！”
“还真敢说哪。”
短短一语中，蓝骑士的怒意剧烈沸腾。
他右手提着长枪，毫不犹豫地趋前的威迫气势乃贵族的骑士所有。艾蕾娜连同机车退了一步。嘴角还有着虽然僵硬，但仍确实浮现的笑容——这女孩的胆识也十分过人。
D文风不动。并非是在防备剩下的两名敌人，而是化身成了旁观艾蕾娜死斗的旁观者。这规则所有人都知道。
蓝骑士说道：
“我先动手了。”
“放马过来！”
大叫的刹那，艾蕾娜将排气管口转向下方，打开了业已切离加速模式的升压器开关。
排气管轰隆隆地用力挤出嘶吼声，将艾蕾娜运往正左边。
蓝色人影仍旧连长枪也没举起，站在原处。
让他眼花了——艾蕾娜感觉到喜悦的爆发。右手拇指按住了发射钮。GO！
安于机车两侧的火雷叉推进火箭，尾端遭电流撞击。
喷爆火花后，长一公尺的三支凶器往蓝骑士射去。
他站在原地，微微扭动了蓝色手腕。
蓝骑士全身一片朦胧。这一刹那，三支飞叉在他眼前被轻轻巧巧地弹了开来。因为光凭翻转手腕，他就让长枪如水车般旋转翻飞了起来。
不仅如此——不知是何种神技，瞬间被弹飞的长叉还沿着与攻击骑士时分毫不差的轨迹、往艾蕾娜杀去。骑乘机车的少女避无可避！
似乎是爆发声让长叉的前进路线风声错乱。
三支凶器以浅角度消失在十多公尺前方的地面中，并非凭自身刺入地上，而是靠急速旋转。
“噢。”
在忍不住出声的蓝骑士面前——在离原处往右移了约莫两公尺的机车上，艾蕾娜微微轻笑。不起眼的机械与少女竟能做出这般神速移动，令人难以置信。因为这横移连蓝骑士的双眼也没看见。
“你会用奇怪的招式呢。不过，到此为止了！”
艾蕾娜的手指滑向仪表板，紧接着机车大灯便喷吐出一道殷红。那是约在一年以前，前往北部边境地区购物时买回的雷射发射机。尽管是通信用的，但在十公尺以内的话，强大的杀伤力却足以自傲。
蓝骑士左胸绽放鲜红花朵。
只见色彩褪去，恢复成铠甲的颜色。
“真可惜。”
蓝骑士右手长枪呼啸。它的一击下次将让猎物无处可逃。
艾蕾娜轻轻一笑。
“胜负接下来才要开始喔。”
“胡说什么——”
不知她打算如何继续战斗？当蓝骑士前进一步时，闪光冲击了他的脸面。
骑士无声遮按双眼，往后倒退。朝着想要站稳的身躯，机车和艾蕾娜猛冲了过去，将蓝色铠甲撞倒地面。
“去死吧！”
艾蕾娜右手一抬，前端削尖的铁管对准了蓝骑士的心脏。
白光往铁管尖端射去。电击的冲击力不只震飞了铁管，还让艾蕾娜全身麻痹。
黑骑士重重说道：
“竟会被女人所杀。可是会遭鞭刑的哪”
他高举的右手指尖正溢散蓝色光芒。正在放电。
“······卑鄙······啊······”
艾蕾娜没摔下机车，也没倒下实在不可思议。就算她痛苦地大口喘气，眼中的光芒仍诉说着要继续战斗。
“别做多余的事呀。”
蓝骑士站起。艾蕾娜丝毫不畏怯。
她努力想用无法动弹的手大力催加油门，想维持战斗状态。极其执着。
“厉害呀、小女孩。——在天上告诉大家你被蓝骑士给称赞了吧。”
猛然后拉的长枪一闪！骑士们心满意足地望着往艾蕾娜胸口射去的青光。
伴随悦耳声音，长枪弹了起来。并且循着完全相同的轨迹往蓝骑士胸口倒射回来。
不愧为蓝骑士，他空手接下了那枪，但骑士一个踉跄后，再度坐倒地上。
三名骑士不禁恍惚注视立于艾蕾娜身前的黑衣美男子。不知这是针对青年美貌的单纯反应，抑或是能与这种男人交手的战士喜悦？
“无论如何都要动手是吗？”
红骑士疲惫似地问了。
“终究是无法住在同一屋檐下的男人啊。——在公主醒来之前，就用我等的手——”
不仅是空气，仿佛连盛开的花朵也结冻冰凝了。
三人无声散开。
对着D一个人。
那一手拿着击回长枪的剑，站立沐浴月光下的身影。那由蓝、红、黑，以及白蔷薇所缀饰的身影。
不光三名敌人，就连痛苦至极的艾蕾娜都陶然出神了起来。
红骑士力灌指尖。
不论形式如何，无疑在数瞬之后，生与死便会剧烈交锋。
就在此时——
“请住手。”
黑暗中响荡同静夜相称的澄澈蔷薇之声。
第三章秘密心愿
三名骑士的反应看来仿若喜剧。
因为话声响起的同时他们当场单膝跪地。
由于话声是从三骑士背后传来，所以能瞧见说话者身影的唯有D及艾蕾娜。
倚靠机车龙头的少女不禁由口中发出了惊叹声。
洒落的月光照在雪白洋装的肩部、胸部、裙摆上，然后消解融化。一转眼，犹如小巧宝石的那些凝集月华，仿佛连一眼也不愿被人望见似的，于洋装表面像涟漪般滑散开后便消失无踪。
秀眉、明眸、琼鼻、樱唇——每一处的美丽与配置之精妙，无论是再高明诗人的妙笔亦难以写尽。女子将手中蔷薇举至嘴角边。嘴唇的色泽宛如是被花瓣所染红。
“终于在我的世界碰面了呢。那个D什么的。”
在女子——称她少女会更加合适——的稚嫩脸庞与嘴角上，月光凝结成珠。如今乃是夜晚。
“既然好不容易来了，要不要一起喝个茶？我可是十分欢迎的呦。”
“公主——！”
大叫的人乃是蓝骑士和红骑士。不过听到简直如小孩吵嚷一样的“住口！”一喝后，两人就沈默不语。
蔷薇花朵“飕！”地拉曳白线射往空中。
“那边的肮脏女孩虽然伤脑筋，不过要是不让她一起，你大概也不会答应吧。请两位一起来吧。”
少女如敦促家仆似地一摇指尖花朵后，骤然停下了动作。
表情僵硬，但旋即做出了微笑形状。
“请不要发出那种气息。一心一意都是工作吗？——你呀、虽然可信赖感出类拔萃，可却是个一板一眼的死脑筋哪。”
此时少女微微一倾头。
“喂、我有个提案。要不要试试和我一对一比个高下？”
比起D，三名骑士更加目瞪口呆。但纵使如此，他们未将目光转离D身上，只能说他们实在厉害。
“呵呵、你应该已经习惯我的不按牌理出牌了呀。别在敌人面前呆呆站着嘛。——嗳、不过虽然说是一对一，我可不要做长时间拿着刀剑砍来砍去这种难看死了的举动哟。就愉快地来进行吧。我会站到你前面，接着就请随你的高兴出招。可是只有一招而已。要是被那招砍伤了，就是我输。如果没事的话就是你输。必须要两个人陪我喝茶喔。——怎样？”
全员的眼睛紧盯着D。奇妙的是，三骑士的目光中，比起“你要是真敢这样做的话就杀了你”的愤怒与恫吓，像是隐约的依赖神色来得更强，甚至连黑骑士也一样。
“来吧。”
D说了。而公主——竟然打了个响指。
“太好了。喔喜欢干脆得男人呦。”
接下来让人不禁怀疑她的身躯是否飘浮到了空中，但跟着仅是裙摆微微一乱，公主便站到了D面前。
“公主！”
她对着无愧为骑士，正向奔近得蓝骑士道：
“我说过『住口』了吧！”
如冰话语扔了过来，让蓝色护卫当场无法动弹。
“这样子就不会有妨碍了呦。好啦、动手吧。”
她如此劝诱的语调有着难以言喻的天真烂漫。而正因为本人是个十分成熟的美女，所以这落差反而令人感受到一种说是奇异也不为过的妖艳；连身为女性的艾蕾娜都吞了口唾液。
无论神经何等强韧的猎人，若能这样随心所欲地全力出手，不仅会被吓到，甚至连敌意都会消失殆尽，无法于瞬息间出手。
只要不是D的话。
白光一闪往公主迎头落下。
D的一剑毫不留情——然而，艾蕾娜却惊得连全身上下的麻痹感都忘记了。因为妖丽公主确实被从头顶到股间斩为两半，但却仍微微笑了。
“是谁赢了？”
令人难以置信，竟有人在挨上D的剑刃之后还能这样发问。雪白蔷薇在公主的琼鼻前方轻快转动。
“是你。”
D默默收剑。
“唉呀、好高兴你收剑了喔。你相信那三个人不会出手，而且相信我呢。我更加喜欢你了。会用最顶级的好茶款待你的哟。”
二人跟在公主后面通过主宅大门。
骑士们并未跟来。因为公主命令他们不用跟。还顺便下令不可对艾蕾娜的机车动手，三人答应。
城馆内部极尽奢华。
由于它大量使用了水晶与宝石、黄金，以及据说是贵族所合成的传说中之贵金属，艾蕾娜为这种奢华茫然沈醉。麻痹在被D的左手一按后就已消失了。
“好惊人啊······这就是贵族的家？”
通过几乎高达二十公尺的水晶雕像脚下时，不禁流露出的感叹话语乃是她的真心话。
雾霭不绝流经三人身边，附绕于身边周遭的雾气化为美丽男女。艾蕾娜一挥了手，他们便留下似笑非笑的笑容，一面飘然远去。
“正如你所见，这座城馆和以前一摸一样喔。虽然白天的外表好像不好看，可是到了我的时间的话，就会回复原来的模样。——喜欢吗？”
对着天真相询的公主，D的声音应道：
“贵族曾梦想白昼。或许现在连对夜晚也要梦想了。”
“唉呦、好过份的说法哟。我可还好好活着呀。才不像你那样模棱两可呢，半吸血鬼先生。”
艾蕾娜觉得心脏好像要从口里跳出来一样。
“唉呀、那小女孩吓到了呢。明明和你在一起的时间比我还长，竟然连那种事都不知道。喂、人类果然是愚蠢的生物对吧？”
“为什么你会知道呢？”
艾蕾娜鼓起了勇气。人类面对贵族的恐惧，会压倒一切心理活动跟情感。她的声音沙哑、微弱。
公主怜惜似地说：
“你认为人类里会有这么美丽的男人？和他在一起五分钟的话，应该就会知道他是另一个世界的存在了呀。正因为这样，才会是吸血鬼猎人。”
一想到这似乎意味深长的话语里所含的凄惨，艾蕾娜觉得有些晕眩。
能轻易压制住该死贵族的男人，竟有一半是他们的同伴。
“到了呦。”
眼前大门配合公主的声音打开。三人走进的，是间富丽堂皇的房间。
围着大理石桌坐下后，半透明的执事无声走近，依序将红酒注入纯银杯中。
“虽然我想用茶，不过这才是大人的口味嘛。不过对小姐来说可能太勉强了。”
“这种东西算什么啊！”
D的手盖住艾蕾娜正要大口灌下的酒杯表面。
“喝茶前，说出你的用意。”
“因为一喝完茶就要开始战斗的关系？请放心。我会好好的作你的对手的。你没办法认为这只是单纯的喝茶邀请？”
“没错。”
“没教养这种事，还真是不幸呦。”
公主盯着艾蕾娜，少女转过脸去。
妖丽公主并无介意模样，饮了一口酒杯的内容物后，长长叹了口气。
“喂、我有件事想拜托。”
她说话的对象是D。
“那四个人——说是这样说，可是你只看过三个人，能不能帮我杀掉他们。”
沈默降临。艾蕾娜维持酒杯靠近嘴角的动作，睁大着双眼。看来似乎颇不舒服。
生于村中、长于村中的她一直熟知公主与四骑士的关系。
如果说公主是月亮，四骑士便是将其光华传播于地上的黑暗。
只要她一下令，骑士们便会一如疾风迅雷般地驱策装甲马，彻底蹂躏反抗者。
说来讽刺，因为那意味了保护萨古力村一事。因觊觎富饶农作物，各色妖物或武装强盗团的来袭事件，光艾蕾娜知道的也有十来起之多，过去的则是名副其实的多不胜数。
总是于千钧一发之际，击退打着“烧光、抢光、杀光”这些口号而来的凶人们，把那座右铭回报予当事人本身的，乃是奉了公主之命的四骑士。
果敢挑战能在一夜间吞下一座山丘的巨兽“平陆兽”，于鲜血淋漓的死斗中最后将它葬送的，是震撼大地策马奔来的四骑士。
此外，当所到之处的一切物体必定被碎为齑粉、高卷入空的陆地海啸来袭时，运用贵族的土木装置及科学技术，将整座村庄暂时沈入地底深处，从头守护到尾的，也是如四彩旋风般飒然现身的四骑士。
对功夫有所自信的许多猎人，曾为打算收拾居于孤独城馆中的公主远道而来，却连大门都无法突破，就毙命于呼啸杀至的长剑长枪之前。
奇妙的是，艾蕾娜——不仅是她，就连村中的长老们也是一样——并不曾见过公主本人。
在他们出生之时，城馆中的淑女便已是传说。她之所以会成为活生生的存在深刻于人们心中，乃是因偶尔前来村中的骑士们，在那时都会宣告公主之名及其命令之故。
所谓的『公主』，究竟是有多少岁的女人？能在阳光下走动的骑士们的真面目是？——这些谜题总是被人们提起，继而又空虚地消失在脑中的黑暗深处。即使询问远比村子创立还要古老的城主之年龄也毫无意义。或许骑士们是在一成不变的那具甲胄中不停世代交替也不一定。也有可能是一脉相传的人类在替贵族守护白昼中的棺柩，而以担任护卫为业。
不用说，贵族乃是恐惧与憎恨的对象，即使是公主也不例外。
在某一时间，村中的年轻人、小孩子会不分性别地每夜消失，之后变为颈上带有齿痕的人类亚种回归村庄。他们的呼气无一例外带有蔷薇花香，口袋中插满蔷薇。这便是城馆的公主被称为“蔷薇公主”的缘由。
尽管如此，反抗者出乎意外的稀少。除了骑士们尽到对外守护者的责任此一事实外，也由于这附近一带的人类居住区，比起其他边境地区来，贵族的威胁要更加根深蒂固。母亲只能以泪洗面将亲生骨肉关入村外的收容所；要把木桩钉入龇牙咧嘴妻子心脏的丈夫，只能藉酒排遣愤怒。
有时，有勇气的反抗者会走上通往城馆的道路；不过他们大多宛如遭黑暗所吞噬一般，此后再无消息，有更多人则是化成凄惨尸体，装饰在从主要道路到村子的路旁。
变化征兆的出现，是最近几年的事。人类对贵族的根源性恐惧，被认为应是被编排入基因的；而没有这种恐惧感的年轻一辈长大了，开始半公开地企图反抗公主极其护卫们。
其中一人，便是说是首领也不为过的艾蕾娜。
“你打算怎样？”
询问公主的话声中，紧张、警戒以及——期待交相杂混。
“因为那些家伙太麻烦了呀。”
美丽公主回话的对象依然是D。
“我也差不多在这块土地待够了。别看我这样，也在这里非常久了呢÷哪。所以啦，你就想做是我觉得差不多该去看看这世界好了。不过呢，如果要去的话当然是想一个人独自展翅飞翔对吧。这样一来，那些家伙就很麻烦了啊。”
艾蕾娜也看着D。不知道这名年轻人是抱着什么样的想法在聆听这让人吃惊的真心话？——她如此想着。
安心与感激填满了她心中。
D的表情丝毫未改。大概不论贵族的策略为何，他都会将它淡然击碎——带着美丽、冰冷的表情。
“那些家伙绝对会说要跟过来的哪。因为不管怎么说，他们都是为了保护我和这座城而活着的嘛。你不觉得这种事是非常麻烦的吗？我从以前开始，就对缠人的爱恨和忠义头疼呐。”
D问道：
“为何忍耐到现在？”
公主面露苦笑。
“那是因为各式各样的缘故啦。像和祖先大人的问题之类的。而且那些家伙好歹也是仆人。如果不给他们工作的话就糟糕了呀。因为他们是只会工作的家伙嘛。”
“因为对那厌烦所以抛弃他们？”
“请不要说不中听的话。不管是谁，都有权利把自己的幸福摆在第一顺位吧？我是认为人类也好贵族也好，在这点上都一样的啦。”
没有回应。
“我的用意就是这个。假如能够帮我收拾掉那些家伙的话，我就会去其他地方的。村子也会得到自由——大概吧。这样就皆大欢喜了呢。你也不用消灭我就能了事。”
D静静讲道：
“确实听你说完了。”
“等一下。”
用晓谕口吻说话的人是公主。由于鬼气开始笼罩现场，艾蕾娜连声音都发不出来。
“等一下啦。我说了会离开这块土地不是吗？这样不就完全不用勉强自己来杀我了吗？——难道你是杀人狂？”
“是猎人。”
或许是只有口中回话在尽到礼数。迸闪银光再度将美丽公主斩成两段，连带桌子也被一分为二。
“唉呀唉呀。”
公主毫发无伤地站起。白光方才斩过她的纤腰。雪白洋装如雾般往房间中央流走。
“所以才说你死脑筋。如果你想要诚实履行杀死我的契约的话，我就只能改变委托人的心意了喔。不过，在那之前——敬请观看。”
公主举起一只手。
忽然出现在空中的，那是萨古力村的远景。
振翅黑影遮蔽空中皎洁银盘的表面。
“蝙蝠？”
仿佛是以艾蕾娜的话声为信号，众多飞在空中的哺乳类一齐往村子降了下去。
光景一变。
艾蕾娜睁大了双眼。
因为飞舞降临的成群小兽化成了无数蔷薇。
四色蔷薇吹刮过大街小巷。在呆滞注视的艾蕾娜面前，幻象消失了。
“这可不是幻觉呦。全部都是事实呢。你不好奇受到我花朵祝福的村庄会变成怎样吗？”
“你做了什么事？那花到底是什么？”
“小姐、回去的话就知道了呀。”
公主无声轻笑。
“虽然我想在这就把你们解决掉，但还是请回村子去吧。会遭遇到生不如死的痛苦的情况，也是会有的。——好啦、请去确认一下吧。确认我说的话的意思。”
她转身朝里面门口走去，白针射穿了她的背影。
笑声并未断去，白丽身影在抵达门扉之前便已为雾气吞没。
同时进来时的门口在两人背后打了开来。大概是公主下令离去。
“回去吧，D。”
不理催促他的少女，D往公主消失的方向迈步而去。
“你要去哪？”
“无法一个人回去的话，就一起来吧。要留在这也可以。”
艾蕾娜目瞪口呆。震惊霎时间转为愤怒。她指着门口。
“你也看到那个蔷薇了吧！？有什么严重的事情在村子里发生了啊！能阻止贵族的危害的，只有同样是贵族的人而已。你至少也有一半是吧！？”
大吼的同时，艾蕾娜想起了自己的话的意思。她把拳头举到嘴边，说了：
“对不起。”
D的身影也已为雾霭所包笼。艾蕾娜在如欲撕裂身体的孤独中知道了：这对不像世上会有的美丽男女，无庸置疑地，乃是与自己不同一个世界的居民。艾蕾娜没印象是如何离开城馆的了。
一回过神，蔷薇花园在眼前开展如梦，有名骑乘黑马的骑士。月光说明了他穿着的甲胄也为同样颜色。
黑骑士对站着不动的少女说道：
“上马吧。”
他指向马背。
“······”
“无须害怕。把你平安送回村里乃是公主的敕令。仅限于你没和那猎人一起出来的场合。”
“为什么？”
她虽然打算虚张声势，声音却在颤抖。
“公主下令无论如何也要让你看到村子。而且，这一带晚上会出现危险生物。”
“管理得真不够周到哪。只有人类能自由活动是吧？”
漆黑骑士无声发笑。发觉那并非不快的笑容后，艾蕾娜紧张了起来。她咽了口唾液。
“我会用自己的车回去。让开！”
“既然如此，车在那里。”
黑骑士也不介意意见遭驳回，往右方抬了抬下颚。
一辆不管怎么看，都只能认为是新车的机车沐浴于月光中。
“当你们待在馆中时已事先做好了整备。这也是公主的敕令。即使你要用那回去，我也要送你。”
“随你高兴。”
艾蕾娜愣愣地说后往机车走去。
机车简直就像是另一台车一样。油门与煞车的灵敏、弹簧避震器的效果——全部都截然不同。
在那么短的时间内是怎么办到的？艾蕾娜按耐着涌现的好奇心。
不管这些，以这名男子为首的四个人——尽管其中一个艾蕾娜不曾看过——是否知道了高傲主人的背叛？而公主是否因为是公主，所以才不愿意自己对他们说明？
“可真是个优秀的主人呦。”
艾蕾娜出言挖苦，是在一下离山丘后的事。话一说完，被骇人目光——这即使是在夜晚中也清晰可知——一瞥，艾蕾娜便噤口不语。想打小报告的心情也瞬间消失。
黑骑士旋即转向前方，以嘶哑声音说道：
“不准二度冒犯公主。”
艾蕾娜心想：是不是接下来要威胁我呢？不过骑士之后什么都不说地默默前进。
“你们也马上就会完蛋了啦。”
虽然连她都觉得自己太过冲动，但艾蕾娜仍毫不悔改地做出一副恶形恶状。
“如果是那个人的话，一定会收拾掉你们的。你们就算一起上也打不过他的啦。”
“有可能哪。”
由于被认同得太过干脆，艾蕾娜陷入了奇异的感觉中。机车在以三公里左右的时速缓缓前行。她之所以没有逃走，老实说是因为害怕的缘故。纵使知道这名黑色骑士是四骑士中最有人性的，但在靠近他之后，果然还是会从身体深处阵阵发寒。这种物理上的寒冷并非源自恐惧，而是由贵族的同伴特有之妖气酝酿而成。
“既然这样的话，赶快离开这里如何？和你的公主大人一起离开。”
“我应该说过不准提到公主的事了。”
黑骑士让艾蕾娜胆战心惊后，含笑询问：
“你这么憎恨我们吗？”
“那还用说啊。你可知道从以前到现在有多少人被刺到木桩上了？”
“那是为了压制对公主的加害之心的警告。乃是不得已。”
“不得已？怎么不去变成被杀的人看看。——你们本来就是半死人了，所以搞不好没差也说不定。”
黑骑士似乎微微笑了笑。
“说对了。正是如此。”
接下来的问题，连艾蕾娜本人都不知道是为何而问。
“你们本来是人类吗？”
“你觉得是什么呢？”
“因为不晓得所以才问的。”
“要是我死之时你在场，就把面罩拿下来吧。如此便知晓了。”
“知道了。我很期待着咧。”
在她心想一定要这么办后，黑骑士越过她身旁。到了她前方五公尺处后，问道：
“能加速吗？”
“0.5秒就够了。”『幻魂文学网
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两人来到了通往村庄的一直线道路。黑色树木的树干左右高耸入天。
发觉到树林内的一棵树好像软趴趴地弯了下来后，艾蕾娜眨了眨眼。因为它正往头上压了下来。往黑骑士头上！
艾蕾娜看见了光带。那自黑骑士背上迸现，缠绕轰然倒来的妖树后，奇怪的生物便从缠绕处被斩断落地。
“走！”
往大喊的黑骑士顶上，这次又有一棵从头分裂为两棵，露出白色獠牙袭来。
加速至时速六十公里只需0.5秒；至一百公里只需一秒——机车和艾蕾娜发出了轰隆巨响。
在擦过黑骑士旁边的瞬间，光带再度流闪过双眼一角；但艾蕾娜并未转过头去，催加机车油门。
尽管没转过头去，但直到将抵达村庄为止，她都一直在在意。
村庄敞开着大门迎接艾蕾娜。在这时间早就该关上了。情况诡异。艾蕾娜一面按捺寒意，一面驱车进入村庄的道路。
在有贵族的地方，于阳光下山的同时人们便会深藏于家中。毫无人迹乃是理所当然，而弥漫夜晚的蔷薇香气让艾蕾娜紧张了起来。
不知不觉间，她的左手开始按揉乳房想要舒缓紧张。
艾蕾娜窥探大门旁的待命所。没有人。就算关上了门，守门人也没理由马上回家。因为会有旅人突然来到，或有急使自都城前来的情形发生。在这种时候竟没有看见人影，可说就是出事的证据。
艾蕾娜重新转向前面。
眼前有张人脸。
艾蕾娜压下了惨叫，
“米基辛！”
她叫出了一起鬼混的同伴的名字。
还是头一次在他脸上看到的空虚表情，颇似幽灵。
“到底是怎么回事。修塔尔呢？”
“不······晓得······”
一边流着唾液一边喃喃低语，矮小年轻人摇了摇头。
“不对······大家······都被埋了。······现在，正在······挖洞······”
“洞？你在说什么啊？振作点！”
艾蕾娜用双手抓住他的壮硕肩膀加以摇晃。即使健壮的头部被剧烈前后摇荡，米基辛仍全不抵抗。
她的左手因太过用力而滑了一下，滑到了米基辛背后。
艾蕾娜立刻便晓得了指上传来的柔软触感的真面目。
她使尽力气把米基辛转了过来。
“怎么会这样······”
在宽阔的男子背部——大约第七胸椎的正上方，夜晚世界的象征正傲然艳红绽放。
艾蕾娜虽想把它扯下来，但手中抓下的只有花瓣，花茎依旧在背部中央深深扎根。
“米基辛、大伙儿在哪？——告诉我！”
她大叫着，蹄声传入耳中。
“——D！？”
她会如此认为，在这种状态下也是理所当然的反应。
“平安抵达了哪。”
黑骑士在门外说了。盔甲散射洁白光泽。此乃月光所致。
“是你的话应该会知道的。发生了什么事······”
艾蕾娜放开了米基辛，低声相询。
“告诉我。要怎么做才能拯救大家？要怎样才能拿掉这朵花？请告诉我！”
黑骑士冷冷聆听如欲呕血的哀求。
“工作结束。”
短短说完后便调转了马头。
“等一下——等一下啊！”
在如此大叫的当口，艾蕾娜的脑海里闪过犹如奇迹般的主意。
留下米基辛，她飞奔到村门外。
“这里是村子外面呦。我还没有回到村子里！你的任务还没有结束！”
“别做孩子似的举动。”
黑骑士不住远去。
“如果你不做些什么的话我就一直待在这。不到一分钟，妖物们就会闻到味道过来了。让我死在村子外面，不就违背了公主大人的命令了吗！？”
艾蕾娜对最后一句话有自信。因为那话正中了红心。
即使是黑骑士，显然也是头一遭体验到二次调转了马头此事。
他走近艾蕾娜。
“虽卑鄙，却高明的手段。”
他说出的话语没有抑扬顿挫。字句本身却充分证明了艾蕾娜的胜利。
“然而，我什么都不会做的。村庄所遭受之事物，皆乃公主意志。”
“重要的是你要选择哪一边。”
艾蕾娜拼命维持着优势。
“是要杀死我接受惩罚，还是要阻止公主大人做的——和你没关系的坏事？如果是我的话，我会选择完成自己的工作。”
“我接下来不会离开这。”
黑骑士说了。
“接着就在一整晚中斩杀要攻击你的生物。你只需要留在那里即可。”
艾蕾娜发觉被反将了一军。绝望与震怒吹过体内，她跺脚大嚷：
“你既然能在白天出来走动的话，应该就不是贵族吧！是合成人吗？不管是什么都好，只要是人，应该就没办法扔下这村庄不管的呀！既然会遵从命令，应该就有会尊敬对方的感觉的。既然是这样，应该就能够理解别人的痛苦啊！”
一如所料，黑骑士文风不动，化成了不仅没有情绪，甚至连生命都付之阙如的雕像静立不动。
“不是人！——算了。不求你！快滚回去吧！”
她做了无益的破口大骂后，才刚往村门走去，从背后确实有话声传了过来：
“等会。”
又反将了他一军——由于这股喜悦，艾蕾娜虽发觉到有人影从村内往她走近，却无法把心思转向那边。
艾蕾娜之所以能辨别出那人影并非米基辛，而是其他五、六名村人，是因为她发现黑骑士的注意力转向了他们的缘故。
一个如枯木般干瘦的老太婆高兴似地说：
“在那里的······是艾蕾娜呢。”
“对啊，是艾蕾娜呢。她平安无事呢。”
“快来作伴吧。加入我们吧。”
肉贩打扮的贝斯力克跟杂货店老板，一面像游泳似的摆动着手一面走了过来。
艾蕾娜感觉好像全身的血液轰然退去。
他们遭毒手了——她害怕地想着。
可是，好奇怪。为什么会这么一视同仁。以前明明只有年轻人会这样而已。
“退后。
话声响起，但艾蕾娜无法相信那竟会是黑骑士说出的话。眼前的这群家伙不是那什么鬼公主的同类吗？
艾蕾娜退后三步，黑骑士趋前三步。
艾蕾娜本能地心想：这男人的武器是什么？眺望他背上，看到了那挂有长约六十公分的铁鞘。
不、正确来说是看来像有两把山刀的刀柄上下并拢合靠。外型与样式都十分粗糙，感觉是与这名巨人十分不相称的武器。
走出门外的三名村人似乎意外地吓了一跳，但或许是知道他是同伴，立即又张开了双手，往艾蕾娜的方向走去。
光芒横斩过他们的颈子。
艾蕾娜联想起香槟瓶栓被瓶内压力喷出的模样。只是黑血喷泉取代了发酵的果实及气体，把三个首级高高射出。
毫无疑问，黑骑士动用了背上的武器。但他是如何办到的？他不但在马上连根手指也没动，而且那武器就算他伸直了手臂，也不让人觉得能干掉三个人，甚至连最近的一个人都碰不到。
由于实在太过快速，三个人似乎没察觉到已遭斩首之事，稳稳向前走了二、三步后，接着才软趴趴地瘫了下来，看到这模样艾蕾娜才总算回过神来。
“你竟然做了这种事！？”
她瞪着黑骑士。
黑骑士应道：
“那些家伙想对你下手。
尽管回答中含带笑意，激动的艾蕾娜却没发现。
“我不是要你杀死他们。我说过，要的是——救人的方法。”
“变成那样后，你所说的拯救方法就只有一个。”
听到黑骑士的回答，艾蕾娜心灰意冷。正如他所说，要『拯救』变为贵族仆人的人类，只有黑骑士所用的方法而已。
“可是为什么要杀死？——他们是你的主人的······”
“不可能会有那种事。”
“咦？”
艾蕾娜圆睁双眼。
“公主不可能会做出那种行为。你们人类，虽说是仆人，但把你们提升到和自身相同位置这种事——一定是弄错了。”
“才没有弄错——”
宛如要压碎艾蕾娜的话语一般，漆黑身影前进。感受仿佛山摇地动的压力后，艾蕾娜往旁退开。
“错误必须改正。”
黑骑士通过了村门口。
“等一下。”
艾蕾娜一蹬地面，挡在马前面。
“让开。此处是村内。我可无须对你的生死负责。”
“你打算杀死所有的村人？我不会让你去做那种事的。”
“想阻止我？”
黑骑士话声转低。
“没错。”
艾蕾娜的回答在三公尺外的位置响起。
风“飕！”地作响。
她在跳开同时旋转掏出锁炼的功夫十分精湛，但对于堪称人形铠甲的黑骑士，不知那能发挥多少效果。
机车也不在她身边。
刺耳声响与火花在黑骑士面罩上闪爆。秤锤直接击中了他，而且还是连续攻击。村中少女仅凭单手一转，就把只有一条的锁炼当成了十多支武器来娴熟运用。
当强悍如黑骑士之流的上半身开始摇晃时，艾蕾娜连左手也用上了。马匹被另一条锁炼横扫中两脚，猛然往前摔倒。巨大身躯飞了起来。依据物理法则，往前方飞弹的身躯，会在艾蕾娜背后如羽毛般以立姿轻巧着地，自然不足为奇；但他的双腕会被秤锤给捆住，这就是女战士的功夫了。
而且，艾蕾娜双手一抬，链在锁炼另一端的秤锤便斜飞上升，缠在左右耸立的大树粗枝上，夺去了骑士的自由。
“安分点待着吧。”
艾蕾娜朝机车跑去，低沈声音对着她的背影叫道：
“接下来你要怎样？”
她理也不理地跳到机车上，发动引擎。之所以能保持冷静，是由于黑骑士的话声中没有嘲笑语气之故。
纵然不晓得装在大灯上的雷射发射机是否有效，但艾蕾娜也没有其他办法了。
黑骑士叫道：
“看吧、小女娃！”
艾蕾娜看见他一拉被高吊的双手。树枝即将断裂！鲜红光束划破黑暗射向黑骑士。
自左右两边轰然落下的树枝挡住了雷射光。巨响与暴风把艾蕾娜和机车撞了出去。
落下的并不是树枝，乃是大树的树干本身。黑骑士轻而易举地把它连根拔起了！
树干架在两旁的成排房舍上变成两道栅栏，在那后面，从容不迫的声音说了：
“那么，我要告辞了。因为要去修正一切错误哪。最好认为是这树木救了你。”
“站住！”
艾蕾娜正欲发动机车，却不禁愕然。
两株树干简直如经过精密计算并且是蓄意而为的一样，在自身与大树间只留下机车绝对无法通过的狭小缝隙。
“混帐！”
艾蕾娜用拳头大力一打另一手手掌，但又马上下了决定。
她除下面前树干枝桠上的锁炼，改把它在树干中央处绑了一圈，将另一端拉得笔直后缠在定入地面的铁楔上，铁楔是原本就收在机车行李箱里的东西。
艾蕾娜后退至村门口，以前倾姿势紧抓龙头，表情充满焦急跟自信。
排气管喷口吐出火焰。
机车奇迹似地跑过伸向空中的一线纤细险道，骑士顺势地高高飞入空中，然后轻松飞越过第二棵树干，降落在昏暗道路上。
艾蕾娜把“当”的一声弹跳当作最后的抵抗，驱车急行，数秒后冲入了中央广场。
意外的光景在等着女战士。
广场正中央挖有一口水井，而黑骑士与一个枯瘦矮小的人影并肩站在井边。
“麦麦·琪卜修！”
艾蕾娜的叫声里充满着特别的情绪。尽管知道了村子的危机，在心中某处却仍始终有着一抹安心，便是托这名字之福的缘故。
“回去吧。”
白发老婆婆对艾蕾娜看也不看，出声应付了她。
她左腋下抱着个小瓮，右手肘部以下消失在宽大瓮口里。
一看两人面对的方向后，艾蕾娜吓得倒抽口气。
月光下村人们正层层叠叠地趴倒在一起。一动也不动。不、不仅如此，许多人正被塞在四处挖开的洞穴里，这幅光景令艾蕾娜寒毛直竖。米基辛提到的应该就是这个。
“怎么样？”
麦麦·琪卜修仰望黑骑士。
“好吧。如约定一样等上三日。在这期间——你知道吧？”
“知道。我也会遵守约定的。”
艾蕾娜觉得自己的血斗好像是在遥远世界里所发生的事。
黑骑士无言翻身上马，接着说道：
“身为人类真是可惜了的魔法医师——告辞了。”
然后他调转马头。
艾蕾娜痴呆也似地呆立不动，目送默默通过眼睛鼻子前方的人马。
马只停下脚步。
黑骑士在马上全身不动只弯动了颈子，凝视艾蕾娜。
头盔与肩甲白灿反射月光，让他看来仿如自异世界而来的雕像。
“战士啊——再会了哪。”
接着马匹踩踏大地，在道路上奔驰而去。
一只手按到肩上，艾蕾娜回过了神来。
麦麦·琪卜修满是苦恼的脸庞在她肩旁。
在艾蕾娜正要说些什么之前，赶走了杀戮者的年迈魔法医师问道：
“和那个家伙，动过手了？”
“嗯嗯。”
“应该是场好比试啊。”
“为什么会知道那种事？”
“他不是说了吗？说你是战士。那家伙好像欣赏你呢。”
“麦麦·琪卜修、别再说了啦。比起那个，这到底是——”
艾蕾娜一望广场后，发出了细微、欣喜的声音。因为从周遭的住家中出现了人影。
“也有没被那花沾上的人啦。不过不到村子人口的十分之一就是了。”
“接下来大家都会变成贵族的同类？”
麦麦·琪卜修点点头，艾蕾娜一瞬间几乎要晕倒，之所以从晕眩中被拉了回来，是因为老婆婆下面的话。
“——不是会完全变成那样。因为还没有被吸血啊。应该总会有法子的哪。”
看见她说是悲痛也不为过的表情，艾蕾娜不得不把下一句话吞了下去。
——在三天以内是吗？
D身处雾中。
追着公主业已经过一小时以上。艾蕾娜并未跟来，但他并无挂虑这件事的模样。
令人吃惊的是，D竟无法确定自己的所在位置。继承吸血鬼血统的俊美猎人的方向感极其混乱。而他全不需倚靠方向感一事，正是这名年轻人可怕的地方。
他并非是胡乱前进。
雾中含夹香气。
蔷薇的香气。
这正是那美丽公主之物。而雾气中还飘荡有其他种的蔷薇香。
D行走雾中，脚步毫无迟疑。
左手问了：
“知道这是哪儿吗？”
似乎忐忑不安。——不知这只手掌在害怕什么？
D没回答，或许对此感到不安，左手继续说道：
“你大概不知道吧——”
“地底两百公尺。”
听D这样一说，左手“去！”的骂了一声。
“就算不晓得目的地，倒晓得深度是吧。怪人。——啊呀！？”
D也注意到了。
雾霭正在消散。
白色团块远去，化为稀薄雾带后碎裂、交缠，变得如蜘蛛网一般，正不停散去。
左手吐露感想：
“出现了讨厌的味道呐。”
因为令人想吐的浓郁腐败臭味，正开始弥漫在蔷薇香味消失的空气与黑暗中。
“与其说这是房间，倒比较像地窖。——大小嘛、噢、距离四边大概各十公里，高度十公尺，住的大概是猛兽吧。可却是个安静的家伙。气息是一点——”
大概他正要说出“没有”，但就在此时，从伞盖状的高处黑暗中，传来了齿轮咬合的声音。
不知仰望的D双眼捕捉到了什么，当澄莹无比的黑瞳停在彼方地上一点的同时，“啪沙！”的柔软声音响起。
因为有东西从天花板的某处落下。而且天花板上面的房间似乎一样也为黑暗所包围。
一片漆黑中，D从容不迫地迈步而行。
并非走向落物地点，而是沿着在腐臭中依旧残存的花香。格杀美丽公主——除此之外D全无兴趣。接着，不知是否真是偶然，香气丝线将他引导至倒在地上的巨大布袋旁。
“里面的——是生肉哪。大概有一吨。”
新鲜气味正从袋口泄漏出来。
“你大概也知道吧，还有另一股味道呢。这是——”
话声往右流移。两股暗影从左右两边擦过移动了身形的D鼻尖。
从它们的着地点传来了“叽”的声音。尽管不知是人是兽，但D的眼睛仍看清了左右各约三公尺外的矮小生物，它们手中正拿着小剑。形如鱼钩的小爪子、令人联想起蝙蝠的小翅膀——全都会让人于第一眼看到时觉得可爱，但它的力量，只消看现在由D额上飘落的乌黑断发便可得知。
殷红光点开始点点亮起。是人造侏儒的眼睛，乃是长在满是肿瘤的脸上的憎恶血光。
纤细光芒从四面八方流闪而来。朝D射来的，是算不上枪的短枪。
D一翻大衣衣摆将它们弹开，瞬间，十字裂现。因为随着枪雨一同飞来的小刺客施展了精湛武技之故。
第二队正要进行下一波攻击，摆出了跳跃姿势，却睁大了红眼。因为两只先锋在着地同时直裂成了两半。
“叽”、“叽”的惊叫声此起彼落，如涟漪般远远传开。
叫声突然止息。
一手执白刃，D缓缓将全身转向后方。
某种气息包围他全身上下。左手“呜喔！”的呻吟一声。
宛如要令一切遭遇物皆尽毙命的妖气，正自黑暗深处吹涌而来。
那股凶烈与地上的三骑士迥然不同——但却又隐约相仿。
如此一来便是四人——所以人称为“黛安逻司的四骑士”。
妖气的根源开始活动。移了过来。从辽阔黑暗的深处有东西走了过来。
数秒后，那气息变成了马蹄声。
踩踏土地的声音怪异扭曲、间隔漫长，或许也是因空间内满溢妖气的关系。
D文风不动。他右手持剑，迎接只身来访的敌人。
声音停住。离D剩下五公尺。
“这是——”
口舌有些不灵活的话声从高处扔了下来。
“过来接收事物跟对手，一看后······公主也真是做了件好事······。这世上，竟还有这样的男人啊。”
D注视着。
注视着站在那里的白马与白色甲胄的骑士。不，或许该说只是恰巧人马就在他目光的落点而已。纵然被能让左手呻吟出声的妖气所包围，但俊丽身影毫无紧张之色。
“真高兴呀。”
骑士说了。左腰的长剑微微摇震。
“好久没有······满心喜悦。热血沸腾······能听到早在五百年前就已经停止的鼓动······噢噢······噢噢······”
长剑再度作响。白骑士的上体兴奋颤动。他的话语如被催促似地蹦了出来。
“想砍他吗，『杀戮者』？想砍这个美丽的男人吗？······我都知道······可是再等一会······快乐要留到后面······必须先结束例行公事呀······”
他伸出左手。
骑士开始招手。似乎倦怠，仿佛提不起劲。犹如冥界的白色住人在召唤生者。
“来吧。”
他说了。
“来吧······公主赐于我的敌人······噢噢、今天的是············活着真是太好了······”
光束贯过白色身躯。矮小杀人者随着投出的短枪从四面八方跃起。
它们的身影与凶器一齐为白色波浪所吞噬。波浪的动态与手腕招手的动作相仿。当白浪再度一展之际，短枪悉数被弹落地面，四只人造侏儒自腰部以上被切成了八块。仿佛要与D的直斩针锋相对，这是横切。
“来吧。”
招手动作重新开始——并且招来了最后的敌人。
三个身影朝马上跳去。速度与高度皆截然不同，白光斩过它们的胴体一带，同时又再一闪。
“我的披风······无法切开的······”
白骑士的喃喃低语结束后，被横砍为六块的肉体零散落地。比起它们的模样，掉到地上的声音更加凄惨。
“糟了······糟了呀······忍不住一下子就杀光了······”
白骑士喘气似地呻吟出声，把右手长剑插回腰间。
“这全都是你的关系······因为这么美······这么强的关系······噢噢、有罪的男人啊······现在就让你和『杀戮者』见面了。”
重复不断的金属声在腰畔响起。若有人听见，恐怕会因那股骇人阴森而捂耳蹲地。因为剑鞘与长剑正在彼此摩擦。剑刃自行出鞘、回鞘、又出鞘，不停重复。
仿佛斩杀得还不过瘾，鲜血仍不足够，回鞘太早。
不是还有D吗？
这便是『杀戮者』。
第四章前往死亡森林
黑暗中对峙数秒——能听见的唯有『杀戮者』的擦鞘声，只有两人能感知的杀气也再度高涨。
白刃交锋时，不知谁的功夫较高？
在敏捷凶暴的人造侏儒进行攻击时，D的大衣被割裂，但白骑士的披风毫发无伤。
除此之外，尚不知妖剑『杀戮者』本身秘含何等魔力。
沈默由白骑士打破。
“要离鞘啰，『杀戮者』。”
白刃跃现。但那行云流水动作，与其说是拔剑出鞘，不如说是剑刃自行跳入手中。
相对的，D未摆架势——身体既不紧张亦不松懈，双臂自然垂放。
“高明······”
低声说话的人乃是白骑士。
“光是面对面而已，血液就好像要冻结了。在生命和灵魂的激烈争执岁月里，不会再有这样厉害的对手了。”
骑士忽然调转马头。
蹄声远离而去，连头也不回。这举动虽令人瞠目结舌，D却在原地动也不动。
不知在等待什么？
远离的铁蹄声转为清晰。——白骑士奔了回来。
越来越近的马蹄声，毫无疑问地蕴藏杀意。
五十公尺······四十······三十······
D不动。
面对如海啸山崩般由马上砍落的一击，自地上升斩的冰雪一剑将如何迎战？
十公尺······五······三······
狂躁马蹄与巨大身躯吞噬了秀丽身影。就在这一刹那——
极其清脆的声音响起，白光飞闪有如流星。万万想不到，D的剑刃竟然自护手处断裂飞离！
蹄部爆出火花后，马匹猛然停住，白骑士在调过头的马匹上哄声大笑。
“没有能与『杀戮者』交锋的刀剑！——这是最后一击了。”
不知D怎么了，站在原来的位置一动也不动，妖剑再度伴随呼啸声往他头上砍落。血花喷溅！
“噢噢！”
这惊愕的叫声，是因为剑身传来与砍入肌肉截然不同的手感所致。
『杀戮者』的剑身被夹于D在头上合拢的手掌间。
然而D的双手正喷冒血液。他自己的鲜血洒落头上，流过了鼻梁旁边。
『杀戮者』猛地下降。
“死吧、死吧、去死吧！和『杀戮者』交战的人都得死！”
大喊的白骑士双眼为狂意染为赤红。
不知是这名骑士竟然能在力量上胜过D，抑或是由于妖剑的威力？D合拢的手掌，正随着剑身不停洒落的血确实下沈。
“喔啊啊——”
宛如狂鸟啼叫的呐喊声变为力道，白骑士压下剑刃。
更加深艳的颜色射入了他满布血丝的眼瞳里。
那是D的眼中血光。
他从额上留下的自身鲜血，画出了红色轨迹连至唇中。
“呜喔喔！”
惊叫声自马上流移，和彼方五公尺外处的撞地声一齐止息。
D正欲往那边走去，一个白色巨躯跳到了他面前。是白骑士的马。它立定不动想要挡住D的去路。
“厉害呀。”
落地处传出了似是喜悦的话声后，马便一溜烟地往那奔去。一手提着血剑的白骑士，用另一只手抓住了垂于马旁的缰绳后，才总算爬了起来。
他用力摇头后：
“好厉害的力量啊。好像骨折了······难道······那个和公主有同样血统的人······那个吸血鬼猎人就是你······没错。”
“说对了！”
从黑暗深处如此发话的，不用说自是公主的声音。
然而，和她那堪称轻佻的语气相反，不仅白骑士没有察觉到她的存在，甚至连D也没发觉到她。
“这是······公主······”
似乎即使是对这几近疯狂的男人而言，这名主人也是特别之人。他将『杀戮者』背至背上后，接着单膝跪地，并低下头部。举止中毫无一丝狂态或揶揄，一片忠诚。
如舞蹈般翩然移动后，雪白的美丽公主出现在两人正中央，往左横移五公尺左右的地方。
“怎样，是个不错的经验吧，白骑士？”
所谓的“灿烂笑容”大概就是指公主现在脸上的笑靥。
“是的。”
骑士简短、果断的回答话声简直就像变了一个人一样。
“在这世界上，像这么厉害的男人也是有的呦。好像能赢过你的『杀戮者』呢。”
“虽然您如此说——”
公主慌张似地摆摆手。
“算了、算了。——我说错话了啦。请把它忘掉。比划之后再说。D——请你也是一样。没有了剑的话，不管怎么样都是不可能的。”
说话的同时，她窥探D的眼神中明显有着害怕的模样。
D的双眼燃放血光。
他手无寸铁地前进。
“别摆出那种吓人的模样走过来啦，嘘嘘嘘！”
公主不停后退。
“请你先回去村子吧。那里因为我洒下的花的关系，应该正在闹得乱七八糟喔。”
空气“飕！”地被划开。
“公主！”
白骑士技艺高超，拔剑斩落了飞来的白木针。但公主“啊呜！”痛呼一声后按住了左胸；因为被如此厉害的白骑士漏掉的一根木针，射穿了保护胸口的手背。
“真厉害啊。”
她的轻轻一笑，似乎是针对D能闪过『杀戮者』之迎击的手法的赞词；不过，不知D是否亦有对美丽公主感到佩服？佩服她能间不容发地挡下刚才他所射出木针的手法。——就在一瞬间，大衣衣摆翻飞，俊秀猎人朝妍丽公主奔去。
白骑士正要站起。
此时大地轰隆作响。地下二百公尺——由可说是被无限的质量所支撑的地下室地面，如大蛇般剧烈弹跳。
D的身体飞入空中，没有二度接触地面，为黑暗所吞噬消失。
光线回来了。
四周乃是星辰的海洋。
“没问题吧？”
左手问了。全无担忧模样。是只能用“义务性”来形容的语气。
D也不回答，环顾周遭。
黑暗几近是这名年轻人的亲戚。
他身处巨大的圆形石头上。形状相同的成排岩石往遥远的下方连绵不绝，同时表面散放许多新月状的光芒。
远处闪灿的光芒应是聚落灯火。
“是山上呀。”
左手惊讶似地说着。
“从风的强度和方向来看。大概有三千公尺。敌人好像能进行瞬间移送的样子。唉呀、是搞错了吗？”
D仰望星星，但随即收回视线，开始无声离开岩石。
他从岩石跳往岩石的姿态，与天才舞蹈家相仿。
由星辰位置来看，可得知这里是公主管理地区的北部边缘。也知道了从这要到萨古力村，即使快马加鞭也要花上整整一日一夜。
“这是个有趣的故事哪。”
老婆婆理理药草束后，把它往滚着褐色液体的大锅中扔了进去。
这是位在她家里深处的调剂室。即便是历代的村长中也没有人曾看过此处，在她旁边，是才刚全盘托出城馆中之事的艾蕾娜，是这里暌违了十年的访客。
隔着泛黄的蕾丝窗帘，近午阳光射了进来。
“没想到那个公主竟会拜托那个猎人杀死四骑士哪。嗯，如果是生得那般俊俏的话，大概什么都办得到吧。”
因为话题偏往奇怪的方向，艾蕾娜试着修正。
“麦麦·琪卜修，应该更吃惊一点啦。那公主竟然说要帮她杀死那些混蛋骑士，唉，真不知道她到底有什么企图。”
“企图哪。”
老魔法医师从玻璃瓶中用大汤匙取了三杯红色粉末加入锅里，紧接着绕富深意地说：
“她也许是真心的呦。”
“你是说真的想杀死他们？为什么啊？”
“理由就像你说的一样呀。大概是想得到自由哪。”
“是说贵族要离开城堡？”
艾蕾娜耸耸肩。
“那种事连听都没听过。那些家伙跟城馆就像光线跟影子一样。不管哪一边消失了，另一边都没办法存在的。所以我们才会一直待在地狱里面啦。”
“地狱哪。”
麦麦·琪卜修又绕富深意似地喃喃自语着。
“人类里会有怪人。像你和我孙子就是哪。贵族里会有的话也不足为奇哪。因为至少，他们的模样也是人类哪。”
“那么、那家伙是真心要······”
听了村中第一智囊——麦麦·琪卜修的话，艾蕾娜总算发觉到美丽公主所说的话的严重程度。
“可是哪，这话对谁都不可以说呦。”
强硬口吻拉回了艾蕾娜的注意力。
“为什么呢？”
“因为在这村子里哪，不一定只会有人高兴呀。”
残忍表情瞬间闪过艾蕾娜脸上。
“这倒也是啦。”
“比起那个，要先考虑解决眼下危机的方法哪。因为要完成这药，夜气青苔怎么弄都不够。”
麦麦·琪卜修叉着胳膊。
“青苔······是说那个吧。在夏巴拉森林里？”
“算了，没关系啦。总会找到替代品的。”
艾蕾娜似乎在考量什么。
“明明就没有那种东西的啊。你从以前就不会说谎呢。——没关系的啦，我去拿。”
“不成。现在已经正午十二点了。就算骑你的机车到森林也得花两小时，找青苔要一小时——顺利回来也是下午五点了。而且那森林太过危险了。”
“别开玩笑了，我不是一个人去啦。会带男朋友去的喔。还好那群家伙因为在村外的仓库里喝小酒，所以也有没受到吸血蔷薇洗礼的家伙在。”
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