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死者之村的幸存者
阴翳的道路。
左右两侧是一望无际的平原，岩山与树林的影子星星点点，但却怎麼也掩不住满目荒凉，乌云密布的天空偶尔传来阵阵雷鸣。
可能就快下雨了吧。
马匹在荒野前进了一整天，骑士跨坐马鞍，满腔情感已被一成不变的色彩与风景掏空。
愤怒、喜悦与悲哀都被灰色的世界同化，浓浓的倦怠感自胸口升起。此时此刻，旅人说不定甚至渴望一死以求解脱。
然而，那名骑士却是丰神俊美的例外。
双眼在旅人帽的宽阔帽沿下绽放光芒，连空气都为之惶恐。绝尘拔俗、令凡人倾倒的俊美脸庞，迎著若有似无的微风。不论男女都因他而失魂落魄，甚至连野兽也要为之迷醉。但是，黑手套一旦按上突出肩头的弯刀柄，刀刃不见血不休，凡见识过者皆为其优美所震慑。
灰色的天空、土色的平原彷佛都只为了突显他的美，一人一骑走在大道上，前方等待他的——是生？亦或是死？
当天空的怒吼节节逼近，一个村庄似的影子颤巍巍地在前方道路摇曳。
云海里光芒骤起。
一道蓝色的闪电穿透天地，雷鸣迟了几秒钟才娓娓传来。
那莫非是献给骑士与马匹的欢迎信号？
闪光同时，骑士在淡淡的风中嗅到一丝血腥。
那是从村庄里飘来的气味——从远在十公里外的那座村庄。
俟骑士抵达村庄时，已是一个钟头以后的事了。
大道右方的岔路尽头，木栏与大门巍然屹立，村庄大门敞开。
血腥味便是从里面传来无疑。
不过，骑士并未掉转马头，反而登时策马前行，脸上没有半分犹豫，亦无一丝惧色。
对於这个充满浓烈血腥味的村庄，他依旧一派冷峻漠然。如果幸存者知道他竟过门不入，说不定会恨他一辈子哪？不！应该会打消这种念头吧。纵然得在痛苦中苟延残喘，至少尚能逃离死劫。
就在年轻骑士离开村庄岔路两、三公尺时，突然听见微弱的声响与话声。
声响是足音，话声则是出自一名年轻女子。
「救……救我。」
冷漠的青年却做了出乎意料的行动。
他停下马匹，拉住韁绳回转马头，接著用长靴后跟轻踢马腹，改造马立刻往反方向小跑步前进。
骑士穿门而入，触目所及净是边境特有的村庄景致。
树林间零星的木造房舍，广场、老井、家畜养殖场、成排的仓库等，村庄该有的一样也不少。
然而，就是少了招呼来访者的声音，也没有手持刀剑枪炮的自警团包围四周。
骑士笔直进入村庄的主要街道。
即便这座村庄充满诡谲，俊美的脸孔依旧笼罩寒霜，连一根眉毛都没动过。
左手边一个杂货店看板写著：「雅莱伊商店」，那是边境上甚为常见的连锁商店。
马匹在店门口停步的同时，有人从里头打开了门，一个白影踉跄而出。
在木板道上走了两、三步，接著「砰！」一声向前扑倒。
火焰似的红发在半空飞舞。
骑士跃下马，走近少女。在他停步以前，少女双手撑著地板意欲起身。
银牙紧咬的脸蛋主人，是个十七、八岁的绝色少女。
少女单手揉著哭红的眼眶，抬头望著骑士。看了一会儿，瞳孔如梦似幻的扩张，脸颊也飞起两朵红云。
马上骑手具备的美貌，就连身陷疲惫、悲恸与绝望深渊的少女都会为之忘我。
「你……是谁？」少女虚弱地问。「我叫罗莎莉娅。」
「Ｄ。」
一阵狂风吹起，将青年的帽沿压低，长发随风飞扬。
「好像在送别呢。」
少女罗莎莉娅眯起眼睛说。
「发生什麼事？」Ｄ问。
「大家都被杀了。」
罗莎莉娅若无其事地答道，她用白玉般的纤指比著脖子上的黑色丝巾。
「不用看也知道吧，这下面有两个齿痕，我被贵族咬了。」
天空一闪，白光照亮少女的侧脸，远方轰隆一声雷响。
「让我看。」Ｄ说。
「不要！看了只会让人不舒服罢了。总之，要是现在让你逃掉，我就哪都不能去了。」
「我是吸血鬼猎人。」
罗莎莉娅杏眼圆睁。
但眼神里仍带著一抹红晕，是因为眼前青年的俊美所致吧。
「你是猎人……莫非是半吸血鬼？」
「对。」
一听见他的回答，罗莎莉娅随即软倒在地。紧张感消失后，支撑身体的最后一根线也跟著断了。
她深吸一口气，用怨怼的眼神抬头看著Ｄ。
「一切都结束了吗？」
「为什麼？」
「别装傻了，我是『牺牲者』哟，吸血鬼猎人不可能容许我这种人在外头游荡的。这个村子会变成这样，也是你同类的杰作呢。」
这股血腥味的始作俑者竟然是猎人？
「发生什麼事？」Ｄ又问。
「你同伴到这来，屠杀了所有村民，就是那麼一回事——要不你自己来看？」
罗莎莉娅突然直挺挺地站起，朝她方才步出的杂货店门口走去，与先前楚楚可怜的求救模样判若两人。
Ｄ将马系在店前。
抚摸马颈安抚不安的改造马，再随罗莎莉娅进入商店。
店内血海一片，看不见地板和天花板，连空气都满布血腥。
两个村民俯身倒在柜台前方。
看来是被人从后方攻击，铁桩自背后突起。
由粗细和长度来看，铁桩的重量应该超过五公斤吧，就算是被人偷袭，对方的臂力也相当惊人。
「米都爷爷在柜台后面，他是这的老板。」
Ｄ也嗅到了从那里窜起的另一股血腥味。
他看著罗莎莉娅说：「你藏起来了？」
少女点点头。
「我刚刚在这打工，正好到后面仓库拿小麦粉，然后陡然听见轰隆巨响。」
她并非故意躲起来，而是因为那个叫声实在过於骇人，少女整个人僵立失措。
「惨叫来自倒在那儿的杰德和拉路克。想不到人类濒死时，竟可以发出那麼可怕的声音呢。接著我听见东西掉落的声音，米都爷爷大叫『你们是谁派来的』，但也立刻就——」
「没人回答？」
「没有。米都爷爷的倒地声响起后，我有听见一些笑声，应该是四个人。」
年纪轻轻的红发少女在极度恐慌中，竟然还能从杀人者的声音推算人数。
「我在仓库里一动也不敢动，然后，脚边忽然冒出好大一只食肉鼠的影子。我没有被吓到，但堆积如山的罐头却因此倒塌。我心想——这回死定了。然后那些家伙就走了进来。」
「怎麼没死？」
「不知道。」罗莎莉娅摇头。「我闭眼紧靠著仓库墙壁，紧张得连呼吸都要停了。说是仓库，但也只是那种塞了三个人就嫌多的组合屋唷。那些家伙进来时，我感觉他们就站在我面前。他们一定发现我了；可是，那些家伙却丢下一句『没人』就离开了。」
Ｄ听完，即转身走到店外。
穿过马路，进入对面的酒吧。
这里也是血迹斑斑。
近十名男子倒卧在自己的血泊里，有三具无头尸，铁桩从背部或胸口穿出。
「一个活人都没有呢。」
随后赶至的罗莎莉娅哑声说道。
猝然现身的袭击者，铁定拥有令凡人瞠乎其后的高超杀戮技巧。
一具立於墙边的尸体将手置於腰际的山刀，应是在准备抵抗时惨遭杀害的吧，约五十公分长的铁桩穿过心后钉入墙内。窗边也有一具男尸，保持双手前伸的姿势被贯穿，一定曾经试著逃脱过。
「好快的速度啊。」
罗莎莉娅摇头叹息。就算对方有四个人，但能够轻松挥舞沉重的铁桩，瞬间屠杀十多人而不留活口，那绝非普通猎人所为；而且，那些家伙并未带走铁桩，莫非他们每人都随身携带数根——数十公斤的武器？
「有看见头吗？」Ｄ问。
那是对无头尸的疑问。尽管这种问题对豆蔻年华的少女而言太过沉重，不过这里是边境，而且提问人是Ｄ。
「根本……没找到。」
罗莎莉娅别开头去。
那麼，是被杀戮者带走了？为什麼？
Ｄ走出酒吧。
「他们离开以后，我在村子各处查看过，大家都被杀死了，一个活人也没有。我们村子人数本来就不多，现在不论到哪都只剩尸体。」
「女人和小孩呢？」
罗莎莉娅闭上双眼，摇摇头。无关年龄、无关性别，他们吞噬了村里所有的生命，然后离开。
「有看见杀人者吗？」Ｄ望著道路对侧问。
「没有。你想笑就笑吧——但一直等到他们的马匹、马车声音远离村庄大门后，我才敢走出仓库。躲在仓库的这段期间，外头的哀号、惨叫和求救声从没停过。」
「普通的马车？」
「现在仔细回想，好像有蒸气的咻咻声。」
Ｄ之所以这麼问，是因为他看见泥土路上有好几条车轮碾过的深痕吗？
「你知道那些人的来路吗？」
Ｄ没有回答，继续问：「这村子什麼时候建的？」
罗莎莉娅的双眼迸发凶焰，但没多久就熄灭。
「对你隐藏也无济於事吧。这村子是由废弃村庄改建，听说差不多有五十年了。喂，你早就知道了吧？这里是『牺牲者』的村子。」
「大家都戴著围巾。」Ｄ答道。
取下围巾的话，应该可以看见两道齿痕吧。
「为什麼不拿下来看看呢？猎人只要发现有人戴著围巾，即使是自己的亲人，也一定会扯下围巾查看吧？至少我所知道的猎人都是这样啊。」
「村子有多少人？」Ｄ问。
「两百多人。」
「想祭拜吗？」
少女过了数秒才理解那句话的意思。
「你要帮我埋葬？」
她忍不住泪珠盈眶。
「我不相信，你是吸血鬼猎人啊……你的工作不是杀死我们吗？」
「没时间埋葬，要用火葬。」
罗莎莉娅颔首，晶莹泪光散落一地。
「怎样都好，只要可以像人类一样受祭拜，大家都会很开心的，谢谢。」
＊＊＊＊＊＊＊＊
毋庸赘言，「牺牲者」就是那些被贵族吸血后，基於某种理由被贵族抛弃的人类。
一般来说，村庄会立即驱逐这些人，或在严密监视下隔离，甚至直接将之处分掉；面对昔日的家族、朋友，多数人都无法若无其事地用木桩刺穿对方的心脏，因此也有许多村庄雇用专门的「处分者」。而会让吸血鬼担任此一职务，或许也是无可奈何、时势所趋的结果吧？
然而，牺牲者并非一味地等待死亡。
空洞的眼神、躲避阳光寻求阴暗的倾向、喜好徘徊浓郁森林的流浪天性，以及突发性的吸血行为——这些成为贵族俘虏后的特徵，有些牺牲者只具备其中几项，甚至全部缺乏，因此从太古时代贵族成为世界霸主开始，牺牲者便能矫捷地逃离同胞的猎杀，隐匿至其他陌生之地。
可是，咽喉的伤痕依旧无法隐藏。即便用火炙、用酸溶蚀、用手术割除整块肉、进行移植，寄宿在颈部的吸血鬼魔性，仍旧彷佛长生不死地骤然再生。
是故，牺牲者只好以围巾或其他物品来遮掩被诅咒的吻痕。对於健康者而言，那正是绝佳的识别标志。
如此一来，他们也被新天地放逐，只能藏身幽暗密林与山岳深处等为人类所忌讳、不愿靠近的太古遗址。
用马车将村里的尸体载到村外排好时，午后天际的阳光已经消逝无踪。
两人依然在黑暗世界的正中央持续作业，罗莎莉娅和贵族一样拥有可以透视黑暗的眼力，而Ｄ当然视黑暗如白昼。
当Ｄ将高辛烷燃料泼洒在两百多具尸体上，悲伤的罗莎莉娅并未转开目光，双眼凝视著残酷的作业。
燃料是为了以防万一而埋在村外的预备品，其余东西早就被贼子们搬光了。
Ｄ取出照明棒，摇晃一下，火焰就从二十公分长的化学硬棒尖端释放。
罗莎莉娅缓缓说道：「村民都是好人呢……我还以为可以死在这里。」
Ｄ或许在等她开口。
沉默数秒——Ｄ抛出照明棒。
火光将两人的身影抽离黑暗，翩翩起舞，那是火焰摇曳所致。
十万度高温的火焰宛如耀眼的海市蜃楼，牺牲者的影子在其间默默崩塌。
「各位，再见了。」
罗莎莉娅没有流泪，泪水早已乾涸。她想要说些什麼，但一句话也说不出口。
Ｄ替她说了。
「怎麼办？」
要是认识他的人听见，一定会怀疑自己的耳朵有问题，这名青年竟然会徵询别人的意见？
「这儿已经不能待人了，刚才没跟你说吗？我想要往西方走，那里有个叫『巴尔哈拉』的村子，搞不好我们的方向一样哩。」
「一样。」
「咦？」罗莎莉娅的神色愈发开朗。「那、那麼……带我去。」
「我跟屠杀村民的家伙是一样的喔。」
「不一样。」
罗莎莉娅反射性地还嘴。她一边继续解释，同时更相信自己并没看错人。
「你不一样，我知道。别看我这样，眼光可准的呢。你很可怕，搞不好比那些屠杀村民的人更没有恻隐之心、更可怕，但绝对不是坏人。」
「沿著这条大路直走，到了前面五十公里的『达基城』，再问别人怎麼走。」
「喂，你该不会要把我丢在这不管吧？」
「既然脚没受伤，你可以自己去。」
「等等，我是牺牲者，是可怜的病人耶，你不想保护我吗？」
「能在阳光下行走，算不上病人。」
Ｄ冷漠转身。少女茫然若失地看著他离去的背影，朝熊熊烈火祈祷了一会儿，就匆匆追去。
终於在杂货店前面赶上了。
「你怎麼走得那麼快？」
她明明已经全力狂奔，却还是追不上他。怎麼看都只是正常的行走，甚至没有故意跨大脚步；然而，两人间的距离却没有缩短。她之所以能够赶上，不过是因为Ｄ停下了脚步。
「哎哟，你很过分耶，竟然这样对待年轻女生——」
罗莎莉娅娇嗔未完，舌头忽地打结，只见好几个光点一齐逼近村庄大门。
罗莎莉娅浑身震颤，那群光点不断发出「咻——咻——」之声。
＊＊＊＊＊＊＊
光点发出异常尖锐的蒸气声，在两人前方不及一公尺处停止，罗莎莉娅老早看清了它的模样。
那是装设大量照明灯饰的蒸气车。
蒸气声是发自后方圆筒——锅炉。
毛虫般黏附於车体的人影一齐跃下，空气晃动，寂静无声，看来对方是身怀绝技的高手。众人均配戴大型夜视镜，身穿棉衬衫和多口袋背心。
「有吗？」Ｄ问。
他是在问罗莎莉娅这群人之中有没有杀戮者。
「没有。」罗莎莉娅从Ｄ身后探头答道。「可是，他们的打扮相同，交通工具也一样呢。」
「看来先发队伍似乎漏了一个。」
其中一个影子冷冷说道，声音完全暴露其凶狠的性格。
「要不是这股火焰，咱们也差点就错过了。如果不将贵族的同夥杀光，善良的村民又怎麼睡得著哪。」
男人们同时按住腰间武器：番刀、短枪、木桩枪、飞刀——上头花纹斑驳，污垢满布，一见即知是长年使用之物，但能否打败贵族仍是未知数。贵族便是如此顽强，即使有许多人自称吸血鬼猎人，但能与夜行生物为敌者，或许连百分之一都不到吧。
「什、什麼，连女孩子都不放过？哼！人家也有很厉害的保镳呢。」
「的确是个漂亮小伙子。」
男人的声音里带著痴迷。他甩甩头，将不相干的思绪赶出脑袋，瞥了Ｄ的颈部一眼说：
「看来你不是牺牲者，如果只是路过，那就快滚吧，接下来的剧情可不大好看。」
「喂，他们要杀人呢。」
罗莎莉娅紧紧揪住Ｄ的外套下摆，朝男人嗔睨叱道：
「为什麼要杀我们？我们又做了什麼？」
「只要被吸过一次血，就是贵族的夥伴。如果不干掉你们，正常人就不能安心生活。」
「我们又哪里不正常了？只不过静静地聚在这儿过日子，又没有妨碍到你们。」
「你们的血液里流有贵族的基因，就算现在很正常，也不能保证未来不会发狂。我们大家都不想冒险嘛——你还是死心吧。」
男人从腰间拔出宽大的番刀，别说是人类，就连牛头都足以一刀斩断，刀身研磨得有如一张薄纸。
「好，我给你一个痛快，到这来吧。」
番刀男用空著的手频频朝罗莎莉娅招手，毫无戒备地步步逼近。
「不要，救救我！」
罗莎莉娅紧贴住Ｄ的背脊。
番刀男啐了一声，用手按住Ｄ的肩头，想要推开他。
Ｄ的手盖住他的手腕。番刀男早料到他会抵抗，高举的番刀掩不住欣喜，彷佛在说「就等你上勾」。
刀刃停顿半空，手腕传来的痛楚远超过番刀男的想像。
「你这混帐?!」
「找死啊?!」
代替无法出声哀号的番刀男，后面的猎人纷纷抄起家伙，火速将两人包围在绝妙的阵势中；若非经过长期的严格训练，反应绝无法如此迅捷。
「喔唷！」一声惨叫响起。
Ｄ将番刀男向前推开，两、三个猎人接住番刀男，他当场软倒。
「两只手都被他废啦！」
一名猎人怒喝，番刀男的骨头从肩膀、手肘一路碎到手腕。然而，是何时下手的，众人根本没看见。
男人们的视线再度集中於Ｄ，他们身上已经看不到傲慢的自信与恫吓，取而代之的是对於未知存在的深层畏惧——一种侵肌透骨的惊恐。
他们其中也有人会刚才那招，有人则在别处见过他人使用；可是，所有人都有一种直觉——Ｄ的手法跟他们属於全然不同的层次。
不过，严格训练下的好胜心旋即压抑了恐惧，肾上腺素在血液里流窜。
「快走。」
Ｄ的话当然不只是忠告，但男人们并未体悟其中含意，刀剑霍霍朝他扑去；手持木桩枪和铆钉枪的男人们则保持射击姿势，站在后方待命。
就在下一瞬间，震耳欲聋的呼号爆发。
砍杀Ｄ的四名男人全数向后仰倒，头部、颈部或肩膀竟插著他们自己或同伴的刀械。
此外，手持枪炮的后方男人们也同声惨叫，喉咙上分别插著前方男人们的备用山刀。
只剩两名男人仍立於火焰映照中，十人顿时剧减为二。他们尚未意识到Ｄ的可怕——不，是来不及意识。
罗莎莉娅喜不自胜的声音打破死寂。
「杀了他们，Ｄ！」
幸存者双眼发直。刚才，那个少女说了什麼？
Ｄ——怎麼可能，Ｄ？吸血鬼猎人Ｄ？
如果他们是普通的猎人，可能会当场失禁脚软，或者头也不回地溜之大吉吧。然而，一旦恐惧超越极限，好胜心不再，两个男人登时变成没有情感的机器人。
其中一人将短枪挟在腋下猛冲的同时，另一人将番刀当成手里剑扔出。
若要详细记述下个瞬间发生的事情，应该就像以下这样吧。
Ｄ先矮身闪过男人的短枪，再用左肘撞击他的下颚。不知他的手劲有多大？只见逾八十公斤重的身躯竟垂直浮在半空。飞来的番刀不偏不倚地贯穿男人心脏，那应该也在Ｄ的计算中吧。他在男人猝死前夺下短枪，然后掷向另一人；男人无力防御，钢制枪头贯穿喉头。
但，地面却发出了三个声响——在Ｄ身后窥探的罗莎莉娅，因为过於惨烈的战况而晕到在地。
＊＊＊＊＊＊
那夜的黑与平日不同，充斥著烈焰光辉，溢满了血液腥味。
只有一个理当溅出芳香鲜血的影子，依旧美丽又玲珑剔透地伫立当地。
Ｄ直接走向系在杂货店前面的改造马，漠然不顾自己所打造的死亡光景，亦没有理会罗莎莉娅。他并非为她而战，当捕杀少女的猎人摸上Ｄ的肩头时，死亡之翼已在猎人们的头顶展开。
Ｄ向前走了两、三步，身后地面响起宛若已经入土的死人话声。
「真想不到啊……」
是那个双手断折的番刀男，也唯有大屠杀契机的始作俑者得以幸存。
「竟然……给我遇上了Ｄ……果然……是要一败涂地……吗？我叫柯恩……是『古雷斯』的人。」
Ｄ将竖在一旁的马鞍放上马背，脚步不停。
「等……一下，这附近有很多危险妖物，你……带我……一起走。」
Ｄ牵马前行，柯恩竭力站起。
「是真的……这半年来……妖物暴增……这里以前是安全地带……但现在……」
他说到这里时，黑衣骑手与白马距大门只剩数尺之遥。
柯恩颓然垂肩。
蹄声乍止，Ｄ停下马匹，蓦地转回村庄。马匹步出，一个黑影从Ｄ的头顶跃过。
「飕！」一声破空激响。
影子直裂为二，墨汁般的黑液在空中散开。
伏在地上的影子全身长满黑色硬毛，锐利钩爪隐约可见，看来柯恩并非胡言乱语。
Ｄ身后响起轻微的收刀声。
他从容前行，在罗莎莉娅身旁下马。
将昏迷不醒的少女负在肩头，一跃上马，重新朝大门笔直前行。
「拜托……行行好……等我一下。」
柯恩的声音犹如爬地而行般追来。
「死在哪……我都认了……可是……现在有不能死的理由……有女人……在巴尔哈拉等我。我离开那儿五年了……正准备要回去哪。」
不知Ｄ对这个才刚听过的村庄有何感触？
他停马，转向左侧的蒸气车。
就在此时，握韁的手心确实有一个沙哑声音在暗中响起。
「终究是个傻男人啊。」
因为那个揶揄似的声音，地上的柯恩放下了心头大石。
蒸气车内部异常狭窄，异样闷热。
原本就只能容纳两人的空间，再加上锅炉源源灌入的高温与蒸气，对於大幅超载的那群猎人而言，贴在车外反倒更为舒适吧。
从D瞥了驾驶座的一眼，柯恩估计他是头一次开车，但在刚开始一、两次的操作失误后，D立刻控制住车辆，令柯恩感到无比讶异。
改造马温驯地跟着蒸气车，并未跟车身系在一起。
基本上，避免夜间旅行才是正理。因为人类视力无法洞穿的暗处有大量鬼物与妖怪伺机而动，潜藏无限饥渴与杀意。
然而，如今掌握方向盘的主人，乃是不存於世上任何理论的俊美青年。
罗莎莉娅猛然醒转。
发现柯恩后露出诧色，柯恩向她解释缘由，但隐去了巴尔哈拉的女人那件事。
果然，罗莎莉娅只差没张牙舞爪地kang议道：
「你干嘛帮助这个杀人狂？就让他亲身体会自己干了什麼好事、被杀的村民是何等恐惧嘛。把他扔在黑暗森林里五分钟，他就知道啦！」
「吵死了，你这个臭丫头。」柯恩怫然怒喝。「我是吸血鬼猎人，工作就是收拾被贵族吸血的活死人。你听清楚了，咱们一起旅行的这段期间，你最好不要给我乱下车。」
「罗嗦！连手都不能动的废物又能把我怎样？」
罗莎莉娅用右手擦过他一脸胡子。
「你……你……你……」
重覆到第六次时，只听见「啪！」一声脆响。
柯恩闷哼，罗莎莉娅的手劲意外沉重。
「果然不出所料，你这个妖女。」
他大怒咆哮。柯恩既然自称猎人，不可能连妇孺的拳头都无法闪避，挨巴掌的理由只有一个——罗莎莉娅的速度远远超越一般妇孺。
「你果然是跟贵族一伙的。你露出颈部齿痕在人类的城市晃晃看啊，一分钟都活不过啦。既然如此，不如我现在就给你个了断吧。」
「莫名其妙！那你也把D杀掉啊。你办得到吗？人家可是半吸血鬼呢！」
刚说完，罗莎莉娅就朝D望去。
「哎哟，说溜嘴了！」
美丽背影始终文风不动。
「他应该晓得。」Ｄ低声说。
「哗！」
「嘿，还真是怪异的组合咧。两个吸血鬼猎人，再加上一个牺牲者，其中两个还流著贵族的血。」柯恩哂道。「既然如此，走夜路也很安全的啦，毕竟是你们的活动时间嘛。喂，不用顾虑我，乾脆到附近的农家吸个够吧？」
罗莎莉娅因盛怒而全身颤抖。
「你……你……你……Ｄ，你也说句话啊。」
没有回应。
「哈，看吧！人家至少知道自己的立场。懂了吗？你也——」
夜之声如利刃一闪。
「安静。」
一句话就让两人面如死灰。
「走过拂晓之前的夜路吗？没有的话，马上把身子弯下。」
不愧是边境男女，他们同时明白了那句话的含意。
两人趴在狭窄的泡绵座椅间。
「怎麼了？」
柯恩问道，下意识地坐直身子，往前方挡风玻璃看去。他此时仍戴著夜视镜。
他蓦然惊呼：「啥?!」
一个小小的白影从左方飕地窜入道路中央。
「出现啦！」
柯恩大嚷，浑身紧绷。
「救……救我。」
微弱声在耳鼓响起。
「是普通的女生哟！」
罗莎莉娅对驾驶座的Ｄ说道，双方距离不及十尺。
「快停车！」
少女转向他们。
滑嫩的粉樱色脸颊，波浪般的黑发，破烂不堪的礼服，怯懦求助的神情——可爱到连恶魔都忍不住要出手搭救。
蒸气车朝她疾驰，速度没有减缓，也没有减缓的迹象。
「停车！」
罗莎莉娅想像少女被黑色车轮辗过的残忍景象。
就在下一瞬间——少女在空中飞舞。
当少女的身体与D的额头同高时，D的右手寒光一闪，刀刃同时出鞘——少女一声不响地直裂为二，彷佛白色花瓣般散落在黑暗之路。
「那是什麼？」罗莎莉娅在后方娇喘。「飞起来的时候，表情好恐怖耶。那是怪物吧？」
「现在才知道啊，白痴。」柯恩讥嘲。「哪有女生会在这种时间跌在马车前面？铁定是怪物嘛，还用你在那里装好心咧。有胆停车看看！我们早就被她的獠牙和利爪撕得七零八落啦——哇?!」
车速猛然飙升。罗莎莉娅赶紧抓住一旁的皮带，柯恩也拚命维持住平衡。
「怎麼了?!」
柯恩将上半身伸向驾驶座。
「还跟在后头。」
D沉静的回答反倒加深他的恐惧。
柯恩和罗莎莉娅一齐转向后车窗。
「啥?!」
「讨厌?!」
白色物体尾随在半空。
明明身在黑暗，却跟刚才一样清晰可见。黑发、粉樱色肌肤和俏丽五官——是同一名少女没错。
但如今，少女嘴角横裂至耳，獠牙如针外暴，双手利爪足有膀子那麼长。
最令两人心惊胆战者，莫过於少女双眸里燃烧的绿焰，憎恨如火爆发。她伸长单臂，弓着身躯，宛如泅水般悬空扑来。由於外表娇美，反而比一般妖魔可怕数十倍。
柯恩惊叫：「追上来啦！」
车子和少女的距离确实逐渐缩短，超自然物和文明利器——通常都是前者获胜。
柯恩正想用右手拔出腰间番刀，却痛哼了一声，他的手早就断了。
就在同时，杏眼圆睁的罗莎莉娅「啊！」一声惊呼。
少女的身躯从中央前后错开。
罗莎莉娅发现，少女左半截的身体向后退了一个拳头的距离。
「她被D砍成两半了！」
正如她所言，飞翔的少女中了D的一刀，终於丧失重新结合的力量，裂成两半。
少女紧紧拥住自己，脸上带着无限憎恶、诅咒与痛苦的神情。
「快！」
罗莎莉娅的声音似乎为少女注入一股元气。
两者间的差距再度缩短，少女已然迫近到伸手可及车窗的距离。
灼灼燃烧的眼神射向柯恩与罗莎莉娅。
钩爪——左手伸长。
玻璃窗发出尖锐声响，利爪碰到后车窗了。罗莎莉娅不觉踡起身子。
但是，少女遽然急速远离。
力量终於耗尽了吗？两人最后看见的，是在黑暗中断成两截的可怜躯体。
蒸气车内部异常狭窄，异样闷热。
原本就只能容纳两人的空间，再加上锅炉源源灌入的高温与蒸气，对於大幅超载的那群猎人而言，贴在车外反倒更为舒适吧。
从Ｄ瞥了驾驶座的一眼，柯恩估计他是头一次开车，但在刚开始一、两次的操作失误后，Ｄ立刻控制住车辆，令柯恩感到无比讶异。
改造马温驯地跟著蒸气车，并未跟车身系在一起。
基本上，避免夜间旅行才是正理。因为人类视力无法洞穿的暗处有大量鬼物与妖怪伺机而动，潜藏无限饥渴与杀意。
然而，如今掌握方向盘的主人，乃是不存於世上任何理论的俊美青年。
罗莎莉娅猛然醒转。
发现柯恩后露出诧色，柯恩向她解释缘由，但隐去了巴尔哈拉的女人那件事。
果然，罗莎莉娅只差没张牙舞爪地抗议道：
「你干嘛帮助这个杀人狂？就让他亲身体会自己干了什麼好事、被杀的村民是何等恐惧嘛。把他扔在黑暗森林里五分钟，他就知道啦！」
「吵死了，你这个臭丫头。」柯恩怫然怒喝。「我是吸血鬼猎人，工作就是收拾被贵族吸血的活死人。你听清楚了，咱们一起旅行的这段期间，你最好不要给我乱下车。」
「罗嗦！连手都不能动的废物又能把我怎样？」
罗莎莉娅用右手擦过他一脸胡子。
「你……你……你……」
重覆到第六次时，只听见「啪！」一声脆响。
柯恩闷哼，罗莎莉娅的手劲意外沉重。
「果然不出所料，你这个妖女。」
他大怒咆哮。柯恩既然自称猎人，不可能连妇孺的拳头都无法闪避，挨巴掌的理由只有一个——罗莎莉娅的速度远远超越一般妇孺。
「你果然是跟贵族一夥的。你露出颈部齿痕在人类的城市晃晃看啊，一分钟都活不过啦。既然如此，不如我现在就给你个了断吧。」
「莫名其妙！那你也把Ｄ杀掉啊。你办得到吗？人家可是半吸血鬼呢！」
刚说完，罗莎莉娅就朝Ｄ望去。
蒸气车内部异常狭窄，异样闷热。
原本就只能容纳两人的空间，再加上锅炉源源灌入的高温与蒸气，对於大幅超载的那群猎人而言，贴在车外反倒更为舒适吧。
从Ｄ瞥了驾驶座的一眼，柯恩估计他是头一次开车，但在刚开始一、两次的操作失误后，Ｄ立刻控制住车辆，令柯恩感到无比讶异。
改造马温驯地跟著蒸气车，并未跟车身系在一起。
基本上，避免夜间旅行才是正理。因为人类视力无法洞穿的暗处有大量鬼物与妖怪伺机而动，潜藏无限饥渴与杀意。
然而，如今掌握方向盘的主人，乃是不存於世上任何理论的俊美青年。
罗莎莉娅猛然醒转。
发现柯恩后露出诧色，柯恩向她解释缘由，但隐去了巴尔哈拉的女人那件事。
果然，罗莎莉娅只差没张牙舞爪地抗议道：
「你干嘛帮助这个杀人狂？就让他亲身体会自己干了什麼好事、被杀的村民是何等恐惧嘛。把他扔在黑暗森林里五分钟，他就知道啦！」
「吵死了，你这个臭丫头。」柯恩怫然怒喝。「我是吸血鬼猎人，工作就是收拾被贵族吸血的活死人。你听清楚了，咱们一起旅行的这段期间，你最好不要给我乱下车。」
「罗嗦！连手都不能动的废物又能把我怎样？」
罗莎莉娅用右手擦过他一脸胡子。
「你……你……你……」
重覆到第六次时，只听见「啪！」一声脆响。
重覆到第六次时，只听见「啪！」一声脆响。
柯恩闷哼，罗莎莉娅的手劲意外沉重。
「果然不出所料，你这个妖女。」
他大怒咆哮。柯恩既然自称猎人，不可能连妇孺的拳头都无法闪避，挨巴掌的理由只有一个——罗莎莉娅的速度远远超越一般妇孺。
「你果然是跟贵族一伙的。你露出颈部齿痕在人类的城市晃晃看啊，一分钟都活不过啦。既然如此，不如我现在就给你个了断吧。」
「莫名其妙！那你也把Ｄ杀掉啊。你办得到吗？人家可是半吸血鬼呢！」
刚说完，罗莎莉娅就朝Ｄ望去。
「哎哟，说溜嘴了！」
衰败之牙
安心刚自两人胸口升起，却又立时烟消云散。
应该可以放缓的车子反而开始加速奔驰。
无情的震动从脚板直冲脑门，轰隆隆的风声透窗，直扯鼓膜。
罗莎莉娅紧紧揪住安全带娇吒：
「喂！开这么快，等会不就追上那群杀人狂啦？」
「说不定呦，那你想怎么样？要不要报仇啊？」
「对啦，把你们的血吸光光啦。」
罗莎莉娅对着他的胡须脸怒骂，笑容从柯恩的脸上消失，因为少女浑身怒气冲冲。罗莎莉娅指着柯
恩宣告：
「给我记好！最后一个就是你啦。」
「很有趣嘛。」柯恩凶相毕露。「既然如此，咱们也不用等了，干脆就在这里一决生死吧。」
「哎呀呀，好像很好玩嘛。没有了小手手，你还以为可以胜过本姑娘吗？」
她不是在开玩笑，也不是演戏。柯恩全身涌起杀机，罗莎莉娅目光充血，双手在胸前弯成钩状。两
人此时一旦开打，那绝对是一场生死之斗。
尖锐的刹车声阻止了这场决斗。
这回他们都无法维持平衡，两人向前扑倒，猛烈撞击驾驶座的隔板。
「你怎么开车的啊！蠢蛋司机！」
「就是嘛，你想杀死我们啊？！」
将决斗抛到九霄云外的谩骂声，被遥远,低沉而宁静的话声压下。
「走错路了。」
柯恩差点没滑倒，勉力稳住身姿，对着隔板咆哮道：
「喂，你这家伙真的是d吗？」
让他伙伴尚未拔刀便横死街头的绝技就是这个回答的最佳证明，更别说科恩自己的两条膀子了。
「待在原地。」D说。
「喂，打开。」
柯恩命令正在揉搓肩膀的罗莎莉娅。
少女俏脸含嗔：「你凭什么使唤我？不会自己开吗？」
「我的手不能动啊。」
「喔？那我帮你动一动。」
「啊——」
柯恩杀猪般的惨叫，因为罗莎莉娅的玉腿正中他的手肘，狭窄的车内避无可避。
睨视痛得直打滚的男人，罗莎莉娅啐道：
「醒了吗？这是个强者为王的世界，你们对村民的恶行，我很快就会奉还给你的同伙。」
接着，她打开车门。
首先映入眼帘的是皎洁的月光。
几乎接近满月的银盘光芒，仿佛只为勾勒出伫立其下的秀丽黑衣少年。
罗莎莉娅之所以下车，或许也是为其俊美所吸引吧。
空气远比白画更为甘甜，舒爽。
他环顾四周好一会才呐呐道：
「这是哪里？」
不知何时，周围净是百来公尺高的峭壁，月光在岩肌上绽放着宝石般的光辉。
这里是谷底，但却异常宽敞，黑土地面足足超过千坪。
D站在距车辆五公尺之处。
不知在看什么？
只不过迎风立于月下——一旦换成这名青年，如此平凡的场景也足以构成一幅画。这时若有天才画
家在场，或许能绘出触碰青年而心醉神迷的微风。
罗莎莉娅甚至忘了自己目前的处境。
「回去。」D说。
毫无感情的话声将罗莎莉娅打回现实，她恼羞成怒地说：
「为什么？」
脚下突然开始激烈震动。
罗莎莉娅愕然低头，只见一个黑色块状物拨开沙石出现，如潜艇般自前段浮出。
「这是……棺柩？！」
罗莎莉娅兀自发怔时，一只黑手卷住她的腰，往蒸汽车急奔。
前方扬起了漫天灰尘，黑色木箱犹如要阻止他们前行般不断出现。
罗莎莉娅惊恐地环顾四周，发觉整个谷底都被砂中浮棺覆盖，她感到一阵战栗。
「D,这是什么？」
既使如此，少女声音依旧沉稳，是否该赞她不愧是「牺牲者」？
「牺牲者的家。」
「咦？」
大惊失色的眼底映照出另一幅光景。
棺柩一齐打开。
里头的人蓦然挺起上半身。
苍白的脸孔配上血淋淋的红唇，空洞无神的双眼——那的确是贵族的牺牲者。
然而，其中有些人却似木乃伊般槁木死灰，眼睛，鼻子，嘴巴都陷入皱纹中。
「那些皱巴巴的是什么啊？」
罗莎莉娅指着对方。
「初期的牺牲者。」D回答。「他们齐众在这座谷底，过着行尸走肉的生活;没有完全成为贵族同伴
的牺牲者，确实不吸人血也能存活，不过他们比普通人老化得慢，也许他们是在这里过着不断渴求
鲜血的日子吧。」
「怎么会这样……」
罗莎莉娅的声音充满无限同情。
「D——」
她仿佛下了某种决心，但刚开口就被一个嘶哑,粗莽的声音打断。
「是男人……」
「是女人。」
另一个声音仿佛来自远方。
「有人类进来啦……我老爸在哪？」
「我母亲呢？」
「我爱人呢？」
他们四下梭巡，最后颓然放弃，目光转向两人。
「只有……他们。」
「没有其他人。」
「是啊。」
「既然如此……」
「既然如此……」
「既然如此……」
声音就像一场伪风合唱。
「既然如此……血……」
双手同时向前伸来。
手指缓慢二空虚地弯曲，张开，接着又一边弯曲，一边向后退去。
退到了胸口就停住——宛如掳取东西的姿势。
近处有人发出野兽般的低吼。
转头朝那一瞧，尖锐的犬牙在唇间若隐若现，原来也有即将变成贵族的人。
最接近的四，五人以迅雷不及掩耳的速度袭击D和罗莎莉娅。
银光飞舞，黑血狂风卷起。
牺牲者们捂着喉咙倒下。D握着鲜血飞溅的刀身，朝后方影子一瞥。
牺牲者们维持向前扑抓的姿势，蹒跚后退。
丑陋的妖气被美丽的鬼气震慑。
「上车。」
D猛力一推罗莎莉娅的背脊。
罗莎莉娅向前踉跄三，四步，接着梦游似的迈开步伐。
距蒸汽车不到三公尺，中间挡着一具棺柩与人影。
那是一名女子，一头黑发在尸衣腰际随风摇曳。
面容干枯有如老妇，但仔细一看还很年轻。
罗莎莉娅双脚僵硬。
只觉眼眶一热。
女子张开檀口，熟柿般的牙龈上没有牙齿——除却两颗犬牙，宛如洞窟般空虚幽暗。
「你……你……我……」
干瘪的双手按上罗莎莉娅颤抖的肩，手指嵌入肌肉的痛楚变得极端模糊。
女子浑浊的瞳仁浮现一丝情感。
双手抽离肩头。
女子向后仰倒，喉咙好似川鲸般喷冒鲜血。
「……D。」
罗莎莉娅还没注意到手持白刃的美男子就是D，沉稳的手臂已将她拦腰抱起，轻托至停车处，打开
车门，接着像抛掷行李般将她摔进车内。
车门关上。
罗莎莉娅失神落魄地坐起，眼眺窗外。
她看见不断走进的大群牺牲者，以及面向他们的D。
「这里可是牺牲者的巢穴咧。」
柯恩似乎很是紧张。
「而且还都是些凶残——似乎已经变成贵族的家伙。他们群聚在此，将人类诱来，然后吸干他们的
血哪。」
既似鄙夷又似愤慨的脸孔直盯着罗莎莉娅。
「不就是你们把他们丢在这里的？明知道事情会变成这样。」
「不是……」罗莎莉娅说。「不是这样……那些人……」
「他们也算人？」
「当然算。」
充血的眼睛与含泪的眼睛——火星在空中散落。
两人从眼角余光发现异状，急忙朝窗外望去。
「喔？！」
柯恩放声大喊;罗莎莉娅则是倒抽一口气，连声音都发不出来。
黑色长外套的下摆有如斗篷般在月光下飘扬，D回来了。
刀已回鞘，对于身后矗立的牺牲者，他瞧也不瞧一眼。
「真过分。」
看着横躺一地的男女，罗莎莉娅哑声说道。
D完全不理车内的两人，回到了驾驶座。蒸汽车响起震耳欲聋的活塞声，开始驶向来时路。
＊＊＊＊＊＊＊
「在这里等。」
D将车子停在主要干道后，回头吩咐两人。
「喂，别开玩笑哪，我可不想在半夜跟这种半贵族的半妖待在这。我的双手都不能动，更何况刚才
那些家伙搞不好会追来啊。」
「本姑娘才不屑袭击你呢。」罗莎莉娅娇叱，接着嗔目怒视D。「喂，他们尽管不是人类，但也不
是怪物啊，你怎么忍心痛下毒手？」
「他们才没死透咧。」
「咦？」
罗莎莉娅回头。柯恩冷笑，用食指朝喉咙一指。
「阻止牺牲者行动，割喉最有效啦。亏你还跟他们一伙的，竟连这都不晓得？现在哪，他们的伤口
应该早就愈合，若无其事地在那座幽谷里晃来晃去啦。」
罗莎莉娅茫然转向D。柯恩接着继续抱怨道：
「所以啊，我才说不想待在这里嘛——干吗不直接把他们做掉咧？」
「根本不用这样，牺牲者……」
罗莎莉娅说到一半就停了，因为有关牺牲者的话题最后总是会兜回她身上。
「怎么了？说清楚，讲明白啊？」
柯恩倚着驾驶座的隔板嘲弄。
「牺牲者吸食自己的——」
「嘎啦！」一声闷响，柯恩的下巴脱臼了。
「D?!」
罗莎莉娅怔怔看着D缩回驾驶座的手。
「你有听过他们离开谷底吗？」D起身问。
「没有。」
「旅人失踪？」
「没有。」
「他们住在谷底，但是内心嗜血的欲望有时会招惹路人，例如今天这种明月夜晚。」
罗莎莉娅默然颔首，声音被她自己都无法理解的情感压制。
那是众人皆知，但无人公开谈论的事实。对人类而言太过忌讳，对牺牲者来说则不过是一种延命方
法——吸食自己的血，又或者吸食同为牺牲者的血。
他们大多接受命运，在远离村庄的隔离区静候生命终结，但也有不少牺牲者选择逃亡，执着求生。
变为贵族一员之际所继承的超自然力量，就是他们的最佳武器吧？
萍水相逢的两人携手踏上人际罕至之地，相同境遇的牺牲者接踵而至，最后形成村落。
只要具有人类意识，就懂得依赖农耕和狩猎维生，但体内流窜的贵族血液并不容许他们利用牲畜鲜
血来满足饥渴。
唯有他人之血。人类与贵族在人体内进行壮烈的战役，最后每人皆领悟到一个事实——原来自己的
血仍是人类的血，而同伴的血亦是如此。
但正常人对此无法容忍。
一旦发现牺牲者的村落，马上放火烧毁，最主要就是由于此种吸食自身鲜血的行为所致。
追捕牺牲者的怒吼响彻人迹罕至的山区，边境与孤岛，掀起一片腥风血雨。
某些受贵族影响较低的牺牲者，也会利用化妆技巧来遮掩咽喉吻痕，善用可以在阳光下行走的特性
，在靠近人群的地方寻找栖身处。他们不排斥人际应酬，也接受一般人的加入。
光是在边境，他们这种集团就有数百之多，罗莎莉娅的村庄也是其中之一。
山谷间蠢动的牺牲者不会到外头袭击人类，当然也不可能诱拐旅人。
他们以自身为粮，苟延求生。D他们之所以被诱至谷底，不过是偶然一场。
「……D，你想做什么？」
明知问了也是白搭，她还是开口询问，声音沉稳得连自己都为之心凛。
「回你们的村子拿炸药。」D答道。
「啊？」
「封锁山谷出口。」
「什么？！」
「以前或许没出事，」D说。「可是一旦有旅人被引来，人们最终将持桩杀入。他们光靠自己也活
得下去吧。」
罗莎莉娅眼里噙着泪水。
「嗯，说得也是。」
她迅速抹去泪痕，罗莎莉娅明白那名枯槁少女为何揪住她之后又突然松手。
因为少女发现罗莎莉娅跟她同病相怜，而罗莎莉娅也因此对少女起了同情。
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「那些人一定能够活下去，不会对外界造成困扰。所以，最好的方法就是隔绝他们——D，我在这
等你，你快点去吧，快！」
黑影翩若惊鸿地跃上车旁的改造马，连一直注视他的罗莎莉娅都来不及看清。
「留在这别动。」
只有声音残留在黑暗之路。
＊＊＊＊＊＊＊
大约一个钟头以后，改造马踏着铁蹄归来。
D停马四顾，蒸汽车不见踪影，黑暗中一片寂静。
能够驾驶的人只有罗莎莉娅，发生了什么事吗？
「不见咧。」
沙哑话声在握着缰绳的左拳附近响起。
「刚才路上也没看见有人赶过我们，这么说来，是自己跑掉了吗？不对，那少女应该不会被悖逆你
的指示，我看是从大道另外一头来的家伙把他们带走了吧。啧啧，最近旅程乏味得紧，总算开始有
点趣味喽——话说回来，你也发现了吧？」
在话声结束前，D将马头转向先前通往山谷的道路。
他嗅到道路尽头飘来的轻微气味——血腥味。
「普通人可能察觉不出来，但这可是大屠杀的气味哪。好啦，该怎么办？」
面对左手讥嘲似的话语，D用脚跟轻踢马腹代替回答。
＊＊＊＊＊＊＊
谷底和他们适才闯入时一样鸦默雀静。
唯一不同者是分列一地的棺柩：黑压压的棺柩横瓦月下，宣告这里是活死人的国度，没看见蒸汽车
的踪影。
D在马上审视并列的棺柩，俊美的眼眸里蕴藏凄绝的光芒，那是战斗的讯号。
不明物出现在山谷正中央。
地面「砰！」一声隆起。
尘烟四起，犹如分开水面，一面朝两旁溅射漉土，一面向前猛冲——地底潜伏着某种不明物！
黑衣朝月扬起。
D从天而降。
腹部被踢的马开始急驰。
D落地后，长刀已然握在右手。
穈烟方向改变，速度超越改造马。
D不动如山——下一瞬间，全身被黑烟吞没。
锐利的空气震波迎面袭来。
穈烟与D擦身而过，再朝山谷入口疾奔离去，飕一声被黑暗吞噬。
D默然收刀。
「真厉害哪。」
沙哑话声说道。不知那是在称赞D？或者在褒扬土中敌手？鲜血自D左腿喷出。
「如果再偏右一公分，大动脉就断了。不过，那厮也发出惨叫了，对方可能伤得不轻哪。」
D没有回答，用左手捂住伤口，出血奇迹似的停止。他走到最近的一具棺柩，打开棺盖，棺柩并未
上锁。
牺牲者横躺其中。
上半身一片朱红，一样便可看出凝血处。
尸体遭人刨胸斩首。
似乎是相当有力的一击，牺牲者的头颅和上半身只剩一层薄皮相连。
第二具棺柩也一样，第三个，第四个也是——
最后，D终于确认完所有牺牲者的死状。
「连一个脚印都没留下，看来不是人类的杰作哪。」
连左手也不禁诧然，刚才的敌人竟能藏身地底。
「以人类来估计，要解决这么多牺牲者，至少也要二十人以上，但令人不解的是——」
声音嘎然而止。
D回头。
他的耳朵捕捉到常人绝无法听见的声音——逼近山谷入口的一群马车声响。
「五辆——载货马车吗？没事——已经走了。」
沙哑话声说道。对于没发生任何事情，语气中似乎透着些许遗憾。
「应该是运送生活必需品到各大村庄的深夜快车吧。不过，车轮声非常急促，是经过那个死者之村
吗？不过无论如何，那两个人跟蒸汽车究竟上哪去了，你当然也不会有兴趣哪。」
「对。」
D的回答比无穷黑暗更加幽邃，冷酷。
马车一行远离后，D返回谷外大道。
「慢慢走吧。如果他们两人在前头，那群人会帮我们找到的。至少，他们不可能比你更冷酷吧。」
无视左手的嘲讽，D急驰而出。
没多久就追上了载货马车一行人。
马车前后左右都有骑乘改造马的护卫，驾驶旁也坐着手持压力枪的大汉。
两匹改造马脱离最后一辆马车的队伍，堵住D的去路。
装载于马匹颈部的枪管对着D，左手灯光也照着他的脸。
光晕中浮现的美貌让两人同时一怔，仿佛连幼童都足以将他们击倒。
其中一名虬髯客总算回过神来。
「你……你是谁？」
面对D过分的美貌，他不免有些嗫嚅，以为自己是否遇上了夜行生物——妖魔之类的。
「你们这些家伙又是谁？」
虬髯客和伙伴面面相觑，眼前青年的声音实在太过沙哑，与俊美外形毫不相称。
「要盘问他人来历，礼貌上应该先报自己的名号哪。」
「我们是边境工商行会的运送队，负责运送一带村子订购的商品。」
另一名裹着头巾的男人解释。
左手刚才的推论得到证实。
「我是吸血鬼猎人。」D说。
听见对方冷若冰霜的悦耳声音，两人再度讶然相视。
头巾男说：「吸血鬼猎人？！这张脸……你，莫非就是——」
「D？」
另一人惊恐万分地接口。
「对啦。」
回应他们的又是那个沙哑话声，结论已不容两人置疑。对在边境讨生活的人们而言，俊美绝伦的吸
血鬼猎人的大名与战史，早已半传说化了。
虬髯客撤下灯光，伸出离开枪械的右手。
「我是祖克。久仰大名，很荣幸遇见你。」
头巾男片刻迟疑后也接着道：
「我是葛德。」
「D。」
俊美青年只报上名字。两人有些不知所措，但还是将手缩回，神情也无丝毫不快。
因为大家都知道，在边境上，轻易将自己擅使的手交托予非民间人，可能会招来杀身之祸。
「有没有看见蒸汽车？」D问。
「没有。」
两人一齐摇头。
「我们没遇上任何人。前方一带由于洪水造成物资运送延宕，我们才会马不停蹄地赶路。会不会走
别的路了？」
祖克说完，D举起左手告别。
两人牵起缰绳，空出道路。
葛德转向马车唤道：
「没问题，他是猎人，让他过。」
D开始策马奔驰。
＊＊＊＊＊＊＊
一身黑衣的D穿过马车时，手持照明与武器的男人们全为他的美貌吸引。
「等一下。」
话声在D即将穿过马车的前一刻响起。
D止马回头。
一名特别魁梧的男子走出马车，鬓角上的根根白发D都看的一清二楚。
「我是输送队的负责人凯尔。」男子单手置于嘴边说。「看你的脸便知
道，你就是——D吧？我有一事相求，可以当我们的保镖吗？」
D登时掉头。
「请等一下。」
凯尔提高音量，声音里带着肯定。
「我晓得你是吸血鬼猎人，但还是希望你可以当我们的保镖，酬金当然
和猎捕贵族一样。」
D应道:「前面不是贵族领土。」
光听声音就让男人们心胆欲碎。半吸血鬼——流着贵族血统的声音，人
类一听就晓得了。
「有这么多人手和装备，不会出事。」
「老实说，我来此之前曾向旅行占卜师请教这趟吉凶，连卦三次皆是大
凶。也不是说迷信，但宁可信其有，不可信其无，因此还是想找个可靠
的帮手。」
D背对着他，缄口不语。
「无论如何都不行吗？」
「保重吧。」
D旋即策马疾驰在夜幕下。
＊＊＊＊＊＊＊
奔驰了个把钟头，东方天际升起澄净的黎明之光。
「天亮了，人类的时间到啦。不过，那少女究竟上哪去了？」
逐渐模糊的黑暗中，话声自左手附近响起。
「再五公里就是多尼里克村啦，那里确实地势低洼，河川经常泛滥成
灾。你身上既然流着贵族的血，当然会怕水，是趁早通过？还是绕路而
行哪？」
对话在奔驰中进行，D并未减缓马速，道路攸然开始下倾。
两侧树林夹杂岩块，整体景象充满郁郁葱葱的氛围。
一条银带在前方出现，大老远就可听见潺潺水声，不用说那是一道河
流，而且相当湍急。
道路拦腰断绝，水花在前方十公尺急速奔流，那是浑浊不堪的泥水。
「好像不是河川，是洪水嘛，看来这一带的村子也支持不了多久了。」
D问:「主流呢？」
「从这里往西两公里，跟这道洪水呈直角。水流挺急的，要绕道吗？反
正也不赶时间。」
「你还没发现吗？」
「啥？」
沙哑声音霍然响起时，马匹早已跨入水中。
「你……发现什么了？你这家伙的直觉有时比我还要准哪。」
沙哑声音钦佩低语，D也没入了流水。
眼看泥水高涨至腰，马匹开始摇晃。那是连改造马都走不稳的急流，普
通马可能没两下就会被冲走吧。
「唔。」左手闷哼。
巨大的水压不断袭来，改造马摇头晃脑地保持平衡，总算开始横渡洪
水。
马匹本身的力量当然功不可没，但它之所以能够保持精确，稳健的步
伐，还是归功于马鞍上控缰的D。
马匹一倾斜就将身躯倒向相反侧，想要放弃时就轻踢马腹鼓舞，眼看只
剩下十公尺便可抵达对岸。
一个黑色块状物从浊流对岸冲来——那是棺柩。
「土石流挖起了墓地的棺柩吗？不过，死者似乎不是普通人。墓地在
哪？」
只要看一眼冲来的棺柩，就会明白沙哑声音的话中含意了。
浊流在D眼前轰隆轰隆地从右往左——从上游往下游急速奔腾。另一方
面，黑色棺柩在水流的推挤下，却缓慢而确实地从左往右——从下游往
上游漂流而来。
D立马不动。
在马腿即将被绊倒前，巧妙地在马上移动重心，总算顺利避开流经前方
的诡异棺柩。
「那是啥？D，你不想看看里头吗？」
「与工作无关。」
「所以就置之不理？啧啧啧，那真是太可惜啦。换作是我啊，铁定仔细
调查棺柩里的东西，然后丢到烈阳下，让他化为尘土。嗯，也罢。总
之，赶快回到坚硬的土地上，这匹马快撑不住了。」
马匹登时迈开脚步，不到三十秒就踏上村庄土地。
眼前风景一片荒凉。
房舍，土墙，树丛，小路似乎都泡水一阵子了，所有东西皆沾满灰泥。
从倒塌的房子和数目来看，洪水似乎不是瞬间涌入。
「太乱来了，直线穿过这种村子，你在想什么？」
对不满的沙哑声音置若罔闻，D沿着道路走向村庄中心。
家具，农具散落一地，马匹在重重困难中前进。
眼前视野豁然开朗，D抵达了村庄中心的广场。
「哎呀呀……」
沙哑声音难得透露出惊讶与好奇。
那辆蒸汽车不就停在泥泞，杂物掩盖的广场正中央吗？
「车子固然结实，但没想到竟能横渡那道土石流哪。不对——」
会将蒸汽车驶进水中这种作法本身就有问题。
驾驶定是其他生物。
「喂，别急着走啊。靠过去，靠过去瞧瞧嘛。」
尽管并非受声音煽动，但D还是策马靠近蒸汽车，在马上拉开车门。
一道黑影骤然射出，D以迅雷不及掩耳之速闪开。黑影猛烈撞击大地，发
出一声哀号后随即不省人事。
「喔，这是柯恩嘛。只有……他一人吗？」
车内空空荡荡，罗莎莉娅不见人影。
D跃下马，在柯恩旁边蹲下，用左手手掌按住他的脖子。
柯恩全身激烈痉挛，接着睁开眼睛。
他猛然扭转上半身，发觉身旁的D后，「啊？！」一声惊叫，翻身用手脚
抓地。
D揪住他的脖子，将他按在脚下低问：
「发生什么事？」
柯恩神情恍惚，发出完全不似男人的尖叫。
「没用，算了吧。」
沙哑声音停下来。
「他已经失心疯了，看来对方下手相当重。」
「治得好吗？」
「很危险哪，强加治疗会破坏大脑功能，只能一点一点地慢慢来了。」
左手继续按住柯恩不停摇晃的脖子。
不顾死活的战栗表情急速缓和，柯恩全身虚脱，软倒在地。
「发生什么事？」
D又问了一次。
空洞的眼神里开始浮现精神，为了回答D的问题，柯恩开始搜寻记忆。
双眸数次绽放微光后，他终于开口道：
「盖斯凯尔将军……」
「凯尔盖斯将军——那个怪物吗？话说回来，这里很接近那厮的领土。
不过，他应该早就化为灰烬了啊。喂，你看见他了吗？」
「脸在窗外……柯恩凄声说。一个很魁梧的男人，带了好几名
随从，他们全都人高马大。凯尔盖斯将军敲了我们的车窗，他问我是
谁，然后告诉我他的名字。讲话很客套，让人浑身起鸡皮疙瘩。」
「为什么开窗？」
「刚开始并不想开，但因为我身上有武器，就想赏那家伙的脸或心脏一
发子弹。但是，没想到……」
柯恩声音中断，
沙哑声音正想催促，突然「啊！」一声惊叫。
柯恩开始消失。
全身轮廓模糊起来，身后景色渐渐透出。
「糟糕，喂，等等，喂！」
伸出的左手手指也抓了个空，柯恩继续空气化。
一会只剩两颗眼球浮在空中，最后连那也消失了。
「我知道凯尔盖斯将军是怎么死的。左手哼道。但究竟是他还活着，或
者是幽灵作祟——毕竟「人间蒸发」是那厮用来控制领民时最擅长的
手段哪。」
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