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代价
醒的时候，抓伤的臂膀都已上过药，散架般的身体仿佛重新拼凑了一遍，与平日的感觉相同，初时的衰弱无影无踪。
他不这样认为，扶起她喂着温好的粥，眼神藏不住担忧。
“昨天到底是怎么回事。”沉睡的时候他请过大夫，却完全诊不出所以。
“旧伤复发。”香糯的粥滑入喉间，唤起了饥饿，他却停下了手。
“你一天不曾进食，慢一点。”调羹拔弄了半天，他才喂了下一口。“我不记得你有这种毛病。”
想取过他手中的碗，刚一动，发现身无寸缕，立即又缩了回去。或许是羞窘的神态过于明显，他眼中流出笑意，柔如江南的春水。
“你刚恢复，别急着动。”他轻柔的喂了一匙，继续追问。“怎样的旧伤？”
“练功时留下的。”
“你以前没发作过。”他似下定决心不让她敷衍过去。
她顿了顿，说得极不情愿。
“我练的当然不是摩罗昆那心法……是我娘留给我的秘术。”
“说细一点。”深暗的眼睛盯着她，不容回避。
或许是昨夜所致的衰弱，又或是他罕见的坚持，她稍稍滑下去一点，勉强开始解释。
“我并不是什么武学奇才，有今天的身手，是所学的比较特别。”
“这种功法练的时候并不容易，但行功奇特，短时间即可凌驾于常人之上，异常轻灵迅捷。不过会给经脉造成相当的负担。”
“一旦练至顶点功法反噬，隔一断时间会经脉逆行，就是你昨晚看到的情景。”心底早有预料，只是没想到会……这么痛。
“多久会发作一次。”
她沉默了一下，避重就轻。“昨天是第一次。”
照这样推算，分明是不久前才修习至巅峰……必定是为了对付教王。
“距离下次间隔时间多久。”他极坚持。
她干脆侧过了头。
他尽力按捺住情绪。“会反复发作到什么时候。”
她没有看他，淡淡的语气一无所谓。“到我死。”
“你怎么会练这种邪功。”他倏然站起，咣啷一声搁下了碗。
眉尖微蹙，对他的怒意视而不见，她漠然吩咐。“把衣服拿来。”
“你一点都不在乎自己变成怎样？”男子眼神复杂。
“我愿意付出代价，只要能成功。”迦夜冷淡无波。
他脸色铁青看了她许久，扭头走出房间。隔间猛然传出传出桌椅倒地的巨响，没多久又走回来，所有的行装衣物都被他提了进来。
“做什么。”无视他难看的脸色，她皱了皱眉。
“你以为我还会让你一人独处？”深暗的眸子迎视着她。“从今天起，我和你住一间房。”
“用不着。”她冷冷的拒绝。“我有能力照顾自己。”
“若你知道什么是好，就别拒绝。”他走近床边，神色显出并非虚言。“或者我禁了你的武功。”
她的气息瞬间冰冷下来。黑瞳凛人。
“别逼我将你视为敌人。”探出一只细臂，她按住榻边，凌厉的气机盈散，冻结了室内的空气。“那并不明智。”
“你知道我是关心。”
“我的事，与你无关。”她一字一顿，坚冷如冰。“别妄作主张。”
对峙半晌，他伸出手，替她将滑落的被子扯上来。语气缓下来，甚至有几份请求。
“我不是你的敌人。”他叹息着低喃，“你救过我多次，我一次也没有忘。”
她的神色始终僵冷，任由他裹住身体。
“那就少管我的事。”
“迦夜，你为什么怕。”他端详着她的眉目，道出潜藏的疑惑。“你怕与人接近，更怕别人对你好，为什么。”
“每次只要稍稍柔和，就会以冰冷生硬的态度拉开距离。”
“你从来不给别人留余地，也不容自己有任何弱点。”
“你……累不累？”
低沉温柔的声音响在耳边，如有魔力般侵蚀着意志。
她垂睫没有说话。
“我不会碰你，我只是担心你下一次发作又伤了自己……”拉过她的手，指尖轻摩着青紫的牙痕，深深的叹息。
“……能不能，试着信任我？”
……
寂静了许久，感觉到僵硬的身体一点点柔软。
“我饿了。”
枕边多了个人。
极不习惯，勉强忍住翻身的欲望，一动不动的盯着墙壁。
很想痛骂自己自找难过。
认真的考虑把旁边的人踢下去后果会如何，为什么没有坚持分道扬镳？莫名的牵扯越来越麻烦，失去了对事情的掌控，她很不喜欢。
怎么会竟……妥协了？
虽然他在身侧相当守礼，中间还留了一定的余地，她还是……
防卫范围被人侵入的感觉萦绕不去，折腾到天明，才抗不过倦意渐渐朦胧，也许……还是该……离他远一点……
呼吸平稳后，身侧的人静静睁开眼，看着睡梦中仍轻蹙的眉。
目光滑过粉嫩的脸，垂落的睫，小巧柔润的唇。
微笑无声的绽放。
此后他异常温柔。
几次想提都没机会开口，他小心翼翼的避免触及底线，细致安排生活，在适当的距离中尽可能的周到，让她无话可说。
至于共寝……她更无言以对。
抗不过疲倦睡去，醒来发现自己居然偎进了他怀里，反复思量过后，不得不极不情愿的承认，确是自己下意识的举动。
练功让体质转为阴寒，即使是夏夜也温度极低，习惯了肢体冰冷的感觉，或许是身边有了热源，竟不自觉的依近……
他知趣的不置一词，没有轻薄或是过份的举止，仅是搂着她。
她……
继续在他怀里醒来。
人的体温，很暖。
逐渐习惯了身畔的男子气息，偶尔会错觉不那么孤独。
或许……暂时的信任……是可以的。
上巳
上巳之夜，华灯齐放。
摩肩接踵的大道，遍地是笑语人声。
繁花千树，灯火万家。酒肆画舫尽是倚红偎翠，红牙拍板的妙龄少女清歌隐隐，湖水盈盈，疑是天上人间。文人士子凭水流觞，以诗逞才，无数丽人粉黛精心巧饰，如春日群芳斗艳。
酒香飘市，舞榭不息，整条街市望过去，竟似通明一般。
迦夜对街市上售卖的东西兴趣不大，就着摊子看了看月下剔透流光的宝石玉佩，望了一眼就搁下了。倒是对竹哨水鸟之类颇为喜欢，随买随玩，没多久又扔下，捉过了一个昆仑奴的面具。
“这个倒有点像我杀鄯善王时戴过的。”细白的指尖划了划黑黝黝的面具，“原来江南也有。”
孩子气的嘴微翘，黑亮的眼闪闪发光，说的却是与外貌截然相反的话，她笑笑遮上面具，轻快的在人群里穿行，黑发雪肤，纤腰秀项，行止轻灵而无声，可怖的面具戴在这般身形上，反像是独属于夜的精魅。
抛下钱币给摊主，他盯着前方的人紧紧跟上去，过于拥挤的街市令追逐并不容易，前头隐隐出现了几个形迹猥琐的人，其中一个正向迦夜擦去。
突然一声惨叫传来，人群蓦的散开了一个大圈子，赶过去一看，果不其然。
迦夜静静的立在一旁，一个地痞样的人捧着右手，疼得在地上打滚，杀猪一样的惨号。想是看她衣饰华贵，动了偷窃之意。
周围人根本不曾看清她出手，只见略一擦肩男子便倒在地上痛嚎，几个同伙瞬时围上来，气咻咻的叫嚷，张狂的在她面前粗言秽语，想趁势把暗窃转为恐吓勒索。周围许多人不明所以，指指点点的猜议，多数对娇弱的女孩怀有同情。
敢惹迦夜的人很少，能活下来的更少。
他不知该同情还是庆幸，那个混混痛得脸色青白，绝不是伪装，右手必定是折了。
若在西域，迦夜会直接用剑，她很不喜欢与人接触，剑可以解决这个问题。倘若几个叫嚣的地痞再挨近一点……
一道青影闪过，前一刻还破口大骂的数人翻倒在地，场中又多了一个俊美的青年。
影子都未看清已利落的解决了争闹。围观的人一时鼓噪起来，对英雄救美的戏码激动不已，甚至传出了喝彩。
“还好？”他象征性的问了问迦夜。
面具后的她看不出喜怒，将手在他袖子上擦了擦，明显嫌恶的动作令人哭笑不得。
稍远处，一名青年男子被哄闹的声音吸引望过来，瞬时睁大了眼。
好容易挤到湖边，人潮仍是汹涌，
随风传来丝竹管弦之声，配着疏星淡月，柔婉的曲乐别有一番意境。
“可否能上船看看？”看着宫灯摇曳的楼船画舫，迦夜有点好奇。
“这些画舫早已租给达官贵人，此时怕来不及。”
“那边也是？”有别于宽绰的楼船，湖面同时散落着一些挂五彩灯笼的精致船舫，船头尽是轻衣云髻的艳妆女子。
“那些不一样的。”他只瞥了一眼。
“怎么？”
“她们……”略有些尴尬，他顿了一下。“与媚园里的情形差不多。”
迦夜半晌没有作声。
“说起媚园……”她忽然开口。“你不担心烟容？”
“烟容？”他愣了愣，不懂她是何意。“九微自会照拂。”
迦夜一走，九微紫夙联手，千冥必然落败。下一任教王将落谁手不问可知，他并不担心九微的处境。至于烟容……她是个好女子，但对他而言也仅止如此，无甚挂心之处。
“你不是曾在清嘉阁留宿，怎的恁般薄情，我以为你是喜欢的。”迦夜淡淡的扫了一眼，听不出情绪。
脑中立时昏眩，未曾想过迦夜居然知晓。
待要解释却不知从何说起，一时语塞。
见他说不出话，迦夜笼起双袖，黑眸映着迷离的灯光水色，绚亮而诡异。
“你倒是对九微很有信心，笃定他一定能继位？”面具后的人似冷笑了一下，“千冥不是那么好打发的。”
“什么意思。”
“那一日千冥的非份之想，猜我用什么手段推了时日？”
他一直疑惑，千冥并非易与之辈，却被她施用了缓兵之计，必有缘由。
“很简单，条件交换。”没有理会他的沉默，迦夜自顾自的说下去。“我告诉他，九微的弱点根源在于疏勒，掐住疏勒王，足以控制九微的一举一动。”
“一时寝席之欢，一世至上尊崇，何轻何重千冥分的很清楚，何况在他眼里，一旦成为教王，我迟早是囊中之物。”
他的手心蓦然冰冷，耳畔唯有湖水击岸的轻响。
“你……”
“你担心了？”迦夜突然笑起来，笑声清如银铃，欢悦而促狭。摘下面具，眉眼隐有一丝嘲弄。
“三年前我已在疏勒王廷伏下密探，离教之前，得知疏勒王病入膏肓，最多不过数日。千冥知道了又如何，照样拿不到这枚棋子，你大可放心。”
“你……”心一松，看她戏谑的淡笑，简直不知该喜该怒。
“我是戏弄你。”迦夜偏了偏头，如一只任性的猫，不负责任的品评。“生气的样子倒还真有点吓人。”
“很有趣？”
仿佛未曾听出他的不悦，她点点头，“你是关心则乱，让千冥继位对我有何好处，我怎可能便宜了他。”
“你对九微也没好感。”
“说的对，但九微不像千冥那么贪心，成为教王后必定有数年用于巩固权位……”
“不至将手伸至中原，你也可以乐得逍遥，可是？”男子没好气的道。
万一千冥执掌大权，基于多年执念及被利用的不甘，必定出尽手段入中原探察，迦夜虽不一定畏惧，却也多了顾虑，不如索性任九微攀上玉座的好。
迦夜并不否认，微微一笑。“现在倒是旁观者清。”
“九微千冥嗜权，紫夙贪色重利，你呢？”凝视着一如局外人的清影，他忍不住问。“杀掉教王之后，你想要什么。”
“我？”她稍一愣，又笑起来，少了戏谑，多了一份微倦的慵散。“我只想看看不同的景致……”清冷的声音低下去，几不可闻。
“……和我印象中的……有什么不同。”
他的心一动，正要探问，忽然感到侧方有人。
“云书！”
多年不曾用过的名字猝然唤起，几疑幻听。
不容错辨的脸映入视野，他脱口而出。
“羽觞。”
眼前意气昂扬的青年男子，正是当年携手游江湖的伙伴。满脸不可思议，掩不住的惊喜，一拳打上他的肩。
“真的是你，我都不敢相信，你这七年去了哪里！”
宋羽觞，中原四大世家之一的金陵宋家子弟。
双方家族世代交好，少年相识，联袂闯荡，一起喝最烈的酒，骑最快的马，誓要荡涤天下的不平事。横刀立马，快意恩仇，那样锋芒毕露的锐气，现在忆起如同一个笑话。
重逢的喜悦过后，两人都有些难以置信，互相打量着变化，一别七年，再见恍如隔世。
肩上传来的疼痛提醒现实的存在，抬手接住另一记飞来的拳头，他不答反问。
“你何时来了江南。”
“一个月前。”好友一迭声追问，“消失了这么多年，你究竟去了哪，当年你大哥找你都快找疯了。”
心中涌起无数话，汹涌的几乎要冲喉而出，可到最后他只是淡笑。
“去了西域，才回来。”无声的吸了吸气才能问出口。“你可知我家里如何？”
看出他的保留，宋羽觞疑惑不已。“西域？为什么会突然……”瞥见对方的神色，又改口。“据我所知还好，世伯这些年为你的事很憔悴了一些，年前我去祝寿时还提起，另外就是听说伯母近些时日身子不太好。”想起历来刚毅寡言的长辈在见到世家后人时无法隐藏的伤感，他也不禁唏嘘。
空气一片静滞，连乐声都消失了。
“你也不用这种表情，只要回去转一圈，包管伯母什么病都没了，必定康健如昔。”宋羽觞赶紧出言安慰。
“是我不孝。”他喃喃低语。
明知高堂在望，却在脱困后迟迟未归，无边的痛悔如潮水涌至，淹没了所有思虑。
“若不是你这张脸太醒目，我真不敢认，去西域也就罢了，怎么连个信也不捎回来，教人好生惦念。”
他只能苦笑。
“回来就好，对了，你大哥也来了江南，要是知道一定喜坏了。”宋羽觞见他似有难言之隐，暂时放弃了追索盘问，只是欣慰。
“大哥也来了江南，你们怎么会一起？”
宋羽觞叹了口气，揽住他的肩，言语满是憾意。“说起来都是因为你。”
“我？”
“七年前你是为什么来的江南，可还记得？”
怎会忘记，他默然不语。
“七年前你初次去白家，见订亲而未谋面的白家大小姐，结果突然失踪，生死不明，遍寻不至。”宋羽觞的声音也低了下来，仿佛难以启齿。“人家等了你五年，最后世伯说不能再误了女儿家的青春，亲自上门退了婚……”
“这次我代表宋家与你大哥一同至白家贺喜，三日后就是白家大小姐的良辰吉日。”直至如今，白家仍为失去了家世人品俱佳的女婿而遗憾，一场阴差阳错葬送了一段良缘，闻者无不可惜。
“如今他被白老爷子留在府中待作上宾，我这就带你去。”宋羽觞是个急性子，迫不及待的行动。
“别……”他避过了朋友的拉扯，“我现在还有什么脸面去白家。”
“那我们换个地方谈，我帮你叫他出来。”宋羽觞顿了一下，“和你一起的那位是……人呢……？”
霍然回首，那个立在树下的纤小身影早已不知所踪。
只剩了细柳迎风，轻歌隐隐。
亲情
“你要走？”
仿佛印证了某种预感。
房中的人摩挲着玉坛，莹白的脸上有种凝定的沉思。东西都已归置整齐，简单的包袱一挽即可上路。
“你回来得倒快，也好，就算是道别了。”她并无留恋，也无惋惜，口气宛如在说一次轻而易举的出行。
“为什么。”
迦夜浮出一个古怪的微笑，“你不觉得？名门谢家的公子，和魔教中人来往，恐怕多有不便。
静寂了半晌，男子神色复杂。
“你何时知道我姓谢。”
“那一次征龟兹，归途时力战马队，你用了左手剑。”她大方的提供答案。“我才发现你真正的实力远不止平日所展现的，剑法也相当特别，回去后翻了翻有关中原武林的秘录，像是谢家独门的回风舞柳剑。”
“无怪当年敢强出头。虽在西域，我也知谢家训持极严，英材辈出，非到一定火候不允许踏足江湖，你十五岁即能外出，修为不问可知。”俊目深沉幽暗，迦夜仿若未见。“听说你是中毒受擒，想必修蛇也未曾觉察，他死在你剑下的时候一定很惊讶。”
笑了笑，她稍稍嘲谑的说下去。“如今既是自由之身，自当爱惜羽毛，还是尽早回避的好。”
“你……什么都知道。”
“那也不尽然，托地位之便，有些资料获取比你方便。”避过了他的视线，她用软布束好玉坛提起。“中原人对魔教多有敌视，隐藏起这七年会更有利，想来不会再见了，你好自为之。”
“若我说不想你走？”他微移一步，无形中挡住了去路。
“你不怕身败名裂？”她诧异的扬眉。“看不出你有什么理由冒这种风险。”
深遂的双眼晦涩难解。
“你呢？为何这般为我着想，迫不及待的离开。”
闻言愣了下，迦夜又笑起来，语气忽尔讥讽。“谢公子大概是误会，我不过是想你出身名门正宗，往来皆是江湖侠士，泄露了行藏多有不便而已。”
冷淡的声调不无挖苦。“论实力我这等自然无法与谢家相提并论，尽早回避也省得将来大家难堪。”
“你很怕我把你当好人？”他走近，俯看她的脸。
她无动于衷的绕开，“别用那种恶心的字眼形容我。”
“那就别走。”他展颜一笑，竟有种愉悦。“反正你又不顾忌我的处境。”
“我有什么理由要和你们这些白道中人搅在一起。”她不可思议的反诘。
“理由很多。”他慢吞吞的道出，眼神晶亮，眨也不眨的看着她。“比如可以探知中原武林的秘辛……又或是有人打点，放心游乐无须挂虑其他……没人会发现你的身份，依然可以轻松愉快的享受，我会给你介绍各处最好的风景。”
“这对你又有什么好处。”
“这个……”他略一思索。“或许能寻机报复？毕竟你奴役我那么多年。”俊美的笑颜略带调侃。“你怕么？”
“不错的激将，可惜找错了人。”她不为所动，淡漠的转身。
拦住清影，他转了个话题。“假如有想找的人，也许我能帮忙。”
她顿住脚，表情忽然空白。
“你指什么。”
“离开江南的时候你才几岁？应该还有其他亲人，不好奇他们过得怎样？”探测着她的反应，声音轻而柔和。
他的话如一滴露珠坠入了深暗的死水，波澜不起。
“自作聪明不是好事。”她扯了扯唇角，却没有丝毫笑意。
“若我想过这些，根本不可能活到现在。我唯一的亲人死了十多年，眼下的愿望是找个地方安葬她的骸骨，除此无他。”
漠然的面孔下，隐藏着某些难以触及的情绪，像冰封下的寒潭。每欲探知，总会遇到坚冷而不可逾越的阻隔。
“我和你是两种人。”雪颔轻仰，她直视他的眼。“对你来说回忆是支持你活下去的力量，对我来说却是初始即已抛却的过往，别妄自用你的臆想推断。”
冷硬的话语如冰珠迸散，瞬间划下了鸿沟。
静默的空气蔓延，他极低的叹息。“对不起，我无意……”
“怎样你才肯多留些时日……哪怕为了风景……”
“知道你不喜欢这种改变……尽管你从没把我当奴隶。”
“我不会违逆你的意志，也不会再多问。你尽可以照自己的意愿去做。”
抬手握住细腕，白嫩的肌肤细致柔滑，他柔和而略带恳求。
“或者，让我略尽地主之宜？”
“就算是……报答你曾经救过我。”
她不点头也不摇头，垂落的眼睫遮蔽了视线，陷入了沉默。
“这些年你都在魔教？”谢家的长兄谢曲衡听完近些年的遭遇，良久才能说得出话。年近三十的男子，自然而然有种沉稳安定的气质，有着正直刚毅的名声，屡屡代行谢家需要出面对外的事务。
“嗯。”
“最后还杀了教王？”未曾想过挚友数年间翻覆如此，宋羽觞舌矫不下。
“是四使杀的，我仅是一介影奴。”
“难怪你失踪得那么彻底，翻遍了中原也找不着。”谢曲衡深深叹息。“既然你数日前已抵江南，为何不尽早回家。”
“我……”他犹豫了片刻。“想回去看看，不打算留在谢家。”
“为什么。”宋羽觞诧然脱口。“你明知道家人有多惦念。”
“猜猜这些年我杀了多少人？”俊颜不无涩意，阴谋暗间，杀伐偬倥，再不复年少时的纯粹。“根本数不过来，不回去还好，弄不巧反而连累了家声。”
“你不说谁会知道。”宋羽觞不以为意。
“三弟。”谢家的长子开口，关切中有一抹微责。“爹很想你，娘也是，自你失踪后背地里不知哭了多少回。”
“当年你遇到魔教教王被掳至西域，本是身不由已，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱负重，何须多想。退一万步说，即使有人掀出此事，难道谢家还护不了自己的儿子？流言非议管他作甚，身为人子，勿让双亲过忧才是至要紧的。”
“大哥教训的是。”他的嗓子有点噎哽，简短的答了一句。
“以后别再说这样的傻话，爹一直很看重你，说你是兄弟几个中根骨最好，心性最强的，得悉你无恙不知多高兴。
来自至亲的回护劝慰，他无言以对，唯有应是。
“后天白家小姐婚庆之喜，你随我一同去吧，也给白老爷子致个歉，虽说天意，到底还是耽搁了人家。”
“我去怕有些尴尬。”
谢曲衡想了想，点头称是。“那待吉日过后再择期登门。”
“得找个说得过去的理由。”宋羽觞插口，贼贼的偷笑。“不然旁人还以为云书是逃婚，回来的未免太巧。”
想到同一点，谢曲衡也赞成。
“除了自家人，此事只能让白老太爷一人知晓，对外……”冥思苦想了半天。“说你前些年大病一场，被带至塞外寻觅良医，治了数年方有起色。”
“既是大病，何以连家人都不知晓。”宋羽觞摇头指出荒谬之处。
“就说是急病。”
“那也不对，好歹也会捎个信，怎至于音讯断绝。”
“说……练功突然走火入魔，动弹不得。”摸了半天脑门，谢曲衡尽量让理由合乎逻辑。
“家传之学练到走火入魔？这也太……恐怕谢世伯第一个听不过去。”
“被仇人追杀，跳崖失忆如何？”放弃了破绽百出的借口，谢家老大对说谎一事颇为力不从心。
“能逼到云书走投无路的高手，武林中必然叫得出字号，该说谁？”宋羽觞笑出声，轻而易举的戳破。
“遇到世外高人，被带去人迹罕至之所苦修？”
“受命伪装潜入敌对世家刺探？”
“……”
看着端方耿直的兄长绞尽脑汁的寻找一个合适的说辞，涨红了脸与宋羽觞争议，一股暖意在心间盘绕。
家，真好。
与一干武学世家的青年子弟闲谈会友，滋味怀念而生疏。坐中的每一个都是意气风发的江湖侠客，皆因白家婚庆贺礼而到此，三日前与兄长拜望过后，白老爷子极力挽留，兼派长子作陪，一心要小字辈的多多亲近往来。
历练七年，沉潜内敛了许多，再不复年少轻狂的跳脱，多数时候听着坐中高谈阔论，极少插话。只是白家长子一意尽地主之谊，存心结纳交好，无形中使他倍受注目，想低调亦不易。
不过比起迦夜，应该还算轻松。
得知他有同行之人，白老爷子极为热情，不容拒绝的力邀两人入府。如今他被留在花厅会友，而迦夜……身处一群江南名门的闺秀之中，在雅亭闲聚怡情。
这些名门淑媛泰半出身武林世家，多少会些拳脚功夫，有些甚至有侠女之名，英姿飒爽芳名远播。迦夜坐于其中，如一个天真稚弱的少女，格外惹眼。
“……与谢公子并不熟……自敦煌同行……顺路……”
“……家人过世了……略有薄产，仰慕此地风物……”
“……不太了解他的性情喜好……”
“……谢公子仅是好心……过几日……”
“……各位姐姐说笑……未想过其他……”
片断的话语穿过长窗飘入，她始终是谈话的中心。众女仿佛都对这位与谢三公子同行的娇客极感兴趣，不断的围着她发问。从身世经历至日常喜好都被询了个遍，对她来说，随意编些谎话搪塞这群女人不费吹灰之力。
在一群高谈阔论的侠女之间，她沉静的回答，貌似温顺而好脾气。只是……他约略能感觉出隐藏的不耐，心神压根不在谈话上。
无怪她觉得无趣，以她的性情去敷衍一帮娇矜自傲的世家小姐，着实乏味，他也有同感。此时只能暗地祈祷迦夜的耐力足够，不至于拂袖而去。
迦夜身边的一位美丽少女对频频的询问微嗔。
“各位好姐姐连珠似的问，也让叶姑娘歇一歇才是。”
众女相顾失笑，一时略为冷落。
“还不是白大小姐刚刚出嫁，姐妹都有些失落呢，不自觉就成了话唠。”
“说的也是，下一个出阁的想必就是二小姐啦。”
“不知怎样的才俊能合了二小姐的心意。”
“眼前不就有位一表人才的？”
“说起来倒真是郎才女貌。”
七嘴八舌的调侃令美丽的少女晕红了颊，娇嗔的打断。“各位姐姐怎么说着说着，净拿凤歌取笑，看着姐姐嫁了就欺负我么。”
“谁敢欺负白家二小姐，怕只有将来的姑爷啦。”手帕交的姐妹戏言调笑。
“说的哪里话，白家和谢家也算门当户对，谢三公子又知礼谦让，怕是凤歌压着人家也说不定。”闲闲的戏语指名道姓，点破了隐秘的心思。
“坏姐姐，再说笑，仔细我撕你的嘴。”少女羞恼的掐过去，众女争相躲让，笑闹成一团。
“哎呀哎呀，再不敢了。”出言的女郎笑避。“好妹妹，你这擒拿手该对付将来的相公才是，怎么倒来针对我了。”
说着爆起了一阵娇笑，引得厅内的男子们纷纷望过去。春日明媚的阳光下，一派活泼动人的佳人佳景。
“说了半天嘴都干了，妹妹要是给摘串枇杷，准保能堵了姐姐的嘴。”说话的是白家的密友，存心逗引着让白凤歌一展身手。
“白家还能少了待客鲜果不成，姐姐想吃吩咐一声就是了。”二小姐白凤歌随口便待吩咐下人。
“那可不行，一定要二小姐亲手摘的才甜。”女郎指了指斜侧一株高大的枇杷树。“就那串最大的，也让我看看妹妹的燕穿林到了第几层。”
白凤歌笑吟吟的站起身，存心逞技，在栏上借力一点，真如一只灵巧的燕子飞了起来，纤臂一掠，如乳燕回巢，优美的穿回了亭内，指尖挂着一串黄亮的枇杷，气息分毫不乱，大方的掠了掠秀发，曼妙的身姿博得了满堂喝彩。
花毒
美人如玉，身法轻妙，厅内的男子皆在赞叹。他看着迦夜似笑非笑的随众鼓掌，忍不住也笑起来。
这种花架子的功夫纯属花梢不实，迦夜想必是当了看戏。
顺着他的目光望去，白昆玉思索了片刻。
“那位叶姑娘是敦煌人？”
这个版本在数日内被解说了无数遍，他转回视线礼貌的应是。
“当日不知是云书兄，小妹多有得罪，尚请见谅。”谦和的笑容十分真挚，一如初见的得体。
白昆玉，白凤歌，当日打断纸鸢的兄妹二人。七年前到访时仍在山中学艺不曾见过，却在回返江南的第一天意外邂逅。
那一场不甚愉快的初遇被轻描淡写的揭过，殷勤交好的心意十分明显。
“叶姑娘可会武？”白昆玉隐隐感觉那个年幼的女孩并不简单。尽管凤歌的暗器手法相当隐蔽，但出手的一刹对方已望了过来，不像是偶然的巧合。
“粗通一二。”他没打算彻底掩饰，含糊其词的带过。
迦夜的外形不会教人过多提防，除了步履轻灵，看来一如寻常豆蔻少女，清丽的相貌极易生出好感，加上敏感机变察颜观色，她若想隐藏什么轻而易举，绝不致露出端倪。
“如此年幼已失怙恃，真是身世堪怜，既是一路同行，总不好再任她四处漂泊。云书打算将来如何安置？”
“眼下还未想过。”感觉出对方的试探，他含笑而答。“应该是跟我一起走。”
“叶姑娘性情温雅，小妹颇喜欢与她亲近，三公子与她年龄悬殊，男女同行又多有不便，不如将她留在白家，凤歌也好多个姐妹。”一袭香风，适才大出风头的白凤歌走近微笑着接口。盈盈秋水蕴着点点情意，投在谢云书身上。
“多谢二小姐好意，我答应携她同行，自当言而有信，更不敢叨扰白府。”不动声色的回绝平和而客气。
“叶姑娘到底是女儿家，怎忍心让她一介稚龄风雨飘零，辗转跋涉。谢夫人素来柔弱，云书又无姐妹，未必能妥贴尽善。”白昆玉笑着与妹妹一起劝说。“白家虽不及谢家，却也衣食富余，定当自家小姐一般照应，绝不让云书挂心。”
“三公子若是不放心，常来看她便是。”白凤歌温婉而热情，“姐姐出嫁后，我正觉得有些寂寞，有叶姑娘相陪正是再好不过。”
“她疏懒任性又不谙中原人情世故，换了陌生的环境难以适应，实在不敢劳烦。”
“云书说哪里话，莫非是担心我们招待不周，委屈了叶姑娘？”
“我看叶姑娘举止言谈，倒像是出身大家，极是懂礼有分寸的人，哪有三公子说的那般。”白凤歌轻嗔，晕生双颊。“难道真让哥哥说中了？三公子嫌白府粗陋，不堪留客么？”
这对兄妹言语相扣，倒是不容草草敷衍。
宋羽觞从旁帮腔，“二小姐多想了，我猜是怕叶姑娘不愿，毕竟事关本主，纵然是云书也不能代为决定。”
私下也曾问起她的来历，谢云书只说是魔教中人，曾与他有恩，同行至江南，其余的半点不肯透露，任是谢家大哥与他好奇万分，始终守口如瓶，惹得他心痒难耐，极欲探知，不过当前还是出言相助。
“一点小事教二位费心了，家母历来遗憾没有女儿，如今云书无恙归家，又带回一位小娇客，不知多高兴。”谢曲衡也代为解释，兼以致谢。“多承白兄好意。”
“以你我两家的交情何须多言，多礼反是见外了。”
“你们说的可是云书带回来小姐，是哪位？”听得这边热闹，一位青年男子探头过来，好奇的望过去。
“那个……”顺着宋羽觞的指向看了半天，砸砸嘴不无惋叹。“再过五年必定是个大美人，可惜太小。我还以为谢三公子带回了意中人呢。”
无心快语令白凤歌一僵，下意识的看向谢云书，俊美无俦的脸上并无不悦，也未反驳，竟似默认了一般。
“兄台谬误了，叶姑娘身量未足年纪尚稚，怎可拿来说笑。”白昆玉淡淡的斥责。
对方不服气的道。“看她小小年纪已是这般容貌，再等几年定是国色天香，未必逊于白府的两位小姐。换了我甘愿静待其成，怎算是谬误。”
“别将三公子与你这等色鬼相较，人家是正人君子。”本是相熟，白凤歌笑责，“谁似你这般连小妹妹也不放过，拿来说嘴。”
“英雄美人，说说有何不可。”青年毫不在意的打趣，“佳人难得，既然云书错失了江南第一美人白大小姐，还好尚有二小姐待字闺中，不然真是让我这个局外人都扼腕叹息。”
“休要乱说，我哪及得上家姐。”当着意中人被戏笑，白家小姐俏脸立时通红，羞得返身就走。
白昆玉面上浅笑，见谢云书仿若未闻，时时不落痕迹的留意着窗外伊人，心下一咯，或许……父亲的心愿达成起来……有些困难。
同一时刻，入目三弟的神色，谢曲衡微微皱起眉。
“这几日感觉如何？”
“无聊。”
迦夜拧了布巾拭面，沁湿的眉睫越发黑亮，衬得肌肤冰雪般明净。
“就这样？”他并不意外，含笑看着她。
白了对方一眼，她走出房间坐在廊畔欣赏暮色，似是心情不错。
房外正对着花苑，白大小姐爱花，家中收罗有各地珍奇的名花，多数正值开放之季，异色缤纷，斜阳下美不胜收。
“你行情不错。”对着跟出来的人，她回眸一笑，皓齿如玉。“数日围着的小姐都在打听你，谢家三公子真个炙手可热。”
“你怎么对答。”他扬扬眉，颇有兴致的问。
“还好我和你不熟，直言一无所知。”她轻易推脱得一干二净。“不然怕是片刻不得清净。”
“不熟？”他笑得更深了。“我以为近几年算是朝夕相处。”
“那时你可不是谢云书。”她一语撇脱，垂目注视圆门跑进来的孩子。
小男孩约摸三四岁，肥白可爱，衣饰精致，藕一般短臂上还带着金钏，一望即是富贵人家，笑嘻嘻的十分讨喜，见廊下有人也不畏怕，仰着小脑袋看着她。
“抱抱。”小人儿扯着她的衣角，全不畏生，圆圆的眼睛满是亲近之色。
迦夜不习惯这样的场面，只是看着，也不伸手。
他瞥了一眼抱起孩子，那孩子却不甘心，小手推着他，口里嚷嚷。
“姐姐抱，姐姐漂亮。”童稚的话语令人忍俊不禁，小胳膊乱挥，扑着要过去，小小年纪已喜好亲近美女。
他闷笑出声，看迦夜退避的姿势，恶作剧的把孩子塞过去。
“他要你抱。”
坐在廊下退无可退，猝不及防的被男童挨住，她躲避不迭手足无措，一掌撸下孩子扔回他怀里。
刚摸到纱衣便扑了个空，男孩失望的大哭起来，胖胖的手脚乱扭，执拗的要姐姐，涨得小脸通红，他抱着轻哄，怎么也止不住声嘶力竭的号啕，啄花的小鸟吓得四处飞散。
哭了半天，迦夜终忍不住，无可奈何的接了过去。僵硬的悬在半空，宛如拎着一个麻烦的包袱。
“别哭了。”她没好气的轻喝。
小人儿转瞬破涕为笑，变化之快令人叹为观止。努力伸着手要摸她的脸，见她不理，手短又够不到，便挣扎着要下地。
刚放在地上，泼开短腿在花苑中乱穿乱拔，也不顾是何等辛苦才养活的珍品，不出片刻采了满把的花，讨好的递给她。
“姐姐，花，抱。”
迦夜的脸色实在难以形容，百年不遇的滞闷无语。他一忍再忍，终于放声大笑，兴味十足的看她左右为难。
她挫败的叹了口气，任男孩攀上膝盖偎近她，对手中硬塞过来的花哭笑不得，勉强忍着不自在。
愿望得偿，男孩开始倒还老实，拔着花瓣玩，时而塞一把到嘴里，淘气的扯落了一地。迦夜眉梢动了动，仿佛想制止又忍住了。
自得其乐的玩了半天，男孩探进她脖颈磨蹭，似嗅到了什么。
“姐姐香。”确定了事实，他努力直起来嘟着嘴扑近，眼看要贴上粉颊，纤手微动，怀里的重量忽然被一旁观望的人拎开。偷香未遂的孩子傻兮兮的悬在空中许久，才意识到自己又被拖离了软玉温香的怀里，再次大哭。
这次谢云书可不同情，任小人在空中踢脚乱挥，冷着脸不理。提出了圆门，听着哭声越来越小，不一会两手空空的转回，想是交给路过的丫环抱去了。
“那是谁家的孩子。”
“白老太爷的幼子，人小鬼大。”裙上落了一襟的花，他取下一朵，候她拍干净递过。雪白的花瓣如细指舒卷，清香随晚风飘散，正是迦夜在天山常摘的一种，他尝过一次，微苦中有淡淡的甜。
接过花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特。
“你与白家交情如何？”
“多年世家来往，还不错。”他不解其意。
“劝他把这花拔了吧，有毒。”垂睫看着掌心的花，不经意的随口，指尖又扯下一片噙入齿间。
他惊疑的盯着她，怔了片刻。
“什么样的毒。”
她似笑非笑的抬起眼。“倒也不是什么剧毒，久服才会显现。”
“会怎样？”
“成人沾了无妨。”她嗅了嗅花香，漫不经心。“但对孩子有效，时间久了会停止生长，终身如孩童。”
他静了半晌，忽然握住纤细的手，制止了她拂弄花朵。
“你不是经脉受损！”
“当然不是。”腕间传来痛楚，她任他握着，神色不变。“那是给教王的说辞，我长年食花才会如此。”
“你明知有毒，为何……”灵犀一闪，蕴着怒意的话语突然顿住，心头一寒。
“你猜的不错，是我心甘情愿服下的，以免步上我娘的后尘。”迦夜笑了笑，仰首看群星明茂，匀美的侧颜柔似静月。“可惜找到这种古籍残卷里所录的花需时良久，不然该看来更小些，可以多省点麻烦。”
“……”
“不嫌费事就让白家铲了它，不提也无妨，反正与我无关。”她偏过头，小小的身子凭栏轻晃，无端生出苒弱无依之感。
她言辞轻松，毫不在意，他却难以平抑乍然听闻的惊骇。
明知后果，持续一年年的以身就毒，隐秘的坚持，究竟出自怎样的意念。
每一瓣咽下去，就断绝一分正常的可能。维持着孩子似的外貌，背负着妖异的传言……
“迦夜。”他沉默的静了许久。
“嗯？”
“难道今后永远这般，再也恢复不了？”
“大概吧，也没什么要紧。”她不甚看重。“这是我愿意付出的代价。”
“你……一点都不在乎？”
“总比屈身事仇好。”她微微一笑，坦白的直承。“两害相权取其轻。”
……
“你那是什么表情，和你又没关系。”略带奇怪的划过他的脸，她疑惑的问，黑眸茫然不解。
捉住她的手，将唇贴上冰冷的掌心，他的声音很涩。
“我在想……这种代价实在大了一点……”
“我认为值得。”心神有点恍惚，手心温软的触感令她陌生，不知为何没有抽回。“哪怕是附上我的命……”
“不值得……完全……不值……”话语到最后变得模糊，她半猜出来，诧异的凝望。
天已经全黑，背着月光，看不清俊脸上的神色。
……他似乎……很难过……？
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