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第三百六十九章过关
阜成梅花报春早。
可现在到底还只是一月底，风吹过，位于京都西侧的阜成门还是让人冷得有些瑟瑟发抖。
赵思站在茶楼前，望着眼前这个梳着妇人堕马髻的陌生女子，眼眶忍不住就湿润起来。
一晃十几年过去了，当年还只是咦咦学语的小姑娘，现在已经是为人妻为人母了，这期间，他又错过了些什么呢？
“寿姑！”他有些颤抖地伸手虚扶着窦昭，示意她快些起来。
窦昭站起身来，喊了声“舅舅”，眼泪已簌簌落下。
前世，她错识了舅舅隐忍痛惜。今天，又是舅舅帮她争取到了西窦一半的财产，她才能像今天这样过得如此逍遥，两世为人，舅舅都从未亏待她过，反观她，前世的误会，今生的无力相助，她欠舅舅的，都良多…可今天，她得生活幸福美满，又能和舅舅见面，最喜庆的事也不过如此，她不应该哭，应该笑才是。
窦昭仰起脸，从心底绽放出一个笑容：“舅舅，您这次要调任，应该会在京都多呆些日子吧？”
她礼貌地寒暄着，但泪水还是糊涂着她的视线。
赵思“嗯”了一声，眼角也不由水光闪动：“我会在京都多呆十天，等办完了你表姐的婚事，我们就要启程前往湖广…”
他有很多话想问问自己这个唯一的外甥女，可男女有别，分离的太久，话到嘴边，不知道从何问起，怎么开始，只有这样循规蹈矩不出错的应答，好像才是最适合的。
舅舅和外甥女站在茶楼黑漆描金的大字招牌下，身边是熙熙攘攘来往的人群，却静伫沉默。有些不知所措。
舅母眼中含泪的一声“扑哧”笑声打破了两人之间的宁静。
“看你们这舅甥，不见的时候彼此挂念，如今见着了，倒没话说了。”她携了窦昭的手，对舅舅道，“这不是说话的地方，寿姑在这时等了你大半天了，寿姑的女婿给我们在玉桥胡同租了个宅子。有什么话，我们回家说去。”
听说那个英国公世子给自己租了个院子，赵思不由眉头微蹙，但想到今天是舅甥重逢的好日子，他立刻舒展了眉头，笑着朝妻子点了点头，上了马车，跟着窦昭的马车，回了玉桥胡同。
路上，窦昭还沉浸在见到舅舅的复杂心情里。赵璋如已低声和窦昭道：“你有没有失望？我爹竟然是这样一个不拘言笑的老古板。”她说着，长叹口气。全身放松地瘫靠在了大迎枕上，悠悠地道，“不过，对我也有点好处。他今天看都没有看我一眼，以后肯定盯着你，我就轻松了。也不知道宋炎见了父亲会不会胆怯？你都不知道，上次别人给我说的一个秀才。就是因为见到父亲竟然磕磕巴巴地说不出话来，被父亲给否定了…”
窦昭就是有再多的心思也被赵璋如的话说得笑了起来人。
她打趣着赵璋如：“怎么？想反悔了不成？你现在已经定了亲，就算是舅舅把宋炎问得哑口无言。你们也只能到了日子成亲？或者是你担心宋炎怕为舅舅为难？”
宋炎毕竟是那个和赵璋如共度一生的人，她又怎能无动于衷。
赵璋如的脸红得像朝霞，伸手就要拧窦昭的脸：“让你胡说八道！”
窦昭偏头躲过，笑道：“我现在可是双身子，你要是欺负我，我立刻告诉舅舅舅母去！”
“你除了会靠状，还会干什么？”赵璋如气鼓鼓地望着窦昭，眼睛瞪得像甜杏。
窦昭呵呵地笑，低声道：“我还会给我的表姐攒私房钱。”
“去你的！”赵璋如的脸再次红了起来。
她的婚期正式定在了二月初二，前几天窦昭给她送添箱礼，竟然是一座四进三间的宅子和一个田庄。舅母觉得太贵重，不愿意收，窦昭不悦，道：“舅母难道和我也要算得清清楚楚？”
舅母想了想，大方的道谢，收下了窦昭的添妆。
但趁着舅舅换衣裳时问起窦昭的近日的情景，她把这件事告诉了丈夫。
赵思勃然大怒，道：“你怎么能收寿姑的东西？”
舅母最清楚自己丈夫的性格，她知道，如果窦昭给女儿添妆的事他从别人嘴里听说了，定会气得半死，不如自己趁早和丈夫说清楚，才能顾全寿姑的一片心意。
她不悦道：“寿姑是谁？你就和她丁是丁，卯是卯的，生怕沾了她一点点的，你就不怕她寒心？你怎么不将心比心地想一想？你什么时候心胸变得如此狭窄？我们住的这宅子是寿姑她女婿的，你是不也要即时搬出去？朋友之间还有通义之财，难道寿姑连你的那些朋友都不如？我当她是我女儿，女儿孝敬我的东西，一丝一缕我都喜欢，我都高高兴兴地收了。更不要说这是她送给她姐姐，是她给她姐姐做面子，心痛她姐姐成亲之后不宜，给她姐姐的私房钱了。”
赵思默然。
舅母走了出去，吩咐丫鬟们摆膳，然后站在庑廊上等丈夫气消。
不一会，赵思就面带几分愧色地走了出来，和妻子并肩站在了庑廊上，面无表情地道：“什么时候开饭？我肚子饿死了？这些日子不是吃干粮就是吃驿站的那些鬼东西，就没有一天吃饱过！”
舅母抿了嘴笑，吩咐丫鬟：“去请了小姐和表小姐出来吃饭。”
小丫鬟应声而去。
舅母帮舅舅整了整衣襟，转身进了厅堂。
赵思忙跟了进去。
等到窦昭和赵璋如进来的时候，俩人正和和气气地坐在桌前说话，哪里来看得出来刚才曾经置过气。
舅舅真诚地向窦昭道谢，并道：“你母亲只有你一个，我也只有璋如她们三姐妹，这世上，你们最亲不过，你们以后要互相帮衬才是。”又后悔，“你大姐本想跟着一起来，可你大姐夫去年九月的会试落第。心里正不舒服，我没让她来。”
窦昭知道，三年后她的这个大表姐夫会连闯过乡试、会试成为庶吉士，在工部观政。
她安慰舅舅：“大表姐夫一定会金榜提名的，您莫要着急。这人的一生哪有都是顺风顺水的时候，他现在还年轻，多些历练，对他只有好处没有坏处。”
舅舅听了失笑。道：“你小小年轻，说话却像大人，竟然还知道人的一生都不可以平安顺遂！”有些小瞧她。
窦昭不由嘟了嘴。
难得看到她这样的小女儿态，舅母和赵璋如都笑了起来。
气氛顿时变得活泼，窦昭感觉到自己和舅舅的关系也亲近了不少。
大家随意地说着闲话，直到小丫鬟摆箸，大家才安静下来。
却有小厮来禀：“英国公世子爷过来了。”
窦昭大吃一惊。
今天宋墨应该在宫里当值。
赵璋如却朝着窦昭挤眼弄眉。
舅母已喜上眉梢地站了起来，对舅舅道：“怕是砚堂知道你进京，特意请了假来给你接风！”
因为这门亲事是窦世英的主意，虽然妻子在信中说窦昭的婚姻幸福。可他还是抱着怀疑的态度，又有宋墨两桃挑三士般地打压各地武林人士的消息传到西北军中。连带着他对宋墨也生出几分不满来。听说宋墨登门，他沉思片刻，这对小厮道：“也不是外人，就请了来厅堂一起用晚膳。”
那小厮本就是颐志堂的人，闻言立刻飞奔而去，很快就请了宋墨进来。
宋墨恭敬地给赵思行礼。
赵思心里就更纠结了。
姿容昳丽，手段狠毒。寿姑怎是他的对手？
他微微颔首，顾不得丫鬟就要上茶，对宋墨道：“你随我来书房。”
宋墨恭谨地去了书房。
赵璋如立刻凑到了窦昭的面前：“完了。完了，父亲肯定是去考核世子的功课去了。我大姐夫哥在我父亲面前都兵败如山，更不要说世子了！”
窦昭瞪她：“你对世子有点信心好不好？”
她不怕舅舅考宋墨的学问，就怕舅舅因为父亲的原因，对宋墨先入主为，让宋墨受委屈。
不过，舅舅怎么变成这个样子的呢？
窦昭思忖着。
赵璋如则道：“我有信心有什么用？他得过关才是！”
听着她们嘀咕的舅母喝斥赵璋如：“一天到晚只会大惊小怪的。你父亲是那种没有分寸的人吗？”
可她到底还是怕宋墨肚里的货太少，被丈夫削了颜面，不由朝书房望去。
但愿世子如你所说的还有两分真才实料！
赵璋如朝着窦昭使眼色，正襟坐好，不再说话。
一时间，厅堂里静悄悄的没有声响。
眼看着茶盅里的茶渐渐地冷了下去，赵思和宋墨才一前一后地出了书房。
窦昭看着神色肃然地舅舅，长长地松了口气。
没有变化就是最好的情况。
她朝宋墨望去，果然看到了宋墨眼底的笑意。
窦昭这才彻底地放心。
舅母也放下心来。
她知道丈夫对窦世英的心结，既然丈夫没有厌恶宋墨，可见两人刚才在书房变得不错。
“吃饭，吃饭，”她忙笑道，“有什么话，吃了饭再说。”
宋墨笑盈盈地坐在了赵思的下首，帮赵思酌酒。
赵思脸上露出浅浅的笑来。
一顿饭吃得大家都喜笑颜开。
晚后，大家移到西间的宴息室喝茶，赵思甚至和宋墨点评起了西北军中的各个将领。
回程的路上，宋墨佯装擦汗，长叹道：“舅舅可比岳父难对付多了！”
窦昭咯咯地笑。
宋墨突然道：“我决定了，以后生了个女儿，就像岳父待你一样，如果生了个儿子，就像舅舅待我一样。”
窦昭笑得眼泪都快出来了。
心里却一片酸楚。
宋墨，想做个好父亲，却只能拿了父亲和舅舅做参考。
宋宜春，全然帮不上忙。
第三百七十章喜酒
既然舅舅到了京都，静安寺胡同和槐树胡同都少不得要给舅舅接风洗尘。
舅舅却以还没有到吏部述职为由，把两边都推了。
五太太就登门拜会窦昭，道：“冤家宜结不宜解。那王氏也没有个好下场，我们两家总不能就这样断了几辈子的交情。你还是劝劝你舅舅吧？你五伯父现在好歹在内阁，有什么事，跟你五伯父打声招呼，岂不是便利！何必看那沐川的脸色。”
窦昭这才知道原来舅舅搭上了沐川的关系。
难怪前世大表姐夫能在工部观政。
她不由感慨。
舅舅在那么偏僻的地方都能和京都的大佬搭上关系，真是不简单。
如果不是因为母亲的死，舅舅如果进了翰林院，只怕仕途上会更顺利一些。
而舅舅之所以舍近求近，恐怕也是因为她和母亲的缘故吧？
窦昭不以为然，笑道：“有的时候形势所逼，不得已为之。您总不能让舅舅得罪那沐川吧？”
五伯母觉得她不懂事，道：“你舅舅毕竟和我们家是姻亲，就算是亲近沐川，沐川也不会把他当成心腹，反而会事事提防他，你别把事情想得那么简单。”
可见前世舅舅有多艰难！
窦昭眼泪都快要落下来，顿时对五太太心生厌恶，索性恶心她，不以为了意地道：“有什么了不起的！大不了走汪渊和路子，人家戴建走汪渊的路子还当上了辅首呢？我舅舅若走汪渊的路子，也不算丢脸！何况世子和汪渊的交情还不错，我想这个面子汪渊还是要卖给世子的。”
五伯母气得额头青筋直冒，却不能发脾气，忍气吞气地走了。
窦昭立刻跳了起来，去了玉桥胡同。
舅舅去了吏部。因为舅舅的到来，赵璋如的婚事已经开始紧锣密鼓地准备，她是要做新娘子的人了。自然不好像从前那样随意走动。
窦昭到的时候，舅母和过来帮忙的郭氏正拿着两匹料子在那里犹豫不决。
见到她，立刻朝她朝着手道：“你快来帮我看看，哪匹料子用来做双朝贺红的礼服好。”
郭氏也笑道：“我和舅太太都犹豫半天了，还好你来了。”
窦昭见两匹料子都是一样的，不过一个是宝瓶牡丹纹，一个是四季如意纹，笑道：“那就一样做一件好了。表姐想穿哪件穿哪件，反正第三天她还要去见婆婆。”
宋炎由宋为民的妻子和长子陪着，昨天住进了离玉桥胡同不远的步步高客栈，宋墨还抽空去拜访了宋家的人。
舅母听着就啐了窦昭一口，对郭氏道：“你别听她的，她现在是暴发户，做起衣裳来都是讲成双成对，我们不能和她比。”
郭氏捂了嘴笑。
窦昭就问她：“怎么没有看见品姐儿？你应该常带她出来走动走动才是。小孩子就是要多认识人，多经历事，只有如此。才会不怕生，才会不亢不卑。落落大方。”
郭氏温顺地道：“我记下了。明天就带品姐儿过来玩。”
两人说着，六伯母纪氏带着媳妇韩氏和七斤过来了。
郭氏想想刚才窦昭的话，不由感激地望窦昭一眼，跟在窦昭的身后去了垂花门。
七斤活泼好动，看见窦昭戴了对掐丝灯笼的金耳环，就盯着不放。
窦昭和韩氏开着玩笑：“七斤长大以后肯定是个小财迷，现在就知道金子好看了。”
韩氏莞尔。
窦昭就挽了六伯母。道：“您今天怎么过来了？”
纪氏笑道：“你十一哥和十二哥都在家里闲着，我怕舅太太这边有什么事要人跑腿，就特意过来跟舅太太说一声。让他们兄弟俩明天就过来，没有什么跑腿的事，在这里帮着舅老爷招待客人，也能让他们历练一番，是他们的造化！”
舅母连声道谢。
窦昭地感慨。
这家里的子弟多，就是好办事。
宋家的子弟也很单薄，以至于宋墨想矮子里面拔长子找个能帮衬他的人都没有。
不管是男是女，还是多生几个孩子吧！
窦昭笑着跟纪氏等坐到了宴息室的大炕上。
女人在一起，叽叽喳喳地话很多，眨眼就到了晌午。
赵思回来了。
知道窦家的几位太太奶奶在这边做客，派人来问了个安，在外面摆午膳。
窦昭却悄悄地跑了过去，开门见山地问舅舅：“你是不是走了沐川的路子？”
舅舅错愕，随后以为是窦家要窦昭来做说客，很是气愤，强忍着心中的怒意对窦昭道：“这些朝中的大事，你别管。我自有分寸。就是不靠着窦家，我们赵家也不会怵了谁。你只管好好生儿育女就是。”
窦昭知道舅舅误会了，笑道：“五伯母是去了我那里去了，不过，我倒不是为了五伯母的缘故才来和您说这些的。太子毕竟不是万皇后的亲生儿子，辽王又在辽东一言而蔽天下，那沐川又是皇后娘娘一手抬举起来的，自皇上偶尔犯病之后，皇后娘娘甚至给指使禁卫军，人心不足蛇吞象，世子如今都对这些事避而远之，舅舅也要小心才是！”
赵思骇然，道：“这些话是谁跟你说的？是世子吗？他怎么会跟你说这些？”
窦昭扯着宋墨的虎皮大放阙词：“世子说，后宫是庙堂的缩影，让我多和后宫的贵人走动。”
赵思勃然变色。
窦昭趁机告退。
赵思把自己关在了书房一个下午。
窦昭听说后，不由暗暗点头。
很快，舅舅的任免就出来了。
像之前他们听到的小道消息一样，他去了湖广，在武昌做知府。
同样是知府，相比庆阳，武昌不仅地理位置，繁冲程度都比不上武昌重要，这对舅舅来说，也是个不小的进步。
大家都很高兴。特别是舅母，之前虽然有人承诺，可到底也只是承诺，如今落下实来，她也可以准备去湖广的事了。
窦昭因在湖广有田庄，对那边略有了解，她叮嘱舅母：“如今湖广已取代浙江，成为朝廷的粮库。又不像浙江人多地少，舅母若是过去，不妨多置些田产。”
舅母连连点头，并问她：“你要不要也置些产业？”
窦昭想了想，笑道：“行啊！那这件事就拜托舅母了。”
她和舅母在玉桥胡同说着体己话，却不知道舅舅悄悄去了颐志堂，拜访了宋墨。
两人关在书房里说了半天的话，宋墨才神色凝重地送同样神色凝重的舅舅出了门。
晚上窦昭回到家里，宋墨把舅舅来过的事告诉了她，并困惑地问她：“你真的觉得辽王有问题吗？”
窦昭道：“你若是相信辽王。又为何让人去查他这些年来到底给京都的那些大小官员关字多少礼？”
宋墨就有些烦躁地在屋子里度着步。
窦昭从背后抱了宋墨的腰，幽幽地道：“我们别管这些事了。只要我们不贪心那拥立之功。谁登基做皇上也不敢短了你的，你又何必去费那心思？”
宋墨抚着腰间细嫩修长的手，长叹口气，答应她：“我们不管这事，置身事外好了。”
他心里却明白。
有时候树欲静而风不止。
他现在在的这个位置，太敏感了。
如果换个地方就好了！
念头一闪而过，他突然想到了姜仪。
他虽然只见过姜仪几百。可姜仪给他的感觉却是个颇有见识又颇有些进取心的青年人，进入神机营，一直是他梦想甚至是骄傲。而他也从不掩饰能进入神机营确自豪，怎么他像突然变了个人似的，嫌弃起神机营辛苦来？
宋墨决定找个机会和姜仪谈谈，却因为赵璋如出嫁在即，做为窦昭的夫婿，他希望给赵思留下个好印象，不当值的时候就在赵家帮忙，一时间找不到比较自然的机会和姜仪说这件事。
而赵璋如因为有了六太太和郭氏、窦昭等人的帮忙，进行的非常顺利。
尽管如此，她的婚礼上还是出现了一点小小的意外。
马友明到五军都督府来办事，路过玉桥胡同，知道宋墨的表姨姐招赘，不请自来，送了二十两银子的礼金，跑来喝喜酒。
这等给面子的事，舅母自然要好生招待。
她专为马友明在花厅里开了一桌，请了宋墨和窦政昌、窦德昌等人作陪。
酒喝到了一半，纪咏来了。
他还穿着上朝的官朝，朝窦德昌嚷道：“这么大的事，你怎么也不请我？我要不是今天提早回家，还不知道寿姑的表姐出嫁呢？”
窦德昌恨不得把纪咏的嘴给捂上。
窦政昌则有不安地望了宋墨一眼，拉着纪咏就要往外走。
纪咏皱眉，不屑地瞥了眼老神在在地坐在那里喝酒的宋墨一眼，道：“发生过的事你们难道能当没发现过吗？还学什么老庄之道，我看你们也就只能当个乱典的儒生。”
马友明茫然不知所措。
寿姑显然是个女子的闺名，可这与宋墨和这位纪大人有什么关系啊？
宋墨在心里冷笑。
窦昭现在可是他的妻子，他有什么好怕的！
他想破坏他和窦昭的感情，门都没有。
一家有女百家求，他不过是和自己一样看出了窦昭的美好罢了。他可不是那种小肚鸡肠，对自己没有信心的男子，只因妻子过于美好就会生出愤然之心，觉得妻子夺了自己的风头。
“十一舅兄，”他笑着邀请纪咏入席，“来的都是客，纪大人既然给了礼金，我们也不能怠慢他不是？我看，就让他和我们坐一个桌吧？正好我和马大人准备划拳，人多，热闹些。”
纪咏嘴角掠过一丝讥讽。
以为我是文人就不擅长喝酒？
划拳？
看我不输死你！
他甩开窦政昌的和坐到了宋墨的对面，微微地笑道：“划拳，我也会！”
第三百七十一章喝醉
“八匹马啊，五魁首…”
在布置最雅致的花厅，响起了走卒贩夫才会吆喝的声音。
纪咏却神色如常地伸了伸撸着的衣袖的手臂，指了指宋墨面前的酒盅。
宋墨一言不发，笑着举杯而尽。
花厅再次响起“七星照”的声音。
然后喝酒的变成了纪咏。
马友明望着自己眼前纹丝不动的酒盅，又望了望堆在花厅一角的酒坛，悄声地问窦政昌：“这是个什么情况？我到现在可是滴酒未沾。”
窦政昌满脸窘然，忙举了杯：“我陪马大人喝一盅。”
马友明却摇了摇头，将手覆住了酒盅，道：“莫要坏了规矩，那就没意思了。”
窦政昌面红如布，尴尬地道：“我不会划拳。要不，我们行酒令吧？”
马友明眼底闪过一丝笑意，然后搔了搔头，道：“可我不会行酒令，我只会划拳啊！”
“这，这可怎么办？”窦政昌为难地道。
真是读书读愚了！
马友明暗暗摇头。
怎么办？
自然是想办法把这两个人给分开了。
不然大喜的日子，若是喝醉了，岂不是给赵家添麻烦。
他在心里腹诽。
一巴掌就拍在了宋墨的肩膀上，笑道：“世子爷，我来和纪大人划两拳吧？看着你们喝得豪爽，我这心里可是痒痒的。”
素来大方的宋墨却笑吟吟地推开了他，道：“来的可是客，今天纪大人为贵，你且忍让忍让。”
难道你不是客？
纪咏在心里嘟呶着，笑道：“一个也是喝，两个也是喝，我素来不怕人多，我们不如来划三个拳好了。世子又何必拒马大人于千里之外？”
言下之意，宋墨请个帮手来他也不怕。就怕宋墨为了面子不答应。
不可沽名学霸王。
宋墨可不上这当，笑道：“可见纪大人不太会划拳，三人拳，自然是各算各否，纪大的疑心也太重了些。”
暗指纪咏没有胆量。
纪咏不屑地朝着马友明挑了挑眉。
马友明的确有和宋墨联手的意思，但他性格爽直，以强为尊，自不会逞那口舌之争。当然也不会把纪咏的冷嘲热讽放在心上，他笑着举起了酒盅，说了句“这一杯，我先干为敬”，算是正式加入了他们的行列。
花厅里又响起了划拳声。
只是这一次喝酒的变成了马友明。
宋墨和纪咏都瞪着马友明。
马友明只好尴尬地道：“要不，我们行酒令吧？”
纪咏撇着嘴角，道：“就怕世子不答应！”
宋墨微微地笑，笑得矜持而又温煦：“陪客嘛，只要纪大人觉得好，我有什么不答应的。不过。酒盅不过瘾，我看。拿碗来好了。”
纪咏冷笑，抬眼看见旁边的茶几上放着副牙牌，他目光微转，高声喊了丫鬟进来，吩咐她拿几个海碗进来，然后起身随手抓了几张牌放在了黑漆描金的海棠花茶盘里，道：“那我们就以为这几张牙牌为令。各作一七言，世子以为如何？”
一直坐在旁边没有吭声的窦德昌争了起来。
行酒令，那可是文人的强项。
而且当世之人都苦读《四书》。很少有人在诗词上下功夫，连七叔父都不忍心考校宋墨，可见宋墨诗文平庸。不管什么说，宋墨也是他的妹夫，纪咏的妖孽是人皆尽知的，谁知道他打得什么主意，他总不能眼睁睁地看着宋墨吃暗亏吧！
“行酒令倒是人越多越好。”他装着看不清楚形势，笑道，“我也来参加一个吧？”
宋墨看出窦德昌是想给他出头，就更不愿意窦德昌被牵连进去。
他拿过茶盘把牙牌一一覆成背面，笑道：“那我来做行令官吧？”
窦德昌只好把茶盘推到了窦政昌的面前，道：“还是我哥哥做行令官吧！我和表哥，四…四姑爷一起喝酒好了！”
宋墨口口声声称他为“舅兄”，他也习惯了称宋墨为“四妹夫”，可看着纪咏冷峻的面孔，他临时机变地尊称了宋墨一声“四姑爷”。
纪咏听着脸色果然有些不好看，却也没有多纠缠，示意窦政昌摸牌。
窦政昌一看，是张一枝春。
这令有些麻烦，好在不算生僻，也不知道这位马大人能不能接得上来。
他担心地看了不会行酒令的马友明一眼，道了句“雪壑苍苍粉黛绿”，喝了碗酒。
中规中模，和他这个一样。
马友明见状有些不好意思，笑着对窦政昌说了句“草堂玉阶暗香生”，喝了酒。
倒出乎窦政昌的意料之外。
纪咏接着吟了句“碧池杏雨铺素锦”，然后望向了宋墨。
宋墨不紧不慢地喝了酒，含笑道：“杨柳末叶花飞舞”。
全句不带然冬，却以春物咏冬景。
纪咏目光微凛。
窦政昌和窦德昌松了口气。
窦德昌尽饮面前的酒，笑道：“日暖桐花袖满风”。
竟是庄家输了。
窦政昌陪饮一海碗酒，接着摸了张一索。
马友明嘴角几不可见地翘了翘。
世子爷最擅长这种文绉绉的酒令了，反倒是酒划拳不太在行。
这纪大人挑了世子最擅长的和世子比划，不输还有鬼。
屋里响起了吟诗声。
很快，窦政昌就七、八海碗下肚，脸红得仿佛能滴下血来。
马友明不忍，接过了茶盘，做起了庄家。
喝酒的变成了马友明。
马友明不由暗暗咆啸。
窦家的这些亲戚怎么都这么强悍，敢情谁做庄家谁倒霉。
好在他的酒量好，一时半会难不到他。
纪咏开始引经据典，每翻一张牙牌，就增添一条规矩，最后把做诗的范围划在了四书五经里。
宋墨依旧面冠如玉，优雅地喝着酒，行着酒令，只可怜了窦德昌。半晌才得一句，窦政昌更是喝得糊里糊涂，文不对题，马友明索性认罚。
半个时辰之后，花厅里只剩下宋墨和纪咏两是清醒的了。
马友明心头还有一点明镜，他一把抓住了个进来给他们换盏的丫鬟，低声道：“快去跟你们家太太说一声。”把那丫鬟的惊吓声关在了喉咙里，慌慌张张地跑了出去。
不一会。知宾先生过来了，笑着对他们道：“那边送亲的人就要到了，几位爷且先到茶房里喝几杯茶，也好商量着等会怎么陪新郎官喝酒。”
纪咏凝视着宋墨，不动如山。
“纪大人，今天新郎官为大，我们不如改天到千佛寺赵紫姝那里好好喝两盅。”宋墨却站起身来，若有所指地朝着他颔首，转身离开了花厅。
纪咏脸色铁青。
马友明模模糊糊地看着宋墨离开，趔趄着起身跟了过去。道：“世子爷，您去哪？”
宋墨扶住了马友明。吩咐陈核：“马大人喝得有点多了，你去管事的说一声，给马大人安排一个地方歇一歇。”
陈核恭声应是，过去扶马友明。
马友明却突然急了起来，他挥着手臂，差点打在了陈核的脸上。
“我没事，我没事！”他想抓住宋墨的胳膊。却有点看不清楚眼前的人，几次都差之毫厘地错过了，“世子爷。我实际上是来找你的…却一直没有机会，你不知道，我这些天过得可真不是人过的日子…世子爷，我知道您是聪明人，您出入宫闱就像出入你自个家里一样，我就想讨您一句话…我不聪明，可我会跟着聪明人走啊…上刀山下火海，我都跟着您…”
他拍着胸脯，“砰砰”作响。
宋墨却在他说出那句“您出入宫闱就像出入您自个家一样”的时候看见纪咏和知宾先生走了出来，他顾不得细想马友明的话，低声喝斥陈核“还不把马大人安置个合适的地方”，甩手走了。
陈核连拉带拽地把马友明给弄走了。
纪咏目光微寒。
那知宾先生却不知死活地羡慕道：“这人，做到了英国公世子的份上，就算是没枉活一生了。您瞧那个马大人，从三品的武官，可以世子爷面前还得拍脯表忠心…世子爷据说今年才十七岁，您再看和他同龄的那些人，还不知道在哪里悬梁刺股地读，想博个功名呢？可就算是他们能少年中举，可若是想像世子爷这样，只怕是努力一辈子也未必如愿以偿！”话说到最后，语气已带着几分唏嘘。
纪咏没有说话，望着宋墨远去的方向目光却越发的冰冷。
《文华大训》得到了皇上的赞誉，余励也没有倨功，在皇上面前把几个和他一起编书的人都称赞了一番，特别是年纪最小的纪咏，既然有探花的名头，又有机敏的眼神，让余励觉得他前途无量，想和他结了这善缘，对他犹为嘉奖。
皇上心悦，特宣了纪咏进殿，闲聊了几句。
纪咏以为这件事就这样完了。
谁知道前几皇上下旨让翰林院整理《周礼合训》，特命他也参与修正。
曾祖父闻言大悦，提醒他：“这是个机会，一个让你名留青史的机会，你一定要好好把握。”
伯父和父亲也喜难自制，一个狠不得把家里的好东西都摆到他面前求他挑选；一个则走路都怕声音重了打扰到了他，让他不胜其烦，很想找个人说说话，偏偏身边的人都异口同声地赞喜他：“你年纪轻轻的，不仅得了探花的名衔，还有两次机会参与皇上作序的文集整理，本朝文坛，注定会留下你浓墨重彩的一笔。”
言下之意，他就是在翰林院做一辈子的修编也是值得骄傲的。
今天余励把他叫去，又是如此地老生常谈了一番，让他心里糟糕透顶，思忖自己要是被困在翰林院里日复一日，年复一年地修书，还不如死了算了。
第三百七十二章抱怨
纪咏不想干了。
可若是他不干了，别看曾祖父处处维护着他，只怕会第一个不饶他。
公中的月例，纪家的资源，决不会再向他倾斜。
凭他探花的名头，修了《文华大训》的资历，又能干些什么呢？
他在翰林院里琢磨了半天。
首先这吃穿用度不能少，不然这日子过得还有什么意思？
其他是小厮仆妇得养着，难道还要他自己去端茶倒水成？
再就是四处游历的银子要充足，他可不想靠着什么润笔费之类看人眼色过日子。
说来说去，都是银子作怪。
怎么能弄到银子呢？
纪咏有些心不在焉地回了玉桥胡同。
路上看到有人家在做喜事。
他绕道而行。
却听见看热闹的人说着什么“是个西北来的地方官，借了英国公府的宅子招女婿”之类的话，他想起前几天母亲含糊其辞地说着什么“这么巧，可千万别碰着”的话。
他伫足沉思。
应该是窦昭的舅舅赵思嫁女儿。
以窦昭和她舅舅的感情，她肯定会去帮忙的。
这件事要不要和窦昭说说呢？
念头闪过，他的脚已自有主张地迈进了张灯结彩的如意门。
没想到窦昭没见着，却见着了宋墨。
真是倒霉啊！
纪咏摸了摸还有沉的头，问知宾先生：“赵大人在哪里？我有话跟他说。”
知宾先生知道纪咏就是前头宜兴纪家的子弟，少年探花，前途无限的清贵翰林，哪里敢怠慢，忙领着纪咏去了赵思那里。
赵思正和几个同科说话，见纪咏进来，颇有些意外。
好在赵思那几个在同科不是在翰林院供职，就是在六部任给事中。同是读书人，都认识纪咏这个年少得意的两榜进士，自有人向赵思介绍纪咏，也有人和纪咏打着招呼。
纪咏笑容温和，举止谦逊地一一还礼，风度翩翩，俨然受过良好教育的世家子弟。
赵思对他心生好感。
纪咏大方地求见窦昭：“原是表兄妹，只是年岁渐长。表妹又嫁为人妇，不免瓜田李下，要避些嫌，还请舅舅派人领了我去和表妹说上几句话。”
君子不欺暗室。
他这样坦坦荡荡地求见，让在座的诸位都不由暗暗点头。
赵思也流露出几分欣赏，但还是道：“你有什么话，也可由我转述！”
纪咏道：“皇上命我跟着余大人修正《周礼合训》，我小时候在表妹的案头上看见过一本《礼仪注疏删翼》，我曾去向七叔父借阅，但七叔父说他没有这本藏书。我想问问表妹，是我记错了还是这本书是表妹的私藏？若是私藏。能否借阅。古者加冠礼必在庙中，天子四次加冠，礼却只有一次，我一次没有找到出处，想问问表妹，有没有这方面的印象。”
屋里的闻言大惊，赵思更是惊诧地道：“寿姑懂周礼？”
“是啊！”纪咏面不改色心不跳地道。“不仅懂，而且很是精通。我这几天找书都找得分不清东南西北了，偏生余大人又催得急。我没办法了，只好偷个懒，”他说着，朝着众人团团行礼，道，“还请诸位大人行个方便，不要声张。”
谁愿意向个女子请教这些学问上的事。
众人皆露出“明白”之色，齐齐称“知道，定不会说出去的”，看纪咏的目光，也多了几分亲切，更有人劝赵思：“这是正经事，你派个老成的人陪纪大人去见过令外甥女就是了。”
赵思也觉得这件事的确是不易声张，也不便拦阻，他叫了家中的一个年过六旬的忠仆，把纪咏带去了东厢房，又让人去请了窦昭过来说话。
窦昭一头雾水，见到纪咏的时间更是诧异。
那忠忙笑着将前因后果说了遍。
窦昭气结，因顾及站在两人中间的忠仆，只能狠狠地瞪了云淡风轻的纪咏一眼，小声质问：“你是不是想让我得个女才子的名声？”甚至不好否认自己对周礼并不十分的精通。
纪咏不以为意，皱着眉道：“我难得见你一次，有要紧的话跟你说，你别像那些庸俗妇人，只知道一味的嗔怒，分不清重点主次…”
窦昭竖眉。
纪咏已抱怨道：“你都不知道我现在成什么？”他喋喋地将自己在翰林院的处境夸张地说了一遍，然后道，“我知道你名下有很多的产业，大掌柜云集，我现在有大约五千两银子的私房钱，你能不能找个人帮我打理这笔钱，保持我以后的衣食无忧。”
窦昭立刻就明白他想干什么。
她仔细地考虑道：“这编书不像其他的事，别看那些翰林金榜题名，可若非饱读诗书之人，还就真不能胜任。怕就怕你的外声在外，皇上想起编修什么书籍就想到了你，你恐怕就会陷入其中不能动弹，休想跳出翰林院。若是如此，的确是蹉跎人生…”
纪咏闻言大喜，兴奋地道：“我就知道四妹妹不同其他人！那你觉得哪位大掌柜能帮我打理财产？”
窦昭冷着脸，道：“哪个也不合适！”
纪咏愕然。
窦昭道：“你以为做生意很容易吗？它也像你读书似的，要投入全身的身心，雨天想着卖伞，晴天想着修伞，日夜枕伐，随时北货南调，南货北卖…”
纪咏烦起来：“说来说去，你就是给个甜枣我吃！”
“你又想自立门户，又听不得别人不同的声音，你让我说什么好。”窦昭冷言道，“你倒觉得，你不应该以已之长比其他之短——你既然离擅长读书，就应该好好走仕途才是。纪老太爷说得有道理，现在对你，是个机会，你既然可以帮着皇上编书，未曾不能由此亲近皇上，就看你是把自己定在一个只能编书的文人。还是一个精通法典，能为皇上排忧解难的官吏了！”
纪咏欲言又止。
赵家的那位忠仆却早已是目瞪口呆，不知所谓。
窦昭觉得自己该说的话都说完了，至于怎么做，端看纪咏怎么选择了。
“你若是执意要拿了私房钱去做生意，再给我带个信也不迟。”窦昭说着，转身离开厢房。
纪咏坐在太师椅上陷入了沉思。
有小厮在帘子外面探头，朝着那忠仆使眼色。忠仆半晌才反应过来，蹑手蹑脚地走了过去，低声道：“什么事？”
小厮声音更低：“老爷问，纪大人和表小姐说得怎样了？纪大人怎么没有回书房。”
忠仆忙道：“你去回了老爷，就说表小姐早回了内宅，纪大人正坐在椅上发呆，我怕纪大人不知道去书房的路，所以在这里候着呢！”
实际上是监视纪咏不乱跑。
小厮明白忠仆言下之意，笑着去回了赵思。
赵思又听到自己派去内宅打探窦昭的媳妇子说窦昭已经回了内宅，正陪着窦家六太太和五太太在说话。他放下心来，吩咐那小厮：“你去跟老罗说。让他好生服侍纪大人！”
小厮笑着去了厢房。
赵思的几位同窗七嘴八舌地恭维他有个好外甥女，又问她这外甥女嫁到了何家，夫婿是哪家的子弟。
赵思一一答了。
那些人都露出可惜之色。
有人甚至道：“当初赵大人怎么就没有给令外甥女选个读书人？”
赵思想到了窦世英，心里就一阵的烦燥，连说话的语气都变得有些生硬起来：“我在西北为官，外甥女的婚事，是他父亲窦万元定的。”
这些人自然也是认识窦世英的。
有人“咦”道：“那窦万元怎么是你家的姑爷？不是说他是王又省的女婿吗？”
赵思没好气地道：“我妹妹是嫡妻。病逝后，他扶了王又省的女儿做继室。”
屋子里一时冷了下来。
还好有小厮进来禀告，说新郎官的轿子到了。
大家俱是笑呵呵地催着赵思去迎新女婿。有说有笑地去了拜堂的正厅。
行过礼，新人入了新房，喝过交杯酒，新郎官又出来给大家敬酒。
一时间厅堂里欢声笑语，倒也喜庆热闹。
宋墨摸到站在庑廊上看热闹的窦昭身边，帮她紧了紧风帽，笑道：“怎么不进去？要不要我护着你挤进去？”
窦昭手抚着小腹，笑道：“我怕挤着孩子。”
宋墨想想，不敢勉强，又见庑廊上有风，虚扶着她往旁边的茶房去：“到那边坐坐，我倒杯热茶给你，等他们闹过，我们就回去，明天一早再来。”
窦昭点头，随着宋墨去了茶房，坐在锦杌上，端着宋墨沏的茶小口小口地喝着，和他说起纪咏的事来，并感慨道：“人在就聪明了，就做什么事都事半功倍，也就不懂理珍贵，他又如此的绝才惊艳，只怕纪家的人为他都要多掉几根头发。”
宋墨却觉得汗毛都竖了起来。
但他神态间却一片风轻云淡：“你也别总把他当个没长大的孩子似的，他都及冠了，你总不能一辈子在他身后帮他收拾乱篓子吧？你得试着放手，让他长大才是。”
窦昭失笑，道：“你说得也有道理。他若是真的想做什么生意，我就介绍个好点的大掌管给他好了，至于其他的事，我们也管不着。”
宋墨不由在心里嘀咕。
什么“我们”，是“你自己”好不好？
我可从来没准备帮他！
他若是辞官回家江南，那就再好不过了。
第三百七十三章静观
且不说宋墨如何故作大方，只说马友明一觉醒来，发现自己睡在个陌生的厢房，顿时大吃一惊，顾不得头沉如石，一跃而起，喊着贴身的小厮的名字。
他的小厮应声而进，手里还端着洗脸水笑着走了进来：“爷醒了！昨天您和英国公世子爷还有世子爷的几个舅兄喝酒喝醉了，陈核大哥就把您安置在了这客房里休息。我昨天守了您一夜，结果您连新娘子的婚礼都错过了。如今赵家新招的女婿正在厅堂里认亲——世子爷和夫人也在。您是洗漱一番之后立刻过去，还是等用了午膳再去和赵大人打声招呼，到时候再和世子爷一起回去。”又啧啧道，“世子爷的几位舅兄小小年轻，竟然能爷拼一拼酒，真是厉害！”
亲卫军中谁不知道神机营的马友明马参将是海量！
马友明闻言面色发白，道：“我昨天喝醉了？”
小厮点头，拧了热帕子过来。
马友明接过帕子，胡乱地擦了擦脸，神色有些阴晴不定地道：“那我昨天喝醉了酒，可曾说过什么胡话没有？”
小厮仔细地想了想，道：“是陈核大哥扶你过来的，你当时嘴里嚷着什么‘世子爷，您别走，我说的句句属实，我这可是把身家性命都压在您的身上了’之类的话，小的见事关重大，没敢让其他人服侍，就守在门外，倒也没有其他的人过来。没多久您就睡着了，一直到天亮，也没有说话。”
完了，完了！
果然是心里有事喝不得酒，酒量比平日浅显不说，竟然说起胡言乱语起来。
他心里拔凉拔凉的，却明白自己这是把事藏得太深，没有个说话的人，人醉了。就有些管不住自己地乱嚷起来。
酒能乱事，古人诚不欺他！
马友明苦笑。
偏偏自己一点也记不起来跟宋砚堂说过些什么了。
他在屋里打了几个转，对那小厮道：“我们暂且在这厢房里歇了，如果是其他人问起，就说我宿醉还没有醒，如果是英国公世子问起来，就说我在厢房里等他。”
如果自己真的对宋砚堂和盘托出，宋砚堂应该会来找他才是。
小厮应喏。服侍着马友明梳洗。
宋墨却正笑吟吟地和他的新晋连襟行着礼。
宋炎面红如赤，赧然地喊了声“世子爷”。
宋墨笑道：“可不敢表姐夫如此称呼，表姐夫喊我‘砚堂’或是‘妹夫’才是。”
和宋炎并肩而立的赵璋如面色一红，抬头看了眼宋墨。
赵思眼底却浮现一丝笑意。
宋炎却不好意思喊他“妹夫”，低声喊了声“砚堂”，和宋墨行过礼，被人引了去厅堂的西边，和赵太太及众女眷见礼。
大家的目光都随着宋炎朝西望去。
宋墨却垂睑想着马友明的话。
亲卫三营二十二卫，神机营排第一。马友明二十出头就能坐上神机营参将的位置，除了出身好之外。个人能力也是数一数二的。谁能给他穿小鞋？
又是为了何事要和他结怨？
他想到了姜仪。
当初是马友明引见姜仪给自己认识的，又是马友明求自己将姜仪调到了五城兵马司。可见两人的私交不错，在神机营里，十之八九被当成一伙的。现在姜仪和马友明在神机营里都待得不痛快，可见是涉及到了派系之争，自己若是再在马友明的身上搭把手，多半会卷入到神机营里的派系之争里。
可马友明是他的朋友，这个忙他一定是要忙的。
只是他是金吾卫的人。捞过界可是军中大忌。
宋墨知道这些日子风头很健，很多人都妒嫉羡慕恨地等把他拉下马或是看他倒霉，但他要用绝对的压制自己的父亲。就得让自己有着砸压一切的力量，必须高调再高调，直到让人提起来就害怕到不敢轻易得罪，才能让自己立于不败之地。
此时他若旗帜鲜明地插手神机营的事务，只会让神机营的那些大佬们反感，如果是他自己，他倒不怕，可涉及到自己的朋友，就不能不慎重了！
昨天晚上只顾着和窦昭说话了，也没有仔细想想这件事。
宋墨悄声吩咐陈核：“你去跟杜唯说一声，让他查查神机营现在都有几座山头？”
有备无患，先了解一些总归不错。
陈核不动声色地动出了厅堂。
宋墨笑着和众人一起望向厅堂的西边。
※※※※※
马友明一直等到和宋墨出了玉桥胡同，宋墨也没有提起昨天的事。
他不禁脸色雪白。
自己怎么忘了这一茬？
他昨天是醉酒，除了他并没有把事情和盘托出之外，还有种可能——那就宋砚堂会当他所说的话都是醉话，佯装不知道，就这样水过无痕地过去。
马友明自认为没有看错宋砚堂。
他觉得如果是其他的事，宋砚堂也许不会如此，可涉及到…宋砚堂除了是金吾卫的同知，还是英国公府的世子，他不为自己，也得为自己的宗族打算…
想到这些，马友明像霜打了的茄子似的，蔫了下来。
窦昭却是心情愉快的。
解决了舅舅的后顾之忧，又告诫了舅舅，和前世相比，想必舅舅能过得更轻松些。
她和宋墨商量：“舅舅说他们二月十二就启程，我想送两千银子的程仪，然后请舅舅他们吃顿饭，你看如何？”
宋墨想了想，道：“不如就在家里设宴吧？也让舅舅知道我们过得怎样。”
窦昭点头，笑道：“正好，送走了舅舅，就给素兰办喜事。”
宋墨就温声叮嘱她：“你月份越来越重，小心别辛苦自己。”
窦昭笑盈盈地点头，回到家就兴致勃勃地开始准备宴请舅舅的事。
宋翰屋里的管事妈妈吕正家的来请她示下：“二爷屋里的一个二等的丫鬟，两个三等的丫鬟到了要放出去的日子，夫人看我什么时候叫了三家的娘老子来接人好？”
窦昭让若朱拿了黄历进来，笑道：“那就定在三月初三吧。那天是个黄道吉日。”
把时间放宽松些，正好给府里那些蠢蠢欲动之人时间折腾。
吕正家的恭声应是，曲膝福了福，就要退下去。
窦昭叫住了她，笑道：“你们家那口子再在怎样了？孩子们可都好？家里有没有什么为难之事？”
吕正家的一愣，忙道：“多谢夫人关心，我们家那口子如今在庄子上当差，孩子们也都很听话。一切安好。没有什么为难之事！”
话音刚落，她就惴惴不安起来。
她原本是自己夫妻原是国公爷的人，夫人不打脸就算是了的，怎么会抬举自己？夫人如此问，不过是客气话而已，自己怎难登鼻子上脸的说家里什么为难之处，这才说一切安好的。
可转念一想，这样的回答，不免让夫人觉得自己夫妻如今还受着国公爷的照顾，自然要和与国公爷事事处处都不对的世子夫妻划清楚界线。
丈夫的遭遇。让她早就明白，自己一家子不过是君蝼蚁。世子爷和夫人若是想让他们死，英国公决不会为此而为他们说句话的。
她想向窦昭解释，又不知道怎样开口。
一时间又悔又恨。
谁知道窦昭却没有追究她这些，而是和风细雨地道：“世子爷最看重的就是一母同胞的二爷了。二爷眼看着年岁渐长，我又只是他的嫂嫂，有些事，多有不便。他屋里的事。还要你多操心。你把二爷照看好了，世子爷和我都不会忘了你的功劳。”
长嫂如母。
窦昭现在又主持英国公府的中馈，什么事管不到宋翰的屋里去？
吕正家的想到英国公和世子爷的罅隙。却对窦昭的话没丝毫的怀疑。
她非常的意外，面对窦昭散发出来的善意，差点喜极而泣。
世子爷的确像夫人所说的那样，最看重二爷了。自己既然是二爷屋里的管事嬷嬷，以后一心一意的照看好二爷，也未曾不是一条出路。
吕正家恭敬地给窦昭磕头，誓言旦旦地表示会好好照看宋翰林。
窦昭莞尔，道：“我对二爷屋里的事不熟，二爷屋里丫鬟的人选，你就多费费心了。”
吕正家的有片刻的犹豫。
窦昭已道：“既然是二爷身边服侍的，最好是以二爷意志为好。”
吕正家的松了口气，低头靠退。
窦昭微微笑，吩咐若朱：“把宴请舅老爷的菜单拿过来，我还要仔细看看琢磨琢磨。”
若朱笑着去拿了菜单，却向她禀道：“夫人，老大人过来了，说有要紧的事要见您。”
老大人，是指昭的父亲窦世英。
窦昭忙去了小花厅。
窦世英正烦燥地在小花厅里来回踱着步子，看见她进来，没等她行礼，就愤然不平地道：“你说你舅舅到底要怎么才愿意消气？这么多年了，我对他一直是冷脸挨他的冷屁股，他还是一点也不领情。难道要我以死谢罪，他才会原谅我不成？”
窦昭默然。
很想告诉他，我是赵谷秋的女儿，你对我说这些有些不合适吧？
可望着沮丧地瘫坐在太师椅上的父亲，她又说不出口。
不仅如此，她心底还泛起淡淡的酸楚。
若朱见状，一溜烟地跑去了外屋的书房。
等宋墨赶过来的时候，就看见窦世英父女大眼瞪小眼，神色木然地面对面坐着。
他朝着窦昭使了个眼色，责怪窦昭道：“岳父大人来了你怎么也不跟我说一声？”然后笑着前给窦世英行了个礼，道：“岳父，您难得到府上来一趟，我书房里正巧还有瓶御赐的葡萄酒，让寿姑给我们顿桌酒席，我们去小酌几盅。”
女儿竟然还没有女婿贴心！
窦世英气呼呼地“哼”了一声，随宋墨去了前院的小花厅。
第三百七十四章不满
窦昭有些哭笑不得，她对素兰道：“你说，这算是怎么一回事啊？”
素兰抿了嘴笑，道：“夫人应该高兴才是，老大人和世子爷关系这么好。”
“是啊！”窦昭叹道，“我不是个好女儿，幸亏还有世子。”
她的心情重新又愉悦起来，亲自去厨房指点灶上的婆子做了桌酒席让人去了外院。
窦世英和宋墨絮叨了一番，心情大好，在颐志堂呆到了华灯初上之时才打道回府，待到赵思一家离京的时候，他已不把赵思对他的冷漠放在了心上。
如果是自己的妹妹遇到了这样的事，他恐怕也很难释怀。
这世上没有谁能让所有的人满意，何不坦坦荡荡地做人？只要我对得起自己的良心就行了！
砚堂说的太对了。
只要问心无愧，至于旁人怎么看，怎么想，那是别人的事。
他只觉得神清所爽，一扫这么多年的阴郁，给赵思准备程仪和别礼，亲自送到了玉桥胡同，在舅母略带几分歉意的神色中气定神闲地喝了杯茶，和舅母聊闲了几句，起身告辞。
舅母去了书房。
见丈夫正心浮气躁地在那里练字，不由轻轻地叹了口气，转身去了赵璋如那里，问她行李可都收拾妥当：“…可别丢三落四的。”
赵璋如却满不在乎，道：“这是寿姑的宅子，就算有什么东西落下了，自有寿姑帮我们收着，她在湖广有田庄，到时候让人带到湖广就是了。”
舅母怒目。
正巧宋炎进来，知道后笑道：“娘你别担心，有我帮着看着，不会落了东西在这里的。”
赵璋如红着脸朝丈夫笑了笑。
舅母不禁笑着摇头。
还好有宋炎。
他自幼吃百家饭长大，为人细心谨慎。正好弥补了女儿的粗心大意。可也正因为如此，女儿的活泼开朗又弥补了宋炎敏感细腻，这桩婚事，倒是极好。
不痴不聋，不估阿翁。
她笑着去了堂厅。
※※※※※
窦昭送走了舅舅一家，开始筹备素兰出嫁之事。
她给素兰准备了和素心一样的嫁妆。
陈核非常的不安，要素兰将这份嫁妆推辞：“姐夫是因为家底微薄，又为夫人当差。我却是世子爷的乳兄，有世子爷照顾，倒不必如此。”
素兰却摇头，道：“长者赐，不敢辞，东家赐下的东西也是一样。你我就应该欢欢喜喜接了，只是以后接人待物的时候想想东家是怎么对待我们的，就知道自己该怎么做人做事，该怎么选择所为不所为，就算是对东家的报答了。”
陈核没想到大大咧咧的素兰会讲出这样一番朴素的大道理来。不由得对她另眼相看，再也不敢像从前那样只是把她当个不谙世事的女孩子哄着。待她从此多了一份尊重。
陈母见陈核真心喜欢媳妇，想到死去的陈桃，觉得这世上祸福无常，待素心就多了一份包容，素兰嫁过去之后，出乎窦昭意料之外的过得很幸福，这倒是让窦昭没有料到的。
只是她现在还不知道。
就在素兰出嫁的前两天。吕正家的带了两个小丫鬟到上院东厢房来领宋翰院里的夏裳，听说窦昭在后院看仆妇们整理后院的花草，她想了想。去了后院，给窦昭请了个安。
窦昭已经微微有些显怀，她站了会，觉得有些累，坐到一旁铺着毛皮垫子的美人倚上，顺手从茶几的青花瓷高脚盘中拿了两个福建进贡的蜜桔赏给吕正家的：“拿回去给孩子们吃！”
吕正家的谢了又谢，低声道：“我听樨香院的人说，国公爷有意把樨香院的钏儿拨给二爷使，可那钏儿是近身服侍过国公爷的人，怎好塞到二爷的屋子里来，这件事，还请夫人帮着拿上主意。”
近身服侍过宋宜春的？
怎样个近身法？
说实话，她还真没打听出来。
窦昭沉吟道：“我说过了，二爷屋里的事，二爷拿主意就行了。若是这是二爷的意思，我自然要拦上一拦。”
言下之意，若只是吕正家的意思，哪怕这钏儿是曾经近身服侍宋宜春的，她也会睁只眼闭只眼的。
吕正家的人脸涨得通红，半晌才道：“夫人有所不知，那钏儿长得像妖精似的，是个男子看她都眼直，二爷年纪还小，如果知道国公爷把钏儿拨到了自己屋里，怎么会拒绝？而且那钏儿原本是惹了国公爷屋里的白芷姑娘，被白芷姑娘上了眼药，惹了国公爷，国公爷这才一怒之下把钏儿姑娘拨到二爷屋里使唤的。这样的人进了二爷屋里，还不得把二爷屋里给闹得乌烟瘴气啊！”
她说着，跪在了窦昭的面前：“还请夫人成全奴婢的一片拳拳之心。”
白芷？
她不是宋宜春屋里的二等丫鬟吗？
自己上次去香樨院侍疾的时候，只见到了落雁和沉鱼两个大丫鬟并几个还在总角的小丫鬟，她当时就奇怪，怎么宋宜春身边只有这几个丫鬟，后来看了英国公府的仆妇册才发现，宋宜春屋里有四个大丫鬟，八个二等丫鬟，十二个三等的丫鬟，还有若干不上等的丫鬟，媳妇子，共计四十四人。
她还没有机会认识，没想到因为一个二等丫鬟钏儿，让她提前和樨香院的丫鬟有了接触。
窦昭道：“这件事，我会斟酌的。”
吕正家的失望而去。
窦昭高声喊着“素心”。
甘露进来笑着应道：“夫人怎么把这件事也给忘了——素心姐姐领着素绢姐姐去给侄少爷送果子去了。”
窦昭失笑。
今天是第三场乡试，像前两次一样，她准备了新鲜的果子让素心送去考场。
平时总有什么事喊素心喊顺了口。
等天夏天赵良璧回京，素心也要回家了，自己好像连个说心里话的婢女都没有了。
自己得慢慢地习惯身边这些心腹丫鬟一个个地离开才是。
窦昭想起了陈曲水进来。
难怪那些男子都喜欢用幕僚。
除了见多识广，宾主能长久地相处下去，习惯了彼此的生活习惯和思维方法而变得越来越默契，也是一个重要的原因。
她在屋里转悠了良久，最后还是下定决心让甘露去请了陈曲水过来。
陈曲水在窦昭的对面坐下。开门见山地笑道：“素心出嫁了，夫人肯定觉得很不习惯，没有个能商量内院之事的人，这才找了我来吧？”
窦昭脸色顿时有点红。
陈曲水却笑道：“实际上，夫人不找我，我也会来找夫人。”他说着，神色渐端，“我至今还记得我第一次见到夫人的时候。别馆主病得快不行了，夫人穿着件大色素面褙子，淡定从容地走了进来，光鲜的颜色，一下子让屋子里都变得明亮起来。别馆主让我求您收留别氏姐妹，你心露不忍，却依旧冷静地衡量得失，那种胸有成竹的自信，让你如丢在瓦砾中的宝石，只有那一丝的阳光。就闪烁着璀璨耀眼的光芒。我当时就在想，这个小姑娘一定是聚千万宠爱于一身。才有这样的气派和坚韧。
“等我知道了夫人的处境之后，就只有佩服了。
“所以当夫人请我去做西席的时候，我心动了。
“我这辈子再也不可能给哪位封吏大吏做幕僚了，我却可以协助眼前的这个小姑娘成为一个家族的主宰。
“夫人果然没有记我失望。
“审时度势，理智地放弃了独身的打算，和世子爷成为了一对恩爱夫妻。
“可现在，在您名正言顺地掌握了英国公府主持中馈的权力之后。您反而开始犹豫，踌躇，迟疑。把段师傅他们当成了普通的护卫养着，把我当成风烛残年之人护着，和当初您进府时的决定背道而驰。
“但我了解您。
“您既然决定了为世子爷解开父子恩怨之谜，您肯定会做到的。
“我就不知道这其中到底又有了什么变故。
“可不管是什么变故，我只想告诉夫人，我们真定来的这些人和夫人一荣俱荣，一损俱损。如果夫人有个万一，我就是想做程婴，以我和夫人密切的程度，恐怕也是不行的。”
窦昭微微一震。
不行吗？
陈曲水心里却如掀起了千层浪似的。
果然，夫人遇到了悠关生死之事。
他又道：“就算是夫人此刻把我们这些人全都打发回了真定，我们这些无根的萍，夫人觉得有谁会维护我们？”
一语点醒梦中人。
在她让陈曲水带着段公义等人进京的时候，真定这些人的命运就和她绑在了一起。
不是她想撇清就能撇清的。
她的确做了个错误的决定。
窦昭目光变得坚毅如山。
陈曲水笑了起来。
窦昭起身，道：“先生，我们去后院的凉亭说话。”
那里视野开阔，虽然大家都能看见她和陈曲水，可谁告近他们，也能被看得一清二楚。
陈曲水颔首，和窦昭去了凉亭。
春风料峭，窦昭和陈曲水却在凉亭里坐了快一个时辰，之后他们返回了小花厅，继续说话。
“这么说来，你怀疑辽王？”陈曲水面色灰败，望着窦昭的目光显得有些晦涩。
窦昭微微点头。
陈曲水低下头，半晌未语。
初春的风吹过，玻璃窗外的刚刚冒出绿意的枝叶微微颤抖，已有了春的柔顺。
第三百七十五章遣散
陈曲水温声问窦昭：“那你有什么打算？”
窦昭很坚定地道：“我要保住我们这个家！”
陈曲水沉思。
不论是谁，都会如此想。
可大势之下，又有几个人能得偿所愿呢？
他想到了满院痛苦呻吟的男子和至今无法站立行走的庞昆白，想到了磅礴大雨中窦昭和宋墨的对峙，想到宋墨扶着窦昭时那外人罕见的温暖表情，他的心突然砰砰乱跳，有种跃跃欲试的兴奋。
陈曲水知道，那是希望掌握投身于改变历史洪流的欲望，一如多年前，当他知道自己仕途无望时，对一展抱负的渴望。
他微微地笑，柔声道：“我走过很多的地方，看过很多的风景，人生在世，不过如此。夫人不必替我担心，您有什么需要，只管吩咐我就是了。我虽不才，却也会鞠躬尽力，死而后已。”
最后一句话，出自诸葛亮的《出师表》。
窦昭莫名地就懂了陈曲水的意思。
是啊，她有什么好怕的。
成王败寇！
如果她失败了，定国公府就是她的前车之鉴
所以，她只能往前冲。
辽王又怎样？太子又怎样？
与她有什么关系？
在她身陷圄囹的时候，是素兰和素心护着她，段公义等人求了她；在她痛苦地纠结着前世和今生之时，是宋墨执着和热情让她的心舒缓地跳了起来。
这些人，才是她应该珍惜的，才是她应该守护的，才是她应该拼尽全力保护的！
她要向前走。
古往今来，多少豪杰就死在了犹豫不决上。
她要向前走。
就如她重生以来一直所做的一样。
坚忍不拔地向前走！
和身边这些爱护自己，尊重自己，怜惜自己的人一起。
窦昭扶着自己微微凸的腹问，朝着陈曲水淡淡地笑。眼眸却像晨星般快乐地闪烁起来。
明亮璀璨，熠熠耀眼。
那个真定的窦昭，又回来了。
陈曲水起身，退后两步，徐徐地给朝窦昭行礼：“夫人，谨请吩咐。”
窦昭笑了起来。
孤单的世上，多一个人陪伴，就会多一份勇气。
她朝着陈曲水做了个“请坐”的手势。道：“我这些日子接手了英国公府的中馈，发现了一件很奇怪的事。照理说，英国公府是百年显贵，像这样有着传承家族，传承的不仅仅是爵位和财产，而应该是深厚的人脉和支撑这个家族繁荣昌盛的忠仆。
“深厚的有脉，过年的时候我已经见识过了。
“不仅京都的缨簪之家，就是朝中的大臣，驻各地的卫所，都有人给英国公府送年节礼。有些皇亲贵戚的礼还送得不轻。
“可忠仆，说实话。我却一个没有看见。
“世子爷身边，多是定国公府的人。
“英国公身边，多是蒋夫人死后提拔的。
“我也知道，蒋夫人死后，英国公府的仆妇都受到了清洗，颐志堂和英国公府决裂，又让很多受到了牵连。可瘦死的骆驼比马大。英国公府怎么也不可能像现在这样粉墙新画，没有一个老成的管事压得住镇啊！
“不说别的，您就看刚刚到英国公身边当差的曾五。不过机缘巧合。因父亲会养马顺着父亲一起投靠到英国公府的一个粗使的小厮，却走了前院大管事黄清的路子，做了英国公贴身的小厮。这要是放在我们窦家，是想都不敢想的事，不住上查三代，也要仔细观察两三年，才敢把人拨到身边，从三等的做起。”
这也是为什么前世王映雪气焰嚣张，今生她掌握了西窦的一半产业，可高升忠于的还是父亲的缘故。
陈曲水毕竟只是个寒门儒生，并没有仔细思考过这些事。如今听窦昭这么一说，他也也有感触。
“我记得我第一次来英国公府的时候，二百多人的英国公府，却静悄悄没有一点人声。”陈曲水回忆道，“仆妇们都仰首挺胸，脸上带着既傲慢又谦卑的笑容，看我的眼神，大多数都透着几分不屑。
“当时带我进府的是严朝卿。
“我们迎面遇到个两鬓花白，姓厉的管事。
“严朝卿不仅恭敬地向他行礼，而且在成管事问起我的时候，还编了个说辞很耐心地向他解释。
“事后，严朝卿向我解释，说这位厉管事曾经服侍过老国公爷，现在专司新进府小厮的礼仪，在英国公府颇有威望。最后还开玩笑地对我说，英国公府这样的老仆还很多，让我以后眼睛放亮一眼，别惹这些老头子。
“我当时就想，不知道英国公会不会觉得这些曾经服侍过老国公爷的老仆会碍眼。
“您再看现在的英国公府，不管是世子和英国公，都有些肆无忌惮，想干什么就干什么…连曾经贴身服侍过自己的丫鬟都能塞到儿子的屋里，就算那丫鬟是清清白白的，可这种事怎么说得清楚，传出去了英国公府成什么地方了？”
陈曲水说着，心中一动，望向了窦昭。
就看见窦昭正眼睛亮晶晶地望着他。
两人都不由得神色微变。
陈曲水迟疑道：“您怀疑英国公趁机将那些碍他眼的人都人除了。”
“这不是怀疑，是肯定。”窦昭道，“但我曾经听世子说过，蒋夫人在世的时候，家中的不管是中馈还是庶务，都是由蒋夫人在打理，蒋夫人走得急，肯定有很多话没来得及和英国公交待，英国公未必就对这府里的事情知道的很清楚，肯定有漏网之鱼。我觉得我们应该双管齐下，你想办法查查外院管事的来历，我来查内院仆妇的来历，加上还有从田庄里调来的这些丫鬟，抽丝剥茧，总能找到一两条有利的线索。至于辽王那里，世子也有了戒备，正在查他。等有了什么消息。我们再做打算。现在当务之急是要把英国公府掌握在我们手里，经营的像铁桶似的，谁也打不进来，等到辽王起事的时候，我们才能安安心心地应付朝中大事。”
陈曲水郑重地道：“夫人，您只管放心，这件事交给我就成了。”
窦昭亲自送陈曲水出了书房。
然后叫了若朱进来。
四个取名“若”字的小丫鬟中，她是最机敏的一个。
窦昭招她到身边。低声吩咐她：“你不是和二爷屋里的大丫鬟栖霞有走动吗？国公爷想把樨香院的钏儿拨到二爷屋里使唤，你给栖霞透个声，看看栖霞有什么反应？再就是想办法和樨香院的丫鬟们搭上话。”
若朱的祖母姓崔，和祖母是没出五服的堂姐妹。
她能跟着窦昭到真定，与她祖母有关。
若朱灿然地微笑，曲膝行礼退了下去。
宋墨这边却没有什么进展。
照他所得到的消息，神机营虽然个个出身不凡，山头林立，可以都指挥使王旭的统领下，却个个都像小老鼠似的。敢怒而不敢言，整个神机营王旭说话才算数。不仅如此。王马明、姜仪和王旭的关系都非常的好，特别是姜仪，因为精通文墨，曾经做过一段时间王旭的文书，王旭想提拔他，才放他出来做了名小旗。
那问题到底出在哪里了呢？
宋墨回到内室的时候，看见窦昭坐在灯下翻着本厚厚的账册。
他从不把外面的糟心事带回家里。
洗梳更衣之后。心情已变得愉悦起来。
他问窦昭：“在看什么呢？”
“看看家里这些的来来去去的都换了哪些丫鬟！”窦昭笑着给他斟了杯茶，问他，“你知道家里的仆妇里有谁服侍过你祖父吗？”
宋墨一愣。想了想，道：“我还真没有印象。”
窦昭嗔道：“你自己家的事你怎么都不清楚。”
宋墨歉意地道：“十五束发。母亲觉得我过了十五岁，再这样频繁地跟着大舅跑就不好了，希望我在十五岁之前多了解一些定国公府的事，十五岁之后，就开始熟悉家中事务。这样，就可以掌握两府的人脉。”他说着，声音低了下去，表情也显得有些苦涩，“不曾想筹划赶不上变化…”
所以宋墨还不如自己了解英国公府。
窦昭几乎要倒仰。
从这里也可以看出蒋夫人对自己这个长子的期许。
窦昭道：“定国公府的人毕竟是定国公府的人，若是蒋家的那些表兄遇到大赦，能回到豪洲，这些人怎么办？有多少会留下来又有多少会回去？”
宋墨也考虑过这个问题。
徐青就是个例子。
蒋家落得个如此的下场，徐青宁愿守着蒋家的那些寡儿孤母，也不愿意跟着他到京都奔个前程。
不过因和宋宜春正对峙着，缺人手缺得厉害，也就顾不得许多了。
现在窦昭提起，宋宜春又被他压制的使不出力来，他觉得也是要招些人手的时候了。
他笑道：“要不，你把陈先生借给我使使？我身边不是缺人吗？”
窦昭笑道：“我的人难道不是你的人？说什么借不借的！你有事只管吩咐就是了，我相信他们也愿意为你办事。”
宋墨笑道：“我也正好想借段公义使使，让他帮我招些人手。”
段公义和谭家庄有关系，借段公义招人手，那就是从江湖中找了。
窦昭道：“护卫什么的倒好说。就算是蒋家表兄们回来了，也可以借来使使，倒是这能够安心把背心托给他的忠仆却不好找，我觉得你也应该从田庄里抽些手充实颐志堂了。”
第三百七十六章寻找
宋墨听了皱眉，道：“英国公府现在还是父亲的，从田庄里找人手冲充颐志堂，牵扯太多，未必是件好事。”
甚至是忠仆，忠于的是英国公，而不是某个人。
当宋宜春是英国公的时候，他们自然忠于宋宜春；可当宋墨是英国公的时候，他们则有忠于宋墨，而宋墨现在需要的，是绝对忠于他的人。
窦昭理解宋墨的顾忌，笑道：“什么事都有正反两面。你只想到国公爷是英国公府的主人，他们会忠于国公爷，你却没有想到你自己是名正言顺的英国公世子，英国公府的继承人，只要你没有做出损害英国公府利益、名誉之事，那些人既然忠于的是英国公府，他们就不会因为国公爷的私怨对付你，只要他们能保持中立，你就能用。何况，让这些人看看国公爷到底做了些什么事，说不定反而对你有利！总好过你用定国公府的人，让宋国公府的那些人看着英国公府的继承人亲近别人冷落他们在好得多！”
宋墨闻言心头一震。
他想到了母亲在世时，英国公府的那些老人们对母亲打置疑。
或者，这也是为什么会那么容易就设局陷害他的原因之一。
在英国公府很多人的心目中，母亲和他是亲定国公府的。
所以父亲有处置那些老人的时候，他保持了沉默。
仿佛有什么东西在宋墨的心头掠过，让他抓却抓不到。
他端着茶盅，陷入了沉思。
窦昭拿了针线出来做。
直到他放下手是的茶盅，她这才道：“砚堂，如果你同意，这件事交给我怎样？”
由她出面，既表达了未来的英国公夫人对这些世仆善意，又可以理解为宋墨对当初的举动隐隐有后悔之意，更能安抚那些被大清洗之后世仆的恐慌。进可攻，退可守。
宋墨立刻明白了窦昭的用意，只是没等他反对，窦昭已道：“夫妻之间相处，有些女子喜欢躲在丈夫的羽翼之下，有些则有希望和丈夫并肩共同面对生活中的波折。大多数女子都喜欢前者，可当丈夫有困难的时候，也有些女子会选择后者。我觉得。不管是前者还是后者，只要他们夫妻之间觉得好就行了，只是一味的拘泥形势，反而让夫妻生分。”
她眨着眼睛望着宋墨，神色有些俏皮。
宋墨“扑哧”一声笑，道：“你就说你想帮我有什么打紧的？想当初，我可是你手下的败将！”
窦昭笑道：“我这不是怕伤了你的自尊心吗？”
“自尊心？”宋墨佯作左顾右盼的样子，“那是什么东西？我怎么没见过？我只知道，要不是我死皮赖脸的，你是无论如何也不会嫁给我的！”
这下轮到窦昭笑不可支了。
“那你想怎么样嘛？”她娇嗔地斜睇着他。
宋墨被她看得热血沸腾。却装模作样地思忖道：“我想要干的事太多了，一时间还真不好选择。要不。这次记下，下次我想到了，你还给我。”
“这种事还能欠账的吗？”窦昭和他贪嘴，“过了这村就没了这店。你快想！”
宋墨就嬉皮笑脸地凑在她耳边小声说了几句。
窦昭红着脸啐了他一声，道：“你自己个人做梦去吧！”转身下了炕，高声问着丫鬟晚膳好了没有。
宋墨哈哈地笑，和窦昭一起去了宴息室。
第二天。却拨了杜鸣手下一个叫刘章的小厮过来给窦昭使。
窦昭让他暂时服侍陈曲水。
陈曲水如虎添冀，很快把外院管事查个一清二楚。
他神色凝重地来见窦昭，苦笑道：“真的被夫人料到了。现在英国公府的管事除了京都以外的田庄庄头和大掌柜，原在京都要管事都换了，或是从前管事的徒弟，或是亲戚。那位厉管事，据说是病逝了。”
窦昭的神色亦不轻松，叹道：“我这边也一样，被换的管事嬷嬷，多是从前在外院服侍的人中比较出挑的，或是从外面新进府的，从前的老人，一个不见了。”
陈曲水道：“那现在我们从哪里下手好？”
他们都明白，这些人恐怕都已经不在世了。
窦昭交给了他一份名单，道：“这是我从内宅历来当差丫鬟媳妇子的名册上抄下来的，你看看，看能不能从那些早前嫁出府的丫鬟里找到一鳞半爪来——人天性是要交朋结友的，那些出了府的丫鬟不可能因为了府就和从前的关系都断得干干净净。”
陈曲水应声而去。
窦昭有些烦燥地站在庑廊下看丫鬟、婆子剪枝翻土，整理院子里的花树。
随着进入三月，天气变得暖和起来，风吹在脸上暖醺醺的，让人想睡。
那些粗使婆子还好，和窦昭相处了这大半年，觉得她为人和善，脾气再好不过，笑吟吟地上前和她打了招呼，手脚麻利地干着活，拂风几个从田庄里进府，刚刚跟着素心学完了规矩的小丫鬟却不由，个个战战兢兢，抬水浇花之余不住地用眼角睃着窦昭。
窦昭就发现其中一个小丫鬟做事非常的伶俐，别人都是粗使的婆子让干什么就干什么，她却能听到婆子们吩咐“拿剪刀过来”的时候随手拿把扫帚在旁边扫着剪下来的枝叶。
她就指了那小丫鬟问身边服侍的甘露：“叫什么名字？”
甘露也注意到了，笑道：“叫拂叶，天津那边田庄送过来的。曾祖父那一辈曾经在英国公府当过差，祖父曾在外面做过大掌柜，因家中子嗣单薄，到了她这一辈，只有她这一个女儿，父亲又只是田庄里的一个庄户，想女儿嫁个好人家，这才托了大兴田庄庄头家的将她送进府来。”
窦昭道：“她原来叫什么名字？”
甘露想了想，道：“好像叫什么‘美仪’。”
“是美贻吧？”窦昭道，“匪汝之为美，美人如贻。”
甘露满脸的困惑。
窦昭道：“她是母亲只生了她一个，还是家里的兄弟姐妹出了意外？”
甘露赧然道：“这个。我还真不知道。”
窦昭笑道：“那就去打听打听。”
甘露出了庑廊。
窦昭进了内室。
不一会，甘露进来禀道：“夫人，打听清楚了。原来她还有个叔父，一个同胞哥哥，一个堂弟，叔父因醉酒掉进河塘里淹死了，哥哥十五岁的时候病逝了，堂弟从娘胎里就带着哮喘。三岁的时候夭折了。”
窦昭颔首，让甘露退了下去。
第二天，她让几个叫“拂”字的小丫鬟们和金桂、银桂一起打络子。
拂叶和另一个叫拂风的小姑娘打得最好，特别是拂风，不仅会打寻常的梅花络子，就是连那非常复杂的蝙蝠络子、蝴蝶络子都打十分精巧美观，让已经十三岁却一直认为自己针线不错的银桂很是佩服。
窦昭笑着问拂风：“我看你的手很巧，除了会打络子，你还会些什么针线？”
拂风很是激动，满脸通红地道：“我还会盘扣子。盘很多种扣子，双飞蝶、海棠花。都难不倒我。”
“哦！”窦昭笑盈盈地望着她，道，“你是跟谁学的？”
“跟我祖母学的。”拂风骄傲地道，“我祖母曾经在府上当过差，什么都懂，还知道给人接生，我们家。都是我祖母说了算。这次进府，也是祖母的意思，说有机会服侍夫人。是我的福气，让我在听夫人的话，好好当差，以后自有我的好日子过。”
窦昭笑着点头，目光从几个小丫鬟脸上扫过，声音徐缓地道：“你祖母说得不错，你们好生当差，主家自不会亏待你们。”
金桂银桂几个不好意思地笑，拂叶、拂风和一个叫拂雪的小丫鬟却朝着窦昭福了福，恭地应着“定不负夫人的教诲”。金桂银桂看了，这才慌慌张张地起身，七嘴八舌地跟着拂叶几个说着“不负夫人教诲”之类的话。
窦昭笑着称“好”，坐了一会，就出了宴息室去了书房。
她让甘露请陈曲水过来，把写着拂风、拂叶和拂雪名字的笺纸递给陈曲水：“你好好帮我查查这三家人的经历。”
陈曲水把笺纸折成小方块放进了衣袖里，神色有些兴奋地道：“夫人，我发现那个厉管事还有个弟弟，因从小患有腿疾，不能行走，求了老国公爷开恩，放了藉，跟人学了裁缝，在宛平县开了一家裁缝铺子。蒋夫人去世之前，英国公府还常照顾他的铺子，给些小活他做。可自从蒋夫人去世之后，这间裁缝铺子就再也没有接到过英国公府的活了。”
窦昭非常的意外。
她以为蒋夫人做了英国公夫人之后，会用蒋家的人…没想到，蒋夫人也用宋家的人。
窦昭低声道：“你可与那厉裁缝说上话了？”
“说上话了。”陈曲水道，“厉管事只有一个儿子，曾在英国公府外院的回事处当差，儿媳妇是夫人屋子里的一个二等丫鬟，两个孙子，长孙在英国公书房里当差，次孙在京都的点心铺子里当学徒，英国公府出事的那天，除了在点主铺子里当学徒的孙子，儿子，媳妇和长孙都染病而亡。我找去的时候，厉裁缝莫名吓得脸色发白，我一诈，这才发现，原来厉管事的次孙，在祖父和父母相继出事之后，以为自己的祖父和父母是犯了什么事，吓得连夜逃到厉裁缝那里，由厉裁缝安排，跟着别人南下海船去了…”
第三百七十七章寻根
英国公府所有的仆妇都签过卖身契的，如果逃走，就成了黑户，一旦被逮住，就算被打死，也不过是罚几两银子就可以了结的事。
厉管事的次孙逃走了，却从来没有人说过。
是有人为厉管事隐瞒？还是当年死的人太多，根本无从查起？
窦昭脸色微变。
她主持中馈之后，内院的账册就交给了她，她可以通过府里历年的开支查到英国公府的一些陈年旧事。但外院的账册却是掌管在宋宜春的手上，他们对外院的情况就显得相对无力，只能想办法慢慢地查证。
“如果能拿到外院仆妇的名册就好了！”陈曲水也觉得很头痛，“至少可以知道到底哪些人没了踪影，拔出萝卜带着泥，说不定能查到更多的事来。”
窦昭想了想，道：“这件事我来想办法。倒是厉裁缝那边，他还说了些什么？以他一个小小的裁缝，又没有户籍，找谁做的担保，竟然能南下跑船？”
陈曲水不由朝着窦昭伸出了大拇指，道：“夫人的思路还是那么犀利！”
窦昭失笑，道：“这里又没有旁人，你这样抬举我，也不过是锦衣夜行罢了。还是说正事要紧！”
陈曲水呵呵地笑了数声，这才敛容道：“夫人猜得不错。和厉裁缝一起去跑船的，还有两个人。一个是英国公府回事处的一位三等管事，姓何，名源。他的父亲曾是英国公府的一位帐房先生，奉蒋夫人之命，多次去广东查看世子爷的产业，他正式在回事处当差之前。曾多次跟着父亲去广东那边玩耍，在那边有几个朋友。
“一个姓李，名小栗，名父亲早逝，祖父是门房的管事，他子承父业，也在门房里当差，和何管事是一起长大的，关系非常的好。英国公府出事的那天，他们因为喝多了酒，悄悄地歇在门房里，这才逃过了一劫。
“厉管事和何安源的父亲关系很好，厉裁缝到府里结账。也是经得何源之手。两人非常的熟悉。
“何源逃出去之后，第一个找的，也是厉裁缝。
“后来南下跑船，也是何源提议的。
“他自己因为出府的早，厉管事的事，知道的不多，直到侄孙逃到他那里。他才知道英国公府出了事，也曾经进城打听，不仅什么也没有打听到，而且从前认识到的很多人都暴毙了。他这才感觉到害怕，为了保住哥哥的一点血脉，这才同意侄儿跟着何源南下的。
“他原还担心有人找来，谁知道却没有人理睬他们。
“他这几年一直关注着英国公府。也曾偷偷地打听过当年的事，却一无所获。
“何源南下之后。曾辗转让人给他带了两次口讯，都是问京都的局势，英国公府如何的境况。
“厉裁缝说，何源他们实际上是很想回府的，只是不知道现在英国公府如何了，又回府无门，这才只能一直在外面飘泊的。他还说，知道夫人屋里需要人手，没有继续用真定的人，而是在各田庄里选婢女，他很高兴，就盼这些人能得了夫人的重用，他们也有个盼头。”
窦昭非常的意外，朝窗外望去。
窗外风和日丽，几个还在总角的小丫鬟在院子里踢毽子。
“大兴田庄的事，竟然能传到一个跛了脚，早年出府，在宛平做裁缝的人耳朵里。他可能真的对英国公府的事不太清楚，可若说他和英国公府的这些人一点联系也没有，我可不相信。”她笑着扭过头来看着陈曲水，道，“我原只想从她们身上找到一两个能用得上的线索，没想到我竟然买椟还珠，还是小瞧了她们。现在看来，我身边的这几位叫‘拂’字的小姑娘，恐怕你都要帮我查查了。我可是给了他们快两个月的时间选人。”
陈曲水笑着是。
待宋墨回来，窦昭把厉管事的事告诉了他。
宋墨闻言并没有太多的惊讶，在沉默了片刻之后，他道：“当年虽然乱，但也不至于死了那么多的人，有人逃走，也不稀奇。”
原来宋墨知道。
可他为什么没有追究呢？
窦昭突然明白过来。
宋宜春要陷害宋墨，就算那些仆妇之前不知道，之后肯定是知道的。但他们却没有一个人维护他，没有一个人代他向外界救援，甚至没有一个人为他抱不平。所以宋宜春对这些人大开杀戒的时候，他选择了袖手旁观，冷漠以待。
那时候，他一定感觉到自己受到了被叛吧？
因而他才会一门心思地只用定国公府的人。
窦昭心中酸楚，心疼地搂了搂他，道：“他们不过是些仆妇，见识有限，只知道听国公爷的就不会错，大祸临头的时候，也只知道像鸟兽般本能地逃跑，那里还顾得上许多。现在人冷静下来了，不就后悔了吗？要不然，陈先生去，一没有用刑，二没有引诱，他就把当年的事如竹筒里倒豆子似的，全都告诉了陈先生。
“我犯了错，你都原谅我了。
“他们这些人，就更不值得你计较了。
“从前的事别想了。
“如果有能用的，我们就暂且先用用。如果不能用，我们就当不知道这件事的。他们那些逃走的人没有了户籍，一辈子不能见光，还能有什么好日子过。也算是老天爷代替你惩罚那些人了。”
宋墨失笑：“你别为了安慰我，什么乱七八糟的理由都胡扯一通。”他扳了窦昭的肩膀，望着她的红唇，“你什么时候犯过错？我怎么不知道？那些人能和你比吗？他们给你提鞋都不配。我长这么大只为你妥协过，他们凭什么有这面子啊？”
得，越说让宋墨越记恨了。
窦昭只得胡搅蛮缠：“反正你说过，这件事交给我来办的，我说什么，你只能应什么。”
宋墨还就真没把这些人放在心上。
老虎会把兔子放在心上吗？
就算是这群兔子里偶尔冒出个把披着兔皮的狼。也不过是多费些功夫罢了。
如果不是因为他的办法没能查出母亲的死因，他甚至不会同决让窦昭管这件事。
不过，如果他们这些人能乖乖地配合窦昭，他也会不计前嫌装作不知道，任这些人自生自灭！
依俯英国公府生存的人，没有了英国公府，他们什么也不值。可英国公府没有了他们，就算是元气大伤，也可以慢慢地恢复。
宋墨不想因为这些人让窦昭心情大坏。笑道：“那你说，让我干什么？”
“你想办法把前院的历年当差的名册给我弄来瞧瞧。”窦昭眨着眼睛望着他。
宋墨肃然道：“这东西我当年见过，好像有几箱子，你确定你要从中找线索？”
窦昭埋汰他：“好像有人查了几年都没有查到，可见是不得章法了！”
“好啊！竟然敢编排我！”宋墨去挠窦昭。
“不带这样欺负人的！”窦昭笑着躲开。
宋墨不依不饶。
两人笑成了一团。
拂风红着脸笑着对拂叶道：“世子和夫人真好！”
拂叶的小脸却绷得紧紧的。道：“好不好，要等他们过了二十年再说。”
拂风不由咋舌，道：“姐姐说话好厉害啊！”
拂叶瞥她一眼，转身朝他们歇息的后罩房走去。
拂风皱了皱鼻子，快步跟上。
身后却传来一阵急促的脚步声。
拂风回首，就看见若朱急匆匆地进了正屋。
“世子爷在内室，”她不禁喃喃地道。“不知道出了什么急事？”
这种情况下之下，不是急事仆妇们是不会去打扰宋墨夫妻的。
她站在抄手游廊上，一副想知道又不敢上前打听样子，半晌。幽幽地叹了口气，颇有些可惜地回首，猛然发现对面一个人影，正静静地看着她。
拂风吓了一大跳。尖声就要叫出亚，那人影却三步并作两步地上前。捂了她的嘴。
“你要干什么？”耳边传来一个气极败坏的声音，“要是惊动了世子爷和夫人，仔细你的皮！”
拂风听见那人影说话，心中一松，这才发现捂着她的人是拂叶。
做婢女的，最忌讳大惊小怪。
她讪讪然地笑，奇怪地道：“你不是已经过了耳房吗？怎么又折了回来？”
拂叶没好气地道：“你跟着我走都走不丢了，我能不回来找吗？”然后道，“你还傻傻地站在那里做什么？还不跟我回去！”
拂风讨好地朝着拂叶笑了笑，跟着拂叶出了正院。
她没有注意到就在她们即将离开正院的时候，拂叶若有所思地回头瞥了一眼正院。
※※※※※
内室，窦昭和宋墨的脸色都有些不好看。
“在白芷的屋里发现了写着钏儿名字，钉着银针的小人？”窦昭沉声问若朱，“国公爷屋里的管理嬷嬷是黄清的姐姐唐黄氏，她怎么说？”
若朱道：“唐嬷嬷吓得半死，只嚷着让人去找国公爷，闹得府里人皆尽知，偏偏国公爷又去了三公主府面，不知道什么时候回来…”
她说着，看了窦昭一眼。
看样子，这其中还有内幕！
虽然这是个好机会，可以利用这件事一扫宋宜春的后院，可这个事也容易惹火上身，还是让宋宜春自己去伤脑筋吧？
她可只是个儿媳妇哦！
窦昭怕宋墨管闲事，拉了宋墨的手，笑道：“不是还有大总管吗？国公爷不在府里，这种事他应该出面才是啊！你快去帮我问问大总管，樨香院出了什么事？”
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